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“咦？”天佑不解地看着他道：“乔迁那日，我同你说了，你怎么没记得，只因元松也在，不好说的那么仔细。”
恒生憨笑道：“那日忙的事情多，弟弟没留意。”
天佑道：“大致就是按照你原来的院子布置的，只是父亲说我们年轻，不比老太太、太太有那么多念想，家具摆设多换了新的。”
恒生心中欢喜不已，可想了想，还是有几分舍不得，便道：“大哥，要不我在父亲母亲院子再多住几日，只待有外客时，再过去那边接待如何？”
见他眼睛亮亮的，没有方才的迷惘，天佑笑道：“随你，其实也没必要那么折腾。能登堂入室的，多不是外人，来这里就来这里。”
恒生想了想，还是摇头道：“不好，在这边见客，总要劳烦太太。”
实是初瑜在宗亲里辈分低，不好避而不见，多是要主动出来请安问好。
天佑寻思一下，也是这个道理，便道：“那我就将那边收拾出来，你想两边住，就两边住。”说话间，视线落在恒生的青眼圈上，道：“趁着二弟在，我也过来，沾沾二弟的光，在老爷太太眼皮子底下腻几日。”
正说话间，就听到院子里有脚步声。
透过玻璃窗望去，竟然是长生与天宝叔侄两个。
两人看到窗前站着的天佑，都露了个笑脸，却没有往西厢来，而是去了上房。
过了半盏茶的功夫，就见叔侄两个从上房出来。
长生空着手，天宝手中捧着一个带盖白玛瑙碗。
“二哥，我同七叔给而给你带好东西来了。”天宝的声音带了几分欢快。
天佑与恒生先是见过长生，而后视线都落在天宝捧着的碗上。
天宝带了几分得意，上前几步，将玛瑙碗放在炕沿上，揭开盖子道：“二哥，你看。”
“这是？”看着里面的小葡萄粒似的东西，恒生还真是头一回见，很是好奇地问道。
天宝直了直小胸脯，道：“这是天天，花园里长的，是七叔同我亲自去摘的，正好给大哥、二哥尝一尝。”
恒生好奇，拿着一粒天天看着，天佑想起一件事，道：“七叔，可是从花园东北角那块摘的？”
长生点点头，道：“就是那里，我同天宝都带了小心，并没有损坏枝叶。”
恒生在旁听了，问天佑道：“是老爷新种的？”
天佑道：“不是专门种的，是老爷在花园里瞧见，就让人挪到一处阴凉地界，使人打理着，那东西叫龙葵，枝叶晒干入药，老太太与太太都用过龙葵汤……”
既是药品，那这龙葵籽是什么味道？
恒生觉得嘴巴里有些涩了，天宝却仰着脖子，充满期待地目光望向恒生。
恒生端着玛瑙碗，看了旁边的天佑一眼，到底不忍心让大哥试吃，咬咬牙，抓了几粒扔在嘴里。
天宝笑道：“是不是又香又甜？旁人都不知道，就我瞧着跟葡萄似的，摘了吃了。”
这句话，听得长生与天佑都变了脸色。
长生皱眉道：“你不是说是你父亲允你吃的么？”
天佑望向天宝的目光也带了不赞同。
天宝惴惴道：“那天我吃了，被父亲瞧见，并没拦着，只说要先叫人洗干净，又交代不能多吃。”
长生与天佑这才松了一口气。
见恒生疑惑不解，天佑道：“医书上有记载，龙葵籽性寒、微甘，有清热解毒之效，不过有微毒，不宜多用。”
恒生想起自己的遭遇，看着这乌溜溜的龙葵籽，不免后怕起来，对天宝嗔怪道：“五弟胆子越来越大，不熟悉的东西也敢直接往嘴里送。”（未完待续）
第一千三百八十一章 拘押回京
曹府，九如院，上房。
听到厢房里隐隐传来说笑声，曹颙的神情也轻快起来。
初瑜将玛瑙碗放在丈夫跟前，笑着说道：“既是七弟与天宝孝敬的，老爷也吃吃看。”
曹颙拿起玛瑙碗，看了看里面黑紫色龙葵果，道：“明儿使人去将这个熟果子都摘了，可以洗净泡酒，秧苗都铲了吧。”
初瑜闻言吃惊道：“好好的，怎么铲了？老爷不是说这个是好东西，可以入药么？”
曹颙指了指那小拇指盖大小的果子，道：“这东西熟的时候无碍，要是青的时候吃了，就要中毒，我早先是一时心热，想着栽种些，给你与老太太做妇科偏方，可不管是亲朋走动，还晚辈们，见了这山野之物好奇，难免有样学样，要是失了谨慎，有了意外就不美了。”
初瑜听了，难免一阵后怕，道：“这样说来，还真是祸害，那赶紧铲了就是。”说到这里，有些抱怨：“天宝越来越贪嘴了，这两年跟被风吹的似的，身子圆滚滚的，眼见就成小胖子了。”
曹颙想了想小儿子，并不是他吃的比旁人好多少，只是运动的少，道：“早年天佑他们小时候，除了读书，还要习武，等到长生他们往下这些小的，却一门心思苦读圣贤书，弓马骑射，东府也没有预备，现下想想，也不大妥当，咱们家的孩子，总不能成了书呆子，赶明儿就同四弟说说，总要让孩子们劳逸结合才好。”
有句老话说的好，说曹操，曹操就到。
曹颙话音未落，就有丫鬟进来禀道：“老爷，二门有小厮传话，道是四老爷来了，在前院等老爷。”
初瑜听了，颇为意外。
因为前日曹项方来过，同行的还有春华，夫妻两个是来探疾，顺便给李氏请安。
今日怎么又过来？
曹颙这边，心里却是有数，起身对初瑜道：“许是有事情寻我，我去瞧瞧，四弟爱吃螃蟹，昨儿庄子送来的河鲜收拾一篓子，等会给四弟带回去。”
初瑜起身应了，曹颙则挑了帘子出去，走了前院花厅。
曹项穿着补服，看来是从翰林院直接过来，坐在椅子上，眉头紧皱。
看到堂兄进来，曹项忙站起身来，道：“大哥，今日皇上下旨，就防洪不利之事，申斥江南文武官员，弟弟听说，好像里面竟有二哥的干系，要拘回京候审，这可怎么是好？”
曹颙虽心里早有准备，可事到眼前，还是很关切，曹颂罢官之事，已经不可更改，剩下的就是什么罪名。
若是罪名重了，即便有起复之日，也难寸进。
“好几条过错，听着跟缉盗有些干系，还有防洪差事上醉酒失察什么的。”曹项说着，有些疑惑：“听着并不是大罪过，怎么就到候审这地步？是不是二哥同范时铎往来过密，被牵连了？范时铎被罢了总督，也被拘拿回京。”
曹颙点点头，道：“就是池鱼之祸。”
曹项皱眉道：“大哥，那二哥会如何？总不会真的被问罪吧？是不是有人落井下石？会不会牵连到大哥身上？”
虽说他是科举出身，可是他也明白，曹家几兄弟的仕途兴衰都牵在堂兄身上。
只要堂兄在坚立朝中，那即便有人算计他们几兄弟，也会有所顾忌；要是堂兄不稳，那他们几兄弟也就失了根基。
曹颙想想曹项如今是李卫长子师，便道：“二弟是总兵，本职是镇守地方，缉盗并不是本职，上边还有个李卫，这条罪过不大，修坝防洪这块，也是地方官的责任，他顶多是协助，这个时候朝廷追究江南官员责任，二弟罪名多半是落在防洪修坝上，二弟的顶戴保不住了，四弟可以适当去大理寺与刑部打听，不许随便钻营。”
曹项听了，瞪大眼睛站了起来：“大哥，二哥真背了这罪名，在百姓里的名声就臭了？”
曹颙没有接着说话，而是带着曹项走到书房，拿起毛笔写了四个字给曹项。
那四个字，是“弃卒保帅”。
曹项并不愚钝，脸色却有些难看：“大哥，就没旁的法子了？”
曹颙道：“我中秋节前就听到风声，也想着能不能将老二摘出来，可是谁还敢违了圣心去？仕途上，三起三落的多了，老二经此一事，未必是坏事。”
曹项犹豫了一下，问道：“大哥，会不会李卫在后头做推手？”
他虽读圣贤书，也可不会自诩为圣人，若真是他学生的老子算计兄长，他自然也要计较一番。
曹颙摇头，道：“他不敢，也没这个能耐！除了皇上，还有谁敢直发作老二？”
曹项点点头，这才放心些，随即道：“二嫂与侄儿们，是不是使人去江宁接？”
曹颂既被停了江宁总兵，拘押回京，家眷也就没有滞留江宁的道理。
“圣旨既然才下，到江宁也有些日子，使几个妥当人去接也好，也省的惊到你二嫂她们。”曹颙思量一会儿，说道：“京里这边，院子屋子该收拾的也收拾了，二老太太那里，等明儿圣旨名发，我会过去告知。”
说到这里，他停下来，望向曹项道：“这江南的消息是从翰林院里听来的？”
曹项点头道：“是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳。”
曹颙道：“二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧。”
曹项也醒过神来，苦笑道：“我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐。”
曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。
待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颖、春华扶着，正要上马车。
见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：“大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊。”
曹颙忙扶住，道：“您老先别急。”
兆佳氏尖声道：“我怎么能不急？顶戴前程且不说，还要拘拿回京？小二到底犯了什么天大的祸事，要受这个罪？”
旁边丫鬟仆人众多，实不是说话的地方，曹颙道：“二婶，先进去再说。”
兆佳氏还想要再说话，曹项小声劝道：“老太太方才不是要去寻大哥么？现下大哥既来了，也不差这两句话的功夫。”
兆佳氏虽也晓得不好在下人奴婢面前说这些，可被曹项将话堵住，心里憋了火，立起眉毛，呵道：“怎么？四老爷当家当的，我这老婆子能不能说话，都要四老爷恩准不成？你的眼里，到底还有没有这老婆子？你二哥出了那么大的事儿，你大姐都坐不住，想着回来报信，却不见你上心！是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意？”
众目睽睽之下，这话说到这个地步，曹项哪里还立得住，只能跪下道：“老太太息怒。”
曹颙看不过去，半架着兆佳氏往里走，道：“侄儿今日休沐，二婶与我说说，到底是怎么回事。”
兆佳氏正想同曹颙说话，倒是没挣扎，道：“你大姐方才回来学给我听的，说是小二的总兵被罢了，还要抓回京来受审，说是抓盗匪的差事没办好，要说是旁的罪名，我也不敢就为你二弟分辩，可这一条就是我内宅老妇人，也晓得不对，小二虽不会钻营，可是听话，记得你的教导。我在江宁那两年，亲见的，不管平素如何，只要有公务，小二都要仔仔细细做好，生怕有什么不足，丢了曹家的脸面。”
关于这一点，曹颙从不怀疑。
可是只有这样的罪名，才不至于让曹项伤筋动骨。
“二婶您别急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定。”曹颙心平气和地劝慰道。
他的镇定，传染给兆佳氏。
兆佳氏的心里也没了最初的慌张，迟疑道：“真的？是不是虚惊一场？等小二到京里，就都好了。”说着，自己也有些拿不定主意：“会不会小二真有犯浑的时候？他在江宁，多有官场应酬，酒色这里是免不了。”
曹颙道：“二婶不必太过担心，这都是私德，不碍大事。”
说话家，众人已经回了兆佳氏房里。
曹颖因曹颙方才为曹项解围，外加上曹颙架着兆佳氏往回走失了恭敬，心里不满，听了这话道：“怎么不碍大事？听说二弟因吃酒耽搁了修坝之事，今年江南水患，可是淹死不少百姓，二弟的罪过能轻了？”
兆佳氏听了，脸色骇得发白，身子颤悠悠的。
曹颙望向曹颖，目光很是不满。
曹颖有些心虚，却还是嘴硬道：“我又没有扯谎，礼儿回来就是这么说的，若不干系厉害，四弟也不会直接去请颙弟做主，都说江南淹死了几万人，如今连总督都入狱，更不要说二弟。”（未完待续）
第一千三百八十二章 应对
曹颖的话未说完，就“啊”的一声，身子歪了一下，摸着肩膀惊慌地望向兆佳氏。
而后，就见一柄玉如意从她身上滑落，掉到地上，碎成两半。
不知是疼的，还是吓的，曹颖的眼里含了泪：“母亲。”
兆佳氏双目赤红，立眉喝道：“小二是从我肠子里爬出来的，他什么秉性我不知道？好色好酒是有的，却不是那丧良心、不顾百姓死活的人，不用你咒他”
她虽强压着，到底是气狠了，身子摇摇欲坠，手脚都跟着哆嗦。
曹颙与曹项见了，望向曹颖的目光都带了怒气。
兆佳氏到底是近花甲之人，而且早年还中过风，这几年精心调养才渐好些。
若是现下因曹颂问罪之事有个好歹，等曹颂回京后如何自处？就是曹颂与曹钋仔值苤洌挡欢ㄒ惨虼松酉丁�
曹颖被母亲一砸，本就含着泪，见曹颙与曹项瞪着自己，心中羞愤委屈什么都上来，用帕子捂着眼睛，“呜呜”地哭了起来。
春华虽只听了六七成，可也明白得差不多，晓得二伯问罪之事是真的。
自己这大姑太太，嘴巴实在太坏了些。这个时候不说好言好语地宽慰老太太，还给老太太心里扎刀，万一气出个好歹来可怎生好？
只是曹项与春华是庶子庶媳，没有道理在兆佳氏看着不好的时候，撵嫡姐的道理。
曹颙却没顾忌，看着曹颖淡淡道：“不管曹颂如何，自有曹家替他担待，大姐回娘家报信的情谊，弟弟们记下了，其他的就不用大姐在跟着操心，眼下不好待客，还请大姐自便。”
曹颖只觉一口气上不了，抚着胸口道：“这叫什么话？我竟成了客不成？”
曹颙也不看她，只坐在兆佳氏的身边，拖着她的胳膊道：“二婶若信侄儿，就将心搁回肚子里，侄儿不能保住小二的顶戴，却能保证得了他的平安，这次说来，小二不过是受了连累，两江一地，随着范时铎被罢官的不是一个两个，法不责众，罢官又有什么？二婶忘了，侄儿前几年不是还被罢过总督么，现下不还是好好的？”
他的声音并不大，可却像锤子似的击打在兆佳氏的心上。
她的胳膊渐渐停止抖动，抬起头来，眼里也有了神采，使劲点点头，哽咽道：“我信，我信……我知道，颙哥儿是最疼小二的。”
众人见状，齐齐地松了口气。
可兆佳氏到底上了年岁，这惊怒之下，精神松了下来，反而有些挨不住，说完这些话，双眼一翻，身子直愣愣地往前跌去。
还好曹颙在她身旁，伸胳膊扶住。
再看兆佳氏，已经牙关紧闭，昏了过去。
曹颙立时叫人拿了自己的帖子，请太医过来，幸好有惊无险，兆佳氏挨了几针后，就悠悠转醒。
只是因早年中风的缘故，现在有些复发，半边身子发麻，行动有些不便利。
大家都以为兆佳氏要闹腾一翻，她却是难得安静，老实地吃了药，又睡了过去。
曹颖心中，已经是后悔了。
可是她到底居长，让她开口赔不是，也下不来台，只是不肯走，要亲自照顾兆佳氏。
曹项与春华不好拦她，只能望向曹颙请他做主，曹颙懒得搭理，便点点头由着她去。
二房出了这么大的事情，即便曹颙心里晓得曹颂这次有惊无险，可怎么好故作不知？那样的话，外人如何看曹家长房？
因此回府后，曹颙就将此事告诉了妻子。
初瑜虽听丈夫提了一次，可没想到来的这么快。
听说兆佳氏旧病复发，曹颖与曹项夫妇都忙着侍疾，初瑜便想到两个侄女。
“这么大事情，大人都受不了，更不要说两个孩子，如今那边乱糟糟的，四婶要打理家务，还要侍疾，还得照看这些小的，哪里忙的开？要不，我去接了两个侄女家里吧？省的大人顾不到的时候，再让侄女们受了委屈。”初瑜想了想，说道。
曹颙点头道：“如此也好，就让天慧照顾两个侄女，天慧在家里，大家都宠她，连天宝都要靠后，待出了门子，到底是做长媳。”
初瑜本还忧心忡忡，见丈夫还有心情说起女儿教养问题，不由一愣。
随即明白，丈夫此举，是笃定曹颂无事。
她的情绪，也平静下来。
夫妻两个晓得，既是曹颂没事，那二房最大的担心反而是兆佳氏。
虽说曹颙已经安慰一番，可随着曹颂被拘押回京，入刑部大牢走过场，谁晓得老人家能不能挨得住。
可在京诸人中，不管是他们夫妇，还是曹项夫妇，对兆佳氏都是恭敬有余，亲近不足。
兆佳氏的亲生儿女，只有曹颖在京，又是个拎不清的，别说宽慰照看老人，不给她添堵都是好的。
想来想去，能真正开解兆佳氏的，只有李氏。
曹颙叹了一口气，道：“还是老太太出面。”
只是李氏也上了年岁，若不是先安稳好老人家，怕是不等去开解旁人，她自己就要牵肠挂肚。
去了福源堂后，曹颙就将下人打发出去，并没有直接提曹颂之事，而是同李氏说起江南两督相争之事。
虽说朝政大事，李氏并不关切，可江南毕竟是住了半辈子的地方，听得很是专心。
待听到李卫与范时铎互相弹劾攻歼，卷进去的江南文武越来越多时，她不由皱眉道：“瞧这样子，不是同当年张伯行与噶礼案差不多么？李卫可是个好的，真要像张伯行似的，就此闲置，倒是可惜了。”
曹颙听了，不由笑道：“李卫的口碑在江南如此好了，人人夸颂？连母亲都说他是好官？”
李氏笑道：“我倒真没听见人夸他，那些官宦夫人嘲讽笑话李卫出身低、言行粗鄙的倒是不少，怕多是嫉妒，都说近朱则赤，既得我儿看重，皇上青睐的，自然是好的。”
她没有想到曹颂身上，并不是不担心曹颂，而是相信不管是曹家目前的势头，还是怡亲王府那边，都能庇护曹颂安安稳稳地站在江南。
曹颙道：“李范相争，与当年张伯行与噶礼相争还不同。那两位当年一个是施恩于民，犯了朝廷忌讳；一个是欲壑难填，贪得太厉害，现下这两人，范时铎贪虽贪，可李卫却是皇上正得用的。”
李氏收了笑，若有所思地看着曹颙：“我一个深宅妇人，颙儿怎么想起同我说这个？是不是出了什么事。”说到这里