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我觉得她在撒谎，厉声道：“我们不是告诉过你，一定要眼观四路、耳听八方的吗？我可听说，那天你是在场的。”
她连忙说道：“是青荷将木思妍推下水的。”
我很怀疑：“她丫鬟为何要杀她？你为何又不救她？”
她面露胆怯、害怕的神色：“我想救啊，但我怕青荷。青荷因为木思妍与陶蓉蓉好，心中生恨，所以杀了木思妍。夜里，青荷自杀殉情了。那天，我真的想救木思妍，可青荷威胁要杀掉我。我好害怕啊。”她呜呜地哭了起来。
这样的答案，我真不敢相信。
四天后，小丫头复活，她娘却死了。真是怪事连连。
吊唁那天，我第一次见到木思媛，果真是绝代佳人。仲南自己不敢下手，真是让我捡了个大便宜。木思妍，那丫头真是没心没肺，死了亲娘，都不难过，只会盯着来吊唁的人打量。她还瞪了我一眼，有意思。晚饭时，那个丫头害我出丑。我很气愤，决定今晚下手。如意很聪明，我一个眼色，她立即明白了我的意思。按照事先的约定，她会先给木思媛点上迷香。
如意绘制的地图，我已熟记于心。子夜时分，我潜入静海侯府，没被发现，顺利地进入木思媛的院子。中间的正屋是她的卧室。为了增加点兴致，我点破窗纸，吹进了天香和合散。我估摸着药效已发作，挑开了门闩。长这么大，偷香窃玉的事，第一次做，不是一般的兴奋。
我钻到她被窝里，搂住了她，她身材比印象中要娇小。我习惯一步步来，于是先在她唇上细致地吻起来。她双唇柔润、娇软、鲜嫩，感觉很好。我心中不由一动，这是很少出现的状况。她发出一声轻笑。我愣了一下，难道她醒了？应该不会的，迷药没这么快醒。我继续吻了下去。她突然发出一声极高的尖叫声，震得我耳膜非常难受。我一时焖了：她怎么会醒的？她猛地推开我，狠狠地踢了我几脚，其中有两脚踢在我命根子上。真狠！痛死了！紧接着，我被她用被子蒙住。她真有蛮力，狠狠将我压住。我被捆得结结实实的，难以明白为何自己会到了木思妍的房间，难以明白我下的药为何会对她没有一点作用。
我被押到前厅。静海侯府的人几乎都到齐，除了她。她姗姗来迟，对众人隐瞒了与我有过肌肤之亲这一事实。荣贵夫人危言耸听，但实际上并不敢动我分毫。她给我父王写了封信。那丫头对我很凶，居然威胁要阉掉我，真是可恶！
回到王府，天已大亮。晚上，父王读了荣贵夫人的信，对我大发雷霆。他禁止我再去找木思媛的麻烦，并问我有没有做过令木思妍名声受损的事。我本想，她既然想隐瞒，我又何必承认？但脑海中，突然生出个念头：不如把她娶回家好好折磨，以报我与马仲南之仇。于是，我向父王坦白，并表明愿意为自己的行为负责。父王有点惊讶，但他表示三天后会替我登门求亲。
我莫名其妙焦虑难安地等待了三天。仲南将从如意那里得知的那丫头的情况，详详细细地告诉了我。
那天，她来学堂上课，像往常一样与我们一起上骑射课。我想捉弄她。一班同窗跟来看热闹。她果真不记得这世的事了，连以前最精通的骑射都不会，上个马还得芸香扶，真是笑死人了。我一番言语调戏，她依旧像个张牙舞爪的小老虎，可惜是纸的。我故意凑近她，她吓得把头埋了下去。远远地见木猴子过来，我猛然踢了她坐骑一脚。那马失控，她花容失色，大声尖叫。心里真是痛快！
木猴子救起她，带她来到射箭场。一会，木猴子离开了。她则开始认真练射箭，只是水平太差。我出于好心想提点她，她却对我很戒备。紧接着发生的一连串的事，以我和木猴子的比武而告结。我宣称一定会抢走他妹妹和紫雾。他深受打击。我心里很痛快！
放学后，父王来接我，我们一起去了静海侯府。荣贵夫人有些意外。过得片刻，他们兄妹一起回来了。荣贵夫人让他们退下。我估摸着他们八成在偷听呢。荣贵夫人拒绝了父王的提亲，宣称那丫头从小就订了亲，看她的意思，指的应该是叶家。父王对她说出我们已有肌肤之亲，要求她退了那门亲事。她很吃惊，犹豫难决。那丫头冲了进来，说绝对不会嫁给我。我很生气。她说自己与姓叶的小子早已肌肤之亲，还说那天晚上我亲她，她把我当成了那小子。我心中一阵难受。父王愤怒异常，强行带我离去。
我不想就此罢手。第二天，我早早地在悦微书院门前等她。一番表白。她心生不忍，称自己绝对不会嫁给她表哥。难道她的意思是她并没有订亲？我狂喜。当天回家，我再次请求父王替我去求亲。无论我怎样苦苦哀求，父王都不肯答应。我对天发誓，即便没有他的同意，我此生亦要定了她！
我在她房内被抓，我们的事传得满城风雨。除了我，她还能嫁谁？我再次向父王提出娶她的请求。父王冷哼，不答，写信。
接着，我奇怪地生起了病，又吐又泻，看大夫无效。两天后，又奇怪地康复如初。
听说，紫雾最近搭上我三皇叔，木思轩与仲南一样为她所弃。这个女人真是恶心。
我依旧流连青楼。万花楼的老鸨极力向我推荐她这里的绮云姑娘。我觉得她相貌尚可，接受下来。我第一次与绮云做时，她还是处子。我难以理解，为何老鸨只收三十两的价。Ｚｅｉ８。ｃｏｍ －电子书我问她何故。她说，以前的客人，都被她下了迷药，所以至今仍为处子。她心仪于我，愿意献身。我心底微震，不经意中，我竟成了她的第一个男人。我在她那里沉溺了十几天。
从没想到，有天晚上，我们会被思思撞个正着。我惊慌失措。我不认为思思会为我发怒，但我认为她至少应该会感到害羞，可她却若无其事，还叫我们继续。她到底是怎样想的？
绮云对思思的到来，打翻了醋坛子。她确实是把处子之身交给了我，但她不过是个妓，她有何资格吃醋？
思思因这天晚上的事被家里惩罚，上骑射课倒是轻松了。我让蕉儿给她带去疗伤的药。看得出，她心底有点感动。我们的未来不会是一片黑暗。
第二十五章 叶家
第二天，我和哥哥一行来到苏州。叶府比我们侯府大不少，典型的江南园林风格。我和芸香被安排在子衿院。
看着那院名，我想起了《诗经》中的那首诗，不由念了出口：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
芸香疑惑地问道：“小姐在思念谁？该不会是那位小王爷吧？”
“连你也这样认为吗？”芸香每天跟着我，我与明煦之间的事，她应该看得很清楚。
芸香秀眉微攒：“不是他，还会有别人吗？”
我无语。
我的新房间也有一面落地长镜，应该是叶家特地为我制作的。
姑姑新生的女孩，名叫“初雾”。我和哥哥都对那个“雾”字有点敏感过度。当那几位表妹围着这位最小的表妹“雾儿”、“ 雾儿”地哄逗时，哥哥面上难掩悲伤之色。我拍拍他肩以示宽慰。
姑姑和姑父十分恩爱。姑姑今年只有三十，姑父不过才三十五，两人都已生育了七个子女，除了初晓外，清一色的女孩。
叶家对我的态度，俨然我已是初晓未婚妻。用餐时，我座位被安排在初晓下首。我自嘲地笑了笑，现在竟成了叶家的童养媳。虽然初晓他真的很好，非常好，可看到姐姐一脸凄然，我心中也隐隐作痛。每次吃饭，再精美的菜肴到了我口中都味同嚼蜡。
姑父一般会在家吃晚饭，每次用餐时，他都要对我们进行爱国主义教育，“要忠君爱国、尽忠王事”，“要为国家鞠躬尽瘁，死而后已”，“要不徇私情，必要时得大义灭亲”。可惜我是左耳听，右耳出。
“洗三”过后，哥哥、姐姐一行离开苏州。我无意中发现芸香偷偷抹眼泪。她是在为谁伤心？看她情绪低落，我强拉着她一起去逛街。这个年代的苏州虽然也很繁华，但尚不及位于大运河与长江交汇处的扬州。我们逛遍整个苏州，总结出来，这城里最豪华的府邸非叶府莫属。
离澜馨书院开学还有七天。姑父让初晓放下手中事务专心给我辅导功课。表哥很有耐心。我却心不在焉，不是思绪飘到千里之外，就是对着他的俊脸发呆。唉，姑父，你到底是派表哥来辅导我的，还是让他来扰我心神的？我真害怕我守不住自己的心了。
这次他唤了我三次，我才回了神。
他责备道：“妍儿，你又走神了。”
我让芸香和冬阳退避下去，抬头仰望他：“表哥，我可不可以问你一个问题？”
“什么？”他微微疑惑。
我开门见山问道：“表哥有没有为自己和姐姐的未来做过打算？”
他没有料到我会这样的问题，大吃一惊：“啊？”
“难道表哥从没有想过追求自己的幸福吗？”
他结结巴巴说道：“我，我听从爹的安排。”
“难道表哥就情愿这样一辈子和我绑在一起？”这么听话，难怪姑父以前说让初晓娶我时那样自信满满。
他神色忸怩：“呃。妍儿也很好。”
他怎么这样回答？我很不满。“什么啊？是个人，你都觉得好。爱情和好感不是一回事。你爱的是姐姐，不是我。两个不相爱的人强扭在一起，是不会幸福的。”
他沉思许久。“那你说该怎样？”
我怂恿道：“干脆，表哥就学你爹娘吧。”
他眼睛睁得老大：“你要我和媛儿私奔？”
“不可以吗？”我真不是好人，从来都不会考虑家族的利益。我只知道宫中并没有下过圣旨和懿旨，即使他们私奔了，并不会犯下大罪。
他摇了摇头：“我爹不会允许我们私奔的。”
真是受不了。我强烈不满，指着他两条腿，大声说道：“腿长是在你身上，又不是你爹。你都已经十五了，要像个男人，要尽自己最大努力去争取幸福，而不是任凭你爹摆布。”
他认真地听着：“呃？”
“你要勇敢、坚毅、果断、顽强，敢于和挫折抗争、勇于克服一切困难。”
他点了点头：“嗯，你说得对。那你说我们该怎么办？”
“你们要尽快行动，不然一切都无法挽回。一旦有适当时机，就私奔吧。不过，你们事先得准备好银两。”
他询问道：“得要多少银两？”
“我想最少要几百两吧。”表哥和姐姐都是在蜜罐中长大的，未必能过得惯清苦的生活。
“几百两？”他吃惊地瞪大了眼睛。
“难道表哥也像我哥哥一样没钱吗？”真是奇怪。
他想了想说道：“我一共是余有五十几两。”
“怎么那么少？我今年才刚开始领月钱的，四个月都有八十两了。”小说中的古代帅哥不是都可以大把大把地掏出银子吗？怎么一个比一个穷啊？
他微露讶异：“你一个月二十两？”
“怎么了？”
“我一个月只有十五两。”
“这么少？就算只有十五两，这么多年也该积攒下不少了。你花哪儿去了？”不会是像我哥一样也跑到青楼去见什么红橙黄绿青蓝雾了吧？我看他没那个胆量。
他解释道：“我偷偷给初雪她们买玩具了。爹怕她们玩物丧志，从来不准娘买玩具。”
我恍然：“那倒是一笔很大的花费。”赵家的玩具精致是没错，但是却很贵，最便宜的得几两，大的要几十两。只有富家子女才能玩得起，普通人家只能买做工粗糙的山寨版。Ｚｅｉ８。ｃｏｍ －电子书呃，玩具？我何不也来靠玩具来赚钱？“钱我来想办法吧。姑父现在在家吗？”
“不在。晚上会回来。”
“哦。那我先画吧。”我摊开宣纸，画下图样。
他好奇地问道：“这是何物？”
“万花筒。”
“形状奇怪，有何用？”
“一种玩具，可以看到千变万化的图案。”
他对着图案，左看右看，疑惑地说道：“千变万化？没看出来啊。”
“现在是看不出，做出来就可以看到了。这个要用到你们家的玻璃，得找你爹商量。我希望靠这个能赚到大笔银子，这样资金就没问题了。”
“妍儿，你为我们……”他有点感动。
“没必要感动。我发自内心的愿意。”
晚饭时，姑父依旧进行他的爱国主义教育。餐毕，姑父离席欲回房休息，我将他拦住。我一脸严肃地对他说道：“姑父，我们来谈笔生意。”
他惊讶地打量着我：“什么？我没听错吧。”
“当然没有。”我拿出图样给他看，“此物为万花筒。”我把万花筒美妙之处大大吹嘘了一番。“姑父负责生产这个。利润我们分成。”
他盯着我一番打量，似乎想从我面上看出什么端倪：“你要钱做什么？”
我挑了挑眉毛道：“我总不能白吃白喝你们叶家的吧。”
“你们？你难道不是吗？”他这话的意思有点让我不敢多想。
我说道：“至少现在不是。我不好意思总是吃用你们的，我要挣钱养我自己。”
他觉得我的话很好笑，说道：“难道我一个长辈还会和一个小孩子家计较那点花费？”
解释为什么要赚钱，真费神。于是，我说道：“反正我就是想赚银子，有赚钱的方法不用不是很可惜吗？姑父是个商人，有利可图的事难道不愿意做？”
“你能肯定这个能赚钱？我没看出这个有什么特别的。”他一脸怀疑。
“等你造出来就知道了。”
他眉毛紧拧：“这彩色玻璃片有难度，我们家只生产无色玻璃。”
“无色玻璃加不等量的孔雀石可以生产浅绿色和浅蓝色玻璃，加钴矿可以生产深蓝色玻璃。其它颜色的玻璃要靠加入其它着色剂，我也不太清楚，得靠你们自己去调试。”
“钴矿？”他一脸迷茫。
我想了想说：“青花瓷的色料就是。如果调不出，就用彩色水晶片替代。”
他疑惑道：“你从哪里学来的这些东西？”
“书上。”
姑父狐疑地盯着我：“书上哪里有？”
我不想解释。
他沉思片刻后说：“那万花筒我可以帮你做，但你得保证赚来的钱用在正途上。”
“我难道还能用在邪道上？”他的话好奇怪。
“这可难说。”他甚为担忧地看了我一眼。
我被他看得心下一慌，难道他猜出我鼓动初晓私奔？
第二天，姑父就拿来做成的样品。
我由衷赞道：“真厉害，这么快就做好了。”
我仔细打量着它。筒身是雕刻精致的黄梨木，筒内是三面无色玻璃镜组成的三棱镜，底部是彩色水晶制成的筒花。我转动着筒身，变化多端、绚丽多彩的图案冲击着我的视觉，真是太美了！
他询问道：“彩色玻璃尚未调制成功，用水晶片亦可大量生产。你要几成纯利？”
“随便给吧。”我不知道该怎么分成，要多了，显得太贪心；要少了，我怕赚不到多少钱。还是把这个决定权丢给姑父吧，他不至于欺负我一个晚辈。
他想了想，说道：“给你三成吧。生产销售由我负责，你负责收钱即可。我每个月底会按时把钱存入你钱庄账户。”
分成很高了，我以为他顶多只会给二成呢。我很满意，对他致谢，并问道：“姑父，可不可以再做几个出来，给初雪她们每人一个？”
他狠瞪了我一眼：“绝对不行！这东西很容易上瘾。你这个过两天也得给我收起来，要专心读书。”真严厉！
姑父离开后，我把万花筒递给一旁的初晓。他赞叹不已。
趁姑父不在家时，我把万花筒拿给众表妹玩，她们爱不释手，向我索要。这第一个我是预备给哥哥留的，下个月十二他和姐姐都过生日。我只得婉拒她们，并允诺，一旦我赚到钱，给她们每人买一个。
给姐姐准备什么礼物呢？姐姐挺喜欢吃甜品的，我想起以前看过的杂书，那就做做这个年头没有的巧克力吧。虽然太祖从新大陆引进了可可豆，但似乎没有制造巧克力的兴致。这数十年来，可可豆仅仅是被制成可可粉当做甜品调味剂。
向初晓请了假，找遍苏州，终于找到家可可粉制作作坊，直接购来可可酱和可可油。又去购买蔗糖等材料，另外用羊奶、马奶代替牛奶，用香草粉替代香兰素。天气比较炎热，制出的巧克力总是不容易凝固。若用他们家冰窖的冰块来降温，太奢侈，我难以开口。琢磨了很久，终于忆起硝石是可以用来制冰降温的。结果巧克力还没制成，倒先研发出了冰淇淋。姑姑和初晓似乎都不太喜欢吃甜腻食品。于是，我将冰淇淋分给表妹们品尝，襁褓中的初雾除外。她们赞不绝口，四人均腻在了我房内。结果，仅两天功夫，个个都鼻涕搭拉了。初雪边流鼻涕边吃冰淇淋，开心地笑道：“在这炎炎夏日，伤风亦是一件幸福的事。”第三天，四人全部被姑父赶回各自房间。当天调制的一大盘冰淇淋被姑父悉数没收，他禁止我再制作冰淇淋。我私下调制，与芸香一同分享，并偷偷给初雪送了份。初雪说她老爹也喜欢吃甜品，没收的冰淇淋多半被他自己吃掉了。
八月初一，我正式转入澜馨书院读书。这学堂和悦微书院大同小异。授课的先生，有男有女，男的均在五十以上，女的都已婚，三十以上。授课的内容形式也差不多，基本还适应。语言上，无沟通问题，用的都是长安官话。
开始时，那些一起上课的女童只是对我好奇，后来不知道从哪里得知了我的光辉历史，也开始对我指指点点。我脸皮厚得很，无所谓。只是比我还小几个月的初雪都已在读六年级了，而我还在上五年级，心中很是惭愧。
巧克力调配了半个多月才勉强满意，比起现代的口感还是差了不少。自我安慰道，好歹咱调制的是纯天然的，没有像现代那样加入那么多的食品添加剂。芸香因替我品尝巧克力，整个人胖了一大圈，最后她一看到我做的巧克力就呕吐不止。我把巧克力分给表妹们品尝，她们都十分喜欢，让我多做点。因冰淇淋的前车之鉴，我只得吓唬她们：“这东西吃多了会发胖。你们看看，芸香现在都变得这么胖了。”此后，她们不敢再多吃。
中秋节，学堂放三天假，我和芸香专程回了趟扬州。我把迟到的生日礼物送给哥哥姐姐，并且为他们现场调制了冰淇淋。我设计了几套包装纸图样，找到林叔，请他帮忙筹备大量生产巧克力的事宜。最后议定，四成利进总账，其余六