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洛阳访花（九）（）
“这到底是哪条道上的人马，怎么这行事作风挺像同行。”金璜将周身收拾妥当，待窗户烧塌的刹那，与钱刚同时飞身跃出。数只飞箭朝着他俩直直射来，未等钱刚动手，金璜的柔情索便将之悉数挡下，只是这一动，真气不继，身子向下落，落在包围圈的边缘。
真背。金璜咬牙挡下来自四周的攻击，矮身就势一滚，手中匕首专削马腿，拼着挨了几刀，总算将包围圈撕开一个口。
客栈里的人，只有金璜钱刚二人逃出，除几人检视火场之外，其余人马皆向他俩逃蹿的方向追来。
钱刚拖着金璜蹿入林子，在老树盘根错节的地方，马上骑兵优势全无。为首那人举刀，所有人停下静待他发令，“下马入林。”言简意赅，“若是这两人找不到，提头来见。”
“跑这么远了，他们应该不会追来了吧？”金璜的伤口疼痛难当，想停下来处理一下。
钱刚脚下不停：“只是看了一眼死人的小二都被杀了，会放过你吗？到了安全的地方再上药。”
说话间，忽觉背后火光冲天。
“放火烧林。”金璜咬牙切齿，“风向对我们不利，哎……”
钱刚好像没听见似的，脚下拐弯，在老树石块间转了几圈，面前竟出现个黑漆漆的山洞：“进去。”金璜抽抽鼻子：“里面有炙肉的香气。”
“嗯，人肉。”钱刚大步向里走，金璜苦着脸往里走：“晚上没吃饭的人闻着这味，你觉得应该是一种什么心情？”
“你自己不吃的。”通过了狭窄的甬道，眼前出现的景象，让两人半晌说不出话来，横七竖八躺着许多烧焦的尸体。
“这些玩意儿，看起来像是铁匠铺用的嘛。”金璜一边包裹伤口一边仔细打量周围环境，“难道是城里地皮太贵，所以铁匠铺开到这里来了？”
钱刚昂着头，仿佛在找什么东西，听她这么说，平静地开口：“我们大概惹上大麻烦了。这应该是个私造兵器的地方，凡是私造兵器的人，都不想让人知道。天亮之后，若是再甩不脱追兵，咱俩就得交待在这。过来！”
洞口传来响动，搜捕的人已经进来，四下张望一番，回禀道：“没人。”
为首之人“嗯”了一声：“把这封了。”
过了很久都再没有响动，黑暗中燃起一点火光，金璜急步退开，轰然一声巨响，山体最薄弱处被炸开仅容一人进出的洞口。“走吧。”钱刚首先出去，转身想拉金璜，她无视伸在面前的手，自己麻利地跃出来，牵动伤口，忍不住咧嘴。
此时已晨曦微露，若是留在这里，实在是不智之举。再往前行，只怕有伏兵守着，钱刚当下决定先折转回洛阳，想办法混进商队镖队之类的大队人马再离开。
进城之后，寻了间客栈住下，两人相对默默无语，金璜首先开口：“想办法混进大队人马，万一被认出来，还是麻烦，不如把这事从根源了结。”
“如何了结？”
“我知道有个人是来查太守的，我看这私造兵器的地方跟太守也脱不了干系，不如找到他，把来龙去脉都告诉他，应该……”
“你说的是那个上回跟你在一起的小子？看起来是官府的人。”
“嗯，用官府的力量去收拾官府的人，不是很有意思？”
钱刚思忖许久：“小心引火烧身。”
金璜知他是同意了，笑道：“这事对他也有利，他求也求不来的消息，高兴还来不及，我看他也不是傻子，哪就这么快把自个儿断送了。”
“不要想溜走。”钱刚郑重道。
金璜推门出去：“逃得掉么？”
熟门熟路摸进太守府，杜书彦却不在，这才想起今日乃是花会最隆重的一天，评选花魁。他一定是在花会会场。刚想出去，突然听到有人在争吵，金璜悄悄挪过去，却是太守与大夫人，大夫人哭得梨花带雨：“万一，万一……”太守叹道：“那有什么办法，王爷于危难之中施以援手，所谓受人点水之恩，必涌泉相报。”
“万一被人发现，那是满门抄斩的大罪啊。”
太守又重重叹了口气：“放心，我自有主张，只做这一次，也算还清了。”
听起来，好像太守要干什么坏事的样子，金璜心中暗笑自己是为了银子干坏事，太守是为了还人情债，听起来比自己高贵那么一点。
先找到杜书彦要紧，金璜离开太守府，前往牡丹花会。一路上人头攒动，本朝男女大防并不严重，特别是小家小户的姑娘，在此盛会之际，不少女子三五成群出门赏花。原本还担心在这人山人海中找不到杜书彦，到了才发现，实在是太找好了，姑娘最多的地方，杜书彦就在那里。
金璜挤到他身边，低声道：“你还真是招蜂引蝶。”杜书彦见她过来，脸上惊讶表情一闪而过，忙拉着她的手：“哎呀，娘子你终于来了，我们走吧。”四周的姑娘还挤着不肯散开，金璜双目一瞪，刻意将周身杀气散开，总算把杜书彦从人群里拖出来。
“你怎么逃出来的？”到了僻静无人的地方，杜书彦上下打量着她，“受了不少伤啊。”
“不是他干的。”金璜简要地将客栈和山洞里的事情讲了一遍，还有方才听到的只言片语。几件事一对，杜书彦微眯眼睛：“我知道了，这件事，我会处理，你若是回去，会受罚吧？”金璜苦笑点头：“本来不会受罚，结果现在变成了抗令不遵，哎，不知道回去是个什么罪哟。”
杜书彦想了想：“如果有人指名让你做事，还会重罚你吗？”
“不知道，不过有用之人，总归会好些吧？”
“好，我会帮你。”杜书彦十分诚恳。
金璜心中感激，脸上还是那漫不经心的样子：“那我可谢谢杜公子了。”
洛阳访花（十）（）
既然天意要暂留在洛阳城内，不如放下心中块垒郁结，四处走走，方不负这明媚春光。素来将及时行乐奉为人生真谛的金璜，此时坐在倚云楼里大快朵颐，在牡丹花开时来上这么一碗牡丹燕菜，真正是应时应景，如果对面坐的不是冷面刑郎钱刚，就更好了。
“堂里的女子不少，像你这般吃相的真是头回见。”钱刚浅饮一口琉璃酒，看着金璜模样，不由摇头。
金璜努力咽下一嘴菜：“谁知道明天会怎么样，抓紧有生之年，多吃多喝才是正道。难不成我优雅斯文，就能让人心软，逃出生天？”
“这也有可能，你可知苏妲已，最后若不是陆压的葫芦，还真让她逃了。”
“咦，有这等好事？”金璜看这类演义志怪的书不多，看来这种书看看还是有益处的。
钱刚复又道：“不仅是能逃出生天，连收的钱都能比别人多些，兴许还有额外收入。”
这话说的金璜是双眼放光，顿时手上的动作慢下来，姿态端庄非常。钱刚心中暗笑：“变得真快，挺好，省得总是被别人侧目。”做杀手这行，最重要的是千里不留行，深藏身与名。照金璜这般惊世骇俗的作风，要抓她实在是太容易了。
素日见惯了那些波澜不惊，淡定从容的人物，也挺腻烦，偶尔有这么个随心使性的也挺有趣，更何况她也并非只知乍呼的无脑废物。只可惜犯了堂规，不知道回去会被如何处罚，如果可以的话，替她在堂主面前说几句好话也就是了。
金璜并不知道他在想什么，她也有些心不在焉，眼睛望着窗外，看见一人进了门，眼角一动：“哎，堂里怎么又来人了？”说着话的功夫，那人已上得楼来，坐在钱刚金璜一桌，将信物亮出，遂压低声音说：“有人重金委托云间阁金璜，绝不让太守生离洛阳城。”
“咦？”听到这话，金璜嘴角抽了抽，心里打转几圈：“不对啊，杜书彦干嘛委托她做这事？不对，这应该不是杜书彦做的，委托没这么快。到底是怎么回事？”钱刚却关心的是另一件事：“刑堂下令带金璜回去听判，这委托是怎么回事？”
“事情已经查清，与金璜无关，这是堂主手令。”来人将月黑堂特有竹芯纸递上。
钱刚扫了一眼，手指略一施力，竹芯纸化为齑粉，从窗口随风飘散。“你自由了，堂主准你便宜行事，以完成任务为要。”
金璜犹自沉浸在方才那句话里没回过神来，取太守性命，怎么就要取太守性命了？她微微皱眉，这下可得跟杜书彦对上了。
突然有人往她肩上拍拍，她这才醒过神来，抬头一看，是钱刚：“既然你已无事，我也该走了。自己小心，照你方才那魂不守舍的样子，只怕事未成，身先死。”
“呸呸呸，我死了先来找你索命。”金璜笑嗔，并不往心里去，从正院出来的人，何曾讳言过生死，钱刚作别。金璜犹在想这任务来得好生奇怪，半晌才猛省：“方才应该让钱刚会了账再走的，哎，一时竟忘了，果然是魂不守舍吃亏大发。”
既然接了命令，便不能再去找杜书彦，太守必须要活着进京，对他来说才有用，看来雇主便是那私造兵器坊的东家，也是绑了太守儿子的主谋。
太守儿子怎么样她不管，那帮处理兵器坊的人追了她一夜，还害她挂彩，这事绝不能当做没事，就算是雇主，好歹也得搞清楚是谁，不然她这口恶气散不去，全身不舒服，睡不着，吃不下！这么想着，又恶狠狠嚼了一大口饼子。
勤劳的小二把吃光的盘子都收了下去，此时只剩下一壶茶一碟花糕，吃得发撑的金璜神态慵懒，右手托腮望着窗外出神。午后的阳光从外面照在她身上，真有几分工笔美人图的风格。
总有人打破难得的景致，“店家，有什么好吃好喝的都端上来，爷有的是银子。”来了一伙吵吵闹闹的家伙，上楼来坐了好几桌，其余客人见这等小霸王似的人物上来，为免麻烦，皆匆匆会账而去，唯金璜依旧神游太虚。
明显感到有不怀好意的目光望过来，也听到有人说：“少爷，看那边有美人。”一会就听到那人被重重敲了一下：“你眼瞎了，这样也叫美人。连翠袖都不如。”这话说的实在伤心，金璜心中叹了口气：“连恶少都不欣赏，罢了，回去好好找人学学梳妆打扮才是。”
久坐无趣，金璜站起身，打算下楼会账，款款轻移步，经过纨绔公子那桌的时候，却被拦住了：“哎，这位小娘子，这么就走了？”微微转头，伸手的不是别人，正是嫌她颜色不如翠袖的恶少。金璜压着嗓子，捏出娇声道：“奴家颜色不妙，何不早些离开，免得污了公子的眼睛。”
听她说话声音，那公子喜道：“小娘子身姿轻盈，如弱柳扶风，方才是小生唐突，小娘子恕罪则个。小生愿与小娘子喝个双盅，以示赔罪。”
“那就烦请公子替奴家一并把账也会了，如何？”金璜以袖遮面，低头浅笑。
一边早有家丁端过酒盅，纨绔公子接过：“荣幸之致，请。”金璜听他答应付账了，心情大好，抄过酒杯，也没与公子致礼，昂首饮尽，便将空杯扔回桌上。冲着公子一笑，便抬腿准备下楼。众人皆被她这前后判若两人的行径惊住了，那公子首先醒神：“小娘子好爽利的脾气。别急走啊……”金璜奇怪扭头：“不走干什么，你请晚饭吗？”
边上有家丁冲着金璜道：“你道这位公子是谁，他乃是洛阳太守李大人的亲侄儿。”别个倒也罢了，只听“洛阳太守李大人”这几个字，金璜顿住脚步：“你真的是李大人的亲侄儿？”那公子故作昂首挺胸状：“谁还敢假冒不成？”
金璜微笑道：“那我可不知道是不是，难不成还要上太守府求证么？”
“嘿，好个不识抬举的小娘子！”那公子使个眼色，几个家丁左右散开，将金璜围在中间，金璜只当没看见，依旧笑道：“那你可知，前几日太守家的小公子被绑架之事？”公子眼神一动，声音转厉：“你怎么知道？”
“我还知道，太守欠了我家王爷不少银子呢。”金璜轻抚着耳畔金凤翎，眼中笑意不减。
这话放出来，那公子顿时僵在当场：“你……你是律王爷的……”金璜拿起方才喝空的瓷杯，手指在杯口转了几转，瓷粉纷纷下落：“公子做人还是小心为好，在太守把事做干净之前，我还会在洛阳停留。还请公子给太守带个话，王爷的耐心是有限度的。”
说罢，放下只剩了个底座的瓷杯，扬长而去。
洛阳访花（完）（）
从账本上看，太守应该是挪用了河工款项去赎儿子，眼见着就要进京述职，时候到了拿不出银子那可是大大的不妙，律王此时施以援手，答应替太守将河工款还上。那会儿太守自伤身体的时候，大概款还没到。不知道现在情况怎么样了，若是银子到位，太守再称伤不进京没什么意义。想那私造兵器的主人也是律王，如今东西都搬空，该杀的杀了，该烧的烧了，律王要太守做的事想来已完成。所以……如今雇了自己是要将太守灭口么，指名要自己去，想来是因为盗夜白牡丹的时候，已对太守府熟门熟路，能手脚更快点么？
想到这里，金璜心想太守的儿子，应该也是律王派人绑去，否则，天下哪有这么巧的事，只是太守关心则乱，一时想不到罢了。突然生出对太守的同情，不过也就这么一瞬，她同情太守，任务没完成受罚的话，谁来同情她？
“咦，金姑娘你还在洛阳？”想躲开谁，偏偏狭路相逢，杜书彦见她很惊讶，“我派人去你家下委托，指名要你完成任务，可他们说你暂不接新单。你又接任务了吗？”
金璜随口编了个理由：“嗯，堂里知道我是冤枉的了，说做完上单任务，可以歇几天。现在我在闲逛，不要用公事来烦我。如果不是找我吃喝的，还请杜公子免开尊口。”说罢匆匆离去。
她这态度让杜书彦十分不解，不过想想她本是个随性之人，兴许是因为别的什么事情影响了心情，遂也不再计较。不曾想就因为这一误，让他后悔莫及。
太守称伤已痊愈，定于三日之后启程进京述职。夜深人静，太守府书房的门口，从屋顶上轻飘飘落下一人，推门而入。正忙着整理各种簿册的太守猛然抬头，大惊，还不及惊叫，已被来人点住哑穴，接着又是肩井、膻中两处被封，只有圆睁着两眼的份。
来人往他的茶里倒了些粉末，略微晃晃，捏开他的嘴灌进去，灌完之后，将杯子仔细擦干净，用茶水又冲了几回，依旧放回桌上，仿佛一切没有发生。不多时，太守额上冷汗滚滚而下，腹部衣衫渐渐透出殷红血色，原已痊愈的伤口在药力催动下，又裂开，鲜血止不住的向外涌出。
太守想要打翻东西示警，却一丝也动弹不得。他瞪大双眼，想要将来人看个清楚，可惜那人黑衣蒙面，包裹严实，看身形是个女子，其余什么也看不出。她也不说话，只静静地站在那里，唯一露出的一双眼睛，平静地看着他痛苦的抽气。
“什么人！”破门而入的杜书彦袖中异形赤色短剑向蒙面女子急攻而来，胭脂泪名不虚传，蒙面女子虽及时避开，但掠过的剑气依旧将蒙面女子的左肩衣衫划破，太守奄奄一息，尚未断气，那女子手中金色双匕向赤色短剑迎上。以短对短，俱是暗昧小巧手段，直取性命杀招。彼此太熟悉路数，一时竟难分上下。
烛泪一滴滴滑落，如太守的生命一点点消失。最终，他吐出最后一口气，身子软瘫在椅上。蒙面女子卖了个破绽跃到他身旁，伸手探去，确认他真的已咽气，突然太守的手紧紧抓住了她的左手腕，她一时挣脱不开，赤色剑锋已逼至面前。蒙面巾被挑落，杜书彦冷冷道：“我猜就是你，你受了谁的委托？”金璜没有开口，抬腿踢向杜书彦，右手指干脆利落点向太守曲池穴，左手得了自由的瞬间，就地一滚，离开胭脂泪攻击范围。
“我错了，做杀手这行的，岂会有心。不该以为你我相处这些日子，你会对我有所不同。”杜书彦咬牙又上。金璜想说什么，终是将话咽下，又是几招交锋，破门而出。杜书彦不能被人发现身怀武功，也只得将房内收拾干净，掩门而去。
次日，丫环的惊呼震动了整个太守府，书房里整整齐齐，薄胎瓷杯中的茶水只饮了几口，桌上满是公文簿子。前来查验太守死因的仵作判断，太守是因劳累过度晕倒，伤口崩裂血流不止而死。
知道真相的杜书彦站在悲痛欲绝的太守家人后面，却一个字也不能说，他看到了那个孩子，太守为之付出生命代价而换回来的孩子，果然是粉雕玉琢，甚是可爱。他抚着孩子的脸颊，愿这孩子一生幸福快乐，平安终老。太守爱子之心，付出如此重的代价。
太守已死，牡丹花会终止。以赏花记事为名出京的杜书彦杜翰林，此时也是回去的时候了，从洛阳回京的路上，他在车内，默默吹亮火折子，红色的火焰将一份奏折烧成团黑色飞灰，洛阳太守挪用河工银的所有账目往来都被暮春的风吹散在这翠绿的山路上。
尾声：翰林院里，众翰林学士围着杜书彦，询问洛阳花会见闻，杜书彦说起花卉词穷，谈起青楼歌姬，那是眉飞色舞。众人只暗笑：“到底是个纨绔子弟。”数日后，图文并茂的《洛阳牡丹记事》呈至御前，雪映朝霞、菱花湛露、玉楼点翠，还有名贵的姚黄、魏紫、二乔、娇容三变等俱画的栩栩如生，笔下千言也是文采风流，尽述洛阳繁荣气象。
末了，杜书彦还上禀了洛阳太守积劳成疾，不幸以身殉职之事。圣上为之扼腕叹息，令重金抚恤其家人，并另遣贤能接任洛阳太守一职。
散朝后，杜书彦刚转身准备离开，却有小太监拉住他：“杜大人，圣上有请杜大人御书房回话。”
杜书彦进门后，见礼赐座，圣谕御：闲杂人等一律离开三尺之外，胆敢靠近，恪杀勿论。
书房门紧闭，房内只有皇帝与杜书彦二人，龙椅之上的人比起在前面大殿里更威严几分：“朕要真相。”杜书彦将这些天发生的事一一说明，所有证据直指律王谋逆，私造兵器，并与江湖**勾结，谋害朝廷命官性命。
皇帝闭目听他说完，缓缓睁开眼睛：“这是全部？”那眼神仿佛直刺�