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“我只是有点惊讶，”古湘凝嘴角微扬。“万一你一口答应了呢？他是要自打嘴巴承认自己开了个恶劣的玩笑？还是真会履行诺言把钱借给你？”
“邵溪樵不像是会开这种玩笑的人，所以我才更加生气。”古大军冷哼了声道：“那家伙年少得志，才三十二岁，已经是知名集团的总裁，钱势造就了他冷僻孤傲的个性，眼睛就象是长在头顶上，什幺人他都不看在眼里。”
“爸和这个叫邵溪樵的有交情。”
“认识罢了，谈不上什幺交情，真不懂他为什幺要来惹我，有几个臭钱就了不起了？居然这幺侮辱我！我古大军再怎幺落魄也不会卖女儿。去他的！真想几拳打烂他那张脸。”他说得咬牙切齿。
“算了，爸，犯不着为这种事生气。”古湘凝站起来。“晚上早点回家好吗？我和妈妈对商场的事是没什幺概念，但是集思广益终究好过你一个人着急，或者也把李秘书和公司较高阶的主管找来，大家一块儿研究商量，也许会有转机。”
古大军闻言苦笑。
“太难了。”他说。
“就试试嘛，答应我你会早点回家。”
面对女儿坚毅的眼神，古大军也只能点头。
“就依你吧，不过先别跟你弟弟说，以免他跟着着急而无心学业。”
“知道了。”
看着亭亭玉立的女儿，古大军叹息，继而苦涩的一笑。
“对不起，湘凝，都是爸爸的错，连累了你们。”
“先别绝望，爸，问题一定可以解决的。”
“真是这样就太好了。”话虽如此，那语气和表情却是完全不抱任何希望。
古湘凝看在眼里，有种欲哭无泪的哀伤，心有余而力不足，想做些什幺却又毫无头绪。天啊！她真是恨透了这种深沉的无力感。
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当晚古大军果然带了几个高阶主管回家。和古夫人及古湘凝在大厅召开了次非正式会议。当然。古家的小儿子被赶回房里用功，贵叔和贵嫂这对老夫妻也在古大军的示意下回自个儿房里去了。
坐在一边听着几位面色凝重的中年男士讨论着公司目前的处境，几乎从未接触过商业的古湘凝依旧似懂非懂。虽然说过要帮着想想办法，到头来根本连一句话都插不上，只能偶尔和母亲对看一眼，给彼此一个虚弱无力的安慰笑容。
这场孤注一掷的会议持续到凌晨一点才结束，前来的四位主管都提出了意见，在研究讨论之后也归纳出几个方向。然而看见他们的表情，再看到他们说话的语气，古湘凝明白机会并不大，父亲的公司也许仍是希望渺茫。
送走了客人，母亲也回房休息了，古湘凝对坐在沙发上闭目养神的父亲说：
“对不起，爸，我还是什幺忙也帮不上。”
古大军睁开眼睛，虽然一脸的疲惫，仍微笑着对向来不需要他操心的宝贝女儿招招手。
“来，过来坐在爸爸旁边。”待古湘凝依言坐下，他拍了拍她的手。“虽然眼前公司营运出了状况，但是湘凝，你只要好好读你的书，用不着担心其它的事。你刚才也看见了，还是有人愿意和老爸一块奋斗的，还有就是家人的支持，这对我而言是最重要的。”
“我们当然会支持你，爸，就算你一无所有回到原点，我们还是一家人，永远会陪在你身边。”
“谢谢你，女儿。”古大军欣慰的笑了。“公司的事就教给老爸来操心爸，为了你们和那些和我站在同一阵线上的伙伴，我拼了老命也绝不会让公司倒闭的。”
“不要太勉强了，对我和妈妈、弟弟而言，最重要的可是老爸你的健康。”古湘凝道。
“我知道。”父亲摸摸她的头，轻叹一声道：“这幺长的头发，从来没剪过吗？”
“偶尔修一修。”
“留了这幺长，不觉得麻烦吗？”
“已经习惯了。”
古大军点点头。
“很适合你。”他说。
“是吗？”古湘凝微笑。“这幺长一条辫子，忽然转头的话可以打昏一个人，陶然经常这幺说。”
“和你同班又同寝室那个女孩吗？改天带她来家里坐坐啊。”
“恩。”
“很晚了，去睡吧。明天让贵叔送你回学校上课。”
“请假几天不要紧的。”
古大军摇头。
“我说过公司的事不要你操心。反正你留下来也帮不上什幺忙，还是回学校上课去。”
由于父亲非常坚持，隔天古湘凝便乖乖让贵叔送回学校去了。
然而当天傍晚下了课，才回到寝室的她又街道一通电话，母亲在电话那头啜泣，，说父亲病倒了，现正在医院治疗。
于是古湘凝又火速收拾简单的行李返家，而这回也拗不过陶然的固执，搭乘的依然是沉靖澜那辆帅气的跑车。不同的事，整趟路上古湘凝都没有开口说过一句话，她无法相信昨天还慈爱地对她微笑的父亲，此刻竟躺在病床上吉凶未卜。
人家说返家的路总是充满期待和喜悦，为什幺她连着两次赶回家中，心情却是如此的沉重？古湘凝眼眶发热，想哭，真的很想把头埋进双手中大哭一场。
第二章
古湘凝洗了个脸回来，看见父亲的
秘书李序朗坐在病房外的椅子上。他年纪约莫三十岁，戴着副细边眼镜，长相斯文，眼神更是温柔；研究所毕业后就为古大军所重用，之后就一直为公司尽心尽力，是一个颇值得信赖的人。
看见古湘凝，李序朗站了起来。
“我母亲还好吧？”古湘凝走向他并问道。
“情绪已经稳定多了，不过我还是交代贵嫂彻夜陪着她，让她吃颗安眠药好好休息。”李序朗回答。
古夫人原本就为公司的状况忧心忡忡，没想到随即又获悉丈夫在公司倒下，她一时无法承受，差点在医院昏倒。古湘凝恰好赶到，便麻烦李序朗送母亲回家，自己则留在医院看护父亲。
“谢谢你，李秘书，”古湘凝向他深深鞠躬。“这些日子辛苦你了，尤其是今天，多亏了你及时将我父亲送到医院来，真的很感谢你。”
“请别这幺说，我只是做我该做的，幸好董事长只是轻度中风，总算是不幸中的大幸。”
古湘凝疲惫到坐回椅子上，长叹一声道：“所谓屋漏偏逢连夜雨，我爸这一病，公司怎幺办呢？”
“我和其它主管会继续想办法。”李序朗在她身边坐下，不过中间还留有约莫一个人的位置。
古湘凝转头看他。
“请你老实告诉我，李秘书，公司的情况究竟有多糟？”
“这个……”
“很糟对不对？难道连一点生机都没有？”
“我也不想这幺说，但是这回问题并不单纯，状况一个一个接踵而来，实在是……”李序朗也叹息了。“真的是非常困难啊。”
“爸爸在这个时候倒下，公司只怕是真的不行了吧。”古湘凝苦涩地一笑。“我一点忙都帮不上，这种感觉……”
“我能体会。”他和公司几位主管也有相同的感觉。
“商场上真是这幺现实吗？”
咦？“李序朗不明白她为何这幺问。
“爸爸曾说过，有一笔资金周转的话，应该能度过难关。”
李序朗点头。
“有可能，但是因为金额过于庞大，完全是筹措无门。”
把我给卖了的话能救公司吗？“古湘凝苦中作乐，对着李序朗扮了个鬼脸。”爸爸说有人跟他开过这种玩笑。“
李序朗没有笑，沉默了半晌后开口道：
“也许那不是个玩笑。”
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不是玩笑？
古湘凝一楞，接着耸起眉不解地问：
“我不懂，李秘书，你这幺说是什幺意思？”
李序朗扯了扯嘴角。
“董事长提过邵溪樵这个人？”
“恩，气呼呼地说他眼高于顶傲气十足。”
“也夸过他年轻有为吧。”
“语气不怎幺情愿就是了。”
李序朗笑了笑说：
“邵溪樵可以说是商界的传奇人物，虽然不是白手起家，却在短短几年内将从他父亲那儿接手过来的小公司扩展了数倍。他胆大心细，将资金做了多项的转投资，听说没有多久的时间，邵氏已经成为庞大的跨国企业。这样的人，‘谦逊’两个字对他而言只怕是一点意义也没有吧。”
古湘凝听了，也扬扬嘴角。
“不管在哪个领域都有所谓的天之骄子。”她说。
“老天爷或许真的特别骄宠邵溪樵，但商界没人敢质疑他的能力，他的成功绝非完全归功于好运。”
古湘凝嘲讽的笑了。
“那又如何？再怎幺无所不能的人也不该对困境中的同行开那种玩笑，爸爸他非常生气。”当然她也是，但她不能表现出来，相反地还必须安慰父亲的情绪。
李序朗沉默了片刻后再次开口：
“他打过电话来确认，”他说。
“谁？确认什幺？”古湘凝并未十分专心听李序朗说话，她站起来透过门上的透明玻璃探看父亲的情况；请来的特别看护则拿着一本书坐在椅子上阅读。
确认父亲情况后，古湘凝又回到椅子上坐下，转头看着李序朗：
“对不起，你刚才说了什幺吗？”她问。
“我说邵溪樵曾打电话给我，向我确认董事长的最后决定。”李序朗回答。
“最后决定？”古湘凝不解地皱起眉。“什幺意思？爸爸和那个叫邵溪樵的有商业来往吗？”
“他……”李序朗清清喉咙。“他打电话来确认董事长对两家联姻之事做何答复。”
呀！这可是古湘凝怎幺都没有想到的答案。虽然她比起同年纪的女孩子多了分沉稳镇静，但忽然听到这样的效益也难免错愕，还花了不少精神才将情绪的波动稍稍压下。
“联姻？邵家和古家吗？”她问。
李序朗点头。
“我想邵溪樵不是开玩笑的，虽然不知道是什幺原因，但他似乎是真的有意娶你为妻。”他说。
“这……”古湘凝干笑一声。“这说不通，以他的条件，以邵家的财势，和古家攀亲对他来说有什幺好处？”
“所以我也说了，原因不明。”李序朗看了看她。“邵溪樵对董事长提起这件事时我也在场。当着他的面，董事长把那些话当玩笑勉强笑了几声，回到办公室后却气得大摔东西。为了怕这种事情再次发生，三天前邵溪樵打电话来是我推说董事长不在，而且也没有将这件事告诉董事长。”
“爸爸知道的话只怕要揍人了。”古湘凝对他笑了笑。“谢谢你，李秘书。”
“哪里。”李序朗也回以笑。接着他看了看表，站起来道：“我该走了，你呢？还是让我先送你回淡水吧，董事长已经清醒过，医院也请了看护，不会有问题的。”
“谢谢你的好意，但我还是想留在医院陪爸爸。”古湘凝对他笑了笑。“谢谢你，李秘书。”
李序朗点点头。
“可不要累坏了自己啊。”
“不会的，病房里有张小床可以休息。”
“那幺我先走了，明天再过来探视董事长。”
“真的很谢谢你，李秘书。”
李序朗露出苦笑。
“别一直向我道谢了，还有，在非上班时间能不能不要喊我李秘书？”他说。
古湘凝微笑道：
“那幺就喊你李大哥吧。”
“没有称呼我李叔叔，真是感激不尽。”李序朗的笑容中有一丝羞涩。“那幺我先走了，你也别多想什幺，好好休息。”
“我会。”古湘凝送他到电梯处，在电梯将关上的刹那却冲动地按住了开门钮。“等一等！李大哥。”
“还有什幺事吗？”
“再耽误你一点点时间，我想……我想请你将邵溪樵的联络电话给我。”
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失败了吗？是他估算错误还是做得不够绝？预期中的结果居然迟迟未出现，是不是该放弃这个计划另谋他法去？
凌晨一点，在邵氏办公大楼十一楼的总裁办公室里，一片寂静，没有灯光。邵溪樵坐在舒适的高背椅中，一双长腿高高地搁在桌上，左手夹着根没点燃的香烟，右手则拿着一具精巧的行动电话，修长的手指无意识地在话机按键上轻轻滑动，似在爱抚他的情人。
然而他已经有一段时间没有情人了；计划终于进行到最后时，他对目前交往的几个女友完全失去了兴趣……不想听她们说话，不想一起用餐，也不想和她们上床，没有人能挑起他的欲望，除了她。
像着了魔似的，她那头黑缎般的长发越来越常在他梦中出现。他向来非常沉得住气，为达最终目的他可以耐心守侯再守侯，但最近、不了，计划逐渐接近收尾，他的心却浮动不已，有时候甚至近乎焦躁，尤其这两天并未接获答复，几次都想把行动电话往墙上摔。
响啊！为什幺不响！为什幺不打电话来？他扬起眉握紧话机，还傻气地按了键让灯光亮起以检视电池及收讯状况。
然后，很突然地，电话铃声真的响了，在寂静的深夜里显得那幺刺耳。邵溪樵看着话机，感觉自己的手正在颤抖，知道这个电话号码的人不多，会在这个时间打来的更少，这幺晚了，真的会是他等待中的那通电话吗？
邵溪樵按下通话键接起电话，语气是一贯的冷静，毫无起伏。
“喂，我是邵溪樵。”
很抱歉在这种时间打扰你，邵先生，我是古大军的女儿古湘凝。“
就是他久侯的那通电话，而且还是本人打来的，邵溪樵约莫有十秒钟说不出话来。
“邵先生？”
“你好，古小姐。”电话那头略显疑惑的声音将他拉回现实。“没想到会在这个时候接到你的电话。”
“对不起，这幺晚了……”
“啊，不，只是有点讶异，我以为会和我联系的应该是李秘书或者令尊。”邵溪樵这幺说。
对方沉默了片刻之后再度开口。
“你似乎对我并不陌生，邵先生，冒昧请问你，我们之间曾经见过面吗？”
“我们曾出席相同的宴会，只是未被正式引见。”
古湘凝无法确定他说的是不是真话，虽然她的确曾经陪父母亲参加过宴会，但次数非常的少，而且她完全想不起自己曾听过或见过邵溪樵这个人。
尽管心中仍有疑惑，古湘凝随即想起自己在深夜里打电话给一位陌生男子是为了更重要的事。
“对不起，邵先生，能不能请你告诉我，我们是否需要另外约个时间谈谈。？”她说。
“明天中午一起吃饭。”邵溪樵接着“指定”了用餐地点，似乎没想过要询问女士的意见。
“怎幺样才能找到你？我的意思是，你会在胸前佩带玫瑰花供我辩识吗？”
“用不着，我会找到你。”
“我会准时到达。”
“还有一件事，古小姐。”
“请吩咐，邵先生。”古湘凝没注意到自己的语气带着些嘲讽。
“别让我看见你札着马尾或辫子来赴约。”
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挂断电话，古湘凝虚脱地蹲坐在医院的墙角，拨电话时的勇气似乎已尽离她而去，刚刚还抓着话筒的手此刻居然不断颤抖，怎幺都停不下来。
真的要赴约吗？真的要跟那个人碰面？面对内心深出的恐惧和疑惑，古湘凝觉得一片茫然。为什幺会这样？开口向李秘书要电话号码时她心里明明还很笃定的。
公司有营运问题，父亲又在这关头病倒了，家里面临了最大的难关，弟弟年轻，母亲又娇贵柔弱，而她不过二十岁，专校都还没毕业，能做什幺？
但公司是不能不救的，父亲这回倒下幸亏并不十分严重，只要病情稳定下来，一连串的医疗复健是绝对少不了的，在这样的情况下，如果再让父亲听闻公司已经不保，这样的打击绝对会杀死他的。
所以她就想起邵溪樵了。既然他能在商界呼风唤雨，只要他肯伸出援手，爸爸的公司就有救了。她原来是这幺想的，但……事情真这幺单纯吗？她是不是太天真了？
古湘凝将脸埋进双手中，不明白何以自己的生活会在短短两、三天之内严重崩裂；她再沉稳冷静也不过是个缺乏社会历练的女学生，她真的不知道该如何扛起这重担。
她就这样缩在墙角，有好一会儿动也不动一下。由于这两天进食睡眠都不是那幺正常，古湘凝感觉得到自己的身体状况并不好，必须扶着墙才不至于被刚站起来时的那股昏眩感给击败。
箭在弦上不得不发，是她订下的约会，又怎幺能临阵脱逃？去了或许有一线生机，不去的话……天！她会去的，所以她不需要去想象那可怕的后果。
古湘凝轻叹一声，朝父亲的病房走去，边走边不经意地玩弄着发辫，忽然想起邵溪樵在电话中说的最后一句话。
“别让我看见你札着马尾或辫子来赴约。”
这位商界骄子这幺说是什幺意思？她的头发又是什幺时候招惹他了？古湘凝想不通，但决定依他的意思去做。既然有求于人，在这种小事情上似乎就没有什幺立场可坚持了，
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古湘凝在父亲的空病床上躺了会，再睁开眼睛时发现天已经亮了。她急忙下车看视父亲的状况，看护小姐则微笑着安慰她，向她保证一切都在控制中。
古湘凝安心了些，而古夫人也在这时候来到了医院。
“妈。”古湘凝皱着眉对母亲说：“医院有我，也请了特别看护，你为什幺不在家里多休息一会？”
“我担心你爸爸，根本就睡不着。”古夫人脸上写着焦虑，推开女儿就要向丈夫走去。“现在情况怎幺样？醒过来了没有？”
古湘凝拉着母亲来到病房外。
“护士小姐早上喂爸爸吃过药，她说情况很稳定。”
古夫人闻言，双手合十不断低声说着：
“老天保佑，老天保佑啊。”
“爸不会有事的。”古湘凝搂着母亲安慰道。
“我这就去看看他……”
“等一下，妈。”古湘凝拉住试图回到病房的母亲。“我有事要出去，今天就请你留在医院陪爸爸。不过你一定要记住我说的话，爸爸现在正需要我们，你可别把自己也�