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周亮道：“这是昨天的消息，昨夜你已经跟我说过一次了。”
孙志道：“骷髅帖乃骷髅刺客的死亡通知书。”
周亮道：“换句话，沈觉非是被刺客刺杀。”
孙志道：“沈觉非是怎样一个人，大哥相信也清楚得很。”
周亮道：“这个人武功高强，十二追魂剑之下，据说一直都未逢敌手。”
孙志道：“确实是这样。”
周亮道：“不过这个人一手血腥，并不是什么好人，在江湖之时，也不知与人结下多少仇怨，所以这十年以来，虽说退隐，其实无一日安宁，不时都有人上门找他算帐。”
孙志道：“却全都倒在他的剑下。”
周亮道：“这并非等于他的仇家全都死光，其余的大概知道凭自己的本领绝非他的对手，索性找来了骷髅刺客。”
孙志道：“想必也就是如此。”
周亮道：“像沈觉非这种人早就该死了。”
孙志道：“可是大哥你……”
周亮道：“仇人绝不比他少。”
孙志道：“死在大哥铁胆之下的，却无一不是该死之徒。”
周亮道：“这是站在我们的立场来说。”
孙志不能不点头。
周亮笑接道：“连沈觉非这种人，也有人请来骷髅刺客将他刺杀，骷髅刺客找到我头上，又何足为奇。”
孙志点点头，道：“这个人虽正邪不分，终究是一个邪恶之徒。”
周亮大笑道：“所以若有人请他来杀我，他一定会立即就答应下来。”
孙志道：“他的骷髅帖现在来了。”
周亮道：“这张骷髅帖吓不倒我。”
孙志道：“帖既然来了，人三日之后必到。”
周亮道：“我正要会一会这小子。”
孙志微叹道：“大哥自问武功比沈觉非如何？”
周亮不假思索地道：“在我们之上。”
孙志道：“小弟也不怕直说，最少相差两筹。”
周亮一点也不以为意，笑道：“你这么清楚？”
孙志道：“沈觉非所杀的人之中，有两个曾与小弟交过手。”
周亮道：“是不是战成平手？”
孙志点头道：“嗯。”
周亮道：“你的武功恰巧就胜我两筹。”
在别人这是一个秘密。
他们是以年纪论长幼，并非以武功，不知道底细的人，却难免就有一种错觉，以为周亮的武功是在孙志之上。
孙志沉声道：“沈觉非的尸体之上据说就只有一道伤口。”
周亮道：“哦？”
孙志道：“伤口乃是在心胸要害，创伤，一剑夺命。”
周亮悚然动容道：“只一剑？”
孙志道：“是！”
周亮道：“沈觉非的剑……”
“已在手。”
“他那十二追魂剑不是说很厉害？”
“也许骷髅刺客的剑术远在他之上，也许他是出其不意，突施暗算。”
“沈觉非也是条老狐狸，要暗算他也不容易。”
“所以无论是哪一种可能，这个骷髅刺客都是一个很可怕的刺客。”
“不错，不错。”
“有人甚至说，他并不是一个人，乃是一个来自幽冥的幽灵。”
“你也相信这种传说？”
“不相信。”孙志淡然一笑，道：“纵使真的有幽冥，也不会到人间赚钱杀人，幽冥也应该有幽冥的法例。”
“对。”
“不过由此亦可知他的厉害。”
“暗算也好，明来也好，能够一剑刺杀沈觉非，对于他我们都应该重新考虑。”
周亮目光一转，道：“怎么你昨夜不详细地告诉我？”
孙志苦笑道：“大哥莫非忘记了昨夜喝了很多酒？”
周亮一愕，大笑道：“不错，我昨夜的确喝醉了。”
孙志道：“话才开头大哥便已醉倒在桌上。”
周亮大笑不绝，道：“如此说来，骷髅刺客昨夜若是要刺杀我，岂非容易得很？”
孙志道：“嗯。”
周亮笑声忽然一顿，道：“他却是只送来一张骷髅帖！”
孙志道：“这也就是这个人最可怕的地方。”
周亮点点头，打了一个寒噤，道：“看来我这条命是丢定的了。”
孙志道：“这个倒未必。”
周亮“哦”一声，道：“你说得他那么厉害，他也确实那么厉害，怎么现在又说出“未必”这两个字来？”
孙志道：“因为他仍然是老规矩，给了大哥你三日限期。”
周亮道：“这是老规矩，并非优待我。”
孙志道：“大哥与此前死在他剑下的人却是有一点不同。”
周亮奇怪道：“有什么不同？”
孙志道：“他们并没有一个像南宫绝那样的朋友。”
周亮的眼睛立时一亮。他一生快意江湖，最得意的向来就认为只有两件事情。
一是有一个孙志这样的兄弟，一是有一个南宫绝那样的朋友。
他认识南宫绝只有三年，第一次见面乃是在杀虎口天风寨的忠义堂上。
当时天风寨的寨主“鬼手勾魂”丁望劫了三百里外的金家庄回来，在忠义堂上大宴手下。
他们离开金家庄之际，金家庄男女老幼二百多条人命无一幸免。鸡犬不留也正就是丁望的行事作风。
金家庄的庄主乃是周亮的好朋友，所以一接到消息，他就与孙志飞马杀奔天风寨，要向丁望讨一个公道。
两人赶到天风寨，南宫绝已先到一步了。
他也是来向丁望讨一个公道，却并非金家庄庄主的朋友，甚至根本就一点关系也没有，只不过路经金家庄，看见金家庄的惨状，不齿天风寨的所为，而怒闯天风寨！
当时他出道也才两年，满腔热血，一剑无敌。
虽不过两年，“侠义无双”南宫绝这七个字，已经使黑道中人胆落魂飞。
有人说，他乃是“南宫世家”少主。
“南宫世家”向被公认为武林第一家人材辈出。
对于这个传说，南宫绝既没有承认，也没有否认，只是一笑置之，却有过这样的话——他对于自己的一切作为绝对负责，要找就找他，不应该迁怒任何人！
“鬼手勾魂”丁望知道周亮迟早一定会找来，因为在计划洗劫金家庄之际，一切他已打听清楚，知道金家庄庄主有周亮这个朋友，也知道周亮是一个怎样的人。
他并不在乎。因为他根本就没有将周亮放在眼内，离开金家庄那一刻开始，他已经准备随时等待他的到来。
他却是意料不到，周亮、孙志之外，还来了一个“侠义无双”南宫绝。
在南宫绝、周亮、孙志离开之后，绿林中已没有所谓天风寨，也没有“鬼手勾魂”丁望这个人。
丁望已倒在南宫绝的剑下，天风寨已被周亮、孙志烧为平地。
这三个侠义中人自然也成为朋友。
三年来他们却只见过两次面。
江湖中实在太多不平的事情，南宫绝实在太忙。
所以周亮连忙大笑道：“可是你叫我到哪里去找他？”
孙志一笑，道：“大哥有所不知，他一路南下，离这里现在相信最多也不过两天路程。”
周亮一怔，道：“你哪儿得来的消息？”
孙志道：“城东镇远镖局的总镖头方胜那儿得来。”
周亮道：“老方起镖回来了？”
孙志点头道：“他在路上遇见南宫绝，且打过招呼。据说南宫绝那边事了，就会到这里一见我们。”
周亮道：“你什么时候见过老方？”
孙志道：“在大哥醉倒之后，他曾来探访，顺便告知这件事。”
周亮摸著脑袋道：“看来我以后还是少喝点酒的好。”
孙志正色道：“这三天之内，大哥更就滴酒也不可沾唇。”
周亮颔首道：“骷髅刺客这小子毕竟非比寻常，非要打醒十二分精神应付不可。”
孙志长身而起，道：“小弟现在立即就吩咐人飞马送信给南宫绝，若是没有意外，三月十二相信必至。”
周亮笑道：“这一次要看我的运气了。”
孙志道：“就叫周忠送信去如何？”
周亮道：“此子手脚快，头脑也精灵，叫他去最好不过。”
孙志连忙举步，周亮即时又道：“小南宫就算来不及也不要紧，我就是死在骷髅刺客剑下，他迟早也会替我将骷髅刺客送到幽冥去，绝不会让我死不瞑目。”
这番话入耳，一种不祥的感觉就袭上孙志心头。
三月十二。清晨。
春雨如烟，东风若梦。
青石板的长街上，一骑人马烟雨中逆风如飞奔来。
马神骏，人潇洒。
那个人非常年轻，一身秋香色立蟒箭袖长衫，配一柄明珠宝剑，骤看来，就像是一个微服出游的贵公子。
快马奔至周家庄门前，去势一顿，“希聿聿”一声长嘶，前蹄一奋一落，立时停下。
周家庄大门尽敞，一个老仆人紧张地站立在屋檐下，冷不防被这突来一骑吓了一跳，但一瞥之下，却喜形于色。
贵公子旋即滚鞍下马。
老仆人连忙迎前，出来道：“南宫公子赶到了。”
贵公子目光一落，道：“周义？”
老仆人惊喜道：“正是周义，想不到公子还记得小人。”
贵公子莫非就是南宫绝？
他目光一转，道：“骷髅刺客是否已出现？”
周义道：“尚未见出现。”
他连忙问道：“公子已见到周忠？”
贵公子点头，回问道：“你家主人在哪里？”
周义道：“在大堂等候骷髅刺客降临，孙二爷也在。”
贵公子道：“很好！”步上门前上阶。
周义偏身道：“小人给公子引路。”
“不用，”贵公子将马缰往周义手中一塞，道：“周忠、阮平随后就到，你在这儿等著。”
周义道：“是！”
贵公子也不多说，大踏步向对门那边大堂走去。
大堂灯火仍未熄。
周亮、孙志就像是三日之前一样，坐在那张八仙桌两侧。那张骷髅帖又放在桌面上，用一个青铜镇纸压住上端，所以虽然有风从堂外吹进，并没有将那张骷髅帖吹走。
周亮一对铁胆已在手，不时在抛动，乌光闪耀，叮当作响。
孙志一身劲装疾服，丈八金枪斜搁在椅旁，枪尖沾地，枪杆未端却抵在他肋下。
这支金枪已随时准备出击。
他们都听到了在门外响起的马嘶声。
孙志长身欲起，人如上弦之箭。可是一见那个贵公子走进，他就松弛了下来，周亮相反飒地立即站起了身子，他笑顾孙志，道：“你我现在可放心了。”
孙志也笑道：“小南宫来得正是时候。”也站起身来。
周亮已大踏步迎前去。
他走到堂前的时候，贵公子已飞步穿过院子石径，来到他面前。
这位贵公子毫无疑问，就是“侠义无双”南宫绝。
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第二回 诡谲一剑 叱吒江湖
他果然不愧“侠义无双”，一知道消息，立即飞马赶来。
也来得正是时候。
周亮大笑著伸开双手，迎向南宫绝，一面道：“小南宫，你小子来得正好！”
最后一个“好”字才出口，周亮就发觉眼前寒光一闪，心胸接著感到一痛。
锥心似的刺痛！
笑语声立断，他吃惊地瞪著南宫绝。
“叮当”的两声，周亮左右手铁胆双双坠地，他的头同时一栽。
孙志也大吃一惊。因为刹那间，他突然看见一截剑尖从周亮的后心穿了出来。
血刹那如箭飞激！
孙志失声惊呼道：“什么事？”
惊呼声未绝，周亮的铁胆已双双脱手坠地，那截剑尖亦消失。
血更怒！
周亮在鲜血怒射中倒地，倒在南宫绝的脚下。
南宫绝目无表情，腰间那柄明珠宝剑已握在他右手之中。
剑低垂，剑尖在滴血。
孙志就算不是一个聪明人，这时候也应该知道发生了什么事情，他瞪著南宫绝，嘶声道：“南宫绝，你疯了！”
南宫绝冷笑。
孙志接吼道：“我大哥与你有什么过不去，为什么你要杀他？”
南宫绝又是一声冷笑，左手从袖中一探，往面上一抹，英俊的面庞就变成一个骷髅头！
孙志面色一变，一声惊呼道：“骷髅刺客！”蹬蹬蹬蹬连退四步。
南宫绝冷笑道：“正是！”
孙志面色一变再变，颤声道：“骷髅刺客就是你南宫绝？”
南宫绝冷笑不答。
孙志接又道：“你根本就不是南宫绝。”
“我不是！”
“那是谁？”
“骷髅刺客！”
“卑鄙！下流！”孙志咬牙切齿！
骷髅刺客冷冷地道：“做刺客本就该不择手段。”
孙志金枪飕一横，道：“偿命来！”
骷髅刺客手中剑缓缓挑起，道：“你一定要找死我就成全你。”
孙志厉声道：“你还有什么卑鄙下流的手段，只管拿出来。”
骷髅刺客道：“杀你也要用手段？”
他一声轻叱，一剑疾刺了过去。
孙志枪一沉，就将刺来的那一剑压住，道：“不杀你誓不为人——”语声突断——
骷髅刺客的剑竟然已刺入了孙志的咽喉。
孙志那一个“人”字才说到一半，骷髅刺客那柄剑就突然长出了三尺！
三尺剑刹那间变成了六尺剑，剑中剑“飕”的飞入了孙志的咽喉。
一剑夺命！
铮的六尺剑连忙又缩回三尺剑。
血从孙志的咽喉射出，孙志烂泥般倒下，丈八金枪仍在手。
骷髅刺客冷冷地盯著孙志倒地，道：“你若是以为我不知道你的武功尤在周亮之上，七七四十九式夺命枪法堪称一绝可就大错特错了。”
说完这句话他的身形就飞起，却是向堂后急急地掠去。
好可怕的一个人！
好一个不择手段的职业刺客！
周义并没有听到大堂那边的惊呼声，叱喝声。
他的耳朵本来就有些失灵，何况现在又全神望著长街那边，等待阮平、周忠的出现。
周忠不但是他在周家的老伙伴，而且是他的亲兄弟。
他并没有等上多久，周忠就到了。一行却不是两个人。
是三个，而且是向相反的方面策马奔来。
周义听到马蹄声回头一望的时候，周忠三人已飞马奔至门前，先后将坐骑勒住。
“你们怎么从这边走来？”周义这句话出口，整个人就怔住在当场。
他看到周忠的同时，也看到一个人。
秋香色立蟒箭袖长衫，明珠宝剑，年轻而潇洒，俨然微服出游的贵族公子。
南宫绝！
——这不是南宫绝？
周义一怔之下，很自然地以手指揉了揉眼睛。
周忠一见，轻叱道：“老二，还呆在这里干什么，快快进去通传。”
周义却彷如并没有听到，见鬼一样地瞪著南宫绝，突然脱口道：“你是谁？”
南宫绝不由得亦一怔。
周忠立时喝叱道：“你瞎了，南宫公子也认不出来。”
周义叫著道：“南宫公子不是已经进去了？”
“什么？”南宫绝又一怔。
只是刹那，他突然惊呼一声：“不好！”身形猛从马鞍上拔起来，一折一射，飞鸟般穿门射进庄内。
周义伸手方待拦阻，眼前一花，人已不见。
周忠连忙滚鞍下马，他尚未走到周义面前，紧跟在南宫绝后面那骑健马上的一个黑衣人已离鞍，箭一样射落在周义身旁，铁青著脸庞，道：“你什么时候见到了我家公子进去？”
黑衣人浓眉大眼，虎背熊腰，浑身散发著一股猛兽般的骠悍。
他就是平日追随南宫绝出入的阮平。
有人说，他乃是南宫世家唯一的外姓弟子，武功得自南宫世家的老主人，所以追随南宫绝出入，乃是南宫世家老主人的主意，一面吸取江湖经验，一面侍候南宫绝的起居。
也曾有人问及他这件事，他却只是笑了笑，既不承认，也不否认。
不过他相貌看来虽然鲁莽，据说性情其实也谨慎得很，待人接物，亦颇为有礼，无论对上对下都一样。
周义并非第一次看见阮平，却是第一次看见阮平这样紧张，此际他亦已发觉事情有些不妙，颤声道：“方才。”
手一指又道：“他是由那边飞马奔来，进去之前，还告诉我你们两人随后就到。”
阮平冷冷地道：“我们三人一路赶来，并没有分开过！”这句话出口，他的身形又展开，穿门而入，急奔向大堂那边。
周义到这个时候，哪里还想不到是怎么回事，但仍存著万一的希望，急问周忠道：“大哥……”
周忠截口道：“阮大哥说的都是事实。”飞步疾奔了进去。
周义仅有的希望都已灭绝，一股冷冷的寒气刹那从他的脚跟升起，迅速蔓延他整个身子，他一声怪叫，疯狂般冲进门内。
血尚未凝结，周亮、孙志两人的尸体犹有余温。南宫绝那双手从两人的尸体移开之际，整个身子却竟然仿佛被浸在冰水中，已几个时辰。
他站在两具尸体之间，一动也不动。
阮平箭也似地射进大堂，落在南宫绝身旁，目光一扫，浑身一震，失声道：“我们来迟了。”
南宫绝无言颔首。
阮平脚步一动，飞快地在两具尸体的周围先后打了一个转，并没有伸手去摸，看两人是否真的已经气绝。
他相信南宫绝的判断。
然后他又道：“看来周大爷当时乃是张开双臂准备迎接公子。”
南宫绝颔首道：“谁知道那个我就是骷髅刺客，乘此机会欺入，一剑穿透他的心胸。”
阮平道：“周大爷难道一点也瞧不出？”
南宫绝道：“这个人本来就大意得很。”
阮平点头。
南宫绝接道：“既使他刹那间已发觉，要闪开那一剑也很难！”
阮平点头道：“从伤口看来，那一剑取的角度的确刁钻至极！”
南宫绝道：“而且迅速！”
阮平目光再落，道：“周大爷想必至死也以为是公子你下的毒手。”
南宫绝叹息道：“所以他至死仍然是一脸惊讶之色！”
阮平道：“这个骷髅刺客也可谓不择手段，令对方防不胜防。”他连忙问道：“可是他怎知道公子今天会来？”
南宫绝道：“老周并不是一个藏得住话的人，再说，骷髅刺客在骷髅帖送出之后，必于一旁窥伺，周忠的离开，自难瞒得过他的耳目，要从周忠的身上偷看那封给我的信，在他来说，也不是一件困难的事情。”
周忠、周义这时候已经先后进来，都惊惶欲绝，不约而同，一齐跪在周亮的身旁。
周义老泪纵横，频呼道：“老奴该死！”叩头不绝。
周忠听得南宫绝那么说，立时想起了一件事情，脱口道：“小人北上第一夜，寄宿在路旁一家客栈之内，一入睡，就不醒人事，幸好预先关照了店中伙计，到时唤醒，才不致耽误行程。”
南宫绝沉吟道：“也许就在那里，信给骷髅刺客偷看到了。”
周忠不由亦流下了老泪。
南宫绝连忙呼道：“周义！”
周义抬起头，呜咽道：“公子有什么吩咐？”
南宫绝问道：“方才你见的那个我又是如何装束？”