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见到江凌的猜疑的目光，秦忆苦笑一下，道：『我没有别的意思。只是觉得，如果你有才华，不展示出来岂不太可惜？』
江凌淡淡一笑：『秦公子误会了，我并没有什么才学。藏拙尚且来不及，哪里敢当着众人的面出丑？此事还是不提了吧。』
秦心听了这话，眼里露出不屑，嘲讽地撇了撇嘴。
江凌看江涛还想再劝自己，转换个话题道：『秦公子知道我那花，入选进了哪个园吗？』
秦忆还没答话，赵微雨就笑道：『哪盆花进了哪个园，都是要今日去看了才知道，不会提前告之的——就是我哥都没办法知道。』
『说我什么呢？』后面响起了赵峥明的声音。
『哥。』赵微雨惊喜地回过头去，把事情说了一遍。等赵峥明听到江凌不准备临时报名参赛时，似乎一点不意外，也没有劝解。在他看来，这种事就算是读书厉害的男子，都不一定有胆量当众被人挑战，更不要说一个女子了。
见赵峥明赶了上来，一行人便直接往园里走去。这群芳园是张员外的一处大花园，一进门就是一个花园，不过只种着些蔷薇、月季等花卉，而且面积并不大，倒是角落里有一座两人高的假山，山上绿意盈盈，草木繁盛；山前有一条小溪穿流而过，倒是有几分意境。再往前走就是一个拱门，门前摆着两张桌子，有两个年轻的儒生守在门前。有请柬的交请柬，无请柬的则须交纳五十文钱方能入场。进到拱门里，眼前则又是一处花园。面积要比前面一个大得多，布局精巧，花木也比前一个要珍贵一些。
进了这园子，眼前的路就分成了两条。赵峥明指着路道：『前面东边是一品园和二品园；南边是三品园和四品园。现在离评花大会还有半个时辰的时间，我们先到一品园去看一看，看有哪些花入了选，并将江公子的决定告诉张员外。然后我们再出来四处看看，如何？』
众人自然没有异议。
一进一品园的门，江凌就吃了一惊。只见这里面积足有前面两个那么大。除了四面的假山流水花木，中心地带还有一个很大的草坪，草坪中间搭了一个半人高的台子，台子四周错落有致地摆放着一些花卉，应该就是入围一品园的五十株珍贵花木了。
『公子，你来了？』他们一走近高台，就有人向赵峥明打招呼。听声音似乎是于清明。
江凌懒得理会这人，正要朝前走去，却不想听到于清明又高声道：『哟，这不是江公子吗？你也来了？你的花是不是也入了一品园？』
江凌不知今儿是不是太阳从西边出来了，这于清明竟然对她如此热情起来了。不过人家既然有礼貌，她自然不好再装着看不见，转过脸去拱了拱手：『原来是于先生。我的花……我们刚进园子，还不知道放在何处。』
于清明的眼睛闪过一丝意外，显然刚才那一句是想挤兑江凌的，却不想江凌还真有花参赛。不过在他看来，像江凌这样的人，自然买不起什么好花。虽然她上次曾在花品轩买过一株兰花，但那株花就是从兰园拿到花品轩去买的，那情况于清明再清楚不过——就算能养活，也绝不可能这个时候开得出花来。
想到这里，他原来一本正经的脸上露出一抹笑容来：『要不，我也跟着去欣赏欣赏江公子的好花？』
江凌微微一笑：『于先生请便。』说完不再理他，举足朝着台子那边走去。
然而围着台子转了一圈，江凌都没有发现自己的那两株花。她心里有些微微发凉——难道以自己那两株花的品质，还不能入前五十名吗？
『怎么样？哪株花是江公子的？』于清明见江凌急走了一圈，然后脸色发沉地站在那里发愣，笑眯眯地走上前去问道。
『你们参赛的花，是不是上次我们在兰园看到的那株兰花？』江凌也顾不是于清明话里的讽刺意识，问道。
『对，正是那株。』赵峥明接口道，『你这次参赛的倒底是什么花？没在这里吗？』
『没在这里。』江凌摇摇头。如果连大荷兰花都能进一品园，她的花没有理由在二品园啊想到这里，她转过头去，准备细看一下摆在台上的花倒底比她的好在哪里。
『你别急，我去帮你问问。』秦忆也是不信邪的，转着台子转了两圈没找到那两株花，转身就往一个方向走去。
『嘿嘿，江公子不会是在山里随便找了一株野花参赛吧？那我劝你还是去三品园和四品园看一看好了。』于清明脸上的笑容极为灿烂。
江凌不理他，看着眼前的兰花、牡丹、山茶花、变色杜鹃等名贵花木，皱了皱眉，然后抬起头来，向秦忆消失的方向看去。
『姐，要不，咱们到二品园看看？』江涛可不懂花木，转了两圈没找到自家的那两株花，劝江凌道。
『哼，看看自己身上穿的衣服，一股穷酸样，还学人家有钱人玩什么花木，现在知道自不量力了吧？还写诗呢啊呀呀，可惜啰。诗写得再好也没用了，连拿出来念一念的资格都没有。』见秦忆不在身边，秦心逮着了机会，便使劲地冷嘲热讽起来。
江凌一听不耐烦了，看江涛竖起眉头就要跟秦心吵，忙一扯他的袖子。然后走过去，一把抓住秦心的手臂，将她扯到了几米外，低声道：『闭上你的嘴，给我滚一边去。整天跟只乌鸦似的叫个不停，你不烦我还烦呢。要是让我今天再听到你一句嘲讽的话，看我不把你扔沟里去。还有，要是别人知道我跟你说的这番话，你也可以试试我的手段如何。』
秦心感觉自己就跟那天被葛公子制住一样，不但动弹不得，连话也说不出来，心里顿时大骇。待看到江凌眼里跟秦忆一样凌利的目光，森森地打了个冷颤，不由自主地一个劲儿地点头，表示明白了，再也不敢了。江凌这才松开她身上的穴位。
赵微雨见秦心被江凌拉了过去说了一通话，然后一脸苍白地回来，心里也猜到她被江凌骂了，心里大为好奇，低声问：『秦姑娘，江姑娘拉你过去干什么？你怎么这么听话的就跟着她走了？』
秦心揉了揉至今还有些麻意的手臂，感觉到江凌冷冷地扫了她一眼，不禁双打了个冷战，摇摇头道：『没事，就是劝我别再恶言相向了，大家好好相处。』
『真是这样？』赵微雨向了江凌一眼，见她正专心看着台上的花，一脸的平静，又转过头来打量着秦心，满心的不相信。
『江凌，咱们到前面小厅里去，张员外和几位老者都在那边等着你。』这时，秦忆大踏步从远处走来，叫道。
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第九十章 赏花会（三）
『好。』江凌应了一声，招呼江涛向那边走去。
『一起去吧。』一直站在一旁把一切都尽收眼底的赵峥明，也招呼了赵微雨一声，跟了上去。
跟秦忆进到一个院子，便有仆人把他们领到了厅堂。厅堂里坐着的不但有张员外，还有三个五、六十岁的老人，俱都气质儒雅，看样子应该是这一次赏花会的几位评委。而江凌的两盆花，正放在屋子中间的矮几上。
仆人通禀了一声，四人都停下了话语，朝江凌他们看来。
『江公子，我听秦公子说，你不打算临时报名，准备放弃这次机会了？』张员外看着江凌，和颜悦色地道。
『小子自知自身愚钝，毫无才气，不敢当众献丑。』江凌上前一步，作了个揖。
『我可听说，你的父亲是张文绘兄。你父亲虽已过世，但老夫相信虎父无犬子，江公子倒不必太过谦虚。』坐在张员外身边的一个胖老头儿和蔼地对江凌笑道。
江凌听了此话，垂下眼睛默不作声。这话实在不好接。
张员外见一时冷了场，抚了抚胡子道：『你想不想进潇湘书院去念书？』
『啊？』江凌一愣，抬起头来看着张员外。潇湘书院她知道，就是零陵城里最有名的书院。前几天秦将军还送了一封信，说他为了江涛入学的事，四处打听过了，想送江涛去潇湘书院。但那书院的山长却是个极清高固执的老头，说目前还未到潇湘书院招生入学的时候，让秦将军来年再带江涛去参加入院考试。这到明年入学考试的时间，还有九个月呢。要是到时再考不中，这九个月岂不是白等了？所以当时李青荷还极犹豫，是不是让秦将军帮着另择一个书院。而江凌自己一直想让江涛拜陆大人为师，便劝李青荷等等再说。却不想这会儿，张员外倒问她想不想进潇湘书院念，倒是奇怪了。
看出了江凌的疑惑，张员外指着他对面的一个老头儿道：『这位就是潇湘书院的山长林峰元先生。我们几个商议过了，如果你参加临时报名，只要当场作出五首诗，林山长就破例收你进潇湘书院念书，你看如何？』
『这……』江凌看着那老头儿，满眼的疑惑。本来临时报名应该是她求着几位评委才对；而这几位评委，为了他们自己定下的规矩，本应一口拒绝。可为何这会儿她却感觉到，这几个老头甚至不惜拿书院的名额作诱饵，都要让她临时报名呢？她可不认为天上掉馅饼会砸到她的头上，这事儿怎么看都透着蹊跷。莫不是看在先父江文绘的面子上？可如果真跟江文绘相交莫逆，当初为何不伸把手帮帮江涛，而让他失学至今？
『哈哈哈，林老头，看吧？我就说了人家不稀罕去你那里念书，你还不信』坐在林峰元旁边的瘦高老头儿『哈哈』笑了起来。
『哼。』林峰元冷哼一声，转头看着江凌，『怎么，江公子是不愿意为了去潇湘书院念书搏一搏，还是根本没把我这书院放在眼里？』
『哥。』江涛走上前来，扯了扯江凌的袖子，眼里全是哀求。他这段时间呆在家里可闷坏了，特别期盼能去书院跟同龄人一起念书。
江凌看着江涛渴望的眼神，叹了一口气。来到唐朝这么一段时间，李青荷和江涛已成了她生命中很重要的一个部分。他们给了她浓浓的关爱与亲情。如今能为江涛争取一个念书的名额，就是披荆斩棘又如何？更何况，江涛往后有了出息，便是她在唐朝安身立命的依靠，她这样做，也是为了自己。现在有个机会摆在面前，她怎么能为了自己而不去争取呢？
想到这里，她深深作了一个揖，道：『林山长误会了。能到潇湘书院念书，无论对谁来说都是求之不得的事。不过如果在下能当场作出五首诗，这个读书的名额在下能不能让给我弟弟？』
『哦？』林峰元兴趣大起，看着江凌问道，『能不能让姑且不论，老夫想知道，你为何有机会自己不去，反倒想让弟弟去呢？』
江凌犹豫了一下，摇了摇头：『如果山长的回答是否定的，这原因在下不说也罢。』
『哈哈哈，林老头，终于踢到石头了吧？』那瘦高老头似乎跟林峰元很不对付，一逮着机会就挤兑他。
林峰元瞪了他一眼，转头道：『把名额让给他不可能。但如果你能过关，我倒可以给他一个考试的机会，考试过关当即入学。不知这个回答你满意否？』
『好。那在下便为了弟弟，搏上一搏。』江凌当即答道。
『这下能告诉我理由了吧？』林峰元似乎对江凌把名额让给弟弟的事极感兴趣。
江凌知道以后事情终会瞒不住的，还不如现在坦白的好，咬咬牙道：『在下是女子，故而不能入书院念书。』
『啊？』四个老头俱都大吃一惊，转过头来仔细打量江凌。待看到江凌在众目睽睽之下，仍神情自若，丝毫不见一般女子的羞涩与怯意，俱都点了点头。
林峰元道：『你一女子都敢接受当众挑战，勇气可嘉啊由此也能看出，张文绘兄果真不愧是咱们零陵城的才子，教出来的子女也颇不凡。本来我还嫌你这弟弟年纪小，现在看来想必也有出众之处，倒是不容小窥。这样吧，只要你能当场写出三首诗，我就给你弟弟一个考试的机会，你看如何？』
江凌听了大喜，对着林峰元深深一揖道：『多谢林山长。』她还担心这四个老头儿听到她是女子，不让她上场了呢。却不想他们竟然不介意，看来唐朝终究是唐朝啊，对女子果然不苛刻。
由此江凌胆子大了起来，问道：『不过小女子有一个疑惑，就是为何四位大人这么希望小女子临时报名呢？这样做，似乎很不合规定。』
『是啊，在下也有此疑惑。』一直没作声的赵峥明也笑道。
张员外叹了一声道：『当初举办这赏花会，只是给学子们一个赛诗的机会，后面竟发展成了全城读书人的盛会。当初我们都挺高兴，觉得这是一个给各学子放松和展示诗才的一个平台。却不想这些年办来办去，全然变了味，竟成了一些有钱人赌花玩乐的地方。只要有钱，就可以买上一盆奇花，然后找人代为写诗，到这赏花会来一争长短，还场外设赌局，押哪位赢得头魁。如此下去，这赏花会就由零陵城的美谈变成了笑柄，让我等无颜啊但既已为城里全民活动，冒然取消又不妥。正好遇上你的事儿，两盆花进入前十是绝对没有问题的。便想借着你这事，让大家知道知道这赏花会，作诗展示才华，才是正题。然后宣布，下一届便要当众作诗，再不许有备而来。这样做，或许能慢慢拔乱反正，把此会纠上正轨。』
江凌觉得，有利益的地方就有暗影，所以心里对于这几个老儒做法，并不以为然。但这些都不关她的事，能有个机会让江涛进书院，于她而言这就够了。当下笑道：『几位大人可有想过，如果小女子当众作不出诗来，后果会是怎样？』
那个胖老头儿『哈哈』笑道：『这个小姑娘不要担心。如果你当众作不出诗，我们就拿你当个反面例子，表示一下对此现象的痛心疾首，提醒大家不要像你一样。这个给大家留下的印象会比较深刻，更能起到警醒的作用我想，江姑娘为了大义，不会临阵退缩吧？』
江凌恍然。难怪这些老头儿会拿出如此诱人的饵来，又极力劝她参加呢。原来早就作好了她作不出诗来的打算。如果她作不出诗来，他们的目的既达到了，林峰元又不用破例收江涛进书院，做一笔无本生意净赚不赔，端的是好算计。
『那这样一来，我姐姐的面子岂不是丢难了？成了城里的笑柄？』江涛一听这话不乐意了，转头对江凌道，『姐，你还是别冒这个险吧。』
『不怕。等我换上女装，便谁也不认识我了。』江凌笑道。暗暗下定决心，等会儿一定要赢。不但要为江涛赢一个入学的机会，还要赢回个第一、第二名。
『陆大人，您来了？我家老爷他们都在里面呢，您请进。』门外传来仆人的声音，紧接着，一个矍铄的老人从外面走了进来。
『陆大人，我还以为您会跟刺史大人和秦将军他们一块来呢。』屋里的四个老头儿一见他，全都站了起来，迎上前去。
几人一一见了礼。赵峥明和秦忆，还有江涛也上去见了礼，江凌这才知道，这位就是原来秦将军一直想让江涛拜师的陆大人——上次在秦府宴会上一块吃饭的陆夫人的丈夫。
见几个老者在互相寒喧，江凌正想趁此机会告辞，却不想陆大人看到江涛上前见礼，脸上露出奇怪的表情来。之后便转过脸来打量了三个女子，问江涛：『江公子，哪位是你姐姐？』
江涛一愣。上次在秦府见面，秦将军把他向陆大人引见时，他看陆大人对自己一直是淡淡的，没想到这会儿竟然记得他，还问起了自己的姐姐。江涛顿时大喜，指着江凌道：『这位就是。』
江凌只得走上前去见礼。
『你……就是江凌？』陆大人看着她，表情极为复杂。
『正是。』江凌垂着眼睑，仍可感觉到陆大人看她的怪异眼神，不禁心里打鼓。她以前可从未见过这位陆大人，这位老人何以如此看她？像是看一个故人一般，这着实奇怪。
陆大人盯着她的脸不知在想些什么，半天没有作声。
张员外看气氛似乎不对，而且陆大人虽然年近古稀，但这样盯着人家小姑娘的脸看，终是不妥，当下打个哈哈道：『这位江姑娘是过世了的才子江文绘的女儿，莫非陆大人见过？』
他这一说，陆大人才被惊醒过来似的，收回目光，往里走了几步，不带丝毫感情地道：『未曾见过。』说完转身在张员外让的地方坐了下来，又打量了江凌两眼，又才补充道：『倒是内子见过她一面。』
被人如此怪异地盯了几眼，饶是江凌极为镇定，心里也有些不舒服。但话说到此处，她不得不问候一声：『陆夫人可好？』
陆大人沉默了一会儿，这才道：『抱恙在床。』
『啊？』江凌轻呼一声。前一阵在秦府，虽然陆夫人的脸色有些病容，但还无大碍，何以一段时间不见便病得下不来床了呢？
她原来想走陆夫人的路线，进而打动陆大人，让他收江涛为徒的。但陆大人刚才怪异的举动把她吓着了。这老头儿性格如此古怪，就算收江涛为徒，她也不放心，还是把潇湘书院这个机会给抓住吧。再说，她虽然觉得空间水有愈合伤口的作用，但对治病有没有疗效，却是没有把握。陆夫人之病，她不敢乱参和。
这样想着，江凌便未开口提出去看望陆夫人之事。却没想到她不提，陆大人却开口道：『江姑娘跟内子也有过一面之缘，你就没想到要去看望看望内子吗？』
江凌眉头动了动，脸上浮出笑容道：『正想提呢。不过这城里想去看望陆夫人的人何其多也，如果人人都想表达这份心意，陆夫人恐怕连休息的时间都没有，这样做岂不是反倒对夫人不利？所以小女子心里正犹豫呢。不过既然陆大人并未觉得这样做有何不妥，小女子明日便去府上探望陆夫人。』
『罢了，你有这份心意便好。』陆大人却一口拒绝。说完这话，便不再看她。
江凌趁机提出告辞。
张员外知道她想到外面去看看花，想几首诗，便笑道：『江姑娘和江公子去吧。秦公子和赵公子留下，我还有话要问问你们。』
秦忆见张员外如此说，无奈地看了江凌一眼。他本想去帮江凌做几首诗的，不想现在是爱莫能助了。
江凌倒不在意，带着江涛告退出来，而赵微雨和秦心见张员外不留她们，只得也跟着江凌出了院子。
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第九十一章 赏花会（四）
『我们去二品园看看吧。』秦心一出了那个院子，就拉着赵微雨道。这妮子现在心里对江凌有些