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第一二零章 吞卷（9）（）
合众国总统杰克逊刚把一份来自地球另外一边的报告扔在茶几上，国务卿就递上了第二份报告。国务卿先生亲自递送，可想而知报告的重要性。杰克逊正了正身子，叫自己坐的更舒服些，也显得自己对报告很重视。打开报告的头一眼，杰克逊就感觉到一阵烦躁，又是不列斯。不列斯对合众国政府发出了外交照会，提议合众国参与对艾斯尼亚帝国的瓜分事宜。看得出来，不列斯而不是欧罗巴的其他国家，这就说明不列斯再次充当了各个国家的马首。艾美瑞克合众国和不列斯几乎就是生死冤家，从一百年前就结下了仇怨，随着合众国的日益稳固强大，不列斯不再否认合众国的存在，但是开始明里暗里和合众国展开对抗。这次瓜分艾斯尼亚帝国，合众国免不了和不列斯再来一场明争暗斗。杰克逊不想立即发表自己的意见，他当了三年多总统之后，已经逐渐适应了围绕着国会山和总统府的一些潜在规则，其中有一条，那就是首先提出意见的总是被攻击和指责最多的，他叫国务卿先说。国务卿不是杰克逊所在政党的，严格讲不算是自己人，不过这种问题咨询国务卿，倒不是什么违规行为。国务卿说了自己的想法。
杰克逊听完了国务卿的想法，发觉自己没有什么可以反驳的地方，挥挥手，叫来国务秘书，要求秘书按照刚刚国务卿先生的意见起草文件，在下一个国会的开会日时，提交国会通过。当然，这样的决定需要和真正的自己人商议下。从小起，杰克逊就被照顾他不多却对他要求很严格的父亲带着，参加很多很多富豪、官员参加的聚会。小小的杰克逊被介绍给很多人，并且得到了很多人的尊敬。大约是因为父亲的地位影响吧，杰克逊这么猜想，可是父亲也不过是个律师而已。杰克逊经历过很多这样的场面，结识了许多大人物，但他不想表现得和其他的小伙子不一样，在学校里他总是低调得上学听课放学。叫他不习惯的是，学校的师长，上到威严的校长，下到看大门的老比利，对他十分客气。这些都是令杰克逊幼时非常困惑的问题，直到他年满了二十岁加入了进步党之后，才摆脱了这些困惑的侵扰。
当年一个胡须还没有完全长出来的小伙子，就被父亲介绍进了进步党。杰克逊成为了进步党历史上为数不多的年轻党员，进步党总部甚至为他举办了一次规模中等的欢迎宴会。就是在那次宴会之后，杰克逊第一次接触到了那些神一般的秘密。宴会结束，杰克逊和父亲乘坐马车，没有直接回家，而是到了弗吉尔最大的酒店，一路爬上了顶层。杰克逊以为父亲带着他拜会什么更重要的大人物，哪里直到他被带入了一个巨大的灯火昏暗的大房间中。房间的正中央，矗立在半人高立柱上的一个三角形。三角形里一个圆溜溜的东西，在周围烛火的照映下，发出似乎都能流动的幽暗光芒。杰克逊被这个东西迷住了，不免多看了几眼，很快发现自己大脑眩晕起来。还是父亲厉声的招呼，杰克逊重新清醒过来，原来父亲叫他走近那个奇怪的三角形。父亲说完就隐入了黑暗中，杰克逊小心翼翼靠近了那个立柱。黑暗中传来的低沉声音，不再是父亲的，要求杰克逊双手靠近三角形，闭上眼睛，在得到指示之前不得睁开眼睛。这个要求叫杰克逊想起了小时候看到过的其他小朋友捉迷藏，可惜他从来没玩过，没有小朋友愿意和一个校长都得客气对待的小孩玩儿。杰克逊照做了，昏暗的寂静中，他的两只手开始变得麻木起来，接着就是小臂，肩膀。奇怪的是，麻木并没有朝着胸部以下传递，而是沿着颈部朝上，大脑感觉到的不是麻木，而是一阵阵如同是海潮一样的眩晕。杰克逊感觉到了额头上开始渗出来的汗珠，他下意识想去用手擦掉，手却麻木得根本抬不起来，也就是说，身体的一大部分，已经不由他控制了。杰克逊心底生出一丝恐惧，接着不断变大，耳边听到了低沉的声音再次换来，要求他暂时睁开眼睛。
黑暗中，似乎有人在商议着什么。灯光明亮起来，更多的烛火被点燃，杰克逊看到了刚刚藏在黑暗中的人，包括他父亲在内。十几个人，居然大部分是杰克逊过去被父亲带着结识过的大人物。其中有杰克逊读书的那所大学的校长，有经常在最著名的报纸弗吉尔开拓者上有专栏发表评论文章的著名记者，当然其中最多的，还是衣冠楚楚傲气逼人的那些政客、银行家们。这是个奇怪的组合，他们围着房间中央立柱上的模型，坐成了一圈，每个人的目光此时都落在眼前的这个年轻人身上。杰克逊环视了一圈，没有一个人脸上的表情叫人感觉轻松。他们观察着杰克逊，然后和他父亲颌首示意，其中一个身材肥胖的人，声音低沉得指挥杰克逊，叫他不要害怕，这是必要的程序，需要杰克逊继续闭上眼睛完成，他安慰年轻人不要担心，因为麻木和眩晕完全没有生命危险。在这个严肃的场合，杰克逊没有了自己的思维，完全按照对方的指示从事。眩晕再次传来，杰克逊忍住恐惧什么也不想，不知道过多长时间，当他和父亲回到家里时，黎明都快要来到了。
那天父亲和意外得没有按时到他的事务所上班，而是和杰克逊在客厅的壁炉旁，严肃得谈了一次话，或者说，严肃得给还没有从前一晚的意外事件中完全恢复过来的杰克逊说了一件秘密的事。谈话是从墙上的那幅画儿开始的，杰克逊小时候问过父亲这个穿着白衬衣，紧身马裤手里握着短马鞭侧身而立的人是谁，父亲告诉他说是合众国的开创者，库里斯先生。小杰克逊后来在学校和博物馆里见到了同样的画像。既然是国家的缔造者，被人们怀念和传颂是正常的情形。可是今天父亲却用我们这个词来表示这个画上的人，杰克逊看着父亲，希望得到解释，父亲表情依旧严肃，继续给杰克逊说着他该知道的秘密。这是个集团，他们缔造了伟大的合众国，并帮助合众国在国力上不断超越老牌的帝国。集团包括的是各类精英，比如那些银行家、著名记者。杰克逊插嘴，我只是个普通的年轻人啊，难道也被包括进去了？父亲点头，他说，集团的人员，其实从出生时起，就已经被包括进去了，这都是计划中的内容。杰克逊的问题得到了回答，他很快有了其他的问题，比如集团里面谁才是最高权力的掌控者。父亲摇头，说集团里看上去做出决策时是多数人的意见为准，可是谁都不能否认，来自那个房间里的奇怪模型对所有事件的影响。杰克逊说，那不就是被一个奇怪的模型控制的集团，然后这些人又影响着整个合众国社会呗。父亲说可以这么说，他告诉杰克逊，几乎所有的合众国执政、总统都是这个集团的成员。那还有没有不是的，杰克逊兴趣越来越大，父亲说有，不过在总统那个位置上根本没有呆多久。
杰克逊就这样成为或者被确认，成为了秘密集团的成员。杰克逊继续完成了自己的学业，和父亲一样，成为了一间著名律师事务所的律师。接着得到了进步党地方党部的支持，竞选成功州议员，进而成为了进步党中的国会议员。当他最终被进步党提名参加三年前的总统选举时，还不到四十岁。人们欢呼着合众国再次迎来了年富力强的领导人，大家看到的是总统坚定有力的挥手和充满了和蔼的笑容，没人知道总统先生有一个习惯，那就是定期在那个高级酒店的集会。能参加集会的人没多少，总统每次参加完集会之后，国家都会在一些大事上做出重大决定。巧合在三年中发生过几次，被聪明的记者们以新闻自由为名编撰出了一个骇人听闻的故事，总统本人是个傀儡，真正的主人躲在集会的现场。有人相信了这个故事，甚至有人已经开始了行动，他们躲在酒店门口，调查到底哪些人参加了夜半时分的机会。结果毫不意外，参加者都是各行业的精英，总共有十几个。总统对这样的传闻好不在乎，他对记者的提问，和蔼得回答，这些令人尊敬的先生，是我个人的好友，当然也是社会的中坚，是合众国的基石，难道作为总统先生，不该就有些问题得到他们的建议吗？更加叫人无话可说的是，这些人又几乎都是进步党的成员，而党内成员的正常集会没有人有权力说三道四。
杰克逊对付的了记者，面对集团的指令却难以轻松起来。从做总统开始，他就接到了这样的指示，合众国应该有计划积极推进在艾斯尼亚大陆的实力扩张。表面上看这是每个强国都在忙碌的事，可是杰克逊知道，其中还有一个因素，那就是集团要确认并不断打开一个尘封的秘密，寻找某些人存在的痕迹。杰克逊心不在焉支持了国务卿的想法，并将代表国家参会和签署相应文书的权力交给了国务卿。对付了国务卿，杰克逊再次拿起了那份天方夜谭式的报告，摸着下巴看着报告的内容。看上去真像是一个编出来的故事，可它确实不是。杰克逊在办公桌前坐下来，一抬眼看到了今天居然是周末了，又是集团集会的日子，他扬扬手里的报告，决定晚上听听那些人的看法。虽然随便把国事文件给国家官员以外的人看是绝对的违规行为，可是没人知道的事就是没有发生过的这个道理杰克逊很清楚，本来那个集会就不是随便能够参加的。
杰克逊无论如何没有预料到今晚所发生的事。那份报告引起了集会成员的兴趣，他们都认为这件事和集团一直以来在关注的事件有关。一晚上的集会，让杰克逊知道了过去他根本不知道的很多内情，比如关于那个奇怪模型的。集团的主人来到地球的时候，原本只有两人，他们见证了地球的开始和发展。凭借着神秘的技术，主人造出了他们的一代代传人。到后来，地球有了自己的进化之后，主人将他的传人融入了地球人中，继续左右着地球的发展。在主人来地球之初，其实是有第三个人的，可是不知道为什么失去了联系。主人的寻找知道几百年前才有了很大进展，发现了当初失踪成员的遗传因子高度集聚现象，而这个现象就出现在地球另外一边的艾斯尼亚大陆。杰克逊听得满脸的莫名其妙，这个更像是故事。如果是真的，那么既然主人不是地球人，那他的传人也不是。那么作为集团成员的传人，理论上都不是地球人。真是太有意思了，杰克逊不禁笑出了声，可是其他人包括已经年老的父亲，他们脸上的严肃叫他不敢再笑下去。艾斯尼亚，杰克逊明白了。他得认真对待这件事了，明天就签署新的文件，扩大驻扎艾斯尼亚大陆的合众**队数量。临走时，杰克逊又看了看那个奇怪的模型，发现其中的原形球状物，像极了没有眼睑的眼珠子。对，它就是一只眼，被框在三角形里的眼睛。
梅毅逃脱了番人士兵的追赶，挟持着番人的头领，情急之下跳入海中，眼见得番人头目没法活了，索性扔到了一处海滩。凭借着自己对海岛的熟悉，梅毅开始昼伏夜出。见到了自己的全貌，梅毅大概明白了些什么，他把自己的经历，件件条条桩桩都连在一起，在夜晚无眠时，在脑子里过了好几遍。这羲夷集团的神秘，不是梅毅随便能够想通的，但是叫人确定得是，很多怪异之事都和羲夷有关。比如柯家突然来到这个岛上，比如梅毅当初在海上遇到的那些怪事，比如梅毅一生的起起落落，再比如洪十八、易先生、赵先生。至此的人生居然活在不知谁人的计划当中，颇为自信的自己，不过是玩物而已。裸露的皮肤，尖利的脑袋，还有嗓子里只能发出来的沙哑声音，谁能想到这就是不久前还在为朝廷出力，带着团兵四处冲杀屡建战功的督抚大人。梅毅看看天色再次昏暗下来，决定趁着这阵去寻些吃的，饥肠辘辘的感觉叫他倍感凄凉，他脱掉了不合脚被撑破的鞋子，后脑勺上的头发已经开始脱落，几把薅过，几乎要落得精光了。梅毅顾不上这些，悄然朝着岛上有人烟的地方摸去。
岛上那些有灯光的地方，不全是岛民的居所。经过这几天的观察，梅毅发现，同样是夜晚的灯火，却也分为两种，番人的灯火大概灯油品质良好，亮度较大，而岛民所用乃是岛上产油草木炼出来的，不仅灯火昏暗，且烟气很大。梅毅朝着昏暗的灯火集中的地方潜过去，很快到了一个路口，却过不去了。原来自从岛上出现诡异的人口失踪案件以来，番人在岛上就布置了严密的岗哨，往来盘查岛上的民众。梅毅要穿过的路口，恰恰有番人岗哨。他没有犹豫，凭借对岛上的熟悉，换条小路到往别处。梅毅知道，虽然番人体质未必强大，可是手里的火器确实着实厉害，五十步之内都能穿人胸腹而过，这可是他在剿灭洪十八的战场上亲眼所见，梅毅不想惊动哨兵给自己找麻烦。他准备扭身里去时，照向草丛里的灯火却晃动起来，梅毅迅速把高大的身躯伏在草丛里，看向岗哨的位置。刚才躲在灯火的暗处的哨兵已经出来了，不过不是自己走出来的，而是被拖出来的。高大如同梅毅的黑影，有数个之多，拖拽着哨兵，绕过路边的栅栏，进入草丛。哨兵没有出声，十之**已经毙命。梅毅决定跟上去看看，这些黑影是谁，他们如何会向番人下手。梅毅急匆匆跟上去，觉得颇为吃力，这些黑影拖拽着一个番人哨兵，还能如此快速行进，莫非？梅毅心说不好，他猛地低下身子，这时从身后闪过一条黑影，想要将他扑倒在地。
第一二一章 吞卷（10）（）
杰克逊签署增加对艾斯尼亚大陆的驻军方案，并不是没有压力。来自国会中的反对声音认为，这样的决策时将合众国推向丑恶边缘的正式开始。如果说派人到遥远的地球另外一端是为了保护合众国的利益，那么，今天增兵是没有必要的。反对派的意见很明确，地球另外一端的帝国的水平就像是当年合众国扩大西部领土而驱逐的红色土著一样，毫无对现代工业装备的抵抗力量，因此，有必要继续增兵吗？有个议员甚至发起抗议，要求杰克逊收回他签署的命令。杰克逊收到了那份抗议书，然后很轻蔑得扔到办公桌的一边，窗户里刮来的风毫不犹豫将这份只有两三页的抗议书吹到了房间的一角，很快，负责打扫卫生的清洁工就会把它捡走。让杰克逊费神的事情还多着呢，难道还得叫总统大人为了国会了少数几个反对派而花费时间和精力吗？签署了增兵法令的当晚，杰克逊再次参加了那个特殊的集会。在集会开始之前，有人被介绍到杰克逊的身边坐下。那个看起来个子高高、瘦长脸庞，皮肤有些惨白的年轻人，是如此受到集会成员的重视，能和当今的合众国总统坐在一起。
不管杰克逊是否愿意，那个年轻人，才仅仅和总统相识了短短的半天时间，就成为了总统官邸的重要人物，他被任命为总统助理。过去的总统或者执政身边没有那样的职位，哪怕就是开国元勋库里斯身边的那个沃曼先生，也没有正式的头衔，只不过后来成为了库里斯的继任者才被历史和国民铭记。不过总统设置这个职位，也没有多少人反对，毕竟，这个国家不也有很多过去没有的机构和职位是逐渐设立的吗？助理应该跟着总统先生为之服务，可是这位助理却在被任命后的第四天，就被派到准备派到艾斯尼亚的第二远征军的训练营去了。于是，那些喜欢捕风捉影的政论类报刊的记者开始了各种猜测，最受人们追捧和支持的说法，就是总统先生并不十分信任远征军的统帅，这和那些落后帝国皇帝派出的监军类似。杰克逊看着报纸上的报道和评论，有些哭笑不得。杰克逊并非不信任军队统帅，真正的原因始这次要执行集团给的秘密任务，尽力查清关于艾斯尼亚大陆出现的那位失踪成员的遗传因子集聚现象，如果可能，捕获相应数量的遗传因子承载体，交给集团的主人。主人是谁，绝对不是机会中的每个人，杰克逊想过，难道，那只眼睛就是代表着主人？
梅毅夜里的单独行动被打断了，比起已经出现了大半天的饥饿感，搞明白眼前的这是怎么回事更加重要。梅毅决定而跟上去，或许是自己不再年轻，跟着那些个黑影在草丛里狂奔，还很费力，走着走着就失去了对方的踪影，梅毅只好把速度放慢，想着这些人的真正去向。按理，携带着一个凡人士兵的尸体，无论如何跑不远，为什么梅毅会无法追上？刚刚想到了为什么，梅毅心里就一惊，随即后背就感觉到了一阵风传来，不好，后面有人偷袭！看来梅毅真是老了，年轻时在军营里，血腥的厮杀没少经历过，像这种偷袭梅毅不费吹灰之力就能应付，可是今天，在曾经故乡的岛上，居然被死死压在地上，没有丝毫的反抗余地。梅毅喘着粗气，被用树藤捆绑了手，拖着在草丛里走，一直到了海岛边缘一个位于半山腰的隐蔽洞穴里。梅毅变异之后还没有完全复原的身体，在昏暗的灯火下，没有引起对方的惊讶，因为对方看上去居然也和他差不多，身躯高大，四肢粗壮，脑袋尖细，眼前的几个人还都是四根手指。梅毅似乎明白了什么，他放松的换了个姿势，靠着洞穴里的墙壁，叫自己更舒服些。有个人踢了他一脚，他也没有起身。那些人不搭理他，就开始收拾起那具番人的尸体来。
梅毅看着他们，等着接下来可能发生的事情，结果那些人兀自收拾起番人的尸体，先挨个部位肢解开来，接着挑选背部，胳膊，架在火上烤起来。梅毅暗暗吃惊，不肖说了，岛上的番人士兵严阵以待，恐怕不是专门对着他来，而是对这些人去的。梅毅无论如何看不下去这些人食用番人肉，只好扭