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曹颙听到恒生的低语，看着恒生，没有替他做主。
恒生见状。想着父亲昨日所说，收礼还礼那套很复杂，摆了摆手，脆生生道：“我不要，我已经有蒙古刀了！”
他有好几把蒙古刀，都是没开刃的，有曹颙给的，有十六阿哥从蒙古带回来的。
格捋克延不勒这把蒙古刀把柄上镶嵌了红宝石，所以恒生才多着了两眼。他想着的是这宝石挺大，要是能给妹妹淘换就好了。
想是想，待到对方真送他，他觉得麻烦，就晓得不能要。
弘昼阿哥是同他有过节，送了东西陪情，要是不收的话，就抹了其面子；眼前端坐这个人，却不同他有什么相干，不好收他的重礼。
格拇克延不勒见恒生眼神清明，不见贪鄙，拿着蒙古刀，到是不知如何是好。
天结见状。低声对曹颙道：“父亲，夫子留了课业，明日要查，儿子同弟弟能不能先回去？”
虽是低声。倒是坐上诸人都听到了。
但生在功课上向来吃紧，听了这话，倒是有些着急，小声接道：“是啊。儿子还有十副大字没写。”
曹颙看了看儿子们，又看了格拇克延不勒一眼，唤来曹元，吩咐他将天估”但生送回去。
曹元俯身应了，天结与恒生早已从座位上起身，同父亲与客人别过，才随着曹元出去。
格捋克延不勒看着恒生的背影，神色有些抑郁。半晌方道：“总有一日。他会晓得自己不是曹家子孙。”
曹颙没有接话。此事本没瞒着恒生，不过是因他现下年纪没有详细告之。
“他是我的儿子！”将曹颙不接话。格捋克延不勒抬起头来，脸上颓废之色渐消。露出几分坚定来。
曹颙看着他的眼睛。道：“曹某只晓得，恒生是曹家的孩子。他的去留。他的未来，旁人无权做主。等到他十八岁，王爷再来说这些吧，是留在京城。还是回咯尔咯，都由恒生自己个儿拿主意。”
格拇克延不勒虽懊恼父子无法相认，但是也不是不知好歹之人。昨日曹颙的话。虽没有明说，也提点的明白，有世子妃与两个嫡子在，恒生即便带回咯尔哦，处境也尴尬。
格拇克延不勒没有收回手中的蒙古刀，而是摆在曹颙面前，道：“恒生是我的儿子。我不会没名没份就接他回去。这把刀，是我扎萨克图旗第一代汗王遗物，历来为每代汗王所有，在汗王府传来几代人，前年由阿妈交到我手中，如今留给恒生，请曹大人代为保管。”说到最后。他已经带了几分恳求。
他的意思。表白得明白，留下表记来，说明传位之心。
曹颙丝毫不觉欣喜，但是关系到恒生前途，也没有独断专行地回绝，只是道：“世子托付，曹某就代为保管。至于恒生最终要不要这把刀。曹某还是那句老话，等到恒生十八岁，由他自己个儿抉择。”
他乐意为恒生谋个更好的出身，却舍不得孩子远去蒙古。
要是能袭了王爵，留在京城，就圆满了。可哪里有实权蒙古王爷离开封地的，就算想要驻守京城，也要到有世子或者世弟留守。
一时之间。曹颙心乱如麻。
格捋克延不勒却是只有欣喜的，虽说这两日曹颙没有让他痛快认子，但走出发点都是为了恒生。
儿子失母。能有曹颙与初瑜这样身份的养父母抚养，也算是有所依靠。
他叫了两个健仆过来，对曹颙道：“这两人。一个叫巴拉，一个叫赤那。骑射功夫还能入眼，就送给曹大人做奴才。还请曹大人不要嫌
明面上说送给曹颙。实际上是送恒生的。
曹颙仔细打量两眼，这巴拉、赤那都是常见的蒙古名字，前者是“虎”的意思。后者是“狼”。
这两人的长相，倒是真有些同名字相吻合。
巴拉身形高大魁实，比赤那高大半头，就算不到两米，也差不多。不过他年岁不大。眉眼之间，还是带着几分少年的拘谨。
赤那看着比巴拉年长些，瘦长脸，半边脸上有几道泛红的疤痕，周身带着一股狠厉。
见曹颙打量他们，格捋克延不勒道：“巴拉没搏过虎，却是我们旗的大力士，几拳头就能锤死一匹马。赤那虽没巴拉力气大可性子机灵，箭法也好。十五岁就手刃过狼王。”
大力士还算寻常，这狼性狡猾，草原上的狼王都有灵性。赤那能手刃狼王，不仅需要搏击的技巧，还有缜密的思维。
“既是世子身边当用的，那给了曹某，是不是大材小用？若是屈尊了两位壮士，岂不是曹某的罪过。”曹颙稍加思量，道。
这人才好是好。但是毕竟是格捋克延不勒留给恒生的。
恒生命岁未必辖制得住，若是性子不逊，留在曹府，也叫人不省心。
格捋克延不勒忙道：“曹大人肯收下他们，就是他们的福气，什么屈尊不屈尊的？”说到这里，他从怀里掏出两张身契，同那蒙古刀搁在一处，道：“这是他们的身契，往后他们就是曹大人的奴才，生死全凭曹大人定夺。”
曹颙见他如此。就晓得这两日的违和感从哪里来了。
格拇克延不勒太过平静，原来走进京前，就做了两手准备。能不能带走但生。都是的他能从容应对。
这个男人，到是有几分算计。
曹颙点了点头。意思是答应收人。
虽只见了两面，但是他相信格捋克延不勒，相信其恭恭爱子之心。
格捋克延不勒大喜，用蒙语对巴拉道：“从今以后，你就是曹大人家的奴才，你的老母幼弟会由汗王府奉养，你不用挂心而后又对赤那道：“你的副队长职位，会由你的侄儿接替，你的寡婶，会由王府安排差事。”
两人听了。先是给格捋克延不勒磕头，随后又郑重给曹颙磕头，算是认下新主人
曹颙是懂蒙语的，听了这番话，没有觉得格捋克延不勒的安排有什么不妥，反而因王府的牵制，对这两人放心。
要真是无牵无挂两个孤儿，他就算要了，也不敢往孩子们身边安。
格捋克延不勒安排完这些，方松了口气。
眼看就要过年…滞留在京城，年后才能返回喀尔喀。问过曹颙，是否这些日子，能再见恒生两面。
曹颙没有拒绝，但是也说明自己的顾虑，不希望他上门。
格拇克延不勒应了，两人就此别过。
曹颙让小满将身契与蒙古刀收好，带着众人回府。
格增克延不勒不是气人，这人都给了，马匹自然也留下吧拉与赤那两个就上了马，跟在曹颙马车后。
今日随着曹颙出门的是魏黑小满、王瑞、赵网这几个，小满揣着两人身契。自是明白这是旁人送的下人。
官场旧俗，这送下人奴仆并不是稀罕之事。
只是曹府行事，自打祖辈起。就不用外人的。就算有外头送的奴才，不是转送，就是闲置。
因曹家身份有异，也没人挑曹家的理儿。
等到曹颙这辈。远离了江宁。少了些避讳，也曾有人送下人。曹颙还是尊旧俗，东西收的，人鲜少收；就算偶有推脱不过的，也多是打发了；从不留在府里。
因这个缘故，曹府虽不是铁板一块，但是也少了不少下人是非。
旁人没见到格圩克延不勒，小满却是见着的。那与恒生少爷肖似长相，是不能瞒人的小满摸了摸胸口，倒是舒服许多。
留人就留人吧。总比带人走强。别说是爷与太太舍不得，就是他与媳妇乌恩也舍不得。
这些年，他虽没有领旁的差事。但是就因他与曹颙一起长大，情分不同；就是天佑、恒生见他，都要叫一声“满叔”。就是他老子与伯父，也没有这般体面，”
葵院，书房。
天佑支着下巴，看恒生写大字。
恒生虽背书慢，但是夫字写得也算勉强能入人眼。无他，唯有劲能补拙罢了。
恒生到是不分心，一口气写了好几张也不停。
天佑怕他手酸，道：“二弟先歇歇，吃两口茶再写。”
说是茶，但是因小孩子脾胃弱，这准备的都是果茶。山楂干与金银花泡出来的，给他们解渴用。
恒生听话地撂下毛笔，吃了两口茶，想起一事儿，嘴里说着“哥哥我”而后“蹬蹬”地跑到上房。抱出一只锦盒来。
天佑认出是装西洋铜狮子那只，笑着说道：“昨儿晚了半天。还没玩够？”
恒生摇摇头，道：“不是我玩儿，是想着叫人给妹妹送去。咱们都见过了，妹妹还没见过。”
天佑道：“那也不用巴巴送去，倒是让姑母多心。眼看就要腊八，王府里事务也忙，说不定妹妹过两日就回来了。”
恒生抓了抓后脑勺，道：“大哥说的是，我鲁莽了。那大哥帮我想想；用什么给弘昼阿哥回礼。父亲不是让咱们这两日过去给四福晋请安加还礼么？”
天佑想了想，道：“他们是王府，内造的东西，比咱们家还多。用不上；要不然，咱们也寻件西洋玩意儿回礼？”
早年魏信在广州做生意，每年往京城送的东西中，最不缺的就是西洋各种小玩意儿。除了收起来的。剩下的就在上房百宝格上摆着。
恒生听了，直点头，兄弟两个去了正房，站在百宝格子望着。
兄弟两个的视线，都落在一只两尺来长的银制西洋帆船模型上。
“就这个吧，看着不张扬，又值些分量。”天佑笑着说道。
恒生有些犹豫，道：“这是哥哥心爱的物件儿，还是送旁的吧。”
“咱们稀罕的，旁人也会稀罕啊；咱们不喜欢的，弘昼阿哥也未必见得喜欢。那个小狮子。咱们都瞧着好，难保不是弘昼阿哥的心头好。一好换一好，不是正应当么？”天估说道。
恒生见状，便也点头。
天佑唤丫鬟进来，移开帆船外头的玻璃罩，仔细将帆船收到锦盒。
“给弘昼阿哥的礼有了，弘历阿哥那边也不好拉下，再挑一样给他。剩下的，请母亲预备就好。”天佑说着，又从百宝格前，挑了对银质西洋仕女烛台，也叫人包好。
做完这些，兄弟两个相视笑了。
“都是银子做的，顶哥哥同我一年月倒了，能给妹妹添多少好玩的。”恒生摸索着锦盒，有些舍不得。
天佑道：“是啊，这回让那两位阿哥赚了。这两样东西，不算顶好，也比那狮子值钱。”
天佑的丫鬟石榴与恒生的丫鬟小谢在旁，见两位小爷叽叽咕咕的，不禁失笑。
“大爷，二爷，这两样都是老爷、太太早年给两位爷的，两位爷要送礼；是不是要同太太说一声？”石榴说道。
天估点点头，道：“正当如此，就请石榴姐姐与小谢姐姐走一遭。就说除了让母亲把关，还请母亲帮着预备给四福晋的礼。等二弟写完大字，我再同弟弟过去看母亲。”
石榴与小谢应声去了，天佑与恒生折返回书房，接着做功课不提…
梧桐苑中，初瑜见了帆船模型与烛台，没有说什么，只是叫人捧出账册；又添了两样西洋物件，用来给弘时与年侧福晋所出小阿哥的。
虽说孩子们是礼尚往来，但是要顾及到方方面面。
旁的礼单，她也早已拟好。就按照每年给雍亲王府的年礼，再加上几样，作为李氏送四福晋的回礼就好。
左右现下就要到腊八，也到送年礼的时候。
让曹颙带着孩子们同去，也显的恭敬郑重。
安排完这些，初瑜打发小榭回去回话，留下石榴。
“你是个姑娘家，本不当同你说，但是你老娘是个没主意的，你转年又二十一，不好再耽搁。你在大爷身边多年，功劳苦劳都有，倒是往后有什么章程，你心中可有计较？”初瑜问道。
石榴满脸绯红，全无平素的爽利。
她小时候，老是跟乌恩叨咕要外嫁，要买地做地主。长大后，也算明白过来，做百姓也不容易，未必有在豪门做奴才舒心。
这府中外嫁的丫鬟不是没有。但她与她老娘是半道进曹府的。孤儿寡母，没有亲戚张罗，想要外嫁。也没有什么合适人选，不是身体有残障的；就是做填房。
她心气高，也不愿意，事情就耽搁下来了。
第十二卷 奉天运 第九百三十八章 喜重逢
“太太……奴婢不想出府……”核桃吭哧半晌，终是说出这句话。
初瑜听了，点了点头，道：“你是姑娘家，要是有什么不好对我说的，就多同曹满家的商量。要是有觉得合适的，就同我说。我这边，也替你留意些。”
核桃红着脸应了，两人正说着话，就听见乐春挑了帘子，进来禀道：“太太，喜云姐姐回来了，在院子里求见太太。”
“啊？”初瑜闻言，站起身来，忙道：“喜云？快传”说着，自己却等不及，迈步迎了出去。
廊下，站着一个汉装打扮的小媳妇。上身粉底宽边女袄，下系蓝缎底四季平安百褶裙，隐隐地露出紫缎绣花鞋。
她头上盘了发髻，插着两朵金钗，露出一双耳朵，挂着镶宝石的金葫芦坠子，胸前挂着金三件，手上也是带着两个宝石镭子。
虽说这出装扮，未必比梧桐苑时做大丫环时富贵多少，但是却是地道的汉家装扮。
乐春、乐夏她们见了，都觉得新奇不已。她们是从梧桐苑的小丫鬟补上来的，自是晓得喜云身份不同，态度上也恭敬有加。像乐青、乐红她们外头补的，则是觉得稀奇。
初瑜哪里顾得上看喜云的装扮，看到喜云那张脸时，就已经红了眼圈。
喜云与喜彩两个，打小伴着她一起长大，又随着她陪嫁到曹家。没想到，虽嫁给曹府下人，却都随着丈夫出京。
喜云也受不住，已经跪了下去，哽咽着道：“格格，奴婢回来了！”
当初张义他们夫妻随魏信出京时，初瑜以为他们两、三年就能回转，没想到这一去就是两个三年。
“赶紧起来，屋里说话。”初瑜俯身，搀扶她起来，强笑道：“总算回来了，当欢喜才是。”
主仆二人挽手进了屋子，核桃已经退到乐春旁边。
喜云已经看见核桃，将其还是姑娘装扮，微微一怔，点了点头致意；再看其他人，有的面熟，有的脸生，颇有时过境迁之感。
“多咱到的？之前不是说年前赶不及么？”进了屋子，初瑜便开口问道。
“网到，奴婢实是想格格了，便直接过来给格格请安。奴婢家那口子，现下同大爷在前院说话。在门口时，网好碰上大爷回府。”喜云低头拭了眼角的泪，笑着回道：“因从广东出来的晚了，年前赶不及到京的，但是奴婢家那口子惦记着府里的年货，一路上紧赶慢赶，总算是年前赶到了。”
“孩子呢，怎么没带过来？”初瑜问道。
“因为赶路，他有些着凉，不敢过来。怕过了病气给格格，就使人先抱回去安置了。格格是双身子，奴婢本也不当直接过来。”喜云道。
“哪有那般金贵，就算你不过来，我晓得你回来了，少不得也要过去瞧你初瑜笑着说道。
主仆分别数年，自是一肚子话要讲。
乐春亲自奉了茶，而后就退出门口。
核桃同喜云相熟，但是眼下也说不上话，就同乐春打了声招呼。先回蔡院去了。
前院，曹颙同张义也在说话。
原本，按照曹颙的打算，张义夫妇去年冬就该回京。但是广州那头的生意，出了些砒漏，张义就滞留了大半年，今年才回来。
“范世慎吞了范家？”曹颙对于这个消息，并不意外。因为曹家当时拉扯范世慎一把，就有推波助澜的意思，只是没想到这么快。原以为以范家那样的资历，就算落败，也得几年功夫。
范世慎是个很有野心的年轻人，从他孤注一掷，与曹家合伙做生意就可见一斑。
“也不能全怪他，实在是他那个哥哥不仁义。见不得他好，明明两不相干，还不给他留条活路。范二实在没法子，只好联合艾家二姑娘，将范家的船队给吃了。如今那些族老，都指望他养活，也没人敢说一声不好。”张义说道。
“艾家其他人就没说什么？”曹颙挑了挑眉，问道。
张义笑道：“艾家在广州的势力都握着艾达手中，旁人说什么也不顶用。再说，她将自己许给范二，端的是理直气壮。两人已经订婚，就等明年范二出孝后成亲。”说着，张义从袖子里掏出一个匣子，送到曹颙面前：“爷，这是广州的房产地契，还有范家船行四成股的认可书。小的按爷交代的，只要三分的，但是范二算是懂事，硬是给了四成。剩下的六成，他自己给留了四成，二成给了艾家二姑娘。艾家二姑娘也爽快，直接将这两成写在外甥名下。”
艾家二姑娘吉娜的外甥，就是魏信与艾达的儿子魏加里。
“范世慎到有几分魄力”。曹颙道。
看着虽像是吃亏了，含了六成祖产，却是将曹家与艾家跟范家绑
是京城权贵，使人打声招呼，地方官府也会子；艾家在南洋地位非常，范家拍马也赶不上。
“爷不知道，艾家二姑娘越来越有派了。瞧着那架势，说不定过两年，就要吃下艾家给自己个儿做嫁妆。范二这两成股份，送得不亏。”张义道。
广州的房产、地契，没有以曹家的名义置办的。他在澳门几年，通过艾家二姑娘，弄了个澳门户籍，这广州的房产、地契，就是以那假名置办的。
曹颙使他安排这些，控股船队，不过是抱着狡兔三窟的想法，算是最后的后路。
实际上，就算宦海凶险，只要不掺合到造反，鲜少有抄家灭族的。曹颙如此，不过是求个心安而已。
即便不喜欢官场，可曹颙也没魄力举家迁往西洋。
人再乡贱，更不要说那九死一生的海上航线。
瞧着张义风尘仆仆，面带乏色，曹颙同他说了一会儿话，便打发他下去熟悉更衣，道：“晚上给你接风，咱们再细说。”
张义下去，曹颙将面前的匣子与先前的蒙古刀一起，抱在怀里，拿回了梧桐苑，吩咐初瑜收好。
旁的还好说，这把蒙古刀，倒是看得初瑜很纠结。
待晓得是格捋克延不勒留给恒生的信物后，她原本欢快的心情也沉寂下来：“真要接走恒生么？”
曹颙见她如此，开解道：“还有十来年的功夫，想这些作甚？说不定到时候他不使人来接，你还觉得委屈恒生。”
对于恒生这个养子，他们夫妇两个虽当亲子一般疼爱，但是总有给予不了的东西。例如，爵位与权势。
就算恒生不是养子，是初瑜嫡出，但是因为行二，就没有资格继承爵位。
格捋克延不勒留下的承诺，是蒙古汗王旗主，兼朝廷钦封的郡王，在外蒙古藩王中数的上名号。
听丈夫这样说，初瑜叹了口气，道：“若是真让他继承了王爵，我宁愿恒生留在京城尚主，也好比去蒙古吃沙子。”
曹颙没有接话，若是恒生真是翱翔高空的苍鹰，他不会因父爱束缚其留在京城；要�