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住！你给我站住！”
那个被追赶的女子跑到胡清近前双膝跪下，口中急呼：“公子救我！”胡清扶起她，见她仅穿着一身破烂得不能避体的单衣。两个追赶着的男人也已经跑到近前，被风和雪架住了不能动弹却仍在吵闹不休。
“怎么回事？他们为什么追你？”胡清问那女子。
“我借了他们银子，他们要我以身抵债。”女子哭诉道。
“以身抵债？怎么抵？”胡清不解的问。
女子含羞低头不好意思再说，胡清把目光扫向两个男人。
“关你什么事？赶快放开我们！”男人试图挣开风雪的禁锢。
“咱们少主问你话你没听到？”周叔大声喝斥两人。
“这女人欠了咱们银子，说好以身抵债的，可临了她又不肯了。”其中一个男人说。
“欠了你们多少银子，就要人以身抵债？”胡清冷笑。
“你是谁？”男人仍是不甘心的又问了一遍。
“我是这酒楼的老板，这位姑娘欠你们多少银子？我替他还了，说个数吧。”胡清向会朋居一指，走到两个男人面前。
“五百两银子。”
“给他！”胡清对雪摆手。
男人掏出借据递给胡清，胡清打开看了一眼。那两个男子接过银子转身就要跑。“我许你们走了么？”胡清扬眉对两个男人冷冷的说。风和雪又扭住他们的胳膊，两个男人吓得不敢再动，双脚钉在地上，看到接下来发生的事情。
胡清来到哀哀哭泣的女子面前，把手中的借据递给了她“姑娘，你别怕，以后没人再追你还债了。”双目停在她裤子破损的地方，那里是一片粉白凝腻犹如婴儿的肌肤，而她哭得梨花带雨，凄婉得越发美丽。
女子抓住胡清的皮袍，象抓到了一棵救命的稻草：“公子，你收留我吧，嫣红会好好侍奉你的。”
胡清面含笑容，向后一步侧过身体让开她，淡淡的说道：“你还是走吧，我是不会收留你的。”
财叔和周叔不可置信地看着少主，不对！有哪里不对，不好的感觉，这不象是少主一贯的作风，两个人对视一眼，却都没有说话。
屋外的吵闹声将屋里的掌柜们惊动了，胡中正和掌柜们一齐走出了会朋居，此时会朋居外，胡家的人加上围观的人已经将清儿和嫣红包围在圈里。
嫣红仍是抓紧胡清，呜咽着说：“我从杭州来京城投奔舅舅，没想到舅舅得了大病，我不得已借了他们的银子，现在舅舅死了，我已经投亲无门走投无路，求您收留我吧。”
胡清握住嫣红的手，用手指抚触着她的手心，面上保持笑容“你交待得很清楚，可是我不能收留你。”
嫣红羞涩的低头，声音低低的说：“公子定是以为我被他们……，才不要我的。我，我还是清白之身。”
胡清笑得戏谑：“这样啊，可我还是不能要你。”
胡清话音一落，围观的人开始嘀咕了：这小白脸仗着有几个臭钱戏弄那个女人呢，女人的话都说到这个份上了，他还是不要人家，那你拿出银子替人家还债为的又是什么？噢！难不成这小白脸有什么断袖癖好，不喜欢女人？……人群议论纷纷了。
外公和胡家的掌柜们都了解胡清的脾性，但是对眼下他的反常作法也是不明所以。
胡清脱下披风扔在那女子身上“你可以走了！”语气里已是不耐，带着三分恼怒。实在是不想再纠缠下去，如果不是为了警告九阿哥，这出闹剧早该落幕了。
嫣红以嘲弄的口气笑说：“人人都说小财神胡清仗义疏财，果然所言非虚啊！”
‘原来他就是胡清！’‘大清首富胡中正的孙子！’‘小财神！’‘’神童！’众人唏嘘，可这场景更让人不明白了，去年还为河南赈灾捐出几十万两银子的胡清，怎么这会儿竟然吝啬去收留一个无家可归的女人了？
胡清对着嫣红冷冷地说：“回去告诉你主子，这戏码对我没用！你走吧，我不难为你！”说完转身往会朋居走去，看到的却是外公疑惧惊慌的神色，外公匆忙上前想拉开他，终是离得有些距离，胡清已警觉祸起身后，还来不及回头看，腰上一痛，耳中听到刀剑断裂的声音。雷从远处三两步奔到了近前，和胡中正一起扶住胡清的身子。外公颤声惊问：“清儿，你没事吧！”胡清笑着摇头：“外公，我没事。”同一时间电则将剑架在嫣红细白的颈上，地上是一把断裂的匕首。不可思议的事情接二连三的突然发生让人群传出阵阵惊呼。
风和雪象老鹰一样将冰冷的目光射向人群。
胡清回过身体对着嫣红嘲讽的说：“看来是我把事情想得太简单了！”
嫣红对胡清说：“你早就识穿了我？”
胡清摇头微笑说：“我并没有识穿你，只不过是我不喜欢玩太简单的游戏罢了，是你自己太着急了些。”
嫣红说：“你什么意思？”
胡清指着先前追赶她的那两个男人说：“你知道他们是谁，只怕他们还不知道你是谁吧？那么能不能告诉我，你是谁？”
嫣红说：“你知道他们是谁？”
胡清点点头，略一思索然后接着问她：“薛云出事了，对不对？”
嫣红露出怀疑的神色，好奇的问：“你怎么知道薛云出事了？我哪里露了破绽？”
胡清指着她的腿说：“你的身体不该是这个样子的，你没见过人挨冻吧！”又握住她的手：“这是一双常年握剑的手，你怎么会是平常人！再说，现下京城里还没有人想要我死，即使是他们的主子。”最后那句话是指着那两个男人说的。
嫣红注视着胡清说：“胡清，你果然聪明。不错，薛云是出事了，可是就算你此刻能赶回去，只怕也已经是来不及了！”
胡清急问：“是曹景轩要你来杀我的么？”
嫣红哈哈大笑，笑过后才说：“你以为我会告诉你么？”
胡清摆手：“你走吧！”
嫣红看着近在咫尺的清儿，现在这个距离正是格杀她的最佳时机，可是自己却下不去手了。“你真的放我走？”
胡清反问：“难道，你不想走么？”
“你放我走，可是我却不想回去了。”一击不中，她已没有心力再来二击，胡清的作法让她生出凄怆的感觉。对于一个刺杀自己的人，胡清可以不计前嫌，光是这份胸襟，就不是那个男人比得上的，他要自己来刺杀胡清，允诺回去后娶自己，可是此刻这一番比较，突然觉得心痛不可当。回去面对他，又情何以堪？
胡清有些不明白她的意思。
嫣红恳切的说：“胡少爷，我虽然后悔爱上了他，但是我求你不要杀他。”
胡清的唇角泛起冷酷的笑容，同时凤目中也泛起凛冽的光芒。“现在我不能答应你，我只能说大哥没事他就没事，如果大哥有事，即便他在天涯海角，我也不会放过他！”
嫣红缓缓地闭上双目倒在地上：轩哥，今生我能为你做的也只有这么多了，你，好自为之吧！
看到嫣红倒下去，胡清也再支持不住瘫倒在外公的怀里，电只来得及听到她的话：“放他们走！”
014。朋友
胤禟的面前跪着追赶嫣红的那两个男人，胡清倒下去之后，风和雪放了他们，两人不敢停留，匆忙赶回九阿哥府面见胤禟。
两个人将事情发生的经过详细地讲给九阿哥后，就被他的目光冻住。九爷的脾气他们知道，赏得重罚得也重，赏罚分明。这次任务没完成，中间出了变故，两个人一想到这计中计，戏中戏，便不寒而栗。
“他受伤了？”收回目光自语，语气里竟然有一些心疼，不容人回答，长长的一叹后，胤禟对两人烦躁地挥手：“滚出去！”两个人没想到胡家人放过他们，九爷也没有处罚他们，急忙跑了。
能在那么香艳的戏码里看出端倪，在那么混乱的情况下看穿计中有计。胡清！你果真没让我失望。我越来越喜欢你了呢！只有级数相同的对手，较量起来才更有趣味吧！
可是，这个叫嫣红的女子到底是什么来历，她为什么要刺杀胡清？她口中的薛云又是什么人？为什么有人为了他要胡清死？他和胡清又有什么关系？胤禟一时间觉得真是头大，而且从未感觉过的自己的信息竟是如此的落后。
“准备一下，我去胡府。”胤禟边走边对秦道然吩咐着。
“爷是现在去？”秦道然问道。
“是！”胤禟急切的转身入内更衣。等他来到胡府被管家带到大厅时，见到大厅外跪着胡家百十来号掌柜，而大厅内胤俄、胤祥、胤祯和容宇正焦急地等着清儿伤势的消息。
胤禟面色一凛，急步上前问道：“清儿怎么样，伤得重不重？”
容宇面带忧色，摇头道：“现在还不知道。”
胤禟再次追问：“要不找太医来看看？”
容宇摇头，闭上双眼靠坐在椅子上，说不出的心烦意乱。清儿自进房后，胡中正、秦鹤鸣和风雪就未再现身过。
容宇和十三阿哥下朝时从街上过，听到街上闹哄哄的传小财神胡清被人刺伤，两人俱是吃了一惊，匆忙赶到胡府。两人知道清儿今日在会朋居宴请胡家掌柜，却没想到会发生这种事情。
十阿哥是和十四阿哥一起来的，两个人原本约好一起去馆子吃酒，没想到酒没吃到先听到了清儿遇刺的消息，两人也匆忙的赶到胡府。
众阿哥们对望后，各各低头在心里嘀咕：怎么会发生这种事呢？有谁对胡清下这等狠手，竟然要置他与死地？可是没人和他们解释，此刻除了沉下心来等待，也无计可施。
外公陪着胡清从后堂走进来时，众人忙起身上下打量他，见他除了面色苍白外，没有什么异样。众阿哥心知肚明，此刻即使胡清伤重，也不会让他们知晓，所以这一番探望说到底也不过是走个形式。清儿对他们的戒心和他们对清儿的用心，让他们无法成为推心置腹的‘朋友’。
清儿对着几位阿哥一礼“各位阿哥操心了！胡清没事。”说完不等几人说话，直接走到厅外俯身对各位掌柜说：“各位叔叔伯伯们快快请起！今天清儿本想和各位叔叔伯伯们聚聚，没想到反而令叔叔伯伯们受惊了，是清儿对不住大家了。”各位掌柜眼看着少主在自己眼前被刺，一个个羞愧得无地自容，怎肯起来。
胡中正对各位掌柜笑说：“小孩子受点伤打什么紧？赶快都站起来！你们跟了胡家跟了我几十年，是清儿的长辈，没有跪他的道理。再说清儿受伤和你们没关系，都起来！”最后这句话说的严厉。众人这才勉强着站起来。
胡清继续说道：“今天把各位叔伯请到京城来，是因为有两件事要和各位掌柜说明一下。第一，从今年起，每个掌柜的年底分红改成了各分管铺面利润的十分之一，各位掌柜到账房签名取领银票就成了。第二件事，以后凡是到了不惑之年的掌柜，都可以扶持自己的接班人，举贤不避亲，即使是自己的子侄也没关系，只要通过考核达到我的要求就可以正式成为胡家的掌柜。原先的掌柜即使退下掌柜之职，每年分红仍同今年，这是外公给各位掌柜们的养老银子。原本这两件事，我是要和掌柜们慢慢解释的，可是因为有件急事，我必须离开些日子，就在这里一次向掌柜们说明了，如果各位有什么建议或意见，就和外公聊聊吧。各位叔叔伯伯们好不容易来京一次，也好好松散松散，今儿发生的事也不要放在心里，该吃吃该玩玩，清儿有事要先行一步了。”
掌柜们除了感激哪还能有其他话说？都肃立着不语，听他和胡中正说话。
胡清伏在外公怀里低低的说：“对不起外公，不能陪你过十五了。清儿必须回去一趟。”
外公抚着清儿的头发，笑着安慰他：“清儿，做你想做的去吧。外公等着你回来！”
“是！”胡清低头，任柔儿为披上皮裘，回身抱住外公“外公，我走了！回来再陪你！”不敢抬头，领着可儿柔儿宁儿素儿和日月星辰四人转身大步向外走。
“外公，清儿这是去哪？”容宇瞧着清儿低头和掌柜们说话，瞧着他和外公拥抱，却听不清楚他的话，眼见着他一副出远门的样子，而外公也没有阻拦。
“薛云出事了，清儿回杭州！”胡中正的话简短，带着浓浓的绵意，虽说清儿也离开过他身边，可是总没有这次的凶险，他明知道凶险，却还只能任他去做，胡清是重情义的人，听到薛云出事他不会不管不顾。便是他的朋友遇到相同的事情，他也会和清儿一样的做法。可是，清儿是他心尖上的肉，他舍不得他犯险。他在两难中权衡，最终没有阻拦清儿，清儿走了，而他只能怅望和忧心。
容宇促着眉，声音有点急。“回杭州？清儿的伤重不重？他受得了这一路的奔波吗？”
胡中正叹道：“伤口在腰上没伤到骨头。有鹤鸣陪着他，你放心吧！如今薛云有难，你拦着他不让去，他也会偷偷跑去，清儿想做的事情谁也拦不住，再说他有分寸。”说完就走。最后一句是安慰容宇也是安慰他自己。
容宇看着外公的背影长长的叹了口气，无奈地摇头苦笑。外公被掌柜们包围着走了，容宇进了厅里。
几个阿哥莫名其妙地看着胡清匆匆来去，直到他人走了也没能说上一句话。
胤俄问容宇：“清儿好象要出远门，是不是？她不是受伤了么？”
容宇说：“是，清儿回杭州了，他义兄有难，清儿赶去救他。”
胤禟仿佛明白了些什么，问道：“你说的可是薛云？”原来清儿和薛云是这个关系。
“‘战神’薛云？”胤祥对他神往已久了，知道他是清儿的义兄，不由得又惊又喜。
“你知道他？”胤禟侧头问胤祥。
“嗯，有过耳闻。”毕竟是暗探总领，胤禟不知道他却知道。十三和其余兄弟的性子不同，兄弟们虽然从小也有学武，可是十三却是从小就习武成痴，几个兄弟都知道他一心向往江湖，对江湖人物了解得多一些自然也不稀奇，也没有多想。
容宇说：“正是江湖人称‘战神’的薛云。”
胤禟疑惑的问：“他和清儿很好吗？清儿还带着伤呢！”好到不顾自己的安危去帮助他吗？
容宇解释：“薛云是清儿的义兄，也是清儿最好的朋友。清儿说过‘朋友，是那种水里火里相随的人，那种和你肝胆相照的人，不用随时在侧却会闻警而至。一生有一便已是奢求，但已足够。’他和薛云就是这种朋友，所以薛云有事清儿一定要赶到他身边去。”
不用随时在侧，却会闻警而至，不顾个人安危，不管山高水远都要赶来助你的朋友，果然是真正的朋友！这样的朋友一生有一个的确已是奢求，但已足够了！
果然！不为名利，不为富贵，不为拥有，只为真心！这样的朋友，人生有一个确实就已足够！可是要怎样做才能拥有这样的朋友，拥有这样的友情？
答案其实很简单，就是此刻清儿做到的两个字：真心！做到其实却很难很难，因为不是每个人都能做到对别人付出真心，不计后果不计回报地付出真心。
几位阿哥不再说话。可是心底里就象是被什么东西悄悄地触动着，温情的感觉就在这一刻在心头尽情的释放了。
“清儿，你让我好感动！你这么的重情义，我佩服你。以后你就是我胤俄的朋友。”胤俄激动的大声地说，仿佛想让清儿听见。
“清儿，我会象你对薛云一样对你，你是我值得付出的最真心的朋友。”胤祥在心里对清儿说。再次见证了清儿的侠肝义胆，见证了清儿的真诚。这样一个小小的孩子，他的身体里似蕴藏有无穷的热情，让他对那些灾民和朋友都这样无私的帮助，生命在他的眼中是如此的至尊至贵！
“我一定要真心对待清儿。真心对待朋友。”胤祯看到和他同龄的胡清能够这样对待朋友，说不出的羡慕，他没有什么朋友，从小只跟在十三哥身后转，这一刻他下决心，以后有了朋友，一定好好待他，也好好的对待清儿。
“好了不起的胡清！竟是这样肯为朋友牺牲的人。我对你的了解太少了呢！”胤禟暗想又复暗叹：“可惜你不是我的朋友，清儿，该怎样做才能和你成为这样的朋友？”
带伤赶去杭州的清儿全不知因他的一番举动，众阿哥对他的改变，只在心里默念：大哥，等着我，我回来了！
015。兄弟
二月的杭州，空气清冷，比北方少了几许肃杀。此时天边单薄的日头刚刚冒头，漕帮大门大敞，漕帮帮众及胡家四百名武功好手列队在门内外一字排开。
薛云白衣白靴负手站在门外的槐树下，俊朗不凡的玉面上溢着踌躇，他的视线落在被风雪雷电押着从门里出来越走越近的曹景轩的身上。曹景轩黑衣黑靴，桀骜不驯的面上挂着冷漠，在槐树下薛云的身畔站定后没有看向薛云，而是侧过身子冷冷的打量一直跟在他身后，被日月星辰簇拥着的胡清，然后他转回头视线落在槐树上，没有看向薛云。
薛云微微叹气，收回目光望向槐树。此刻，纵使相望也已不再相亲。彼此相亲的日子，已经不在了，再也不在了！
这株槐树是十五年前他们一起种下的。那时他们一起被沈帮主收养。他们曾说“兄弟情深，好比槐树，槐树会越长越茂盛，我们的兄弟情谊也会越来越深厚。”那时的他们天真无忧、不懂名利不计地位，眼中心中只有兄弟。
五年前，薛云先一步闯出“战神”名号，曹景轩随后闯出“鬼见愁”名号。
三年前，他们同时被沈帮主提拔为副帮主，曹景轩对内处理帮中事务，薛云对外处理漕运。曹景轩对帮众赏罚分明，帮众们对他又爱又惧，薛云则为人随和且乐于助人，深得帮众的喜爱拥戴。
薛云不知道从什么时候起，轩哥越来越喜欢权利，喜欢发号施令，喜欢被人簇拥，喜欢被人敬畏；更不知道从什么时候起，轩哥和自己生出嫌隙，把自己看成竞争对手而不再是兄弟。清弟说过‘曹景轩功利心太重’，他一直不敢认同，心里总还盼着轩哥会再如少时一样的接受他。
曹景轩深深知道，没有权利就意味着失败。他享受着权力带来的优越感的同时希图着更大的权力，直到欲望膨胀到他再也不能控制再也不想控制的时候，终于在一个晚上趁薛云外出，他刺杀�