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觉他比从前更能担当，可以为了一个心爱的女人，隐忍至深。
这是出乎季扬意料的，毕竟，从前的煜启多是义气用事，权威盖人。他真的因为藜湘变得成熟许多，将来他接任天下之主，鼎盛天朝有望再续……
“是，这事我很久之前就知道了，可关于藜湘，我怕……”
“你说的掌司大人、郑藜湘，她真正的身份其实是南兴亡都白主公的后人白吟湘吧？”
煜启垂首，一轮阴影覆盖住他的面庞，他再次沉默，这正好充分证明了季扬所说的这些话只字不差
“你可知道今夜来的那名女刺客身份？”季扬追问。
“你方才叫她‘剑凰’，我便猜出了她是秀香楼的人。”煜启回答地干脆不含糊。
“所以，你早就知道同是秀香楼出身的‘吟湘’一定会帮剑凰凤绯脱身。你才没有阻止，对吗？”
“是”煜启转目对着季扬，换他反问，“那么你呢？你又知道了多少关于吟湘的事？”
季扬不喜欢兄弟质问的紧张气氛，他刻意避开煜启对上来的目光，回答：“十之八九吧，没有证据，我只是猜测……”
“那么都猜到了什么？告诉我。”煜启没耐心听季扬废话，直奔主题，穷问到底。他要确保知道吟湘秘密的人对吟湘绝对没有任何伤害，即使那人是他多年的兄弟季扬，他也不敢轻易拿吟湘的性命担保，毕竟，季扬最终还是属于朝廷，属于父皇的
他们虽然是兄弟，但终究有些事，会令他们各有各最为隐晦的立场。煜启宁可置天下不顾，站在吟湘这一边；但季扬却极有可能不念兄弟之情，心系皇权，维护他的家训。
季扬窄袖中拿出一本小而薄的册子，递给煜启：“这是秀香楼女使花名册，里面的人我都派人查了些底细，可唯独里面年纪最小的女使白吟湘身世不明，我便开始猜测……”
煜启聚精会神地翻着小册子，他不说话，是在等着季扬继续说下去。
“白吟湘……白吟湘……这个名字我记得在哪听过……”季扬模仿着自己思索的过程，然而煜启一抬眼，为他接上了话，“是听我提起过吧？”
“没错我记得，小时候我们刚刚成为朋友的时候，你对我说你在找一个女孩，她叫白吟湘。当初你每天都来这片莲池放花灯祈祷，我还嘲笑过你那是女孩子家干的事，而你说你的湘儿会看到从宫中流出去的花灯……”‘
季扬眉目上扬，渐渐对自己的猜想充满了信心，“过了一年之后，你再也没提要找白吟湘，而是对一名新入掌司局的宫女一见倾心。而她，便是如今的掌司大人、你的准皇妃，郑藜湘”
煜启合上微微泛黄的小册子，赞许地一笑，道：“你倒是好记性，这都没忘。”
“我入宫时郑贵妃已经香颜不在，不过——”季扬拖长音调，有意盯紧煜启的目光，希望能扑捉到他眸中的一丝异样，“我却听说，你的母妃郑贵妃曾经从宫外带回过一个三岁的小女孩，在郑贵妃薨后，那个小女孩便在宫中失踪了，听说随着郑贵妃去了……不过巧了，那个女孩也叫湘儿”
煜启一点也不惊讶季扬会猜得分毫不差，他所认识的季扬始终是这样，如世人所说，洞察力惊人，料事如神。
“所以，你便开始对藜湘的身世感兴趣对么？”
季扬缓缓摇了摇头，笑得耐人寻味。
“你错了，当初我更感兴趣的是，郑家与白家到底有何渊源，使得郑贵妃在临死之前都要不惜一切地保护这个孩子……”
正文 【一百三十九】藜湘身世（二）
【一百三十九】藜湘身世（二）
关于藜湘的身世，我是在十五年前母妃殒命的前夜，听到她和崔嬷嬷的对话才得知的……
斑驳的回忆中，兰清宫花架子上的兰花正绽放得极致绚烂，而这座宏伟的宫殿却已是物是人非，道不清地凄凉。
寝宫内空荡荡的，连能端水的宫人也不知身在何处。
一朝失势，母妃什么也没有了，连父皇也不曾来看她一眼……
当时，我太年幼，直觉一切都变得诡异恐怖，便不肯离开母妃的寝宫。是害怕再次踏入兰清宫时，再也不能看到她了……
于是，崔嬷嬷将我抱到母妃的大床上，欲要哄我入眠，骗我什么都没发生，那些都是宫里人诽谤母妃的传言，不可信。
她的安慰我的话天衣无缝，可我却隐隐觉得不安，于是我假装睡去，过了一会，嬷嬷便以为我睡熟了，直到她吹熄房内的烛火，艰难地拖着她的老身子离开，我才偷偷跟了她出去。
一路跟着崔嬷嬷，她并未察觉。我年纪太小，步子还未走得稳，心底也着急会跟丢嬷嬷，好在嬷嬷年纪大了，走得并不快。
我看着嬷嬷走到母妃的花架子前，当时，母妃已经站在那了，她未施脂粉，披头散发，一动不动地，抱着一盆兰花。
母妃神情空茫，但泪却不住地再流下。我躲在角落看着，心里好难受，直想冲上去抱住她，但我没有，只咬着唇不敢哭出声来。
崔嬷嬷手中着一条粉色的发带，面露焦色，“娘娘，我找遍了兰清宫，却找不到吟湘……”
母妃空茫的眼神突然亮起，她睁大了双眼，错愕地看着崔嬷嬷，惊恐得好一阵子没能说出话来。
“如今从兰清宫里出去的宫人，在别的娘娘手中可都不好过啊娘娘，老奴是担心湘儿她被那些妃嫔们捉了去……”
自从湘儿入宫以来，母妃如待亲女一般疼爱，如今正逢母妃失势之际，湘儿若是真的落到了别的妃嫔手中，怕是少不了折磨——毕竟，母妃独断圣宠多年，虽安守本分，但也受了不少妃子的妒忌，现下母妃失宠，湘儿定会成为成为那些妃子的出气筒。
湘儿才三岁，那些女人手段阴险，小命落在了她们手中，怕是没有任何活路了
母妃手中的盆栽失手落地，碎了，散成一地的泥。
她口中讷讷地摇着头，口中喃喃不停，“不行……我要去找她……我要去找她……”
突然，她欲要跑冲出去，但却被崔嬷嬷用她的老身子强挡了下来。
崔嬷嬷紧紧抱住激动得失控的贵妃娘娘，她老泪横流着，即使被娘娘踏到她身子上，也绝对不让娘娘去做傻事。
“娘娘你冷静啊你若不顾一切地去救湘儿，她南兴少主的身份就会暴露人前了”
南兴少主？吟湘南兴少主？记忆中，天朝的皇宫里是不许提“南兴”二字的。
“可是湘儿她那么小……我不去救她，她会死的……”母妃的挣扎渐弱，她音腔嘶哑，此刻仿佛比死还痛苦。
。“白公有恩郑家，如今我连他的遗孤也无法保护，我没用……”
“娘娘不必自责，老奴再去找找，湘儿那丫头一向福大命大，这次也不会有事的……”
母妃的情绪渐渐缓和了下来，她沉默不语，崔嬷嬷走后，她依旧眼神空茫，只是原先手中的盆栽已被打碎，她两手空空地垂放着，连哭，都忘了怎么哭……
我听到湘儿现下失踪不见，危机重重，内心做了一番挣扎之后，还是选择悄悄跟上了崔嬷嬷，去找湘儿。当我出了兰清宫之后，却发现崔嬷嬷已经不见了踪影。我狂乱地奔跑在宫道上，可惜我当初只是一个五岁的孩子，哭得一塌糊涂，又慌又怕，还不时回头望望兰清宫。
我心里担忧着母妃，可我的却又停不下远离兰清宫的步伐，一边踉跄地跑着，呼唤着湘儿何处……
还没找到湘儿，但我却撞到了一个女人的身上。她轻柔地扶起我，那双美丽的眸子流光溢彩，她瞳仁的颜色与与众不同，柔柔地泛着浅浅的兰紫色，那色彩说不出的幻妙，像极了的一种翅膀会变幻兰、紫两色的“紫梦蝶”，那品种稀有的蝴蝶，父皇曾赐于我一只，可我不会照顾它，不久之后它就死了，这世上恐怕再难找到这样的蝴蝶。
眼前的女人，竟有这样色彩的眸子，我看着失神，止住了哭泣，望着她，久久不能言语。
“三皇子殿下，您到处乱跑，郑贵妃和皇上会担心的。”她鹅黄色的衣袍上绣着几只精致的彩蝶，发髻上一只玉蝴蝶步摇流苏垂落，在空中晃了晃，我的眼珠子不由地跟着流苏左右动了起来。
她蹲下身子，温柔地对我浅笑着，她的笑与母妃的笑都如水一般温柔无限，但不同的是，母妃的笑不染尘俗，飘若云端，而她的笑，温暖得如沐春风，平易近人。
“三皇子在找湘儿？我可不可以帮忙呢？”
我痴痴地看着她，点了点头。她便很自然地牵起我的手，我们一大一小一同走在宫道上，一声一声呼喊湘儿。
“湘儿，我是启哥哥，你快出来呀”
“湘儿，殿下在找你呢，出来吧……”
……
夜渐浓，我们几乎找遍了皇宫，却不见湘儿的身影，我急得哭了，害怕真如崔嬷嬷所说，湘儿被那位无良的妃子捉了去折磨，毕竟，湘儿的身份只是一名宫女，妃嫔们要折磨一个奴才易如反掌。
母妃在兰清宫中已经失尽光华，没有能力再保护湘儿了。
“你是娘娘么？你有没有办法可以帮帮湘儿和母妃。”
她缓缓地摇了摇头，我不明白她是想否认自己不是娘娘，还是想表达帮不上忙。或者，都有。
“那我该怎么办湘儿有危险，我要去见父皇”我的双眼涨红着，泪滚出眼眶，那些液体仿佛被煮沸了似的，把我的脸烫得有隐隐灼热之感。
“三皇子别着急，你想想，湘儿还会去什么地方玩耍？”
我垂首，忖了许久，只知道想着湘儿会有危险，干着急，什么也想不起来，什么也做不了，恼怒得我直跺脚
前边有密密麻麻的脚步声，那个牵着我的手的女人突然将手松开，她兀自低吟了一句“坏了”，转而对我吩咐一些话。
“三皇子殿下，我不能让那将要走近我们的人看到我，抱歉要先回避了。”
我还未来得及问她缘由，可她埋低了头，匆匆踩着步子，转入另一条宫道中，最后，只见她发髻上的步摇流苏在宫墙沿边晃出一弯弧度，她便不见了人影。
我望着她离去，可却忘了后头的人已经离我越来越近，直到身后的光芒被遮挡住，在我跟前的地面投下一片阴影，我才错愕地转过身。
是王皇后，还有她身后的一批随同的宫人。
王皇后大红的绣凤华袍袭地，一只做工精致、金镂珠镶的凤头发饰悬在她的发髻正中，凤嘴垂下一颗水滴状的红宝石，她俯下身子时，那颗宝石在她微醺的媚眼前左右晃动着，“三皇子？现下你不去陪着你的母妃，怕是将来再也没有机会了……”
她的艳红如血的唇角勾起，她也笑，这笑却令人不寒而悚。我下意识地朝后退了几步，而她却朝我伸出手，想要挽留我。
她那十指的指甲，也是刺眼的血红色，我有些害怕，再次避开。
王皇后眉头皱了皱，似乎感到不悦，于是她直起身子，妖娆地抬手正了正衣襟，然后垂手交叠在腹前，眼眸含着笑意，“煜启，你到说说看，本宫长得像妖怪？是么？”
我摇摇头，又顿了顿，不知如何是好，此刻，我只想离开这里，远离王皇后。因为，她让我感到压抑得如同窒息，我说不清楚那种感觉，总之不好受。
“娘娘，我要回兰清宫去。”我并不知道该往那儿走，但我除了兰清宫，似乎在宫中已经找不到容身之处了。
“哦呵呵……”王皇后掩嘴轻笑了起来，她那双眼角迤逦的双目，眯得更细了。
“你的母妃是妖怪，你不害怕么？”
不料皇后娘娘会这么说，一时间，我对她的畏惧转而变成极大的愤怒。
即使我的母妃如今已风光不在，可无论如何；我都不许任何人侮辱她即使那人贵为皇后，也绝不容许
我一把胡扯她的凤袍，边流着泪，边怒骂道，“你是什吗东西凭什么说我的母妃你才是妖怪母妖怪”
王皇后惊慌地叫救命，她的贴切嬷嬷赶忙向前，猛地甩手将我推倒下地。
我从地上爬起来，吼了那名老嬷嬷一声，“狗奴才你敢推我我要你人头落地”
我认定了那名长得丑陋而又面凶的老嬷嬷是与皇后一伙的，帮着羞辱我的母妃的我便一肚子恼气，猛地扑像王皇后，朝王皇后手臂狠狠咬了一口下去。
王皇后吃痛地惊叫了一声，猛然甩手，想要摆脱我。可我硬是死死地咬住她，任凭那嬷嬷如何用力企图将我掰开。
王皇后额上渗出细密的汗，她不停地摆手想要摆脱我，突然，她扬起头，艰难地怪笑了几声：“妖怪母妃会杀人，她的皇儿也会咬人……哈哈……哈哈……”
我松开口，怒目瞪着她：“我的母妃不是妖怪你才是”
不知道我紧紧抓着王皇后的手将这句话重复了多少遍，但她愈加灿烂的笑却让我更加地厌恶。
“我的母妃不是妖怪……”
此刻，我朝她吼着也有些疲惫，猛然想起了一件重要的事来——
湘儿……湘儿
湘儿失踪的事再次窜入我的脑海中，我使尽全力捏了一把王皇后的手臂，然后扭头跑开。
我要去找湘儿，她有危险……
正文 【一百十四】藜湘身世（三）
【一百十四】藜湘身世（三）
月光下如墨玉的池水之上，有一点摇曳的火光，顺水而流，轻盈地隐入荷叶深处。
一定有人在这里放过花灯，但很快，花灯被荷叶的茎搁住漂流，仅须臾，火光爆星，于是弱了，灭了。
煜启的故事方说到一半，季扬打断。
“煜启，你当初遇到一名女子和皇后娘娘，这又和藜湘南兴少主的身世有何关联？”
煜启并不忙着回答，反倒是反问季扬：“你这么聪明，听不明白？”
季扬的眼底掀起一丝波澜，煜启会这么反问，一定有蹊跷。
神秘女子……王皇后……当初为什么她们会在入夜出现？莫非……
“煜启，你是说，当初她们之中的某一个，极有可能知道藜湘的真实身份，也在找她？”
煜启微笑。
咱们盛名远播的季扬季大人，竟然也有会迟钝的时候。
“你说得没错，雪夜杀害太后、嫁祸我的母妃、并深知藜湘南兴少主身份的人，一定在这两个女人之中”
季扬一时并未表态，而是眯着眼看着煜启，握剑沉默着。与煜启十多年的兄弟，并与他同授一名教书学士识文断字，他不爱武，也不热衷从文，因从小到大深得皇上偏袒，他恃宠放纵，义气用事，不及后果，可如今看来……
煜启成功瞒过了所有的人，包括藜湘在内，包括我这个十多年的兄弟在内，他实则大智若愚，这些事他表面上从不涉略，但比谁都看得清楚，却又隐藏极深。
季扬拧眉，还有些尚未弄清楚：“等等，我听出了一些眉目，但一时还没能将事情从头到尾地理明白。你说这些且当是后话，我想知道，南兴都的白公一家与郑家之间到底有何渊源？”
“当初，我并没有找到藜湘，我万万想不到，由那天开始，宫里便再也没有‘白吟湘’这个孩子，也似乎没有人再提起那段往事。”煜启继续接上方才叙述到一半的往事，眉宇透露出淡淡的疲惫之意，“直到不久前，我独自策马到江南水地探访藜湘的身世，才知道当初我母妃的娘家与白公被‘囚地’时所处的府邸如此之近也就是说，郑家与白家先前本就相识。”
季扬抱着剑，兀自走动了起来，他接上煜启的话，继续加以猜测，“据我所知，南兴本是天朝南部的都城，城主因不愿承认都城归属天朝而拥地自守，由此激怒了先皇，先皇举兵欲除之以扬天朝国威。可不料……”
煜启点头，承认季扬所说一字不差：“可不料父皇正逢先皇要出兵之际发动了宫变，一夜之间江山易主。”
二人对目相望，这段皇宫禁言再次提起，谁都隐隐心照不宣。
“南兴都城被父皇攻下，城主挥剑自尽，他的儿子，也就是藜湘的父亲白公被父皇囚在江南水地，永世不得踏出”
季扬狡黠一笑，思绪一下明朗了起来：“我明白了。”
煜启抬手拍了拍季扬的肩头，唇角勾起，“果然是英明神武的季大人，一点就通了。”
“煜启，我曾经听你说过，你的母妃郑贵妃娘家的前身只是一户贫苦茶农，三年光景做茶叶生意发迹，当初还在江南一带小有名气，这其中的缘由应该与白公有关。白公名字不祥，但听说他被囚地江南之后，改做了商人，生意兴隆，生活富庶。”
季扬顿了顿，“我想，郑家的发迹应该与白公有所关键，想必是受了白公的恩惠……”
“是，白公帮了郑家太多，我母妃能当上贵妃，也与白公有着莫大的关系……”
正在这时，有急促地脚步声接近两人，那来的人快步到两人跟前以剑驻地，埋底头。“回三皇子，回季大人，那名女刺客劫持掌司大人藏在了兰清禁宫之中，这……”
“不许任何人踏入半分”
季扬与煜启默契地下达命令，那侍卫一颔首，不敢不从。
“是属下遵命”
此时煜启与季扬打了个面照，这无须多想，定是藜湘指引凤绯将她带去兰清宫，那一处是禁宫，皇上曾经下令不许踏入半步，如今女刺客带着人质藏身那处禁宫，侍卫们也是没有胆子越雷池半步的
侍卫抬起头，望着两位，道：“女刺客劫持掌司大人到兰清宫一事，是否要请示皇上。”
季扬还未回答他的下属之时，煜启负手在后，此刻他目光如炬，像极了一个威仪凛然的王者。
“季扬你亲自到锦乾宫走一趟，形式上告知父皇，剩下的交给我。”
季扬俨然有所顾虑，煜启这么做，到底又何打算。“你也想趁机进入兰清宫？”
煜启不承认也不否认，白袖一挥，道，“季扬，请信我一次，无论如何，被劫持的那个人对我来说很重要。”
眼前的煜启，真的与之前很不一样，像另一个人……
一个成熟的男人。
毫无预兆，季扬将手中剑抛了过去，煜启来不及惊讶便快手接下。
煜启疑惑不解地望向季扬：“季扬，你这是……”
“我信你一回，若是有危险，这个当防身用。”季扬答地轻描淡写，好似那把家传的万宗宝剑如同廉物一般。
“你……”煜启越来越看不懂他相交了十多年的兄弟。这剑如此重要，怎么可以轻易交付他人。
“你伴猪吃老虎那么多年，你以为我还会信你当年武功荒废的事？”
果然还是兄弟最懂自己，煜启握紧季扬的剑，学着他用剑柄敲人胸膛的动作，故作无奈状，叹了长长一口气，“看来今夜我透露太多了，把柄落在了季大人的手上。”
季扬用手背拍了拍煜启的胸膛，也拖长了声音，“三皇子殿下