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沈绍延对林书茹这个提问甚无把握，于是歪了嘴。
林书茹问他：“你真的这么想要这个香囊？”
沈绍延据理力争道：“既是送了人的，你就不该将它收回去。”
林书茹道：“我可以不将那香囊要回来，但我有一个条件。”
难得有人同沈绍延提条件，他颇有兴趣，揉揉鼻子问：“说。”
“不许你将我方才说的那句话告诉别人。”
“哪句？”沈绍延脱口而出。
要知道方才林书茹可是说了很多句话。
林书茹横了他一眼。
沈绍延立即恍悟过来，林书茹是要她对吃过家中锦鲤的事情保密呢。
他笑呵呵捂着嘴点头，算是默认成交。
林书茹补充道：“除了你，你这跟屁虫的嘴你也得保证是严实的。”
沈绍延忙伸去一只手，将安顺的嘴也捂了起来。
两人回到露薇轩时，沈氏正要遣王善家的出去寻人。
沈老太太知沈绍延是个淘的，见他双手背在身后摇晃着身子一副开怀模样，便问：“可是又闯了什么祸事？”
沈绍延挺挺胸，道：“没呢，孙儿乖着。”
安顺自他身后探了个小脑袋出来，忙不迭点头。
沈老太太宽了心，沈氏却想起方才不及说出的一件事来。“母亲，我觉着延哥儿同书茹丫头甚是登对，您觉得呢？”
林书茹汗了汗。
她老娘怎地说话如此地不避忌。这话就是在她上一世那个甚为开放的时代，长辈们若是当着小辈们的面提出来，那也是很尴尬的。
沈老太太看了沈氏一眼，朝一旁的王善家的使了个眼色，让她将孩子们带到屋里头坐着。桌上放了几盘糕点，沈绍延个头略高，一手撑在桌面上，踮着脚拿了块黄澄澄的板栗糕，一口咬下半个，边嚼着边吐字不清道：“怎么？你嫁不出去吗？”
林书茹冷汗，坐到凳子上不搭理他。
沈绍延道：“我瞧着你也算是甚为有趣的。不过可不成了，我母亲同祖母说过了……”
沈绍延突然意识到下头的话不应当说出来，立即卡了壳。
他扯扯嘴角，瞧了瞧外头同沈氏悄声说着话的沈老太太，又瞧了瞧一旁的林书茹，讨好地抓了一块芙蓉桂花糕递了过去。
虽然沈绍延没有把话说完，但林书茹从外头沈氏那煞白的面色，也知道沈绍延后半句本要说的是什么。
她的舅妈应是同她的外祖母说过了，她不想要沈家大房的独子同林家二房结亲。
至于之中缘由，林书茹并未见过也不知道她这个舅妈的为人，自然也就猜不到了。
她接过沈绍延递来的糕点吃起来，沈绍延抓抓后脑勺，绞尽脑汁终想出一句话来安慰她：“你这才多大，不着急哈。”语气俨然一副大人哄骗小孩之态。
林书茹没忍住，扑哧一声笑了出来。
两个孩子在屋中笑声朗朗，屋外的沈氏默默垂了泪。
沈老太太道：“你知你大嫂不是个好相与的。这门亲事虽说若是得了我点头，她是不会说些什么，可今后书茹丫头对着她，怕就是不好了。”
顿了顿，老太太说：“你且再看看绍延这孩子你真心喜不喜欢。他是个让人头疼的，大了越发如此。你或是记得他小时候那副精灵模样，可现下连我都险险要管不住了。”
老太太说了许多话，沈氏就只这句听得清楚，她擦擦眼角泪痕道：“那我便再看看，若是好的，还得母亲做个主。二爷他那样，我怕是指望不上了。”
沈老太太同她说：“孩子还小，你慢慢寻，定有得挑，你这么急做个什么，书茹丫头又不是明天就能嫁了。”
沈氏点点头，终停了泪。
沈老太太拍拍她的手背，语重心长道：“你也清楚明白着，你同你大哥虽从小长在一处，却不是个亲的。如今你大嫂这般人儿，将来若是强硬结下这门亲事，只怕书茹丫头日后是不好过的。……我只得保她一时，却不能保她一世。”
沈氏听着鼻子一酸，再次哭起来。
沈老太太叹道：“都这么些年了，你怎地还是未能改改你这脾气。”
沈老太太今日来得林府，林老太太本要起几席，沈老太太却说一路舟车劳顿，就只想同林老太太伴着吃了饭便去歇息，于是将沈绍延留在露薇轩中，一人去了林老太太那。
林老太太见着沈老太太独自一人前来，讶异道：“延哥儿呢？”
沈老太太说：“正跟书茹丫头玩得欢呢，我便将他留在那了。”
林老太太笑眯眯点头：“也好，也好。”
露薇轩中，沈绍延和林书茹的筷子同时落到了那只大鸡腿上。
林书茹本不是个特别嗜吃肉类的，不过是看着沈绍延把所有的好东西都往自己碗里夹，实在看不下去，遂同他争抢起来。
沈氏在一旁劝，一会儿让沈绍延让着妹妹，一会儿让林书茹让着表哥，忙得很，却是将两个小鬼头眼中的火苗给生生煽了起来。
“听着姑妈说没？！你个姑娘家，就不能秀气些？将筷子插着这鸡腿是个什么意思？”
林书茹不甘示弱：“孔融让梨懂不懂？我比你小些，你该让给我的知道么？！”
两人互不相让，均一手撑桌半趴在了桌面上。一来二去的争抢中，突然哐啷一声，一桌子菜尽打碎在地上。
两人傻了眼，乖觉地缓缓滑坐回椅子，端端坐好，咬着筷子同时觑了沈氏一眼。
沈氏扯扯手中的帕子，委屈道：“好了，这回可什么都没得吃了。”
第41章 留意（）
因为那一桌子饭被两人玩砸了，重做一桌又花去了不少时间。
林老太太那边着人来催，问说怎么还没过去，正长着个儿食量颇大的沈绍延忙飞也似地吃了三碗饭。
沈氏膝下未出男孩，记得幼时同沈绍延的父亲沈琦住在一处时，也没见过如此狼吞虎咽的模样。
她一向希望林书茹找的是个温文尔雅心思细腻的男子，能对林书茹呵护备至悉心关怀是最好的了。而如今见得沈绍延三碗饭毕，放下碗筷心满意足地打了个巨响的嗝，沈氏的左眼皮猛地抽了几下。
她默默抚了抚胸口，心道孩子还小，若是以后多学些礼数规矩，多读些文史经集，应是会好的吧。
虽是如此想着，沈氏的眼皮还是不由自主地又抽了几下。
等到得老太太的院子时，发现他们三人果然是到得最晚的。
沈绍延一溜跑到沈老太太身边，家中人各说了些话，约莫过了半个多时辰，林老太太见沈老太太果然困乏得厉害，忙让沈氏将沈老太太送去屋中且歇着，又将一众人等散了去。
薛姨娘带着两个孩子走在最后头，还没走出院子，已被一行人甩得老远。她就着晦暗不清的月色和朦胧不明的灯火朝前头望去，只能瞧见几个影影绰绰的身影，便让婆子将林棋茹和林辰祖先行送回海桐苑，转身又回了林老太太的屋子。
丫头们正忙碌地收拾着屋中的摆置，见薛姨娘又回了来，知她是有事要同林老太太私下说的，便留下了一张椅子。
林老太太见她去而复返，知她是有话要同自己私下里说，便问：“怎地？”
薛姨娘捻着绢帕，光笑着却不说话。
林老太太问：“怎么地？不是有话要同我说？”
薛姨娘有些尴尬，想老太太见她站了这么久怎么都还没明白，无奈道：“想跟姑妈蹭口茶喝，在这坐上一坐。”
老太太摇头笑道：“你屋里的茶可都是我指送去的，不比我屋里头的茶差，瞧你这孩子说的。”
薛姨娘坐在凳上用那嫩葱般的手指绞着帕子，见老太太仍是没有明白她的意思，险险要呕出一口血来。
反倒是老太太身后站着的陈妈妈觉出了薛姨娘的意思，躬身在老太太耳边，细语道：“姨奶奶这是要同您老人家单独说会儿，想将我们尽遣了去呢。”
她说的声音虽小，却恰好能让薛姨娘听着个大概。
薛姨娘知她是个醒了神的，平素里与顾氏和顾氏身边的那李迎家的处得不错，经常会漏些风声与顾氏那头知道，免却了于顾氏而言许多的尴尬和麻烦。林老太太一向同顾氏不合，这陈妈妈却能处在这二人之中，尽得双方的信任，实在不简单。
薛姨娘几次三番想找个突破口离间她同顾氏或者同老太太间的关系，却全然没有下手的余地。
这陈妈妈平日里虽然对薛姨娘客客气气，可薛姨娘股子里感觉得到，她对自己没有多少的好感。
实话说来，这宅子里除了两个糊涂人——一个林老太太，一个沈氏，还真没什么人对她又什么好感。
如今陈妈妈说着那句话，老太太虽不觉得什么，扎在薛姨娘耳朵里却像是被针刺了一般。
她扯扯嘴角，努力做出一副谦恭的模样对陈妈妈笑了笑，陈妈妈也回了她一个颇为温和的笑。
林老太太挥手，让屋里头的丫头们都出了去，然后对薛姨娘说：“这可该说了吧。”
薛姨娘瞧了瞧站在林老太太旁巍然不动的陈妈妈，扯着帕巾一角印了印唇角，一副不大好意思言语的模样。
她相信陈妈妈一早就是明白她的意思的：她要的是屋子里的丫头和陈妈妈都不在这里，她想要同林老太太单独说说这事儿。
可陈妈妈装了聋子瞎子，全然当做看不见薛姨娘的这番态度，帮老太太重又沏满了茶。
薛姨娘有些急，挪了挪屁股。这回林老太太总算是看明白了，转头对陈妈妈道：“你也出去着先。”
陈妈妈还想说些什么，林老太太道：“若是需要伺候，定必叫你的，你且在外头歇歇。”
既然老太太都这么说了，陈妈妈一时无话，只好去了外头。临出屋子的时候回头斜了薛姨娘一眼，见她盈盈走到老太太身边，说了句：“姑妈上次让我给留意的事，我给瞧着了一个。”
陈妈妈立即想起来，几个月之前老太太同薛姨娘和沈氏两人闲话时，说起林四小姐的亲事，惆怅得不行，最后无奈至极道：“你们且也帮着看看，看看你们那头是否也能寻个合适的？”
原本也就是这么一说，老太太都没将这托了她们两人的事情真放在心上，谁知薛姨娘还真去物色了一个来。
如今薛姨娘这么个姿态，让老太太将屋中的人尽遣了出来，只得她一个人在老太太耳边吹嘘，老太太又是个耳根子软的，万别因心头急着林四小姐的亲事而病急乱投医了。
陈妈妈越是这么想，越是着急起来。
她在老太太门口踱步来去，走了几轮都还没有见薛姨娘有说完了要出来的意思，心道老太太或是已经有些意思了，这才同薛姨娘久聊了起来。
薛姨娘是个什么人，大家心知肚明。
此睚眦必报之人，怎可能会对素来同她过节颇深的林四小姐出个好主意，想来她所相中的那人定是有些问题。
如此想着，陈妈妈心中大为焦急，嘱咐了一个小丫头，说是若老太太叫了便说她头有些疼，不好进去请了歇，自行回屋休会儿去了。
小丫头点点头，应承了下来，陈妈妈便偷出了院子。
原本是朝沈老太太那头去的，追了一段路，见沈氏搀扶着沈老太太缓缓走回院子，沈老太太走得极是缓慢，显然是甚为疲倦了。陈妈妈想着沈氏向来同薛姨娘交好，若是自己这个时候将沈老太太拦下来说了这回事情，怕是不大妥当。
毕竟老太太还是甚为信任薛姨娘的，若是老太太此刻已同意了薛姨娘的提议，怕是自己现下这番动作于自己的立场而言不大好。
想到这处，陈妈妈立即掉转了个头，朝那木槿轩奔去。
行道木槿轩中时，顾氏将好打发了孩子们去睡，正同林大老爷说着话，见陈妈妈急匆匆前来，知应是有大事，忙上了前去同李迎家的一齐将陈妈妈接了进来。
陈妈妈跑得急，进了屋子一针的上气不接下气，喝了几口水方匀了气来。
林大老爷一身官袍犹在身，在陈妈妈进来坐时，他便自个儿进了屋中换常服去了。
陈妈妈喝完水，将杯子放到桌上后，又匀了几口气这才说道：“大奶奶，那薛姨娘怕是又有古怪。”
顾氏问：“她日日如此，妈妈何曾如此急过，这次是怎么了？”
陈妈妈摆摆手，不接李迎家的又斟过来的那杯水，忙道：“这次是四小姐的事。她将屋里头的人都遣出来了，独个儿与老太太说着呢。我只听得了一句半句，说她帮着相上了个人。”
顾氏皱皱眉头。
李迎家的道：“就四小姐平日同她处的那样，她这回相的定不是个好人家。”
顾氏道：“却也不是这么说。四小姐怎么说都是老太太亲生的，老太太疼得紧大家都见着的。若是老太太同意了，总不应是个不好的。”
陈妈妈不安道：“近一年四小姐的年岁大了，老太太那头越更是急着。怕就怕这薛姨娘不知是同老太太说了些什么。这宅子里大家都是知道的，薛姨娘同老太太说话，好听的只要听个三两分就可以了，可老太太对她却是尽信的。老太太如今是病急乱投医，连二房奶奶都被嘱托了要帮着找，怕就怕老太太尽信了薛姨娘的话，若是一头应承了可怎么好。”
顾氏想了想，说：“我总觉得应是不会的。四小姐嫁过去，又不是同家中脱了来往，若不是个好人家，那日久见人心的，以后这薛姨娘如何在家中立足？家中就老太太一人护着她，若她打了四小姐的主意，她日后哪能有好过的日子。”
方才出老太太房门时，陈妈妈只听着了薛姨娘的半句话，因是担心林曼，所以如此这般火急火燎之态。
如今听得顾氏这么一说，心下觉得的确是这个理，也便没了那么着急。
正这时，林大老爷换了常服出来，顾氏同他大约说了一遍，他点点头道：“大奶奶说得有道理，却也要留心着姨娘介绍的那人。可四小姐那边总是要瞒着的。她那脾气，即便姨娘那头介绍的人再好，定必也是不会愿意的。”
第42章 主意（）
从木槿轩中出来的陈妈妈心情平静了许多，也就没再找沈老太太那去说，匆匆回了老太太院子时薛姨娘已经走了。
陈妈妈进了屋中，丫头正扶着老太太起身，见陈妈妈过了来，忙退了开去。
老太太问她：“不是说身子骨不大舒爽去躺了躺么？怎地这么快又起了身？可曾多穿了几件？”
陈妈妈笑道：“现下大好了，也不冷，便也没多穿了。”
老太太点点头。
陈妈妈问：“姨娘方才定是说了些紧要的事情，从也没让我们这些个都避出去的。”
被陈妈妈一提，老太太精神起来，反手扶着她道：“我问你，你可还记得我那表姐嫁去的那个薛家，有个继娶了再嫁寡妇的薛释。”
陈妈妈一时没想得起老太太指的是多久之前，便也没接话。
老太太道：“瑶儿方才提起来时，我也是想了许久才想得起来。那薛释之前娶了个工部主事的女儿，后来那媳妇儿得了痨病，为此瑶儿她娘怕孩子给染了上，还将瑶儿给送到了我们林府来住着呢。”
经老太太这一说，陈妈妈是想起来了。
当年就是因为那薛释的夫人得了痨病，薛姨娘的母亲就各种忐忑地让薛姨娘在林府内住了大半年。
这事也就老太太当那痨病是薛姨娘当年住在了林家，喜欢上林大老爷，后来发展成非林大老爷不愿嫁的缘由。
可陈妈妈心里清楚得很，薛姨娘她母亲若是怕孩子染了痨病，怎么将她宝贝一般的儿子送了娘家人照顾，却将她这女儿放到林家来？
当真如薛姨娘的母亲当年所说，她的娘家人照顾不来这么多个孩子？
在陈妈妈看来实是有些难以置信了。薛姨娘当年已是十岁一二岁，老太太当年膝下只三个儿子，薛姨娘她母亲真真是司马昭知心路人皆知。
其实最开始时，薛姨娘的母亲也未同林老太太说起过儿女间的事情。薛家若是好着，她定是要将女儿高嫁的，林家当年的光景，薛姨娘的母亲大约都还没太看在眼里。后来会将薛瑶放到林家，是因为那个时候薛家的官司已经闹起来了。
照着薛姨娘的母亲当年的原话说：知那是个富贵人家，就不该如此计较的。
一个不到二两重的芝麻官，占着个理便要同个侯府家作对，打死了你那四房大爷，人家都说了，打死活该，就是闹到大理寺去，公道仍是他的。
薛家仍要同他们闹，怪得谁呢。
当年，就是因为这一场官司，薛家不仅没有得会被侯府扩建而侵占的半边院子，更没有为枉死的薛家四爷拿回公道。相反，薛家家中三名在京中担着个小官职的爷儿们皆被罢了官，房产也被官府寻了个由头查封了，最后整个薛家老宅的地皮都归入了扩建的侯府中，成了别人送给老侯爷七十大寿的礼物。
想要公道的薛家人财尽失，一夕间家道没落。
幸得薛姨娘的母亲早先便寻了个林府这样的下家，换了京都其他人，得罪过侯府的，便是同他们仅有着点沾亲带故关系的得罪了侯府的，人家也是决计不敢娶的。
虽然侯府没再找薛家的麻烦，但薛家却也再不可能得什么机会再度爬起来的。
想起那曾听得几次的名字，陈妈妈点点头，道：“记起了。”
进了卧房，陈妈妈手脚不停地帮着老太太换身衣裳，老太太便缓缓说起了薛姨娘给说的这人。
这人便是那薛释的继娶的寡妇带来的儿子，名叫钱行之。
当年薛家告了侯府，官衙那头拖着迟迟未有回音，后来闹得不可开交时，四房大爷在两家的交锋中被侯府的刁奴给打得奄奄一息，才一抬回家中便落了气。
侯府那头知道闹出了人命，官司便更不好了了。不待薛家动作，率先发了作，反将薛家告了上去。
那时的薛释才死了妻子不久，家中忙乱得很，自然也没人操心他再婚的事情。
后来薛家败落了，一夕间家道中落，便更没有人赶着上来说与亲事。
等又过了几年，听说薛释那头娶了个寡妇，因是瘫卧在床的公婆也都相