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“母后，您是什么时候来的？”
亚力克猛的坐起来抓住母亲冰凉的手，看到希尔德充满疲惫的眼神，似乎明白了什么。母亲……莫非是在缪拉走后，自己刚睡着，就一直没有合上眼，而守护他到现在？心灵深处不由一阵刺痛，他倚靠在希尔德怀里，已然无从言语。
“母后明白你的心情。”
希尔德搂着儿子，温柔的细语。
“毕典菲尔特元帅的牺牲因你而起，你难过，我又何尝不难过？我国失去了一员猛将，对于整个国家都是莫大的损失。我们更面临着高登巴姆王朝复辟势力的挑战，所以人人都不可以懈怠。虽然我并不赞成战争，但局势却使我没有选择，只要军务尚书那边一发来关于敌人的具体情报，我国就必须派出军队主动征讨敌人。亚力克，如果此刻是你在亲政，你愿意为毕典菲尔特元帅的死就此不管一切吗？”
“母后，我错了……”
亚力克红着脸低下头去。
“我是个不中用的皇帝，也不是您的好儿子，我始终无法和父皇相比……”
“你并没有错，亚力克。”
希尔德轻轻擦干儿子脸上的泪痕。
“你年纪还太轻，随着你渐渐长大，相信会逐渐克服缺点的。你父皇也一样是个感情丰富的人，如果没有吉尔菲艾斯元帅陪伴身边，同样会出现错误判断。吉尔菲艾斯元帅去世以后，你父皇对我非常信任，他说我可以给他最大的帮助。孩子，你也一样，如果你需要的话，母后同样会给你支持和帮助，不让你被国人埋怨。你时时刻刻都要记住，你是莱因哈特的儿子，是银河的儿子。”
“我懂了，母后。”
亚力克站到母亲面前，举起右手行了一个笔直的军礼。
“为了银河帝国，为了所有爱我的人，我亚历山大发誓，从今以后不会轻易流下一滴眼泪！”
“好，这才有你父皇当年的气概！”
希尔德看见重新振作的儿子，欣慰的笑了。
“皇太后陛下，军务尚书求见！”
官邸的外面，传来了奇斯里洪亮的声音。
梅克林格披着黑色披风，迈着几乎听不见声音的步子，在奇斯里的引领下走入了官邸内。亚力克看着他的表情，似乎也猜到几分，那茅塞顿开的样子，应该是查到敌人的所在地和主使者了。
梅克林格向希尔德与亚力克行了礼，从口袋里掏出一封信。在信封的一角，亚力克清楚的看到了一个黄金树的小标志，还有雷欧波特。舒马赫的签名字样。那些害死毕典菲尔特元帅的可恶敌人，居然还敢送信给母后吗？少年心里掀起一股无名的怒火。然而，他不能在此刻爆发。
“艾尔威。由谢夫二世……原来是他。”
看完信后，希尔德突然露出了豁然开朗似的表情。
“皇太后是说旧帝国那个失踪多年的废帝？他还活着吗？”
梅克林格也是一阵惊讶。
希尔德幽幽的叹息了一声，将信折叠起来，装进抽屉里。“当年高登巴姆王朝还未完全崩溃之时，艾尔威已经被兰兹贝尔克伯爵及舒马赫劫持，后来兰兹贝尔克失性，被我国的人找到，发现他身上带着一个包裹。相信军务尚书对那件事情也还有印象，那包裹里是一具小孩的骨骸，大家都以为那就是死去的艾尔威，但经过法医鉴定，并非如此。据大公妃说，艾尔威是个性格极其古怪的人，虽然那时还是个孩子，却没有任何人知道他心里想着什么。舒马赫信中有一句话是这样写的：狮子不会爬树，只能在树下蹲伏，黄金树之光普照的范围，化作骷髅的鬼魂也能复生。”
“难道舒马赫是在暗示我们？”
梅克林格像是猜到了什么。
“莫非舒马赫也有不得已的苦衷？但即使如此，臣也实在想不透，他既然愿意暗中为我们提供线索，却为什么还是要跟我军正面为敌？”
“这也正是我感到不解的地方。”
希尔德无奈的摇着头。
“舒马赫在十六年前失踪，如今突然出现已经令人难以置信，这件事就更让人猜不透。但另一方面，复辟势力一定要镇压，否则整个银河帝国就会陷入危机。军务尚书，我们的情报员有没有查到敌人的巢穴？”
“有，是一个叫圣玛赫巴的星球。”
“圣玛赫巴？”
希尔德和亚力克听罢，同是惊讶非常。
梅克林格见状，脸上的表情顿时阴暗了下来。的确，这个陌生的名字，就连称得上帝国第一军人博才者的他，也从来没有听说过。
“难道那个星球并不属于河外星系？”
“微臣查过银河系的星图，可是并没有找到圣玛赫巴。”
“这样吗？”
希尔德沉默了片刻。
“那我军的情报员又是如何得知？”
梅克林格惭愧的低着头回答道：“臣不敢欺瞒皇太后，这次我国派出的三十六名情报员，已经在圣玛赫巴附近遭到不幸了……是其中的一名士兵在危急时刻，用超微型电脑将信息反馈到费沙的侦察卫星上，他们用生命换取了珍贵的情报，但是直到现在连他们的尸体也没有找到。”
希尔德咬住下唇，脸上笼罩着惋惜和忧愁的云雾。
敌人和他们的营地都可怕到了这种地步吗？亚力克站在母亲身边，暗暗思考着，连聪慧的母亲也一筹莫展，那个名叫“圣玛赫巴”的神秘星球，究竟还藏着什么秘密？根据梅克林格的话，他肯定这个星球并非在银河系之外，虽然距离费沙遥远，侦察卫星却能收到模糊信号。是否能派专业人员，将卫星信息发送过来的轨迹完全用虚拟形象合成一遍呢？若能将信息轨迹完全重现，那要找到圣玛赫巴的具体位置便不难，军队跟着便可顺路开进，征讨敌军。军务尚书是聪明人，相信他也应该想到这一点。然还有一件更令人担心的事，那就是安妮罗杰的安危。
“元帅，我姑姑她……有消息吗？”
终于怯怯的问了一句，亚力克问完后，不自觉的将头转向母亲看了一眼。
“大公妃殿下应该不会有危险。”
梅克林格只请亚力克放心。
“陛下不用太担心，敌人是复辟者，大公妃无非是他们的最后一步棋子，他们想用她来威胁皇太后。在臣看来，大公妃虽然在敌人手上，却并非身在圣玛赫巴，既然敌人可以用挖地道的方式神不知鬼不觉的绑走她，那么敌人必定在费沙就有临时基地。我和克斯拉已经商量过了，决定一面向圣玛赫巴出兵讨伐，一面暗中在费沙搜寻敌人的散点营地。”
“看来军务尚书已经有对策了。”
希尔德暗笑自己一时迷惑，竟然忽略了梅克林格的实力。这位元帅淡泊名利却睿智过人，即使在他脸上看到了短暂的慌张，下一秒也会立刻消失。
梅克林格微微点了点头，黑色的披风被门外的北风吹起。在黑与白的缝隙里，亚力克目不转睛处，窥见了一缕细细的阳光。
第十七章 准备出征（上）
落日的光辉在山那边渐渐的消逝了，冬日的黄昏像是被潜在地底的暗流悄悄过滤成深蓝，甚至变作黑色。天空，似乎想故意把明亮甩在地平线下面，然后静默在某个峡谷。远处连绵起伏的山峦，终于和暮色融成一体，让人看不清晰。只有山顶那皑皑白雪，在淡淡的新月之光的映照下，反射着银色微光。
已经到了要化雪的时候，自己竟然没有发觉？斜靠在家门前，菲利克斯双眼无神的望着远方的夜空。在奥丁的时候，自己终究没能追上当时冲动非常的亚力克，深深的自责感已经沉积在心底，数天难以抹去。远处尽管是朦胧的美景，但那苍茫的感觉，在他看来仍是一片冬日暮色中残留的萧瑟，完全没有春天即将来临的生机。
“还在想陛下的事？”
身后，忽然听到了母亲温柔的声音，随之而来的，是刚烧好的热牛奶散发出的一阵阵浓香。
艾芳瑟琳捧着托盘，微笑着站在他面前。就像从前给米达麦亚上热咖啡一样，她生怕杯里的液体溅出一滴，或者因振荡过激而减少了饮品的一丝新鲜和香醇。
“妈妈还没有休息吗？”
知道母亲一向习惯早睡，此刻接过装满牛奶的杯子，菲利克斯心里有种说不出的奇怪感受。
“明天你就要去军校拿军衔了，今天还是先喝杯鲜牛奶，早点上楼去睡吧。”
艾芳瑟琳关切的将双手搭上儿子的肩膀。
“不管结果如何，就算只能得到士兵的军衔，妈妈和爸爸也都会替你高兴，至少你已经在向一名正式军人迈进了，你说是吗？”
“其实……”
菲利克斯犹豫了片刻，红着脸说。
“其实我……并不那么想当军人，尽管爸爸说我有作战方面的天份，但我并不喜欢上军校。我只是……不想别人说我给爸爸丢脸，只是单纯的想保护我生命中重要的人。”
艾芳瑟琳叹了口气：“我又何尝不明白你的心思？但是，你又知不知道，你的人生并不属于我和你爸爸，在你还不到一岁的时候，是你自己伸出手去，拉住了亚力克陛下的手。虽然你的挚友贵为皇帝，但跟他并肩作战是你一生的承诺，是你生就的选择，你可以负任何人，却绝对不能负了你最好的朋友。你为上次的事耿耿于怀，觉得对不起陛下，就应该用另外一种方式来减少那样的压力。跟他站在一起，永远守护他，实现那个的承诺。”
“妈妈……”
“自从罗严塔尔元帅去世以后，你爸爸一生都在缅怀他，他却已经看不见，也听不到了。菲利克斯，我不希望你和陛下的感情，因为你们俩的追求不同而划下句点，有时候遗憾就是无法挽回，才会令人悔恨一生……”
艾芳瑟琳感慨的望向远方，仿佛回忆起十六年前和丈夫一同抱着孩子看银河的时候，那天夜里同样没有下雪。那个夜是如此美丽，希望中却浮现着淡淡的伤感……
菲利克斯一声不响的思索着，他很爱父亲，并非因为那些英雄事迹。米达麦亚最令他尊敬和骄傲的，只因他是个正直、热情、永远站在阳光下散发光芒的人，还有他和罗严塔尔那天地相隔，依然矢志不渝的友情。不因为战绩，他活得光荣，活得充满意义，幸福才与他同在。
而自己呢？若说父亲是银河帝国最受人尊敬的元帅，作为儿子的他，应当怎样追求自己的梦想？他永远不会忘记在海尼森的时候，亚力克告别的前一天的霸气眼神，那个名字将来很可能就是黄金狮子旗下最耀眼的恒星。自己为了守住这份友谊，就必须像父亲一样，站到阳光之下……
次日，菲利克斯被授予了准尉的军衔，并在当天上午就正式加入了帝国舰队。在舰队里，杰纳德见到好友，兴奋非常。
“菲利克斯，我在军队里已经呆了好几天，和军校果然不同啊。”
杰纳德说话的语气，令黑发少年感到有一点惊奇。不过才来了三四天而已，那个在军校里总被人欺负的朋友，喜欢絮絮叨叨的“小保姆”，此刻竟像是在一瞬间就成熟了不少。
“你好像变了。”
菲利克斯脸上不经意露出一丝淡淡的笑容。
杰纳德握着好友的手，笑着回应说：“说不定你在这里呆上几天，性情也会改变呢。上次我费了好大的劲才勉强通过了第一次测试，才算是体会到爸爸的人生是如何走过来的。的确，作为正式的军人，尤其是想成为将领的军人，就必须咬紧牙关忍下每一种痛苦。虽然我并不知道爸爸以前的事，但相信他的沉默是从军队里带来的，听说他作战非常沉稳和冷静，纵然总站在后盾的位置，却是不折不扣的常胜将军。”
“艾齐纳哈叔叔的事迹，我听爸爸提过很多，而我现在想知道的是，为什么你们每个人都要把作战和演习当作是一种任务？”
菲利克斯嘴角往上一撇，像是带着讽刺的语言说。
“你何必要那么认真？以前在军校的时候，每次搞军事演习，那些家伙总喜欢把没有通过测试的原因，归结为战斗工具有问题。自己技术不到位，还要打肿脸充胖子，不选择离校而继续训练，到底是为了什么？为了成为军人享受特殊的光荣吗？还是为了在战场上英勇献身争当烈士？硬要打肿脸隐藏真实自我的人，那不叫胖子，叫做死要面子、脓包。”
“你怎么能这样说呢？”
杰纳德听得有点生气。
“因为毕典菲尔特元帅的死吗？因为陛下回费沙途中，你终究没有追上他、阻止他的冲动，你的自责就化作了对军人冰冷的诅咒？你曾经说过，你参军是为了保护你生命中重要的人，但是上次连最好的朋友都保护不了，你就蛮不讲理的把责任和参军胡乱融合在一起？那算是什么逻辑？又是哪一国的作风啊？军人们为国冲锋陷阵，舍弃了他们原本应该过上的幸福生活，你怎么可以说成是愚昧？”
“你错了，杰纳德。”
菲利克斯从旁边的花圃里摘下一片草叶，习惯性的叼在嘴边。
“军人的生活比任何职业都空洞，从古到今，世界上到底有多少军人？却又有多少名将？即使是那些名垂青史的英雄，后世有亿万人怀念，也不过仍旧是一堆黄土。生命结束就结束，就算再怎么纪念，死去的人也永远不会知道，活着的人为他们流了多少眼泪。真正的英雄只在战场上寻找，那是根本找不到的，英雄离开了战场很可能就成了失败者。”
第十七章 准备出征（中）
杰纳德沉默了，看着表情放任的朋友，他不知道此刻该说什么才好。在他眼里，菲利克斯身体里的基因像是不断在发生突变，谁也无法察觉他真实的思想。
“喂，杰纳德。”
菲利克斯再次发言的时候，转移了话题。
“皇太后陛下已经决定出兵远征那个叫什么‘圣玛赫巴’的星球，派缪拉叔叔和瓦列叔叔去了，听说亚力克可能也要去啊。”
“既然陛下都要去，那我们也应该去，不是吗？”
杰纳德反问他，想知道他对这次出征的态度。
“我并不是在想我们是否应该去，而是想着巴拉特那边会不会也在同一时刻开始行动……”
“什么？”
杰纳德甚是吃惊。此刻，银河帝国的士兵们都在想着自己是否能参加缪拉和瓦列的舰队去出征，而菲利克斯竟然想到了遥远的巴拉特。的确，对于那个陌生的星球，帝国军根本不知道那里是否是龙潭虎穴，如果有巴拉特军队的协助，胜算便多了许多。
“嗨，菲利克斯，杰纳德，你们好啊！”
就在两人由僵持再次转为平和的时候，一个身材不太高却很壮硕的青年忽然从不远处走了过来。他穿一身笔挺的军装，闪烁的肩章显示着少校的军衔，红褐色的短发梳得非常整齐，举手投足之间透露着年轻军官特有的气质。
“安东尼学长？”
菲利克斯和杰纳德见到来人，不觉都傻了眼。
原来，走过来的青年正是瓦列的儿子安东尼。这位只有二十二岁的少校，曾是银河帝国皇家军校一等的高材生，在十六岁时被征用入伍，是全国所有军校中第一个提前毕业的学生，也是当时最年轻的军官。
当安东尼向他们问好的时候，开始固然都觉得惊讶，但看见杰纳德热情还礼，菲利克斯仍只是浅浅一笑。“学长是来告诉我们，这次出征圣玛赫巴，新兵也有机会，是不是？”
“菲利克斯，你一直都很聪明。”
安东尼微笑着说。
“我爸爸跟我说了你的事情，并且叫我来这里找你，这一次你和杰纳德都可以搭我爸爸的旗舰，跟我们一起出征。”
“瓦列叔叔看得起我，我当然很感激。”
菲利克斯面无表情的回应着学长。
“不过我区区一个准尉，难道可以帮助大家主导这次的战斗吗？即便是我出了主意，军队里的军官们也不一定会采纳。就是身为元帅的瓦列叔叔，在一定程度上还是得听取大家的意见，才会采取适当的攻略，不是吗？”
面对菲利克斯的冷言冷语，安东尼的反应却和杰纳德大不相同。他的表情非常平静，或许是六年的军营生活已经让他习惯了面对一切。第一次见安东尼的时候，菲利克斯仿佛就已经看到，那张与瓦列相似的沧桑的脸，风霜已提前累积在了上面。
“是不是要出征，那是你自己的选择，你是一个不习惯受命令束缚的人，或许你根本不应该入伍。”
安东尼冲着菲利克斯轻声说。
“一个习惯自由的孩子，要过绝对服从命令的生活，可能会是一种折磨。所以在你没有被最后的军令捆绑以前，你完全可以选择离开帝国舰队。”
“学长……不，是安东尼。沙穆艾尔。瓦列少校，请代我谢过瓦列叔叔，他的好意我心领了。但是，我想归入缪拉叔叔的旗下，并且只需要一艘装备最简单的小型战舰和二十个士兵就行了。”
“菲利克斯！”
杰纳德再次对好友的做法感到了不满，然而，菲利克斯已经戴起军帽，朝着远处飞奔而去。
“学长，请不要见怪……”
杰纳德苦着脸向安东尼道歉。
“菲利克斯的脾气就是那样，他说出那种不该说的话，实在是对不起……”
“他没有做错。”
安东尼深深吸了一口气，笑着拍拍杰纳德的肩膀。
“如你所说，你和菲利克斯是多年的同学与好友，都不能完全了解他，更何况是我和别人？或许，只有亚力克陛下才最清楚他吧……不说这些了，我们去营地演习，准备几天后的初战。”
帝国舰队次日便开始了出征前的准备，而巴拉特自治领则正如菲利克斯所想的那样，杨舰队对于此事丝毫没有怠慢。
此时的尤里安已经和卡琳言归于好，但作为杨舰队总司令，他没有多余的时间和妻子呆在家里。卡琳答应回到空战队，提醒丈夫不必为她的事情分心，要他全神贯注的去指挥本次的出征。然而，正因为身负重任，本打算去费沙的亚典波罗也不得不留在了舰队里，准备随军出征。
得到留守海尼森命令的人，本是参谋长钟泰来，但由于菲列特莉加总理已经出院，他理所当然重新回到了舰队。倘若总理仍旧不能工作，以尤里安和亚典波罗的资质，指挥统领舰队固然是拿手本领，但要他们做政治管理和后勤工作，就连莎洛特也比他们强上数倍。而出身政治家庭的钟泰来则不能不说是行家，或许让他回归舰队，反而会折煞了他在政治方面那种与生俱来的天份。唯一不那么想的，只有年轻的诺薇卡，在她看来，那个心计颇深的参谋长跟�