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标一个音。阿平以为她画着玩，并不多想。
田氏用了药已经精神得多。以前跟孩子不怎么亲近，现在一百八十度大转变，不管做什么都带着齐田和阿丑。齐田说要纸笔，就给她纸笔。让阿平陪着齐田坐在塌边小凳子上写写画画。
阿丑时不时还要跑去捣乱。赶他，他就咯咯笑着蹬蹬蹬跑嘎。刚停下他又跑回来了，不是戳齐田的脸，就是突然扑到她背上巴住不下来。齐田也不恼，任他折腾，手里一点也没停。
看着两个孩子在那里闹，阿平感叹说“如今娘子想得明白就好了。”
田氏黯然“以前只顾自己感怀，竟没有做母亲的醒悟，只以为他再不好，也身为人父要是早点想得明白，他们又哪会受这些苦。到底还是我的过错。”
正说着外头说周有容来了。
田氏让阿平帮自己理理衣裳。不一会儿穿了一身褚袍的周有容就匆匆进门来。逆光而行像画上的人似的，田氏眯一眯眼，一晃神目光又渐渐坚定下来。她到底是死过一次的人了，还有什么想不明白的。
周有容进来急道：“关家要出殡。你还不拿个法子！”
田氏慢条斯理让阿平扶自己起，只喝茶没有应声。
周有容追问“今日就要出殡，怎么也要上门去给个说法。”
“我如今这样，想去也去不了。”田氏说。
周有容为难，皱眉说“家里哪有旁人能办这件事？琳娘和母亲是什么样，你是知道的。”问阿平“娘子可动得身？坐不坐得撵椅？”
田氏气笑“难不成还把我抬着去？”
“你一个伤病，人家也不好跟你计较。”周有容竟也不否认。
“这话又是谁教你说的？”
周有容说“这与谁教不教我有什么相干？你也心思太重了。”
人一想明白，便觉得对方更加面目可憎，田氏垂眸，平淡说“我们三娘母儿才经大难，心思总难免会重一些。”
周有容便有点没趣，脸上缓一缓陪着小心说“我也没有旁的意思。只是到底是一家人一天到晚相互猜忌岂能安宁？她们不明事理，你便心宽一些，不要跟她们计较。也万万不要把人想得太坏了。昨日也说了，走水是因为风吹动垂幔点了烛火。就因为这件事，琳娘好不搁心，害得你受难，她自责不已，说这个时候才明白你早前把下仆管束得那些严厉是好的。如今因为她性子绵软下仆躲懒，弄出这样的大祸，她也好不惭愧，昨晚就为了你，她那么胆小一个人，把那一众下人活活棒杀了。你何必再猜忌呢？”
说完抬眼看见齐田也在，皱眉对阿平说“把四娘带下去顽儿。”
阿平不动，看田氏。
田氏摆手“她听得懂什么？”
阿平还低头继续教齐田写字。
周有容使唤不动人，也没有办法。只是多少有些不高兴。田氏到底知不知道这里是他家？还是大家娘子做惯了，不知道体贴别人要这样下他的面子。也不想想，连她自己都惯了夫姓要以自己为天，身边的下人凭什么始终看不起他――那种轻视，掩饰得再好也是看得出来。不外乎是他出身不好的缘故。
世族总是看不起新贵的。
脸上又沉一沉。对田氏说“我看着你也没什么大碍，收拾收拾便往关家去。”拂袖就走。
田氏嘴里说不去，可却似乎早有准备，他一走冷笑一声，叫了阿平使人备撵，帮忙更衣。
齐田在旁边帮她递首饰，看着田氏一点一点装扮起来。
这样仔细地瞧着，才发现田氏真是年轻。
大概只有二十几岁，白净秀美，鼻若悬胆，唇如点绛。这要是放在现代，好多人都还没有结婚，人生才刚刚开始。可她已经是三个孩子的妈了。
都打扮好，吩咐把齐田和阿丑都带上。
带上阿丑是不放心。至于齐田田氏说“她也不小了，该知道的事都得知道。从小看得多了，将来才脑袋清楚，不会受人欺负”她自己若不是想岔了，钻进牛角尖，一早就没周老夫人和琳娘什么事。到底还是因为虽然知道的手段多，亲眼见得少，才会心智软弱。
好在现在也不迟。
还是她阿公说得好。规矩啊，都是给守规矩的人定的。
29。许家（）
田氏坐着步撵，一众人住外面去，出院子路过花园子，就看着阿珠正在花园里头采花。om一面采着，一面眉飞色舞地跟身边的下仆说话。
从昨天到今天，她憋坏了。趁老夫人和琳娘不注意，跑出来喘口气。
她就不明白了，当时那样情形，又不全是自己的错，琳娘不也说了吗？确实不怪自己的。再说阿丑和田氏最后不也没事吗，为什么还拘着她不放。
下仆见她采得高兴，手里的花越来越多，小心翼翼劝“听闻徐家别院是徐家大房的产业，徐大夫人是很爱花的。这边有一盆还得过花魁”
阿珠不解“她有这么多花，采几朵有什么了不起的呢？当家主母未必就那样小肚鸡肠？我就是看着好看才采呢。”
下仆见她不听，也没法子。
阿珠得意，捧了花一扭头，田氏的步撵已经走到她面前了。吓了她一跳，也不敢看田氏，叫了一声“阿娘。”垂着头，手里的花也偷偷摸摸往身后藏。
田氏只是扫了她一眼，步撵都没停檫身而过。
阿珠愣一愣，回头看看一众人远去的背影，又羞又恼。
下仆劝她“娘子那是气着了。到底是母女，过几天自然就好了。”
阿珠气得把花全摔在地上“阿丑是人，我便不是人？琳娘还关切着我吓到没有，她可问我一句了？一心只挂着那是个儿子罢了，我要是儿子她才不会这般，如今这模样便要我也去死一回她才高兴呢！”气得把地上的花踩得稀烂，扭头就走。
许家举哀，过逝的是二房的小儿子。
前面哭声四起，后院一片静默，连下仆走路都轻几分。om许老夫人年岁大了，经不得，在后头佛堂念经。一听说田氏来了，不只自己来还带着大的小的一道。合着眼问“怎么孩子也带来？”
下仆道“老奴与她身边的嫫嫫喝茶，听说昨日她那幼子差点被溺死，自己去凭理，却遭了小妇一场大火，徐家别院整幢楼都烧没了，周家郎君竟也不理，若不是四娘硬要找寻，还使人去挖，便是没烧死母子也闷死了。闹成这样孩子哪里还敢放在家里，便也只能走一步带一步。今日周家没有处置小妇不说，还叫她来周旋。身上的伤都还没好呢。”
又说“听徐家人说，昨日上门去问，周家郎君竟然跟他们讲‘幼子与夫人俱亡’”
“这该死的东西！”许老夫人叹了口气，说“她原是多好一个人。又伶俐又聪慧，哪家不想聘来？先皇都夸她呢”说到这里停一停，便不往下说，只叹息：“哪知人算不如天算。”
说着，想到周家老妇和那小妇就发闷了，若不是她们两个，自己那乖孙怎么会死，捂着胸口说不出话。
下仆连忙帮她顺气劝解“小郎君本就身子不好，大夫也说寿数难长。他自己又心气儿高的，私下也与老仆说，如果不是为着不伤夫人与老夫人的心，那些折磨人的药断不想吃。不耐烦吊着那一口气半死不活，到了还是病死于榻，嫌不好看呢。如今未必不是老天爷怜悯他，让他痛痛快快往天上去做神仙了。省了在世间受苦。”
许老夫人垂泪，点头。可心里怎么能不难过。她最疼的就是这个小的，可打娘胎里带出来的弱症。又偏有此一着。
等平了心静了气，才问“前头的可为难了田三？”田氏在家行三。许老夫人年事已高，老习惯改不过来，仍照着她没出阁时的称呼。
下仆摇头“二夫人哪里是那样不明事理的人。田氏如今又是这样处境。为难她有什么用？只是恨得心苦，免不得一场哭。田氏自责，陪着落泪。”
许老夫人叹一声“只苦了老二家的”想一想又说“去瞧瞧她们话说完了没有，要说完了把田三叫来。我有话说。”
不一会儿，齐田跟着田氏往后头来。
见了许老夫人，齐田乖乖叫人，阿丑也上去作揖，小小一团，一本正经的。行了礼扭头便粘着齐田，非让她抱。齐田还真一鼓劲把他抱起来了。大人要说话，两个人被下仆带到外头去玩。
阿丑颠颠地在园子里跑来跑去，一会儿要追蝴蝶，一会儿又抓蚂蚁。阿平和良嫫跟着他跑得老腰都要断了。齐田站在廊下避阴的地方，拿树枝在地上划字。
她个头小，站的又是廊下花丛后头，从上廊走的两个下仆看不见她。在那一处立定，望着远远的阿丑说闲话。
“周氏如今得意，无非是因为早年写得几句酸诗应合新皇口味。又因世族与新皇不合，许多不肯入仕，给无人可用的新皇出了个广招寒士的主意。”讥讽“裤腿上的泥巴都还没有洗干净。浮萍无根竟妄想与世族并立。如今陈王作乱，梁王蠢蠢欲动，皇帝的位子还不知道能不能坐得稳，到时候他又在哪里？”
一个到对这些没兴趣，只好奇“老夫人为何对田三这样客气？”
另一个说“老夫人不是对田三客气。”
那个就奇怪了：“那是对谁客气？”
“当然是对田家客气。当初新皇入主之后，太子被贬，十一位皇子连家带口几万人被囚待斩。田阁老以死相谏，怒骂新皇不孝不仁，在朝上触柱而亡。那血啊，生生溅了新皇一身。我们大老爷，领满朝三十四位官员脱了朝服，带着田阁老尸身从大殿出来，走中道至宫门。”
说着她叹了口气“那天我陪老夫人在宫门口等着，宫门口的田家内眷是带着老小备了寿棺去的。抬了人出来，田家的人一声没哭，田老太公、田老夫人白发人送黑发人，带着田三和田家大郎，扶棺往老家去，出了都城田家才举哀，嫡脉再没有从官的。从那以后咱们待田家就格外不同些。大老爷回来说，他们家有气节。我们能照应要多照应几分。再说，老夫人本来也跟田家老夫人交情不错。”
“那闹成这般皇帝还封赏田氏？”
另一个嫌她“唉你怎么这样蠢，皇帝当然是得赏田家。不止赏，事后还得哭呢。点了田氏旁系好些人入朝以示大度贤明。时不时还扼腕叹息向人说，要不是田阁老劝阻险些因为一时鬼迷心窍铸成大错。”她虽然说得胸有成竹，不过并不是她自己的见识，都是从许老夫人那里听来的。
两人说得唏嘘不已。望着阿丑那里跑得欢道：“田三娘也真不容易。”
见有下仆从内间里面出来，连忙噤声。
齐田拿着树枝跑过去问那下仆“我母亲和老夫人在说什么呢？”
下仆逗她“之前说小娘子是个女豪杰。现在你母亲更衣去了。”
齐田想一想，丢树枝说“我想跟老夫人说话。”
下仆没意料这个，见她像个大人似的，便把她当个大人一样对待“那我去问一问老夫人。小娘子稍候。”
进去一会儿就出来，要带齐田进去。齐田叫阿丑过来，给他把手檫檫干净，衣裳上头的草屑子捡，拉着他一道。
见两个孩子进来，老夫人慈祥对她招手“四娘过来。你有话跟我说？”
30。琳娘（）
下仆进去一会儿就出来，要带齐田进去。om齐田叫阿丑过来，给他把手檫檫干净，衣裳上头的草屑子捡，拉着他一道。
见两个孩子进来，老夫人对她招手“四娘过来。你有话跟我说？”心里再明白不与稚子相关，却忍不住。有些冷淡。自己面前的是周有容的儿女，是周老太婆的孙子。她的孙儿还好好的，可自己的孙儿却没有了。怎么心也热不起来。
齐田拉着阿丑走到跟前‘噗嗵’一声，就给许老夫人跪下：“老夫人我和阿弟代祖母给您赔罪。以后您就当我们是您的孙儿用。”
阿丑呆呆的吃着手指，看姐姐跪，自己也跟着跪，嘴里磕磕绊绊“当孙儿。”
许老夫人眼眶一下便红了。眼泪止不住地掉。掩面不看两个孩子。
她就是再明白道理与是非，心里怎么能不恨。恨劫匪是一回事，怨周家人更是免不了的。可看着两个孩子这样，又怎么能恨。
阿丑见许老夫人突然哭了，骇一跳，看看姐姐看看自己，便以为是自己做错了什么，爬起来扑到许老夫人膝盖，手里拿着自己擦嘴的帕子，想爬上去给她擦眼泪“不哭。阿丑坏！坏！”打自己手。
下仆跟着许老夫人多年，怎么不知道她的心。扶起了齐田，陪着落泪。劝说“好孩子，老夫人不管你们，老夫人只是伤心。”
外头田氏更衣回来，从花窗往院子里头看，一眼没看见阿丑，也不见齐田，顿时一颗心都揪起来。
她过来许家，进门没少受白眼和冷嘲热讽。见许家二夫人和老夫人的时候都把两个孩子支开，无非是不想刺两位夫人的心，两位夫人再大度、再明白事理，可到底是没了儿子孙子，怎么能不怨不恨。她是仗着田家与许家的交情，仗着自己与周家的不合来的。可孩子到底还是周家血脉。
现在孩子不见，心里怎么不慌。可慌慌张张进到内间，就看到两个孩子正在跟许老夫人说话，看样子许老夫人也不以其为杵，才暗暗松了口气。又因为暗下揣测老夫人心中愧疚。
许老夫人平心静气，比以前和气许多，问阿丑多大了，喜欢吃什么，平日里玩什么。阿丑讲得磕磕绊绊不清不楚有时候还答非所问，她竟然也耐烦听。对田氏说“幺儿幼时也是这般。”免不得感伤。还叫人拿了许家幺儿小时候玩的布老虎出来给阿丑玩。
两个大人说着说着，阿丑不知怎么地，依偎在许老夫人身上，突然说“母母要溺死阿丑。”他一时叫得清祖母，一时又叫不清，只记得是母亲的母亲，内外不分，就叫母母。
说了这句，他也不知事大，在许老夫人身边扑腾，要够桌上碟子里的果子玩。
不说许老夫人和田氏，就是齐田也被阿丑吓一跳。
这话要是田氏说出来，旁人免不得多想，一个老太婆，再可恶，也不能动这种心。可却从不经事的孩子嘴里说出来。哪个都明白，恐怕是说话不避着孩子，只当他不懂事，却让意他学了一两句。
田氏当场便红了眼眶。气得手直抖，掩面好半天，才缓过来，对许老夫人赔礼“让您见笑。”
“你那里的事，我都听说了。”到是许老夫人经过事，面不改色把阿丑交给下仆带出去。摸摸齐田的头，也不避她，对田氏道“当初我们大老爷与田阁老是生死之交，我与你母亲又是自幼便交好。岂能因周家人生份？此次，幺儿的事虽然在前，但我老太婆与他母亲都不是糊涂人，冤有头债有主的道理我们还是懂的。头一份该死的是劫匪，随后便是他父亲，周氏与小妇带着那么些金银竟然不察！害死了儿子。最后是周氏与小妇糊涂害人。从头到尾跟你与孩子都没有关系。想来，我幺儿本是好心，若因为这个却让得我们许田两家有了隔阂，在天之灵也未必安详。om”说到已逝的孙儿沉默好半天，说不出话来。
田氏半跪下只哭不语。不知道是哭自己命苦，还是哭许氏大度，或是因为被人知道家丑羞愤难当。
一早来的时候，她心里不是不忐忑。再加上之前种种，她身为母亲要作出刚强的样子，但此时趴在许老夫人腿上，那么大的人跟孩子似地泣不成声。
她心里的委屈，便是想说竟都不知道要从哪里开始说起。
许老夫人摸着她的头，任她哭。齐田默默也陪着她不言语。
好一会儿田氏才平静下来。有几分赧然。
许老夫人叫人来与她净面，说：“这些事我知道了也没什么，你不用怕丑。周氏如何谁人不知？我只想不到，这种事她也能想得出来。未必是小妇有喜？”
“几个月前便说是有喜了。”田氏此时已经能平心静气。脸上只有恨色。
周家没有根基，是周老夫人的心病。
一早周老夫人就不想要儿子娶什么田氏长女。自己儿子有本事，还用得着她们田家一个没落之族帮衬什么！生怕娶来仗着是世族之女压自己这个村妇一头。田氏有田家做靠山，给她脸了自己儿子和自己不就被压得死死的吗？
自从田氏生了儿子，她就更不高兴，跑去算卦，一听阿丑克自己，就更恼火了，只盼着琳娘也能有个儿子，名正言顺的儿子。
几月前琳娘有喜，周老夫人立刻就请了大夫想问男女。
人正经大夫哪能把出这个来，只说不知道。后来也不晓得从哪里找了个人来算卦。说铁定是儿子。她便有了心。
越想越觉得这个家周有容要是给了阿丑，自己就完了。阿丑是田氏的儿子，怎么会不听她的？到时候母子两个折腾起自己来，岂不是老来还要受人欺负？
鬼迷心窍似的只想着阿丑没了就好了。阿丑没了，田氏娘家再厉害没有儿子也站不起来。
至于孙子。只要她有儿子，要多少孙子生不得！
“你母亲不在身边，我便仗着年长帮你出个主意。”许老夫人说“你也不要与他们纠缠，这就带着儿女往都城去，谁也不要知会。便是再有什么，也回到都城家里，等你长兄长嫂去帮你分说。”
田氏哪里不应“我就是想向老夫人借车来的。”只是来许家之后呆了这半天，不知道要怎么开口借车借人。她手里有钱，可新买的人与车怎么能依靠？
不走不行她是知道的。琳娘为什么这样胆大包天？
无非自己急匆匆出都城而来，没带什么人，孤立无援。
琳娘有周有容向着她，有什么不敢做的？到时候事成，便知道是她做了什么，周有容也不能拿她怎么样。已经没了妻子，难道还要再失去爱妾和母亲不成？除了帮着遮掩，他是不可能再做别的。等出了事故，把门一关，想怎么说就怎么说，总有一套能把周家撇清的说辞。
琳娘以为田家便是再厉害，等他们过来人也死了，总没本事让田氏起死回生说个是非曲直，也就拿她没法子。所以才兵行险着。
这边许老夫人说动就动。即刻叫人备了马车。又分了家将与田氏。路上要用的东西一应准备好，亲自送田氏到城门。