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我没有想到的是，等我进了客栈，竟出乎意料地见到了一个熟人——王伯当！
他显然到得比我更早，正就着几碟简单的小菜，提着壶酒自斟自饮。我站在门口，他也不抬头，也不理我，就像浑没看到我这人。但我知道他是看见我了，因为他刚才还把右臂搁在桌上，我到了以后，他的右手悄悄地放了下去。但凡骄傲的人受了伤以后，最不愿意的就是把自己的伤示人。像王伯当这样心高气傲的人，右臂的伤，一定已被他引为耻辱了。
我不能老站在门口，他既不搭理我，我翻了翻白眼，拿手蹭厚了脸皮，跑到他坐的桌前，大大咧咧地坐下。眼睛一扫他的小菜，我可不像他那么假斯文，吃个花生还要拿筷子一颗一颗地夹着，我伸手在他的盘子里抓了一大把，一小盘花生一下子去了一半。手握着花生往嘴里倒——嗯，不错，店面看着不怎么样，花生倒是又香又脆的。
我吃完了花生吃鱼片，吃完了鱼片吃豆干，一轮都吃遍了，对过那人还是反应全无。最后，我抓起了他的酒杯，满满地倒上了，端到嘴边，“咕嘟”喝下了一大口。我对酒没研究，也不知道这酒算是烈酒还是劣酒，反正就是那么又辛又辣又苦又涩地一路沿着我的喉咙烧了下去。那滋味……我差点没从椅子上弹起来。
我禁不住皱了眉耷拉舌头，却突然发现，对过的王伯当正对着自己面前的那一小碟花生微笑，我终于还是沉不下气了。
“喂！”我很没礼貌地用单音节称呼他，一边死死地盯着花生，不肯去看他，“你为什么也在这里！”我的问话又急又快，连我自己也不知道这其中询问的成分到底有多少。
他并没有着急回答，只是伸出左手拿回了那个酒杯，毫不介意地端起，就着我刚才大口喝过的粗糙杯沿，优雅地轻轻一抿，那双眼睛微微下垂，眼睫竟还像是在颤动着。我很不争气地跑了神，看着他的眼睛想：原来他的眼睫也很长、很翘……又原来，男人生着这样的眼睫也很好看……
“那么你呢？”
他终于说了话，我却怔了两三秒钟才想起了自己刚问的话，不觉自怨自艾起来，怎么一跑神就把正事儿给忘了……
我没有回答他的话，瞥了他一眼，嘟囔了一句：“是我先问的你。”
这句话一出口，我便发现，他又不理我了。花生也好，豆干也好，酒也好，反正他的一切轻缓雅致的动作都像是在向我传达一个讯息：他不着急……
我终于还是忍不住了，又仍旧是不甘心，于是只拿两个字蹦出了口：“二哥！”
王伯当拿起酒杯，用两根手指轻轻夹着，放在自己眼前慢慢旋转，好像是在研究酒的成色。我却只觉得，他的杯子总挡着脸的下半部分，眼睛我还可以看到，尽管他那双眼睛始终不肯和我相触，可他的嘴我就完全看不到了。
“我也是。”
我等了好半晌，等得快失望的时候，终于听到了这三个字。不知为什么，我仿佛觉得，他说这三个字的时候，在笑。
第十七章
秦叔宝路途辛苦 小秦瑶芳心悄动
第二天快到晚饭时，二哥一行三人才赶到小客栈。我和王伯当不约而同地早早躲入了房间，不让二哥看见我们。就我来说，我是不希望二哥知道我在一路跟着他的，我怕二哥知道以后把我赶回家去，不要我再跟着。我脾气虽犟，可没把握能拗过二哥，这样想来，还是躲着二哥为妙。
我窝在自己的房间里，扒着门，把耳朵贴在门上听外头大堂里的谈笑声，只希望能从杂乱的声音中分辨出二哥的话语。也不知是二哥不肯说话还是外头太吵，我到底还是没有听出来。直到小二带着二哥和金甲、童环上楼找房间睡觉，我才终于从门缝里偷瞧到了二哥的侧影。二哥的身子笔挺，步子又稳又扎实，我总算是放了心。
过了这一晚，一大早我就起来了。两名差役可没起那么早，连同二哥的房间，都是鸦雀无声。我就着早上半明不暗的光线，穿衣起床，收拾东西，提着我的小包裹出了门，右转——这是王伯当的房间，我试探地伸出右手，只拿食指指关节轻轻叩了叩那扇房门。说真的，我本没指望有回应，那么一大早，我叩门的声音又轻……却不料，门打开了。
我先踮脚朝里头探了一眼，一个包裹也已收拾妥当了，又瞥了一眼站在门内的王伯当，他也是穿戴整齐了。我明知他和我一样，也准备一早上路，好赶在二哥他们的前头，内心里极想说一句：既是同路，不如一起走吧！可嘴里就是扭捏着吐不出这句话来。
王伯当也不言语，看了我一回，自顾自地返身回去拿了包裹，走出门去。我眼见他和我擦身而过，几步走开了就要下楼，我那几句话还是没能说出来，张大了嘴只是空往肚子里吸气。王伯当已走到了楼梯口，将要迈步，忽地回转头，那眼睛也没再看我，嘴一动，我只听得三个字：“还不走？”我一愣，第一反应便是先找找他还有没有其他的说话对象。可是，这一清早，店里醒着的，大概除了他就是我了。王伯当说了这三个字后就已开始下楼了，我愣了会儿神，他都快到一楼了。我的身子不由自主地动了，唰唰地跑下楼梯，落后他半步，跟着进了马房。
不大一会儿，两骑马便哒哒地出了这小村落。王伯当是沿着官道走的，我没问他缘由，心里也自清楚。一来官道上来往人多，路好走，也安全，二来差役押解犯人，一准是会走官道的，从官道走也便于我们计算二哥他们的行程。若是他们不走官道——我不由想起《水浒》中那两个要杀林冲的衙役，把林冲骗到小路上就打算下手——嗯，反正金甲和童环是准走官道的。
我和王伯当两骑快马，行到晌午时分，就差不多赶完了二哥他们仨一天的脚程，找了家客栈先投了。我要了一碗炸酱面，稀里呼啦地吃完了。王伯当仍旧是老规矩，一壶酒，几碟小菜。
我把两手整个地搁在桌上，小臂交叠，下巴舒服地支在手臂上，从王伯当的侧旁看他。他喝酒并不快，量也不多，那一小壶酒可以喝上一下午。我本以为像他那样的人对吃的喝的穿的用的一定很有讲究，可现在看起来，他倒是并不挑剔。我越看越觉得，喝酒在于他，并不是一种享受，不过是消磨时光的方式而已。
酒终于喝完了，王伯当淡淡地睨了一眼窗外的天色，放下酒杯，转身上楼，进房间去了。我知道，二哥就要来了，我趴在桌上，听到楼上房间“喀”地一声门闩落定，我才从座位上站起，哧溜窜回了自己的房间。
这一回，二哥来得竟比昨日晚多了，等他们三个到客栈，天都已黑透了。童环嚷嚷着命小二上菜，嗓门大得我不用扒房门也能听得一清二楚，可是二哥的声音，我仍是一句也听不到。
正在我苦恼的时候，隔壁王伯当的房间忽然有了动静。
“爷。”透过单薄的板墙传来轻微但却清晰的语声，这个略见苍老的声音，我记得是掌柜的。
接着是一连串的低语，我明知道是王伯当在说话，可是尽管我用力集中精神去听，仍是只能听到模糊的音节，不要说句子，连字词都很难分辨。
好在接下来，老掌柜又说话了，“小爷有所不知，这‘芙蓉鸳鸯’和‘白龙斗虎’都是小店的名菜，楼下三位爷要的是上好的酒席，老汉怎敢怠慢。”
我一愣，这才明白王伯当是在套问二哥他们吃的是什么。念头一转，就明白了他的用意。我虽然对详细情况不是很了解，但我也知道，金甲和童环押着二哥上路时，单雄信厚赠了一大笔银子，一是给金甲、童环的贿银，二便是想充作盘缠，好让三人这一路上能够吃好的、喝好的、睡好的，好教二哥无需受旅途劳顿之苦。王伯当这也是个心眼，查问一下这两个差役有没有昧着良心，收了银子，却不教二哥吃好喝好。
我不由得暗赞这番缜密心思，昨天我就一点儿都没有想到。王伯当不仅想到了，还把查问做得不着痕迹，听上去，好像是老掌柜再向客人介绍店里的菜色吃食似的。
这一顿直吃到夜半，我早已呵欠连天了，可还是强撑着，听着楼下“哥俩儿好啊”的划拳声。外头的木板忽然被一个人的步子踩响了，我等那人过了我的房门，才悄悄把门开了一点探头看——是二哥！二哥的背还是挺直的，可他的步子却重了许多。二哥累了……我皱眉听着楼下毫无收敛的吵闹声。我和王伯当骑马赶路，我现在都困得紧，二哥是步行，再加上前不久还被那知府打得重伤，金甲和童环或许不觉得，可二哥……这样日里赶路，夜里又睡不好……这可怎么吃得消……
这一夜，我没有睡好。早上，还处在半睡半醒的迷糊状态，门外竟有了敲门声。和我昨天一样，只用指关节轻轻地叩击。我一听就知道是他，心里便忽地暖了一下，昨天是我叫他，今天我睡过头了，他也没有丢下我管自走了，还是等着叫了我。我急匆匆地穿衣起床，舀了水洗脸时，从水面上看见眼角唇边漾着一团笑。我不觉呆了呆，这一刻蔓开的笑靥，竟是连我自己都未曾察觉的。
照旧骑马上路，两骑马始终保持着一前一后，我偶尔打一鞭突到了王伯当前头，回头瞧他一眼，却见他自顾自地保持着匀速，一双手扣着马缰，既不松，也不紧，连眼皮都不翻上一翻。我执拗地保持着领先的位置，可不多久就泄了气。最要命的是，我的马儿似乎也习惯了亦步亦趋的跑路方式，我的缰绳稍松得一松，那马儿就垂着头，摆出一副恭顺的样子，自动移步，跟在了王伯当的马后。我坐在马上没命地叹气，真是恨铁不成钢！
这一日行得快，刚到晌午王伯当就投了店。这回不再跟前两天似的小村落了，沿着主路行去，倒是一座颇为热闹的镇子。王伯当找人问路，开口就问最贵最好的酒楼。我瞠目结舌地看着他，虽说我早就知道他是名门之后贵公子，可平日也看不出他是个贪图享受的人，怎么这回倒转了性呢？
进了客店，要了房间，行李也拾掇好了，我本来已经准备好坐下吃个饭了。没想到王伯当却毫无此意，低声对小二关照了几句，径直出了店。我在后头愣了半晌，肚子里是饿得咕咕直叫唤了，可是，还是没法儿，起身便要去带马。我像是养成了惯性，王伯当要走，我便下意识地觉得应该跟着。
不想我刚出了店门，就见王伯当背着身把手朝后一挥，脚上一踩马蹬，翻身上马，毫不耽搁地一路小跑，行远了。我愣愣地瞅了会儿，再一转头，连我那匹马都不见了。小二及时地跑了出来，告诉我，先前那位爷吩咐的，把我的马带上槽头好生养着，再备上点精致的吃食，包上些给爷带走，其余的便要我先吃。这一顿安排，把我噎得一句话也说不出来，闷头吃了好几块糕，实在撑不住了，才端上碗汤，终于把憋在肚子里的暗火倒在了汤里，“这个人，倒是想得周到！”我拿嘴咬着碗边，从齿缝里愤愤地吐字，反正也没人能听清，我逍遥地“咕咚”喝下一大口汤。
日头开始西斜时，王伯当才回来，教我吃惊的是，这一回，他的身后还跟着三匹马。
小二的反应比我快，一溜烟地就窜了出去带下了马，什么话也没问就带去了马房，好像是早就说好了的。我心里猜测这三匹马定是买给二哥的，又瞥了一眼正默不作声地下马走进来的王伯当，原来他刚才饭也没顾得上吃，就是去买马去了……我心里一下子有些五味杂陈的感觉，我本该是觉得高兴的，可隐隐地就有一丝酸楚泛了上来。我也分不清那究竟是感动，是难过，还是别的什么……这一份不确定越发叫我心头难耐。
天快晚时，我有些心焦起来，前两天我们到的都是小镇，方圆几十里没几家客栈，不可能投错了人家。可是今天就不同了，这镇子虽然比不上潞州，但也颇为热闹，这条街上客栈就有好几家，万一二哥他们没有投这一家，那不是就错过了……
话虽如此，我还是准时地躲入了房间，这间房临街，透过窗户，我能看到客栈的门口。我便把窗户推开一条缝，身子躲在窗后，朝街上偷看。
过不多久，二哥他们三人的身影竟如期地出现在了我的视野中，金甲一句话让我突然明白了王伯当先前的举动。
只听金甲刚一到就吆喝了一声：“伙计，端整最好的菜，爷饿了！”
“最好的”三字先落入了我的耳朵里，记得前一晚，这俩差役要的也都是好菜。早就对衙役用威势横行一方有所耳闻，我早该想到，这两人既不短银子，自然是要吃好喝好住好的，难怪王伯当一进镇子，先找的就是最贵最好的客栈。
楼下小二赶忙应了，三人刚要进店，忽听后院传来了马嘶声，我一愣，难道是王伯当下午刚买的那三匹马？
有这等聒噪的声响，金甲和童环显然是不满了，点着手指就要指斥人。小二忙赶上来解释，他的声音不小，我身在二楼，倒也听得清楚。
“三位爷，”小二的声音谄媚得有些发腻，“不是小店有意怠慢。后院那几匹马是客人寄在小店的，原是因马儿得了脚疾。现如今，脚疾是养好了，可小店没人会侍弄这几匹马，那客人也曾说是去外地做生意，三年两载不得回。小店正愁该拿这些马怎么办。”
听到这里，我才算是完全明白了王伯当的筹划。送马，又不要人察觉。帮助朋友，又不要朋友感谢。从上辈子就听到的“侠义”二字，在这一刻，我终于有了明确的认识。
金甲和童环如王伯当期望的那样，和小二商谈了买马事宜，小二那番迫切想要出手的架势显然是经过了王伯当的授意。最后，那三匹马以远低于市价的价格卖给了金甲和童环。而从这一天起，我和王伯当不得不起得更早，歇得更晚，再也不能依靠马和人脚程的差距来赢得时间了。
一连几天都是重复着吃饭、睡觉、赶路，大约但凡事情太平靖了，就总会有些不平闯了进来，我们这一路也不例外。
那日我们行到一个小村落，日头已经西斜了，远远地看到了一家客栈，我们便按辔行了过去。多亏了这前往北平的一路上大多较为偏僻，村落和村落之间常常相隔数十里，错过了一个，入夜前就赶不到下一个宿头了。我和王伯当只消在日将落前找好客栈，总不会错过二哥他们。可是这一天，竟有了些意外发生。
“求求你！就让我相公先住下吧！他受伤了！再也走不动了……”
我听到一个声音不断地恳求着，说到后来，已开始哽咽。行到近前一看，是一个年轻的妇人，跪在尘土中，向客栈里的伙计哀求着。她的手里擎着好几块散碎银子，见那些人无动于衷，她甚至拔下了头上的珠钗，递到伙计的面前，泣声喊着：“只求你们让相公住一晚，我马上就去请大夫，明天一定会到这里！”在她身旁的地上，蜷缩着一个男子，正用双手紧紧地按着胸肋以下，鲜血就从他的手指间喷涌而出，因为失血过多，他的脸已成了铅灰色。
我不忍再看，扭过头去，目光恰触着王伯当。他没有转头，也没有退后，面上淡淡的，看不到任何感情的波澜，只有他的眼睛，一直在注视着那位妇人。
“走开走开！”
我听到好几个声音不耐烦地吆喝着，直到客栈里出来了一位老者，看装束，应该是这家客栈的掌柜。只见他慢腾腾地走过来，在跪着的妇人面前蹲下了身。
“嗯哼……”他先清了清嗓子，看上去有些为难的样子，“这位娘子，我看你们还是快走吧。你看，”他的眼睛转开了，看了看那位妇人的相公，又转回来，只是，看着地面，“你看，你相公的伤，怕是撑不过今晚，若是死在店里，我们也不好交代。”掌柜的有些不耐烦起来，站起身，低垂的眼睛冷冷地俯视依旧跪着的妇人，“你还是快走吧，带你相公去医馆，或许还能有救。”
“可是医馆离这里还有一天的路程啊！”妇人绝望地哭喊着，可是那位掌柜的再也不理睬她，径自回进了店里。围观的伙计和村民见再没有什么热闹可看，也开始渐渐散去。
我没有动，妇人哀戚的哭声像刀一样刺进我的心里。我把身上的斗篷裹得更紧了些，没有说话。我知道，有人和我一样在受着煎熬。
终于，我身旁，有人动了。我下意识地夹紧了马背，马儿不明白我的意图，疑惑地用蹄子刨了刨地。就在这个当儿，我已经看到，有一个人伸出了自己的手臂，把尘土中的妇人搀扶了起来。
我低下头，把一个没有忍住的微笑留给自己。王伯当——他右手臂的伤还没有全好，他那副不平的心肠自然也不会有什么变化。上次救那对渔家夫妇是如此，这次也是一样。
“跟我走，我带你们去医馆。”
我皱了皱眉，意识到这次不平管得有些艰难。王伯当不能把他们留在这里，一来客栈掌柜的不干，二来二哥他们就快到了，若是让他们撞见这两个人听说了些什么，或者更干脆地，直接撞见了我们，这一路上这些起早贪黑隐名埋姓的工夫就全白费了。但是，要带他们走，却也不是那么容易。
我瞥了一眼王伯当，他这些天总是单手持缰我不是没有注意到，耸耸肩，径直走过去，搀起那个受伤的男子，就要扶他上我的马。我的意思，王伯当单手，还要管这个受伤的人，实在是会很辛苦，还不如我来扶他，让那位妇人跟着王伯当。
但是，让我没有想到的是，我们刚走出两步，王伯当竟急步冲了过来，面上一改往日的淡然，恶狠狠地瞪了我一眼，伸手一把拽过那个男子，用力之猛，像是完全没有考虑到他的伤势。我只听他低低地呻吟了一声，早已身不由己地被王伯当半拖半拉向自己的马。
我先是不明所以地呆了半晌，等那位妇人自动走向我，虽然她嘴里说着道谢的话，但我分明看到她的眼睛里带着疑惑和犹豫，下垂的嘴角很有些鄙夷的意味，我才突然明白了，我是女的，那个男子是男的，我不认识他，他也不认识我，就这么简单的几个条件，就构成了我不能与他同乘一骥，甚至不能触碰他的结论。至于什么他受伤了，我是试图去帮助他，那都是旁枝末节的不相干的东西，只有那个结论才是最重要的，才是决定性的。
我扶着那位妇人，默默地跟在王伯当的马后。我很难过。我知道王伯当不能再避免使用他的右手了，现在，他正用