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这座百花洲码头占地甚广，是一座综合性的多功能码头，北起胥门，南抵盘门，处处皆可泊舟，这段城内河道水面最广阔，水也最深，可泊各型船只。
但长程客货船或漕舟，通常不会在这里停泊，大型船只也不在此地停留，船只从胥门或盘门出城，十分方便。
任何人皆可看出，专使的船只在作返京的准备。
一队衣着鲜明的人，出现在码头。巡搏丁勇们粗暴地将附近的闲杂人等赶开，赶得远远地。
“他们在干什么”？姬玄华问。
“在让苏州的人看他们的威风，让苏州的人知道他们要动身返京了。”费文裕冷笑：“不，是让我们看的，他们足智多谋，老谋深算，算定我们一定会在附近侦伺，算定我们将有所行动。”
“那是一定的。”姬玄华笑笑：“想赖债逃债的人，都会设法让债权人死了讨债的念头：这就走了，你岂奈我何？”
“恐怕不简单。”费文裕不同意：“他们也一定知道，我们会紧锲不舍，他们的实力，无法防止我们沿途骚扰，何必大张旗鼓让咱们知道行踪？逃债的人，通常是一声不吭，神不知鬼不觉溜之大吉的。”
“唔！真得特别小心阴谋诡计。”姬玄华说：“生死一笔狡猾贪婪，经验老到思路缜密，很可能明修栈道暗渡陈仓，可不要上了他的当。”
“唔！这位一定是专使贴刑官孙百户了。”费文裕指指点点：“似乎他们的行动愈来愈诡异了，犯得着如此明目张胆招摇吗？苏州人把他们恨之入骨，平时他们都穿便服的。”
这一队人真神气，前面有人开道，后面有人护卫，浩浩荡荡不可一世。
东厂一年年恶性膨胀，人数愈来愈多，本来只设有一个掌刑官（千户），一个理刑官（百户，也称贴刑），后来掌刑官增至五或十人，贴刑官更多。
东厂的最高首长提督，不是官，是奴才太监，掌刑官贴刑官是正式的军官，官位都不大，百户只是芝麻大的起码官，却有权主宰皇亲国戚王公大臣的生死。
大档头小档头（役长），以及最下级的干事（番子），都是调用或雇用的杂役、恶吏、痞棍、甚至前科累累的罪犯，几乎一两百年来，找不出一个好人。
今天，这些人以正式面目出现在码头。
孙贴刑官穿戎装，佩绣春军刀。四虎卫也是正式的军勇，披甲穿战袄。大档头生死一笔，带了十二名小档头，二十四名番子，青一色尖顶帽，青袍绣带，最抢眼的是他们脚下的镂花白靴，白得雪亮。
在京都，这些白靴人出现在街上，连狗都会夹尾巴走避，谁碰上他们谁倒楣。
在船上巡视了许久，不知道在忙些什么。
“兄弟，你相信这么一个小武夫，会权力大得让王公大臣，在他们面前俯伏任由宰割凌虐吗？”费文裕指指出现在船头，向生死一笔指手划脚的孙贴刑官：“真是岂有此理。”
“不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄华叹了一口气：“李太监这没卵子的奴才，把江南搞得漫天血雨，不知到底杀了多少官民，搬空了多少府州县的公库，他的身份比这个小武夫低了一千倍呢！”
“上次专使神剑晁庆是大档头，狗屁不值的痞棍，在巡抚署公堂，把毛巡抚同知府一些朝廷命官，骂得狗血喷头，甚至拳打脚踢，我……”
“老哥，不要再刺痛往昔的伤口了。”姬玄华拍拍费文裕的手臂，语气有无奈：“我杀他们十几个万恶不赦的人，便已感到于心不忍，他们却杀了成千上万的无辜，天知道他们如何下得了手？这就是现实人生，无可奈何的宿命。我想，他们有意邀请我下手。”
“显然是的。”
“偏不让他们如意。”
“你打算……”
“其实他们并不急于动身，荀秋阳南货行的货还没上完。”
“那也是掩人耳目的妙计。”
“所以，且让他们眼巴巴枯等一两天。”
“有此必要。今晚，咱们还得分头潜伏侦查，睁大眼睛，看他们还有些什么花招。”
“我的注意力放在虎丘生祠，他们却在这里招摇，似乎我已经成功了一半，另一半尚待努力。”
“注意把握时机，兄弟。”
“我正在等候时机，也正在积极制造时机呀！”
“加把劲，兄弟。”
“我会的，老哥。”
第二十六章 风声鹤唳
五通神非常得意，得意忘形的人倒楣也快。
他不但按上级的指示，轻而易举留下了镜花妖，也做了镜花妖的新欢，镜花妖已完全落入他的控制中。
他已经年近半百，床上有一个像镜花妖这种美丽荡妇，正合他的胃口，难怪他走起路来也轻快了许多，感觉中似乎年轻了几岁。人逢喜事精神爽，好像这座对他们怀有无穷敌意的苏州城，也比往昔友善些了，甚至友善得近乎可爱。可惜，他将要离开了。
想起这次回到京都，该是大雪纷飞的时节了。苏州的确十分可爱，初冬的风情仍然迷人，他真舍不得离开。这时的京都，已是风沙满城，看不到一星绿意，大皮袄出箱，没地方好去的鬼城了，小街小巷里，冻死饿死的无人收领死尸，一天比一天多。他发财的东厂北镇抚司里的皇家囚牢内，每天早上拖出的僵硬尸体，十个八个不足为奇，打死毒死割死的人还不包括在内。
但他不得不走了，专使已交代加快收拾行装。
昨晚他在虎丘的招待所过夜的，招待所设在码头旁，快快乐乐与镜花妖缠绵了一夜，早上跨上小船回府城，精神比往昔更健旺些。
想起床上的镜花妖，他感到浑身的兴奋感又旺盛了。
“这女人真够味！”他情不自禁叫出声音。
小舟正滑过莲塘口，那是中途从南面来会合的一条小溪流，两个舟子随着他的得意叫声，也发出了愤怒惊诧的吼叫。
他吃了一惊，猛地长身钻出低矮的舱篷。
一艘并行的同型代步舟，正船头一歪，凶猛地向他的船撞来，折桨声刚入耳，两船砰然撞上了。
“混蛋……”他刚破口大骂，船猛然一震，立脚不牢几乎摔倒，总算能及时蹲下稳住马步。
不妙，人影凌空下扑。
他的反应十分迅疾，眼角瞥见有物移动便知不妙，双手向上一抬，十指如钩闪电似的上探。
糟了，反而被更强劲，比钢铁更坚硬的手，扣住了他的掌背。接着砰然闷响，胸腹如受万斤巨锤撞击，被一双可怕的脚给了他两下重的，浑身一震，眼前发黑，不稳的身躯不但躺倒，而且被一只沉重的膝盖，压住了小腹，然后双颈根连挨了四劈掌。
“呃……”他终于昏厥了。
好冷！他猛然惊醒，几乎要跳起来。
头上水淋淋地，原来是被人一盆水把他泼醒了。
好臭，原来是躺在猪栏旁，栏里有三四头肥猪，是过年的最佳牲口，过些日子，便可以宰来做家乡腿啦！吃在嘴里一定很香，与此嗅到的猪粪臭完全不同。
他撑起上身，身上的酸痛感使他畏缩了几下。
“你……你你……”看清了站在一旁的姬玄华，他的魂飞走了一半。
“这里地方偏僻，所以把你请来这里攀攀交情。”姬玄华手中有一根树枝，前端有分得非常完整的树叉，用来叉物十分趁手：“地方不怎么干净，请原谅，将就将就些，要不了多久的。”
“你……你要干什么？”
“哈哈……你知道我要干什么。”
他觉得姬玄华的笑好可怕，像一爪搭住小猪，仰首示威的猛虎吼叫。
“偷袭不算英雄。”他大叫：“我要求公平搏斗，我……”
“你如果再叫冤耍赖，我一定把你剥光，弄断膝和肘的关节，赶进猪圈和那几头猪斗。”
“混蛋！你……”
“这几头猪昨天就没喂，今早也滴水不进。”姬玄华用叉棍顶了他一下：“你知道，猪是很暴躁的，并不真的怕人，而且天生就是杂食动物，尤其是饥饿的时候，吃起肉来凶狠得很。阁下，你斗得赢四头饿猪吗？”
“你……”
“保证在一刻时辰之内，可以把你吃得精光。”姬玄华嘿嘿笑，又用叉棍捣了他一下：“您凭什么和我公平搏斗。连泰山鬼王也经不起我一刀。泰山鬼王是大档头，你是小档头，你还配和我公平搏斗？呸！死不要脸。”
“你……你真把……把他们杀……杀了？”
“不错。”
“十……十四个全……”
“全杀了。”
他打一冷战，浑身越发抖的厉害。
“放……放我一……马！”他像在干嚎。
“你这混蛋狗王八，怎么英雄不起来了？”姬玄华的棍叉，指向他的咽喉：“我要让你先吃几口猪粪，再慢慢整治得你哭爷叫娘，我要让你明白，惹火了我姬玄华会有些什么结果……”
“饶我！我……我并没存……存心惹火你，我……我只是捡……捡你不要的……”
“你说什么，捡我的？”
“我把女人还……还给你。”他快要崩溃了：“是……是大档头要……要我这样做的，他……他说你的女人还……还可以派用场，所以我把她留在身边……”
“哦！你是说，你接收了镜花妖？”姬玄华恍然：“原来如此，去你娘的！”
“我只是捡……捡你不要的……”
“呸！你这混蛋！”姬玄华狠揍了他一叉：“你是所有和她上过床的男人中，最差劲最烂的一个。”
“我……”
“我找你，不是为了女人的事。我要你招供，生祠里面你们还留下了些什么牛鬼蛇神？说！”
“我……只知道几个……”
“知道几个就说几个，你最好不要撒谎有所隐瞒。你们是一家人，按理应该每个人都认识。”
“东西两厂人数众多，有许多一直就派在天下各地活动，许多人三年两载也没有机会碰头，怎么可能每个人都认识？这次我们第三批人南下，我们是一路，另一路比我们先一步秘密动身，他们是些什么人，只有贴刑官和几个大档头知道，人名和数量直至到达苏州，依然秘而不宣。这期间，我们又不许进入生祠。昨天生死一笔把他们一部份人调出对付你，我才知道出来的十四个人是谁。”
“所以你知道泰山鬼王。”
“他们是督主的亲信，我们是北镇抚司衙门的人，所以他们比我们高一级，平时很少往来。督主的人，只专门负责替魏公公办事。其他小事，才交北镇抚司衙门饬办，所以在苏州，我们的地位仍然低一级。”
南北两镇抚司，是东厂公然决案的衙门，与刑部完全脱离关系，刑部无权过问两衙门的罪案。北，在京师；南，在南京。
“还有些什么人？”
“我知道的是，泰山鬼王既然来了，奉圣夫人的外家护卫中，燕山三绝与京都十三太保之一，以铁胆名震京都的追魂神胆陆新，这四个人一定也来了。”五通神不愧称五通，消息果然灵通：“任何一个人的武功，也比生死一笔万大档头高明，地位也高一级，所以万大档头根本无权指挥他们，必须由孙贴刑官亲自颁发手令，才能调出他们对付你。”
“他们为何不早些调出他们对付我？”
“这……”
“你还想斗猪？”
“他们另有要务，除非万不得已……”
“他们有何要务？”
“我只听到一些风声。”
“有一些就好。”
“他们负责偷偷运送，李公公专门搜罗献给魏公公的金珠宝玩。李公公远从福建泉州等地，搜购来自西洋的各种奇珍异宝，重责在身，不过问外事。由于你逼债逼得太紧，万大档头急了，只派了十四个人追捕，岂知……”
“原来如此。”
“放我一马……呃……”
姬玄华一棍把他敲昏，再在头部的藏血穴后，用食指压住某一根微小的支经脉，片刻才放手。
“你可以和朱雀功曹做伴了。”姬玄华丢掉叉棍走了。
这条小支经脉被压住，小脑的某一部份便会因失血而萎缩，影响记忆神经，人便成了白痴，既不是伤，也非淤血，更不是经脉变异，所以无法检查出原因。
朱雀功曹，便是这样成为白痴的。
姬玄华不能放走五通神，灭口是江湖朋友的金科玉律。
闹湖蛟是聪明狡猾的水贼头头，他那一群贼伙散了，从太湖八大贼首中除名，但与湖贼仍然保持不错的交情，他在巡抚署做走狗，暗中与湖寇通声气，因此这两三年来，官府从来就不管湖贼如何横行，丁勇一动，湖贼早就星散藏匿了。
他是很聪明的，但聪明人有时也会做糊涂事。
钻入瑞光寺右面的一座小屋，里面已有六个大汉恭候。
这里是盘门内的精华区，那里据说不时有五彩光华显现的瑞光塔，吸引了不少游客，谁也不会注意一座小屋内，住了些什么人。
他化了装，易了容，也没有人知道他是往昔的著名水贼，也不可能认出他是巡抚署的走狗密探。
但他是从百花洲抄小道来的，在百花洲再次侦查专使船只动静的姬玄华发现了他。姬玄华也是化装易容的名家，一看便知道是他。
屋中的六个大汉，一个比一个骠悍，穿得人模人样，但流露在外的戾气，明眼人一看，便知道不是善类，倒像不三不四的城狐社鼠。
经过一阵热烈的寒暄，喝了一杯茶，话上了正题。
“他们真的要走了，就在这两三天的事。”他向众人说：“他们一走，织造署与巡抚署两方面的人，可想而知必定灾情惨重，势必替他们担冤背债。姬小狗奈何不了他们，一定会找我们出气转债，真不妙。”
“老大，姬小辈真有那么可怕？”一名大汉问，神色中有点不以为然。
“你最好是相信，老三。”他脸上有惶恐的表情：“生死一笔把压箱子的货色掏出来了，结果像用肉包子打狗，有去无回，快要气疯急狂了。这几天，恐怕能用的人都得用上，以保证他们能平安离境，咱们有许多人，恐怕得死在姬小狗的刀下，他们一走了之，咱们谁挡得住那把可怕的雁翎刀？”
“我们是不会去挨刀的。”另一大汉说：“老大，到底打算怎么办？”
“我更不想在这里等着挨刀，我打算回湖里去重拾屠刀干老本行。”
“不可惜吗？”
“命丢了才可惜。”
“回去重整旧业也好。”另一大汉说：“老大，早走早好，大丈夫挑得起放得下，该抛即抛。”
“我不甘心。”
“老大的意思……”
“金银珠宝价值数十万，已经全都搬上了专使座舟。从杭州李太监处运来的财宝，也先后搬上了船。”
“哗！数十万金银珠宝？”几个大汉同声赞叹。
“千真万确。”闹湖蚊肯定地说：“他们还逼迫荀秋阳南货行，替他们运十船南货到京师，每船货在京师可卖五万两银子，这次他们赚死了。”
“老大的意思是金银珠宝？”
“一点不错。”
“这个……”
“先下手为强，后下手遭殃。”闹湖蛟一字一吐。
“主意不错，咱们用不着重操旧业了。”有一名大汉欢呼。
“人来得及召集吗？”闹湖蛟问。
“水鬼黄潜那些人，就在胥河口。老大，计划计划如何进行。”
“岸上不能去，那些混蛋有一部份人，隐身在码头对面的仓房里，是用来对付姬小狗的，必须从水中行事。我准备如此这般……”
商量了半个时辰，一个个兴高采烈。
未牌时分，所有的东厂走狗，皆接到紧急指示，速返府城宾馆待命。
虎丘生祠的人，分乘了四艘代步船走的。
码头住在招待所的人，由于分散至虎丘各处风景区，侦查可疑的人，因此返回时零零星星。其实，招待所里并没住有多少人。
零星返回的人，陆续零星雇船走了。
最后离开的人，是神拳铁掌、火凤三姑、接引使者，这三个人是编在一起活动的小组，所以经常走在一起互相策应，具有坚强的打击实力。
另外一个，是愁容不展的镜花妖。
这是一艘中型的代步船，可乘十余名游客，不设矮舱篷而张彩棚，活动空间大，一家男女老少游虎丘，必须雇用这种中型代步船。
上次火凤三姑没捉住姬玄华，三个人脸上无光，曾经怪罪镜花妖，抬出东厂走狗身份，吃定了身为织造署走狗的镜花妖，双方结了怨。
现在，成为一家人了。
火凤三姑是巫门三女之一，与另一女奈河妖姬有交情，奈河妖姬不明不白死在乐桥大宅内，与鱼藏社的杀手一同下地狱。那时，镜花妖也在场。
火凤三姑曾经放出口风，要找镜花妖查问奈河妖姬的死亡谜团。目下成了一家人，怨家仇敌成了亲密伙伴，经过一天一夜相处，当然无话不谈，双方的芥蒂不复存在，两人的交情也拉近了许多。
火凤三姑也是裙带松的女人，也是不折不扣的江湖荡女，两女走在一起，自然臭味相投。
船有三名舟子操纵，平稳地驶向府城。
两女坐在近后艄的排凳，话题不久便转入姬玄华身上。
“韩小妹，你知道我们最后离开虎丘，坐这种敞亮小船的缘故吗？”火凤三姑问。
“经过多次凶险横逆，我多少了解一些你们行动的意向。”镜花妖叹了一口气：“三姑，不要小看了我镜花妖，也不要估低了我的见识和智慧，毕竟我是江湖上名气不小的名女人。”
“不错，你我都有让男人们争风打破头的能耐。”火凤三姑咭咭笑，毫无调侃讽刺的意味：“大档头生死一笔其实很看得起你，在你身上投注了不少心机，可惜都被姬小辈占了先，棋差一着屡落下风。我想，你已经知道这也是计谋的一部份了。”
“你们的计虽然妙，但依然难免失败上当。这次，成功的希望同样渺茫。”
“是吗？不要失去信心，韩小妹。”
“我想，他也许会找我讨消息，但决不可能是为了余情未断而来找我，我与他余情早断。老实说，他只是我众多入幕之宾中，稍为令我满意的一个露水情人，谈不上情，甚至欲也不够深。他有五岳狂客那群人协助，应该知道我已经向你们投效，猜想我必定知道你们一些底细，所以很可能找我讨消息。如果他真找来了，你们……你们奈何得了他吗？”
想起那天在江南春酒楼。这三位仁兄仁姐，加上一个妙手飞虹，依然被姬玄华戏弄得灰头土脸，她不禁心中冷笑，目下三个人派得上用场？
“我们不来硬的。”火凤三姑得意地笑笑。
“你用炼狱毒火打他，在船上……”
“不能用，我不谙水性。”
“你的意思……”
“等他出现你就知道了。”
前面有一艘速度颇快的小代步舟，但似乎速度渐减，被这艘船追上了，从右舷超越。
小代步舟没