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蒋娉婷道：“听人说王老将军即要回京了，你可知道？”
林书茹点点头。
她常和王老将军通着信，最初总有些拘谨，而后一来二去，见着王老将军书信语气也几乎同上一世的爷爷如出一辙，就宽了心，常常有着书信上的来往。也是因为书信不断，两人间爷孙般的情谊才真正有了些于心间形成的真正眉目。
蒋娉婷道：“我听人说，王老将军如今年迈，这般匆匆回京实是再受不得塞外风霜，是来荐人的呢。回了后，就再不领兵了。”
这一点林书茹倒是不知道。原本她和王老将军在书信中所说的是边塞风情，以及由此发散的各色往来事情居多，几乎没有聊到家国大事。倒是在蒋娉婷的这番话后回想一下，王老将军的近几封书信中的确有着些告老还乡的意思。
林书茹道：“也是好。年纪这般大了，该是休息下来的时候，一身戎装肃边，我每每想着也是担心的。”语气里有那么些骨血相依的意思。
蒋娉婷压低声音道：“倒是我们家老太爷听了说不好。说呀，边关要是没有王老将军肃守着，在京中喝米汤都喝得不安心呢。”
林书茹同她笑了阵，问：“你们家老太爷如何就只喝米汤了？”
蒋娉婷道：“说是学了意气延年的长寿良方，喝了许多日了。”说着，拉着林书茹转了身子，声音更低些，“我倒是见着他差了家仆在夜头里从小厨房端了个食盒出来。我公婆也是知道的。”
顿了顿，蒋娉婷又道：“我怀疑我们整家里都是知道的，光就没说。倒是子文有些担心，说压床的吃下去，倒是真对身子不好，改明儿寻个时机，得跟老太爷好好说叨说叨。”
说完，两人又笑起来。
说说笑笑间，蒋娉婷扫眼见看见了清清冷冷独自坐着的姚甜，就对林书茹道：“从前见过一面，也没见冷成这样的。”
想来，蒋娉婷所说的从前，是大家皆未出嫁，都是闺阁小姐时的从前。
林书茹不觉有了几分好奇，问：“从前是什么样儿的？”
蒋娉婷道：“从前见得她同人凑一处说话，嘻嘻笑笑的，一副好脾性的模样。”说着，好似想起什么，蒋娉婷道：“气势反倒比原先更低了许多，要说那冯大人春风得意是春风得意，还真是不给人几分脸面。”
广平伯府的姚家，还有个在圣上面前得宠又得势的皇贵妃，按理来说，冯世安本该要极护妻家，却受了甘阁老的大力提拔，又因是圣上对他器重不已，自然是对妻家的忌惮越来越小。
偏偏他自己也不是个洁身自好的主儿，人塞来的他瞧着好的都收了去，又自己寻了些，勾勾手都难数他宅子里究竟是留了多少个人。
蒋娉婷默了片刻，道：“太皇太后和皇太后的本家，姓姚。皇后是太后侄孙女。”
这句话一出口，林书茹就豁然明白了。
后党一派极力拉拢，而冯世安又是娶的广平伯府的嫡出第四女，本该无可避及的成为皇贵妃一派，却如今极力的想要保持在两派之间的平衡，企图享有两派共同作用下的利益，却谨慎的平衡着自己能为他们带来的价值。
若不是圣上的青眼有加，不断的提拔和器重，若不是冯世安有着更大的野心，大约会规避后党一派的示好，极力的维护姚家的利益，自然会对姚甜珍而重之，因万分顾忌姚家的感受，也不会如此不断地充盈着自己宅邸中的人，也不会不断接受着来着甘阁老和其余众人送来的“好意”。
冯世安努力想找一个平衡点，可在旁人看来，他却已经处于烈火烹油之势，稍一不慎，在两党间便两面不是，看他如何自处才可呢。
蒋娉婷见林书茹明白过来，就笑了笑，又朝姚甜看了几眼。
正说着，就听见人窃窃在旁相问，说那同甘夫人携手来的是谁。
林书茹同蒋娉婷便朝入园处看去，猛地怔在原地。
只见那来人一身遍地金的杭绸褙子，衣样中规中矩里透出种不合年龄的老气。再看她明明年轻的脸庞上，似乎染了些难以察觉的风霜，目色里就有些沉颠颠的味道。于此再看她这一身的打扮，就不觉得老气，倒觉得有几分相衬了。
蒋娉婷嘀咕了句：“这是那钱大人的继室，我之前同她见过几面的。”转头间看见林书茹震惊不已的表情，奇怪道：“怎么了？认识？”
多年没见。
何止认识。
那头与顾家夫人说着话的林顾氏也抬头扫眼去看，当即傻了眼，如临雷击一般。怔然中想起什么，同顾家夫人说了几句，忙朝林书茹走来。
蒋娉婷见来人是顾氏，又见她和林书茹的面色一律是灰扑扑的样子，知道是有什么事情，便知情识趣的找了个由头，往旁边去了。
顾氏又偷瞄了那正由甘夫人携着同众人照面的钱大人继室，捏捏林书茹的手道：“我们家三小姐已经往生了，姑娘记得有些人长得像，却并不是那人。”
说话间，将“往生”二字念得极重。
林书茹知道，她这是在提醒自己，万莫在这众人面前失了仪态，给别人瞧出蹊跷来。
林家三小姐林曼的活着，比她的死去要耐人寻味得多。
一个不小心间，林家、钱家，还有与这两家人相关的所有人家，都会成为指点的谈资所在。
所以，林家的三小姐，必须永远的只能死去于荆州的那一个夜晚。
第109章 曾氏（）
林辰祖的妻家；是荆州江北的曾家。
曾家在荆州算是个富户；捣腾着粮米生意，在早年前风不调雨不顺的漫长时期；囤积米粮贱买高卖中发了家。
曾家在荆州城里也算是个大户人家。可但凡知些根底的，在谈及这户人家时都会有所保留的笑一笑。
银两不可或缺；曾家又是打通了通渠至荆州、滁州等几地的粮米生意的，自是众人艳羡的对象。可这年头人分九等，就数那文士的地位靠着最前，商户人家被排在了九等的最末。就是那一身褴褛吃了上顿没了下顿的穷酸秀才，都有本事斜了眼来看他曾家，道几句铜臭、铜臭。
曾家经了几代，门庭还是原本那样；即使恢弘了宅邸其中的院落，但到底于商户的诋损限制仍是颇多，从从未扩充过门庭的曾家宅子前经过，便可知道，这家人真是无一人入仕的。
或是生来的遗传，曾家还有许多旁支的亲戚，于文墨来看，却没有什么可圈可点的，略出众些，也不过是过了童生试而已。
而曾家的本支，连个过童生试的没有，听闻举家上下的老爷少爷，见着白纸黑字，非是账本生意，定是脑子疼的，也不知那些孔儒说那么多晦涩难明的道理是为了什么，却是对生意有着特别的精明。
因是家中实在没有可以撑门面的，曾老太爷和曾老爷一合计，决定捐个官来试试。
可花了白银数千，就等着朝廷颁下就任的诏令，日日巴望着京都传来的动向，却等到了庆历皇帝薨逝的消息，朝廷中清洗了许多人，连着地方上帮忙疏通的那个也丢了官，险险要丢命的，于是曾家前头花的那数千两算是打了水漂。
曾老太爷咬咬牙，着实肉痛。虽这些银两曾家来说并不算得什么，可到底是历经几辈辛苦打拼下来的，也由不得这样没有结果没有音讯的来回折腾。
曾家从此也知道了，这便是政治。不论有着多少，但凡是没对着点的，便如川河入海，不止看不见涟漪阵阵，到最后去了哪儿可一点踪迹都寻不出来。
说起来，政治这回事情，不仅花销甚大，准头不明，更且曾家的男儿中实在没有几个好这口的，想要好这口的，曾老太爷也说了，看死了别人不是这一块料，于是打起了同官家联姻的主意。
只这个心思起了，便有人来附和，是曾家的二爷，问说：“父亲觉得那林大人如何？”
这林大人，说的就是曾在荆州任过知州，如今在京中任工部右侍郎的林大人。
这曾氏是曾家大老爷的第二女，长得白净，人也是娴静，不似市井那些商户女儿的聒噪，倒有些小家碧玉的模样。
林大老爷原是不点头的，却不知老太太瞧上了这家那处，或是想起了在荆州办寿宴时曾家礼单的大手笔，或是受了薛姨娘的怂恿，一口应允了下来。
薛姨娘的心思，很多人都明白，沈氏却想不透，为何为貌似蒸蒸日上的林辰祖寻了个这样的亲事，如此有本事的儿，该要在京中寻个更好的才好。
王善家的原只是笑，后来见着沈氏连顾氏都问上过几句，就私下里小声同她提了几句。
林辰祖日后有出息有本事了，是可出府单过的。可薛姨娘始终是林家大房的妾，就算是林辰祖出府单过，也没有奉养她的道理。可依薛姨娘的脾气，林大老爷对她淡漠了这么些年，定是打了多年主意，想要日后同林辰祖出府单过的。
因此，退一万步讲，如果林家日后愿意让薛姨娘同林辰祖出府单过，薛姨娘以一个妾室的身份要如何在林辰祖的府上过得舒心惬意呢？
首要条件当然是林辰祖的妻家不能太过名望了。
没有名望的妻家，定是不能为其撑腰太多，但双刃剑之一，便是伤了林辰祖本能得到的一个支力。
这桩亲结得令林辰祖甚为不满，连林棋茹都委婉表示出了责怪薛姨娘的意思来。
薛姨娘想自己为了她这一双儿女在林家受了这么多年的气，临到头是不过为自己打算了一遭，竟然遭了这么多人来指诋，更是不管人如何说，只一昧的怂恿老太太那边，总算是把这门亲事定死了。
林辰祖气极，自此后再遇薛姨娘嘘寒问暖，皆是默默的。
薛姨娘就叹，这可是遗传了大老爷的脾气。
林棋茹冷笑，说：断了前程，如何不与你生气。
但总归是亲生的，又是自小亲带着的，说翻脸却也不能翻得彻底。多半没了过去的亲昵，总是有个心头刺扎着，彼此都难以忘记，薛姨娘就一昧的讨好，算是要赔罪的意思，林辰祖却越来越烦腻。
可谁知道那烦腻的线，与厌烦的分隔是在哪里。
曾氏嫁来林家才不过半年，没有过别家小夫妻那样如胶似漆的日子也罢，却是如今连枕边人都难见得着。
说她是个娴静人，却不那么机灵，算是曾家的异数，放在林家都显得沉闷得厉害。
这该也是曾家为什么挑她嫁来林家的原因，若是太像曾家人，未免许多仕儒诟病的习性，倒还不如这曾二姑娘来得好些。
可哪晓得还不如来个灵活些的好，这般沉闷与打小就机灵无比的林辰祖实在是相悖的，没生出半点情分来不说，又因为这亲事是薛姨娘从中浑搅了阵子才撮合的，更是一上眼就烦闷得厉害。
林辰祖在会试中落了第，心情一直恹恹的，如今家里头房里头这般光景，自然就生了许多愤懑，想及要再等至三年才可一试，心情越更不佳，便跟着呼朋唤友的同窗流连起了酒肆茶楼，后又是夜夜归来一身的脂粉气挡也挡不住，人就知他年少得了些志，倒还不如早先就落了榜的林辰宗那样奋发。
就有些言语传进林家的宅院中，大奶奶便去绣楼上看曾氏的绣。
那日烟云蒙蒙的，空气里几乎能掐出水来，凡是浸心于绣的女儿家，该要知道这样的时节动活，不但白锦的质地受了影响，就连丝线也因这份濡湿深了眼色，因此上好的绣庄中，这几日通常都是放工的。
曾氏却还是一针一线的绣着，面上仍是那样静静的，眼中似乎沾染了空气里的湿，微微带着些潮气。
顾氏做了个手势，李迎家的便同她下了楼去，片刻也没停留。
不过是想打发些漫长时日，做个埋头不理不闻外头事情的，便也不顺了她的心意，不想要再打扰她。
等后几日林大老爷那头也听得了与林辰祖有关的传言，问大奶奶顾夫人曾氏这几日如何时，顾夫人便说了那日在绣楼上的见闻。
林大老爷正坐良久，沉沉叹了口气，道：“结亲，结亲，本是要结两相欢喜，两家交好，却怕是结出了冤仇来了。”
顾氏陪他坐着，一同陷于良久的沉默中。
等闲言碎语传到老太太的耳朵里，京城有关林辰祖的流言已经出奇的统一。
不是茶楼的歌女，不是酒肆的娼/妓，却是那圣上的帝姑——乐安大长公主。
如今乐安大长公主的权势极大，门客众多，也不知林辰祖如何接上的这层关系。
想那圣上同林二爷的年岁相仿，便可知这做为圣上姑母的乐安大长公主的年岁到了哪里。老太太初初一听，大为恼火，后让陈妈妈去外头打听，回来一说，便光火的叫了曾氏来。
曾氏一昧的不语，不知是心里头知道，却不知如何说出来呢，还是心里头从不知道这层，只以为林辰祖在外头是寻欢作乐的，在老太太气喘的连连质问中，咬破了下唇，沁了滴血在嘴边，悬而未滴。
老太太又让叫了大老爷来，见他默默然，面色赧然又惆怅，便知那传言**不离十了，脑上一热，便昏了过去，赶忙请了大夫来探脉，说是不好。
林书茹得了信，忙同王夫人请了回林家。
匆匆上了车马，不几步就遇见了正正赶回的袁亦儒，两人便一道去了林家。
待这两口子赶到家中，老太太的病势已稳了，大夫却说不上何时能醒，只嘱咐让一日十二个时辰必要床边留人照看着，一日不醒，便时时有可能是危机的。
林书茹便想起多年前在荆州城中，因与林曼的争执一怒攻心的老太太初初发病时的模样，也是守了一个昼夜才醒来，从此便没有了过去的硬朗，也不知道若是老太太挺过这一关后，是否能回到这次发病前的模样。
她心想着，抬头看见林辰祖高肿的左脸，曾氏结了疤的下唇，隐隐有些明了这次老太太为何会发病来。想说些什么，终究因这事情太腤臢了些，在老太太的病榻前说不出口来。
在老太太房中又站了许久，见众人依次退出屋子，林书茹便也随之退了出去。
一出门，林大老爷便抑制不住努力地高抬了手，薛姨娘忙护住林辰祖，嘤嘤哭了起来。
林二爷大为不屑，说了句多日来想说却又没说出口的话：“那长公主的年岁也忒大了些，都赶上你祖母了，你怎么也能嚼咽下来。”明着是说林辰祖所做的事情实在难看，用的措辞却令人听出了别样的意思。
林家的人脸色黑了一片，侧目朝林二爷看。
他那话里的意思，明明白白就是：你再怎么攀附，也该让林家人面上好看些。若不是年岁差得太远，或是林二爷也没这么鄙夷的。
众人侧目完林二爷，便将目光转到了林书茹和袁亦儒身上。
这便是林二爷所做的面上“好看些”的事情，如今想来，着实也算是添了几分光的。
院中一时沉默，就有仆妇来报，说是有辆车马停在后院侧门外，遣了个气派丫头来叩门，说是大奶奶。
顾夫人狐惑间，见那仆妇捧了个翡翠葫芦坠子出来，不禁诧然失色，转头问林书茹：“三姑娘，这可是老太太旧时送了你的？”
林书茹过来一瞧，便是心惊。想当年这坠子已做了林曼的念想给了她，如今让仆妇捧了过来，分明是不得进门，又知林书茹到了家中，便将这坠子拿了出来。
顾夫人握着林书茹的手，将她拉近些，低语问她：“是否是老太太旧时送你的那条？”
林书茹道：“是。”
顾氏敛目，转而对那仆妇道：“引那人去花厅且坐吧。”
第110章 姚氏（）
钱大人的夫人；姓黎名蔓，廉州人士，家道中落；后又父母双亡；贫寒无依，如今虽是钱家继室，却也实在算是寻到了个好归宿。
这黎蔓面上有着风霜；目中仿佛染了尘；眸光却还是清丽模样；瞧着人时总会微微带着笑；让人心喜。
就有人说，这是个难得的经事人。因似是目中染尘；猜她许是披过荆斩过棘的，可眸光清丽，便是仍有大半美好留存着。说着，转了话，收了尾，便道钱大人那样的发配廉州，散了家奴流沛在外，居然还能得这样一段姻缘，真是好福气。
说回这黎氏，来自于千山万水之外的廉州，又是个专流放人的平脊地，京中也没几人打那儿来的，于廉州黎家这样的“破落户”所知甚少，自然也就得不了什么凭据寻根究底。这样一来，连个捕风捉影的音讯也就没了。
据说这钱大人与工部侍郎的林大人家有些沾亲带故，至于沾了什么样的亲，带了什么样的故，却是不得而知。
便有好奇之人去探，却越探越不得究竟。
只知这亲，或连八竿子远的旁支亲戚都谈不上。
因是沾亲带故的，前些日子林家老太太得了急病，黎氏也就跟着钱大人去探了。
听着人说，那黎氏颇为心善，并非探探而已，却是钱大人都走了，独个儿的留了下来，与林家的大奶奶顾氏侍奉了仍昏迷未醒的老太太足足一夜。
论及亲疏远近，黎氏这样无甚想干的人，没道理守着林家的老太太一夜，而林大人又非是钱大人的上峰，因着官高一级表下“孝敬”，倒是钱大人如今的位置比林大人要告出许多，也不知这黎氏平白这么替别人家的老太太捱了一夜，是怎样的心思。
如此，便有人说了，说这黎氏倒与林家已逝的三小姐生得极似。
话里话外头透着中林家为掩饰过往不正家风的言外之意。
可后来，又有人说了，这黎氏的确生得与那过身的林家三小姐极为相似，却不过是场姻缘造化的单纯相似而已。
林家老太太久而未醒，黎氏多有同林家走动，日子渐久，人说得多了看得惯了，却家这家和那家的人们依旧是无事般过着，没得半点影响的样子。加之钱大人和林家人素日作风低调，并未真正开罪过谁，黎氏又一贯妥当，行止大方，是是非非间，那些谣言似是而非中，人们渐失了聊作谈资的兴味。
其实，要说林家素日低调，却也不尽然。
大长公主府内常往常来的林辰祖，辨识那昂然振奋的第一人。
旁人听着有关于他同大长公主间的事，