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曹颙闻言，却是稍稍放下心来。幸好这个大表哥的脾气。不是听风就是雨，就是怀疑伊都立，也会讲究个“证据”吧。
看来要加派些人手盯着，将这个大表哥的行动都掌握在手才能安心。要不然的话，李鼐真将这“杀弟仇人”查下去，说不定会生什么事端。
庄子内宅，李氏处。
刚刚李鼐到庄子时，就过来给李氏请过安。因李氏想着天色不早。回城的路又远。所以留李鼐住一晚，明儿再带女儿回城。
李鼐去同曹颙说话，李含玉则在李氏这边说话。
想着她在身边这一个来月。乖巧可爱，李氏倒是真有些舍不得。但是回李宅待嫁也是规矩，李氏也不好说什么。
之前给裁的新衣，添置的首饰，还有王嫔娘娘赐下的如意等物，李氏都使人收拾齐当。
“因我们老爷的孝，我同你舅舅、舅母也不好参加你的婚礼。左右你往后在京中。也不愁见不着面。往后要是便宜了，就打发人过来小我去接你家里来。”李氏一边摸索着李含玉的手。一边说道。
因提及出嫁之事，李含玉羞红了脸。低头小声道：“孙女谢过姑祖母。”
兆佳氏坐在旁边，看看来两人说话，听了这个，笑着对李氏道：
“嫂子听听，这侄孙女都要出嫁了。明年再添了曾侄外孙，咱们就越发是老不死了。”
李氏听了，想着故去的丈夫，心里颇为感伤，面上却不显，拍了拍李含玉的手。
兆佳氏见她不接话，觉得无趣。道：“李家小哥儿怎么没来。那孩子长得好，瞅着也伶俐。”
李鼐嫡子李诚今年十二岁。刚进京时到曹府给李氏请安时。兆佳氏也见过。
因他年龄同四姐儿相当，兆佳氏还特意仔细留心多看了几眼。却也晓得是白看。两个孩子辈分不对。要是辈分相当，倒是也般配。
四姐今年十岁，有点小大人的模样。性子还算宽厚，全没有兆佳氏的伶俐刻薄。
让兆佳氏叹气的是，四姐容貌肖似曹荃。只能说姿色平平。以四姐的出身，父兄都不显赫。外加上容貌如此。想要通过选秀晋身。实在不易。
兆佳氏这两年已经绝了“望女成凤”的心思，想着过几年寻个由子。托人给四姐儿报个免选，省的选秀被刷下来，再说亲掉身价。
这样一来。兆佳氏就开始留意亲戚朋友中同四姐儿年龄相当的晚辈。想着过两年好给女儿说门知根知底的亲事。
虽说四姐儿同五儿两个，都在翡翠身边长大。但是四姐儿毕竟是她怀胎十月的亲骨肉，还是老闺女，心里也是偏爱的。
“听他父亲说，是被他表叔公接去了。”李氏随口回道。
正说着话，就见初瑜带着丫鬟婆子进来，对李氏道：“太太，在哪摆饭？在太太屋里。还是在花厅那边？”
李含玉见她进来，从炕边站起来。站着听了。
“花厅凉快，还是花厅那边。将几个小的都叫上。今儿给玉儿践行。”李氏撂下李含玉的手，说道。
初瑜应了，同兆佳氏说了两句，便带着人下去摆饭。
兆佳氏见她们婆媳这般相处。想着家里那几个媳妇，心里就有些不自在。
李氏已经转过头来，对兆佳氏道：“孩子们昨儿去后山沾鸟，逮了不少鹌鹑，记得是你爱吃的，特意叫人给你留着。”
兆佳氏听了，心里欢喜，嘴里却道：“大热天的，怪腻的，谁耐烦吃那个？这时候菜包饭，才有胃口呢。”
李氏见她眼角弯弯，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不计较。
李含玉低头在旁边听了。只觉得好笑，这亲家二太太好像小孩子一般。姑祖母老拿吃的哄她，曹家是三顿饭，这摆的是中午饭。
内宅女眷的饭桌摆在花厅，曹颙同李鼐的饭桌则是摆在前头。李鼐见桌子上没有山珍海味，却也是精致小食。也觉得食欲大振。
他这些日子，想着弟弟的事儿。寝食难安，哪里正经吃过几顿饭。
曹颙这边，则是因存了心事，短了胃口。
用了饭菜小厮送茶上来，曹颙陪了这小半日，刚想问李鼐用不用下去小憩，就见吴盛进来禀告：“大爷，十七爷来了，已经进了庄子。
早在十六阿哥去热河前。就跟曹颙提过一遭，说是十七阿哥也想来昌平休养，但是却迟迟不见十七阿哥出京。
曹颙前两日心里还盘算着，这圣驾出京十来日，十七阿哥是不是也该来了。
“十七爷？”李鼐看着曹颙。面带疑惑：“是十七阿哥？”
曹颙点点头。道：“嗯。十七爷的庄子就在这附近。既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好李鼐这边自然无话，随着曹颙出来。
刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步。道：“十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安。”
十七阿哥手上已经拿了折扇。笑着说道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假。”
曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成新的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋。都是家常装扮，看着又不显得失礼。
“早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘。十七爷倒是沉得住气。这都四月了了，才过来。”曹颙同他向来熟捻，也没那么多客套。笑着说道。
十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐。带着疑惑看了曹颙一眼。
曹颙同十七阿哥见过，才转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：
“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。”
“奴才李鼐见过十七阿哥。给十七阿哥请安。”李鼐闻声已经跪下请安。
见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起吧。不必多礼。”
他这几年养病养的。不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子。对曹颙道：“既是乎若这里有客，是不是我来得不巧了？”
曹颙见状，听出他的意思，就唤管家先带李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中。他想着十七阿哥对曹颙的亲热。心中有些羡慕。
要是早年父亲也送自己到京中当差。自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
当时那是，弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当地也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着。姨娘早就要爬到母亲头上。
想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分”
苏州，织造府。书房。
李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。
可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。
如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。
想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。
至于长子信中相问，如何追查旧事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个，温和有礼的人影。
已经是伯爵了么？那也是李家的外甥。
曹寅既然病故，曹颙为曹家家主。曹李两家的关系当更亲密一层才是？
想到此处，李煦笑了笑。提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信。
京城那边关于李氏身世的传言。李煦这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊。但是这又能如何？
不管李氏是天家血脉，还是宗室格格。只要一日姓李，就是李家之女。李家年几年的养育之情，是无法抹杀的。
。。。。。。。。。。。。。。。
昌平，曹家庄子，客厅。
曹颙同十七阿哥宾主落座。十七阿哥挥挥手，将身边跟着的近侍也打发下去。曹颙见状，晓得他有话要说，就将门口侍立的两个小厮也打发下去。
屋子里只剩下曹颙同十七阿哥二人，十七阿哥收敛笑意，对曹颙正色道：“乎若，我寻你帮忙来了！”
曹颙同十七阿哥相交多年，晓得他不是轻易开口之人，道：“十七爷可是遇到什么难处？”
十七阿哥叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给曹颙道：“孚若，你瞧瞧？”
曹颙看着信封上的名讳落款，迟疑了一下，没有立时打开。
十七阿哥道：“十六哥不在。我也不好同别人说，孚若还忌讳什么？”
曹颙听了，便没有说什么。打开信来看了。
这是九阿哥写给十七阿哥的信，其中还提及到十四阿哥。十七阿哥这几年在养病，始终没有担差事。
如今病已经好的差不多，康熙出京前还专程问过他，是想要回内务府当差，还是去六部历练。十七阿哥推说精神不足，还没有定下来。
这九阿哥的意思，是想要举荐十七阿哥接替十四阿哥早先的位置，到兵部当差，还特意提及，这个是十四阿哥的意思。
“十四爷出京前，找过十七爷？”曹颙看罢手中的信，说道。
十七阿哥点点头，苦笑道：“找过两遭，当时就提过这话，我就没有松口。他有九哥、十哥做绮仗。还勾着十五哥，也打着十六哥的主意。我只当他是随口说说。不愿意趟这浑水。没想到过了半年这又旧话重提。”
“十七爷的意思？”曹颙斟酌着，问道。
“我要说有主意。就不来寻孚若了？”十七阿哥露出几分无奈道：
“我只想消停过日子，对于擎天保驾的功劳也不敢想。只是十四哥…是个爱记仇的，我也真怕得罪了他，要是顺着他，怕又要得罪旁人…一时之间，竟没有两全之法…”说到最后，又重重地叹了口气。
十七阿哥少年时。也是开朗活泼的性子。若没有劲嫔早年的变故，也不会养成这般沉的心思。
曹颙想起早年在上书房更衣房里唬自己一跳的少年，心里也跟着叹气。
“十七爷，有时候，想要各个都不得罪，怕就是都得罪了。”曹颙稍加思量，不重不轻地说了一句。
十七阿哥挑了挑眉，看着曹颙道：“眼下到了当决断的时候？”
屋子里一片缄默，过了半晌。曹颙没有点头，也没有摇头，只轻声说道：“许是，许不是，我不在局中。空口白牙说的都是虚的。还得十七爷自己领会。”
第十二卷 奉天运 第八百一十四章 铺路
海淀，圆明园。
窗外夏蝉鸣叫，晓得四阿哥清静，他原本阴沉的脸越发晦暗。
在门口侍候的王府总管太监苏培盛惯会看脸色，退后几步，低声唤来两个小厮，取粘杆来粘蝉，不一样的因主子在书房，众人皆是轻声请教，少一时，院子里就恢复了僻静。
四阿哥的神情稍稍舒缓，看着案头的公文与府邸私报。
圣驾出京后，他一直住在圆明园，隔日进京一次在户部坐堂，其他时间就在圆明园的书房料理公务，待看到十七阿哥上折子“称病休养”的消息，四阿哥迟疑了一下，不知在想些什么。
这时，就听门口有人低声道：“劳烦总管禀告一声，就说戴锦有事儿求见爷”
苏陪盛虽是阉人，却是王府内总管，在四阿哥身边侍候多年的，就是福晋对他也给几分体面，更不要说王府其他人。
没等苏陪盛进来禀告，四阿哥就抬起头来，道：“进吧”
来的是戴锦，四阿哥撂下手中的私报，抬头道：“何事？”
戴锦进了屋子，上前几步，低声道：“爷，十四爷使心腹从青海到京城”
“嗯”四阿哥应了一声，脸上已经添了几分郑重，就听戴锦接着禀道：“来人除了往阿哥所送信送东西外，还专程往什刹海吴氏处送了东西”说话间，从袖子里掏出两页纸，双手递给四阿哥，这，两份单子，一份标着阿哥所，一份标着什刹海外宅，一面是明媒正娶的嫡福晋与宫里指的侧福晋、庶福晋，一面是获罪落入乐籍的汉女，这分量孰轻孰重一目了然，然后，从这单子看，十四阿哥万里迢迢使人送回的物件，吴氏处远远地多过阿哥所。
四阿哥见状，脸上露出几分讥笑。
就算那看似“贤惠”的十四福晋“不计较”要是母妃晓得了，也不会容得这个吴氏，毕竟，这往阿哥所送的物件中，还才往母妃处的孝敬，作为德妃宠爱的幼子，十四阿哥从不放过任何讨母妃欢心的机会。
这就是皇父钦点悄“大将军王”么？如此感情用事，根本就不是成大事儿之人。
四阿哥撂下这两张礼单，随口问道：“吴氏那边如何？”
“还是同十四爷出京前一般，吃斋念佛，为十四爷析福”戴锦俯身说道，四阿哥沉默半响，道：“使个人，将这礼单送到十四福晋跟前。”
“母子情深”么？四阿哥的眼神有些深沉，心里直觉得堵得慌，十四阿哥的这个外宅，已经置了几年，期间德妃“无意”晓得，还曾刮斥过十四阿哥，十四阿哥妻妾数人，并不是不知情事的莽男子，但是对于这吴氏，却是另眼相待的很，要是这样心尖上的人有了“闪失”，那个四阿哥还会全心全意地依赖宫里那位，母子之间丝毫没有不生嫌隙么？
突然之间，四阿哥很想知道结果如何。
什刹海，十四阿哥外宅。
虽早年坠入风尘，但是吴氏不带风尘习气，自打十四阿哥出京，她就紧闭门户，再也没出过宅子，这小半年前，她每日在佛前析祷，求佛祖保佑十四阿哥旗开得胜、平安归来，每个月，十四阿哥都会有两、三封书信到，将他的近况说上一番。
看着这些信，吴氏就仿佛随同大军而行，目睹十四阿哥的威武，目睹那万里之外的高原景色，前两日，十四阿哥使人回京，除了书信，还有各色西北土仪，吃穿用度，形形色色，吴氏人前没说什么，私下里正经哭了一鼻子，只觉得相思入骨，她头上带上十四阿哥送的藏银椅蓝答子，手中端着一晚酥油草，想象着万里之外，将军营帐中的十四阿哥。
她，汉人，打小生长在南边，并不像北人那样耐烦奶食一但是如今，好像最初的厌俸都不在了，只要想着十四阿哥在西吃喝得就是这酥油茶，昔日令人难以忍受的腥膘都似不复存在一般，她还不知道，这酥油茶，带来的不仅是个四阿哥的宠爱，还有皇家的风刀霜剑”
昌平，曹家庄子。
看着面前红光满面的十七阿哥，曹颙挑了挑嘴角，道：“十七爷，您可是在“养病，中，这要不要收敛收敛？”
十七阿哥到是没有半个月前的踌躇，看着洒脱许多，笑着说道：
“到孚若这边，也是“调养，啊，调理了爷的胃口，还调解了福晋心情”
自打十七阿哥上的“请病休养”折子批下来，他同十七福晋就成了曹家的常客，左右他的庄子所占之地，还是曹颙早年所增，就在曹家庄子同十六阿哥的庄子中间，离这边相隔四里路，乘车不过两刻钟的事儿，十七福晋辈分比初瑜高一辈，但是年纪相仿，向来关系较好，如今都在昌平住着，往来倒是比过去更加亲密，其实，对于十七阿哥时常造访，曹颙心里也是欢迎的。
放下心事的十七阿哥，恢复往日豁达性子，是个极有趣之人，他全然没有龙子龙孙的自觉，对于争权夺利之事深恶痛绝，提也不耐烦提的，这样的十七阿哥，恢复了少年的元气，实际上也是在向外界表态，他确实没有权势之心，这未曾不是一种自保的法子，十七阿哥是熟客，曹颙陪着他喝了半盏茶，下了一盘棋，就起身道：“走，带十七爷去我的一亩三分地看看”
“又种什么？”十七阿哥跟着起身，有些好奇道：“你也是大家公子，怎么最近就迷这个？”
“总要寻些事儿做，十七阿哥没做过，所以不晓得，要是做几日农夫，就晓得其中乐趣”曹颙笑着说道，所谓“一亩三分地”实际上足有十几亩大小，就在庄子西门外。
一半开辟是菜地，种着各色应季菜蔬；一半则是农田，现下种着的有麦、谷子、高梁、黄豆、芭谷等几张常见的庄橡，今日新整理出的这两亩地，则是要载种土豆，从城里买来的土豆种子，已经由侍候地的几个佃户，都按照土豆芽切成块，曹颙这边理论的知识多，并没有亲自动手的嗜好，带着旬小可哥到农庄这边，也不过是看看的土豆栽种得如何，其帷仕竹只势如何，什么的，其实，除了眼前这块地，他还使人在后山向阳、背阴的地方各开了两亩地，种得就是芭谷同土豆，毕竟没有做过农民，他对于农业只有理论知识，他只晓得在几百年后，这芭谷、也就是玉米，做过几个年的国家储备粮，北方干旱地区，主要的农作物就是玉米。
至于土豆，则是因为晓得它不挑地，而且还高产，时值五月中旬，这地里的菜蔬庄橡长势不同，有的才发芽，有的如油菜、韭菜小水萝卜等物，已经能吃了。
十七阿哥自幼虽长在深宫，但是个十来岁就随扈出京，并不是不知庄家的笨蛋，看着眼前这一片规划有序的田园菜地，十七阿哥除了最初的好奇，也不禁陷入深思，认识曹颙多年，他晓得曹颙并不是勤快人，这些年要不是皇父催着，根本不会一步一步走到今日，十七阿哥可不会意外，曹颙种地种菜真是为打发时间来的，这会儿功夫，日头越发足了，曹颙见十七阿哥头上有汗，就不拉他在这边呆着，两人回庄子用午饭，这午饭上的小白菜、小水萝卜，都是使人从菜地里新掐的，就着素炸酱、肉炸酱，两人吃了好几碗饭，待饭后，十七阿哥有问出心中疑问，道：“孚若，说实话，怎么想起侍候庄稼来？”
曹颙沉默了半晌，道：“前年夏天，我不是去了次河南府么？除了在浴阳，还去了下边县城，正赶上河南前两年大汗，城里都是买儿卖女的，乡下则是携家带口去逃荒，那真如蝗虫过境一般，路上的野菜树叶都被吃光了”
十七阿哥听得皱眉，道：“怎会如此，不是有朝廷的赈济么？”
曹颙看了十七阿哥一眼，道：“河南府的地方仓我不晓得，只记得早年在山东时，地方粮仓多是只有账目，没有粮食，赶上朝廷需要调粮的时节，不过是胡乱调些来充数”
十七阿哥听得生恼，道：“说到底，还是皇阿玛纵容…后半句却是说不出，只使劲地拍了拍椅子�