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“关你屁事！我是梦到自己捡到块金元宝！”
“捡到金元宝？你们木家日进斗金，还会看得上块金元宝？”
“谁都不会嫌钱多，更何况是白捡的！”
“是吗？”他谑笑着凑近我脸蛋。
这家伙想干什么？吓得我立即把头埋进马背。只觉马身猛地一震，我扭头一看，竟是明煦这个变态踢了我坐骑屁股一脚。马儿吃痛，发出长长的嘶叫声，载着我向前疾奔而去。
“啊！”我吓得尖叫起来。
“小姐！”芸香也失声尖叫起来。
“今晚，我父王会到你家登门提亲！以后就陪本夫君慢慢玩吧！” 明煦冷冷丢下两句话，尔后哈哈大笑。
什么？提亲？因惊吓而空白的大脑似乎不能很好地思考。耳边风声呼啸而过。我头深埋在马背上，紧紧拽住马鬃，不敢动弹分毫。哪知马儿突然纵身一跃，试图跳过平日练习用的障碍物。我根本没有料到会发生这种情况，大惊失色，居然松开手，从空中栽下来。完了，不死也要丢掉半条命了！我闭上双目。
但并没有像预料中的那样与地面做最亲密的接触，我落入了一个并不宽阔但却无比温暖的怀抱。
我睁开眼睛，是哥哥！我太激动了，居然是他救我！
“明煦这厮实在太过分了！”哥哥满眼怒火，缓缓将我放下。
“哥哥怎么正巧在这里的？”
“我本来在射箭场，田博告诉我明煦那厮去找你麻烦了。我赶忙过来，远远看见他用脚踢你马，你马受惊失控，我急忙追了上来。”
“幸好有哥哥。那垃圾说他老爹晚上要来我们家提亲。”
“什么！”
“肯定是明煦他搞的鬼！奶奶并不知道我和他有过肌肤之亲。”
“肌肤之亲？” 哥哥疑惑地看着我。
“是的。那天晚上明煦进我房间亲了我，我才会醒的。”
“你怎么没早说？”他质问道。
“说了有区别吗？我只不过是当被狗啃了一下。”
“这个垃圾，我绝对不会轻饶他！”
“哥哥，教我武功吧，我自己来对付他。”
“这个有点难。”他面露难色，“你和我练的不是一路功夫。”
“嗯？”
“你以前练的是拳脚的外家功夫，而我练的是祖传的剑法。”
“那我跟你学祖传的剑法。”
“木家剑法一直是传男不传女的。”
我很是失望。
木思轩看出我的失落之意，犹豫了一下，说道：“也许林叔还愿意再教你。这么多年，气应该早消了。”
“林叔？上次来吊唁的那个？”
“是的。”
“我惹怒他了？”
“你五岁那年，本来林叔看在和爹以往交情的份上，是收了你为三弟子的。你跟他学了将近半年的拳脚功夫。有一天，你说话伤了他，惹得他大怒，将你逐出了师门。”
“怎么回事？”
“你练的拳脚功夫是最需要扎实的功底的。林叔一开始让你扎马步，扎了四个月之后他传给你一套拳法、一套腿法。你学得并不好，总是忘招。林叔不太满意，仍旧叫你每天扎马步。你那时年幼，根本不明白他的用心良苦。又扎了近两个月，终于有一天你失去了耐性，对他大声嚷叫：‘你就知道叫我扎马步！我若是我前母的孩子，你还会如此待我！’你的话犯了他心中大忌，惹得他勃然大怒。那天他气得拂袖而去，第二天便派人送了封信给奶奶，说是不收你这个徒弟了。”
“他和前母？”
“二十年前，爹和他一起去泉州做生意，遭遇一帮流寇。”
“天下太平怎么会有流寇的？”
“自天佑年间起，沿海一带时有流寇，他们烧杀抢劫、□掳掠、无恶不作。为首的姓姚，据说是当年姚长君的后代。流寇最初只有一些反对朝廷政权的汉人，后来他们和一些倭人勾结起来，危害甚大。先帝曾试图招安流寇，但流寇并不肯归顺，依旧危害四方。先帝临终前，命雍王、瑞王分别镇守扬州、泉州两大港口。瑞王年幼，无力威慑流寇，以致泉州一带流寇肆虐、尸横遍野。”
“嗯。他们英雄救美？”
“是的。爹和林叔从流寇手中及时救出了一对姐妹。姐姐名韩婉，妹妹名韩姗，父亲是汉人，泉州富商，母亲是胡人。她们父亲这次原打算携全家前往杭州做生意，没想到遭遇了流寇的突然爆发，全家仅剩下她们姐妹二人和一名身受重伤的侍从。泉州已不安全，两姐妹不愿返回泉州家中。爹和林叔决定先将她们带回扬州安置，待泉州流寇平定后再将她们送返。没想到第二天，他们又遭遇一批流寇。爹因护着她们剑法难以施展，被流寇重伤。爹强撑着伤痛和林叔一起歼灭了数十名流寇，剩余的见状纷纷逃逸。回到扬州，爹和林叔找了一处宅院将她们安置下来。爹和韩婉日久生情。林叔也喜欢上了她，但未能赢得芳心。虽然奶奶极力反对爹娶一个胡人女子，但最终爹还是如愿以偿地娶到了前母。没能娶到前母，林叔很是伤心，他终身都未娶妻。足足有好几年，他都没再和爹来往，直至爹后来又娶了娘。”
“前母不是还有个妹妹吗？为什么他不娶呢？”
“前母的妹妹比前母更像胡人，不但眼睛是蓝的，连头发都是红的。林叔说自己不喜欢。”
“哦。那前母死后，爹为什么不娶了她呢？”
哥哥环顾了一下四周，附耳道：“韩姗就是那个被太后赐死的德妃。产中的前母因她的事深受打击，不幸患病去世。她们姐妹俩都是红颜薄命。”
“原来如此。她们真可怜。”
“是的。”他叹了口气，说道，“后来奶奶又找其他师傅教你武功，但都因受不了你，呆的最长的也不过一两个月。当第十位师傅气跑后，奶奶便不再找人教你武功。你后来就自己瞎练，既不会内功，也不会轻功，只练就了一身的蛮力。”
“不会吧。”汗！
“怎么不会？今天我先教你射箭吧，你手臂力量还在，应该不太难。”
我想起弓箭还在芸香那里，向马驶来的方向望去，并没有看到人影。她人呢？
“小姐在找我？”芸香在背后说道。
“哇！拜托你不要吓我！来了怎么也不说一声？”
“我看小姐和少爷聊得正起劲就没打扰。”
我瞪了她一眼，死丫头。我问起一个很严重的问题：“哥哥，你说奶奶不会答应明煦他老爹吧？”
“怎么会？奶奶一直想把你嫁给初晓。”
“为什么？”
“奶奶说，初晓脾气最好，这天底下恐怕只有他能容下你。”
“表哥他自然是极好的。只是……”只是，我对他已经放弃了。
“别担心了，奶奶一定会推掉的。”
“嗯。”
“我们骑马去射箭场。”哥哥说道。
“我不会骑马。”
“你仔细看好我的每一步动作，记住一定要拉紧缰绳。” 哥哥纵身上马。
我按照哥哥的步骤上了马，似乎并不太难。我让芸香坐到我身后。她很害怕，紧紧拽住我衣服，身子不停在发抖。我轻挥马鞭，夹紧马肚，紧随哥哥的马匹向北驶去。
出了北门，来到射箭场，清竹迎了过来。下马后，清竹帮我们把马系好。
“先练最简单的，待骑术和箭术都有基础后，练马上射箭，就像她一样。”哥哥向远处指了指。
“哦。”我极目望去，只见一匹疾行的红马上一抹红影搭箭弯弓，箭箭均中靶心。
“是耶律雪菲，她真厉害！”
“你以前一点也不比她差。”哥哥微微一笑。
“我会有这么厉害？”
“若非如此，又岂能得优秀？”
哥哥带我来到距箭靶的十丈远处，给我详细讲解完射箭要领。
我静下心，举起弓，搭上箭，弓拉满，瞄准靶心。箭离弦而去。六环。
“还行。多积累点经验，以后会越来越好。你先练着，我去方便下。”哥哥说道。
“嗯。”
我接连射了十几箭，多在五环至七环之间，最好的八环。
“思思站这么近才射五六环啊！”
又是他！今天真不走运。无视他的存在。
他却不知趣地凑了过来：“本夫君来教教你。”
他又打什么鬼主意？我连退数步，和他拉开距离，警惕地瞪着他。
“怎么这副表情？本夫君可是真心想教你。”
“不必了。你和我没有任何关系，请你以后别再说那两个字。”
“哪两个字啊？”他嬉皮笑脸道。
想诓我上当？没门！我白了他一眼，不再理他，继续拉弓射箭。我一箭离弦。只见另一箭紧追而去，未到半途，一阵破木之声，我箭被它击成片片碎片，而它正中靶心。
“明煦你个混蛋！”我失去理智，搭上箭，对准他。
“小姐不可！”芸香和清竹失声叫道。
“你真想谋杀亲夫啊！”明煦陡然笑意尽失，面上罩起一层严霜。
“住口！我和你没有任何关系！”
只见他身形一晃，我没看清是怎么回事，弓箭已到他手中。他居然会武功！
“还真当我不如你了是吧？那晚我大意才中了你的阴招，就你这点功夫还想跟我比？”他把我的弓箭狠狠往地上一摔，脚一踩，“咔嚓”一声，弓已断。他手掌疾翻，快如闪电，我还未及反应，已被他点住，再也不能动弹。他左手捏紧我的下颚，眼睛死死地瞪着我，夹杂着满腔的愤恨和怒火。
“你快放开我们家小姐！”芸香和清竹惊慌地跑过来想拉开他。
“烦！”明煦右手疾点将他们点住。
“你会武功怎么还用下三滥的迷香？”
“那是迷香吗？”他嗤笑道，“知道天香和合散吗？”
这名字一听就是……“你用的，竟是□！”
“现在才知道啊？本夫君真的很好奇，你吸了那么久居然一点事也没有。”
“我年纪小，当然对我没作用。”
“是吗？”他用右手执起我的一缕青丝，眼里闪烁着危险的光芒，“那晚你踢中的可是本夫君的命根子。你说我该怎么惩罚你呢？”言毕，他猛地抓住我头发用力向后一扯，我的头被他拉得向后仰，头皮一阵生痛。我可怜的头发！
我强忍住疼痛和不适，对他讥笑道：“看你气成这样，该不会是不举了吧。”
“不举，笑话！思思看来很关心本夫君呢！要不要我亲自给你证明一下啊？”
“你，你变态！我才十岁！”他真是个疯子！
“本夫君就喜欢幼齿的！”他阴阴冷笑着，长臂一抄，将我夹在腰间，跨上马背，纵马驶去。
一阵恐惧袭来。“你想干什么？快放开我！”
“干什么？思思刚才不是很关心吗？怎么现在倒害怕了？”
“我不要！你快放开我！我哥哥不会放过你的！”
“他能拿我怎样？草包一个！”
“救命啊！救命啊！”我尖叫道。好像有人听到我的尖叫后，赶了过来。
“你真烦！” 他点上我哑穴。
“放开她！”一声清脆的叱声传来。我仰头一看，是耶律雪菲！她纵马拦住明煦。
“我们夫妻之间的事轮不到你来管！”
“夫妻？”耶律雪菲满面疑惑。
我对她摇头辩解，心下不禁大急：哥哥怎么还没回来？
“你骗人！木思妍才多大啊！”
“我不想和你废话！你让开！”
“不让！”
“就凭你也想拦住我？”明煦冷笑道。
“她拦不住，那我呢！”哥哥怒喝一声，纵马而来。伴随着清越的龙吟之声，腰间长剑拔出，直指明煦。
“哼！那也未必！” 明煦将我横放在马背上，亦抽出腰间长剑。
“是吗？”哥哥轻蔑地说道。
两条白色的人影几乎同时腾空而起，身形在空中交错。我看不清他们是怎么出招的，只见两片耀眼的剑光交织在一起，“叮叮当当”之声不绝于耳。过得片刻，两条人影分开，缓缓落地。胜负已分。哥哥毫发无损。明煦胸口处的衣服则被挑破了，他剑眉微皱。
“承让！”哥哥收剑抱拳，轻身向我飞来。
明煦面露狞笑，提剑向哥哥身后刺去。
看到这一剧变，我惊得魂飞魄散，想叫却发不出一点声音。
“小心！”耶律雪菲急呼。
哥哥身形未变，手腕一转，将剑向后反刺而去，正中明煦手腕。明煦长剑脱手而出，斜斜插入地面。
哥哥解开我穴道，抱我下马。
“谢谢耶律姑娘！” 哥哥对耶律雪菲抱了抱拳。
“不用谢！他太过分了！竟然搞偷袭！”耶律雪菲愤愤不平道。
“我也想不到他竟如此阴毒！”
“剑还在手，就不代表我已输。”明煦不以为然。
“和这种人比武实在是有污我的名声，我们走吧。”哥哥抱起我坐到他坐骑上。马鞭未及落下，哥哥想起了什么，对明煦凛然道：“我们木家是绝对不会答应你们王府的提亲的，你最好回家后叫你父王不要来，免得丢了面子。从今往后，还请你不要再打我妹妹的主意，否则别怪我不客气！”
“你以为你是谁啊？我告诉你，木猴子！我不但要抢你的妹妹，我还要搞你的相好！”
哥哥身体僵住，我感觉到他全身笼罩在愤怒之中。哥哥的相好？他才多大啊。
“你最好不要去招惹紫雾！否则我不会放过你！”
“招惹？我只要稍微勾下手指头，她就会屁颠屁颠地跟我跑了。”
“你胡说！她不是那种人！”
“哟，看她把你迷得。她是哪种人，这全扬州城谁不清楚啊？就你傻子一个。”
“你不要污蔑她！”
“污蔑？是谁去年勾搭上马仲南的？今年又是谁一出名就将马仲南抛弃，改投你怀中的？”
“你胡说！”哥哥狂怒得全身发抖。
“哥哥，你冷静点！那个紫雾是谁？”
“思思居然不知道紫雾是谁？有意思。木家的其他人都不知道吗？”明煦扬了扬眉，谐谑道，“那就让本夫君来告诉你。这紫雾啊，是今年扬州的花魁，一个待价而沽的□，一个人尽可夫的□。”
“你闭嘴！我不许你侮辱她！”哥哥怒不可遏，拔出长剑。
我忙用手按住他剑：“不可！”
明煦不屑地撇了撇嘴：“瞧你这副模样！为了那种女人可是不值得。你妹夫我可是为你好。”
哥哥又待发作。我拉了拉他的衣袖：“哥哥，不用理他，我们走吧。”
“请你不要再打我妹妹和紫雾的主意！不然别怪我的剑不长眼。”哥哥提了提缰绳，马鞭一挥，夹了夹马肚。马放腿跑开了。
“我会怕？我告诉你，你妹妹和紫雾我是要定了！” 明煦亦纵身上马，扬长而去。
回到原地，芸香和清竹仍在那里候着。芸香望着手上的断弓，一脸丧气：“小姐，弓被那家伙踩断了。”
“断了就断了吧。”
“妍儿先用我的，以后我给你买把好的。”
“嗯。”
继续练了一个时辰左右的箭，下课时间到了。
哥哥对我说：“以后你放学先别急着走，等我到你们学堂接你，你再和我一起回府。我怕明煦那厮对你不利。”
“好的。”心里暖暖的。
第十四章 提亲
我和芸香回房间草草收拾了物品后，来到学堂门口。府里的马车已经在学堂前候着了，我叫驾车的吕伯先等会，等哥哥来一起走。片刻后，哥哥的马车来了，哥哥叫清竹下了马车，让我和他坐一辆。我坐上哥哥的马车，清竹和芸香坐上吕伯的马车。一路上，相顾无言。
许久后，我问起紫雾的事：“哥哥，紫雾她在你眼里真的有那么好吗？”
“不是在我眼里，而是她实实在在是位世间难得的好女子。她相貌出众、才华横溢、品格高雅，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’。”
“可明煦说她……”
“他只是在妒忌。他不是没追求过紫雾，但紫雾没理他。紫雾说，明煦那种人不是值得托付终身的良人。”
“哦。哥哥是有意娶紫雾为妻？”
“我是想，可我现在却没有能力救她出火坑。”
“没有能力？”
“给她赎身至少需要十万两白银，我拿不出。”
“我们家没钱吗？”
“不是我们家没钱，是我没有。家里财物不归我管。娘在世时，家里一切都是由她打理。娘从不允许我们到账房支取银两。除了过年收到红包外，我只能按月领到月钱。今年还好点，每个月有三十两银子，前两年每个月只有二十两。”
“一个月只有二三十两？”
“不算少了，二十两银子就足够普通人家生活一年了。但是这些银子拿到烟花之地去就实在是太少了。我是今年元宵节认识紫雾的，之后和她见面多次。前两年的积蓄便所剩无几了。”
“还剩多少？”
“六十几两。”
“不会吧，哥哥这么穷？那我以前有领过月钱吗？我把我的给哥哥。”
“你哪有月钱可领？过了十岁生日才可以开始领。”
“那我以前总有红包吧？”
“我们每年的红包都有三四百两吧，但我十岁以前的红包基本上是被娘拿走了，她那时说是帮我存到钱庄的，后来银两就没踪影了。我想你的也应该是吧。你现在手上的银两不会比我的多。”
“真像我在那一世的情况。那现在娘去了，家里归谁管？奶奶吗？”
“奶奶没有心思管这些，她准备请林叔来临时帮我们家管账，直至明年我结业。”
“那就等到明年？”
“太遥远了。我真怕明煦铁定了心和我争，强行将紫雾赎身。”
“也许明煦他拿不出这么多，毕竟十万两不是个小数目。况且我看他那种人未必会舍得为紫雾花那么多钱。”
“但愿如此吧。”
马车在侯府前停下，哥哥先跳下了马车。我跟着跳下去，落地时没站稳，哥哥用手扶了我一下。我感激地看了看他。他只是笑了笑，一副理当如此的表情。我们这时注意到侯府前已停了两辆豪华的马车，两名车夫正无聊地坐在马车上等候着。
哥哥指着其中一辆说道：“这辆我认得，是明煦的。那辆难道是雍王的？”
“不是叫他们不要来，怎么还是来了？”
“他们是在我们前面到的，看样子是雍王直接到学堂接明煦过来的。你要不要先回避一下？”
“不了。我想去看看。”
“好的，我陪你。”
我和哥哥带着芸香、清竹回到侯府。吕伯他们将马车牵进院内。
我们看见奶奶和一位中年男子坐在正厅内谈话。那位男子，大概三十五六岁，相貌堂堂，头束金冠，腰束玉带，身着一袭黑色锦袍，衣面上用金丝线绣成几条神气活现的蛟龙，浑身上下透着股威严的王者之气。明煦坐在他下首，换了件红色锦袍，倒也显得他面如冠玉、玉树临风。他发现我们走来，竟对我们友好地笑了笑，似乎对下午的事已忘怀。
进了正厅后