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“云墨，带蜡烛了吗？”杜书彦点着蜡烛，“小生可否进来？”
屋里应了一声：“把门闩取下来，你就能进来了。”
凑近一照，果然是木制门拴上横着根木头，屋里有人，怎么会在外面有门闩，屋里人是被关在里面的？不及想更多，云墨取下木头，杜书彦举着蜡烛进屋，发现两个年轻女子相拥瑟缩在一处，他四下张望，满是蛛网灰尘，确定这里平时无人居住：“两位姑娘怎么会被人关在这里？”
其中一个擦了擦眼泪道：“我与茜纱妹妹明天就要被族人烧死了。”
杜书彦诧异：“烧死？还有没有王法了？为什么？”
茜纱怯怯开口：“我只喜欢茯苓姐姐，这辈子不要嫁其他男人了。爹娘知道以后，说我俩是妖女，有违天理人伦，必会祸及乡里，明日便要开祠堂，将我俩烧死……”
杜书彦心下了然：哦，原来是磨镜子。这事虽惊世骇俗，不过世间既然有爱男风的男人，自然也有爱女色的女人，说成是祸及乡里的妖女，要烧死，这也过份了些。
眼看着两条鲜活的生命就要这么消逝在眼前，杜书彦于心不忍，脑子里转了几个主意，都觉得不好。
“我带你们离开如何？”既然一时没好主意，起码先保住性命才是。茯苓摇摇头：“别说这山路难行，就算跑出去又怎样，我俩弱质女流，出去也无谋生之路，还不是饿死。”杜书彦笑道：“这有何难，到我府里做工，能保你二人衣食无忧。”
茯苓茜纱互看一眼，不知杜书彦所说是真是假，估摸着快到四更天了，杜书彦叹了一声：“若你们执意不走，我也没办法，只能愿两位姑娘来生得配成双了。”
见他要走，茜纱急急开口：“我们跟你走。”杜书彦与云墨解了她俩身上的绳子，搀扶着慢慢向村口走去，突然四周涌来执火把与扁担的村民，为首老者正是族长，他森然道：“你这个外乡人，想放两个妖女走？”
火光跳跃不定，茯苓茜纱一左一右被云墨架着，脸上露出恐惧之色。在这天高皇帝远的地方，就算被打死埋了，也没人知道。茯苓低声道：“相公的心意我俩领了，快走吧，莫为我俩丢了性命。”
杜书彦却仿佛没听见，负手慢慢走向族长，族长在这村里，德高望重，谁见了他不是笑脸相迎，作揖行礼的。这年轻人
身量不高，与整日做农活的村民比，也瘦弱了些。只是那通身散发的气势，已将整场骚动不安的村民压住，一双凤目向族长脸上望去，嘴角分明带着笑，却令族长心底升起寒意。
他拱手为礼：“想来老丈是本村说得上话之人，这两位女子，不知何故被关在废屋？”
“她二人，有违天地阴阳人伦，乃是妖物，会祸害村子，应当烧死。”族长拄着拐杖，掷地有声。
杜书彦微笑：“那我将她俩带走，就不会祸害村子了吧？”
“洼山村绝不允许妖物出去丢人现眼，坏了村子名声！”
“老顽固。”杜书彦心中暗骂，脸上却依旧笑着：“本公子就爱妖女，收进府做屋里人，不会让她们出去被人看见，如何？”
见众人不信的眼神，杜书彦挑眉道：“本公子就是口味猎奇，怎样？”
族长冷哼一声：“你肯娶，她们未必肯嫁。若是肯嫁，也不会有今天这般下场。”
正僵持不下，茜纱突然跪下：“族长，之前我从未见过这般高贵出尘温厚正直的男子，只道世间只有女子可亲，如今看竟是我错了，我愿许身予这位公子。”茯苓也忙跪下：“茯苓也愿，见了这位公子，便从此心属，这位公子又夜入那屋子，我要嫁别人也是不能的，求族长成全。”
情势急转直下，族长还在发愣，东方已发白，杜书彦笑道：“不知这两位姑娘的父母可在场？”人群分开，走出两个中年男子，杜书彦挥手命云墨将荷包取来：“想来二位就是茜纱茯苓两位姑娘的父亲，以我身家，不能娶两位姑娘为正室，些许彩礼不成敬意，还请两位舅氏笑纳。”
递在两人手上的，各是一百两的银票。边上有看见的，俱惊呼出声。杜书彦又是一揖到底：“天已透亮，本公子也该回府了。各位留步，不必送了。”说罢，当真就左搂茜纱右抱茯苓，后面跟着个云墨，顺着来时路又回去了。
原本因女儿成全村笑柄的两个男子，怔怔捏着那张银票，终于回过神来，狂喜不已：“发财了。”
灵楼楼主（三）（）
带人回家，老杜大人对儿子的荒唐之举气恼万分：“皇上派你到处探访，记下对国家社稷有益之事。你怎么……怎么带了姑娘回来，还一带带两个。你这个不肖子！”说着便要打过来，茜纱茯苓见状忙跪下：“大老爷莫怪罪公子，若不是公子相救，小女子等早已丧命。公子大恩大德，小女子等莫齿难忘，我俩这就离开，以免污了公子清名。”
“嗨，你们进府的时候，多少人已经看见了，这会儿再走，岂不是坐实了这不肖子始乱终弃？你还告诉这俩姑娘的父母，你是要娶回来做屋里人的。你让这两个姑娘以后还怎么嫁人。”杜老大人愤恨拍桌，坐下扭头叹气。
杜书彦虽跪着，腰身却直挺：“事急从权，孩儿不能眼见活人被烧死。爹爹素日教导孩儿救人一命胜造七级浮屠，难道孩儿做错了吗？”
“孽障！孽障！你你下次是不是救一回人都要往家里带？”杜老大人气得咳嗽不止。
杜老夫人站在一边，忙替他顺气，一面教训儿子：“你还跟你爹顶嘴！”一面说：“夫君，人也带回来了，儿子如今做了官，又得皇上赏识，也到该成家的时候。先纳两个妾室也无妨，再寻户门当户对的人家联姻是正经。”
听夫人说的有理，杜老大人方有些消气，看着跪在地上的杜书彦，喝道：“还跪在这里做甚，赶紧叫人安排。”杜书彦与茜纱茯苓两人恭敬俯身下拜，便回到自己房中。
在房里，茜纱道：“杜公子，我们……”
杜书彦摆摆手：“你们不必说了，我都知道，就安心在这里住下吧，你们想干什么，就干什么，只要别叫他人知道就行。”
“公子大恩，叫我们如何报还？”说着两人又跪下磕头。
“罢了，以后就是一家人了。我家里没什么人，只有个姐姐还进宫了。以后不知道会给娶过来个什么样的夫人，我见你俩也是慧质兰心的，在那村子里反应甚快，只要别给我后院起火就成。”正说着话，有丫环回禀，收拾出了两间屋子，请两位姑娘过去看看是否称心，茜纱茯苓又是一阵感激不尽。
次日散朝后，有太监来翰林院宣旨，着翰林修撰杜书彦进宫面圣。大概猜着是问探访结果，杜书彦一边更衣，一边想如何应对。束腰带换官靴，将早上顺手塞帽子里的头发好好梳理一番再戴上官帽，就这几个动作的时间，他心里有了主意。
召见地点是御花园，被小太监引领着，自九曲回廊而入，只听耳边水声隆隆，抬头却见寒瀑飞空，直入池中。池中有万柄红莲白荷，真正香远益清。
“杜大人，请进吧，陛下在里面等着。”小太监尖细嗓音适时响起，杜书彦抬头望去，只见面前翠色楼阁之上，缠有紫藤薜萝，望之便感一片清凉境界，乃至推门而入，行礼见驾之后，他甚至觉得身上发寒，赐平身后才发现，御座之旁各设金盆数十架，上有积雪如山。是冬日便已储下的，只待炎夏取出为御前消暑之用。
见杜书彦有些讶异的表情，皇帝笑道：“总是在御书房里说话，气闷得很。不知杜爱卿这两日探访出什么来了？”
杜书彦回道：“我朝自先帝以来，一直轻徭薄赋、休生养息为主，能不打就不打。如今京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。与我朝接壤的平夏、北燕朝、承庆三国中，实力最强者北朝，最爱生事端者平夏，承庆虽小，但却坐拥铁矿数个，若承庆与平夏或北朝结盟，将对我朝大大不利。所以，臣认为，应早做打算，除常规军队之外，应有消息灵活的暗探，提早发现他国动向，以免措手不及。”、
皇帝听着频频点头：“不错，那依你说，这暗探应选些什么人？”
杜书彦星眸蕴光，嘴角带笑：“暗探应选不拘一格，选能人异士，只要能为我所用，便是人材，应予收之。”此时一丝风也没有，柳条静静垂着，动也不动，皇帝倚着蓝田玉靠，半眯着眼睛抬头望着他，少年意气风发，正是一国之血性根本。他击掌道：“不知爱卿是否愿为朕为天下苍生，鞠躬尽瘁死而后已？”
“臣万死不辞！”
“好，朕就命你去办，网罗能人异士，为朝廷所用。朕要消息灵通，天下之事尽入朕耳目，不被谗言所惑。”
说得正起劲的杜书彦这会儿醒过神来，背上陡然出了一层冷汗，忙躬身下拜：“陛下，臣刚出仕途，人微言轻，只怕运转不灵，还望陛下收回成命。”
“方才你可不是这么说的，怎么，想反悔？”皇帝微笑看着他，“朕金口玉言，岂有反悔之理。朕这就下密旨予你，建灵楼，为朕直属，不听任何人调遣。所有支出款项，俱由太常寺中拨出，不受户部制约。这件事，除你之外，任何人都不准透露，包括你的家人，否则后果只怕你承担不起。”
事已至此，多说无益，杜书彦咬咬牙，再拜：“遵旨。”
拖着沉重的脚步回到家，杜老夫人关心问道：“一早被召进宫，怎么这会儿才回来。”杜书彦疲倦地挥挥手，一句话也说不出来。杜老大人嗔道：“哎，皇上召见，自然是有事，你一妇道人家，不要问这么多，圣谕岂是人人都能听的。”
爹，您真是太有见识了。杜书彦心中长叹，真想问问老爹，有没有这种经验，应该怎么处理才好。
回到院里，茜纱茯苓正学着绣花裁剪，两人依偎在一起，笑声远远传进杜书彦的耳朵，他的心情更加灰暗。换了常服，刚抹了把脸，便听有家人来报说宫里来人宣旨，叫公子赶紧换衣服随老爷夫人接旨。
心里又是一阵忐忑不安，赶忙换了衣服到前厅，摆香案全家齐身下拜，宣旨太监念了个开头，杜老大人和夫人高兴得不可自抑，进宫两年多没升过份位的杜淑媛，被升为贵妃。杜淑媛入宫后无所出，突然升为贵妃，这可是天大的恩宠，二老连连谢恩，取了谢银给宣旨太监，又是去祖宗牌位前感念祖上积德。只有杜书彦心里明白，这一切是为了什么，这灵楼之事，已由不得他任性了。
灵楼楼主（四）（）
要建起这灵楼，谈何容易，朝中关系错综复杂，看起来最不起眼的外放官员，都有可能其实是某位实权人物的裙带，每一步都须得小心谨慎，否则后果不堪设想。杜书彦为自己招惹来这么件麻烦事惆怅不已，一时得意忘形，把一家子都搭进去了。虽然一肚子不满，但他素来是接下的事情一定认真完成，这种事情又不能对家里人说，只得自己一点点摸索着去办。他加强与朝中各大臣的结交，终日浪迹在********，不明所以的杜尚书天天骂他不肖子，空放着两位美妾在家，还在外面花天酒地。
可怜杜书彦有苦说不出，白天完成翰林院的工作，晚上还要与人应酬，那些个官场上修炼多年的老狐狸，若不是小心应对，真不知道是谁被谁阴了去。回家之后还要被亲爹骂，幸好茯苓茜纱冰雪聪明，替他做了不少掩饰。
想要做好这份活，除了要了解现下官员的情况，还得往上追溯，这样才能发现许多人之间被埋藏在深处的关系。他发现一个问题，有许多朝臣，特别是老资格的武将，他们都或多或少曾经在西北军呆过，可是查当时西北军的统帅，只有光秃秃的刘觥亦三个字，用这三个字再去查，除了“谋逆被诛”之外，他的家族，他的过往，都是空白，这是非常不可思议的事情，杜书彦决定着手好好查一查这个刘觥亦到底是什么人。
当他刚刚开始进行的时候，却被召入御书房，九五至尊告诉他，对这个人不要再查下去了。起初杜书彦还据理力争，说朝中许多重要武将都是与他有关，如果不查清楚，恐怕有许多旧事与关系理不清。结果龙颜大怒，重重一拍御案：“朕说不许就是不许，你敢抗旨！”杜书彦并非死心眼的人，只得作罢。只是心中抑郁难消，回到家中，向老父问起刘觥亦，一向古板严肃，八风不动的杜尚书突然神色大变，身体微微发颤，杜书彦从没见过父亲变成这个样子，刚想问父亲是否身体不舒服，杜尚书厉声道：“你怎么知道这个名字的，谁让你问的！”杜书彦临时编了个理由：“在翰林院修注本朝自开国以来的记录时发现的。”
“一派胡言！不可能，他不可能出现在记录里！”杜尚书抖得更加厉害，声音都变了。
看样子，父亲一定知道，杜书彦决定试探一番：“真的有，昔年西北军统帅，如今许多武将都是出自他麾下。”只这么一句，心神大乱的杜尚书难辨真伪，只当他真的知道了，颓然坐在椅上，自语道：“二十年了，天意啊，觥亦……”
在朝堂上打混了一辈子的人毕竟不是普通角色，只漏了这么几句，他忽然惊醒似的收声，冷冷瞪着杜书彦：“出息了，敢套我的话！”
杜书彦见父亲生气，抖袍下跪道：“孩儿不孝，只是此事与皇命有关，若爹爹知晓其中曲折，还请爹爹明示。”
见儿子虽跪下，依旧不屈不挠的样子，杜尚书长叹一声：“这事不是你该知道的。起来吧。”杜书彦见父亲怎么也不肯说，只得怏怏起身，准备出去。“慢着。”杜尚书威严的声音令他停住脚步，转身问道：“爹？”
似乎非常艰难的决定，杜尚书闭了闭眼睛，缓缓开口：“你要记住，往后在朝为官，有些事，如果对得起天地良心，你就去做吧，不要瞻前顾后，徒留一世后悔。”分明是有感而发，却不知什么原因说的这么隐晦，杜书彦随口应了一声便出去了。没想到几年后，便有一个难题放在他的面前，那个时候，他才真正明白父亲当时说这话的心情。
现在他完全不懂，既然各处都对刘觥亦这个名字三缄其口，也无处可查，只得将此事暂且搁置，因为有另一件事又摆在面前。
灵楼楼主（五）（）
到了适婚的年龄，杜老尚书将儿子婚姻当做头等大事来处理，过去是旁敲侧击杜书彦是不是看上了哪家姑娘，现在拍着桌子告诉他，如果他自己没主意，就由父母择定。杜老尚书对杜书彦公子本就不该如此宽容。他自幼为太子伴读，只知好好读书，其余一概不参与。后来年龄渐长，出宫复又另择西席授艺，这西席并非寻常儒生，而是与杜老尚书年轻时有一面之缘，杜老尚书觉得他文武双全，心思灵巧，待人接物活络机变，杜书彦若需在朝为官，照这般木头样是不成的，便托人寻了他给儿子做西席。
第一天，杜书彦老老实实带着书本在书房里等了一天，师父没来。
第二天，杜书彦又等了一天，直到月上枝头，一个醉熏熏的人才晃进来，杜书彦恭恭敬敬向他行了一礼，他一脸不耐的摆摆手，刚坐下就吐了一地，杜书彦忙着伺候左右，直到他睡踏实了方才离去。
第三天，这师父一大清早，神清气爽的踏进书房，杜书彦起身向师父行礼，师父问他这两天都学到了什么，他答道：“师父未曾授业，学生只将过去学过的书本又重新看了一遍。”师父摇摇头：“书呆子，第一天你不见我，就该打听打听我做什么事去了，今日是不是还会来。你枯坐一天，岂不误事？第二天，你倒是殷勤，只是若你早知道我醉酒，又怎会弄脏了书房？”杜书彦刚想说什么，他摆摆手：“我知道你想说什么，你将来出将入相，不是傻干活就行的，须得仔细揣测上意才能做好差使，否则，白费力气不说，还招人嘲笑，岂不无趣。”
杜书彦听得频频点头，又是一揖到底：“书彦谨遵先生教诲。”他笑道：“什么先生师父的，我是江湖人，不喜欢这些乱七八糟的规矩，你叫我醉老头就行了。”
“这如何使得？师父就是师父，书彦不敢造次。”
“书呆子就是书呆子，教不好了，得，今天我就找你爹去，我可教不了你这木头，反倒坏了我的名声。”
杜书彦连忙跪下道：“学生鲁钝不才，惹先生生气了。”
“还叫我先生！”
看杜书彦僵着一张脸为难的样子，醉老头叹了口气：“罢了，不为难你了，随你爱叫什么就叫什么吧。”杜书彦俯身下拜：“学生见过先生。”
从此以后，杜书彦与他一处，学了武艺剑法，也学了机关布阵，还学了些歧黄之道，以及最重要的谋略心计之术。待杜书彦到了十五岁，某一天，醉老头傍晚才来，拉着杜书彦便往外走。稀里糊涂走了半天，远远便见一处繁华热闹所在，外面许多穿着艳丽的姑娘挥着手绢招呼客人，醉老头熟门熟路的将他带进门里。
待坐定之后，杜书彦紧张地四下打量，悄悄问道：“这里是什么地方啊？”
“什么地方？好地方啊，有吃有喝有美人。”
四个美貌女子款款而来，其中二人一左一右坐在杜书彦身边，闻着她们身上的香气，杜书彦全身僵硬，不知该做何反应才好，勉强回头看了一眼醉老头，他左拥右抱，两个女子一人为他夹菜，一人给他倒酒。
见杜书彦的样子，醉老头哈哈大笑，对二姬道：“他头回来，你们好生招呼着。”两人娇声回应，向杜书彦身上贴过去：“公子，先喝一盅暖暖身子。”哪里还需要暖身子，杜书彦已经汗流浃背了。举手投足只觉僵硬无比
灵楼楼主（六）（）
当两位美人拉着杜书彦进房的时候，他很有出息的推开窗户，跳窗跑了。第二天被醉老头大大嘲笑了一番。杜书彦似乎还惊魂未定：“先生怎么能带我去那种地方，有侮斯文啊。”醉老头不屑道：“你连姑娘都对付不了，以后怎么做大事。”杜书彦不忿道：“做大事为什么要对付姑娘，好男不跟女斗。”醉老头毫无形象地在太师椅上歪靠着：“