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『我饿了！』胡雪岩老实答说，『有啥吃的，先弄点来喂喂我。』
『我先下碗米粉干，让你点点饥。回头慢慢吃酒。』
等一碗鸡汤火腿笋干米粉下肚，接着便摆桌子喝酒，恰好尤五也到了，胡雪岩越有兴致。
席间当然要问他今后的打算，胡雪岩却反问尤五和古应春，要怎么样打算，才能于大家有益？
『这话就是很难说了。』尤五答说，『照我的心思，最好你别人的闲事都不管。』
『五哥也是！』七姑奶奶性子直，马上就补了一句他未曾说出来的话∶『别人的闲事不要管，只管你的事。是不是？』
大家都笑了。『这当然是一厢情愿。不过，』尤五正色说道，『我们漕帮方面，生路越来越狭，小爷叔，你答应过的，总要替我们想个办法。』
『当然，当然。我一定当我自己的事来办。』胡雪岩又问古应春∶『你看呢，我以后该怎么做法？』
『我刚才就说过了。』
胡雪岩点点头，重新回想他上午所作的那番劝告。
那些话，尤五和七姑奶奶并不知道，尤其是七姑奶奶性子急，便追问首，胡雪岩将古应春劝他专心的话，说了给她听，并且盛赞古应春看得深，识得透。
『谢谢一家门！』七姑奶奶撇着嘴说，『小爷叔，他是狗头军师，你不要听他的话。』
古应春不服气，但也不敢跟她争辩，只说∶『小爷叔，「妇人之言，慎不可听」。』
『啥叫「妇人之言」？』七姑奶奶的反应快得很，『场面总是越大越好。
照你的说法，有皇帝做也不要做了，因为管的事太多太杂？『
一句话驳得古应春哑口无言，摇摇头轻轻说了句∶『歪理十八条。』
胡雪岩看他那无奈七姑奶奶之何的尴尬神态，未免好笑，但一向不以他那个『宝贝妹子』为然的尤五，却帮着她说话∶『阿七说的倒也不是歪理。
事情不怕多，要有人管，皇帝好做，难的是用不着一个好宰相。小爷叔，我想，考古的话也不错，阿七的比喻也有道理，你是聪明人，不妨拿他们两个人的话好好想一想，作一番打算。『
『是的！』胡雪岩深深点头。
于是他一面吃喝闲谈，一面在心中盘算，等酒醉饭饱，他的盘算也大致停当了。
『五哥，老古！』他说，『我们先把帐分了┅┅』
『不必分！』尤五抢着说，他的意思跟古应春一样，主张就原来的资本和盈余，听候胡雪岩全权运用，能够『利上滚利』。
『我懂你们的意思。』胡雪岩说，『我要重起炉灶，做几样事业，大家分开来管，我只抓个总。就好比做皇帝一样，要宰相大臣分开来办事，用不着我亲自下手。』
『嗯，嗯！』在座的三个人，不约而同地颔首表示同意。
『第一样是钱庄，这方面是我的根本，我也内行，恐怕还是要亲自下手。
第二样是丝，在湖州，我交给陈世龙，在上海，我交给老古。『
『好的！』古应春说，『我当仁不让，无需客气。将来茶叶、桐油也好做洋庄，慢慢儿再说。』
『将来销洋庄都归你一手担当。茶叶、桐油我也想过，只要你认为可以做，我无不赞成。不过眼前新丝就要上市了，所以要请你赶紧筹划，专心一致，百事不管。不过┅┅』胡雪岩看一看七姑奶奶，笑笑不再说下去。
这大有皮里阳秋的意味，七姑奶奶免不了要问∶『小爷叔，不过什么？』
『不过，』胡雪岩笑道，『百事不管，你们的终身大事是非管不可的。
我也是这样子，别样闲事不能再管，你的这桩大事，非效劳到底不可。当着五哥在这里，我做大媒的说一句，你们挑日子、办喜事，乾坤两宅，自己商量，不必我来传话。古家老族长那里的归我疏通，一定不会办不通，你们放心好了。『
『是的。』尤五点点头说，『这件事，我就这几天要好好谈一谈。现在且不去说它，小爷叔你再讲你的打算。』
『我还打算办两样事业，一样是典当，一样是药店。药店请刘三爷来做，典当，我想跟庞二谈一谈，请朱福年帮我的忙。』
对他的这番打算，尤五和古应春默然不置可否，这意思就是不以为然，在古应春觉得他不宜做此自己不懂的事业，而刘不才的本性，也不宜于苦干
创业，朱福年则相交未几，虽说『南蛮不复反矣』，但他究竟有几许本事，尚未明了，何以轻付以重任？
尤五也略有这样的想法，此外他还有疑虑，率直问道∶『小爷叔，一样钱庄，一样丝，都是大本钱，你哪里还有余力开当铺、开药店？』
『五哥说到要害上来了。』胡雪岩很起劲地，『自然我都有打算。』
胡雪岩的打算，是凭他的信誉、本领，因人成事。阜康设分号，是庞二有过承诺，愿意支持的，做丝生意，仍旧是大家集股。开典当的本钱，他看中了苏州潘叔雅那班富家公子，开药店则预备在江浙官场上动脑筋。
『我再说，为啥要开典当、开药店？这两样事业，一时都无利可图，完全是为了公益，我开典当是为方便穷人。胡雪岩三个字，晓得的人，也不算少了，但只有做官的和做生意的晓得，我以后要让老百姓都晓得，提起胡雪岩，说一声∶这个人不错！
事业就会越做越大。为此，我要开药店，这是扬名的最好办法。再说，乱世多病痛，大乱之后，必有瘟疫，将来药店的生意，利人利己，是一等一的好事业。『
听得这一说，七姑奶奶首先就钦佩不止，『你听听，』她带点教训意味地对古应春说∶『小爷叔的眼光，才真叫眼光！看到大乱以后了。你要学学小爷叔。』
『本来就跟小爷叔在学。』古应春转脸问道，『小爷叔，你说开药店的本钱，出在公家，是怎么个办法？』
『 这要靠关系了。军营里自然要用药，我要跟刘三爷商量，弄两张好方子，真材实料修合起来，譬如刀伤药、诸葛行军散、辟瘟丹之类，要一服见效，与众不同。这样子就好禀请各路粮台，先定我们多少，领下价款来做本钱。』
『真是！』七姑奶奶听得眉飞色舞，『我看世界上，没有小爷叔没有办法的事！』
『七姐，』胡雪岩有些惶恐，『这话捧得我太过分了。一个人的力量到底有限，就算三头六臂，也办得了多少事？要成大事，全靠和衷共济，说起来我一无所有，有的只是朋友。要拿朋友的事当自己的事，朋友才会拿你的事当自己的事。没有朋友，就是有天大的本事，也还是没有办法。』
『小爷叔这话一针见血，』尤五紧接着他的话说，『我们那一伙弟兄，都当小爷叔好朋友，现在等着你老发号施令呢！』
『你别忙！我答应替你们筹出一条生路来，一定要做到，说句老实话，我眼前第一件大事，就是替你们去开路，大致的办法，我已经有了┅┅』
这是胡雪岩另一项与民生国计有关的大事业，他准备利用漕帮的人力、水路上的势力跟现成的船只，承揽公私货运，同时以松江漕帮的通裕米行为基础，大规模贩卖粮食。
『乱世米珠薪桂，原因有好多，要一样样去考究。兵荒马乱，田地荒了，出产少了，当然是一个原因，再有一个原因是交通不便，眼看有米的地方因运不出，卖不掉，多么可惜！这还不算，最可惜的是糟蹋掉了！有些人家积存了好多粮食，但打起仗来，烧得光光，或者秋收到了，战事迫近，有稻无人割，白白作践。能够想办法不糟蹋，你们想，于公于私多么好！』
『有道理！』尤五矍然而起，『前面两个原因，我懂，后面说的这一层道理，我还是第一次听到。倒要请教小爷叔，怎么样才能不糟蹋？』
『这就要看局势了。眼要明，手要快，看啥地方快靠不住了，我们多调船过去，拿存粮抢运出去。能割的稻子，也要抢着割下来。』胡雪岩又说∶『这当然要官府帮忙，或者派兵保护，或者关卡上格外通融，只要说好了，五哥，你们将来人和、地利都具备，是独门生意。』
尤五和古应春都不作声，两个人将胡雪岩的话，细细体味了一会，才大致懂得了他的做法。这确是一项别人所抢不去的好生意，但是做起来不容易。
『官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮我们的忙。』
『一定肯！只看怎样说法？其中还有个道理∶打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做足食足兵。粮食就这么多，双方又是在一块地方，我们多出一分粮食，长毛就少一分粮食，一进一出，关系不轻。所以，我去一说这层道理，上头一定会赞成。』
『 对！』尤五问道∶『小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？』
『是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我还有好多法子可以治长毛，譬如加紧缉私，断绝他们的日用百物的供应之类。』胡雪岩站起身来，很起劲地挥着手∶『做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，我们的生意就自然有办法。你们等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。』
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《胡雪岩》之第二部《红顶商人》
作者：高阳
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第一章
『禀大帅，』戈什哈向正在『饭后一局棋』的曾国藩请个安说，『浙江的差官求见。请大帅的示∶见是不见？』曾国藩正在打一个劫；这个劫关乎『东南半壁』的存亡，非打不可，然而他终于投子而起。
『没有不见之理。叫他进来好了。』
那名差官穿着一身破破烂烂的行装；九月底的天气，早该换戴暖帽了，而他仍是一顶凉帽，顶戴是亮蓝顶子，可知是个三品武官。
『浙江抚标参将游天勇，给大帅请安。』那游天勇抢上两步，跪下去磕头，背上衣服破了个大洞，露出又黄又黑的一块皮肉。
『起来，起来！』曾国藩看他那张脸，仿佛从未洗过似的；内心老大不忍，便吩咐戈什哈说，『先带游参将去息一息，吃了饭再请过来说话。』
『回大帅的话，』游天勇抢着说道∶『卑职奉敝省王抚台之命，限期赶到安庆，投递公文，请大帅先过目。』『好，好！你给我。你起来说话！』『谢大帅！』
游天勇站起身来，略略退后两步；微侧着身子，解开衣襟，取出一个贴肉而藏的油纸包，厚甸甸地，似乎里面装的不止是几张纸的一封信。
那油纸已经破裂，但解开来看，里面的一个尺把长的大信封却完好如新；曾国藩接到手里，便发觉里面装的不是纸，是一幅布或绸。翻过来先看信面，写的是∶『专呈安庆大营曾制台亲钧启。』下面署明∶『王有龄亲笔谨缄。』再拆开来，果不其然，是一方折叠着的雪白杭纺；信手一抖，便是一惊，字迹黑中带红；还有数处紫红斑点，一望而知是血迹——王有龄和血所书的，只有四个海碗大的字∶『鹄候大援』；另有一行小字∶『浙江巡抚王有龄谨率全省数百万官民百拜泣求。』
曾国藩平主修养，以『不动心』三字为归趋；而此时不能不色变了。
大营中的幕友材官，见了这幅惊心动魄∶别具一格的求援书，亦无不动容，注视着曾国藩，要看他如何处置？曾国藩徐徐卷起那幅杭纺，向游天勇说道∶『你一路奔波，风尘劳苦，且先休息。』『是，多谢大帅。』游天勇肃然答说∶『卑职得见大帅，比什么都安慰；种种苦楚，这会都记不起来了。只求大帅早早发兵。』『我自有道理。』看他不愿休息，曾国藩便问他浙江的情形，『你是哪天动身的？』
『卑职是九月二十从杭州动身的，那时余杭已经沦陷。』游天勇答道，『看样子，现在杭州已经被围。』『杭州的城池很坚固。我记得「一统志」一说，是十个城门。』曾国藩念道∶『「候潮」听得「清波」响，「涌金」「钱塘」定「太平」。宋仁宗的时候，处士徐仲晦，愿子孙世世不离钱塘，说是永无兵燹之灾。想来杭州可以守得住。』他念的那句诗，游天勇倒是听过，是拿杭州的十个城门，候潮门、清波门等等缀成诗成；至于什么宋朝人的话，他就莫名其妙了。只是听语气，说杭州守得住便无发兵之意，游天勇大为着急，不能不说话。
『杭州的城坚固，倒是不错。不过守不长久的。』『喔，』曾国藩揸开五指，抓梳着胡须问∶『这是什么道理？你倒说来我听听。』
『杭州存粮不足——。』
杭州虽称富足，但从无积米之家。浙西米市在杭州东北方一百里处的长安镇；杭州的地主，每年所收租谷，除了留下一家食米之外，都运到长安镇待价而沽，所以城里无十日之粮。这年春夏，青黄不接之际，米价大涨；而杭州经过上年二月间的一番沦陷，劫掠一空，留下来的百姓，艰苦度日，哪里来的钱购粮存贮？本来是想等新谷登场，好好作一番储粮的打算，谁知兵败如山，累累满野，都便宜了太平军。『唉！』曾国藩深深叹息，『在浙东的张玉良、李定太，如果肯拼命抵挡一阵就好了。』他接着又问，『守城最要紧的是粮食丰足。王抚台难道就不想办法？』
『王抚台也在极力想办法，去年就出告示，招商采买，答应所过地方，免抽厘税。不过路上不平靖，米商都不敢来。』游天勇说，『卑职动身的时候，听说王抚台预备请胡道台到上海去采办粮食军火，也不知运到了没有？』
『哪个胡道台？』曾国藩问，『是胡元博吗？』『不是。是胡雪岩。』
『喔，喔，是他！听说他非常能干？』
『是！胡道台很能干的；杭州城里，大绅士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出面，借粮借捐维持官军。』曾国藩点点头，默想了一下杭州的形势，随又问道∶『钱塘江南岸呢？现在浙江的饷源在宁绍；这条路线是畅通的吧？』『是。全靠这条路。不过——。』『你说！有什么碍口的？』
『回大帅的话，过钱塘江，萧山、绍兴、宁波一带，都归王大臣管；他跟王抚台不和。
事情——。『游天勇略微摇一摇头，说不下去了。
王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城；而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真是令人灰心。
『你下去休息。』以曾国藩的地位，若有所处置，自不须跟游天勇明说，更不必向他作解释，只这样吩咐∶『你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。』『是！』游天勇站起身来请个安，『多谢大帅。』
跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的『师娘』七姑奶奶而认识了『舅舅』尤五——他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岸一样，是一个深懂『门槛』里的内幕，却是个在『门槛』外面的『空子』。
为了曾国藩派李鸿章### 领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆；到得事毕，已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。
古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财；及至江浙局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于逃难的富室大族，纷纷涌向上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料都方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅；一家三口——七姑奶奶生了个儿子；倒用了上十口的下人。
他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话。说不到几句，听得七姑奶奶的声音；接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。
『师娘要出门？』萧家骥站起身来招呼。
『是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风——。』
『这么冷的天去兜风？』古应春打断她的话笑道∶『你在发疯！』
古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，管自己往下说∶『中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？』
『不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。』『对！』七姑奶奶大为高兴，『今年还没有好好吃过一顿蟹。』接着又叹口气∶『遭劫！兵荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。』『好了，好了，不要不知足了！』古应春说，『你住在夷场上，不忧穿、不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长毛那里的人呢？』
『就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。』说着，便是满脸不欢。『顾不得那么多了。』古应春用劝慰的语气说∶『你们去逛逛散散心；晚上回来吃蟹。』七姑奶奶没有再说什么，低着头走了。
古应春亦不免黯然，『局势很坏。』他摇摇头，『杭州只怕就在这几天完蛋。』
『胡先生呢？』萧家骥问道∶『不晓得在杭州怎么样？』『没有信来。』古应春忽然流下两滴眼泪，『这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得将来还有没有见面的日子？这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。』『吉人天相！』萧家骥劝慰他说，『我看胡先生，不管他的相貌、性情、行为，都不象是遭劫的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？』这几句话很有用，古应春想了好一会，点点头说∶『我也怎么样都看不出他是短命相。』
在古家吃了饭，师弟二人，同车而出；古应春将他送到了船公司，自己便到他的做地产的号子里，派『出店老司务』去买蟹；特为关照∶只要好，价钱不论。
有这一句话，事情就好办了。那老事务也很能干，到内河码头上等着，等到一只嘉兴来的船，载来十几篓蟹；眼明手快，先把住一篓好�