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数从他脸上敛去，取而代之，是梅林既熟悉又陌生的极度安然。
“所以，你所做的一切，疏远、怀疑、激怒……都是因为一个不可掌控与预料的我会将你们的命运变得更加艰难。”
看着黑发法师欲言又止的表情，威斯特笑了笑：
“你担心我，不是我自身，而是担心有一天我会有意或无意伤害亚瑟，是吗？”
因为亚瑟是你的命运，所以你可以为他放弃一切，哪怕性命，更别说是我。
不，不是这样的。
本能想要开口反驳，却发现自己根本不知道能说些什么。梅林看着少年的目光悲伤而无助。他不敢担保威斯特所言从来不曾出现在他脑子里，也不敢问心无愧自己对此真的不曾有一点私心……明明，他从没想过要伤害任何人。
于是，法师最终也只是沉默。
“我知道了。”
只当男孩的沉默是默认，威斯特心中突然有点茫然。他按按额角，看了眼已经变得一片狼藉的房间，眼底不期然划过一丝浅浅的疼痛和疲惫。
——事情到底为什么会变成这个样子。
闭上眼，复又睁开，似乎这样就可以假装刚刚只不过是一场噩梦，而自己如梦初醒。少年知道他应该为自己的失控和大喊大叫给梅林道歉，表示对于法师背负阿尔比恩命运的理解、以及保证他绝不会伤害他们之中任何人，然后再去刷盖乌斯那个该死的水缸……可是，明明有做这么多事情可以去做，他却还是只觉得空虚而茫然。
“我出去待一会儿，回来会收拾房间。”
略过低头看不清神色的梅林身边，威斯特拉开门，顿了顿，最终还是这么说道。
他似乎开始有点想家了。
第二十二章（）
那天最后，当他再回到盖乌斯的小屋时，黑发法师已经离开了。
对此威斯特其实并不惊讶，反而还感到一丝庆幸。毕竟，就算他再怎么心胸宽广，再怎么说服自己不去对那场争吵心怀芥蒂，他也没粗神经到立刻就能面对刚跟自己闹翻的对象而不尴不尬的地步……尤其，那人还是梅林。
梅林。
舌尖滑出轻盈而温柔的弧度。默念着他的名字时，似乎连空气里的灰尘都会散发出光芒。或许是自从十岁那年起，就再没有以一个普通人的身份和其他人普通地生活在一起，在威斯特不曾意识到的时候，他竟然已经把这么个不到他年龄一半的年轻男孩摆在了如此重要的位置。就算他狠狠往自己心里捅了那么一刀，也未曾有半点愤恨，或者甩手离去的念头。
——而从另一方面来说，大概也是他自己寂寞太久了吧。
目光划过已经被男孩儿收拾得整整齐齐的房间，桌上倒好热水的茶杯，甚至角落里已经焕然一新的、盖乌斯那个让他抱怨不已的水缸，威斯特垂下眼，这么想着。或许正如梅林所说那样，他真的已经在黑暗的仇恨里陷落太久，才会本能想要靠近，才会割舍不下这般平平淡淡、却又是在眼前真实存在着的温柔。
“你要知道，以梅林的性格来说，虽然他可以为亚瑟付出很多，但那是对于他自己而言……他绝不会因此而毫不犹豫地牺牲你。”
听到这话时，威斯特刚从森林里采药回来，正坐在卡梅洛特城堡的高墙上发呆。他身边，‘湖上骑士’兰斯洛特也懒懒靠在城沿上，一起远眺着天边盛大恢弘的落日。不远处，其他圆桌骑士们正在训练场上进行一天的例行训练，金属交接之声此起彼伏，而那个系着鲜艳口水兜的高颧骨男孩儿就站在一边安静看着，夕阳余晖落在他眼前，在身后草地拉出很长很长的影子。
“我们谁也没资格置喙你的过去，小威，不了解你的人根本不该站在自以为理所应当的角度指责……但是，作为你的朋友，我们同样又会因此而为你担忧。”
兰斯洛特知道梅林会魔法的秘密，而基于此，他对于同样与众不同的威斯特接受程度也高得出奇。偏过头，并没有被修改那晚记忆的骑士不自觉耸耸肩，这么说道，眼里带了点温柔而又睿智的深邃笑意：
“你要相信，梅林他确实是非常在乎你的。不然，他有什么必要生气，有什么必要冒着让你失控风险触怒你，就是不希望看你这么在仇恨中堕落？”
“所以，你的意思我其实应该感谢他这么耿直？”
无精打采托着下巴，在满目余晖里眯起眼。在温暖的橙黄光辉映照下，少年那双如同宝石般晶莹剔透的眼眸蓝得越发惊心动魄。
不置可否，他轻声笑了起来：
“护短可不是什么好习惯呐，兰斯。”
“我只是希望你们都好好的而已。”
交叠的双手分开，在半空中划下一道清浅的弧度。骑士无奈扬起嘴角，目光转向少年在夕阳下被镀上一层柔软金黄的侧脸，眉目如画，显得越发凛冽而温柔。
“亚瑟马上要召集军队前往巴顿山，抵御边界入侵的撒克逊人。如果你们不趁骑士们出发之前和好，这一路行军，可不怎么会值得期待呢。”
和先前一样，威斯特依然只是微笑。
……
因为先前撒克逊人的刺杀闹得整个卡梅洛特人心惶惶，再加上莫佳娜又和这些北方来的日耳曼族勾结在一起，再一次入侵西北边境。于是眼看这仗确实不能不打了，亚瑟和议政大臣们一合计，召集圆桌骑士火速奔赴巴顿山，打算在那里击退所有外来者，将他们彻底逐出不列颠。
而作为国王贴身男仆和宫廷医师的学徒，梅林和威斯特按道理来说也都是要随军出征的。
——这倒让他有点想起从前满世界出任务的时候。
注视着面前烈烈燃烧的篝火，炽热的焰尾在空气中卷曲着划过，偶尔倾吐出一两点散落的余烬。棕发少年随意坐在火堆旁一处偏僻的空地上，懒懒扬起头，这么想道。
和镭射眼等人不一样，他确实于教学一事上没什么天赋，而查尔斯估计也不愿意他去和他的学生分享什么杀人的心得，于是他一年中就有大把时间在奔波中度过。最开始的时候当然会想家，尤其是在他发现很多学校里的孩子会有点遗忘这个经常不见踪影的挂名老师时。但后来，随着近乎无止的时间一点点徒劳消磨，他逐渐学会在孤独中和自己对话，学会在无尽岁月中让思维静止，而不是几乎自暴自弃地将灵魂放逐。
他就像手提明灯的隐者，安静与寂寞是通彻智慧的唯一来源。他有过梦想，有过激情，有过沉湎浮华的放纵，但时光把他的身体和向往一同凝固在岁月铸就的牢笼里，为了现下，以及未来那漫长的生命，他必须让自己的心保持寂静。
身后似乎传来鞋底踩在落叶上的沙哑声响。随即，伴随着一声细微的吟咏，面前杂乱摇曳的火光瞬间升腾起无数细小余烬，在半空交织变换着各种不同的形状。大概没有想到会有这么一出，威斯特愣了愣，转过头看向来人，有点忍不住脸上的笑意：
“梅林，你这是干什么呢？”
“呃……我看你坐在这里……”手指不自觉挠了挠脸颊。黑发法师看看不远处的帐篷，又看看眼前的少年，似乎挺窘迫：
“你看起来，怎么说呢……好像需要有人说说话的样子，所以我就来了。”
末了，他还小心翼翼看了眼威斯特的表情，目光干净而澄澈：“我没有……嗯，打扰到你吧？”
“当然没有。”
这次是真笑了出来，少年往旁边挪了挪，给男孩留出足够的地方。他知道梅林从一开始就一直注视着这边，也知道那双浅灰色的眼眸里盛满各种情绪，却唯独没有畏惧和疏远。如果说他的心脏已足够冷硬，足够面对命中挥之不去的淋漓鲜血，但他依然不排斥为自己留下一块心甘情愿柔软，就像梅林，就像阿莱。
初春的森林依旧彻骨寒凉。往温暖源移了移，少年伸出有点冻僵的双手。因为疏于照看，此时篝火已经有些萎靡的苗头了，威斯特想要起身去拿干柴，却被梅林阻止——在众人看不到的角落，黑发男孩只是并指一划，将行熄灭的火焰又重新焕发活力，燃烧得欢欣而热切。
“你在想什么？”沉默了会儿，本以为他们会就这么一言不发下去，威斯特却听到梅林先开了口。
于是多少带了点惊讶和疑惑，他诚实回答道：“在想家。”
“很想吗？”也许没想到少年会这么干脆利落地给出这么一个答案。法师声音有了几秒钟的空档，随即又沙哑着补全：
“他们，我是说你的家人……一定，一定都对你很好。”
爱你的人连你残缺的样子也会接受。男孩忘了这是谁曾经告诉他的了，但毫无疑问，能让眉宇间向来凉薄的旅人露出那般明亮至极的温柔，他所爱之人一定有着宽厚而又无私的心灵。
——所以我永远也比不上，因为我曾经伤害过他所付出的真心。
梅林凝视着面前的火堆，默默想着，胸口有种窒息般的淤塞。
“没错，他们对我都很好。”可少年却这么笑着说，眼底被摇曳火光映照得晶莹。
“就像你和盖乌斯一样，梅林。”
……
或许是因为常年居住在宽广的北美大陆上，早已习惯了那遥远漫长的国境线。因此，当第二天傍晚亚瑟王宣布他们已经到达边境巴顿山的时候，威斯特竟一时没有反应过来。
但不论他作何感想，战争却永远不等人。当圆桌骑士们刚按照事先部署分散在广阔的谷地里各自埋伏好，还没来得及等到下一步指示，前方派去侦查的人手就来报，撒克逊人已经从小路上山，快要抵达他们设伏的这个山涧。
接下来，就是一场势均力敌的突袭。
因为确实帮不上什么忙，盖乌斯从最一开始就被安排在最安全的地方等待救治每一个被从战场上送下来的伤员。而梅林则是因为长得实在不像能打的样子，也被亚瑟不由分说塞给了医师使唤。再加上一个能打但被迫划分在老弱病残一类的威斯特，三人站在靠近山脊的营地里，远远看着卡梅洛特的骑士们和对手旗鼓相当，厮杀声响彻山谷，脸上都有不同程度的忧虑和心急，其中尤以梅林为甚。
而当战场上开始出现莫佳娜派来的邪恶巫师，用魔法在卡梅洛特一方肆虐，造成了严重伤亡时，他的表情明显更难看了。
“莫佳娜插手了，亚瑟抵挡不住魔法，我不能再坐视不理。”
眼中开始浮现德鲁伊熟悉的艾莫瑞斯式的威严和凝重。梅林迅速在威斯特带来的医药包里翻了翻，找出盖乌斯为他提前预备好的衰老咒恢复药水。
“幸亏我们早就预料到了这种情况……现在确实该你上场了，梅林。”
点点头，虽然也担忧男孩的安全，但此时显然已经不是磨磨唧唧的时候。盖乌斯又观察了一眼脚下混战的人群，很快就发现了敌人的意图：“巫师们在瞄准亚瑟，他们要先杀死卡梅洛特的国王，这样我们的军队就会不战而败。”
“所以我要去解决那些人。”
四下里环顾一圈，确定了他的魔法同胞们此时的位置，但这样一来他就无法去骑士们的战场保护亚瑟的安全。黑发法师犹豫了下，不确定回过头，有些踌躇地看向他的同居人：“小威，你……”
“我去保护亚瑟，你放心去你的战场吧，梅林。”
当然知道男孩眼底的恳求是为了什么，威斯特毫不犹豫点点头。
“那就拜托你了！”
一下子松了口气，深知只要有这个少年在，他的国王永远都是安全的。梅林再不留恋，转身抓起一件斗篷就朝山腰茂密的丛林跑去。
而刚走没两步，仿佛想起什么，男孩又突然停了下来，扯着嗓子喊道：
“小威！记得如果不是万不得已——”
“不要使用能力，我知道！！”
已经冲下了陡坡。风里远远传来少年的回答，合着金属刀剑的寒意一起，飘散在缓缓降落的夜幕之中。
满意点点头，梅林再次转身，奔赴向那只属于艾莫瑞斯的战场。
可是，男孩没有想到。正是因为最后这句提醒，却让他之后付出了很长一段时间懊恼，以及忏悔。
——他从未曾意识到自己将失去什么。
第二十三章（）
事实上，要在战场上分辨出亚瑟·潘德拉贡是一件非常容易的事——“你只要看准那头愚蠢的不知长在什么玩意上金发，连锁子甲都遮不住的肚腩，以及挥得最起劲儿花样最多的剑，基本上就是那个皇家蠢蛋无疑了。”——威斯特发誓这是梅林的原话，他一个字都没改。
所以，基于此种理由，在很容易被队友认出而避免误伤的同时，卡梅洛特国王身边自然也不缺前仆后继想要他命的对手。
脚步一错，躲开身后撒克逊人的偷袭，随即顺着惯性旋身，将夺来的长剑刺入对手身体里。威斯特龇了龇牙，虽然这比徒手扭断别人脖子血腥多了，但他这次清醒的很，没受刺激也没再把谁当成易莱哲给做掉。更何况战场本就刀剑无眼，手下留情的蠢货从来活不过三秒，他深谙这个道理，于是杀得利索，也同样心安理得。
毕竟，若是真要论起来，其实现在亚瑟下手比他要狠多了。而究其原因，大概是由于受了伤的人本能都会比平时更容易红眼……而现在卡梅洛特国王肩膀上那支折了大半的短箭已经能说明一切。
——这可不是我的锅。
回头替国王挡了一击颇有力度的砍击，威斯特默默撇撇嘴。事实上，早在他冲进战场之前亚瑟就已经伤了一边臂膀，要不是他到得及时，把那家伙从对手剑下给捞了出来，估计等不到那命定的剑栏之战，亚瑟就要在此提前为国捐躯了。
“你怎么在这儿？梅林呢，你不去保护他吗？！”
背靠着背，共同面对这些来自北方的撒克逊士兵。亚瑟强忍着左肩一阵阵撕裂般的剧痛，声音在刀剑交接声中有些模糊不清。
“他现在的处境不会比您更危险了，陛下。”
朝天翻了个白眼，心说这主仆俩一个比一个傲娇却也一个比一个操心对方还挺有意思，说不定真有点什么不可告人的秘密关系。威斯特挥剑挡开朝自己眼睛偷袭的流矢，刚想继续开口揶揄亚瑟两句，眉心却突然不详地一跳。
“小心——！！”
猛地转身，不顾众多指着自己的刀剑，抓住少年的衣领就向前扑去。下一秒，他们刚刚所站的地方就被一道从天而降的落雷集中，炸起大片焦土。心有余悸喘了口气，亚瑟迅速从地上翻身爬起，脸色白得吓人：“这些该死的巫师。”
‘小威！’
与此同时，远在丛林中和巫师斗法的梅林不知用什么方法给威斯特传来了讯息。不太熟悉魔法师的通讯方式，男孩的声音听上去也像被干扰的信号一样模糊，虽然焦急却令人不得要领。他微微皱起眉，果断没有再去试图解读那颠三倒四的杂音，而是拨了拨右耳耳钉，思绪流转，眨眼间就和梅林的意识链接在一起。
‘你没事吧，梅林？’深知若非实在迫不得已，他绝不会让巫师们在他面前向战场释放魔法，威斯特一开口就这么问道。
‘啊？……啊。’
大概没想到心灵能力确实比他的传讯魔法好用多了，梅林似乎一时没有反应过来。但很快，他就又意识到现在不是该为这种事惊讶的时候：
‘我没事，别担心我，小威……你必须现在立刻带着亚瑟去往山顶！’
敏捷躲过其中一个巫师的术法，梅林焦急看了眼山脚下开阔的战场，以及山涧那头正急速而来黑色影子们，声音越发恐慌：
‘现在，快点！！莫佳娜的死灵骑士朝你们去了！！’
即使不用提醒也已经听见了身后那象征死亡的沉闷足音。威斯特什么也没说，抓起身边还没搞清状况的亚瑟王撒腿就跑。这倒不是说他们就把这一众都在这里不管自己逃命去了，而是死灵骑士这种东西由死者而生，除了龙息之剑普通武器无法对它造成伤害……反正它们肯定是冲着亚瑟王来的，与其让它们在这里大开杀戒而波及圆桌骑士，还不如引到其他地方一个个单挑，也算是两人目前能做出的最好选择。
显然也想到了这一层，亚瑟很快便不再抗拒威斯特的拉扯，而是反过来揪着他一路狂奔，从小路朝山顶迂回而去。
只不过——
“你能不能不要扯我的领子！我就带出来这一件衬衣扯坏了你让我裸。奔吗？！”
“……都什么时候了你还关心这个！！”
“也别扯我的腰带！！这是梅林送我的新礼物，不是你那已经没地方打孔的淘汰货！！”
“……闭嘴！！回去你们两个统统去给我刷马厩！！”
被大少爷脾气突然上线的威斯特气得七窍生烟。随即想起这位不是他那个手脚不协调的男仆，应该没有平地摔这种技能，亚瑟干脆放开了手让他自己随便跑。可没想到，得了自由的少年下一个动作就是狠狠推了他一把，力气之大，甚至让国王差点就那样狼狈滚下山坡。
“……dsp； 一站稳就看见威斯特在地上连打了好几个滚，以躲避从他身侧刺出的黑色□□，动作却比平时慢上不少，有点心急少年是否受伤的亚瑟立刻掉头挥剑往朝死灵骑士身上刺去。纵然知道此举只是白费力气，但他绝不能眼睁睁看着威斯特丧命于此——无论是基于自己绝不抛弃战友的骑士守则，还是为了他似乎一直很喜欢这个少年的男仆梅林。
锋锐的剑刃刺入死灵骑士身躯，仿佛砍在了岩石上一般令人手臂发麻。亚瑟偏头躲过擦着脸颊而过的黑色刀锋，正准备拔剑再战，却震惊发现面前这个被刺中的死灵竟然从喉咙发出一声尖锐的哀嚎，然后瞬间炸成一片飞灰，从他们眼前彻底消失了。
“……”
和同样目瞪口呆的国王一起懵逼了几秒，威斯特率先反应过来，毫不留情翻了白眼给他：“既然你有龙息之剑，那我们还跑什么跑？”
“不是你先拉我跑的吗？！”这才想起自己这回出征是带了excalibur出来的。亚瑟耸耸肩，下意识这么回了句，朝还跌坐在地上的少年伸出手：
“受伤了？”