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“那你想做什么呢？”齐田问。
“我自然想跟在娘娘身边。”
“若没有我了，你想做甚么呢？”
“娘娘总归会回来的。”
“椿。”齐田在黑暗里说“人是会死的。”
椿手微微发颤，长久没有说话，最后侧过身伏在她肩侧半天也没有动，不一会儿温热的泪水便湿润了她的衣裳。
齐田轻轻抚摸她的头发。两个人是主仆，可也是至交。“我快死了，椿。”她走在街市上，便能感觉到自己正在苍老。哪怕容貌不曾改变，可两世过去，时光并不会款待她。可想想，她一生似乎很长，又似乎很短。从山村里出来，明白了许多道理，可也有一些事情，她始终都没能明白。
过了一会儿，椿说“如果娘娘不在，我便往庆川去。侍奉长公主殿下。奴婢心中，她与娘娘是一样的。”长公主与主家最像。
就这样说着话，也不知道是什么睡着。次日一大早，却是被外面吵闹的声音惊醒的，椿起来怕惊动齐田，小心下了塌，便急步往外去，压低了声音斥道“怎么回事。”
宫人哭腔都出来了“陛下不好了。”
192（）
齐田住宣室去； 那里已经许多人； 有个少女正站在殿门口大哭，一直叫着“阿兄如何？阿兄是不是要死了？”前朝大概还不知道消息； 并没有官员在。
徐鳞斥责“这么大的人，讲话没有半点忌讳！”他身材看着比以前伟岸了不少。目光十分锐利。哪怕是这样的大事，并不露出什么情绪来。
徐二夫人还是好声好气地劝“她也是着急。”
齐田过来； 徐二夫人连忙见礼。
徐二夫人也是才知道太后醒了，不过现在也不是寒暄的时候； 只一看她； 眼泪便先垂下来。
少女回过头； 长得与幼帝一般无二； 但又比他更像徐铮一些； 齐田猛地看到她，还以为徐铮回过来了。不过因为长年不在宫内，对齐田并不十分亲近； 只礼一礼叫“太后娘娘。”调头就抱着徐二夫人的手臂不放。再不敢乱说话，只是默默哭。
徐鳞看着面前人，怔一怔，只默默大礼。
齐田叫他免礼，大步往内殿去，徐鳞便跟了上来。
一行人进了殿，齐田便看到幼帝躺在塌上，看着像是睡着了。还以为只是有什么急症，问是甚么事，徐鳞说“宫人说昨天天夜里还是好的。”问御医“现在如何。”
御医却不敢说话，只往徐鳞看。
徐鳞回头见并没有别人跟着进来，才沉声说“陛下已然离世了。”
齐田心里‘轰’地一下，大约是自己听错了吧“你说什么？”
椿也愕然。怔在那里看着塌上的人。
徐鳞看着齐田，重复“陛下已然离世了。”
齐田快步上前，俯身去试，果然并没有气息。昨天还活生生一个人，今日就离世而去，可他还这么年轻。昨天自己还给他买了糖人。
齐田呆站了一会儿，摸索着慢慢在床沿坐下来。椿去扶她，发现她抖得厉害。
宫人说，昨天皇帝回宣室后看了一会儿折子就歇息了。卫军走后并没有外人进来。守夜的宫人也是四人成行，都在门口守的，半夜皇帝还要了水喝。早上久不起来，宫人去问，进去才发现人已经没了气息。中间也并没有人进去。现场只有半杯水，一个糖人小老虎，水是宫人奉来的，糖人是大家看着从太后宫里来的，检查过都是好的，屋里也并没有毒物。
说来说去，就是个无头公案。
徐鳞面目刚毅，并不十分感伤，低声道“娘娘以为现在该如何？”
可齐田只觉得脑子里一片空白，虽然听清楚他说的话，可好一会儿才明白他的意思。皇帝驾崩的消息传出去，大乱就要来了。在封地的各个叔伯有哪一个还能坐得住？内政若不稳，就怕外国借机生乱。
齐田反问“徐大人以为现在该如何？”
徐鳞说“当拥立新君，再追查此事。”这事这么诡异，一时也没有头绪，只有先稳住内政。再慢慢细查。
齐田问“苏大人在哪里？”
“已经使人往苏府去了。一会儿就能到。”
齐田点头“等苏任来再做商议。”
随后两人便沉默不语了。
内殿寂静，只听到外头小公主在哭的声音。小丫头，并不比别人小娘子哭得幽幽怨怨，怯怯可怜。她哭起来大开大合，想来也是跟徐铮一样并不扭捏的性子。声音从外面传来，在内殿回荡 ，齐田无端觉得内殿有些空空荡荡起来。
明明有这么些人在，明明点了这么多烛火，可却叫人感觉不到甚么温度。
徐铮死了，她的子女自己也不能护一个周全。
一时又想到他年幼的时候，那么小一个，成天跟前跟后，会说几句话的时候，便懂得跟长公主讲道理了。
心中一时酸涨。
但眼泪却落不下来。现在不是哭的时候。
徐鳞站在侧边，看着塌上的人，看着到也并没有多少悲意。这是徐铮的儿子，可说来，也是先皇的儿子。他固然是愿意看顾，可到底不能像徐二夫人那样掏心掏肺。此时比起徐二夫人的痛不欲生，他只是有些难过外加怅然。幼帝长大渐渐也能堪用，并不是一个多不成器的孩子。只是大约徐鳞看起来冷厉，平常不怎么愿意跟这个阿舅亲近。两个人在一处，亲情少些，君臣多些。
除了这些，还有就是这件事带来的震惊与不解。
他凝思了一会儿，也没有答案。
再看那烛火把齐田的脸映得明明暗暗——她还是原来的样子，可他已经渐渐年长了。看着她腰上的悬剑，又看她下意识紧紧握着的拳头——在偏洲时他就发现，她遇事紧张起来，面上总是不显，可手上总会露出些情绪来。
不过她才醒，幼帝就死了，世人又不是都像自己一样，知道她是个甚么样的人。就算是知道，但若有心人，必然要有诟病于她。到底这件事也该有个人出来担罪，她这个‘镇国’的太后是最恰当不过的。
新帝登基后，容不得她，她又该如何自处？
看着面前人，徐鳞突然开口“娘娘是怎么想的？”
齐田回头看他“什么？”
徐鳞挥手，宫人都往椿看，椿见齐田示意，便带着宫人都退下来。内殿只中只剩齐田与徐鳞，并塌上安眠的幼帝了。
徐鳞在幼帝塌前站了好一会儿，凝视着他，之后毅然收回目光，走到齐田面前，半跪下平视于她，问“你想做皇帝吗？”
齐田反问他“阿鳞，你会不会觉得是我杀他？”
这还是她第一次这么叫他的。
但徐鳞心里却猛地一落，万万没有料到，她竟以为自己会这样想她！！
只看着她的裙摆竟有些说不起的苦涩。她着急来，裙摆下的鞋子没有穿好，露出点边角来，徐鳞想到早先徐铮为了和尚的事要自尽，她也是这样急匆匆。
那时候还差些，脚上连鞋子都没有。冻得发青。下仆们手脚慢，又因为家里出了那种大事，慌得不行没有分寸，烧了水来放着出去拿巾子的，却半道又跑去煮药了，那脚还是他擦拭干净的——难道让她就这样冻着吗。到也没有多想什么，就是给她弄弄干净而已。
徐二夫人撞见，却脸都吓白了。
拉他出去，说得直落泪“你可不能犯这样的糊涂！你便是再爱慕她，她也嫁为人妇了，且又不是一般的人家。便是光想想徐家不能断在你这，就不该起这样的心思。”只不明白，到底也没甚么事，怎么却这样难以忘情。连声顿足“这是造了什么孽。”
他自己也不甚明白，自己不曾与她有过什么绮丽的往事，也不曾有过动人心魄的事故。可见着了那些小娘子们，一言一行都要想，要 是阿芒就不会这样。世上一个个，或者有人比她美貌的，在自己这里，却总不如意，只觉得个个都不如她。
可到底，自己对这人怎么样，又怀着一颗什么心，半 点却不敢说。一辈子下来，哪怕在别处杀伐决断，可独独在这一件事上并没有半点果敢。
他低头在那儿，只以为自己是身经百战的人，心如钢铁，可这时候，却得要克制声音里的起伏，才能平声静气地为自己辩解：“先皇是个什么样的人，我看得太久了也免不得回头去想，他当时对我网开一面，到底是为了什么呢。我既然想得明白，又岂还有半点忠恳之心？我这么问你，并不是疑心你，你为人如何，与徐铮如何，我怎么能不知道？只是以为，如今即已经是如此场面，便要想想退路。”
徐鳞顿了顿才垂眸，继续说“皇家存世的那些世子王爷，大不成材。不说天下福祉，只说此时幼帝一死，我徐氏和太后您，恐怕都不久矣。想要自保，只有皇帝由我们两家之中谁来做。但这皇帝，我是做不好的。只寄托于娘娘罢了。”
齐田却说“是啊，你是不会疑心我的。不论甚么事，总归都会维护我，相信我。我知道，你也知道，可除了我们，想必还有别人知道。”
徐鳞莫明“这话是”
齐田拿起桌上盘中的竹签，旁边是被试过毒的糖人上头还粘着地上一些灰尘。
徐鳞问“这糖人有甚么问题？”明明也试过，并没有毒，再说皇帝也没吃。
正说着话，就听外面报田氏来了。还带了儿子一道来的。
徐鳞正要打发人走，齐田却说“让阿丑进来。”
田氏来时，殿外的人已经被内侍请到偏殿去坐，所以并没有旁人。看着一路太平，并不像有大事的样子，心里有点忐忑，只巴望里面什么事也没有，皇帝还好好生的。不过内侍从内殿出来迎，却说只叫阿丑进去。
到底是亲生的儿子，田氏想要说话，一直没说话的阿丑却说“母亲不必去。”大步就进门去了。
田氏站在外面只是垂泪。想跪在这里，却又怕并没有什么事，自己到跪出事来。
阿丑身上还穿着没换下来的卫军服饰。进去了，先看了塌上的皇帝，便收敛目光再不向人看。走到齐田面前才停下来，却不跪，只默默站着。
徐鳞在，齐田也并不避他，等宫人出去，便猛地便把手里的糖人与竹签掷到阿丑面前。
只说：“这么小的糖人，哪须得用两根签子。可到底东西是众目睽睽看着皇帝从我那里拿来，只有一个。别人就是看到还有一根签子，也只以为做糖人的时候一根没放好，再补了一根使人好拿的，没放好那根后来又掉了罢。”
说罢，想到他小时候，圆乎乎肉嘟嘟，讲话软软细细，眼眶一下便红了，只抬头看着画梁“小时候，我还怕你傻呢，也到难为你长大了聪明成这样”
阿丑这时候，才慢慢屈膝跪下来。缓缓叫“阿姐。”
齐田眼眶一热，却不去理会，好半天才低下头来，眼中晶莹，气得厉声道“你晓得你闯了多大的祸！不说你自己与你那新妇，也不说田家舅母与存志，便说母亲！她生你养你一场，你不思回报，却祸害她！？你杀了皇帝，怎么样？是他平常对你不好，刻薄了你，还是你觉得这皇帝的位子威风，打算要做皇帝不成！！！”
193（）
阿丑不说话； 只是垂头跪着； 并不辩解。
徐鳞见阿丑并不反驳，才相信真的是他做的。一向以来； 徐鳞对阿丑都照顾有加，田氏先时并不赞同阿丑进亲卫，往徐家去了几次； 只说不放心阿丑。
徐二夫人还叹，只以为田氏是觉得亲卫护佑着皇家安危； 会有危险。说田氏女儿没了； 便舍不得儿子有半点险阻。徐鳞听了； 并不以为然。肯提携阿丑一是他做事确实可靠； 二是因为齐田。
平常阿丑跟小皇帝也十分亲近； 却没有想到，是有这么一 着。
齐田见阿丑这模样，气到胸口发闷“你对得起谁？”指着徐鳞问“你对得起他吗？”
阿丑默默对着徐鳞磕了三个头； 抬头时额上都有血了，可见得是下了死力的。
徐鳞声音低沉“是不是他做了什么”
阿丑也不看谁说“这件事是我一人所为，不与别人相干。我母亲也并不知情。”一副随便你们怎样的样子。紧紧抿着嘴唇。
徐鳞被他气得短促地笑了一声“你是拿准了家里人不会有事？”只问“那你且说，到底是为了甚么！他有哪里对不起你。还是我对你有哪里不周道的。”
阿丑却是怎么也不肯开口了。
椿站一边，便是想开口，却也不能。她实在是不知道要说什么，皇帝死了固然伤心，可更伤心的是竟然是阿丑做的。这 些年，她是把阿丑当成主家，阿丑虽然对她说话并不太客气，但待她还是好的。阿丑那新妇，也是个温和好相处的性子。
而齐田见阿丑这样，只觉得怒火一涌而上，想要说什么，才一张口胸中压不住，竟吐出血来。
椿吓得劝“娘娘，娘娘缓缓。不要气坏了自己。”
阿丑也吓了一跳，爬起来就要扶她。
齐田一把推开他，只说了个你字，又是一口血喷了出来。脸一下便惨白的，没半点血色，人都站不住了，椿哪里扶得稳，还是徐鳞大步上来架住人，这才没摔在地上。
椿哭着向阿丑骂“你还犟！非得气死你阿姐才行！她都没有多少寿数的人了！”
阿丑跪在那里，只不言语。椿说的话他不能相信，阿姐即然转醒了就能在外面行走，先时爬起去都还好好的，怎么就没有寿数？不过是为了逼自己说话在这里与椿唱双簧罢了，阿姐最是机敏的人。他不肯上这个当。
而田氏将将闯进内殿，便听到这么一句。却怔在那里。
齐田见母亲来了，掩饰着拭了嘴角的血，只对椿说“他既然什么也不说，也就算了，你把他带出去，我有话要跟阿娘说。”
椿虽然心挂着她着病可不敢违背，把阿丑拉起来，推他走。
一直到了殿外，想着把他赶到侧殿去，他却不肯。在地上生了根似的，站在门口不动。
大殿门口现在也没有内侍了，长贵把他们赶得远远的，全站在百步之外。虽然看到有人出来，可没有召唤也并不敢擅自上来。宣室之外大门口已经等了好几个大臣，大概是有事启报，还不知道宫中风雨，正站在一起说着什么，远远看着，表情到十分轻松。
长贵站在他们旁边，还笑着时不时搭两句话。或有问起今日到底什么事，怎么内侍都站得这么远，且久也不见皇帝陛下传召见人，他也只说皇帝大概是惹了什么桃花债，徐大人和身子刚好些的太后在里面说话，大概是商讨着婚事。并说徐二夫人都来了，在侧室呢。再问详细的，他只说不知道，便遮掩过去。
反正皇帝也确实在这个年纪。
不过说到这些，大臣便议论起皇帝也是该纳妃的时候了。
那些大臣子对长贵到是客气，到底他也是偏洲有功的‘义臣’。
长贵站在那儿，脸上是笑，心里却是在别处，瞟眼见椿出来，连忙进大门往殿前来。走近了看看阿丑，问椿“如何？”
椿只看着阿丑。长贵哪里还有不明白的。却也是万万没想到是这个样子。想想昨日里也正是阿丑在宣室，他是替别人轮的班，因为他与皇帝关系一向亲近，以住也常常这样，所以并不惹人注意。就是疑心谁，也不会想到他身上去。
他看了看阿丑，把椿拉到一边，低声问“这又是什么缘故？”
椿摇头，说“我陪娘娘去了家里，外头遇到阿丑，娘娘本来买了二个糖人要给陛下的，便拿了一个与他。”却怎么想到成了这一件事。
长贵怔在那里出了好一会儿神，真是万万没有想到。回过了神才说：“周夫人先时在外面，就看着不对。她非要进去，我也就没有拦。却不知道，这后头会是什么章程。”
若阿丑自己犯的错，若叫周家一门与田家一同担罪
他想怕是不能的。
可要以为能无风无浪地平了，也不可能。皇帝死了，岂是小事。
想想齐田卡在中间，也是叹息。
小皇帝那声母母也不是叫来玩的。一边固然是兄弟，一边也是当儿子养的。只喃喃“就不能叫咱们娘娘过二天安生日子。”
几个人在外面，想听到殿内的动静也不能。里头没有大动静，连高声话语声也没有。也不知道在说些什么。
长贵走到阿丑面前，看看他，摇头叹气“小郎君这是为了什么呢？”
阿丑一脸漠然“大不了我抵他一命罢了。”总归阿姐不会叫家里人有事。自己犯了事，徐鳞那个性子也不会迁怒阿姐，恐怕还会帮阿姐向外隐瞒。他晓得徐鳞是个什么人。只有阿姐不知道罢了。
长贵被他气得跺脚：“您啊，要怎么说您呢！”
阿丑没有说话。
他想，这些人真是什么也不懂。阿姐受了皇家多少罪？她救了皇帝，却被皇帝所杀，她做了这么多事，比那些人不贤明得多吗，没有她，如今会有这盛世？可她有家回不得，连个为她筹谋的亲族也没有，养着别人的儿子，与别人做嫁人。但母亲到底心软，只一味想着不给她惹事，谨言慎行。这样下去，如果自己也都不闻不问去过自己的太平日子，她就不孤苦凄凉吗？最后又能得到什么？
自己帮阿姐把她该得的东西讨回来。没有甚么不对。
这世间有舍才有得。他也没什么不舍。
于是任凭旁边两个人再说，也只是默默站着。
过了好一会儿，内殿才有动静。不多时田氏便出来了，看着站在门口的儿子，她眼眶是红的。
还有胸口蹭了一大块血渍不知道从哪里来的，怔怔地，看看儿子好一会儿，突然上前一耳光便扇了上去。
这一下，怕是用尽了全力。
阿丑这么大，都没有被她这样打过，被打了个踉跄。垂着 头默默又站回来。
田氏胸膛起伏，极力克制着自己，可用双手相互紧握，才叫颤抖平复一些。
最终对阿丑一句也没有说，向椿道“椿你与我们一道回去。”
转头便往外走。
不多一会儿，回头看还站在原地的阿丑“你还不来吗？”
椿不晓得里头说完了话是个什么决断，想进去看一看齐田，可又想着田氏这么�