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憾没能目睹姑娘风采。今日能先听闻这句诗，小人再没遗憾了。』
江凌没想到自己随口说的一句话竟引起吴管家这么大的反应，怔了一下才想起，『世事洞明』这句话，还是曹雪芹在《红楼梦》里说的，唐朝人自然没有听说过。
心里汗了一下，江凌不好意思地笑道：『随口一句顽话，实不是什么好句。吴管家谬赞，江凌愧不再当。那日赏花会也是被逼无奈，侥幸过关，并不是江凌有什么大才。吴管家再这样说，可是愧煞江凌，此事再不必提及。』说完看吴管家还要再说，赶紧转移话题，『我们一起到佃农的农庄去看看吧，我想跟租种我家田地的二十户佃农见个面。』
见江凌真不愿再说下去，吴管家只得把反驳的话咽下，心里对江凌的好感大增。他这么些年跟着秦从毅，见过的人无数。有些人肚子里尽是草包，偏还要装着有学问的样子；有的不过是半瓶子醋，却四处展示自己有才；而侥幸碰上那么一两个有才的，更是把眼睛望到天上去。哪里像江家姑娘这般，明明极有才学，却偏偏谦虚而低调，实在令人叹服。
江凌要是知道自己不过是实话实说，就惹得吴管家对她高看一眼，心里指不得如何哭笑不得。
秦夫人在一旁看到此处，暗自点头。吴管家当年也是才高八斗之人，只是被家族所累，作为官奴拍卖，因秦从毅与之有私交，这才将他买下，托他帮忙打理家中产业。这些年他虽为下人，但眼里除了秦府三人，倒也没什么人能入得他的眼里去。没想到今日这一趟，江凌就把他折服了，这让秦夫人想要娶江凌为媳的心思更盛。只是想起江凌与秦忆婚事已退，待要再纳为媳，还不知要经过多少波折，她不禁深深叹了一口气。
几人从田里出来，再上车去行了不到一柱香的时间，就看到了稀稀落落几幢泥房。再往里走，便是一个山坡，坡上密集地住着几百户人家，俨然成了一个大村落。
『吴管家，这些佃农住得如此集中，要是有一两个有头脑的把他们的心收拢，岂不是要闹出大事来吗？』江凌看着这个景象，不禁有些奇怪。在她看来，分散居住地，就可分散人心，应该更便于管理才对。
吴管家怔了一下，看向江凌的眼睛一亮，笑着答道：『这些人虽为佃农，但实是自由之身。朝庭对佃农在租金、赋税等方面给予的条件都极为优待，所以只要不是大荒之年，一家两个壮劳力，租种一定田地便可保一家人温饱。再说，经年战乱，如今终于国泰民安。人心思定，这些人还不至会闹事。不过姑娘所虑之事，极有道理，不得不防。小人会向将军提及的。』
说完他朝前看了一下，道：『二位夫人，江姑娘，这里环境腌臜，不宜久留。你们慢慢行来，小人策马到前面通知农人来见。』
『去吧。』秦夫人点点头。
吴管家交待了车夫一句，便驾马往里急奔。
秦夫人这辆马车虽行得慢，但不一会儿，还是到了村里，停了下来。
『咦，是哪家大人来了？』大概这村里经常有田主老爷们光临，看到秦夫人这辆华丽的马车，虽有农妇和孩子驻足，也只路过轻声议论两句，便径自离去。
『吴管家来了，咱们再下车。』秦夫人也是经过大事的人，做事极为稳当。
过了一会儿，吴管事带着七、八个人过来了。这七、八个人里，大半是老头儿，小半是老、少妇人。
『小人们拜见将军夫人。』其中一个老头儿走到近前，就大声呼道，带着大家深施一礼。
秦夫人扶着丫头的手，缓缓下了车去，又转过头来看李青荷和江凌也下了车，这才回转身子，看了吴管家一眼，对那些人道：『各位不必多礼。』
吴管家被她这一眼看得苦笑了一下。既是江凌要来看佃农，他通知的这些人自然都是江家的佃农，他刚才也对这些人说明了此事。不过在这里三个女人中，秦夫人地位最高，这老头儿给她见礼倒也无可厚非。但拜见完将军夫人就没了下文，却是有一些问题。不过这些事也只得私底下再沟通，毕竟昨天接手太过匆忙，很多细节没有梳理清楚。
吴管家想到这里，对江凌施了一礼，道：『江姑娘，各家男人都下地干活去了，这几位老爷子在家也是作主的人，姑娘有什么话，尽管吩咐便是。』
他这一礼和话语，也是提醒那些老头儿，江姑娘，才是正主。
江凌把这一切都看在了眼里，见到吴管家向她施礼时，那几个老头儿看向她的眼光有些不信任时，微微笑了一下，道：『各位，新塘杨老爷那二百顷田地，其中六十顷已转让给了我江府。我现在想问一句，你们下一季是想继续租种原来的田地呢，还是另租别人的？如果有另租别家打算的，现在可回家歇着了；还想继续租种原有田地的，便留下来聊聊。我只一句话，杨老爷原先给你们什么条件，江家应允条件不变。』
几个老头儿和妇人你看我，我看你，俱都不动，也没人作声。
吴管家见状，忙把二百顷田地的分属情况再说明了一下，道：『江家公子和小姐，是秦将军的侄儿侄女，实是一家人。现在一分为二，不过是把家产分清，更好管理罢了……』
秦夫人在一旁，向吴管家摆了摆手，接过话道：『我只说一句：慢待江家，就是慢待我们秦府。刚才我家姑娘把话已说清楚了，如另有打算的，现在可以退下了。既然不说话不动弹，我就算你们已决定租种原有田地了。』
『全听将军夫人吩咐。』犹豫了一下，还是原来那位老头儿说话。
江凌摇头轻笑了一下。她没有看不起佃农的意思，原来更想着要跟他们好好相处，得闲时向他们讨教讨教种田的知识。待空间里稻种培育出来，她还会给这些佃农更大的好处。却不想这些佃农竟然比外面的人更为势利。不是将军府的人说话，他们似乎看不在眼里。
其实不光是她，就连吴管家也没了解清楚这里是一个什么样的状况。
这个小村子，说是佃农集中村，其实是各自为阵，没有村长——这也是那些官老爷们特意为之的事，以防这些佃农齐心起来一起向田主们谈条件。每个老爷下属的佃农，自然而然形成一个小团体。哪个小团体家老爷的官大，谁在村里就有话语权。
而杨老爷今年已有六十七岁，致仕多年，膝下子孙没人作官。所以他手下的五百顷田地的佃农，在村里被人欺压已久。当听到将军府把其中二百顷田买下时，这一部分佃农顿时有扬眉吐气的感觉，自以为找到了强大的靠山。那余下三百顷田的佃农对他们那又妒又气的眼光，和村里其他小团体佃农有些畏惧的目光，就只在今日一早，就让他们陶醉在了这种感觉里。
却不想这会儿吴管家来，宣布其中六十顷是江家的，再一听这江家连杨家都不如，无人在城里作官，不过是一个破落户，这些佃农心里失落的滋味可想而知。只是家里的顶梁柱都下田去了，无人商量，再加上刚才秦夫人和吴管事话里话外都力挺江家，这才没人作声。但要想让他们对江家人服气听话，那是绝不可能的事。
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第一百一十五章 买田怎不跟我说
吴管家见状，对江凌暗自点了一下头，转身对那些佃农开口道：『既如此，今儿就这样吧。待你们当家的回来，转告他们一声，安心种田，无论是秦府还是江府，都不会亏待大家的。』
说完，又对秦夫人和李青荷道：『夫人，咱们先回去吧。』
秦夫人点了点头，却不动弹，用眼睛把当场的几人都一一看了一遍，直把人全看得都底下了头，这才转过身，对李青荷道：『走，咱们回吧。』
见秦夫人和李青荷都转身上车，江凌却将秦夫人带来的丫环桃红拉住，耳语道：『你叫吴管家问问，那个带头说话的老头儿是哪家的，叫什么名字。』
桃红点了点头，向吴管家走去。
等全部的人都上了车，吴管家也上了马，大家一起出了村，到了大路外面，吴管家这才道：『江姑娘，那个老头儿，姓钱，他有四个儿子，租种的田地都在你家那六十顷里，算是个大户；而且他四个儿子都孔武有力，比较蛮横，所以大家都看他家脸色行事。』
江凌点点头，暗暗思忖。擒贼要擒王，如果能让这钱家服气，其他佃农估计也就不会有什么想法了。
『江姑娘，对于这些佃农的事，不知你了解多少？』吴管家看江凌的表情，知道她必有了什么想法，担心她莽撞行事。但他毕竟是个下人，开口教导江凌，甚是不妥。但要不说嘛，他因对江凌极为欣赏，又觉得心里不落实。斟酌了好一会儿，这才开口问道。
『吴管家有事还请直说。江凌年幼，在外面走动的少，什么事都不懂，有什么吴管事尽管提点便是，不用有什么顾忌。江凌心里感激不尽。』江凌笑道。
一听江凌这话，吴管家大为心慰，说话也更为尽心：『因经年战乱，我大唐立朝未久，四处尽是荒田；而战乱之中，人口锐减，导致种田之人少，荒芜之田多。再加上皇上颁布的均田制，每丁有田二十亩，此为永业田。既如此，那这些佃农为何不去垦种自己的田地，而愿意在此为佃农呢？』
『是啊，江凌正有此惑，还望吴管家赐教。』江凌疑惑道。
要知道，唐朝是经过隋炀帝的残暴统治和大规模的隋末农民大起义之后建立起来的。起义时农民军『得隋官及士族子弟皆杀之』，因而在唐初便出现了大量的无主荒田。经隋炀帝的大兴土木，东征西战，徭役、兵役繁重，人民大量死亡、流散；其后的农民起义，时间长，地区广，或战死或因无食至饥饿而死者，为数也不少。到了唐初，户口因之而锐减的情况，十分明显。离京畿不远的河南道，如今就存在着『田地极宽，百姓太少』的大片宽乡。故而田价十分便宜。江凌这三百两银子能买田地六十顷，便是这个道理。（注：唐朝银两值钱，三百两银子相当于一百四十万人民币的购买力。再注：古代一顷=50亩。）
既然有大量荒地，又有永业田，为何这些人不去垦种永业田和开垦荒地，而去当什么佃农受地主们盘剥呢？
『这些人，有一部分原是被流放的官奴，是没有自由身的；还有一部分是战乱时的流民，他们来去自由。而咱们手上这些佃农，全都是自由身。不过他们既无户籍，自然无法获得永业田，手中有钱也无法买得田地，只能依附租种别人的田地存活。』吴管家说完，笑道，『小人说的这些，便是提醒姑娘，对待他们，既不能太软，也不能太硬。不过姑娘尽管放心，只要不是逼得太狠，他们是不会退佃的。将军府上的佃农，不是谁都有胆子敢来抢佃的。这也是新塘庄园的潜规则。退了佃，他们也没有了活路。』
『多谢吴管家提点。』江凌对吴管家，真心感激。听了这番话，她也能想象得出，为了把这些佃农绑在这块田地上，零陵城的官老爷们不知用了多少手段，不让人家入籍，也不许人家搬迁。江家既无权，也无势，佃农们不服气，就很正常了。
『凌儿，不如把佃农让吴管家他们管吧，你何必操那么多心呢？那些人，你说道理他们都不一定听。你一个姑娘家，要是被他们冲撞了可怎么好？』秦夫人劝道。
『是啊是啊，凌儿，你没听吴管家说呢，那钱老头儿的四个儿子，可都是蛮横之人。咱们还是把佃农托给吴管家管吧。』李青荷也道。
江凌犹豫了一下，点头应道：『好吧，那便劳烦吴管家了。』听人劝，吃饱饭。她原是想多跟佃农接触一下，好把空间种田的事做得更好。但看今天的情行，管理的事还是放手吧。
见江凌听话，秦夫人极高兴。又道：『还过两日就是端午节了，不知忆儿跟你说过没有，端午赛龙舟，他跟军营里的兄弟组成一个队，也参加这次的比赛。江夫人，凌儿，到时一块儿来看吧，我派人去接你们。』
『哦，好啊』江凌还没说话，李青荷就高兴地应道。这一两年来家中贫病交加，李青荷已有好久没有放松了。现在家里买了田地，重新有了产业，她心头一松，对这些娱乐活动又有了兴趣。
『那就这样说定了。』秦夫人看江凌没反对，心里暗暗高兴。
『吁～～』车夫忽然高叫一声，马车又驶出一定距离，这才停了下来。
『老林头，怎么回事？』秦夫人皱眉问车夫。
『夫人，少爷来了。』车夫答道。
几个女人一愣，把车尾的帘子掀了起来，朝外看去。外面那个大步走来的高大身影可不正是秦忆？
『忆儿，你怎么来了？』秦夫人见了儿子，眉开眼笑地站起来，似乎想要下车。李青荷和江凌只得也跟着站了起来。
『我下了营没事，正想去看看你们呢。没想着在半路遇上了。』秦忆笑道。
秦夫人看了看身后的江凌，笑道：『正好，前面就是城门口了。我也乏了，我坐你的车回去，你替我送送江夫人她们。』
江凌被秦夫人这一眼看得很不好意思，开口道：『不必那么麻烦了。车夫送我们回去就好，不劳烦秦公子了。』
秦忆看了江凌一眼，倒也不坚持，微微一笑道：『也好。不过，你们今天去看的田地可满意？』
『很不错。』江凌笼统地应了一声，便不再说话。秦夫人和吴管家自然会把事情跟秦忆说；现在停在路上，也不是个说话的地方，她没必要绕舌。
见江凌不欲多说，秦忆伸出手道：『娘，你下来吧，我们坐我那辆车回去。』
『也好。』看两个小家伙的样子，秦夫人也不好再说什么，只得下了车，叮嘱了车夫几句，扶着秦忆的手上了后面那辆车。吴管家下了马立在一旁，一直没有说话。此时见状，也翻身上马跟在车后。
两辆车同行了一小段路，便在城门口分道而行。吴管家自然跟着秦忆的马车进城去了。
马车一路疾行，进到青山村，快到江家门口时，江凌却发现院门前停了一辆熟悉的华丽的马车。
『他怎么来了？』看到这辆马车，江凌有些郁闷。自那日赵峥明说了那些话后，她便很不愿意看见他。
马车停下，院子里江涛就迎了出来：『娘，姐姐，你们回来了？』
李青荷从马上下来，站直身体，这才看到江涛身后站着一个英俊异常的公子，可不正是赵刺史家的公子？
『江夫人，打扰了。』赵峥明见李青荷望过来，连忙施了一礼。
『哦，你来了？』经过了女儿被救事件和买田事宜，李青荷对秦忆的好感大增，相对的对赵峥明便冷了下来。看到他，不冷不热地笑了笑，朝家里走去。
『江姑娘，你们家要买田地，怎么不跟我说？我手头就有几百顷良田，离城近不说，还附带官奴，可比杨老爷那块田强多了。』赵峥明将李青荷和江凌让进门去，便跟着也进了门。
江凌笑道：『怎敢麻烦赵公子？秦伯伯跟我父亲是至交，所以托了他帮助。』
赵峥明待要说话，李青荷却回过头来道：『赵公子，厅上请。』赵峥明只得闭上嘴，跟李青荷客气着进到厅里坐下。厅堂上还有两盏茶，显然是江涛陪着赵峥明在这儿坐了有一会儿了。
江凌脚下顿了顿，终还是跟着进了厅堂。本来她是想回房去，避开赵峥明的。但赵峥明特意来这么一趟，估计是找她有事。这人毕竟对她有过帮助，虽然上次说过一些话，但她拒绝后也没过多纠缠。她如果太过冷淡，倒显得小家子气。怎么的上门都是客，她也不能太无礼了。
『涛儿，赵公子来了，你也别忙着去看你的书，过来陪陪客人。』李青荷叫住要回房看书的江涛。
江涛愣了愣，有些摸不着头脑地进了厅堂坐下。以往有客人来，母亲基本不叫他陪。而且眼看书院的考试就到了，他恨不得吃饭睡觉的时间都用来看书，以不辜负姐姐付出那么多努力帮他争取到的机会。刚才他已陪着这位赵公子聊了一会儿了，耽误了不少时间。不过好在这位公子肚子里还有些才学，指点了几句，自己倒是受益匪浅。
『赵公子此来，可有什么事？』看看四人都坐定了，李青荷端起桌上的茶壶给赵峥明斟了一杯茶，笑问道。
第一百一十六章 园林设想
赵峥明看了江凌一眼，从怀里掏出一个小瓷瓶：『听说江姑娘从山崖上摔了下来，我这儿有一瓶跌打药，是找京城的御医配的，效果极好，江姑娘拿去用用看。』说完，把小瓷瓶放在了桌上。
『凌儿没什么事，只是崴了一下脚，不过已经好了。赵公子这药既如此珍贵，还是留着吧，以免糟蹋了。』李青荷道。说完又问：『我们住在这小山村，也没大与人交往，不知赵公子何以知道凌儿摔下山崖的事？』
『秦少将军调用军队搜山，这么大的动静，在下知道也不足为奇。』赵峥明眼睛一闪，嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。
『哦？』李青荷皱起了眉头。秦忆这次私自调用军队，不知会受到怎样的惩罚。
『这个消息，我也是昨晚才听说的，当时还担心江姑娘伤得厉害。今早前来，却听说二位去看田地了。看来，江姑娘身体已并无大碍了。』赵峥明望向江凌。
『我已无碍，多谢赵公子记挂。』江凌站起身来，福了一福。
『姐，赵公子还送来了好多补品。』江涛指着桌子上的两个大盒子道。
『小小心意，还请江姑娘不要嫌弃。』赵峥明看向江凌的丹凤眼里带着一丝灼热。
江凌一进门就看到这两个盒子了，不过不知是什么东西，也不好主动开口询问。这会儿得知，忙道：『赵公子的一番好意，我心领了。不过我本无大碍，就是轻轻崴伤的脚踝，休息了几天也没事了。我们全家人身体都很健康，也都无需进补，这些东西赵公子还是拿回去，给需要的人用。』
李青荷这回欠了秦家一个天大的人情，现在哪里还肯再要赵峥明的东西？如今见江凌拒绝得坚决，心里一松，便也没有说话。
赵峥明既拿了东西来，自然不会想着再拿回去。但听江凌这么说，似乎他要不拿回去就是咒人生病似的，只得不再坚持，转换话题道：『江姑娘既然身体无碍了，后日零陵城要在湘江举行端午龙舟赛，到时全城之人都会去观看，甚是热闹。我母亲特派我来邀请江夫人携江姑娘、江公子一同前往望江楼上观赛，还请赏光。』
李青荷笑道：『多谢赵夫人美意。只是我�