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陈世龙无法阻拦。心里有着说不出的懊恼，是恨自己无用，连个阿七都对付不了！于是自己跟自己赌气，一面从床上仰身坐了起来，一面心中自语∶何必象见了一条毒蛇似地怕她？越是这样躲她，她越要缠住不放。
等阿七笑嘻嘻地盛了粥来，他也不说一声『谢谢』，扶起筷子就吃，也象她一样，把酱萝卜咬得『嘎吱嘎吱』地响，吃完一碗，再来一碗。
『味道不错吧？』阿七得意地问。
『不见得怎么样。』
『哼！』她撇一撇嘴，笑他言不由衷，『我烧的粥是不好，不过你的胃口还不错。』
『我的胃口是不好，不过不吃你不开心。』陈世龙学着她的语气说。
阿七不作声，静静地在咀嚼他这句话的滋味。
『现在该论到我问句话了。』陈世龙放下空碗说∶『你到底要我怎么样？』
『没有啥！说实话，我回去也没有事，一个人躺在床上想东想西，一夜到天亮都睡不着。跟你谈谈，心里好过些，谈到差不多辰光了，你睡你的觉，我回我的家。』
所望不奢，而且陈世龙对她的观感，跟刚进门时，已有不同，于是点点头答应∶『好嘛！大不了陪你坐到天亮。』
阿七嫣然一笑，先把碗筷收了出去，重新沏了一壶茶来，就隔着一盏剔亮了的油灯，跟陈世龙闲谈，自然是她的话多，谈郁四的待人接物，说他『还算是有良心的』，只是耳朵软，喜欢听女儿的话。又说她本来已经死心塌地的预备跟郁四一辈子，哪知道中途出此变故？因而便发牢骚，说大家只骂风尘中人下贱，去不知从良也不是件容易事。
谈到这里就不是闲话了，『小和尚！』她说，『我今天下午去打听过了，你跟张家的亲事不假，我晚了一步！那么，你倒替我想想，我以后的日子怎么过法？』
看她的神情是诚恳求教，陈世龙不能推托，想一想答道∶『你自己总要有几句话摆出来，人家才好替你留意，譬如说，你吃不吃得苦，肯不肯做小？
要怎么样的人品？说清楚了，我替你去找。这件事说难很难，说容易很容易，胡老板在这两三个月中，就做了三个媒。在这上面，就跟他的做生意一样，顶有办法。我把你的事情托他，包你三个月之内，就有好消息。『
阿七不响，只是眨眼，仿佛连她自己都弄不清楚，该『从』怎么样的一个『良人』？
『终身大事急不得！』陈世龙趁机劝她走路，『你回去好好想一想。已经吃过一次亏，不能再吃第二次。』
语气很诚恳，阿七觉得他说得很中听，便站起身来有告辞的模样。陈世龙的动作很快，把他从大经丝行带来的钉在亭柱上的一盏灯笼，取了下来，点了蜡烛，交在阿七手里。
『那么明朝会了！』
『明朝会，明朗会！』陈世龙灵机一动，下个伏笔∶『不过这两天你怕不容易寻得着我。』
『怎么呢？』阿七问道，『这样子忙法？』
『是啊！说来你不相信，连知府衙门里的公事，我都要管。』
这也没有什么不能相信，阿七知道胡雪岩跟王大老爷是分不开的，既然陈世龙是胡雪岩的亲信。附带办些知府衙门的公事，也是情理中事。好在公事总在白天，晚上亦总要回家睡觉，不怕寻不着他。
陈世龙要避她的，正在晚上。看阿七现在的样子，硬的吓不走她，软的磨不过她，三十六计，走为上策，当然不能离开湖州，那就是两个办法，第一个是另外找房子搬家，第二个是住到大经丝行去。
细想一想，其实只有一个办法，搬到大经丝行，因为另外找房子搬家，别人问起来，总得有个说法，说是为了避阿七，则变成自己心虚，无私有弊了。同时，阿七说不定会到大经去找，自己在那里，比较好应付，否则，阿七在那里说两句不知轻重出入的话，引起嫌疑，就跳到黄河也洗不清了。
打定了主意，安然入梦。第二天一早出门去看了几个素日有来往的小弟兄，一顿酒吃到下午三点钟，回家收拾随身衣服，带到大经丝行。
『来，来！』黄仪从屋里奔了出来，招手喊道∶『今天我这个媒人有话跟你说了。』
邀他到房间里，一谈经过，陈世龙大出意外。据说郁四在这天早晨，特地到大经丝行来看老张，口称『亲家』，说陈世龙是他的小辈，现在当儿子一样看待，将来办喜事，男家归他主持，同时送了一千两银子的聘金。
『你丈人老实，有点手足无措，不知道怎么办？特地来问我，这还有啥话说？我叫你老丈人认了亲家。』黄仪很高兴地说，『到底是占码头的人物，
做事漂亮之至，送了我二百两银子，算是谢媒，不收他会不高兴，我也就老实，叨你老弟的光了。『
陈世龙听这一说，觉得面子十足，心里非常高兴，但不肯在脸上摆出来，怕黄仪发觉他并不知道这件事。
『这一来，日子就急得不得了。』黄仪说道∶『你丈母娘请我去吃中饭，当面跟我说，她要替女儿办嫁妆，起码要半年工夫，年底下来不及。看你的意思怎么佯？我们先谈好了，再跟郁四叔去说。』
陈世龙有些不太愿意，想了想问道∶『不晓得阿珠怎么说？』
『你问这话真没道理！她会怎么说，难道说越早出阁越好？』
想想不错，陈世龙失笑了，『这件事我做不来主。』他说，『要跟郁四叔、胡先生商量了再说。』
『难道你自己作不得你自己的主？』黄仪拿了郁四的、吃了张家的，不能不把情况弄清楚，『说句实话，你父母双亡，人家虽帮你的忙，到底不是「父母之命」。』
『父母之命，媒妁之言』这两句话，陈世龙也听到过，但他的这头亲事，真所谓『如人饮水，冷暖自知』，成家立业是一事的两面，为胡雪岩想，是要提拔陈世龙，也为了他自己的事业，要觅个得力的帮手，引替陈世龙促成良缘，此刻各样生意，都在着春进展之中，到什么时候，需要陈世龙出力，只有胡雪岩心里才有数，倘或正要用人的时候，他在忙着办喜事，岂不耽误了生意，那就不是胡雪岩的本意了。
除此以外，陈世龙还有一份感恩的心情，自从跟了胡雪岩，叫他『先生』，陈世龙才知道『师父，师父』，师真如父，为了尊敬『胡先生』，哪怕就没有耽误生意的顾虑，他也愿意请命而行。
见他沉吟不语，黄仪明白了，陈世龙必有他的难处，但女家也有女家的难处，要先让陈世龙明白，否则做媒人的两头传话，南辕北辙，就吃力而不讨好了。
『世龙，』他用劝告的语气说，『洞房花烛，一个人一生只一回，女家又是独养女儿，人家要好好预备嫁妆，因此耽误日子，我们做男家的要体谅。
大户人家的小姐，一到了十二三岁就在办嫁妆了，一办五、六年，不足为奇。
现在人家只要五、六个月，不算多。你跟胡老板去说，他的人情世故熟透熟透，一定会答应。『
『我也晓得他十之八九会答应，不过我不能不先跟他说一声。』
『那就行了。』黄仪指着他随身的衣包又问，『你主意改过了？觉得还是住到这里来方便，是不是？』
陈世尤灵机一动，阿七的事，不便对别人说，『媒人』这里正好说清楚，万一将来发生误会，有个有力的见证，于是叹口气说∶『我是来「逃难」！』
『咦！』黄仪大为惊异，而且颇为关切，『 你有了什么麻烦，自己家里都不能住了！是不是欠了哪个的债？』
『债倒是债，不是钱债┅┅』
听他说完经过，黄仪笑道∶『真正是风流债！世龙，你倒是艳福不浅。』
接着又用不胜羡慕的语气说∶『到底是小伙子，有办法！』
『你还要拿人开胃！这件事，没有第二个人知道，黄先生，你要帮我的忙。』
『你做得对，步子踏得很稳。不要紧，不要紧！』黄仪拍胸说道∶『只
要你自己把握得定，不受她的诱惑，一切有我。如果她寻上门来，我有绝妙一计对付她，包你一点麻烦都没有。『
听他说得如此有把握，陈世龙关切以外，不免好奇，笑嘻嘻地问道∶『黄先生，你这条妙计，可以不可以先跟我讲一讲？』
『天机不可泄漏！』黄仪定神想了一会，忽然问道∶『有句话我再问一声，你确确实实晓得她跟郁四叔是好好分手的？不是吵散的？』
『看样子是这样。不然郁四叔也不是好说话的人。』
『等她来了，你躲起来，千万不要露面。我自有「退敌，之方。』
陈世龙实在不知道他葫芦里卖的什么药？好在有了这块挡箭牌，诸事无碍，宽心一放。当时便住入他丈母娘替他布置的卧室。略略睡了片刻，复又出门去向郁四叔道谢，陪着他说了些闲话，再到张家，阿珠的娘对他是越发亲热了，但也象是越发客气了。
『我住到行里去了。』他这样告诉她，不说任何原因。
『原该这样。』阿珠的娘当然高兴，『以后你每天回家来吃饭，行里的伙食也还好，不过总没有在家里吃得舒服。』
他们这样在谈，阿珠一直躲在自己的屋中，她有许多话要问陈世龙，只是越来越觉得不好意思。陈世龙也是一样，不便闯进屋去，只不住遥望雪白纸窗中的一盏明灯、一条黑影，看看已无话可说，起身告辞，阿珠的娘没有留他，也没有提到阿珠，让他怏怏然地离去。
陈世龙一路走，一路在想。觉得他丈母娘仿佛有把他与阿珠隔绝开来的意思？这是为了什么？费人猜疑。当然，他不愿往不好的地方去猜，然而实在也无法说它是个好现象，只好自譬自解，当作一件偶然之事。
第二天一早起身，神清气爽，思虑敏锐而周密，觉得在湖州要找件正经事做，如果湖州无事，就当赶回杭州，看胡雪岩有何差遣？无所事事，坐享『清福』，决不是善策。
于是他粑整个情况细细思考一遍，发觉有件事情可以做，去打听打听丝的行情。这个行情是胡雪岩所急于想知道的，他在杭州一直也在打听，但销洋庄的丝，大部分出在湖州，在杭州打听湖州的行情，不一定准确，闲着无事，正好替胡雪岩在这方面出点力。
转念一想，这件事是黄仪熟悉。行情如有变化，他一定会写信给胡雪岩，自己何必白忙？倒是到县衙门里去看看那两位师爷，打听打听官场有什么消息，倘或平静无事，不如回杭州去的好。
结果是扑了个空，也可以说是碰了一鼻子的灰。刑、钱两师爷的住处，关防甚严，向来不准闲杂人等乱闯，陈世龙跟杨用之他们并不熟悉，所以托听差通报进去，都挡驾不见。
陈世龙心里很不高兴，但想想是自己冒昧，又算长了一次经验。回到大经，枯坐无聊，想回自己住处去看看，刚踏出门，只见行里的一个小徒弟，匆匆赶来告诉他，说黄仪叫他来通知，让陈世龙赶紧从后门避开。
这是阿七寻上门来了。陈世龙好奇心起，反倒不肯走，只问∶『可是有个堂客来看黄先生？』
『是的。』
『黄先生怎么跟她说？』
『黄先生笑嘻嘻地请她到里头坐。叫她「七阿姐」。』
听这一说，陈世龙决定会窥探一番，遣走了那小徒弟，从侧门溜到黄仪
那里。他的房间旁边就是楼梯，楼梯下面是堆储杂物之处，有一道门锁着，陈世龙悄悄开了锁，就躲在这里偷听。
『七阿姐！』他听见黄仪在说，『我倒不晓得你跟世龙相熟。』
『我们认识多年了。』
『这样说起来，你们是「老相好」？』
黄仪的话过于率直，近平粗鲁，听壁脚的陈世龙大为皱眉。就这时一线光亮穿壁而入，壁上本来有个洞，刚才是为黄仪的背脊所挡住了，此刻他换了个地方坐，所以光线得以透过。陈世龙凭此指引，悄悄移步凑眼，阿七和黄仪恰好都在视界之中。
阿七打扮得很朴素，穿一件铁灰线春的薄棉袄，系着玄色洋绉的裙子，脂粉不施，只在鬓边替一朵红花。这样打扮，在庄重中又显得很俏丽，徐娘风韵，着实迷人。
她的神色也很庄重，但一双眼睛不能动，一动便如波光潋滟，令人目炫。
陈世龙顾得看，便顾不得听，想不起刚逝的这片刻工夫，两个人又对答了几句什么话？只见阿七略有愠色，必是黄仪说话太不客气的缘故。
『七阿姐！』黄仪在说，『既然你们规规矩矩，没啥纠葛，那么你来看世龙是为啥？』
『我有笔小小的款子，托他代为放息。现在要钱用，想请他替我抽回来。』
一听这话，陈世龙先是诧异，从而恼怒！这不是诬赖？她何尝有什么款子托自己放息，然而稍为多想一想，便即恍然，这是『烟熏鼠穴』之计，目的是要把自己逼出来跟她见面。这一计想得甚绝！怕黄仪难以应付了。
不然！黄仪听陈世龙谈过她跟郁四的情形，以前陈世龙连跟她见面的机会都没有，怎会替她经手银钱？而况郁四自己跟人合股开着聚成钱庄，如果阿七有私房，何不存在聚成生息，要来托陈世龙代放？
明知道她是假话，黄仪却不肯戳穿，只问∶『你那笔钱是多少，要抽回多少？』
『不多，几百两银子，能抽回多少是多少。』
『好的。我替你转告。』
『谢谢你！』阿七略停一停又说，『不过我想要当面跟他算一算帐。黄先生你看，我啥辰光来，可以见得着他的面？』
『说句实话，啥时光也见不着！』
『为啥？』
『为了他一见你七阿姐要着迷，我的责任有关。』
这句话很厉害！厉害在骤出不意，如当头霹雳一般，把盘算得好好地，预备一步一步逼出陈世龙来的阿七，震得七荤八素，枪法大乱，有些气馁了。
望着笑嘻嘻地，似乎不怀好意的黄仪，阿七很不服气，挺一挺腰，凸出了她那个鼓蓬蓬的胸脯说∶『着迷不着迷，不去说它，我倒要请教黄先生，什么叫「责任有关」？我要跟陈世龙见一见面，谈正经事，你为啥从中作梗？』
『陈世龙要讨亲了，是我做的媒，我对女家有责任，新郎官看见你着了迷，到时候出了什么花样，女家找我说话，我怎么交代？』黄仪又换了个位子，坐到她下首一张椅子上，隔着茶几凑过脸去问道∶『七阿姐，你想呢，我这话在不在道理上？』
阿七气得脸色发白，冷笑连声∶『有道理，有道理！』
陈世龙看在眼里，又觉得好笑，又有些不忍，他心里在想，黄仪如果是
打算着把她气走，这一计便不高明了。因为他深知阿七的脾气，服软不服硬，越是如此，越惹得她心中不平，什么撒泼的花样都耍得出来，岂不是把事情搞得更糟？
正在有些失悔着急，只见黄仪又换了副神色，满脸疚歉，一片小心，『七阿姐，』他低声下气地说，『我言语冒犯，你在生我的气，是不是？』
『哼，』阿七微微冷笑，『我怎么敢生你黄先生的气？』
『啊呀！』黄仪抓抓头皮，作出那万分伤脑筋的神气，『听这话，生气生得大了。七阿姐，我替你赔罪，你千万不要生气。』
听他这样说，阿七不好意思了，把脸色放缓和了说∶『没有。我生什么气。』
『真的不生气？』黄仪带着些逗弄的意味∶『真的不生气，你就笑一笑。』
这怎么笑得出？阿七觉得这个人，颇为难缠。定睛一看，只见黄仪的一双色眼瞪在自己胸前，恍然大悟，原来这家伙不怀好意！想起他的可恶，阿七决定要请他吃点苦头。
这样一转念，便先浮起一阵报复的快意，心境开朗，不觉嫣然一笑，秋波流转，站起身来，走了几步，回身斜睨着黄仪，欲语不语地，真有烟视媚行之致。
黄仪心里痒得仿佛有十七八只小手在搔抓似地，他原来的盘算，就是挺身自代，既替陈世龙解了围，自己又捡了个便宜，所以一上来不惜言语开罪，好叫她对陈世龙先死了心，然后用『潘驴邓小闲』的『小』字诀，来叫她化嗔为喜。自己估量，这是着实要费一番精神的事，不想收功如此之速，因有喜出望外之感。
『七阿姐，』他开始挑逗，『我听世龙说过，你一个人孤孤单单，寂寞得很。可有这话？』
『是啊！』阿七把眼望着别处，似乎不好意思正视黄仪，『不然我还不会来寻陈世龙。』
『你现在就寻看他也没用了。陈世龙得新忘旧，一片心都在张家的阿珠小姐身上。』
听得这话，阿七的妒心又起，冷笑说道∶『哼，阿珠我也见过，黄毛丫头也叫「小姐」了，真正气数！』
『这都不去说它了，提起来你不开心。阿七姐，』黄仪试探着问，『你住哪里？』
『就住郁老头原来往的地方。现在是我一个人。』
『怪不得！一个住是太寂寞了些。』黄仪说道，『用个小大姐陪陪你嘛！』
『有一个。』阿七答道，『笨得象牛，蠢得象猪，一吃过夜饭就要打瞌盹，上了床象死人一样。』
『这样子，夜里就寂寞了。也没有人来看看你？』
『有哪个？鬼都没有得上门。』
『那么，』黄仪涎着脸说∶『我来做「鬼」好不好？』
『这，这叫什么话？』
『你说鬼都没得上门，我就做「鬼」上你的门！』
『啊唷！』阿七双手环抱在胸前，作出不胜战栗的样子，『你来嘛就来！
啥叫「做鬼上门」，说得人吓兮兮地！『
这副神态虽是做作，却也可喜，而黄仪特感会心的是，她那第一句话，
认为无意流露，最见真情，只要能够上门，象她这种出身，自然不愁不能入幕。
心里这么在想，手上就随便了，『不要吓，不要吓！』他很自然的拉往了她的手∶『说说笑笑。』
阿七凝睇含笑，象是心里有什么不易为人知的高兴事在想，突然间，将手一夺，懔然说道∶『不要动手动脚！』说着还转脸望了一下。
这在黄仪又有会心了，『动手动脚』不要紧，就怕让人看见。那容易！
『怎么搞的呢？叫学生子去买点心，到现在还不来？』他这样自言自语着，奔了出去。
间壁的陈世龙却不免诧异，不懂阿七是什么意思？莫非真个孤衾难耐，有意接受黄仪的勾引？他想仔细看一看阿七的表情，无奈她背着身子，正朝窗外在望。就这时候，听得黄仪的脚步声，接着是关门声和落闩声。原来如此！陈世龙心想，黄仪心也太急了些，这下真有场『隔壁戏』好看了。
『你看我这地方怎么样？』黄仪走回来笑嘻嘻地说，『一门关紧，连只苍蝇都飞不进来。』
『我晓得了�