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济，步行迟缓，直到月上东山，才到庄上。雄信听得林中马嘶，高声道：〃可是叔主兄来了么？〃叔宝道：〃正是秦琼，特来叩谢。〃雄信大笑道：〃真乃月明千里故人来！〃二人携手登堂，喜动颜色，顶礼相拜。家人摆上酒席，二人坐下，开怀痛饮，各有醉意。雄信将杯放下道：〃恕小弟今日不能延纳，有逐客之意，杯酌之后，就要兄行。〃叔宝道：〃这是何故？〃雄信道：〃自兄去燕山二载，令堂老伯母，有十三封书信到此。前十二封书信，是令堂写的，小弟薄具甘旨，回书安慰。只今月内第十三封书，不是令堂写的，是令正写的。书中说令堂有恙，不能修书，故小弟要兄速速回去，与令堂相见一面，以全母子之情。〃
叔宝闻言，五内皆裂，泪如雨下道：〃单二哥，若这等，弟时刻难容。只是燕山来，马被骑坏了，路程遥远，心焦马迟，怎生是好？〃雄信道：〃兄不说，我倒忘了，自兄去后，潞州府将兄的黄骠马发卖，小弟就用银三十两，纳在库内，买回寒舍，今仍旧送还兄长。〃叫手下把秦爷的黄骠马牵出来，手下应诺，不一时，牵了出来。那马见了故主，嘶喊乱跳，有如人言之状。雄情又把向日的鞍辔，挂在马上，然后将行李背上。叔宝拜辞，连夜起身，出庄上马，纵辔加鞭，如逐电追风，十分迅速。
及行到济南，叔宝飞奔入城，走到自己后门，跳下马来，一手牵马，一手敲门，叫声：〃娘子，我母亲病势如何？我回来了。〃张氏听见丈夫回来，忙来开门，说道：〃婆婆还未曾好。〃叔宝牵马进来，张氏关了门，叔宝拴上马，与娘子相见。张氏道：〃婆婆方才吃药睡着，虚弱得紧，你缓些进去。〃叔主蹑足，轻轻走进母亲卧房，伏在床边，见老母面向里，鼻息只有一线，膀臂身应，犹如枯柴一般。叔宝就脆在床前，低声叫道：〃母亲醒了吧！〃那母亲游魂缓返，身体沉重，翻不过来，面朝床里，恍如梦中，叫声：〃媳妇！〃张氏道：〃媳妇在此！〃秦母道：〃我方才略睡一睡，只听得你丈夫在床前絮絮叨叨叫我，想是已为泉下之人，千里游魂，来家见母了。〃张氏道：〃婆婆，你儿子回来了，跪在这里。〃叔宝道：〃太平郎回来了。〃
秦母原无重病，因思想儿子。想得这般模样。忽听得儿子回来，病就好了一半，即忙爬起来，坐在床沿上，扯住叔宝的手，大哭起来。但又哭不出眼泪，张着大口，只是喊。叔宝叩拜老母，老母道：〃你不要拜我，可拜你妻子。你三年在外，若不是你媳妇能尽妇道，我久已死了，也不得与你相见。〃叔宝遵母命，回身叩拜张氏，张氏跪下，对拜四拜。秦母问道：〃你在外作何勾当，至今方回？〃叔宝将潞州府颠沛，远配燕山，得遇姑父姑母，前后事情，细说一遍。秦母道：〃姑父作何官职？姑母可曾生子否？〃叔宝道：〃姑父作幽州大元帅，镇守燕山。姑母已生表弟罗成，今年十四岁了。〃秦母大喜。又说受单雄信大恩，如何得报？到了次日，有樊虎等众友来访，叔宝迎接，相叙阔别之情。
叔宝就取罗公那封荐节，自己开个脚册手本，戎装打扮，带两根金装锏，往唐璧帅府投书。这唐璧是江都人，因平陈有功，官拜黄县公开府仪同三司，山东大行台兼济州节度使，是日放炮开门，升堂坐下。叔室将文书投进，唐璧看了罗公荐书，又看了秦琼手本，叫秦琼上来。叔宝答应一声，就上月台跪下。唐璧抬头一看，见秦琼身高八尺，两根金装锏拿于手中，身材凛凛，相貌堂堂，有万夫莫敌之威风。唐璧大喜，对秦琼道：〃我衙门中大小将官，都是论功行赏。今权补你一个实授旗牌官，日后有功，再行升赏。〃秦琼叩谢。唐璧令中军给付秦琼旗牌官服色，点鼓闭门。秦琼回家，就有营下二十多军士，各拿手本，到宅门叩见秦爷。
叔室虽为旗牌官，唐璧却待为上宾，另眼相看。过了四个月，正值隆冬天气，唐璧叫秦琼至后堂说道：〃你在标下，为官四月，不曾重用。来年正月十五日，长安越国公杨爷六旬寿诞，今欲差官送礼，前去贺寿。因天下荒乱，盗贼生发，恐路中有失。我知你有兼人之勇，能当此任，你肯去么？〃叔宝道：〃养兵千日，用在一朝，小人焉有不去之理？〃唐璧大喜，叫家人抬出卷箱来，另取一领大红毡包，一张礼物单。唐璧开卷箱，照单检点，付秦琼六色，计开：
圈金一品服五色，讨十套；玲珑白玉带一围；夜明珠二十颗；马蹄金二千两；寿图一轴；寿表一道。
话说越公杨素，乃突厥可汗一种，又非皇亲，如何用寿表贺他？这里有个缘故：因他在隋朝大有战功，御赐姓杨，出将入相，宠冠百僚；又因废太子，立了晋王，内外官员，皆以王侯事之；故差官送礼，俱用寿表。唐璧赏秦琼马牌令箭，又令中军选两名壮丁健步，服侍秦琼。
秦琼回家，拜辞老母，秦母见叔宝又要出门，眼中流泪道：〃我儿，我残年暮景，喜的是相逢，怕的是别离。你回家不久，又要出门，使我老身倚门而望。〃叔宝道：〃儿今出门，非昔日之长远，明年二月，准拜膝下。〃说罢，别了老母妻子，令健步背包上马而去。欲知后事如何，且听下回分解。
第十—回 英雄混战少华山 叔宝权栖承福寺
叔宝与健步上马长行，离了山东、河南一带地方，过了潼关，来到华阴县少华山。贝见这山八面嵯峨，四围险峻。叔宝便吩咐两个健步道：〃你们后来，待我当先前去。〃那两人晓得山路险恶，内中恐有强人，就让叔宝先行。
他们来到前山，只听得树林内一声呐喊，闪出三四百喽罗，拥着一个英雄，貌若灵官，髯须倒卷，二目铜铃，横刀跨马，拦住去路，大叫道：〃要性命的，留下买路钱来！〃吓得两名健步尿屁直流，叫声：〃秦爷，果然有强人来了，如何是好？〃叔宝道：〃无妨，你们站远些。〃遂纵马前进，把双锏一挥，照他顶梁门当的一锏，那人就把金背刀招架。两人斗了七八回合，叔宝把双锏使得开来，躔躔的有如风车一般，那人只有招架之功，没有还刀之力，渐渐抵敌不住。
那些喽罗见了，连忙报上山来。山上还有两个豪杰：一个是叔宝的通家王伯当，因别了谢映登，打从此山经过，也要他买路钱，二人杀将起来，战他不过，知他是个豪杰，留他入寨。那拦叔宝的叫做齐国远，山上陪王伯当吃酒的，叫做李如珪，二人正饮之间，忽见喽罗来报说：〃齐爷下山观看，遇见一个衙门将官，就向他讨长例钱，不料那人不服，就杀了起来了，不上七八回合，齐爷刀法散乱，敌不过他，请二位爷早早出救。〃二人闻言，各拿兵器，跳上战马，一齐出了宛子城，来到半山。王伯当看见下面交锋，好像秦叔宝，恐怕伤了齐国远，就在半山大叫道：〃秦大哥，齐兄弟，不要动手！〃此山有二十余里高，就下来一半，还有十余里，虽高声大叫，无奈此时两人交战，一心招架，那里听得叫唤？不一时，两匹马走到前面，王伯当叫道：〃果然是叔宝兄，齐兄弟，快住手了，大家都是相好朋友。〃叔主见是伯当，遂住了手。
当下伯当请叔宝进到山寨，叔宝到了山寨，健步两人已经吓坏，叔宝道：〃你两人不要惊怕，这个是外人，乃是相好朋友。〃二人方才放心。王伯当道：〃是你的从者么？〃秦叔宝道：〃是两个健步。〃李如珪吩咐手下，抬秦爷的行李到山，大家一同上少华山，进宛子城，入聚义厅，摆酒与叔宝接风。王伯当道：〃自从仁寿元年十月初一日，在潞州分乎，次日洞单二哥到工小二隅中来奉拜，兄长已行。单二哥又有胞兄之变，不得追兄，我与谢映登各各分散。后来闻兄遭了一场官司，因路程遥远，不能相顾，今日幸得相逢，愿闻兄行藏。〃叔宝就把前后事情，说了一遍，并指出今奉唐节度差遣赍送礼物，赴正月十五日，到长安杨越公府中贺寿。因问伯当缘何在此，伯当道：〃小弟因过此山，蒙齐李的弟相招，故得在此。今日遇见兄长进长安公干，小弟欲陪兄长同往，乘势看灯如何？〃叔宝道：〃同往甚妙！〃齐国远、李如珪二人齐道：〃王兄同往，小弟亦愿随鞭镫。〃
叔宝闻言，不敢应承，暗想：〃王伯当偶在绿林走动，却是个斯文人，进长安还可，这两个乃是卤莽之夫，进长安倘有泄漏，惹出事来，连累于我，如何处置？〃一时沉吟不语。李如珪笑道：〃秦兄不语，是疑我们在此打家劫舍，养成野性，进长安看灯，恐怕不遵约束，惹出事来，有害兄长，不肯领我二人同去。但我们自幼学习武艺，岂就要落草为寇不成？只因奸臣当道，我们没奈何，只好啸聚山林，待时而动。岂真要把绿林勾当，作为终身之事？我们识势晓理，同往长安，自不致有累兄长，愿兄长勿疑。〃叔宝听了这一篇话，只得说道：〃二位贤弟，既然晓得情理，同去何妨。〃齐国远吩咐喽罗，收拾行囊战马，多带银两，选二十名壮健喽罗同去，其余喽罗不许擅自下山，小心看守山寨。叔宝也吩咐两名健步，不可泄漏。到了二更，众人离了少华山，取路奔向陕西。
一日，天色将晚，离长安只有六十里之地，远远望见一座旧寺，新修得十分齐整。叔宝暗想：〃这齐李二人到京，只住三四日便好，若住得日子多，少不得有祸，今日才十二月十五日，还有一月，不如在前边新修的这个寺内，问长老借间僧房，权住几日，到灯节边进城。乘这三五日时光，也好拘管他们。〃思算已定，又不好明言，只得设计对齐李二人道：〃二位贤弟，我想长安城内，人多屋少，又兼行商过客，往来甚多，那里有宽阔下处，足够你我二十余人居住？况城内许多拘束，甚不爽快。我的意思，要在前边新修寺里，借间僧房权住。你看这荒郊旷野，又无拘束，任我们走马射箭，舞剑抡枪，岂不快活？住过今年，到灯节边，我便进城送礼，列位就去看灯，〃
王伯当因二人有些碍眼，也极力撺掇，说话之间，早到山门首下马。命手下看了行李马匹，四人一齐入寺。进了二山门，过韦驮殿内，又有一座佛殿，望将上去，四面还不曾修好。月台下搭了高架，匠人修整檐口，木架边设公座一张，公座上撑一把黄罗伞，伞下公座上坐了一位紫衣少年，旁站六人，青衣小帽，垂手侍立。月台下竖两面虎头牌，用朱笔标点，前面还有刑具排列。这官儿不知何人。叔宝看了，对三人道：〃贤弟，不要上去，那黄罗伞下，坐一少年，必是现任官长。我们四人上去，还是与他见礼好，不与他见礼好？刚刚取祸，弱则取辱，不如避他为是。〃伯当道：〃有理！我们与他荣辱无关，只往后边去，与长老借住便了。〃
兄弟四人，一齐走过小甬道，至大雄殿前，见许多泥水匠，在那里刮瓦磨砖。叔宝向匠人道：〃我同你一声，这寺是何人修理？〃匠人道：〃是并州太原府唐国公修的。〃叔宝道：〃我闻他告病还乡，如今又闻他留守太原，为何在此间干此功德？〃匠人道：〃唐国公昔年奉旨还乡，途间在此寺权住，窦夫人分娩了第二位世子在这里。唐国公怕污秽了佛像，发心布施万金，重新修建这大殿。上坐的紫衣少年，就是他的郡马，姓柴名绍，字嗣昌。〃
叔宝听了，四人遂进东角门，见东边新建起虎头门楼，悬朱红大匾，大书〃报德祠〃三个金字。四人走进里边，乃是小小三间殿宇，居中一座神龛，龛内站着一尊神像。头戴青色范阳毡笠，身穿皂布海青箭衣，外套黄色罩甲，足穿黄鹿皮靴。面前一个牌位，上写六个金字，乃是〃恩公琼五生位〃。旁边又有几个细字：是〃信官李渊沐手奉祀〃。叔宝一见，暗暗点头。你道为何？只因那年叔宝在临潼山，打败了一班响马，救了李渊，唐公要问叔宝姓名，叔宝恐有是非，放马奔走。唐公赶了十余里，叔宝只通名〃秦琼〃二字，摇手叫他不要赶，唐公只听得〃琼〃字，见他伸手，乃错认〃五〃字，故误书在此。
齐国远看了，连这六个字也不认得，问道：〃伯当兄，这神像可是韦驮么？〃伯当笑道：〃不是韦驮，乃是生像，此人还在。〃各人都惊异起来，看看这像，实与秦叔宝无异。那个神龛左右，却塑两个从人，一个牵一匹黄骠马，一个捧两根金装锏。伯当走近叔宝低声问道：〃往年兄出潞州，是这样打扮么？〃叔宝道：〃这就是我的形像。〃伯当就问其故，叔宝遂将救唐公事情说了一遍。不想柴绍见四人进来，气宇轩昂，即着人随看他们作何勾当。叔宝所言之事，却被家丁听见，连忙报知柴绍。柴绍闻言，遂走进生祠来，着地打拱道：〃那位是妻父的活命恩人？〃四人答礼，伯当指叔宝道：〃此兄就是老千岁的故人，姓秦名琼。当初千岁仓卒之间，错记琼五。如若不信，双锏马匹，现在山门外。〃嗣昌道：〃四位杰士，料无相欺之理，请至方丈中献茶。〃各人通了姓名，柴绍即差人到太原，报知唐公，就把四人留在寺内安住，每日供给，十分丰盛。
看看年尽，到了正月十四日，叔宝要进长安公干，柴绍亦要同往看灯。遂带了四个家丁，共三十一人，离了寺中，到长安门外，歇宿在陶家店内。众人吃了些酒，却去睡了。叔宝不等天明，就问店主人道：〃你这里有识路的尊使借一位，乘天未明，指引我进明德门，往杨越公府中送礼，自当厚谢。〃店主叫陶容、陶化引路，叔宝将两串钱赏了二人。即取礼物，分作四个纸包，与两名健步拿着，带了陶容、陶化，瞒了众人进明德门去。欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回 李药师预言祸变 柴郡马大耍行头
话说杨越公知天下进礼贺寿的官员，在城外的甚多，是夜二更，就发兵符，大开城门，放各处进礼官员入城。都到巡视京营衙门报单，京营官总錄递到越公府中。你道那京营官是何人？却是宇文化及长子，名唤宇文成都，他使用一根流金铛，万夫难敌，乃隋朝第二条好汉。
是日五鼓，文武官员，与越公上寿。彼时越公头戴七宝冠，身穿暗龙袍，后列珠翠，群妾如锦屏一般，围绕左右。左首执班的女宫，乃江南陈后主之妹乐昌公主。曾配驸马徐德言，因国破家亡，夫妻分别时，将镜一面，分为两半，各怀一半，为他日相见之用。越公见她不是全身，问她红铅落于何人？此妇哭拜于地，取出半面宝镜，诉告前情，越公即令军士，将平面主镜货于市中，乃遇徐德言，收于门下为幂宾，夫妻再合，破镜重圆。右首领班女宫，就是红拂张美人，她不惟颜色过人，还有侠气深心。又一个异人，是京兆三原坊人氏，姓李名靖，号药师，是林澹然徒弟，善能呼风唤雨，驾雾腾云，知过去未来，为越公府中主簿。此日一品、二品、三品官员，登堂拜寿，越公优礼相待，献茶一杯。四品、五品以下官员，就不上堂，只在丹墀下总拜。其他藩镇差遣，送礼官将，则分由众人查收礼物。
山东各官礼物，晓谕向李靖处交割，秦琼便押着礼物，到主簿厅上来，李靖见叔宝一貌堂堂，仪表不凡，就与行礼。看他手本，方知是旗牌官秦琼，表章礼物全收，留入后堂，取酒款待，就问道：〃老兄眼下气色不正，送礼来时，同伴还有必人？〃叔宝不敢实言。说道：〃小可奉本官差遣，只有两名健步，并无他人。〃李靖微笑道：〃老兄这话只可对别人说，小弟面前却说不得。现带来了四个朋友，跟随二十余人。〃叔宝闻言，犹如天打一个响雷，一惊不小，忙立起来，深深一揖道：〃诚如先生所占，幸忽泄漏。〃李靖道：〃关我甚事？但兄今年正值印堂管事，黑气凌入，有惊恐之灾，不得不言。今夜切不可与同来朋友观灯玩月，恐招祸患，难以脱身，天明即回山东方妙。〃叔宝道：〃奉本官之命，送礼到此，不得杨老爷回文，如何回复本官？〃李靖道：〃回书不难，弟可以任得。〃李靖怎么应承叔宝说有回书？原来杨公的一应书礼，都假手于李靖，所以这回书出在他手。不多时，将回书回文写完了，付与叔宝，这时天色已明。临行叮嘱道：〃切不可入城看灯。〃叔宝作别回身，李靖又叫转来道：〃兄长，我看你心中不快，难免此祸。我今与你一个包儿，放在身边；若临危之时，打开包儿，往上一撒，连叫三声'京兆三原李靖'，那时就好脱身了。〃叔宝接包藏好，作谢而去。
且说叔宝得了回书，中陶容引路，他心中暗想：〃我去岁在少华山，就说起看灯。众朋友所以同来，就是柴绍也说同来看灯。我如今公事完了，怎么好说遇着高人，说我面上部位不好，我就要先回去？这不是大丈夫气概；宁可有祸，不可失了朋友之约。〃回到下处，见众朋友换了衣服，正欲起身入城。众人见叔宝回来，一齐说道：〃兄长，怎么不带我们同去公干？〃叔主道：〃弟起早先进城，完了公干，如今正好同众位入城玩耍。不知列位可曾用过酒饭么？〃众人道：〃已用过了，兄长可曾用过么？〃叔宝道：〃也用过了。〃柴绍算还店帐，手下把马匹都牵在外边，众豪杰就要上马。伯当道：〃我们如今进城，到处玩耍，或酒肆，或茶坊，大家取乐。若带了这二十余人，驮着包裹，甚是不雅，我的意思：将马寄放安顿，众人步行进城，随意玩耍，你道如何？〃叔宝此时记起了李靖言语，心想：〃这话不可全信，也不可不信，如今入城，倘有不测之事，跨上马就好走脱，若依伯当步行，倘有紧要处，没有马，如何走得脱？〃就对伯当道：〃安顿手下人，甚为有理，但马匹定要随身。〃两人只管争这骑马不骑马的话。
李如珪道：〃二兄不必相争，小弟愚见：也不依秦大哥骑马，也不依伯当兄不骑马。若依小弟之言，马只骑到城门旁边就罢，城门外寻着一个下处，将行李放在店内，把马牵在护城河边饮水吃草，众人轮流吃饭看管。柴郡马两员家将，与他带了毡包拜匣，多拿银两，带入城去，以供杖头之费。其余手下人，到黄昏时候，将马紧辔鞍镫，在城门口等候。〃众朋友听说，都道：〃讲得有理！〃他们骑到城门口下马。叔宝吩咐两名健步道：〃把回书回文，随身带好。到黄昏时分将我的马加一条肚带，小心牢记！〃遂同众友各带随身兵器，带领两员家将，一齐入城。