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“哦？”林老太太道，“听着挺严重的，过来给我瞧瞧。”
林四小姐缩了缩脚，“今日醒来一瞧，全好了。”
林老太太剜了她一眼，“你就尽给我编排着瞎话，看你还能生出些什么理由。”林老太太心里明白林四小姐为什么不敢自个儿来见她，怕她念叨起她的婚事不是。可这孩子如今已然二十三岁，转了年就二十四了，不折不扣的老姑娘啊！
想当年，林老太太二十四的时候，已经生了大女儿，大儿子都怀在肚子里了。
林四小姐嘴角抽了抽，没什么好说的，坐着出奇的安静。
林老太太急火攻心，明白怎么数落林四小姐她都是个油盐不进的，转头便开始念起林大老爷来：“你也是，做哥哥的也不替妹妹着急，如今年岁越发大起来，这该如何是好？你也给想个着，马上把这碍眼的给处置了！”
林大老爷对付母亲向来有绝招，绝招只有一个字，诚恳无比诚意拳拳，俯首帖耳道一句：“是。”
好歹把什么都给认下了，不推脱不逃避，态度又很好，把林老太太满肚子的数落都堵在了胸膛里。
林老太太闷闷转头，见着顾氏，火气蹭蹭地又上来了，不带好气问：“光哥儿的婚事可是还没着落？”
顾氏惴惴回道：“还没。”
林老太太一拍桌子，气道：“我这好孙子可就是给你这么个狠心的娘给硬生生耽误的。”
老太太才一说完，旁坐着的薛姨娘便开始应景垂泪了。
林四小姐冲她嘀咕了句：“你哭个什么劲儿？”声音不大不小，恰房里所有人都听见了。
薛姨娘拭着泪，娇声道：“光哥儿虽不是我肚里的出来的，却是老爷的长子，我也是心疼得紧的。他身子骨不好，如今已是这般大了，却还没找着个妥帖照应的枕边人，我一想着，一想着我就酸了鼻子。”
林老太太颇为受用，柔声向她：“好孩子，你别哭了，知你是个心善的。”转头，老太太挑了顾氏一眼，“全家上下，就你个心肠硬如铁石的，亲儿子都耽误得上，更别说我肚里出来的曼姐儿了，想来我们家曼姐儿的婚事便也是你拖着阻着给耽误了的。”
顾氏垂了目。
欲加之罪何患无词。老太太闭目塞听，认准了林四小姐嫁不出去是她的过错，旁的问题全当没有出现，她再强辩也是无法，只得默然认下。
顾氏成全了老太太的指责，林四小姐却坐不住了。霍地一下站起来，忿忿冲薛姨娘道：“就你最多事，尽爱挑事。我让我大哥逐了你去！看你爱挑事！”
林老太太吼她一句：“坐下。”
林四小姐置若罔闻，回了句：“偏就不坐。”
林老太太气得厉害，拿着手边一盏茶碗欲扔不扔，林四小姐气鼓鼓道：“母亲偏心得很。薛姨娘是你表侄女，嫂子却是你的长房媳妇儿，谁更亲一些？你看她哭，你就说她是好孩子，你可没见她背着你的时候笑得欢呢。”
薛姨娘坐不住了，垂泪辩道：“四小姐怎地这么说我，我哪曾背着笑过？”
林曼狠狠瞪了她一眼：“猜都能猜到，用看么？我可没我母亲这么糊涂！”
话音未落，林老太太便将手中茶盏砸到地上。碎片四溅，割坏了二房谢姨娘的小女儿林画茹的裙角，小丫头垂头瞧见，立马便哭了。
老太太冲着顾氏骂道：“你个丧门星，至你进了我家，这日子便不好过了，你快些给我滚！”
林四小姐气愤不过，协着顾氏的手，对老太太说：“你就是好坏不分！”说完，拽着顾氏离开，边拽边道，“嫂子，我们走，不跟他们这些糟心人一般见识。”
老太太满心烦躁，听着林画茹揉着眼越哭越厉害，连忙摆手：“你们都出去！都出去！”
第5章 薛姨娘（）
林二爷知道老太太素来都不喜欢谢姨娘生的两个孩子，如今烦闷不堪地下了逐客令，多半是因为林画茹抽抽噎噎的哭泣。
林二爷朝吴嬷嬷使了个眼色，领着孩子们走了。
薛姨娘拭着泪，百忙中抽了个眼神出来，让丫头婆子将自己生的那两个也带了出去。
如此一来，老太太屋子里便只剩下沈氏和薛姨娘两人。
陈妈妈招呼着丫头给老太太端来一盏新茶，老太太默了许久，总算是灭了心火，转头瞧着沈氏问：“你这又是在哭什么？”
沈氏颤声道：“方才见二爷将画茹丫头抱了走，想起我家书茹从未被他如此关怀过，一时……一时难忍了泪。”
老太太叹了口气，“书茹丫头是个听话的。老二他……唉……”
劝也劝了，哄也哄了，她家老二就是对沈氏喜欢不起来，她也实在没办法。
薛姨娘问：“书茹丫头好些了么？”
沈氏回她：“好是好些了，却是不爱说话，同我生分了许多。”
老太太劝她道：“那丫头想是被吓着了，将养些时日便会好的。你也是，哭个不停的毛病该要改改，仔细伤了眼睛。”
沈氏点点头，尽量忍了忍，过不一会儿，又落了两滴下来。
薛姨娘瞧着老太太的面色好些了，佯做拭泪，同老太太道：“姑妈，有句话我情知不当讲，生恐坏了家里头的规矩。可如今大奶奶是这等样儿，我真是憋不住了。”严格来说，这薛姨娘该是叫老太太表姑妈，可她自见着老太太第一面开始便剔了那“表”字，只拣了最亲近的姑妈来叫。
老太太蹙着眉：“想说什么就说吧。”
薛姨娘道：“等过个几年，孩子们就都大了都得议亲了。自来规矩都是嫡母帮着议亲，可大奶奶这样……这样儿的人，我如何放心得下。”
沈氏一听薛姨娘说，心里头也慌得厉害，忙道：“说起这事，我又想到我家书茹丫头了。等过个几年就该议亲了，他父亲这样儿，我……我……还请母亲做主，帮书茹找个好人家。”
薛姨娘不可置信地瞪了眼沈氏，突又意识到这副表情有些失态，忙咳了几声换了平素那副恭顺娇柔的模样，匆匆掩了过去。
她表姑妈是什么样的人，她可清楚着。识人不明，那可是林老太太最大的本事。
薛姨娘被气坏了，倒仰都不足以形容她整个抑郁到悲愤的心情。
让老太太帮你们家书茹议亲？是认真的吗？你那脑子不够使，可别把我家两个搭进去。
想到这处，薛姨娘赶忙道：“书茹是二房的嫡出丫头，我那两个的身份却是不如得多，我就不劳烦姑妈操心了，只希望姑妈能说句话，让大奶奶别插手就行。”
老太太道：“都是自家的孩子，不妨事儿。”
薛姨娘一头冷汗，心中焦急，死命撑着那副恭顺模样：“听说姑妈最近身子不大好，家里上下都挂念着。书茹丫头是嫡出的，姑妈做主也说得过去。可我那两个，怕是会折了姑妈的脸面呢。”
老太太道：“好孩子，姑妈无妨的，这点事情还能操心得起，孩子们的事紧要着。”
薛姨娘真是暴怒了，心里头焦虑的火苗蹭蹭地燃烧起来。
她只不过是想将顾氏替自家孩子议亲的权利剥了，自个儿看顾着，再让老太太出面同大老爷说说，让他帮着上心，定是能找个好的。
可偏不该万不该，脑子不好使的沈氏也来跟着凑热闹，一出口就让老太太做主，偏偏老太太是护着她们俩的，满心满意的要替她们仨孩子张罗婚事。
薛姨娘气疯了。
这是个什么事儿啊？您老要是闲来无事，您给二房谢姨娘那两个议亲去，保准能将他们娘三灭个干净！
薛姨娘振作了精神，回老太太说：“前些日子您说您夜里头招了风寒，我可是担心了几夜没睡得好您是知道的。孩子们的事情多，若是三个孩子加在一起的事情便更多了。要是姑妈您累出个好歹来，我如何自处，如何同大爷交待？万不行的，万不行的。我家那两孩子，就请姑妈跟大爷提一声，让他看顾着，大爷是个孝顺人，定会尽心尽力，一不用姑妈再操心，二来我也就不用惴惴不安的怕您累坏了。”
林老太太听罢大为感动，忙对沈氏道：“看看，真是个好孩子，你们俩都是好孩子。……我这两个儿子啊，唉，委屈了你们了。”
沈氏默默垂泪，薛姨娘面上哀哀戚戚的，心底里舒了口气。
老太太终于不再坚持插手，真是谢天谢地。
外头，林四小姐拽着顾氏出了老太太的院子，站着等林大老爷。“嫂子，你就别跟我娘计较，父亲从前在的时候，可都悄声儿跟我说母亲是个糊涂的。”
老太太下了逐客令，林大老爷是第一个跨步出门的。急急追了几步赶上来，听见林四小姐的话，立马道：“叫你个口无遮拦的，这么说自己母亲。”
林曼背着手看天，“我说的可是实话。”
林大老爷瞪她：“越大脾性越坏，是该赶紧将你嫁出去被人磨一磨，磨平些才好。”
林曼着了急：“你敢逼我，我立刻就不活了。”
林大老爷袖子一甩，“次次都是这么吓唬我和母亲，却也没见你真个儿不活的。你年纪小，没见过母亲发狠，你就百无禁忌的跟母亲冲吧，总有天你连哭都哭不出来的。”
林曼一愣，瞧着林大爷的背影，扯扯顾氏的袖子问：“母亲什么时候发过什么狠？”
顾氏道：“这我可不知道呢。”
林曼心惊，大步朝林大爷追去，“你给我说说，母亲什么时候发过什么狠？”
林大爷深深瞧了林曼一眼，却不说话，继续步履匆匆。
林曼急得直跳：“你倒是说话啊，说话啊，哑巴了你。”
林大爷却仍是什么也不说，一步不停地出了林府。
林曼耷拉着头，同顾氏道：“我只是想找个姑父那样的。”
顾氏牵着她的手：“这已是天大的要求了。”
顾氏身后，一左一右站着两个孩子，皆是顾氏所生，左边那个是排行第二的林辰宗，又边那个排行前三的林琴茹。
此时，林琴茹正想说点什么，一旁的林辰宗斜了她一眼，她立时讪讪然不敢出声了。
林四小姐瞥见两个孩子在后头使眼色，猜他们有话说，探头去问：“有话就说，鬼鬼祟祟的。”
林琴茹道：“我替母亲委屈。凡属是不顺心的事儿，祖母都能怪到母亲头上。”
顾氏拉下脸，训斥道：“越来越没规矩！你如何能说祖母的不是？！”
林琴茹吐吐舌头。
顾氏道：“若是敢再有下次，少不得狠罚你。”
林四小姐忙帮腔：“记着了啊，可别再有下次。”她说老太太那是她说，别人若是说她母亲的不是，她听着还是挺不舒服的。
林琴茹瘪瘪嘴：“小姑姑能说，我为何不能说。”
一旁眼眸深深的林辰宗冷冷瞥她一眼，“小姑姑如今仍待字闺中，你是不是日后也要向她学？”
林琴茹呆了片刻，脑袋甩成了拨浪鼓。
小姑娘如今只八岁，待字闺中什么的，意思并不懂。不过是听大人们说的多了，知道这词跟小姑姑连着一起时不是个好意思。
林曼很受打击，脚一跺冲顾氏告状道：“宗哥儿居然拿我打趣？！”
顾氏无奈，又训了林辰宗与林琴茹一顿，这才让嬷嬷将两个小人儿领回屋里去了。
见人都散了，林曼背着个手，跟在俩小人儿身后也走了。
顾氏揉揉晴明穴，很是疲惫。
李迎家的关切地问：“太太哪不舒服了？”
顾氏摆摆手，“昨个儿没睡好，今早起身时右边眼一直跳，猜想今日就是个不顺的，这不，一早就惹了老太太发顿脾气。”
李迎家的劝道：“太太且宽心些，老太太总有一日会明了谁是奸谁是忠。”
顾氏怅然：“初初听你用这话劝我的时候，觉得是个盼头，心情便舒畅了。如今听得，只觉得更是郁结，这一日怕是难等到了。”
李迎家的听罢，默然黯了眼。
顾氏吸了口气，打起精神转头对李迎家的说：“我右眼仍是跳着，想来今日的不顺事还没完呢。”
顾氏料想得没错，今日的棘手事情的确多。
林辰光恹恹坐卧在床，听着顾氏说话，等顾氏将徐家小姐的身世说完，林辰光垂了眉。
“怎样？”顾氏问得轻柔忐忑。
林辰光沉默半晌道：“她已是过得不易，若是许了我，我这身子……怕是会让她更苦了。”
顾氏捻捻被角，缓缓道：“过去，你求着母亲说不要大户人家的小姐，母亲寻思着一是担心她们被人团团围着长大的，看顾不好你，二来怕是那些傲着心性的同你没了话儿，也就顺了你的意思。可母亲从那小门小户的找，你也没件同意。说不两句，你便同母亲急。母亲清楚得很，你是明知母亲不忍逆你的意，特特这般儿来的。”
见林辰光静默不言，顾氏又道：“如今不止你祖母急得慌，连母亲也急了。母亲想替光哥儿找个可心的人，可光哥儿究竟希望些什么呢？……或者，光哥儿是怕身子不好，若是三长两短拖累了旁的人，因而才说没有一个人合着你的心意？”
林辰光突地咳起来，李迎家的忙端水过去，等顺了气，林辰光道：“是孩儿不孝，让祖母和母亲着急了。”
顾氏无法，只得叹一口气继续劝他，“这姑娘如今已然十五了，生生便是被耽误的，家里头却是没有人替她着急。若是来了我们家，有丫头婆子们帮着照料你，她定是不会有多辛苦的。”
林辰光默然良久后，沉沉说道：“那便全由母亲做主了。”
顾氏喜上眉梢，“这是答应了？母亲可是听着了，日后没得反悔再闹的。”
林辰光点点头，继而反握住顾氏的手，“祖母那边……”
顾氏安抚他道：“祖母那就不用你操心了。”
第6章 不睦（）
沈氏回屋时两眼仍红着，可面上却是笑容满面的。
林书茹觉着她的模样奇怪，明明是一副才刚痛哭流涕过的模样，怎么又会笑得如此灿烂？她记得只要沈氏一哭，就如同那卸了阀门的水龙头似的，根本就没有办法立马停了眼泪。
如今不仅停了，还停得阳光灿烂兼且挂了个彩虹，简直是太阳打西边出来了。林书茹有些不详的直觉，问：“娘，有什么事情那么开心？”
沈氏喜滋滋坐下，用手梳了梳林书茹额前的头发，“娘要同你说个天大的开心事。”
沈氏越是这么说，林书茹越不安。
她娘的脑回路不在正常人的范畴上，她有点心惊同害怕，她娘所说的天大的开心事儿究竟是怎么个开心法。
沈氏道：“今日一早，那薛姨娘提起她那两个孩子议亲的事儿，娘想着你父亲素来都不大亲近你，怕会耽误着，所以同你祖母说了让她帮着做主。你祖母那呀，可是一口就应了，”沈氏说着，不觉笑出声来，“瞧你祖母多疼你。”
林书茹很想忍住，却还是无可抑制地抽了抽嘴角。
据说，她的祖母可是个比她娘更骨灰级的糊涂人，连外头的婆子妈都会叨叨两句她祖母的糊涂劲儿，这……
沈氏得意道：“那薛姨娘家两孩子都没得上你祖母帮着议亲的事儿，高兴着你。”
林书茹笑出个比哭还难看的表情，权以应付沈氏。
说到薛姨娘，不得不提提有关于她的风评。
据说，家中上上下下，没个人觉得她不好，更没人说她的不是，当然，这些得把林家四小姐排除在外，她一向同薛姨娘不对盘。
老太太对薛姨娘喜欢得不得了，即使从未得过大老爷的青眼，这薛姨娘单就靠着老太太的袒护，人家就能整出一男一女两个孩子，小日子过得舒畅怡然。相比较而言，做为正牌媳妇儿的沈氏实在差了太多。
虽然没人说薛姨娘的不是，但林书茹捋了捋个中细节，便觉得她不是个单纯的。
能让绝大多数人像爱银钱一样爱她，这得是要多大的本事。
林书茹瞅着满面春光的沈氏问：“薛姨娘有求着让祖母帮他家的孩子们议亲么？”
沈氏道：“她是个懂事的。知道自己同那两个身份低，便让老太太安心张罗你的，不敢多让老太太操心呢。”
林书茹无语了。
望着她娘得意的笑容，喜上眉梢神采飞扬的面貌，实在不知道用何种态度面对了。
薛姨娘推诿推得这么明显，您和老太太都没有发现么？！！
“娘，要不我们也不麻烦祖母了？其实您同父亲一起帮我张罗着就好了。”林书茹的本意是，麻烦不要找老太太啊！听说她比您更令人无语！据说我爹比起你们两个来要清醒许多，您跟他好生商量着，我大约不会死得很惨的。
沈氏听林书茹这么一说，立马就不喜了，“你父亲？你父亲被那狐媚子迷着，尽看着她的两个去了，如何有精神再来管你？”沈氏向外哼了一声，仿佛是朝着谢姨娘屋子的方向瞟了个白眼，“他就是想管，我还不让呢。都没亲近过，如何能帮你做个妥帖主意？”
林书茹张张嘴，本想辩驳一二，却在沈氏强大的理念之下没了话语。
她老爹并不亲近她，这在她穿来的第一天便已经察觉到了。祖母同母亲都是个糊涂的，确实不能托付，但正如沈氏所说，她的父亲并不多在意她，她又如何能确保父亲会在以后尽心自己的婚事？
可如今这个世界，只能听从父母之命媒妁之言，她不能为自己做主，却不甘心将自己的命运交托在糊涂了一辈子的祖母手中。
林书茹闷闷不出声。
沈氏问：“怎地不高兴？”
林书茹显然不能将心中真实的想法告诉沈氏，只得拣好听的同她说：“想着祖母的年岁越发大了，让祖母操劳是我的不孝。”
沈氏摸摸她的头，“如今这家里，也就只有你祖母疼着我们。虽然这次免了你半月的晨昏定省，但如今你没什么事了，也该早些跟你祖母去道个安，知道么？”
林书茹低眉顺目道：“知了，今个儿晚上便同母亲去给祖母问安。”
沈氏继续保持喜滋滋的面貌，林书茹只得自己盘算着怎样将自己的未来从两个糊涂人手中拯救出来。
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