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罗尔斯通过内部通讯系统和助手联络，商讨第二阶段沉眠和转移的方案。需要恩达儿斯忙碌的不只是和船长商议这个方案，他还需要给地面上的库里斯他们设计后一阶段的干涉方案。不列斯背后的摩尔摩斯已经随着飞船被击毁而灰飞烟灭，自然不再成为他和船长忧虑的因素，不过通过观察他们发现，不列斯此时具有的科技和生产水平，已经超过了厄尔斯星球上其他的文明集团。摩尔摩斯悄悄这么多年的努力结果是客观的，不列斯即使没有得到摩尔摩斯的暗中帮助，想要吞没库里斯他们也不是什么难事。因此，此时科罗尔斯和助手的沉眠显得非常不合时宜。本来根据中央电脑的计算，第二阶段的沉眠和转移不该在此时，可是来自宇宙不知名星体的爆裂时碎片袭击厄尔斯带来的射线，大大加快了科罗尔斯身体的衰败程度。随着恩达儿斯在中央电脑前的连续忙碌，整体方案也在不断完成。他和船长不是不知道即使再完美的预设方案，也会有遗漏之处，但实现预设是无奈之举。方案中光是假定设置就达到了上千条，每个假定后的结果出现时，再次重新设定二级假定，这样一来，方案成为了一个复杂的系统，每个环节因为影响要素的变化，都会有不同的干涉手段和烈度。
不列斯人再次集聚在军港前，欢送帝国强大的舰队离开驶往东方。在帝国官方的强力宣传下，此次的出征成为了一次讨回帝国应有重大利益的正义之举。刚从海军士官学校毕业的年轻军官，穿着考究的军服接受了女王为首的人群的送别之后，满怀信心驶出港口。用该经过的蒸汽锅炉带动的巨大螺旋桨，推动船只很快远去了。要返回王宫的女王询问自己的首相，舰队这次是否会同样运气很糟。显然，女王不动声色得要霍金斯明白，她很关心艾美瑞克的那件事，而他必须有一个很不错的回答。首相朝着女王行礼，解释，这次的东方帝国绝对可以称得上是外强中干，根本不是帝**人的对手。女王鼻子里哼了一声，知道首相回避了她真正想要询问的话题，坐上华丽的马车，在王宫护卫队的簇拥下走了。原地的霍金斯扭身问秘书，艾美瑞克大陆还没有消息传来吗。得到了否定答案之后，霍金斯按捺不住恼怒，嘴里狠狠咒骂着艾美瑞克大陆的总督。还有一个问题，布尔呢。
布尔过去表示，自己很愿意在时机合适的时候，尝试一次在荒无人烟的地方来场独自的生存挑战。他甚至信誓旦旦说自己只要带着把刀子作为基本的工具就可以。回想起当初说的话，布尔认为这大概是老天和他开了个玩笑，因为这次绝对算不上是合适的时机。布尔后悔了没有从惨祸的现场把库里斯他们没有搜寻干净的有用之物收集一下，如今什么也没有如何活着回到领地去？这几天布尔只能大胆吃些不知名的野果和野草，根本谈不上有什么营养。靠着树干不知不觉中睡着的时候，好几次布尔都梦见自己回到了不列斯自己的家里，享受这松软的床铺，由仆人服侍着进晚餐。被细雨浇湿的布尔还是躺在了大树底下，伤口开始溃烂有些发炎了，布尔祈祷自己能在伤势严重之前走到有人烟的地方。当然，他面临的一个很严重的问题，身上有些地方的皮肤发生了异变，不知道什么时候能恢复。如果到达市镇之前他还没有恢复，那么布尔也只能眼巴巴看着市镇干着急了。集团给的任务没有完成，同样布尔也无法作为高级代表，给派出自己的帝国政府一个满意的答复。担忧归担忧，布尔的当务之急是活着回到领地去。
梅毅刚刚叫统带派出得力人手送信到京城，门外的禀报声就高高得传进来了。递上来的帖子有些异样，虽然是按照格式整整齐齐用毛笔写的，可是人名却奇怪得紧。托马斯氏，不用说这又是那些番人，几次三番要面见皇上。本来就是你卖我买的个生意，如何还得上京城和万岁爷说上了？万岁爷的态度早就在朝廷上下传开了，来了番人就热情接待，不过不要随便带往京城。想那京城是龙兴之地，随便把异样的番人带进去，实属不宜。中华疆域辽阔，物产丰富，交易之事顺其自然。想着这些，梅毅随手把帖子叫新招的下人退给来人，下人出去旋即又退回来了，长毛番人带着强壮的水手，硬闯了进来。下人被推到了院子里，兀自爬起来胆怯躲到一边，梅毅只好摆起官威站在正堂门口，一言不发看着来人。
朝服上的补块叫对方不好随意放肆，恭敬的站立禀报起来。梅毅从对方那个叫托马斯氏不甚流利的汉话中，得知了事情的原委。虽然对方语言很克制，但是梅毅从中还是听出了威胁的成分。托马斯表示，如果中华民众还对不列斯帝国想要通商的良善意图曲解甚至诋毁的话，帝国将不会坐视不管。梅毅冷哼一声，对番人事务，他还是了解一些的。梅毅反问，你在贵国朝廷当中位居何处，几等爵位。可有贵国王室赐予的时节等物品？托马斯看到梅毅不好交流，威严足够，开始犹豫。梅毅刚刚给用眼神示意，叫下人唤得统带带兵救助，此时也已经赶到。虎狼般的兵丁全副武装进入院落，将三个来者团团围得起来。托马斯期初确实有些面露怯色，不过很快就换了一副颜色，指着梅毅，说我们不列斯人不允许任何人随意侮辱。梅毅还未表示什么，统带拔刀在手，手起刀落，托马斯的半只手臂就跌落院中。统带大吼一声，官兵一拥而上，三个人被五花大绑起来。梅毅挥手，三人被带走。从梅毅的官品来说，托马斯的无礼足以引来一顿训诫，但此人是番人，梅毅觉得麻烦要开始了。
第九十七章异战（6）（）
托马斯已经被带人前来的统带吩咐之下，绑了个结结实实。梅毅反倒觉得这是个麻烦的开始，照着****的制度，梅毅得品级够高，低下之人的任何无礼之举足以引来惩罚。不过此人是番人，背后有个听说很是强大的帝国。梅毅自小在海岛长大，海外之事多少听说些，海外的帝国并非都是弱小于中华，最重要的是他们不一定都会尊中华为至上。他挥手叫人将番人带走，心里生出了一个主意，索性带着这几个番人上京一番，不为面见圣上，而是去见那几个老头。问题是朝廷惯例，没有朝廷召唤的外派官员，是不能随意进京的。如果给朝中的敌对势力抓住把柄大做文章，根本无法想象会有什么样的严重后果。所以，这次的进京，必须是秘密之举。梅毅知道自己得好好筹划一番，他吩咐统带，这些天他要在家调养生息，不见客，凡事统带即可自行处理不必请示。统带得此信任，自是欣喜异常，带人走时不忘请示是否需要派人看护梅毅住处，梅毅想想答应了。
衰败速度在加快，程度越来越深。科罗尔斯和助手不仅需要快速做好第第二次沉眠得准备，还得抽出时间对第一次沉眠得方案做必要的修改。时间对两人来说，显得异常宝贵起来。不列斯和爱美瑞克中间的争斗，随着那个从未谋面得猎人的消失而变的不再复杂。因此两人决定只是给予库里斯他们一方基本科技输入，而不做更多浪费时间的干涉。这样一来，时间节省出来更有利于改进沉眠方案。上次将库里斯请入秘密基地里，恩达尔斯给库里斯做了遗传结构粒子的干涉之后，远程的控制程序可以根据需要随时打开。恩达尔斯现在需要抓紧时间去做的是，能给库里斯他们根据接下来的任务设定一个可以由库里斯自己自动升级运行的程序。难点在于库里斯对程序的自动升级运行带有相当程度的危险，如果升级速度过快且运行良好，那么在很短的时间内，对库里斯的控制就会有失控的危险。科罗尔斯要求助手对危险程度做评估，中央电脑给出的危险系数居然是百分之五十，这不就是说危险和不危险都占一半的几率？犹豫再三，科罗尔斯自信于自己手中仍旧掌握的大量未知科技，还是下定决心叫助手启动了程序。接下来他和助手把对程序运行的监控任务交给了中央电脑，他们两人开始准备进入沉眠程序。天知道，再次醒来的时候，这个熟悉的厄尔斯到底会以什么样的姿态展现在两人的面前。科罗尔斯和助手准备好之后，互相给了对方一个坚定的眼神，各自看着催动沉眠的液体缓缓进入身体，对方在各自的眼里慢慢模糊起来，知道看不到任何东西。
库里斯把从山里带回来的野蛮人士兵都安置在了新的种植园中。表面看上去一切正常的种植园里，士兵们并不从事生产，而是日夜在演练战术。库里斯和沃曼都感到奇怪，为什么从来没有参与过正式战争的两人，会对战术的基本问题表现的如此娴熟。不光如此，他们带着士兵们理解了手中武器的制作原理，和一些愿意合作的领地工匠们商议之后，又在很短时间内取得了制造武器技术的改进。一时间，库里斯的庄园成为了日夜枪炮鸣响不已的地区。不列斯的总督从自己的府邸就能听见，他连着写了几封信给帝国本土，然而没有任何回信，他感觉自己正在即将要爆发的火山口上端坐，时刻都有可能被喷发的火焰给带到九霄云外。没有办法，就凭着港口那些已经烧得没剩下多少的军舰和士兵，无论如何是无法和傻子都能看出来力量在越来越大的库里斯抗衡的。事实上，库里斯要取得领地的控制权，已经成为了街头巷尾大家都在传说的话题。总督知道自己代表不列斯做出的决定无法获得民心，现在能期盼的就是帝国政府能在收到信件之后，派来更多的军队。唯有如此才能镇压得住这些嚣张的人。
一天天过去，总督还是没有等到自己想要的回信。这天早上他刚刚因为没有回信的事摔了盛放牛奶的杯子，将仆人赶出房间的时候，门外一人硬闯了进来。总督见此人如此无礼，胆敢硬闯总督府邸，想都没想就大声招呼卫兵。哪知来人根本不理会总督的愤怒，直接到了桌前，毫不客气坐下来开始享用早餐。卫兵已经进来，举起步枪上的刺刀，准备将无礼之人赶出去。总督却赶紧叫着停下，他惊呼道，布尔先生，您这是从哪里回来的，真没有想到您还能回来。总督刚说完就看到了布尔那张几乎已经变形的脸，他赶忙收起了媚笑，吩咐在门外等候的仆人赶紧准备更多的食物，还有干净的衣物等待代表大人的使用。布尔居然回来了，总督自然很是吃惊，不过他心里也在想着，带出去的军队没有一人回来，布尔是绝对难以对议会和女王交代的，说不定用不了多久布尔就该回去复命了。而这一去也就再也难以返回来了。
布尔几乎把仆人准备的所有事物都塞进了肚子之后才停下来，他把总督召唤到跟前，询问他是否把最近领地的情况禀报给帝国。总督连连点头，告诉布尔帝国那边没有回信，很是怪异。布尔起身踱步，说没法等待了，我知道你今年以来还没有把帝国的税收送回不列斯，现在总数有多少。总督听说这个，心里一惊。一来是因为这个数字里头有很多的糊涂账，他担心布尔知道之后追究，二来是因为布尔问起税收，显然是打起这笔钱的主意了。作为税收的负责人，总督恐怕没有任何权利将属于帝国的财富交给任何个人，即使是布尔。布尔看到对方犹豫，恼怒一时高涨，他用手指连着戳了总督几次，厉声叫总督马上交出所有的税收。总督还在犹豫，布尔高声骂道，你个蠢货，这是在保卫我们宝贵的海外领地，如果领地不保，你这头肥猪哪里还有合适的位置叫你逍遥，帝国和议会难道会放过你我？布尔没有说，他知道，如果这次失败，帝国和议会倒是很好对付，问题是集团不会没有任何表示。利益的重合和利益的分离，是布尔理解集团提出的要求时首先借助的起点。集团希望赢得和库里斯之间的斗争。
霍金斯一连几天每天早上都接到帝国派驻爱美瑞克大陆的总督的信件。信件里述说的领地状况，还有信纸上潦草的字迹，都说明了领地出于危机当中。帝国当然希望保住海外的领地，保住领地就意味着保住了每年数量庞大的税收，那可是货真价实的黄橙橙的金币。作为帝国的首相，霍金斯有义务为帝国争取财富。必须镇压和控制，可是派往东方帝国的舰队已经出发，帝国很难在短时间内征召起大量的军队。他思考一番，决定去和女王商量此事。走在去王宫的路上，霍金斯想到集团会对此事有何考量？仿佛集团知道霍金斯在思考此事，前面的马车挡住了去路，上次在秘密集会地点见过的牧师，从对面的马车里伸出头来，和霍金斯打着招呼，他明显在一语双关得说，布尔是个不错的伙伴，值得霍金斯信任。霍金斯想问问牧师知道布尔近况如何，牧师却耸耸肩招呼车夫赶着马车走远了。霍金斯带着疑问进宫去了。
舰队意外返回了，或者说这并不能叫做意外，因为帝国的名义统治者还是那个体态臃肿的老太太。她拥有形式上的命令权，即使事先使用，只要得到议会的同意也是可以的。舰队被女王召回来了。霍金斯第一反应就是有人在女王身边得到了充分的建议机会，女王被说服了。果然，霍金斯刚进入宫里，那天在议会里强烈表态反对的那位先生，正志得意满得从宫里出来，他一只手捏着领结的一角，骄傲得不可一世。霍金斯没有计较这些，他欠身给对方做了让路的动作，然后头也不回进宫面见女王去了。女王似乎没有为最近发生的事情所困扰，他还在悠闲地逗着怀里的猫咪。看到霍金斯进来，女王把猫放走，朝着首相点点头示意她可以坐下。霍金斯礼貌得拒绝了。谁都知道，女王家族虽然不再是帝国一言九鼎的那群人，可是尊贵的身份却不是任何人可以无视的，包括帝国的任何一位高官。再说这也是考验霍金斯修养的地方，霍金斯必须礼貌得拒绝。女王没有在意他的拒绝，只是说，首相大人，您是否有时间接受我的邀请，在王宫和我进晚餐。霍金斯意外，这样的机会不是他一个首相可以得到的，除非是其他国家的首脑来访才会得到女王的如此邀请，霍金斯在犹豫。
女王留下了霍金斯，叫来了王宫的几个王子作陪。宴会期间并没有多少交谈，除了寒暄一番帝国首都的天气之外，聊的更多是街头巷尾的一些奇闻罢了。晚餐过后，女王摈退了其他人，单独叫霍金斯留下。霍金斯知道女王要和他说些什么了。女王从书架上拿起一本厚厚的书籍，叫霍金斯看着。霍金斯扫一看看封面上写着宪章，这大概是七百多年前的那个大宪章吧。翻开来看，果然是，只是不知道女王为何要叫他看这本书。事实上，手里的书只是对大宪章的由来做基本的介绍罢了，这些常识，霍金斯早就学习过。女王缓缓告诉霍金斯，我知道你非常少呼吸这里写的每一个字，但是我要告诉你的是，这不是事实。霍金斯感到意外在于女王为什么说这不是事实，但是某种程度上，他感觉自己根本不该感到意外，因为女王可能也是集团的成员，这早就在他心里被确定过。
在女王的叙述中，霍金斯知道了一些他根本不知道的内容，还有过去疑惑有所怀疑总是不能确定的东西。据女王说，不列斯的历史从一开始就不是人类的历史，或者说不全是人类的历史。发生在不列斯三岛上的历史更多的是集团的历史。没有别的原因，不列斯的真正前世和今生其实是集团成员们的尽情演绎。女王问霍金斯，你知道为什么有的人不是集团成员，而有的是呢？霍金斯猜想是肩负着某种使命。女王赞许说，也可以这么说。在不列斯的开始，其实并没有原始的人类生存，是来自地球之外的神将不列斯集团的成员们的祖先，也就是集团最早的成员带入这里，幻化做地球人类的祖先们，占据了三岛。他们看上去和人类没有什么区别，事实上，渐渐移民而来的欧罗巴大陆人类，很快就和这些神带来的特殊人共同生活在一起。女王说我们这些成员，带着神给的血统，在人类的一开始就具有着优势，这种优势不仅是身体上的，还有智力上的。优势带来的是人类全力结构中的特殊地位，我们的祖先自古到今牢牢控制着权力结构中的每个部分。
女王给霍金斯看了一幅画儿，羊皮纸的质地，褶皱的平面上，模糊地画着一个扁圆状的东西。在这个奇怪的玩意儿左边，有个高大的人形怪物。霍金斯得到了女王肯定的回应，这就是带祖先来的那位神。女王举起手指，告诉霍金斯，我们都有这位高大神主的血统。我们本来应该是四根手指。霍金斯低头看看羊皮纸上的神，依稀看到的神手臂的末端，确实是四根手指。他看看自己的手，询问女王，这是否因为血统被不断稀释？女王点头继续述说。在整个欧罗巴几十个国家中，不列斯始终在实力上出于超群之列，这不是意外，因为这是神眷顾的土地。至于那些贵族之间的联姻，也不过是为了在集团内部能维持起码的血统浓度。霍金斯想起自己幼时也不过是个普通的孩子罢了，如何也能是集团的成员？女王笑笑，说如何才能使我们的集团能安全的稳定的隐藏于人类中呢，只有我们表现出和人类共同的特征。我们不能任何时候都至始至终掌握最多的权利，我们需要讲求更多的更好的方式。霍金斯听这女王的叙述，知道了更多的真相。
集团的历史远超过了不列斯土地上的历史，不列斯的强大，是因为有神的眷顾。前世的不列斯，是神的安排，今天的不列斯，包括议会和机器生产，都是神创就的集团成员一代代谋划的结果。霍金斯问了女王，什么是他们的使命，女王却也解释不清楚。女王神情有些黯淡，说这次和神约好的见面，没有成功，神没有来，我有种不祥的预感。霍金斯心里一震，您也参加过那天的聚会？女王点头，告诉霍金斯只是在那样的场合，没有集团的允许，成员互相之间不可以单独交谈。看来，女王也一定知道神秘牧师的事了。女王点头，解释了牧师留给霍金斯的一个疑问。牧师带回来的人类是自我进化的考察结果，也在集团的计划之内。人类不需要知道集团的存在，也不能知道这一点。他们需要被灌输的理念应该是，人类是进化而来，所有的人都不例外。集团需要隐入人类，凭借秘密的结构来掌握权力。霍金斯质疑牧师