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皇帝闭目听他说完，缓缓睁开眼睛：“这是全部？”那眼神仿佛直刺到杜书彦心里，他一怔，刚想说“是”。皇帝微微笑道：“杜贵妃最近身怀有孕，不论是男是女，朕都打算再对杜府多加赏赐。爱卿千万不要让朕失望。”
此话一出，杜书彦撩袍跪地：“皇上明察，那李大人……他也是不得已，被律王使计胁迫。况且他已死，望皇上不要追究他的家人。”皇帝冷哼一声：“若要追究，方才在殿上，就不会那么说了！这次，不过试试你的忠心。灵楼是朕的，不是姓杜的，你不要以为做的事，朕都不知道，由着你说！出去吧。”
太阳依旧高高挂在天上，抬头蓝天白云，眼前碧树红花，杜书彦却身在冰窖一般，方才若是那个“是”字出口，不知现在是何情状，他不敢想。这时，他又想起在太守屋里，与金璜对决那一刻，她的眼神也充满无奈。
庙堂江湖，何曾半点由人？
边塞叩关（一）（）
“什么？要我去边关？”传音阁里，金璜的咆哮声将房梁上积年厚土震得“扑扑”直往下掉。此时的金璜，已然经过多次历练，不是当初那个会被薛烈一句话蒙得团团转的小丫头，云间阁里除了阁主与几个元老，便是她的身价银子最高。也有资格倚老卖老，对任务挑三捡四，对于大冬天跑到边关这种事情，金璜实在是感到很头疼。
什么黄沙百战穿金甲，什么岂曰无衣，与子同袍，那些看起来很美的语句，还是交给文人墨客穿着狐裘大衣、倚着暖炉坐在书斋里幸福的幻想去吧。出道以来，只去过一回边关，那回的任务是晋商张富清，结果这家子在乱军之中被冲到不知道什么地方去了，任务最终也没完成，实在是心上一根刺。好在雇主做为张富清商场上的敌手，只要张富清消失，不管怎么个消失法，消失在谁手上，对他来说都一样。所以还是按时足额付了银子，只是金璜被阁里的人好好嘲笑了一番，这个走过来说：“运气真好，事都不用做还有银子。”那个走过去说：“我也不用玩命练功了，说不定我的目标也失散于乱军之中，哈哈。”明明是个意外，倒显得金璜全凭运气，不学无术。
“虽然金璜的确水平差态度差懒得很，但这次真不是她的问题。”在金璜的要求下，阁主很认真对目标失踪也算完成任务这个问题进行了总结。还不如不说，听了阁主的话，金璜只觉得额上青筋直跳。
为了从此不再落人口实，金璜倒当真五更起二更睡，练功极其勤勉，在正院的时候都不曾这么认真过。起初几日，众人皆道她不过是一时性起，薛烈还摸摸她的头，看是不是发烧了，更有人私底下打赌，赌她几日后会现原形，继续混吃等死。
打赌的人都很失望，积雪化尽柳芽吐翠，又是一年荷花红时，金璜依旧坚持苦练，她果然是有些天资的，几回任务皆完成的非常圆满。点名要她执行的人也越来越多，阁主看在眼里，喜在心上。
这一日清晨，金璜便踏入传音阁，领取任务，这任务单不看则已，一看差点没气吐血了。谁不知道这会儿边关战事吃紧，嫌命长了才往那里跑。
“你不是身手了得，所向无敌么，万军之中取上将首级如探囊取物。依老夫看，若当年华雄面对的是你，只怕那杯酒还没斟满，你就已将他的脑袋砍下来了，呵呵。”赵叔捋着胡子，笑得非常诚恳。
金璜敲着额头，无奈道：“赵叔啊，你知不知道什么叫做插翅难飞？一个人就算是手眼通天，在那乱军之中，也被踩成肉酱了。万人敌什么的那是指的元帅，不是真有一个傻瓜去跟一万个人单打独斗。您老跟我提什么长坂坡了，曹孟德舍不得放箭，不然一千个赵云也成刺猬了，我可是个没人疼没人爱的，给人射上那么一箭，一命呜呼，那可划不来。”
见她如爆豆似的噼哩叭啦说了这么多，赵叔笑笑：“这是堂主的命令，除了你，不做第二人想。”
堂主，月黑堂的堂主，一年大约也就见那么个一次，在金璜的心中，几乎都快成传说中的人物了。他素来说一不二，若是抗命不遵，金璜想起了刑堂里那些人的惨呼，不由全身微颤。赵叔看着她的样子，好言相劝：“你就去吧，也没什么大不了的事，好不容易在云间阁混出了名堂，莫要为这点小事让堂主不高兴。”金璜藏在袖中的手渐渐握成拳头，努力放柔了声音：“那为什么林敦不去？他可是云间阁的元老，厉害的很呢。”赵叔摇头叹道：“林敦么，果然厉害，云间阁主叫他前去助你的时候，他当场甩了句话：‘就算是天王老子叫我去，我也不去。’可是他有手段，每次有艰险任务，他都能担起拿下，你能么？”
金璜的手指甲深深刺进肉里，没想到，原以为自己已经可以随心所欲，不曾想临着大事却依旧不得不任人摆布，她忍了忍心中怒火，向赵叔笑道：“好，我这就收拾，马上出发。”“哎，这就对了。”见她终于松口，赵叔也很高兴。
金璜勉强向赵叔笑了笑，施一礼，转身离开。心里有再多的愤恨不平，也得咽回去。
出发的那天，是京城连续下雨的第三十八天，阴沉沉的天空，如同金璜此时的心情，门口的洒扫老人在每一个执行任务的人出门时，都会说一句：“平安回来。”
手中的油纸伞似乎太小，刚出门，一阵急风斜斜刮过，雨点子如兜头浇来一盆水似的，直叫她半身湿透。站在阶下愣了一下，老人道：“金姑娘，前方路远，回去换件衣服再取件蓑衣再走吧？”金璜没有动，许久才慢慢回头，望了眼这个熟悉的大门和慈祥的老者，盈盈屈膝行礼：“不必了，周爷，穿着干衣服还是湿衣服，都是个死，还是给祁大妈省点功夫吧。”
“哎，小姑娘家家的，怎么一口丧气话，快吐口水。”
金璜突然心情又好了起来：“如果吐口水钉小人这么有用的话，我一早就买来两车小人，把目标名字写上去就行了，多省心。呵呵。”说罢，蹦蹦跳跳离开了。
望着她远去的背影，周爷拄着扫帚，重重叹了口气。
相邻的几个城镇，都在下雨，老天爷好像被戳了个大洞，路过的人家，十户有九户抱怨衣服晒不干，连青灰色的城墙砖，都好像被雨水泡酥了似的，长了厚厚一层青苔。虽已过了花朝节，但连绵雨水让冬天的寒气罩在每个人的身上，天气真的能影响人心，不得不出门的人们个个嘴角挂着，眉头紧皱，仿佛个个都有还不清的债。
只除了金璜，她索性连伞也不打，在雨中时而散步时而疾走，也不顾别人像看疯子一样的眼神，能看一眼这人世的时间不多了，就连这恼人的雨，在她看来也别有一番情趣。雨下的越发大了起来，连眼睛也快要睁不开，发髻有些散乱，粘在脸上。看着别人在雨中狂奔，金璜依旧慢悠悠的走，心里比身体还要冷。
忽然听见有人喊她的名字，她自嘲莫不是白日见鬼，在这种地方怎么会有人认识她，先没理睬，又听见一声，声音从上头传来，她抬起头，是曾经卖她消息的苏小月，坐在路旁万花楼的二楼窗边，笑眯眯地向她招手。
边塞叩关（二）（）
难得在这地方遇见个认识的人，上去打个招呼也不错。金璜转身走进万花楼，跑堂的伙计看着她一身湿答答的样子，热情招呼：“姑娘几位？”金璜微笑指指楼梯道：“有人先来了。”伙计躬身道：“那您楼上请。”
顺着木质楼梯向上，苏小月对金璜做了个请坐的手势：“怎么给淋成这样？没衣服换？要不要我……”
金璜摆摆手：“没事，反正换了干的再出去也会淋湿，何必这么麻烦。”
苏小月招来小二，要了碗姜汤，复又笑道：“话可不是这么说，人一出生就要死，谁还不是认真的活着。”
虽然心里大不认同，金璜还是被桌上菜肴所吸引，双旋碟里是羊脂胡饼、金铤裹蒸，八宝攒心盘里是鹌子水沮、南炒鳝、荔枝白腰子，三脆羹、五珍脍、羊舌签、八糙鸡、片羊头，还有金丝水晶盏里的荔枝膏。卖相极佳，香气扑鼻，苏小月命小二再添副碗筷：“饿了吧，吃点东西。”
这会儿还客气的那就不是金璜了，只见她筷头如雨落，不多时，八宝攒心盘里的东西便见了底，苏小月笑着将一杯葡萄金樽蜜推至她面前：“没人跟你抢，小心噎着。”
“难道你从京里出来就没吃过饭？”苏小月看着终于歇下来的金璜，心下疑惑月黑堂难道已经落魄到不让属下吃饱肚子的地步了？金璜长长舒了口气：“我正往鬼门关走呢，吃一顿少一顿，还不抓紧么？”苏小月听她将事情来龙去脉说了一遍，笑道：“我当什么事呢，照你这说法，那边关将士不早早死光了？”金璜斜斜扫了她一眼：“边关将士有谁接到命令要求一定取某个人的人头吗？有这本事，也不必打了。”惊觉自己说太多，差点违了堂规，连忙伸手取了个点酥泡螺塞嘴里。
苏小月心中了然，想必是接了个极麻烦的任务，举杯向金璜一照：“既然不方便说就不说了，先干为敬。”复又道：“凭着这金凤翎耳坠，你可以在沿途所有万花楼买到你想要的消息。看准字号，别摸错门了。”
窗外雨声已停，吃饱喝足的金璜向苏小月拱手：“多谢招待，告辞。”苏小月看着她出门远去，抿嘴微笑，有人在背后道：“苏老板心情不错？”
“又签了个长期合作的生意，谁会心情不好呢？怎么这会儿就从大漠过来了？”
这次任务期限很长，给了六个月的时间，路远是一方面原因，还有就是边关狼烟又起，越接近边关，越难向前。不知道得费多少心力才能完成任务。想起被逼着接下这趟任务，金璜又重重叹了口气。人活一辈子，几时才能随性随心呢？孔子说，七十而从心欲，不逾矩。唉，都七十了，牙也掉了，腿也颤了，还能有什么心欲可从。未若趁着年轻有劲，该吃的吃，该玩的玩，这才不枉白活一遭。
“叶，你算计我半天，最终还是没走出正院的门。好歹你我相交一场，我就替你好好的看一看这个世界吧。”
走在被雨水冲刷光亮亮的青石板地上，听着耳边刚刚摆摊出来小贩们此起彼伏的叫卖声，金璜突然觉得人世那份热闹，她始终是舍不下的。罢了，这次若是挣出命来，便好好过这一辈子，绝不再偷奸耍滑，得过且过。
衣服已全然湿透，出门时心灰意冷，也不曾带得换洗衣服，连银子都没带够，这会儿可麻烦了，不想死之后，顿时觉得全身这粘湿带水的难受。沿街虽有不少成衣铺子，但进去都需要一样东西：钱。没有银子有大钱也可，偏偏她身上一样没有。
虽然杀手不是小偷，不过实在顶不住的情况下，跨界做个生意，应该不会被三只手联名告到堂主面前吧？事实证明了，果然术有专攻，虽然技巧不错，但眼光太差，尾随一个看起来很有钱的男人走了半天，刚刚与之擦肩而过想顺走他的钱包，就听见他轻轻说：“姑娘，手头紧吗？不告而取是不对的。”
这么快就被发现了，金璜开始深深的忏悔，偷个什么顺个什么之类的事情，属于杀手应掌握范围，虽然不是天天做，不过也不至于这么差吧。见她低头不语，那男子紧捏住她的手腕道：“想偷我的东西，要付出代价。”
“见官么？走吧。”金璜昂首挺胸，倒把那男子说愣了。他上下打量了金璜一番，皱眉摇头道：“没想到万花楼的东家竟然会结识你这种人？”
听见万花楼三个人，金璜眼神陡然一变：“你是什么人？”
那男子笑道：“我不问你，你也不要问我。万花楼的客人各有所求，好吧，看在苏老板的面上，我放你一马，下回招子放亮点。”说罢就要离开，岂料手腕反被金璜抓住。
“有钱吧？给点？”
被她这强横的语气给逗笑了：“你这算是抢还是要？”
“借。”金璜毫无愧疚之心的吐出这个字，也不管是不是刘备借荆州，有借无还。
随手从荷包中掏出些许散碎银子拍在金璜手上：“好啊，借我的钱，可是要给利息。”
“给就给。”金璜这就要离开，感觉到如芒在背的目光，回头：“阁下还有什么事？”
“连我叫什么都不知道，还说这是借钱，你打算如何还？”那男子语带嘲讽，企图看到金璜窘迫的模样。
可惜，他失望了，金璜从来不知道什么叫窘迫，脸皮之厚早已赛过城墙拐弯，所以她说：“你不说，我怎么知道，我一姑娘家，怎么好随便问一个陌生男子的姓名。”
那男子哈哈一笑：“了不起，就是在大漠草原，也没见过你这么直爽的姑娘家了。你好生记着，你的债主叫高玄武。”
“哦，高玄武。欠你钱的人叫金璜，后会有期。”金璜早已走出几步远，头也没回，只挥挥手作别。
她再也没想到，就这三两五分四厘的银子，让她搭上了一辈子去还。
边塞叩关（三）（）
淋一回雨就能重病不起这种事情，在金璜身上实在是一种绝无可能的事情。“如果受风寒就能生病的杀手，还留着做什么？”阁主是这么说的。但是她不生病，不代表别人也不会病，刚进石板镇的时候，她就发现镇子里有几处商号异常忙碌，看看招牌，不是医馆就是药铺。还有许多抱着生病的孩子满脸焦急神色的父母。
走在路上，听见有人说镇上好多人都染了严重风寒，还有连着几天发烧烧晕过去的。金璜心想得赶紧离了这镇子才行，万一这不是风寒，是什么邪门瘟疫，那可麻烦大了。进镇子的时候已经快天黑了，原本想着在这里住一晚，明日再走。如今看来，宁可露营山林，免生事端。
心里这么想着，脚上加快速度，突然听到边上医馆里有人高叫一声：“这不是风寒，这是瘟疫啊！”顿时人群哄的一声炸开了，皆四散逃开，连大夫都连连摆手，让送病人来的家属赶紧把人抬走。那妇人哭求大夫：“医者父母心，求求你……”大夫喝道：“医者父母心，那也得救得了才行，你赶紧走吧，我治不了。”说罢，叫来几个伙计将她与病人一并掀出门去，闭门不开。
那妇人一个踉跄摔在金璜面前，也不知疼，只顾坐着抹眼泪，金璜默默看着她，又看了看那个病人，裸露出的皮肤上布满红色疹子，面色黄的不正常，大概是黄疸，虽在晕迷之中，还打着冷颤。再偏头看看，身下还有血迹。看样子，的确是个不得了的病症。
老天要收人，谁也没办法。金璜挪动脚步，绕过这哀号的妇人，准备出镇，却发现镇子的几个出口都有人把守着，手里还拿着家伙，只准进不准出。看衣饰打扮，竟是士兵。这消息是不是传的太快了点，石板镇离最近的军营还有三十里地，出瘟疫的事情，层层上报，再转交军队处理，起码也得十几二十天，怎么来的如此神速？
迅速走了一圈，发现所有出口都有人把手，她只得退回镇子里，见机行事。
金璜素日胆气壮，也不觉得自己会被染上，第二天，东方未明，便出门转悠，看看有没有机会离开镇子，把守的人依旧在，她轻轻叹口气，只得四处闲逛。许多户人家的门上已糊上了代表丧事的白纸。这场瘟疫来得甚是可怖，从最初的风寒症状，全部变成了出红疹发寒便血。还有些人则是上吐下泻，嗓子哑，直至昏迷虚脱而死。一时间全城哭声震天，每天都有新死鬼，医馆药铺里的人自顾不暇，家家闭门，无人肯救治。
在月黑堂的时候，只学了些简单医理，对于这镇子上发生的事，金璜完全不知道应该如何处理。走烦了，随意坐在一口浅井边，发现水质混浊，她舀起一捧水，看了半天，也不知所以然，正好有一老者经过，金璜问道：“老人家，这井水一直都是这么混浊的吗？”老者摇头：“以前清的很，就是下了这几十天的雨以后，浅些的井还有镇子边上的溪水，都变成这样了。哎……镇子里这些病症，也是下了雨以后才慢慢有的，冤孽哦……”说罢便拄着拐杖一步三晃地离开了。
下雨——风寒——寒——伤寒，金璜猛然想起曾经在医堂里看到一本书的名字叫《伤寒论》，可恼当时不学无术，只将它用来砸别人的头。现在她多么希望这本书在自己手中，就算是被砸一百次也无妨。
“怎么又是你！”看着迎面走过来的人，金璜开始揉着额头，来者不是别人，赫然是那个被她借了三两五分四厘银子的高玄武。
“银子我会还的。”不想再跟他多说话，金璜向右一步，想绕开，谁知高玄武也挡了过来，金璜向左，他也向左。金璜怒道：“你到底想怎么样？”
高玄武摊开手掌，一个做工粗糙的布袋子。金璜看着布袋，又抬头看看他，高玄武挑眉笑道：“在你还清我的银子之前，不能死。这个香袋你拿着，可以驱虫避疫。”
“哈哈，你管这玩意儿叫香袋？”金璜用两根手指拎起这个针脚歪扭，还散发奇怪气味的布袋，“驱虫避疫？里面是孔雀胆还是鹤顶红？”
高玄武认真道：“这里的瘟疫不同寻常，雨下久了，污了水源，这些人得的应该是伤寒与霍乱，病症甚是厉害，过在身上，便是你，也讨不得好去。这香袋是我做的，保命要紧，别嫌弃长相了。”
听他说的认真，金璜也不得不严肃起来：“你会治？那你能把镇上的人治好吗？”
高玄武摇摇头：“治伤寒的四逆汤里的附子没有，治霍乱的真武汤里的人参更没有，巧妇难为无米之炊。”
“不会治人，那能离开镇子么？”这个人应该比较厉害，金璜眼中满满期待。
可惜等来的又是一个令人失望的回答：“不能，把关人不是普通人，都是军中精锐。再看看吧，有机会再走。”
金璜撇撇嘴：“好吧，多谢你的香袋，告辞。”
雨总算是停了，乌云依旧低低地压在头顶，再配上镇子里无处不在的哭声，早春时节硬是感觉到了严冬的肃杀之气。
不是没人想过要去闯关，闯关人的首级高高悬在关口边的栅栏上。终于有人忍不住�