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为了逃脱，从时间转到空间，发现自己正在海德斯的可怕浪花拍打的湖边；他把目光从湖水转向天空，看到了黑色的星星在燃烧，他立刻明白己到了哪里；沿着他来的路的岸边，一个黄｜色的东西在扑腾；在水里，一些可怕的东西在挣扎，德·玛里尼跌跌撞撞地逃离了那个地方，在哈里湖水似在张牙舞爪的触须搅动下咆哮着，哈斯图尔在探索者的惊醒中汹涌翻腾……现在德·玛里尼漫无目的地走在未知的时空里，迷失在一个可怕的二维空间里，倍感孤独。过了一会儿，从不知名的真空中涌出一个泛着泡沫、溶化了的没有形状的东西，它真实地狰狞掩饰在一群闪闪发光的气泡里——那个原始的沸腾胶状物永远位于最底层，是“门槛”的潜伏者约哥·索苏斯。
德·玛里尼尖叫着，当那团东西缠住他，一点点把他卷进去的时候————他被惊醒了，发现自己像个孩子似的躺在莫利恩怀里，她的怀抱给了他极大的安全感。
“亨利！亨利！”她摇着他，“怎么了？你做梦了？”
他耸耸肩，从床上坐了起来，这个房间是阿尔达塔和埃克西奥尔特地为他们准备的，“梦？简直是噩梦！”他抱紧她，强迫自己不再发抖，“只不过是场噩梦，是的，没什么……”但在他脑海里，似乎能听到猎狗的轻微嗒嗒声，哈里阴森的冷笑，还有约哥·索苏斯沸腾的汩汩声，和——笑声？——克突尔胡在水做的坟墓里发出的笑声，所有这些声音，都随着他渐渐清醒而消失了。
“我是来叫醒你的，”莫利恩说，“结果发现你在大喊大叫，而且翻来覆去。亨利，阿尔达塔想见你，他说时间快到了。”
德·玛里尼立刻爬了起来，跟着她有点踉跄地来到客厅，阿尔达塔·埃尔已经在那儿了，他的耳朵贴在他那根伸长了的魔杖的银色杖杆上。埃克西奥尔也在，不过他站得离时钟飞船更近一些，显然两位术士都很兴奋，还有些不安。
“阿尔达塔，”德·玛里尼开口道，“莫利恩告诉我你——”
“是啊，是啊，”术士打断了他的话，简短地说道，“坐，你们请坐，现在我要讲一个故事——其中包含某些解释，如果你能解读它——不过讲的时间很短，因为恒星快来了，德·玛里尼——你明白是什么意思吗？”
德·玛里尼深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。“是的，”他说，“十分明白。”
“它们马上就要来了。”阿尔达塔点点头，“任何时候，我们本应该——”他咬了咬手指头，“——早点得到警告！”
德·玛里尼看上去脸色苍白，摇了摇头，“我——”
“这颗恒星，里特本身，是整个排列中的最后一颗，”阿尔达塔说，“里特即将成为一颗新星，也许是超新星！”
就在他说话时，房子晃动起来，在淡色的窗户外，熔岩形成的天然喷泉喷出火焰及热浪，直冲烟雾腾腾的天空；当地板开始向垂直方向倾斜时，德·玛里尼跳了起来，拉着莫利恩直奔时钟飞船。
“等等！”阿尔达塔·埃尔喊道，他的嘴像是脸上的一道薄而冷酷、一动也不动的缝儿。“如果你想进入伊利西亚，你不能离开这儿，探索者！”
德·玛里尼停住了，转身死死地盯着这位高个子术士。
“我不是为我自己跑，阿尔达塔·埃尔。你最好明白这一点，而且你最好说得快一些；我还站在这儿听你说话，而我并不认识你和埃克西奥尔，不过如果这颗死去的星星即将爆炸，莫利恩和我——”
“这是通向伊利西亚的路线！”阿尔达塔又一次打断了他。
德·玛里尼打开时钟飞船的大门，让紫色的光芒照射出来。
“那么走吧，快逃吧！”阿尔达塔·埃尔从紧闭的双唇里喊道，“你还有足够的时间走，探索者，去吧——但是你将失去一切！”
“听听他说，”埃克西奥尔·克穆尔喊道，“至少让他说完，我儿子的儿子，你想象不出究竟有多重要。”
德·玛里尼紧紧地搂着莫利恩，离时钟飞船仅一步之遥了，“那你说吧，”他说，“我们听着。”
（）
阿尔达塔叹了一口气，把耳朵贴到传感器上听了一会儿，直起身来，房子还是摇晃，但已经不那么剧烈了，阿尔达塔等到晃动停止才开始讲——“很久很久以前，在银河系镶满无数星星的天空上，什么也没有，然后那片空白的地方出现了阿扎索斯。”
“他由十几亿吨宇宙尘埃的重力作用聚积而成，随着无数重金属向宇宙中心缓慢地渗出，他变成‘核混乱’，他经过时发出的呼啸声能传到最远的星星上，所以他的回声至今仍未完全消失！但由于阿扎索斯的精华来自自然界一种无感知的真正力量，他产生了其他有感知的许多力量：从某种意义上讲，他不仅是我们所知道的所有生命之父，也同样是某种热气、甚至是热核物质。”阿尔达塔耸耸肩，停顿一下，又继续讲：“我不想在这儿探究核系谱学；如果你们的科学家小心翼翼地研究，他们总有一天会以自己的方式了解领悟到它，并用自己的术语来定义它。但是就像在空气里、水里、土坑里，甚至空间里都会有才智一样，火里也会有。是的，核火可以改变许多东西，把金属变成液体或气体或其他金属，生变成死，时间变成空间，反之亦然。它那大量的放射物扭曲了时空本身。是的，它还能改变热气物质。它们自己也被自身的能量紊乱改变了，从神智清醒变成了狂乱冲动！它们变得和创造了它们的父亲一样疯狂而无序。然而它们的狂乱冲动导致了自我毁灭：它们诞生于疯狂，片刻之间便毁于自己之手——不幸的是，还毁了附近所有的东西。这就是为什么连克突尔胡周期的物质都害怕它们……
“所以，我们该如何称呼这些生物？它们被召唤或诞生时，有力量把世界变成灰烬或是把即将消亡的恒星重新激活并变成核源；亿万年来，它们被称为阿扎索斯之子阿扎蒂；如今，我已说过，它们的诞生之时也是其毁灭之际，这点不言自明。但是，一旦它们得以维持——或自我维持——处于一种可怕危险的状态下；那么它们的过度‘疯狂’，它们的能量，就会被提取并使用。自从第一个核反应堆建立以来，人类已经在不自觉地这样做了，尽管它们只不过是真正的阿扎索斯生命力量的人工合成形式，并没有阿扎蒂那样的感知，但是已经使用——或正在使用——这种能量的不仅仅是人类！
“很多年以前，克突尔胡也看到了这种原始能量的用途，他算好恩格尔、宏和恩之间的角度，了解到如何运用能量的变动来救他及他的兄弟和帮凶，接着他在时空里广泛搜索，寻找恒星到来的精确时间与地点，以便利用时空偏差来打开自己的禁铜，最后他终于在仙女座找到了，简直是个无懈可击的程序。可以形成一种平衡，但是由于缺少两种数量及质量，所以克突尔胡自己必须参与到平衡系统中去才能完成。这种平衡就是阿扎蒂。
“克突尔胡知道至少有三个阿扎索斯的孩子能自我控制，它们也极不稳定——但还不至于自我毁灭；他开始寻找它们，最后找到两个，我们就叫它们阿扎塔和阿扎特吧，他们都是茹赖主宰用来实现其长期计划的，他要在不可思议的宇宙射线定时炸弹上安装定时装置！至于阿扎索斯的第三个孩子阿扎图，找不到了，也许已经变得不稳定，在某个遥远的地方自我爆炸了。
“但是阿扎塔和阿扎特保留在最深最暗的地方，在超出人类所能计算出的深渊里。克突尔胡最终追上了他们——他派出信使尼阿索特普去和他们谈判——然后订了协议，内容是：他们返回某些恒星的中心位置，保持休眠状态，等候他的安排，然后由他选择合适时机唤醒他们；如果他们能完成任务，便给予他们荣耀与永生，让他们从不稳定的狂乱状态中摆脱出来！他的回报？——这个多元宇宙将证明克突尔胡的杰作是多么伟大：他降临时，能使恒星开始燃烧！”
“自那时起，恒星便开始按照不变的规律运行，程序完成了，时间就快到了，不久以前，一颗恒星爆炸了，在仙女座遥远的侧翼成为一颗超新星，那就是阿扎塔，此时此刻，它正在里特的中心……”
尽管德·玛里尼着急要走，还是被阿尔达塔的故事吸引住了，他急于听完术士的故事：“那么阿扎特呢？”
阿尔达塔点点头，“平衡就快形成了，到那时，所有的链节都将断开，所有的咒语都会解开，老大神就会重获自由。”
莫利恩说道：“这对我们怎么会有好处呢？我们寻找伊利西亚，亨利。希望在那里与老大神决战，最终消灭他们。”
“等等！”阿尔达塔说，他又听了听魔杖，他的耳朵开始变大了。“快了！”他大叫道，“快了！”
“埃克西奥尔，”德·玛里尼说，他的声音十分紧张，“快进时钟飞船，还有你，莫利恩。”
窗户外面，熔岩湖面变得平静极了，这种平静不同寻常，透过窗户给屋内的人们带来沉闷和压抑。熔岩开始慢慢地旋转，像静脉血一样缓缓地流过揉皱了的黑色岩石和尘埃表面；烟雾及气体形成的云层飘浮于低空；远处，闪电以奇怪的方式穿过云层，时不时地击打着阴沉的颤动湖面。
“那么，”德·玛里尼说，一只脚踏在时钟飞船的门槛上，“莫利恩的问题到底有没有答案？究竟这颗死去的或者说是再生的星星对我们有什么用？”
阿尔达塔很古怪而又冷酷地笑了笑：“你已经明白克突尔胡是一位多么伟大的巫师，一位多么令人惊奇的数学家。是啊，不过他并不是唯一的一个，恩何拉蒂马上觉察到了克突尔胡的动机，知道他们对伊利西亚的梦谷构成一种警示或威胁；可撒尼德恰是克突尔胡的肉体，当他得知克突尔胡的所作所为之后，便着手维持一种平衡。你问伊利西亚在哪儿？伊利西亚就是可撒尼德和他的长老会希望的样子。一旦里特消失，时空将发生变形，并甩向伊利西亚，而你的时钟飞船就会被推向伊利西亚。别反抗，德·玛里尼，别飞离或逃开，什么也别做，一切都是计划好的。“
德·玛里尼明知自己应该马上进时钟飞船，但还是有许多事他搞不明白，“你是怎么知道这一切的？”他问，“你怎么有把握？”
阿尔达塔皱起眉头：“难道我不是术士吗？其中一些是我了解到的和解读的。还有一些是我从克突尔胡本人那里得知的，我不是偷听到了他和阿扎特的对话吗？这就是可撒尼德把我派过来的原因，这样他就能知道准确的时刻——”他停住了，高度警觉起来。
阿尔达塔的魔杖开始颤抖。接着震动迅速传遍整个房子；它战栗着，颠簸着，像是挨了巨人之拳的重击后而摇晃不定。
“阿尔达塔！”德·玛里尼大叫着，竭力压过咆哮挤压的声音，“快点，到时钟飞船上来！”
“我不需要，探索者，”术士说道，“不过你需要，立刻！亨利，祝你好运！“他收起魔杖——魔杖马上变回正常的长度——用奇怪的手势向时钟飞船挥了挥，然后像一道光一样消失了。
莫利恩和埃克西奥尔把德·玛里尼拽进时钟飞船，接着——里特不见了！
时钟飞船几乎可以抵御所有的阻力和压力。它曾经从黑洞的引力中摆脱出来；它曾经冲破所有已知的暂时空间障碍；它曾经在神奇的中层甚至潜意识空间里邀游，尽管如此，它从未遇到过现在正作用于它的如此强大的力量。阿尔达塔·埃尔警告德·玛里尼不要反抗；现在，即使他反抗，也无济于事，因为时间不允许，时钟飞船本身也做不到——它的控制系统已经失灵，就像是在云壑里翻腾的一根小树枝或卷人大漩涡的一条小船。
光、热和射线——甚至一些细小物质——都在外面如此大规模的能量释放过程中爆炸了。时钟飞船随着巨大的震荡而摇摆，在里面的3 个人——由于他们被关在一块没有时间概念的地方，或者根据悸论原则，也可以说是在任何地点与任何时间——时钟飞船的运行并不是重力作用的结果，也不是地球物理所必需的能量聚积造成的。时空生物由于阿扎特的重生和转瞬即逝而发生扭曲；它被撕拉、分离成碎片，所有有序事物的空间变成一个紊乱的混合体，变成一种新状态。人类科学甚至尚未猜测到的障碍破裂了，而时钟飞船哗啦一声冲过一片混乱的坍塌中。
它进入了————进入了伊利西亚！
伊利西亚，是的，但已不再是泰特斯·克娄所描述的神奇地方了。德·玛里尼神志稳定，恢复常态之后便发现了这一点，因为这个伊利西亚已经没有任何神奇之处了。
雨点狠狠地砸在自动飞行在灰色湿潮的地面上方的时钟飞船，乌云在翻滚的云堤中疾行，使人造太阳的光线弱了许多。空中岛屿与宫殿一如以前，但是没有车来车往，空中没有彩虹，也没有飞禽在低空飞行，空中通道冷冷清清，地面上的街道也死气沉沉，看上去似乎整个伊利西亚上没有任何生物。
但是扫描仪告诉德·玛里尼他错了，扫描仪、莫利恩和埃克西奥尔一齐大叫着提醒他，他身后有生物紧跟在时钟飞船后面，而且一点点可怕地膨胀起来！
那个东西像是一个隆隆作响而且被挤压的生物一样朝德·玛里尼重重击下来，他看见了，被眼前的情景吓呆了；就在魂飞魄散的一瞬间，他突然明白了扫描仪和传感器里怎么会出现这些景象和声响，确切地说是，为什么会出现：大量的克突尔胡周期里的人群——包括克突尔胡本人，并且由他亲自领导！
原因很简单：他们跟着他一起冲破了重围！他是在找寻并想帮助伊利西亚的人，却也成了毁灭伊利西亚的人！克突尔胡自由了，他自由了，而且是探索者把他带到了这儿！
一切都太显而易见了。自从泰特斯·克娄在波利亚把尚思传输给德·玛里尼以后，他的所作所为也许就已经开始引起克突尔胡的注意了。御风而行者伊萨夸毫无疑间知道德。
玛里尼在找寻伊利西亚；尼阿索特普，无论在其原始或是现在的状态下，一定也知道，亨达罗斯猎狗也知道；而且由于他们都是直接向克突尔胡汇报——茹赖主宰也不例外，还有比把伊利西亚作为他们搅乱宇宙秩序第一站更合适的地方吗？还有比跟着德·玛里尼找到伊利西亚更好的方法吗？
“是我泄露了你们！”德·玛里尼痛苦地哭喊着，牙关紧闭，“伊利西亚所有的人！”
“噢，亨利，亨利！”莫利恩抽泣着，抱住了他。
“不！”他没有理睬莫利恩的温柔，“我到这儿来是战斗的，我仍然能战斗！”他抱着这种念头，去拿时钟飞船的各种武器。
“它们不会听你使唤了，亨利，”埃克西奥尔·克穆尔摇摇头，“你看，时钟飞船现在有它自己的头脑了，会从这些可怕的敌人面前逃走。而他们一直跟着，决心要追到我们，而且不管是谁都会在终点等候我们。”
埃克西奥尔说得对，时钟飞船的武器丝毫不起作用。时空机器对德·玛里尼的触击毫无反应，而是像受到某种无名的召唤一样，以比不可思议的追寻者更快的速度穿过伊利西亚，穿过一度冰冻的海洋。现在海上的冰块凌空而起，水龙卷直冲天空。时钟飞船奔向目的地——可撒尼德居住的地方，位于伊利西亚中央的巨大冰川——冰岛上，那就是水晶珍珠宫：德·玛里尼又一次看到了它，如同他在一个带有预言性的梦境中见到的一样，而这次是亲眼见到元老神们的代表可撒尼德的宫殿。法力无边而且和善的克拉肯将会用怎样的方式来欢迎他呢？德·玛里尼十分好奇地想着，毕竟克拉肯知道德玛里尼给伊利西亚带来了毁灭。
时钟飞船渐飞渐低，越过冰崖，朝巨大的永冻冰洞雕成的人口冲去，然后沿着结构复杂的洞｜穴和走廊飞向可撒尼德的书房；时钟飞船放慢了速度，扫描仪仍然黯淡模糊，而传感器一片空白，控制系统也完全失灵了，黑暗迅速降临。
“亨利？”在令人战栗的黑暗之中，莫利恩紧紧地抓着探索者。
“伊利西亚完了，”德·玛里尼万分沮丧，声音也十分嘶哑，“就连时钟飞船也失灵了，这个地方一定是他们的最后避难所——我是说伊利西亚人民和他们领导的避难所；如果克突尔胡能在这儿找到他们，那么他就可以在任何地方找到他们，既然如此，干吗还前去呢？这是最后的防线了……”
他话音未落，时钟飞船突然停了下来，门打开了，涌出的紫色烟雾也略显单薄；三个人注视着下方巨大的水晶珍珠宫。
埃克西奥尔·克穆尔首先走下时钟飞船；时钟飞船停在巨大的阶梯深处，紧靠着放置可撒尼德皇冠、用幕布掩住的密室，幕布现在是拉下的，所以看不到里面的皇冠，但是埃克西奥尔仍然感觉到这个地方令人不寒而栗的气氛，他明白自己正站在命运的十字路口；此时微微发光的幕布渐渐拉起，拉起，拉向密室正面雕刻而成的巨大石穹。埃克西奥尔尽管是术士，掌握着诸多奇迹，仍然双膝跪下，深鞠一躬。
“显贵者之殿！”他小声说道。
德·玛里尼和莫利恩一左一右跟在后面，和他一样注视着眼前的景象：幕布像是得到什么信号一样缓缓拉开了！
当幕布拉开时，德·玛里尼本应该能够猜到其中的一些东西，如果他认真想想，甚至应该全部猜对。但实际上一切发生得太快了；他的头脑还来不及适应自己究竟身在何处：事实是，尽管他也许招致了灾难，但终于找到了伊利西亚；其实展现在他眼前的事物——确切地说是人物，在巨石顶端，幕布之后和皇冠之前；在铺着猩红色软垫子的玛瑙桌以及大如石头的水晶球旁边的那个人物，只是微微地摇摆。
“亨利！”泰特斯·克娄的脸庞出现了，显得极其憔停——但是看到德·玛里尼时却像太阳一样亮堂起来，“亨利——你做到了——不过我相信你会的，你不得不那么做！”
“泰特斯！”德·玛里尼想着什么话，却一句也说不出来，他努力从喉咙里挤出声音，虽然含混却还辨得出来，“泰特斯。”
他说这个名字时带着颤抖——�