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那是咸丰十年春天的事，太平军的忠王李秀成，为解『天京』之围，使了一条围赵救燕之计。二月初由皖南进攻浙江，目的是要将围金陵的浙军总兵张玉良所部引回来，减轻压力。二月二十七李秀成攻入杭州，到了三月初三，张玉良的援军赶到，李秀成因为计已得施，又怕张玉良断他的归路，便弃杭州西走，前后只得五天的工夫。
朱家驹那时便在李秀成部下，转战各地，兵败失散，为另一支太平军所收容。他的长官叫吴天德，是他同一个村庄的人，极重乡谊。所以朱家驹跟他的另一个同乡王培利，成了吴天德的贴身『亲兵』，深获信任。
以后吴天德在一次战役中受了重伤，临死以前跟朱家驹与王培利说∶『忠王第二次攻进杭州，我在那里驻扎了半年，「公馆」打在东城金洞桥。后来调走了，忠王的军令很严，我的东面带不走，埋在那里，以后始终没有机会再到杭州。现在我要死了，有这样东西交给你们。』
说着，他从贴肉的口袋中，掏出一个油纸包，里面是一张藏宝的图。他关照朱家驹与王培利，设法找机会到杭州去掘藏，如果掘到了，作三股分，一股要送回他江西的老家。又叫朱家驹、王培利结为兄弟，对天盟誓，相约不得负义，否则必遭天谴。
『后来，我同我那位拜兄商量，把地图一分为二，各拿半张，我们也一直在一起。这回左大人克复杭州，机会来了，因为我到杭州来过，所以由我冒充难民，行来探路，等找到了地方，再通知王培利，商量怎么下手。』
『那么，』朱宝如问∶『你那姓王的拜把兄弟在哪里？』
『在上海。只要我一封信去，马上就来。』
『你的把兄弟，也是自己人。』朱宝如的老婆说∶『来嘛！叫他来嘛！』
『慢，慢！』朱宝如摇摇手，『我们先来商量。你那张图呢？』
『图只有半张。』
朱家驹也是从贴肉的口袋中，取出一个油纸包，打开一看，半张地图保存得很好，摊开在桌上抹平一看，是一张图的上半张，下端剪成锯齿形。想来就是『合符』的意思；另外那半张，上端也是锯齿形，两个半张凑成一起，吻合无间，才是吴天德交来的原因。
『这半张是地址。』朱家驹说∶『下半张才是埋宝的细图。』
这也可以理解，朱家驹在杭州住过五天，所以由他带着这有地址的半张，先来寻觅吴天德当初『打公馆』的原址。朱宝如细看图上，注明两个地点，一个是金洞桥，一个是万安桥； 另外有两个小方块，其中一个下注『关帝庙』，又画一个箭头，注明∶『往南约三十步，坐东朝西。』没有任何字样的那一个小方块，不言可知便是藏宝之处。
『这不难找。』朱宝如问∶『找到了以后呢？』
『或者租，或者买。』
『买？』朱宝如踌躇着，『是你们长毛打过公馆的房子，当然不会小，买起来恐怕不便宜。』
『不要紧。』朱家驹说∶『王培利会带钱来。』
『那好！』朱宝如很高兴地说，『这件事交给我来办。』
『家驹！』他老婆问说∶『不晓得里面埋了点啥东西？』
『东西很多┅┅』
据说，埋藏之物有四五百两金叶子、大批的珠宝首饰。埋藏的方法非常讲究，珠宝首饰先用绵纸包好，置于瓷坛之中，用油灰封口，然后装入铁箱，外填石灰，以防潮气，最后再将铁箱置放于大木箱中，埋入地下。
朱宝如夫妇听得这些话，满心欢喜。当夜秘密商议，怕突然之间收了一个来历不明的干儿子，邻居或许会猜疑，决定第二天搬家，搬到东城去住，为的是便于到金洞桥去觅藏宝之地。
等迁居己定，朱宝如便命义子写信到上海，通知王培利到杭州，然后到金洞桥去踏勘。『家驹，』他说∶『你是外乡口音，到那里去查访，变成形迹可疑，诸多不便。你留在家里，我一个人去。』
朱家驹欣然从命，由朱宝如一个人去悄俏查访。万安桥是杭州城内第一座大桥，为漕船所经之地，桥洞极高，桥东桥西各有一座关帝庙，依照与金洞桥的方位来看，图上所指的关帝庙，应该是桥东的那一座，庙旁就是一家茶馆，朱宝如泡了一壶茶，从早晨坐到中午，静静地听茶客高谈阔论。如是一连三天，终于听到了他想要听的话。
当然他想听的便是有关太平军两次攻陷杭州，在这一带活动的情形。自万安桥到金洞桥这个范围之内，太平军住过的军宅，一共有五处，其中方位与藏宝图上相合的一处。主人姓严，是个进士。
这就容易找了。朱宝如出了茶店，看关帝庙前面，自北而南两条巷子，一条宽，一条窄，进入宽的那条，以平常的脚步走了三十步，看到一块刻有『泰山石敢当』字样的石碑，以此为坐标，细细搜索坐东朝西的房屋，很快地发现有一家人家的门楣上，悬着一块粉底黑字的匾额，赫然大书∶『进士第』三字，自然就是严进士家了。
朱宝如不敢造次，先来回走了两趟，一面走，一面观察环境，这一处『进士第』的房子不是顶讲究，但似乎不小。第二越经过那里，恰好有人出来，朱宝如转头一望。由轿厅望到二门，里面是一个很气派的大厅，因为怕惹人注目，他不敢多事逗留。回家先不说破，直到晚上上床，才跟他老婆密议，如何下手去打听。
『我也不能冒冒失失上门，去问他们房子卖不卖，顶多问他们，有没有余屋出租。如果回你一句∶没有！那就只好走路，以后不便再上门，路也就此断了。』
他的老婆计谋很多，想了一下说∶『不是说胡大先生在东城还要立一座
施粥厂？你何不用这个题目去搭讪？『
『施粥厂不归我管。』
『怕啥？』朱家老婆说∶『公益事情，本来要大家热心才办得好，何况你也是善后局的。』
『言之有理。』朱室如说∶『明天家驹提起来，你就说还没有找到。』
『我晓得，我会敷衍他的。』
朱家老婆真是个好角色，将朱家驹的饮食起居，照料得无微不至，因此，对于寻觅藏宝之地迟迟没有消息，朱家驹并不觉得焦急难耐。而事实上，朱宝如在这件事上，已颇有进展了。
朱宝如做事也很扎实，虽然他老婆的话不错，公益事情要大家热心，他尽不妨上门去接头，但总觉得有胡雪岩的一句话，更显得师出有名。
在胡雪岩，多办一家施粥厂，也很赞成，但提出一个相对条件，要朱宝如负责筹备，开办后，亦归朱玉如管理。这是个意外的机缘，即使掘宝不成，有这样一个粥厂在手里，亦是发小财的机会，所以欣然许诺。
于是兴冲冲地到严进士家去拜访，接待的是严家的一个老仆叫严升。等朱宝如道明来意，严升表示他家主人全家避难在上海，他无法作主，同时抄了他家主人在上海的地址给他，要他自己去接头。
『好的，』朱宝如问道∶『不过，有许多情形，先要请你讲讲明白，如果你家主人答应了，这房子是租还是卖？』
『我不晓得。』严升答说∶『我想既然是做好事，我家老爷说不定一文不要，白白出借。』
『不然。』朱宝如说∶『一做了施粥厂，每天多少人进进出出，房子会糟塌得不成样子。所以我想跟你打听打听，你家主人的这所房子，有没有意思出让？如果有意，要多少银子才肯卖？』
『这也要问我家老爷。』严升又说∶『以前倒有人来问过，我家老爷只肯典，不肯卖。因为到底是老根基，典个几年，等时世平定了，重新翻造，仍旧好住。』
于是朱宝如要求看一看房子，严升很爽快地答应了。这一所坐东朝西的住宅，前后一共三进，外带一个院落，在二厅之南，院子里东西两面，各有三楹精舍，相连的两廊，中建一座平地升高、三丈见方的亭子。
院子正中，石砌一座花坛，高有五尺，『拦土』的青石，雕搂极精。据严升说，严家老大爷善种牡丹，魏紫姚黄，皆为名种，每年春天，牡丹盛放时，严老太爷都会在方亭中设宴，饮酒赏花，分韵赋诗，两廊墙壁上便嵌着好几块『诗碑』。当然，名种牡丹，早被摧残，如今的花坛上只长满了野草。
朱宝如一面看，一面盘算，严家老大爷既有此种花的癖好，这座花坛亦是专为种牡丹所设计，不但所费不货，而且水土保持，亦有特别讲究，所以除非家道中替，决舍不得卖屋。出典则如年限不长，便可商量。逃难在上海的杭州士绅，几乎没有一个为胡雪岩所未曾见过，有交情的亦很不少，只要请胡雪岩出面写封信，应无不成之理。
哪知道话跟他老婆一说，立即被驳，『你不要去惊动胡大先生。』她说∶『严进士同胡大先生一定有交情的，一封信去，说做好事，人人有份，房子定在那里，你尽管用。到那时候，轮不着你作主，就能作主，也不能关起大门来做我们自己的事！你倒想呢？』
朱宝如如梦方醒，『不错，不错！』他问∶『那么，照你看，应该怎么
样下手？『
『这件事不要急！走一步，想三步，只要稳当踏实，金银珠宝埋在那里，飞不掉的┅┅』
朱家老婆扳着手指，第一、第二的，讲得头头是道∶第一，胡雪岩那里要稳住，东城设粥厂的事，不能落到旁人手里。
第二，等王培利来了，看他手上有多少钱，是现银，还是金珠细软？如果是金珠细软，如何变卖？总要筹足了典屋的款子16ks。一路在线看书，才谈到第三步。
第三步便是由朱宝如亲自到上海去一趟，托人介绍严进士谈判典屋。至于如何说词，看情形而定。
『总而言之一句话，这件事要做得隐秘。胡大先生这着棋，不要轻易动用，因为这着棋力量太大、能放不能收，事情就坏了。』
朱宝如诺诺连声。遇到胡雪岩问起粥厂的事，他总是以正在寻觅适当房屋作回。这件事本就是朱宝如的提议，他不甚起劲，胡雪岩也就不去催问了。
不多几天王培利有了回信，说明搭乘航船的日期。扣准日子，朱宝如带着义子去接到了，带回家中，朱家驹为他引见了义母。朱宝如夫妇便故意避开，好让他们密谈。
朱家驹细谈了结识朱宝如的经过，又盛赞义母如何体帖。王培利的眼光比朱家驹厉害，『你这位干爹，人倒不坏。』他说∶『不过你这位义母我看是很厉害的角色。』
『精明是精明的，你说厉害，我倒看不出来。』『逢人只说三分话，未可全抛一片心。』王培利问∶『地方找到了没有？』
『听我干爹说，有一处地方很象，正在打听，大概这几天会有结果。』
『怎么是听说？莫非你自己没有去找过？』
『我不便出面。』朱家驹问∶『你带来多少款子？』
『一万银子。』
『在哪里？』
王培利拍拍腰包，『阜康钱庄的票子。』
『图呢？』
『当然也带了。』王培利说∶『你先不要同你干爹、干妈说我把图带来了，等寻到地方再说。』
『这┅┅』朱家驹一愣，『他们要问起来我怎么说法？』
『说在上海没有带来。』
『这不是不诚吗？』朱家驹说∶『我们现在是靠人家，自己不诚，怎么能期望人家以诚待我？』
王培利想了一下说∶『我有办法。』
是何办法呢？他一直不开口。朱家驹忍不住催问∶『是什么办法，你倒说出来商量。』
『防人之心不可无。我们人地生疏，他要欺侮我们很容易，所以一定要想个保护自己的办法。』王培利说∶『我想住到客栈里去，比较好动手。』
『防人之心不可无。我们人地主疏，他要欺侮我们很容易，所以一定要想个保护自己的办法。』王培利说∶『我想住到客栈里去，比较好动手。』
『动什么手？』
『你不要管。你只要编造个什么理由，让我能住到客栈里就行了。』
『这容易。』
朱家驹将他的义父母请了出来，说是王培利有两个朋友从上海来找他。［奇＋書网…QＩＳuu。cＯm］
在家不甚方便，想到客栈里去住几天，等会过朋友以后，再搬回来住。
朱宝如夫妇哪里会想到，刚到的生客，已对他们发生猜疑，所以一口答应，在东街上替王培利找了一家字号名为『茂兴』的小客栈，安顿好了，当夜在朱家吃接风酒，谈谈身世经历，不及其他。
到得二更天饭罢，朱家老婆拿出来一床半新半旧、洗得极干净的铺盖，『家驹，』她说∶『客栈里的被褥不干净，你拿了这床铺盖，送你的朋友去。』
『你看，』忠厚老实的朱家驹，脸上象飞了金似地对王培利说∶『我干妈想得这样周到。』
其实，这句话恰好加重了王培利的戒心。到得茂兴客栈，他向朱家驹说∶『你坐一坐，就回去吧。你干妈心计很深，不要让她疑心。』
『不会的。』朱家驹说，『我干妈还要给我做媒，是她娘家的侄女儿。』
王培利淡淡一笑，『等发了财再说。』他还有句没有说出来的话∶你不要中了美人计。
『现在谈谈正事。』朱家驹问∶『你说的「动手」是动什么？』
王培利沉吟了一会。他对朱家驹亦有些不大放心，所以要考虑自己的密计，是不是索性连他亦一并瞒过？
『怎么样？』朱家驹催问着∶『你怎么不开口？』
『不是我不开口。』王培利说∶『我们是小同乡，又是一起共过患难的，真可以说是生死祸福分不开的弟兄。可是现在照我看，你对你干爹、干妈，看得比我来得亲。』
『你错了。』朱家驹答说∶『我的干爹、干妈，也就是你的，要发财，大家一起发。你不要多疑心。』
王培利一时无法驳倒他的话，但有一点是很清楚的，如果继续再劝下去，朱家驹可能会觉得他在挑拨他们义父母与义子之间的关系。大事尚未着手，感情上先有了裂痕，如果朱家驹索性靠向他的义父母，自己人单势孤，又在陌生地方，必然吃亏。
于是他摆出领悟的脸色说道∶『你说得不错，你的干爹、干妈，就是我的，明天我同你干爹谈。你的半张图带来了没有？』
『没有。那样重要的东西，既有了家了，自然放在家里。』朱家驹又问∶『你是现在要看那半张国？』
『不是，不是。』王培利说∶『我本来的打算是，另外造一张假图，下面锯齿形的地方，一定要把你那半张图覆在上面，细心剪下来，才会严丝合缝，不露半点破绽。现在就不必了。』
『你的法子真绝。』朱家驹以为王培利听他的开导，对朱宝如夫妇恢复了信心，很高兴地说∶『你住下去就知道了，我的干爹、干妈真的很好。』
『我知道。』
『我要走了。』朱家驹起身说道∶『明天上午来接你去吃中饭。』
『好！明天见。』王培利拉住他又说，『我对朱家老夫妇确是有点误会，不过现在已经没有了。我们刚刚两个人说的话，你千万不要跟他们说，不然我就不好意思住下去了。』
『我明白，我明白。』朱家驹连连点头，『我又不是三岁小孩子，不识得轻重。』
等朱家驹一走，王培利到柜房里，跟帐户借了一副笔砚，关起门来『动
手『。
先从箱子里取出来一本《缙绅录》，将夹在书页中的一张纸取出来，摊开在桌上，这张纸便是地图的一半。王培利剔亮油灯，伏案细看，图上画着『川』字形的三个长方块，上面又有一个横置而略近于正方形的方块，这个方块的正中，画出骰子大小的一个小方块，中间圆圆的一点便是藏宝之处。
看了好一会，开始磨墨，以笔懦染。在废纸上试了墨色浓淡，试到与原来的墨迹相符，方始落笔，在地图上随意又添画了四个骰子大的方块，一样也在中间加上圆点。
画好了再看，墨色微显新旧，仔细分辨，会露马脚。王培利沉吟了一会，将地国覆置地上，再取一张骨牌凳，倒过来压在地上，然后闩上了房门睡觉。
第二天一早起来。头一件事便是看那半张地图，上面已沾满了灰尘，很小心地吹拂了一番，浮尘虽去，墨色新旧的痕迹，都被遮掩得无从分辨了。
王培利心里很得意，这样故布疑阵，连朱家驹都可瞒过，就不妨公开了。
于是收好了图，等朱家驹来了，一起上附近茶馆洗脸吃点心。
『我们商量商量。』朱家驹说∶『昨天晚上回去以后，我干爹问我，你有没有钱带来？我说带来了。他说∶他看是看到了一处，地方很象。没有钱不必开口，有了钱就可以去接头了。或典或买，如果价钱谈得拢，马上可以成交。』
『喔，』王培利问∶『他有没有问，我带了多少钱来？』
『没有。』
王培利点点头，停了一下又说∶『我们小钱不能省，我想先送他二百两银子作见面礼。你看，这个数目差不多吧？』
『差不多了。』
『阜康钱庄在哪里？』王培利说∶『我带来的银票都是一千两一张的，要到阜康去换成小票子。』
『好！等我来问一问。』
找到茶博士，问明阜康钱庄在清和坊大街，两人惠了茶资，安步当车寻了去。东街到清河坊大街着实有一段路，很辛苦地找到了，大票换成小票，顺便买了四色水礼，雇小轿回客栈。
『直接到我干爹家，岂不省事？』
『你不是说，你干爹会问到地图？』王培利说∶『不如我带了去，到时候看情形说话。』
『对！这样好。』
于是，先回客栈，王培利即将那本《缙绅录》带在身边，一起到了朱家。
恰是『放午炮』的时候，朱家老婆已炖好了一只肥鸡，在等他们吃饭了。
『朱大叔、朱大婶，』王培利将四色水礼，放在桌上，探手入怀，取出一个由阜康要来的红封袋，双手奉上，『这回来得匆匆忙，没有带东西来孝敬两位，只好折干了。』
『没有这个道理。』朱宝如双手外推，『这四样吃食东西，你买也就买来了，不去说它，折干就不必了。无功不受禄。』
『不，不！以后打扰的时候还多，请两老不要客气。』王培利又说∶『家驹的干爹、干妈，也就是我的长辈，做小辈的一点心意，您老人家不受，我心里反倒不安。』
于是朱家驹也帮着相劝，朱宝如终于收了下来，抽个冷子打开来一看，
是一张二百两银子的银票，心里很高兴，看样子王培利带的钱不少，便掘宝不成，总还可以想法子多挖他几文出来。
一面吃饭，一面谈正事，『找到�