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转头便往外走。
不多一会儿，回头看还站在原地的阿丑“你还不来吗？”
椿不晓得里头说完了话是个什么决断，想进去看一看齐田，可又想着田氏这么说，想必也是主家的吩咐。只向长贵示意好生照应，便拉着阿丑跟上田氏去。
一行人也并不住正门走，只向偏门去。一路田氏没甚表情。宫门口是有家将带着车子在等的，见主家出来，连忙请上车。
阿丑有些不解，开口问了几句。
田氏并没有理会他，大概怕他跑了，亲自扼住了他的手腕。拉他跟自己同车，与椿一左一右看住他。
车子到了田氏却半天都没有动，也不知道在想什么。椿叫她，她才回过神来。进门时神情便镇定了下来，大概是想出了主意的样子。叫下仆把大门关了，把阿丑关押起来。又叫人去把丧幡制起来。
椿听吩咐安排下去，心里却随着时间的流逝更加忐忑。家里也没有死人。怎么办起这些事？
也不知道是内殿是怎么商议的。
都安排妥当，往田氏那里回报，田氏正叫婆子去跟珍娘送信。见她来，问都交待好了，便叫她陪自己一道往周老夫人那里去。
椿问“夫人是甚么打算？”
田氏顿步说“我想来想去只有这个办法。”
也不再多说就往里头去。
周老夫人到是好兴致，还在后面玩鱼呢。趴在缸沿上，一条条去抓，鱼又滑又机灵，好容易抓到一条，抓起来就丢到地上踩死。自己拍着手乐得咯咯笑。
一边的下仆很是嫌弃她，大概是没有看到田氏来了，在一边骂“以前脑子清白的时候就不是个好东西，现在脑子不清白了，也不肯做半点善事。前头铃铛儿养得好好的，老鼠也晓得抓呢，你道怎么死的？还不是被她抓着掐死的。可惜铃铛儿，小猫儿也不晓得世间有恶人，半点不怕人，她一逗就上前去了，哪晓得会知活掐死呢”
回头看到田氏来。连忙闭嘴起身。躬身叫“娘子。”她们都是田氏的人，一向并不是周氏夫人相称。
田氏一向是不许下仆乱说这些话的。这次田氏却没有说她们什么，只走到周老夫人面前，冷眼看着她。
周老夫人浑然不觉，正喜滋滋地玩着呢。
田氏叹说“恶水在前，我想来想去也只用拿你做个伐子过江。说来，早先你就该死了，由得你享了这些福，现在也到了还报的时候。”
下仆听了，不知其所以然。
田氏走过去站到周老夫人面前，手伸出去，又缩回来。裙角颤如风中秋叶儿，最后一咬押，向老夫人伸手去，椿却拦住她。
田氏吓了一跳可也松了口气，向她看，椿沉声说“前头的事还要夫人张罗。先就听嫫嫫在叫夫人，夫人便先去。这里的事还是奴婢来办。”
田氏眼泪一下子便下来。想想，女儿叫椿来，也是知道自己有些事是办不下手的。
椿叫下仆“把夫人扶回去。”
等她走了，才转向周老夫人。深深吸了口气，伸手便将她往缸里按。
一个老太婆，哪里及得上正当年的椿力气大，奋力挣扎了半天，缸里的水都溅出了一半，椿衣裳全湿了。但脸上一点表情也没有，手死死按住了，半点也不曾松。不多一会儿，人便不动了。她把人整个往水缸里一送，淡淡对惊呆了的两个仆妇说“老太太玩鱼栽了缸，发现的时候晚，没了气。”和气地问那两个下仆“还不去给老夫人把寿服换了？”
下仆虽然惊骇，可现在留在田氏身边做事的，大都是家将的家眷，这些老仆人，在大庙也是见过风雨的。到并不十分慌乱。连忙就去找寿服去了。主家的事，她们听令做就是了。这不做好事的老东西也早该死的。并不惋惜。
椿站在缸前好一会儿，脸色平静，竟并不十分害怕。一时想到在大庙的时候，自己看到头一个死人，是个受辱而死的小娘子。
那时候她胆子还小，只紧紧揪着齐田的衣角，盯自己脚尖，不敢多看一眼。后来大郎的事发，她跟阿桃一道的时候到是起过杀了大郎的心。可那时候，大郎竟也没有再闹起事端。想一想，竟然过去那么多年了。
下仆再回来，想把人弄出来，可路被朱好，小心翼翼道“寿服来了。”
椿让开一步“安置去吧。”等她们换好了，还亲自给老夫人整了扶额。手有些抖，她便停下来平了平气息。她晓得，因为田氏心软，主家才叫自己来的。她就要沉住了气，把事情办得漂漂亮亮。
办完这些，便让下仆去田氏报去。
过一会儿下仆回来，已经换了丧服道“娘子说晚上便要报丧出殡了，因为先前的仙人便算来与娘子说过，咱们家里老人过世，得由全家扶着丧仪，在当天午夜出殡东行才能有福报。”
椿点头“知道了。”又问“各家都去报过丧了没有？”转身向外头去。
下仆连忙跟上，仔细把哪些家去了，哪些家还不曾都报来。不敢有半点怠慢。
到了夜里，宫里没有半点消息出来。
周家却举家而出，连李氏与珍娘都来了，拖家带口，没有一个落下。丧仪往城门走，便有许多人家夹道烧纸的，田氏去行礼，只说阿丑病着，不能来谢。
那些人往前头看，果然见阿丑被撵抬着走在前头。人昏昏沉沉的眼睛也睁不开的样子，看来还病得很重。
不过徐家的人却没来。听说小公主病了，徐二夫人要照应。到也并没有人怀疑。小公主被徐家照顾得太精细。总有事不如愿就要装几天病，半步也不让徐二夫人离。
周家出了城门便往东行去，椿一路送了几十里。便与田氏作别“夫人保重。”
田氏紧紧握着她的手，不肯放。只说“你与我们一道走罢。娘娘说了，叫你不要回去了。还让我备了东西给你。”
说着眼眶便红“其实这些东西呢，娘娘不说，我也早与你准备了的，我当你是女儿般，那些东西是要给你做嫁妆的。可你照顾着她，却坏了自己姻缘。我平素里想想，都觉得阿芒是欠了你的。”
椿听着，只说“我与主家，没有欠不欠的。”对她礼一礼，跃身上马，往都城方向去了。
她不晓得宫内是借情景，在田氏这里问不出什么，心急如焚。
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椿转回都城时； 城门已经关了。她拿了腰牌卫军才开的门。入城后便直奔宫门去。
入宫里便遇到宫人； 有向她致哀的。她到底算是周家女了，周家老夫人病逝她却因为在宫中当差不能去送丧。说起田氏； 宫人也十分赞叹。
椿走之后宫人还向同伴说“听说未出丧时，各家去灵堂，瞧着那老夫人可养得真好； 白白胖胖，很是富态。可见周夫人真是个和气人。不过她自己不做不好； 不得福报。”又说“只是周夫人太偏信那什么道士了。这一家折腾得； 大半夜里要出丧。”不过与她前些年倾家荡产相比； 会做这事也不奇怪。
椿进了内宫便有认识的宫人来见礼“姑姑往太后那里去？太后还在宣室呢。”拉着她到一边低声道“您今日在娘娘面前可仔细些。小公主犯了错； 被斥责了好一通； 太后娘娘责怪徐氏教习不严，不让她回徐府了被禁足在宫中。”
说着叹气“想那小公主平日是何等娇惯，自来也没有半点不如她意的。可这次就是徐二夫人也没敢求情。陛下亲自送她到内宫去。”
椿只做没事的样子问“你瞧着人被押去的。”
宫人笑：“哭得难看； 不肯见人，在宣室门口就登了车。陛下可心疼，跟上车去劝着。奴婢到是随着车子往后面去了一趟。回转的时候陛下一句话也没说。”
椿只说“知道了。”往宣室去，内侍门已经没有再守得那么远，该干什么仍干什么，与素常无异。她深深吸了口气，敛眸垂首，不急不缓地向内殿去。
门口的侍官见她礼一礼，她微微颔首。穿过外殿，进了内殿，才走几步就看到长贵守在外面。见到人过来，他先不先就咳了一声，里头原有说话的声音，他一咳立刻就停了，里头人略提高声音问“外面什么事？”是太后在说话。
长贵看清楚后，连忙回话“椿回来了。”
椿进去，猛然看到幼帝坐在上座还惊了一惊，侍对方一开口，听着是小公主的声音才缓过来。齐田看到她，表情很复杂，示意她到身边来。她垂首默默去。
“难道我皇兄就白死吗？”小公主说话真是半点也不客气。她眼睛是红的，只往徐鳞看“阿舅要让我阿兄白死吗？外面可来了信，说周家已经跑了。阿舅为什么不叫亲卫追去！”
椿听得揪心，只往主家看。
齐田坐在一侧，沉声道“周家这条命自然是要赔的。”
小公主牙尖嘴利质问“人都跑了，又不使人去追，那打算怎么赔？”
齐田说“以我一命抵之。”
椿心里一震，紧走了一步，可这也没有她说话的地方，只在齐田脚边跪下垂起泪来。
徐鳞嘴角微微畜动，眉头轻颤，极力克制。先时田氏进了内殿后，齐田就是这样说着，在他面前跪了下来。
想想她这一生大概也没有跪过什么人。她说“如果不是因为有我的事在前头，母亲不会不舍得严责阿丑。他如今行事，说到底也是因我而起。此事与母亲、与旁人都没有关系。周家，田家，素来没有异心，我母亲与徐府两家也向来交好。这些徐大人也是知道的。错只错在阿丑一人，如今，一国丧主，我厚着脸皮，唯请以一死相赔。”
而此时，听到太后的说话，小公主怔一怔，大约也没想到太后会这样。回过神逞强“你也不过是骗骗我罢了。周家的命，凭甚么太后你来赔？想来，你也知道我阿姐最喜欢你，她从来也不想想自己到底是谁怀胎十月生的！只恨不得是你亲生的呢，把你当成先皇后转世一般，这 些不全是你的手段吗，叫她跟你比跟我阿婆跟我还亲些！你这样攻于心计，她怎么会肯叫你赔这命！我看你就是故”
徐鳞猛地断喝“还不闭嘴！”打断了她的话。
小公主却是不服气“我说错了吗？皇兄这样死了，阿舅却吼我？”说着便大哭起来，边哭发恨，把桌上的东西全扫到地上“我不管，我就要周家九族为我阿兄殉命。”
“这些事大人正有决断。你先下去。”徐鳞要去拉她，她躲开，跑到齐田面前，看到她腰上的剑，一伸手便拔来。
那剑寒光凛凛，出鞘便有清吟，伸到齐田面前“我说你在等阿姐来护你，你即说不是，那你死吧！”
徐鳞冲上来，一下便把她抓住了。
齐田却示意他松手。接过剑，垂眸看看，对小公主说“你阿姐，是很想念你们母亲的。有时候她受了委屈，便会去你母亲陵寝看看。只是你年纪小不知道罢了，她自以为身为长姐，便不能叫你们笑话不肯露出半点。在别人面前，也不是肯示弱的性子。如今传令长公主回都，并不是为我，而是为监国而来。你年纪还小，又不像她自幼便在宣室打转浸淫朝政，还有封地的治地的经历，许多事是你不懂的，一两天也学不明白。虽然有苏任，可你大概不会肯听他的话，而你舅舅也到底不能贴心，只有你长姐来相伴了，将来朝事上至少有个人商量让你知道对错，便是有甚么事也不至于觉得彷徨无依。”
小公主听了却还是作出冷淡的样子，只嘀咕“我凭什么听苏任的？”自己堂堂公主，他一个下臣，不听他的有甚么不对？
但别话到也没有说，她这些年都是玩玩闹闹，朝上的事哪里懂得。徐二夫人走时也劝了，要以大局为重，不能叫江山落到别人手上。她虽然觉得太后说得有些道理，但她可不会忘记自己面前这个是维护着杀兄凶手的人，现在说得再好听，还不是大话说了却不想死吗。要哄了人们都相信她。自己可不傻！
只调头含泪对徐鳞说“阿舅，你可别忘记谁才是你的亲人。反正我阿兄不能白死的。不然我什么也不管了，就跑到外面去，叫天下人都知道你们在骗人，叫别人都知道周家杀了我兄长。你们不肯为我阿兄报仇，到时候总会有旁人肯。”
说完便叫“长贵！长贵！我累了！”
长贵急匆匆进来，手里端了碗汤药，说是可以叫嗓子沙哑些。虽然也不会像幼帝的声音，但听上去像是伤风，并不会叫人怀疑。
小公主接过来正要喝，想想，又递还“你先喝！”
长贵接过来喝了，她等了一会儿才喝下去。回头对着内殿两个大人用力冷‘哼’了一声，但未免还是有些稚气。转身大步往外面去。看得出极力把步子迈得大步，不露出女儿姿态来。
徐鳞微微躬身，对齐田说“家里把她宠得不成样子了。”
齐田摇头“她有什么不对？”
两个人都默然。
过了许久，徐鳞默默退出去，齐田又在宣室坐了一会儿。
正中间的塌椅上掉了一小块玉石的，在扶手背面，看不见，但坐在那儿伸手去摸便摸得出来。她当时觉得不碍事，一直没有提过，现在坐下去摸一摸，还是凹着的，没有补。到叫她想起很多旧事。
椿原想劝几句，在她心中幼帝虽然可亲，但娘娘才是最要紧的，可想想，到底不能劝出口。只是替娘娘心苦。幼帝过世，主家心里的痛不比小公主少半点。小公主还能向主家撒一撒气，那主家又能向谁撒这一腔悲意呢？
齐田呆坐了一会儿说：“母亲来了，也不曾说阿丑是为了甚么。可后来我想想，大概是明白的。”她坐在那儿，一寸寸抚过坐椅和案几，上 头仿佛还有幼帝的痕迹。
桌上的折子殿开，朱批鲜红。
幼帝幼时，字迹秀丽，可后期字迹渐渐有些刚劲的意味。“他自来便是个好孩子。”齐田说了这一句，就不能再开口说一个字了。只是挺直了背坐在那里。
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过了好一会儿齐田才道“我到底是偏心。”阿丑犯了这样的大错徐鳞便是再不情愿； 可她跪在面前； 怎么也不能当场就缉拿。而她之后在这宫中寸步不离徐鳞，他也不能当着她的面下令抓人。
“我说要代阿丑偿命； 连小公主都知道徐鳞和长公主必然是不答应，我还能不知道吗。不过拖一拖时候，他现在看在我的面上忍耐下来； 不愿意逼死我。可刚才一出宣室，必然是要去打探周家方向的。”
椿含泪“那”
齐田怅然：“阿丑我是保不住的。但母亲不能有事； 舅母不能有事； 还有存志在呢； 阿姐与姐夫； 并小外甥女儿。他们难道要陪着死吗？我先时也是想过； 求一求徐鳞，但后来思索再三，徐鳞这一生坎坷； 做过不少事，才有铁面将军的称号，恐怕不是那么容易说得动。只能想别的办法给她们谋一些生机了。”
椿抹泪问“那娘娘有甚么打算？”她想不大明白，既然也说了逃不掉反正都要被抓 ，那现在这是
看娘娘的样子，是还有转机。她不知道自己能不能帮上什么忙。
齐田却不再说这个了只含糊地说“不知道母亲走到哪里了。大姐的孩子路上吵不吵。我叫母亲走慢些，不知道她听懂了没有。”又说“大姐的孩子我还没有见过。”
椿觉得主家是累糊涂了，人即逃难，为什么要走得慢些呢？怕她累着，连忙叫人来安置，心还想着田氏。她陪田氏回去，田氏并没有十分苛责阿丑，只把他关起来下了药，就借丧事全家遁走，椿当时心中也难免有些些的不满，只为娘娘不平。
如今想来，田氏早也知道这儿子是保不住的了。她看着儿子，也不过是看一个没几天活的将死之人，事即如此还有甚么脾气好发。不过是想其它人不能就这么死了，听了娘娘的吩咐，想奔出几条命去罢了。
椿想想，周家，田氏，又到底做错了什么呢。
主家又做错了什么。
可阿丑一念错，便生大祸。
她擦了泪出去，长贵已经回来了，小声对她说“徐大人的人出城去了。要不要报与娘娘知道？”
椿心里一沉，只说“不必说，娘娘知道的。”
长贵担心“会不会”
椿也有些心慌，摇头“暂时是不会。”娘娘还在呢。但心里总是忐忑不安，好像有什么大事要发生。
长贵只是叹气“小郎君怎么钻了这个死胡同！”也想不出什么办法来。只说“不要怪我说话难听，我看啊，就是娘娘死在徐大人面前也没有用。你可看到，他先时听说娘娘要偿命时的表情吗？”
椿也叹气“现在可怎么好呢？”
长贵抓抓那几根稀疏的头发“谁知道。”
两个作别，长贵进去禀报了把小皇帝偷偷送入皇陵的事。
齐田听了，表情更是沉郁。
按下来便渡日如年。宣室内小公主时不时就要刺齐田几句，问她不是说要死的，怎么还不死，因为声音沙哑，像鸭子叫。
齐田不计较，有时候会指着折子跟她说几句。她虽然总不甚客气，到也肯听。
宫里竟然一时平静起来。只是个个脸上都有哀容。
苏任知道前因后果，担起教授小公主的重担，却比以前缄默了不少。想必也实在不知道要说些什么。
不过徐鳞一直没有再进内殿来。有时候从窗户看出去，能看到他站在屋檐下，身姿如松。也不知道在想些什么。
椿踌躇了几天，上去跟他话。
他见椿来，到也了然“周家已经走了，我虽有杀他们的心，可只要太后不死。也委实难下这个手。便不说太后多年来的功绩吧，到底田氏与二夫人也交好呢。小公主的气话，你也要多劝娘娘不要当真。人即死了，也没有办法。活着的人且还要过呢。”心情郁郁，可到底还是说了软和话。
椿没想到他竟然已经想开了，只叹他也是个�