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左边一棍，我胳膊一档，右边一棒，我伸拳一格，又来一根，我右手一扭一反，兜着棒顺势就架住了……秦家不重拳法，但我也是名家之后，拳脚也是很有章法的！——啊呀不好！又有一棒子当头来了！我左边挡着棍子右边拖着一根架着一根，没法子，眼睛一闭，头一歪，把左边肩膀顶了上去，避开了头，撑死了肩膀挨一棍，往常跟大哥二哥练武，也常挨锏，我心里有数，死不了的！
“嘭”这是硬物挨着了肉体的声音，嗯，我知道是挨上了，看吧，我果然没死。我想着，睁开眼睛——
“啊！！！——”
我不尖叫的，真的！我若要尖叫，这辈子出生那天就好都叫完了。可是，为什么那些人都在用异样的眼光看我呢？……
有一个人挡在我面前，右手举着，胳膊和小臂正好呈标准的直角，那一棒就顶在他的小臂上，好半晌都没人动弹，也没人吱声。我傻愣愣地站着不动，死盯着小臂和棒子交点的眼睛却看到了缓缓地、一丝一丝地渗出的红，耳朵是迟了几秒才听到“滴答”的声响的，只有这一声，可等我低下眼睛，地下却已红了一大片。人，竟有这样多的血……？
王伯当缩回了手，手臂一垂下，那血更是没命地往外喷。我心里一抽一抽地空了，手再怎么攒紧，手心也是冰凉的，眼前一阵模糊，脚下有些软，那步子却已是狠狠地蹬上了，身子便往前扑去。不料，他却伸出手，挡住了我，是鲜血淋漓的右臂，他动作快了些，血溅了出来，有几滴染红了我的衣襟。我低头看着那红点，接连的“呯”“嘭”声已响了起来，他竟只用一只完好的左手，搅进了那些壮汉的棍棒圈。
拼杀斗狠，步下免不了有窜跃腾挪，可是，无论他是进是退，那一只右手，始终伸开挡在我的面前。我有心想要推开上前，可是，看见那满目的鲜红，我的一切动作都迟缓了起来，脑子里禁不住翻来覆去地想，我若推开他，他会更痛吗？那血会流得更狠吗？……
“三哥！”一声喊和着飞窜的人影突进了包围圈，那声音依旧是往日一般的清亮，但是那急促高亢的语调显然带着焦迫的狠意。“呛啷”一声，谢映登长剑出鞘，裹挟着丝丝寒气，那一番锐不可当的气势，已教那些棍棒汉们先行怯了。
王伯当得此力助，如虎添翼，那些壮汉节节败退，再没有了刚才呲牙咧嘴的凶狠势头。
身后忽然又起了喝声，我转头一看，刚才被王伯当打退的渔网竟又竖了起来，似是想要援助棍棒汉，挽回颓势。我咬着牙窜了上去，脚尖一点，身形腾起，我早早地伸长了手臂去够王伯当遗下的剑，心里有了盘算，双手握着剑，却并不使力拔出，而是狠狠地连旋带搅了起来。那渔网经得起剑锋，却经不起这般圆转之力，左缠右绕，乱成了一团。
这些人本就在苦苦支撑，再经此一击，发一声喊，丢棍弃网，不一刻已逃得不见了踪影。
被救的是一对打渔的夫妇，两人对我们自是千恩万谢。可我们记挂着王伯当的伤，宽慰了他们几句，小谢弟弟扶着王伯当，上马便往医馆奔去。
所幸王伯当伤虽重，但他素性练武，抗击打的功力是绝不比击打的功力差的。用了上好的金疮药，细细地包扎了，小谢弟弟便执意要先送我回二贤庄，我拗不过他们，只得先回了单府。
就凭单雄信在这潞州城的神通，二哥早已得着了消息，脸上的焦急和忧心虽是被他强压着只余下了隐约的痕迹，但我仍察觉了那双眼睛一直在切切地看我，从上到下，由左及右，不放过一丝半毫。我便故意走跑窜跳要教二哥放心，好一会儿，二哥才终于肯把目光收回去了。
王谢二人先告辞了，单雄信也回了他独用的那座跨院。我有些心虚，不想果是被二哥说中了，我还真是给那两人添了麻烦，一想到这儿，我便又开始心烦意乱起来。不料这一回，二哥却是什么话都没说，只嘱咐我早些歇息，别说责备，连个重眼色我都没见着。
依着二哥的话早早地上了床，我也是累了，眼一阖便昏昏沉沉地睡去了。再醒来时，四周一团漆黑，正是夜半时分，我却不愿意再睡，梦里都是一片一片斑驳的血迹和那一双坚定果决的眼睛。
从那天起，一连几日，我都没有离开过二贤庄。王伯当和谢映登都没有再来过庄子，我知道王伯当的伤，不养个十天半月，他的行动总是不能自如的。想到王伯当，我经常免不了地失神，一时半刻间脑子里一片空白，眼前，鲜血模糊的手臂影子忽虚忽实，总在我面前晃动，那寒气便从脚心一直升了起来，直到我的手心凉得没有了一丝温度，抚在胸口，也不知是因着麻木还是哆嗦，我竟感觉不到心跳。
二哥去会单雄信的次数显然少了，默默陪着我的时候居多。我坐在窗口，他便倚在书案边上看我。我分明知道二哥在担心我，我不想让他担心，可是，我已经控制不住……
那一日，二贤庄的马厩终于来了一匹白马，二哥知道我喜欢，便拉着我要去试马。这天天气也好，二哥兴头极高，我也来了些兴致。马房备好了马，我不知为什么，临去时还特意带上了锏。上了马背又下意识地查了查鞍侧双锏是不是挂好了。二哥也已上了马，没想到快到庄子门口时，单雄信拦下了二哥，悄语几句，二哥便满面难色地下了马。
我知道单雄信必是有要事，然而二哥不去，我这几日原本就懒，心里也就不想去了。可瞥了眼二哥的脸色，那“不去”的话我便再没有说。今日我若不出门，非把二哥担心死不可。
我一个人到了街上，略转了转，那强打的精神早耗没了。忽然瞧见路边有个卖糖葫芦的摊儿，不知不觉就走了过去，摸了几个铜子儿，拔下一根糖葫芦。
我一手牵马，一手举着糖葫芦，步子迈得比蜗牛还慢。一步一蹭，停下来，舔一口糖葫芦。我想，这潞州的糖葫芦，永远有历城糖葫芦及不上的味道了。
行了一程，忽然又瞧见了那栋扯满红绸的高楼，我看了一眼，打点自己与从前大不相同的心境，不觉失笑起来。原来那所谓童心，来得那般容易，去时也就是如此轻巧，只留下沉甸甸的心绪和脚步。
“那不是秦姑娘么？”
一声熟悉的呼喊，教我猛地刹住了脚步——谢映登！赶紧回身，竟看到了另一个身影。这些天，这个人影一直在我眼前沉浮，可现在陡然见着了他，竟忽然觉得陌生似的，讶然愣住了神。
他的脸色仍是白，不只是白，还有一层青隐隐地透了出来，我知道这是因为那天失血太多。这本不是件好事，可这片青白在他的脸上，却教那整张面容都更显出一番不似凡间的出尘超逸和淡然。我刻意瞥了一眼他的右手，直直地下垂着，袖口下还可以见着包扎伤口的雪绸长带，右手五指僵硬地维持着一种别扭的半张开姿势，不时有一阵轻微的痉挛从指尖传至指腹，又及掌心，引得整个右手不受控制地颤抖起来。每逢此时，他那入鬓的剑眉就会耸起，徒劳地想要恢复右手的稳定，却总是无可奈何。我看着那手，突然觉得，那颤动仿佛就这样隔空传到了我的心里，心尖儿上的战栗，教我整个身子忽冷忽热地苦受煎熬。
“秦姑娘。”他没有抱拳，只点了下头，微躬了躬身。我一直瞧着他，盼着他惯常的淡笑，可是他没有，莫说笑容，就连他的眼底，我都没能找到一丝欢愉。
我低了头，悄悄打量他。他缓缓走开了几步，也不知是存心还是无意，他与我之间的距离被拉开了。
我的心里忽地涌起一阵懊恼，既然他已经能走能动，在和好友游街闲步，为什么，他没有来二贤庄？
这太可笑了，我知道。即使他好了，为什么又要来二贤庄呢？纵然二贤庄有他的两个好友，也不过几天前他刚去探望过，又有什么必要伤还未痊愈就急急赶去呢？——我明白，这很荒唐，也很没道理，可是，我仍旧觉得懊恼……
一声轻嗽，三人之间，良久无语，小谢弟弟已急急地开了口：“天色不早了，秦姑娘也还没用饭吧？不如今天就让我们兄弟俩做个东，相邀秦姑娘尝尝潞州风味。”
我抬头，瞧了一眼小谢弟弟，那个孩子分明为难，却硬扯起一脸的笑，只有那双眼睛有些闪烁，也不知是在避着我，还是在避着他身旁那人。
我终究还是禁不住，目光斜了斜，与旁侧那人一触，心头就突突地跳个不停，我赶忙又把目光移开，飘来转去，急慌慌地找个可以着眼的目标。我知道小谢弟弟在等我的回答，这么久不说话，岂不是让他尴尬。我越发着急，伸手随意一指，嘴里道：“那敢情好。我倒想想尝尝那一家的手艺呢！”
我没有转眼，却忽地发现小谢弟弟的神色有些变了，这才疑惑地转头去看，是——那一家……那栋扯满红绸到处悬着灯笼的两层楼房。
第十四章
伯当反覆难捉摸 叔宝释怀终启程
我一看是那栋房子，心里便有些忐忑起来。先不说这房子的装潢用色让人很有些不好的预感，只说这一派铺张靡华，就和前几日王伯当谢映登这两位公子哥儿带我去的地方大为不同。他们喜去的地方，多是些清幽雅淡之所，翠竹环绕，轻纱幔帐，与眼前这栋房子全然是两种境界。
小谢弟弟垂着头，眉头虽没有绞起，但眉心浅浅几条纹路仍是清晰地映出了他的两难之境。他没有急着回答，目光往旁一扫。我不觉跟着他转了眼睛。当那个身影忽然出现在视野里时，我竟悚然一惊，仿佛我先前根本没有意识到，小谢弟弟是在向他投去征询的目光。
王伯当并不说话，那双眼睛既不看小谢弟弟，也不看我，然而我却注意到，他的嘴角微朝一边扯了扯，眉也轻轻扬起，连带着一侧的眼睛也半眯着。那是一个鄙夷的冷哼，只是没有发出声音。
我不自觉地挺了挺身，忽听小谢弟弟缓缓地开了口：“秦姑娘，那里……并不是酒楼……”他的语声里听得出些微犹豫的停顿，我屏着气等他的下一句，他却就此没有了后文。
原本，听了小谢弟弟这一句话，应该是我恰好就坡儿下驴的良机，只消顺水推舟地说两句诸如“原来如此，那就改换别地”之类的话，这番尴尬就顺顺当当地免了，多亏了小谢弟弟那两句话，不管那红绸房子里是什么，谁的颜面都不会伤着。可是，我这人，总是有些拗劲儿的。我瞧着王伯当那个样儿，心里总像是有一股火在窜，一口气怎么也咽不下去。
“是这样，”我听到自己在说，这似乎是理智之外的言辞，可我却已不知如何刹住这话儿，“那么那房子究竟是作什么用的？”
小谢弟弟的脸倏地红了，一双手又不自觉地扳着腰带，双眼低垂，怎么也不肯看我，说出话来竟是有些含糊：“我……我不知道……”
小谢弟弟是知道的，我一看他的样子就明白了。看着他那一番窘迫，我心里有些歉疚，正想着就此作罢，也不要再难为小谢弟弟了，却不料，目光一晃，又扫到了那一个人。这一回，他索性站直了，仰着脖子，把大半个背让给我。这一看他，我嘴里说的和心里想的又成了南辕北辙：“既是这样，那我们不如进去瞧瞧吧！”我装作一派天真无邪，只拿浑然不知当作借口。
没想到，我这一句话，竟点着了炸药包。王伯当本来虽然面上不屑，但总算还好端端地站在那里。听我这样一说，他竟突然发作了。只见他左手用力一甩，就连受伤的右手也猛地抖动了一下，干脆地旋转身，扭头就走，一声低哼终于从他的鼻翕间透了出来，很快便被他远远地甩在身后。
我怔怔地看着王伯当的背影，心里竟已全然忘了作何想法，只是呆呆地楞着神。小谢弟弟到底是个好孩子，早已急得俊脸通红，呐呐地跟我说着道歉的话。我也没在意，只心不在焉地点了点头，等我回过神来，才注意到，小谢弟弟也已离开去追王伯当了。
我仰脸又瞧了瞧那扯满红绸的房子，那块匾额依旧高高地悬在门上，这回没有人催我了，可我也再没有了去一看究竟的兴致。兴味索然地拉过我的白马，也懒得骑上去，只是慢悠悠地有一步没一步地找着回去的路。
我刚走了几步，身后忽然响起了急促的脚步声，有一个声音急急地喊：“秦姑娘！”
我一愣，停下脚步，也不愿回头，只闷闷地低头等着。不一会儿，小谢弟弟从后头三步并作两步赶了上来，第一句话便是：“秦姑娘，谢映登替三哥给姑娘赔不是。”
我冲他笑了笑，这个孩子就是可爱，一句话已兜揽了两个人的过错。
他见我不回答，便自己走了过来，和我并排，伸手接过了我手里的马缰，替我带着马，慢慢地往前走。
“三哥这几日心情不太好，前几日才受了伤，总是不便。又加三哥心气儿高，这次在一些船夫手里折了戟，他心里总是不好过。况且……”
小谢弟弟一路说，我一路听着，忽听他来了一个“况且”，正有些纳闷，却不料他又没有了下文。
我垂了头，又继续往前迈步，他不说，我也兴致缺缺不想再问。
刚走了几步，我的耳根子忽地有些发烫。我一愣，下意识地伸手摸了摸，难道……是因为小谢弟弟一直在看我？我不敢抬头，就怕目光一扬正撞见小谢弟弟的眼睛，又闹得两人都免不了尴尬。
又是许久无话，小谢弟弟忽地转了口：“秦姑娘，你若喜欢，映登就陪姑娘去那红绸楼里走一遭可好？”
听了他这一句话，我倒是着实地吃了一惊，终于忍不住抬起头，看了他一眼，到底还是不好意思一直盯着他，移开了目光才问：“谢公子没有什么不便吗？”
我没有像惯常那样叫他“小谢弟弟”，现下我实在没有了玩笑的心境。本以为一声“谢公子”这寻常的称呼可以让他泰然处之，不料那个孩子的脸竟从脖子一直红到了耳后根，脸颊处发烧似的殷红都快教我担起心来，偷眼打量，额角还有沁出的汗珠。
“没……没有……”短短两个字，他竟说得磕磕巴巴，让我禁不住又深看了他一眼，脸上的红总算淡了少许，不像是在发烧了，可不知为什么，额角的汗却越发清晰了。
我不愿意再让他难堪，只点点头便停住了步子，暗示他决定行程，我自会跟着。
他怔了片刻才带着马往回走，我便落后半步跟着。又看到了那栋红绸房子，小谢弟弟停下步子，伸手打了个响指，早有几个人迎出来，带走了马。
有好一会儿，小谢弟弟并没有动步子，我有些奇怪，可是他不动，我便也站着。
“映登想烦姑娘一件事。”他说得很慢，可尽管语速不快，语气之间却是很坚决，没有半分犹豫的迟缓。我默默点了点头，他便又继续往下说：“姑娘可否莫再以‘公子’称呼映登？”
这回，我是认真地大愣了愣，没想到小谢弟弟如此正式的开场，就是为了说这事儿。我不禁一笑，歪着头看他，回了一句：“我若是‘姑娘’，你可不就是‘公子’吗？”
他一怔，目光又游移地晃了起来，好半天儿，“小瑶……”他的声音低得我几乎听不见。
“小谢弟弟。”我说，我没有叫他“映登”，可是，他脸上的笑容已是显出了十分的满足。
我跟着小谢弟弟往那房子里走，我已经意识到，这栋房子绝非我先前想象的是什么青楼花街。我这次出来并没有换男装，只是一般普通的女儿装束，哪有一个大男人带着一个女子逛青楼的。
走到门口，我略停了停，仰起头，终于看清了这栋楼的匾额，宽大的梨木面儿上，横书五个正楷字：潞州绸大成——没想到，这一栋楼，竟是绸庄。
潞州的绸缎素有美名，潞州出产的绸料有潞绸之称，远近州县的人们都爱在潞州扯几匹绸布。难怪一家绸庄，竟有如此的气派。
大约是看小谢弟弟和我显然不是穷人，绸庄里早有人来引着我们直接上了楼。没想到，这绸庄里头竟比外头还豪华。楼梯用上好的木材不说，竟还用绸缎细细地包了扶手和踏级。
随着来人一路走去，我看到了好几个从楼上下来的客人，都是女客，有好几个身后还跟着丫鬟。我先已对她们大胆艳丽的衣着有些不惯，又突然发现，那几个女子看到小谢弟弟时，脸上无一例外地起了明显的变化——春意盎然的眼睛，含羞低头，从眼角暗送秋波，唇边那一抹似笑非笑，仿佛认识已久，轻轻一抿，又像是带着倾慕和渴盼……我偷瞥了一眼小谢弟弟，只见他肃容垂首，目不斜视，只顾一个劲儿地沿着楼梯往上走，我这才有些明白了，为什么听到这栋楼，小谢弟弟和王伯当的神色都变了。这一栋楼，虽然不是柳巷花街，却是常待一些妖娆媚艳的姑娘们的。
明白了这一层，我也无心再逛下去了，可是，既已进来了，就这样出去显然说不过去，看看小谢弟弟的处境比我还尴尬十倍，也只得硬着头皮挺下去。
上了楼，我们被领进了一间铺满各色绸缎的屋子，来人捧起一匹，刚想以三寸不烂之舌博得一笔生意和一点赏钱，就被小谢弟弟一个严厉得近乎凶狠的目光吓退了，把整间屋子留给了我和小谢弟弟。
我看看门，看看屋子，又看看小谢弟弟，这样的无所事事实在是又沉闷又难捱，我只好走到一边，装着翻检绸布。
我就这么翻了半天，毫无结果。这里的绸缎，料子材质都是上好的，只是图样和颜色，都太过妖冶和花哨，实在与我的兴趣不合。看了一圈，又一次两手空空站着发呆了。
“这些绸缎小瑶可还喜欢？”
问这话的是小谢弟弟，尽管我知道小谢弟弟一直是个好孩子，可还是禁不住白了他一眼。明知故问！没有错，这孩子分明早看出了我在懊恼，偏还要拿话挤兑我一回，还不就是要报我把他拽进这楼里的仇么……
他既这么说，我便存心要跟他抬个杠，开口道：“唔，还行吧，料子确实是不错。可是我不明白，不过是一家绸缎庄，王公子究竟是为何负气而走呢？”
他斜了我一眼，仿佛是不相信我竟还会问出这样的话来，他的脸上渐渐地像是显出了些气恼，我以为他不会回答我了，不料隔了半晌，他仍旧是答了，只是语声中多少是带着些怨气：“这家店绸缎不上品，名声也不好，况且……”
我心里一动，这已是小谢弟弟今天第二次说“况且”了，他究竟有什么事一