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虽说林书茹年纪小，可如今该给物色了。早几个月，那同林家大房有些往来的杜曾氏来过林府几次，老太太瞧着这家人的确同二爷说的那般，有些小家子气，礼数往来拘谨得很，瞧着上不得多大的台面，也不知那杜家孩子是个什么样儿的，老太太心里头被林二爷说叨得成见在先，总盯着人的不好看，自然是越看越不上眼。
另一头的沈氏，因为在二爷面前提过杜家几句，被怒气冲天的二爷惊了心，加上本心觉着杜泽这样的小户或会委屈了自家宝贝女儿，以及林二爷摔门而去前拍胸脯保证一定不会让林书茹嫁得差了，沈氏每一听这说杜曾氏过来，就像听着猫来的老鼠缩在屋里，都不出头了。
眼看二房沈氏也瞧不上杜家，老太太对杜曾氏的态度自然又怠惰了几分。
人又不是没个心眼，来去几番自然觉出了林家老太太和二房的态度，便往来得少了。
打发完杜家人，原本以为林二爷那头成日的往外跑是去帮林书茹相看着顶好的亲事，哪里知道等了好半天，等来的却是林二爷得了个杂造局九品官儿的消息。
沈氏听着这消息既是高兴，心里又气，情绪十分复杂。高兴的是，现如今林二爷也是个九品的官儿了，虽然在京城里九品的芝麻官一捞一大把，不仅俸禄极低，更说不上有多荣耀，可总比说起来是个闲散人士要好。等人说亲时提起家中父母，也稍稍多几分脸面。
虽是这样想，转头一寻思却又忍不住生气。
那日林二爷答应沈氏可答应得好好的，拍着胸脯同她说那杜家算个什么，他林鸿的嫡女要嫁出去，也该要嫁好过那家数倍的才可。
沈氏听着这话时，想的是林书茹日后生活的富贵荣华；林二爷说着这话时，却是想的自己如何攀附着荣华富贵。两人想的虽不在一处，却有一个共同点，就是林书茹得嫁得好，最好是能嫁得十分百分的好。
沈氏以为林二爷出去外头早出晚归的活络相看的，是嫡女的婚事，见他活络回来个小官儿，自然是失望的。
可无奈的是，能指望的人终究只得林二爷一个。
那头隔着房的大老爷和顾氏，从前时而会提起些个上不得台面的人家，沈氏听着就蹙眉头，也分不出那头是真心还是好意，耳根子还软，听林二爷气急败坏地将那大房上下好一顿数落，也觉着一星半点的不是滋味：为何他家那庶女都能嫁个门户好的？她这宝贝疙瘩一样的林书茹却撮着往那小户的杜家说？
顾氏听着李迎家的说，笑得越发勉强。
明明是好心帮着，却被全然当成了驴肝肺，真是一腔苦水没地儿倒，没地儿说。
等得沈氏和林书茹从南音寺里回来，老太太都坐不住了。问陈妈妈二爷去了哪儿，陈妈妈道是出去吃酒了，还没回来呢。
难得休沐一日，这可真是好了，人都找不着，吃酒去了，这姑娘的婚事到底是管还是不管了？
薛姨娘站在旁瞧着好笑，想着自家丫头寻得这门好婚事，更是由衷的开心，面上便起了洋洋得意的神色。
沈氏听林二爷竟出去吃酒了，眉头蹙了蹙，扫眼见到薛姨娘这般高兴，心里头老大的不痛快，又不是尖利的与人结怨的性格，便将她这神色狠狠记在心里头，遂紧了紧交握的双手，并咬咬牙。
林书茹同沈氏出去的这趟虽是行得不远，但总算是出了几日门，林书茹还是捎带了些东西回来。将黑檀木的簪子送了给老太太，又挑了几样分送给顾氏、大老爷以及家里头的几个兄弟，剩了一把青檀木梳一把桃木梳，林书茹拿不住那把比较对林琴茹的胃口。
从老太太的屋子里出来，林书茹拉着顾氏问，顾氏笑道：“送哪把都无所谓，你瞧着送去就是。可那丫头情绪不好，家中姐妹几个也就你能同她说上话儿，伯娘想让你得闲儿时，陪她去说说知心话，可好？”
顾氏这一番话说得极是委婉，讲明了希望林书茹得闲时去瞧瞧林琴茹，陪她说说话儿，可谁也都知道，姑娘家成日待在家中能有个什么事情。林书茹猜，或许她老爹林二爷在同大房坳起架时真说了许多不好听的话，要不然平日里顾氏会直接说句让林书茹去林琴茹那头坐坐，可不会道得如此拐弯抹角。
想及此处，林书茹又想到那杜家曾氏，第一回见着她时满心满意的笑，后被老太太和沈氏轻慢得没了踪迹，心里头就有些不大好受。
总归她是已经做好了几分准备的，不论是在林辰光的院子里默默同杜泽下棋时，还是盘腿坐在屋中炕上翻看着被杜泽改头换面的话本册子。即使心里头没有那么波澜涛涛搅动心扉的情丝，她也因着这份准备而存了于杜泽的几分希翼。
如今骤然间被林二爷这一捣弄抹平了前路，林书茹茫茫然，不知所措也不可奈何。
实话说，她还真是很羡慕大房的孩子。就是林棋茹那样的不得宠，大老爷也都会打起十二万分的精神帮她寻个家境不错人品不错的亲事。
老实说，她对林二爷真没什么信心，主要是林二爷此人在林书茹的脑海印象里，还真没办过什么特别靠谱的事。
如今听说他那杂造局的官儿，不过是疏离京都兵物抄册备案的官儿，卡着兵部各局的规制咽喉，却偏偏品级不高，说不重要却又几分小小的权利，说重要吧，还真是个芝麻绿豆般的丁儿，也不知他是从哪处活络上的，倒是林大老爷跟老太太说了，不是他出力的。
林二爷自得了这个官儿，连月见苑里谢姨娘见他的次数都少了许多，便是晨朝起床、更深夜归时说叨几句。
二房嫡女林书茹的婚事，还有老太太催着着急。二房庶子林辰耀、庶女林画茹的亲事，要没林二爷紧着，真当是没人过问了。
谢姨娘一日比一日担忧，眼见林二爷做了一阵子官，事情没个减少，归家的时候反倒是越来越晚，再沉不住气，这夜挑了灯披着衣坐在窗边边打着哈欠边等着他回来。
待得三更更鼓敲完，外头起了些身音。谢姨娘忙趿着鞋子去迎，见几人或搀或扶的簇拥着林二爷过来，目中神色微微一沉，却也没显出特别的不高兴，只嘴角撇了撇，快步上前从几人手中接了林二爷过来，扶着他边道：“这是怎么的，又去了哪里吃酒了？”
林二爷回来这一路上被夜风吹着，如今头脑是清醒得很，只脚步虚浮了些，人人以为他醉得不行，只他知道自己好着呢！
谢姨娘这一问，林二爷就不高兴了，将她一推，道：“怎么的？我没醉，不需你扶我的！”
他这不推还好，大力一推将谢姨娘推得趔趄几步险些摔在地上。等谢姨娘好不容易站稳了身子，回个头去看他，却见他反作用力一倒，一屁股坐在了地上，被小石子膈得生疼，不由地怒道：“饭桶！饭桶！你们这些饭桶！还不将我扶起来！”
先前扶着他的那几人听着他叫喊，忙上前又拽又拉的将他扶起来，谢姨娘不由地火大，将那几个扶起他的人拨开，拽着林二爷的手就往屋子里揪。
她平日里没个服软的姨娘脾气，大家瞧着已是见怪不怪。人二爷吃这一套，那软柿子的沈氏他还不爱呢，谁也管不着。可今个儿见着谢姨娘一弱质女流生拉硬拽地将林二爷给拖进屋里头，还啪嗒一下重重将门关上，众人不禁愕然。
原来，谢姨娘不仅没个服软的脾气，大约性子里蛮烈的成份还占了很大的程度。
虽说林二爷头脑清醒，但终究是被猫尿灌得双脚不停使唤，由着谢姨娘将他拽进屋，又没得力气挣开，只在屋门合了时超嚷嚷道：“这是翻天了！翻天了！”
谢姨娘将他推了在凳上坐，给他倒了壶浓茶，横着眼将那茶盏递到他嘴边，用说不出好也说不出不好的语气同林二爷道：“叫，你还叫，这会子什么时辰了，将你家丫头给吵醒了，我让你去哄睡了他。”
听谢姨娘将林画茹抬出来，林二爷的嚣张气顷刻就没了，这心疼不心疼，就只一句就立见分明。
谢姨娘看他不吵不闹了，便推了窗点了香，散着屋子里的酒气边同他道：“你也紧着你自己的身子，成日的出去吃酒，是寻了些什么样的乐趣。”
这话说得酸溜溜的，若是没得过满怀宠爱的姨娘，哪敢如此说。林二爷听得，心里头开心得紧，收手一揽，谢姨娘便顺势柔柔倒入他怀中。
房中点着的烛火一时间昏了几分，屋子里弥漫着一种令人意乱情迷的馨香，林二爷抚着她胸前的软绵，不自觉的哼哼着。谢姨娘见他情起，欲拒还迎的将他推了推，却被林二爷抱得更紧了。
正是要行好事，谢姨娘却突然想起这日等得他这么晚的初衷，边推边道：“等会儿，等会儿，我同你有几句话要说。”
林二爷情涨得厉害，又被浑身的酒精发着酵，偏不愿意停了动作等她说，谁知道女人家的几句话，究竟是有几句呢。
林二爷不依，谢姨娘就不干了。她向来不是逢迎的脾性，只不过偶尔曲意低头，全一全二爷的脸面。现这时刻只他们两人在屋子里，谢姨娘的性子顷刻就上来了，挣着将林二爷蛮力推开，扯扯衣襟道：“不行，我将话说了先。”
林二爷僵着脸，心道真是扫兴。啧了声，垂垂头，冲她道：“你说，你说。”
谢姨娘坐了他对面，问他说：“辰耀那头，你相看上哪家的姑娘没有？”
林二爷睨了她一眼道：“他这本事……嗨，得了，等着家里头姑娘几个嫁好了再说。”
谢姨娘想想也是。林二爷这才刚挣了些头面，在京中也没什么人缘，要寻个多好的姑娘家，还真是有几分难，更何况林辰耀这孩子，的确没什么本事。
若是家里头几个姑娘嫁得好了，连着些亲家走动，林辰耀或能搭上个好的也说不定，可是，前提是——姑娘能嫁得好。
谢姨娘想着，不由皱起眉头来。
这二房没本事，谁都知道。林二爷凭着什么能让二房的两个姑娘嫁得好？
这问题不好问，一旦出口，便是质疑林二爷的能力和本事。可又不能不问，毕竟谢姨娘还是很担心林画茹的。
林二爷摆摆手，同他道：“今个儿有人问起画茹丫头，是宝源局的曹副使，说的是他的堂侄。”
谢姨娘一听就来了兴趣，问：“宝源局是什么地儿？”
林二爷取下腰间的钱袋子，将它一掷在桌上，里头的银钱铜板同桌案一撞，发出铿锵一声响。林二爷道：“瞧见？督办这个的。”
谢姨娘一听，眼珠子就直勾勾的：“可是他想铸就铸的？”
林二爷嗤笑道：“从九品的官儿，哪能有那么大的本事。嘿，想铸就铸，这天下岂不成他家的了？”
谢姨娘直笑：“是了，是了，这是我问错了。你给说说，他堂侄怎么样？”
林二爷道：“怎么样？身长八尺，玉树临风，幼时父亲就已经亡故了，是他母亲独个儿将他拉扯大的。如今上来京城住在那曹副的家里头，也是为了在京城博个功名。若是运气好些，得了功名，过个三年五载就立足了；若是运气不好，等着两年没个盼头，八成是要回去。”
谢姨娘听着面色就变了，一声没出。
林二爷重重拍着桌子道：“瞧你那丧气样，你以为我能应么？我没应呢！”
谢姨娘的脸色立即由阴转晴，“真没应？”
林二爷不耐烦地解释：“我能应这个？”
谢姨娘松了口气，顺着胸口道：“那还同我说得这么仔细？吓我不成？”
林二爷道：“我没寻好，你偏要我说，不拣个出来跟你说说吓唬吓唬你，你还真当我是不上心的了。”
谢姨娘陪着笑脸儿，又给沏满了茶，想了想，探问：“你那书茹丫头，有人给说的没？”
一提起林书茹，林二爷的眼神就变了。他郑重地咳了咳，啜了口茶道：“说肯定是有人说的，那丫头多跟大奶奶出门过，别人家多见过几眼，自然就有寻的。”
谢姨娘默了默，又问：“可有爷瞧得上的人？”
林二爷深深瞧了她一眼，笑了起来。
谢姨娘心头百味陈杂，面上却还努力装出毫不嫉恨的好奇模样，凑上前来问林二爷：“给说说。”
林二爷依是在笑，笑容却变得有些高深莫测的味道，“这倒是不能说了。”
谢姨娘翻了他一个眼色，赌气道：“怎么就不能说了。”
难得林二爷坚持对她守口如瓶，拍拍她的手道：“这事儿现没成，没成就不得说。”
因为林二爷的坚持，这晚上谢姨娘可没如他的意，气得林二爷熬了大半夜才睡着，早早的起来，头痛欲裂间又去衙门领差事去了。
林二爷走了没多久，天久透亮了。林书茹给老太太请了安，陪着说了一会儿话，便带着个海马青云纹的盒子去了林琴茹的屋子。
她想了好半天，还是觉得青檀木的梳子比较合适林琴茹，不仅纹理色泽比桃木的漂亮，握在手中也比桃木的那个要称手些。
等走到葳蕤阁处，突然听得几声呵斥，林书茹刹了步子，想想顾氏昨天的话，似乎明白了些林琴茹近日来脾性不好的因由。
踏步走入葳蕤阁中，林书茹笑道：“这一大清早的，是谁惹得姐姐发了这么大的脾气？”
林琴茹见是她来，撇撇嘴道：“还能有谁呢？”
林书茹佯作惊讶，问：“不会是妹妹不请自来，惹了姐姐吧？”
林琴茹嗔了她一眼道：“你明明知道。”
林书茹吐吐舌头坐了下来。
她是知道，林琴茹气闷的因由在于林棋茹的嫁妆。她是嫡女，又是嫁去金陵郑家。虽是不太显赫的三房，怎么也该比林棋茹要多些吧。可到最后，大老爷给林棋茹添了份，顾氏又抬手添了份，老太太瞧了她们两个的单子后，又偏着林棋茹添了份。
这下可好了，林棋茹那头同她的单子比着肩了。该要如何消得下这口气好？！
林书茹听着吃吃笑，边笑边打开自己揣来的盒子道：“这是给姐姐。”
林琴茹瞧了瞧，就一把寻常模样的梳子，没她喜欢的繁复斑斓的样子，努努嘴，让丫头收好。
林书茹也不介意她敷衍，陪着她说了好一会儿话。林琴茹同她吐了一肚子的苦水，临到送林书茹走时心情纾解了不少，拉着林书茹的手道：“我就同你说说，你可别给我乱去传。”
林书茹笑问她：“我能跟谁去传？”
林琴茹白了白眼儿，说：“谁知道。”
直来直往的林琴茹脾气来得快去得也快，送林书茹到院门口时还能同她调笑几句。老太太的偏疼是一如既往的，从小也没见她将一碗水端平过，林琴茹想通后也就不钻着牛角尖了，只拉着林书茹的手道：“轮到你时，你可千万多紧着些去。”怎么也要把林画茹给远远甩在后头。
姑娘家备嫁的时间漫长而枯燥，外头宴请一律是不能去了。林琴茹被拘在家里一段时间，居然真有些修身养性的效果，前日再去时，居然听她说起话来轻声慢语了两句，瞧着有些斯文淑女的气息透出来了，看得林书茹忍不住远望向外，辨一辨那日的日头是不是打西边升出来的。
这几日林二爷常过来瞧林书茹，殷情得实在有些反常，连芳草都问说：“碧婷，我们这是出什么事了么？”
林二爷一坐就是小半个时辰，让林书茹忙她的去，当是自己不在一般，只在旁暗暗的看，瞧着林书茹执笔练字，瞧着林书茹一针一针的绣着物件，瞧着林书茹一页页翻着书，这日终于一拍大腿，说：“打个八蝠络子吧。”
林书茹听着点点头，乖顺的让碧婷即刻去取材料打络子，林二爷忙说：“不急，不急，要是做工细致的，你且慢慢来做。”
听他这么一说，林书茹便留了个心眼。林二爷说让林书茹打络子，也没说是不是打给他的，这瞧了这么多日，林书茹也没做过打络子的活计，怎么林二爷突然灵光一闪，让她去打络子呢？
而且，林二爷还说了，让细致些，慢慢来，似乎暗含了些别样的意味。
只是五蝠络子本身也是求福求寿的意思，没有特别隐晦的含义，林书茹虽是留了心眼，但想想还是动手了。
其实这络子，碧婷的手工是最好的。可林二爷叮嘱了，必要是林书茹亲手一结一结打出来，一根一根捋出来，不得加以人手的。
这么一叮嘱，连碧婷都觉出了些意思，问林书茹：“要不要同太太说一声？”
林书茹边捋着线，边问碧婷：“你想说什么？”
认真要说，无非是父亲寻女儿要个络子，叮嘱了些要求而已。碧婷想想，的确没得什么好说的，也就没往沈氏那头透什么风。
等过个两天，络子打好了，林书茹送到林二爷面前，林二爷拿了络子起来端看良久，目色越发的奇怪，说不上来是在打着什么样的心思。半晌后，林二爷问：“绣一副百福屏风是要多久呢？”
林书茹愣了愣，答：“约莫是要两三个月吧。”她这手势，两三个月都不知道能不能绣得好。
林二爷想想，又问：“那若不是百福图，只一个福字的单面屏风呢？”
林书茹心里头犯起了嘀咕，面上仍是恭谨的：“只一个福字的单面屏风？会否过于单调了些？”
林二爷点点头，沉吟片刻，再次问道：“那不要一字福了。若是绣一首‘胡无人’在上头，该是不会单调了吧。”
“胡无人？”林书茹诧异道。
林二爷颔首确认：“胡无人。”
林书茹想说，若是绣一首“胡无人”在屏风上，都是些黑漆漆的字，应该会很素，不会太好看的。可当林二爷重复应着“胡无人”时，林书茹脑中突然灵光一闪，豁然间似乎明白了什么。
五蝠络子，胡无人……
林二爷说，要林书茹亲笔写下的簪花小楷打样子……
单面屏风满满的绣着簪花小楷的“胡无人”，林二爷的主意打得还真是不小呢。
林书茹的手紧紧交握着，白了脸应了声好，仍是那副乖巧听话的模样。
等林二爷一走，林书茹忙打发碧婷去忠勇侯府递个信，让蒋娉婷过来一趟。