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“萧将军……您真回来了？”
“该搜就快搜吧，我还得进城祭拜田老将军呢。”
“是！”
进了城，萧燕然也懒得上车，便慢慢的在车边走着。
“喂，你还挺认人的嘛，”一个女子不屑的声音从车里传来。
萧燕然笑道：“是啊，我可没有见着襄阳王叫庞太师。”
“我呸！”
这小石村一条大街，六条小街，十几道巷子，不多会儿，已到了长街头武督巷的边靖楼。雪住了，竟有些夕阳，将边靖楼门前道道白绫映得血红。
“来者何人？”一名校尉上前拦住了车队。
小厮笑嘻嘻的递上名帖：“恼烦这位将军给通报一下，我家公子求见刘将军。”
那校尉白了小厮一眼，转身大剌剌的进去了。
等了半天，那校尉才出来，斜着眼道：“进去吧。”
宁安平低着头，小声嘀咕道：“这刘青田可不得了了，见了名帖还能这态度。”
萧燕然也不以为意，道：“安平，你先带两位姑娘去客栈歇下，我拜会了刘将军便回。”
进了边靖楼大堂，一位四五十岁的髯须武将端坐厅中，全身披挂外裹着一件白麻袍子。萧燕然进来，见他纹丝不动，便笑着拱了拱手：“刘老将军。”那武将看了他一眼，方开口道：“萧将军，论理说该我给你见礼的，可我这身上挂着田老将军的孝，不得不得罪了。择日你开堂领了大印，我刘青田再赔礼不迟。”
“刘将军说得在理，萧某此来是为田老将军上炷香，叨扰刘将军了，可否为萧某引路？”
“嗯，”刘青田一偏头，“李头儿，你带他去吧。”
“谢过了。”
跟着那校尉进了后堂，正中供着靖北将军田烈武的牌位，萧燕然捻了一支香，撩袍跪下，低声道：“老将军，以后的事，您就放心交给我吧！”然后恭敬的拜了三拜，望着那牌位沉思了一会儿，才转出堂来。
李校尉仍候在门外，见他出来便道：“刘老将军说公务繁忙，请您自便。”
萧燕然笑了笑，也不恼，自顾自出了大门，往巷口走去。
刘青田见他去得远了，才从偏厅出来，往堂中一坐，拍桌恨道：“不知道圣上在想什么，竟然找来这么个小白脸，启不是让辽狗子笑咱们大宋无人！”
“刘将军，我听说，这人倒是在雁门关做过一任守将，也不知道什么原因，圣上赐他归了原籍。这次田老将军去得突然，杜尚书和王丞相都力荐他接任，才特旨召回的。”
“那些朝廷上的懂个屁，都是自己心里打着小算盘，他要能当得起个将军，也不至于给贬回原籍去，”刘青田使劲叩着桌子，“糊涂啊！！”
李校尉见刘将军气头上，也不敢再说，只是不免为自己的身家性命担忧的叹了口气。
小石村只有一家客栈，所以倒也不用担心走错，不过萧燕然跨进祥福客栈大门的时候还是愣了一愣，只见几个满身油污的厨子一人一个茶杯，呆呆的站在门口做迎宾状，还依依不舍的扭头望向往厨房方向。
“掌柜，这是？”
“公子，您是不知道，”掌柜标志性的一甩毡帽，颠颠儿的从柜台后跑出来，“刚才来了两个姑娘，要了几间上房，一桌菜。其中一个姑娘到厨房溜了一圈，大发脾气，把我的厨子都撵了出来，也不准人进去，一个人在里面忙活呢。公子，您是打尖呢还是住店？”
“我吃饭。”
正说着，一个夹杂着蜀中方言的女声清脆亮堂的从厨房里传出来，“呛海椒火要小，弄不弄得来嘛，干海椒都给我烧胡了，恼火得很。哪个切勒肉嘛，这么厚，不晓得啷个儿熬得出灯盏窝儿。”然后厨房门帘一掀，一盘热腾腾油光锃亮的回锅肉崩的一声稳稳当当砸在桌子上。紧接着出来一个青衣小袖打扮的女子，一手托着金黄的炒玉米粒，一手端了盆红亮的水煮鱼片，利落的往桌上一放，也不往门口看，便亮嗓子道：“我估摸着你也到了，喂！都下来吃饭了。”
一个黄衣姑娘蹬蹬蹬风刮似的下了楼，往桌上一看，便嚷嚷开了：“我的宫保鸡丁呢！鸡丁！不要肉丁！”
“有没有鸡这问题你要问掌柜去。”
掌柜闻言，吓得一下子闪出门外去了。看得其他客人和厨子小二们一愣一愣的。
萧燕然终于摇着头笑起来：“真是不得一刻清静。”
“是啊，公子，”宁安平擦着汗从人群里钻出来，耳语道，“还好那两位直接奔关外去了，不然还不知道要热闹成啥样呢。”
萧燕然便在众人的注目下，大大方方的走到桌前上首的位置坐下，就像在自己家里一样挽了挽袖口道：“吃饭吧。”
也许是家教得体，也许是怕一说话就夹不着最后一片回锅肉，吃饭倒是格外的安静。半炷香过后，萧燕然，萧青儿和金璜三人满意的捧着茶杯喝起茶来，唯独宁安平可怜巴巴的往自己大半碗白饭的碗里刮着最后一点油星儿。
“这掌柜居然不认识你？未免也太差劲了。”金璜小声问道。
“这掌柜是新来的，小二是新来的，就连厨子也是新来的。说起来，我还欠着以前的掌柜几个白水鸡蛋的钱呢。”
“我的鸡蛋！”磨牙声阴恻恻的响起。
“安平，别刮了，我去给你弄点儿泡菜吧，”萧青儿于心不忍的站起来。
“喂，作为一个……那啥……你出门还带泡菜坛子？”
本已经掩上的客栈大门嘣的一下被推开了，一个三十出头武将打扮的男人满脸兴奋的站在门口。
“哎呀，孟大人，您怎么来了。”掌柜忙巴巴的迎上去。
孟云平潦草的一点头，眼睛直的盯着饭桌边那个喝茶的男人喊道：“燕然，居然是你！刘老儿竟不提早跟我说一声！”说完上来照着肩膀就是一阵猛拍。
“云平兄，云平，”萧燕然一边笑，一边去格他的胳膊，“听说你在关上，哪敢扰你。”
“少跟我拽文，银州一别，已是三年了，你倒混得不错。”
“不错个屁，还不是跟你一火坑里。你那毒拔净了吧，可没跑进脑子里？”
“你这厮，见着我没一句好话，想老子交代在你前面，门都没有！走！我那喝酒去！”
“你那？怕喝醉了走不回去是吧？掌柜的，拿五坛酒到我房里。”
“你放心，最后那坛肯定是我的。”
两男人一边互相拆台，一边雷厉风行的上楼去了。留下楼下三人目瞪口呆的盯着楼梯。
“你认识他比较久，几时见他这样说话的？”金璜碰了下萧青儿的胳膊肘。
萧青儿茫然的摇了摇头。
宁安平这会儿终于吃完了饭，抹抹嘴道：“虽不是没有，那也是我家公子还在的时候了。”这话一出口，他自己倒唏嘘起来。
掌柜借着收拾碗筷的便利蹭过来，小声问道：“您家公子这是什么来头？孟大人可是这雁门关田老将军的偏将，辽狗子面前，那都是响当当的人物。”
金璜白了他一眼：“偏将算什么，那可是，咳……”
话没说完，便被萧青儿和宁安平两人拖走了。
二十六（）
“可惜啊，要是杜病鬼也在这儿就好了。”
“人家是斯文人，跟我们两个粗人说不到一块儿，况且，有酒没女人他是断不肯来的。”萧燕然懒洋洋的靠在椅子上，脸色无恙，但眼神里已有些迷离。
“嘿嘿，”孟云平把坨红的脸凑过来，“就凭刚才那两位姑娘，我保证他跑得比兔子都快。”
“是，不过是反方向，那两个他可招惹不起，”萧燕然见孟云平笑得诡异，忙补充到，“我也招惹不起。”
“我可是差点就开口叫弟妹了。”
咣一声，孟云平直接被踹到了地上。萧燕然迅速在脑海里比较了下若是他叫出来，他们两谁会死得比较快。
“刘老头这会儿肯定在府里跳着脚的鄙视你，你信不信？”孟云平爬起来，换了个话题。
“这我信，我去见过他了，不过也没什么奇怪的。我觉得奇怪的是，云平，”萧燕然顺手拍开第五坛酒，“田老将军是怎么死的？”
孟云平猛然按住了萧燕然的手，提过酒坛倒了满满两大碗：“这里不是地方吧，燕然。”
萧燕然一怔，难得老实的点了点头，爬起来去开窗，“靠，好热。”
“你小子想醉死是吧，喝成这样还吹风！”孟云平一把把他揪住摁回椅子上，“不喝完别想溜。”
隔壁。萧青儿和金璜竖着耳朵听了半天。
“没声音了。”
“估计喝醉了吧。”
萧青儿打了个呵欠：“冷死了，我得睡了。”
“原来没有宵夜吃么？”金璜说着也钻进了被子里。
也不知道过了多久，听到隔壁有人敲着坛子大声唱大江东去。
萧青儿翻了个身，喃喃道：“你刚才就该说不认识他……”
天蒙蒙亮，金璜就被肚子的咕噜声吵醒了，摸下楼来找点吃的，却见萧燕然已在那里就着腌地萝吃荞麦面了。
“你这厮，早上不头疼么？那个孟啥啥呢？”
萧燕然披着宽松的长棉袍子，长发用青丝带随意的束着，嘴角挑着笑：“他昨晚非要回关上，也不知道冻死在半路了没有。”
“哦，小二，再煮碗面。那么，萧将军，我们今天干点什么？”
“随便逛逛，反正圣旨走得慢。”
萧燕然说随便逛逛，还真就是“随便”逛。一会儿和路边卖菜的大婶讨论下地皮菜的老嫩，一会儿问问荞麦的收成，顺便打听下精煤的价钱，连矿里的八卦也能听上半天。
“喂，这条巷子来第三次了！”金璜打着呵欠嚷到，“你是不是真的是路痴啊！”
“小石村只有这么大。”
“你这个逛法，都够逛到雁门关再逛回来了！索性我们去关上瞧瞧。”
萧燕然摇摇头：“圣旨不到，我也不能去关上。”
“金璜，这糖干炉不错。”萧青儿在前面挥着手喊到。
“我要！”
忽然，一道寒意爬上了金璜的脊背，“谁？”
“什么？”萧燕然左右看看，却不见可疑的人，倒是看见刘青田正路过离他不远的地方。
“刘老将军。”
刘青田却当是没看见他似的，径直往前走去，渐渐远了，但是风依旧吹来那边愤怒的低吼：“从来没见过带着女眷上边关的！军纪败坏啊！！！”
萧燕然望着远方挑了挑眉。
逛到晌午，忽见传令兵急匆匆奔来，远远就拜倒道：“请萧将军到城门接旨。”
城门前已黑压压的跪了一片，从城门卫兵，到偏将刘青田，单等他来。宣读圣旨的是一个中年发福的文官，慢条斯理的，说话偏又不清楚。萧燕然费力听了半天，方弄明白，此人名叫方德庸，乃是新上任的小石村守备。
回到边靖楼，接了大印，刘青田这才满脸不情愿的拜了主将，吩咐人去收拾屋子，却见那青年将军用布裹了帅印，大步往门外走去。
“萧将军，你这是干嘛？”
“去关上，不然待在这里做什么？”萧燕然浅笑道，眸子里凛然的光。回头低声吩咐宁安平，“还照从前一样住右玉营上，不用特别收拾了。”
“那个守备到底是跑来干嘛的？”坐在马车上，萧青儿好奇的问。
萧燕然干脆的回答道：“节制我的，免得我想不通开城投敌了。”
“燕然，”萧青儿歪着头看了看他，“这可不是开玩笑的。”
“实在想问的话，问安平也可以，他是个碎嘴。”
“公子！”宁安平探进头来，委屈的瞪了萧燕然一眼，又回头赶马了。
“好吧，不知道小雪她们有什么收获，我在小石村留了记号，她们知到雁门关来找我们，”金璜坐马车坐得烦了，伸了个懒腰，“我说你，不用换身衣服么？好歹要像主将的样子。”
宁安平忽然有些悲愤的外面答道：“到了会叫他换的！”
“诺，”萧燕然指了指安平的位置，“不过军营里带女眷有所不便，你们……”
“孟云平已经安排好了！就当是厨娘！”外面继续吼到。
“安平，你这是怎么了？”
马车快至右玉营，孟云平亲自带了人马来迎，萧燕然便唤过踏雪，和他并骑进了大营。早有人将广武城里那口箱子送来，萧燕然见了，颇不情愿的叹了口气：“其实这些也没多大用处，何必呢。”却被宁安平冷着脸拖进了营帐。
新任厨娘甲金璜和厨娘乙萧青儿跟着兵士们在空地上溜达了许久，顺便熟悉了地形和哨兵巡逻路线，忽听得大帐那边一阵骚动，便不甘人后的挤了过去。
“金麟长枪芙蓉貌，出阵犹闻兰陵曲，”金璜自言自语道。
“什么？”
“从别人那听来的。”
用来形容眼前这个人也姑且合适，擦得锃亮的鳞甲外金狮兽头束着天青色团花袍子，发却不绾，在脑后用亮银箍束了，张扬的散在风里，衬出高挑的鼻梁和丹青勾画般的眉眼间，再无人能及的清冽狂傲。只是薄唇浅笑，似有了些沙场秋风萧瑟，
“这个人是萧燕然么？或者说，这个人才是萧燕然？”
“喂，那两个厨娘，在那看什么看，还不回伙房帮忙。”
金璜眼中寒光一闪，却被萧青儿拽住了，耳语道：“还有七成的款没收到呢。”金璜才压住火，转身间瞥见孟云平，那人目不转睛的看着萧燕然，眼神格外的复杂。
“喂，安平，那个孟云平和萧燕然到底什么关系啊？”憋着一肚子火、想着七成尾款好不容易刷完了锅子的厨娘甲这会儿缩在宁安平帐里。虽然活累点儿，但是有孟偏将关照，行动倒还算自由。
宁安平看了眼灯火明亮的营帐，叹道：“公子又要说我碎嘴了。”
“那是大公子还在的时候了，公子和孟将军都在银州，随安西侯抵御西夏。那时候两人年纪相仿，斗过一阵，没想到最后成了挚友。有一次中了西夏人的埋伏，一队人马都战死了，是孟将军为公子挡了暗箭，救了公子一命，听说那还是毒箭，孟将军的命差点儿就没捞回来。公子虽不怎么提起，但他那性格，必是要报还孟将军的。”
“那杜病鬼是谁？”
宁安平憋不住笑了：“堂堂的杜尚书之子！他们两常取笑杜公子不会武功，身子又弱，叫他杜病鬼。”
金璜在心里默默的冷汗了一把，这人不会武功？开什么玩笑。
转头和萧青儿对望一笑，这下子明白为啥灵楼会如此不遗余力的帮萧燕然了。
“安平啊，”金璜站起来赞许的拍了拍宁安平的肩，“你还真挺碎嘴的！”
“喂！”
外面又淅淅沥沥的下起雪珠子来，篝火被风吹得忽明忽暗的。除了巡夜的哨兵，将士们差不多都睡了，只有中军帐依旧亮着灯。
“你们也回去歇了吧，我给公子拿件皮袄过去。”
“行！对了，安平，你知道你家公子为啥常常对着地图看到深夜吗？”金璜走到门口奸笑到。
“啊？”
“因为他是个路痴！”
帐里炭火烧得很旺，但背着火依旧抵不住阵阵寒意，一张地图斜搭在几案上，孟云平压低着声音正描述着根据探报所估计的辽军布兵情况，萧燕然不时质疑一下，常常就争论开了。执意要跟来的方德庸听是完全听不明白，又不肯走，这会儿子已经窝在火盆旁盹着了。
“孟将军，公子，已是丑时了，加件袄子……还是早些休息吧。”
方德庸揉揉眼睛坐起来：“啥？都丑时了？萧将军，下官……（呵欠）……下官先告退了。”
“小伍，送方守备回帐，另外，叫人把我的铺卷拿过来，说晚了我就在这边歇了。”孟云平招呼道。
“这么一说，倒有些饿了，”萧燕然笑道，“安平，让厨娘弄两碗羊奶来。”
过了会儿，厨娘甲不情愿的端着羊奶来了，并且很不满的放下就走时，萧燕然正借口困倦，在帐外雪地里吹风。
“粮不多了，去弄点如何？顺便娱乐一下。”厨娘甲出营帐的时候，这么一句恰好的在她耳边响起，于是，她很愉快的走了。
“燕然，你也不嫌冷，”孟云平端着两碗热腾腾的羊奶钻出来，“我看今日也说不完了，早些歇着吧。”
萧燕然紧了紧肩头披着的褂子，自言自语道：“也好。”
二十七（）
“劫粮？”萧青儿蹲在灶前烘着鞋底饼，大铁锅里小米粥咕嘟咕嘟的冒着热气，“挺好玩的。不过你上哪劫？劫完了怎么弄回来？你确定能分辨出你劫的是辽人？”
金璜望天半晌，噌的站起来：“我去问路痴借张地图。那个，给我包几个饼子，多放芝麻和葱花。”
“不用跑了，”宁安平钻进帐里道，“我给你拿过来了。”
金璜接过那张粗糙的地图，仔细的看了半天，疑惑的抬起头：“你确定这地图可靠么？”
“这我怎么知道啊。”
“好吧，”她站起来拍拍手，“要是劫不到粮，我就说是地图有问题。喂，萧青儿，你去不去？”
“不去了，我也发现了好玩儿的事情。”
“什么好玩的，你居然不告诉我？当心我回来掐死你。”
“嘿嘿，”萧青儿阴森的一笑，哼着歌翻着饼子，就当没听到。
于是，厨娘甲就揣着可疑的地图和一沓鞋底饼出发了。
“我大宋今日上下和睦，就未有大灾，辽国竟然在此时无端起事，不知所谓何故，”萧燕然把玩着不知道哪里弄来的细竹筒，若有所思的皱着眉。
“辽国还讲什么道理？”刘青田冷哼一声，“这些根源庙堂之上自有人斟酌，我等边将考虑如何退敌便是。”
“十万辽兵，二十万白银，三十万匹丝绢，刘将军怎么看？”
“强取豪夺！真是蛮横之极！”刘青田拍案怒到。
“你知道我怎么想吗？”萧燕然正色道，“我觉得他要得太少了。”
“萧将军，”一直没开口的方德庸紧张的站了起来，“你哪能这样讲呀？辽国如此的咄咄逼人，你到觉得他们好心了是勿拉？哎哟，圣