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“怎么可能？”
“‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’你和初晓一样，被她表象迷惑了。”
“你骗人！不可能！”
“你可知为何那夜明煦会找错了地方？”他冷冷地看着我。
“那晚天太黑，侯府道路曲折复杂，我住处离姐姐的又很近。”
“虽无明月，但那夜星光朗朗，依稀可辨府内道路。”
“那又如何？我就算是大白天也搞不清，更何况他一个外人。”
“我认为明煦他有你们侯府的布防地图。”
“什么？不会吧！”
“应该有，多半是如意给他绘制的。不然，以他的武功如何能轻易绕过府内众多的明岗、暗哨？”
“如果有，他又怎会找错？”心里咯噔了一下。如意真是明煦暗线？
“他找错，是因为你姐姐施下了迷路障。不会法术之人，强行硬闯，只会误入歧途。那晚我离开你处原路返回之时，碰见你姐姐从丽媛居走出来。心下暗异，闪到一旁，瞥见了她施法的全过程。不过，当时我并不知道她为何施法，直至夜间发生了那件事。”
姐姐事先对明煦有防备？“若姐姐果真施了法术，那赵成他们赶来帮我擒住明煦之时，怎么没有迷路？”
“迷路障需要施法者保持清醒的意识，否则，会消失。你姐姐她后来被初晓带入梦境，迷路障自然就消失了。”
“难以置信！”不管是真是假，我对姐姐的感情是不会变的。
“信不信由你。”
缄默良久。“姑父，我可以学法术吗？”
“可以。不过，你得先学波斯语。我让晓儿教你。”
“好的。谢谢姑父！”
“不用谢！”
三月二十三申时，我们抵达扬州，在南城门“意外邂逅”了翘课的明煦。他带着一班人将我们马车拦下。初晓本欲不搭理他，但略作沉吟，撩开了车帘。明煦面色阴沉得就像这天的天气，他薄唇紧抿着，狠狠地瞪着初晓。初晓不甘示弱，亦用同样的眼神怒视着他。两道敌视的目光在空中相撞，周围空气似乎都已被冰冷凝固。
担心会生出什么事端，我忙拉了拉初晓的手：“表哥，不用理他，直接硬闯吧。”
初晓嘴角浮现出一抹浅浅的笑意，将头偏转，面向着我，双臂搂住我身躯，低首覆上我柔软的嘴唇。真是让我又惊又羞，没想到他会在大庭广众之下吻我。明知道他是做给明煦看的，我心里还是美滋滋的。
我听到明煦拳头捏得格格作响。他冷哼了一声：“不就是接吻吗？谁不会？我和思思都不知道接过多少次了。”
初晓动作一滞，抬头对明煦怒目而视，但他手臂仍紧搂着我。
“是三次！次次都是你趁人之危！不是我想要的！”真是对不住表哥！我鼻子一酸，泪珠滚落了下来。
“我不怪你。”初晓替我抹去眼泪，柔声道。
“你有那么无辜吗？我就不信，你心里对我没有一点感觉！”明煦眼睛一眨不眨地紧盯着我，锐利的目光仿佛直射我心底。
我没由来的一阵心虚，目光微微下移，不敢正视他双眼。他说中了？
初晓冷冷盯着明煦：“休想挑拨离间！我告诉你，我与妍儿不仅有夫妻之名，更有夫妻之实，还请小王爷此后死了这条心！”
虽然我们在现实里没有发生，但梦里有过很多次，说有夫妻之实一点都不为过。
明煦如遭雷击，面如死灰，颤声道：“她这么小，你竟忍心下得了手！”
初晓不置可否，表情很是淡漠：“还请小王爷让开，不要挡了我们夫妇的道。”
明煦纹丝不动。他盯着我们打量了一会，嘴角浮现出莫名的笑意，沉声道：“思思，你可真有本事，短短一年时间，竟让这姓叶的小子变了心。”
初晓霎时面色变得苍白。
我忙用小手摩挲着他掌心以示安慰，并狠瞪明煦道：“你有什么资格指责我表哥！我表哥再怎么样，不过仅恋过二人，而你呢？你看看你自己！你女人多得简直可以从扬子江排到钱塘江！”
明煦讪讪一笑，但他并不打算放过初晓，继续攻击道：“姓叶的，你别得意得太早！你等着，我必会夺回思思！”
初晓强打起精神，用不屑的眼神睥睨着明煦，冷声道：“我们已有婚约，你以为你办得到？”
“那可不见得，我们走着瞧！”明煦表情高深莫测，他挥手示意手下让开了道。
回府路上，初晓郁郁寡欢，看样子明煦的确是刺激到他了。我向来不太会说安慰人的话，唯有将他双手紧紧执住。一路相顾无言。
近两个月没有回扬州，看到家中亲人，很是开心。
我们先是拜见奶奶。奶奶慈爱地望着我和初晓，仔细询问了近况。她早已得知我被学堂退学的事，但没有责备我。末了，她让我在我娘周年祭之后开始练舞。这个要求对我来说颇难，但我不想让她失望，一口应承下来。
此时，初晓心情明显已好转，好奇地问我道：“你会跳舞？”
我苦笑着摇了摇头：“从没跳过。幸好，练瑜伽已有一段时日，身体柔韧性方面应该没有问题。”
他目光闪闪，笑语盈盈：“我倒想看看你怎么跳。”
我瞪了他一眼：“可不许笑话我！”
奶奶含笑地注视着我们，一脸满意的神情。
随后我们见到了从学堂回来的哥哥，他已换了个书童。
我想起了芸香，问道：“芸香该生了吧？是男孩还是女孩？”
“生是生了个男孩，只是……”哥哥面上流露出些悲哀、怜悯之色，“你有空去看看她吧。”
我满腹疑窦。离晚餐尚有半个时辰，我求他带我们去看看芸香。
哥哥拗不过我，带我们前往芸香家。芸香和清竹在婚后已迁出侯府，他们在新安街上买了一套青砖小瓦的小院子，离侯府不太远。我们三人乘马车仅花十分钟就到了。
清竹母亲郑大娘给我们开的门。她实际年龄只有三十七八岁，保养的并不好，看起来倒似有四十多了。她见我们到来很是吃惊，诚惶诚恐地将我们迎进正屋。
我告诉她，我们想见芸香和她孩子。
她面色一沉：“她哪有脸见人？”
“您说的什么意思？”我很是奇怪。
“你是她小姐，你不知道她接触过哪些男人吗？”
“她只接触过清竹啊。”
“她若只有清竹，怎会生出个杂种？”
“您怎么能这样说芸香？”
她冷哼一声，从里屋抱出一个蓝花布襁褓，递给了我。
我定睛一看，只见那小男婴，大概十几天大，头顶覆着软软的浅黄色头发，皮肤惨白中透着点粉红色，睁着的双眼是挺大，但瞳孔亦呈现着异样的淡粉色。咋一看，这肤色、头发，像是白种人，可这五官分明就是芸香和清竹的组合版。难道是白化病？
“郑大娘，您错怪芸香了，并非是她不检点，而是您孙子是得了一种叫‘白化病’的遗传病。这种病的遗传几率极低，没想到您孙子患上了，真是不幸！”
“给我看看。”初晓说道。
我将襁褓递到他手中，那一瞬间，我仿佛觉得自己是把我们的孩子抱给了他，面上不由一红。
他含笑望着我，一张俊脸亦羞得微微泛红。他低头仔细打量着婴儿：“确实是白化病。太祖所著《生物概论》上，明确地记载了它的症状。”
“你们说的可是真的？”
“千真万确！”我们点了点头。
“芸香和清竹是近亲结婚吗？”我疑道。
“不算近，芸香是我表妹的大女儿。请问这种病治得好吗？”
我摇了摇头：“不能。不过只要防止日光暴晒，健康成长问题不大。”我掏出长命锁给他带上：“希望这个小宝宝能长命百岁！不知他可有取名？”
“还没有取。小姐帮取个？”
“我没那水平，还是你帮忙取个吧。”我对初晓说。
“‘心宽能增寿，德厚可延年。’叫他‘厚宽’如何？”
“祝愿很美好，好像不太中听。不如单名一个‘宽’字吧。”
“妍儿所言甚是。”
“郑宽，嗯，挺好。谢谢少爷、小姐！”
“不用谢！”
芸香在里屋坐月子。我不知道她是否在休息，打算看看她就走。没有事先告知她，我撩起门帘，直接走进里屋。
她原本坐在床上做针线活，一见我进房，慌忙放下手中针线，一头蒙进被窝。
“芸香？”她怎么躲我？坐月子不能受凉吹风，我没有掀开她被子，只是在她床边坐下。“伯母已经知晓你宝宝得的是白化病，并非是你有什么行为不当。你不要再担心了。”我轻拍她身上被子安慰着她。
“我是个坏女人，不值得小姐对我这么好！”她抽泣着说道。
“说什么傻话啊？你是我的好姐妹。”
“我做了对不起小姐的事，果真遭到报应了。”她失声痛哭起来。
“什么意思？你何曾做过？”
“那天李校监来查房，我在她们到来之际，故意关门，等于不打自招告诉她们小姐屋内有外人。我还骗小姐说门栓坏了关不上，其实根本没坏，还有我明明注意到地上的那双靴子，却故意不提醒小姐，害得小姐被抓、受处分。那晚小姐被陶蓉蓉挟持走了，过了半个多时辰，她返回麒麟阁，告诉了我实情。我回府后却故意说是小姐自己去万花楼找明煦闹事，并把这件事到处宣扬。我不知道小姐心中除表少爷外还有谁，但我明知那个人绝对不是小王爷，却故意在回扬州那天他拦住小姐之时，对他说小姐曾在苏州念诗想念他。小姐待我如此好，我却做了那么多对不起小姐的事，我真是活该受到报应！”
我真是不敢相信耳中所闻，我平日里最信任的芸香居然会暗地里搞阴谋诡计。沉默片刻，我缓缓问道：“为什么？”
芸香内心挣扎良久后，开口道：“她说，那个小王爷中意小姐你，示意我促成你们。我觉得小姐若能嫁给小王爷也是好事一桩，将来就可以做王妃，享不尽的荣华富贵。况且她对我家又有大恩，我就答应了她。我知道自己错了，小姐喜欢的是表少爷，我不该这样做的，害得那个小王爷从此对小姐纠缠不清。”
我不知道她是否在我梦里对初晓表白后起了防备之心的，但她所作所为未必是出于恶意，仅仅是想守住自己心爱之人。芸香不过是受她指使做了些小动作，更是没有必要指责。“你是出于一片好心。我不会怪你的。何况，我现在和表哥好得很，那个明煦对我们的感情一点都构不成威胁。你不要过于自责了。”
“小姐真的不怪我？”她又惊又喜。
“当然！那点小事我怎么可能记挂心上？”
“谢谢小姐！我就知道小姐的心最好了。”
“不用谢。只是……你和清竹，以后的路很难。遗传病的遗传几率虽不高，但并不代表就不会发生。我不知道是该劝你们节育，还是建议你们继续生下去。”
“我们会生下去的。我就不信会生不出健康的孩子！”芸香一把将蒙住头的被子掀开，表情极为坚定。
“嗯。我会祝福你们的。”
马车上。
“指使芸香的是谁？”初晓疑道。
“你居然听得见？我们说话声音并不很高。”
“对于内功有一定基础的人，这几丈内的谈话怎么可能听不见？表弟也听见了吧？”
“是。”哥哥低低应了一声，垂下目光，低下脑袋，不知道在思索什么。
“回答我。”初晓凝视着我双眼。
“不知道。”我亦低下头，不敢正视他。
“哦？抬起头看着我，你心中的另一人又是谁？”他声音有点冰冷。
虽然有点难以启齿，但我不想隐瞒他，于是抬头直视他冷峻的面容：“在我放弃你的那段时日，我曾试图用一个人来代替你，后来那人恨我恨得想要掐死我。”
“呃，我知道了。你还有没有招惹上其他人？”他表情冷淡。
“没了，真的没了。表哥，对不起，我总是给你惹麻烦。”
“我既然认定了你，就没怕过麻烦。”他虽如此说，但心情看起来并不很好。
“表哥，你真好！”我抓过他右手，用食指指尖轻轻在他掌心划着。有次无意中发现，他掌心很敏感。
他身体轻颤，瞪了我一眼，目光中带有明显的宠溺之意。
“表哥，我们以后要生孩子吗？你怕不怕和芸香一样生出不健康的小孩？”
“近亲生育遗传遗传病的几率并不高，仅与高龄产妇的遗传几率相当。就算真的遗传了，我们也要继续生下去。难道我们会不如芸香有勇气？”
“嗯。”若真生个不健康的，我可能会狠心将它掐死，免得它日后长大痛苦。
“羞也不羞，居然在谈生孩子。”哥哥抬起了头，撇了撇嘴说道。
我们大窘，方才把不吭声的哥哥当成透明人了。
我们回到侯府时，奶奶等人已入座。姐姐容颜依旧，只是看起来有点清冷淡漠。林叔看起来一如往昔的健壮，只是我没有见到林乙。向奶奶说明情况后，我们亦入座。大概因为明煦今天刺激初晓的话，他心中有愧，脑袋总是低着，闷不吭声。我给他夹了不少菜。
席间，我问起林乙。林叔说，林乙已满十五，放他闯荡江湖去了。
“纵马江湖、快意恩仇，很是逍遥，真令人艳羡！将来有一天，我也要笑傲江湖！”我大发豪言壮语。
“江湖，遍布刀光剑影、血雨腥风，是男人们明争暗斗的战场。你一个女孩子家凑什么热闹？”林叔泼我冷水道。
“性别歧视！女孩子哪里不如男孩子了？”我挑起秀眉，心里很是不甘。
“你连我三招都接不了，那点功夫还想行走江湖？”哥哥讥笑道。
“那可未必！”
不管是内力的精纯度还是剑法的熟练度我都远不如哥哥，全赖初晓教得好，我用飞天剑法在哥哥剑下走了三十余招。
第四十三章 练舞
周年祭后的第二天。
早餐时，奶奶对我说，从今天开始练舞。
我苦笑不堪。鸭子，终于要被赶上架了。
众人皆满脸笑容地望着我。就连因被施法变得冷冰冰的姐姐，脸上也浮出一丝难得的笑意。
早餐完，休息了一段时间。初晓、奶奶、姐姐陪我来到回风阁。早前奶奶已将此处修整一番，辟作练舞专用之静室。授舞的舞姬，据奶奶说，是从轻舞坊请来的，现在应该已经到了。
轻轻推开门，一名上着湖绿色罗衣，下着浅绿色绫罗湘裙的妙龄舞姬带领数名女子，迎面款款走来。
我和初晓瞬间石化。此姝并非别人，正是碧珠。她怎么成轻舞坊的了？那丽春院呢？该不会是破产倒闭了吧。但是有金玫坐镇，有那种可能吗？
碧珠浅笑盈盈，纤腰一折，道了万福，一双杏眼瞟向了我们。她面上除了职业性的微笑外，并无探究或讶异的表情，实在看不出她是否已经辨认出我们。见她并未把目光多作停留，我们心下稍安。看样子，就算她认出来，她也不会说的。她朱唇轻启，声若黄莺：“请问老夫人，是改教这位小姐？”
“嗯。”奶奶应道。
“还教《麻姑献寿》吗？”
“先教着试试看，杯盘舞难度颇高，我对她不太乐观。实在不行，可以改教《天女散花》，长绸舞稍稍容易些。”
“好。我先舞一遍。请小姐，仔细观摩。”
阁内，喜庆的乐声悄然响起。碧珠身如轻燕，挥舞长袖，扭动细腰，伴随阵阵声乐，翩然起舞，甚是婉转动人。舞到□之处，站立一侧的侍女，将手中杯盘接连向她抛去。碧珠边接边舞边抛，如此反复有一盏茶之久。待最后一只盘子抛出，一个华丽的转身，碧珠结束独舞，接过侍女手中一盘“寿桃”，款款捧上前，献给奶奶。这《麻姑献寿》压根就一舞蹈和杂技的综合版，精彩绝伦至极，令人眼花缭乱、目瞪口呆。对我来说，学会这样高难度的舞蹈，真是天方夜谭！
“太难了！我就算花上三年两载，都未必能练得出来。那个《天女散花》想必也不会有多容易。若真要我表演，我就来段《飞天剑舞》吧。”
初晓瞪了我一眼，似乎在责备我胡乱改名字。
“剑舞？皇宫之中岂可随意携带兵器？这《麻姑献寿》你先练着吧，可能未必有你想象的难。”
“哦。”
奶奶离开了回风阁。
“怎么办啊？”我忧心忡忡地望着初晓。
他似乎遗忘了先前的尴尬，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“你先跳着试试看吧。”
“你就想看我笑话！”我瞪了他一眼，手指轻掐他胳膊。
“没有。”他温柔地笑着。明眸里的潋滟水光，令我情难自禁，一时间，竟忽略了周围人的存在，几乎想要偎进他怀中。
“请小姐先换上舞衣吧。”碧珠说。
“哦。”。
我平日穿着并不花哨，奶奶为我量身定做的华丽舞衣在我眼里有点艳俗了。上身是极鲜艳的桃红色罗衫，金线勾绣着如意云卷纹，胸前佩戴着五色璎珞；腰间系上黄丝绦，悬挂着羊脂玉佩；下身是绯红色拂地长裙，银丝线勾绣着百蝶戏花纹；脚下是粉色软缎花鸟纹绣花鞋。满头青丝则被高高挽成宫髻，中镶一朵富丽的牡丹绢花，左侧插着四蝶金步摇，右侧则是摇垒丝金凤钗与双凤镏金银钗。额上被贴上绚丽艳红的梅花花钿，她们还打算给我涂脂抹粉，被我严词拒绝。我很怀疑，穿得这么隆重，可以跳舞吗？这长裙比我平日的要长，我担心会踩到脚下绊倒自己，提起裙子从更衣室走出来。
众人眼睛皆一亮。
我缓缓走到正中，即兴做出一个高难度的拉腿拗腰瑜伽动作。初晓是看惯了的，倒不惊讶，其他人均目瞪口呆。脑中灵光一闪，这动作和某女星跳《看我XX变》很是相似呢。于是，我按照记忆里的印象和自己的临场发挥，边唱边跳起来，长裙没有成为问题。我模仿着她，极力扭动柔软的腰肢，搔首弄姿、卖弄风情，对着初晓大放媚眼、极尽□之能。在古代大跳现代舞，我亦不能免俗。
众人一脸黑线状，多半以为我正在发羊癫疯呢。
初晓脸色忽红忽白的。终于，他忍不住爆发了，一个飞身将我从地上拉起，怒道：“跳什么呢！”
“其他的我不会啊。”我一脸无辜。
“一步步学吧。”
“那舞蹈没意思，我只对扔盘子感兴趣。”
瓷盘落地之声，清脆悦耳，宛如仙乐，甚是好听。我怎么感觉自己腐败得就像那喜欢听裂帛之声的妹喜？瓷盘一只接一只地摔碎，面色越来越阴沉的，不是初晓，却是冬阳。他似乎极力压抑着自己的愤怒。
“你想说什么，请讲吧。憋坏了，可不好。”
“你知不知道这些瓷盘，每只值多少钱？”
“做练舞道具用的，能值多少�