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在泉州的时候，那些汉军精锐的士兵杀人的时候是那么残忍而冷酷。他记得第一阵进攻的是山南国的军队，一万多人的军队向两千汉军发动了冲击。所有人都不觉得山南国的军队会败，可结果却是那样的血淋淋令人恐惧。两千装备精良的汉军竟然将一万多名山南国的士兵杀的血肉横飞，还没有冲到汉军的阵地前，山南国的军队就被那种被称为连发火弩车的恐怖武器射死了两千多人，然后汉军的弓箭手开始发威，山南国的军队损失了三千多人却根本就没有冲到汉军阵前！丧失了胆气的山南国军队开始溃退，汉军乘势追击，杀的山南国的军队血流成河！
中山国皇帝尚顶天连忙派人接应，可是斜刺里杀出一支五百余人余人的汉军骑兵，硬是将两千人的中山国步兵狠狠的撕开了一个口子。那支骑兵就好像一条来回飞腾的巨龙一样，将流求人的步兵一段一段的切碎然后吞噬掉。因为地域的关系，流求岛的联军并没有骑兵，也没有与骑兵交战的经验。
被汉军的骑兵杀了一阵之后，中山国在流求岛上近乎无敌的军队被汉军骑兵杀的狼狈不堪。就在尚顶天变阵准备围杀那支骑兵的时候，从侧翼杀出一支两千多人的汉军，负责侧翼安全的山北国军队一触即溃，被汉军追杀几十里。尚顶天无奈只得退兵，这一战流求岛军队损失惨重，元气大伤。就连相对来说最精锐的中山国士兵都损失了一千五六百人，要知道，尚顶天练兵一直秉承的原则就是求精而不求多。中山国的军队总兵力也不到八千人，却将加在一起超过六万的山北国山南国联军杀的丢盔弃甲，由此就可见中山国的军队并不是软弱可欺的。
这一次大战给尚顶天留下的印象十分深刻，当年他离开家乡远渡到流求的时候，中原军队的战斗力他是十分熟悉的，绝对没有汉军这样强悍。纪律严明，训练有素，士兵们的单兵作战能力竟然完全不比他亲手练出来的兵弱，而且配合上比他的中山国军队还要娴熟。在不同的情况下变换不同的战阵，汉军的指挥官指挥军队竟然到了如臂使指的地步！
这场战斗对尚顶天的震撼太大了，从此也记住了那个被中原人尊崇的名字……汉王刘凌。
他不止一次的推测，一个汉军的终极将领指挥军队都已经有这样的水准，那号称不败的汉王刘凌，又会强大到什么样的地步？
尤其是汉军装备的那些威力巨大的武器，让他的眼界完全上升了到了一个以前想都想不到的境界。那些看起来华丽但杀伤力更华丽的武器，就好像不应该出现在这个世界上一样。威力大到让人提不起反抗勇气的火药抛石车和连发火弩车，尚顶天看到这些武器的时候甚至兴奋的连续几天睡不着觉！
这是唯一一次他输了却没有挫败感的战争，从小到大，他都是不服输的那个。否则，也不会用近乎于赌气的方式和他两个哥哥非得决出个胜负来不可。他们三兄弟师出一门，大哥精研天象和算学，二哥对琴棋书画痴迷不悔，只有自己选择了兵法韬略，并且沉浸进去匆匆而过了十几年。
大哥说，三弟，你所学的是仙师的微末小道，是仙师最不注重的东西，只不过是那个乱世为了生存和平等的一种不得已的手段罢了。
二哥说，三弟，你所学的虽然是仙师的精妙之术，但却违背了仙师的宗旨。兵者凶器也，妄动而成大灾。仙师历来不推崇战争，你为何偏偏要学这些东西？
尚顶天记得自己当初的回答：“我要用你们认为的微末小道，来实现仙师天下太平人人平等的宏图伟愿。”
那个时候的他，意气风发。
可是见识了汉王刘凌的那些手段之后，他赫然发现，原来世界比他想象中要大很多很多。他发现自己捧着仙师的遗策研究了十几年，在汉军面前却丝毫都施展不出来。他不相信仙师只是一个善守而不主攻的人，这些年来的研究他终于发现仙师的兵法其实也完全可以放在进攻之中。
靠着仙师遗策，再加上自己的领悟，他不觉得这世间还有什么军队能挡得住自己的攻势。
大哥说，当以宽宏治国，百姓相互爱护，就算没有军队国家也是强大的，因为百姓们不会容忍有人来破坏自己的安定生活，如果有人侵略的话他们就会自发的拿起武器来保卫家园，并且最终取得胜利。
二哥说，当以礼教治国，百姓们都是谦谦君子自然就没有纷争，君子正直懂礼，于礼不合的事君子就会坚决的否定。而战争不是君子的手段，且这个世界上本来就不应该有战争，人人都应相亲相爱。
他说，你我三人便以各自之道建国治国，看看最后是谁的国家最强大。
兵围都城为胜，败者自动投降。
毫无疑问，最后将是他取得胜利。
可是，那个叫做刘凌的人出现在他的生命中，从此之后，他发现原来战争并不是自己想的那么容易。
他能训练出精兵，却练不出士兵的杀戮之气。而汉军，只要上了战场，他们就会彻底变成一支纪律严明训练有素的杀人机器。用一场惨败，尚顶天明白了一个道理。战争不是赌注，战场不是儿戏。
战争，其实就是杀戮。
战争的艺术，就是不择手段取胜的艺术。
颓然回到流求岛上的尚顶天交待麾下的将领，密切关注沿海的情况。因为他知道，刘凌这样的强者是不允许有人挑战他的威严的。汉军早晚都会来进攻流求，而他剩下的完成与大哥二哥赌注的时间并不多了。所以回到流求岛之后，他就立刻发动了对山北国的攻势，并且终于击败了他的大哥。
小虎就是一个尚顶天安排在沿海一线的眼线，他是众多眼线的其中一个。
派他回去报信的那个中年男子是中山国军队的一个百夫长，但是泉州一战后他的百人队包括他自己在内只有六个人活了下来，其中就包括小虎。百夫长名叫塔山，是个地道的流求岛平埔族汉子。
小虎休息了一会儿之后，扶着大树站起来，深深的吸了一口气，他猫下腰再次迅疾的冲了出去。他的动作依然灵活而迅速，在树林和草丛中穿梭就好像一道人形的暗器一样。他知道自己的时间不多，必须赶在汉军站稳脚跟之前赶回去将情况禀报给陛下知道。汉军来势汹汹，如果不早作准备的话，只怕中山国将会迎来一场灭顶之灾。
很快，小虎就消失在茂密的树木丛中。
突然！
几个黑影就好像凭空冒出来一样出现在小虎之前休息的地方，他们穿着款式几乎相同的黑色莲花款式长袍，身形修长的几个人站在大树旁边，看着小虎离去的方向似笑非笑。监察院特质的黑色长袍质地特殊，在雨天里可以当做雨衣来穿，柔韧的材料就算在荆棘丛中穿行也不会被割破。
“有点意思，这个小子跑起来还真不是一般的快啊。”
狄扶舟笑了笑，回头问喘着粗气的孙金满道：“怎么样，还能跑吗？”
孙金满挺了挺胸脯道：“最起码比那个小子能跑，不然对不起这身漂亮衣服啊。”
狄扶舟的嘴角微微翘起，眼睛微眯：“说实话……监察院这身衣服穿在你身上……糟蹋了。”
第五百四十三章 我不去
尚顶天举步从山北国并不恢弘壮丽的所谓宫殿里走出来，一边走一边回头对后面一个一袭儒衫老者说道：“二哥，你这院子确实寒酸了些……难道二哥是知道早晚也要被我围了，索性不再大兴土木？”
尚顶天才四十岁不到，身材挺拔，穿一身明黄色五爪金龙团袍，足蹬黄色靴子，只是头上没有带着象征帝位的金冠。他的相貌虽然说不上什么英俊潇洒，却带着一股别样的飞扬神采。
走在他身后的老者哼了一声道：“大哥说的对，待民当施以仁政。大兴土木，劳民伤财，就算建一座金碧辉煌的宫殿又如何？不过是苦了百姓罢了。”
说话的人正是山北国的皇帝尚振远，他的山北国被尚顶天在十天前才刚刚灭掉。只是看他的脸上似乎并没有什么懊恼和悲愤，相反，倒是带着些许的释然。他生性淡泊，琴棋书画样样精通。尤其爱好音律，时常都会登高盘坐与巨石之上盘膝抚琴。他并不是故作什么曲高和寡的姿态，只是他着实喜欢那种山巅树下抚琴一曲的感觉。
“二哥，大哥的话是对的，但二哥难道你不觉得，身为帝王若是没有彰显地位的手段，百姓如何会服从你？仁政？若是百姓都被二哥你这仁政惯着已经没有对你这皇帝的尊敬，只不过是惯处一些暴民罢了。”
“强词夺理！”
尚振远怒道：“莫以为你赢了就来胡说八道奚落我，说起百姓的爱戴，你永远不及大哥，甚至不及我多矣！”
尚顶天笑道：“百姓爱戴大哥？那是二哥你没有看到山南国是什么样子。大哥的山南国军队与我麾下人马交战，屡战屡败，一触即溃，谁不说大哥软弱？他率领军队出征之前，总是先要占卜星象然后根据什么上天的指示选择是否出兵，若是占卜出一卦大凶来，好不容易集结起来的军队立刻解散回去待命，如此再三，军队何来士气？”
“老三，大哥对星象之精研岂是你能明白的？仙师学贯古今，只有你偏偏选这兵书一道。不求治世之法，反而选了乱世之谋。糊涂！”
“糊涂？”
尚顶天冷笑道：“难道大哥以为这世间会没有战乱不成？”
尚振远严肃的说道：“正是世间有你这样的人，才会纷争不断！”
“二哥大错特错了！”
尚顶天停住脚步道：“人只要心中有欲望，就会有纷争。二哥莫不是以为百姓衣食住行就不是欲望？贫穷之辈，无米下炊，易子而食，为了填饱自己的肚子连骨肉都可吞噬，这算不算欲望？为了一口饭而大打出手，甚至死伤人命，这算不算纷争？为了钱财，为了权势，为了美姬，哪一样不会引起纷争？”
他一本正经的问尚振远道：“二哥，你且说说，人心是什么颜色的？”
“自然是红色！”
“错！”
尚顶天：“是黑色的！”
“这世间自古至今，甚至远远未来，人心都是黑的。这世间若是无人，只有荒蛮野兽自然秩序井然。麋鹿食草，猛虎食肉，各有各的道路。可是人，草食之，肉食之，甚至人还吃人。看起来是人在建立秩序，实则秩序皆坏自人心。人心如无底黑洞，金钱，权势，地位，美姬，这些东西都填进去也填不满！只要有人……就有纷争！”
尚振远问道：“你的意思是说，蛮荒禽兽尚且强于人？”
尚顶天反问道：“虎毒不食子，人，莫说是子，为了心中欲望爹娘可杀，兄弟可屠，还有什么是人做不到的？人有何资格看不起禽兽？”
尚振远叹道：“如此偏激，真不知道该如何救你回来。”
尚顶天昂首道：“这世间之人，因为种种欲望而发动纷争，仙师看破这其中黑暗，所以才会留下兵书数卷。只是仙师谦逊宽宏，只守而不攻，这岂不是助涨了恶人的胆气？若是想让世间没有纷争，一味死守断然不是道理。人来欺我，我便打回去，打到他疼，他怕，他不敢再想欺负别人。对于那些肆意发动战争的人，就要让他尝到战争的疼痛。”
尚顶天顿了一下说道：“让世人感受疼痛，一想到战争就会心惊胆战夜不能寐。难道靠着大哥的星象算学，靠着二哥的风雅谦逊还能让他们疼不成？”
“敢执意仙师！老三，你已经无可救药！”
尚顶天回头很有深意的看了一眼尚振远，叹了口气道：“这世间之真理，偏偏你却不信。当世之上，或许……只有他与我想的一般无二吧。”
“他？是谁？”
“汉王刘凌！”
尚顶天昂起下颌道：“泉州一行虽然大败而回，但我却听到了一句至理名言。汉王曾经说过，结束乱世，不是仁者不是善者能做的事，还是要我这屠夫来一刀一刀杀出一个天下太平。”
尚顶天豪迈一笑：“一刀一刀杀出一个天下太平！何其壮哉！何其威武！”
尚振远摇了摇头道：“汉王施以百姓仁政，难道你看不到？若是汉王一味穷兵黩武，百姓又何来爱戴尊敬？泉州一战，百姓皆为汉军摇旗呐喊送粮送水，难道你看不到？”
“先暴而后仁。”
尚顶天笑道：“这才是治世之道啊。”
两个人正说着，忽然外面一阵乱糟糟的声音传来。尚顶天眉头微皱问道：“外面发生了什么事？”
一个亲卫连忙跑出去看了看，又快步跑了回来单膝跪下后说道：“回陛下，有山野粗鄙之人擅闯皇宫，禁卫已经将其拿下，只是这人狂呼乃是陛下的臣子，有要事禀报陛下。禁卫将军派人拿他，此人却颇为骁勇伤了几名禁卫。如今已经就伏，正被带下去问罪。”
尚顶天皱眉道：“皇宫之地，也能让人随意闯进来，禁卫是怎么做事的！去！告诉禁卫将军，自己到刑办司领二十军棍！”
“遵旨！”
那亲卫应了一声就往外走，才走到正门忽然又被尚顶天叫住：“还是把人带进来吧，朕要看看是什么人如此大胆。”
亲卫连忙出去，吩咐外面的人将那喧闹之人带了进来。两名禁卫押着一个黑瘦墩实的汉子走进宫门，那人一进门摇摇的看见尚顶天忽然发了狂一般挣扎起来：“陛下！陛下！小虎有重要军情禀报！”
“小虎？真的是你？松开他让他过来！”
尚顶天认出小虎，随即吩咐禁卫放人。
小虎的身上都是被荆棘刮出来的伤口，脸上一层厚厚的尘土，他身上的衣服破破烂烂的，两只脚上都是血，每走一步都会在青石板的路面上留下一个刺眼的血脚印。他挣扎着跑了几步忽然跌倒在地，仰着头嘶吼道：“陛下快做准备，大汉数万大军已经在八里上岸！”
说完这句话，小虎一头栽下去昏了过去。
尚顶天闻言一惊，随即脸色变得难看起来。他预料到以汉王刘凌那种霸道的性子，早晚必然会打造水师来攻打流求。只是他本以为自己最少还有一年半载的时间，无论如何也没有想到汉军竟然来的这么快！数万汉军，需要多少船只运输？征集船只，渔民，筹集物资装备，如此庞杂的事汉军怎么这么段时间就做完了？
“快！救醒他！”
尚振远比尚顶天还要慌乱，他跑过去拉起已经昏迷不醒的小虎大声命令道。
尚顶天颓然的退后几步，仰天长叹。
“来人，派人去山南国通知山南王，就说汉军来了，即可调集人马驰援！”
尚顶天深深吸了一口气后吩咐道。
“二哥……大哥来了之后，你们二人就去十年前咱们建造的那个地方吧。”
尚振远一愣，下意识问道：“你呢？”
尚顶天笑了笑，渐渐挺直了胸膛道：“我半生精研兵法战阵，怎可不战而退？”
二里外，一座山头密林中。
狄扶舟回身吩咐道：“将一路所过之处绘图送回大寨去，孙金满，你和我进城去看看，可敢？”
孙金满满不在乎的哼了一声道：“小看我？我……不去！”
第五百四十四章 打探清楚
“终归不是在中原，江南，院子里消息传递的速度慢了许多。”
刘凌将手里的监察院密报递给昭先道：“中山国的皇帝尚顶天就在大稻埕，距离此处也就百多里的路程。只是全靠脚力来回传递消息，只怕此时尚顶天已经走了。可惜了，若是狄扶舟他们将那中山国的探子杀了，探知中山国皇帝就在大稻埕之后火速传回来消息，孤派精骑奔袭，说不得就将那尚顶天擒了。”
昭先看完了密报后也是叹了口气道：“委实可惜了。”
他将那份密报放下后说道：“王爷，若是此时派遣精骑连夜奔袭，说不定还能追的上尚顶天。若是能抓了他或是阵斩的话，取中山国便容易的多了。”
刘凌摇了摇头道：“一路上都是荆棘密林，到了大稻埕骑兵才能展开。盲目的追上去，中山国的人说不定有了防备。他们占着地利，骑兵未必就能找到他们，若是再中了埋伏得不偿失。”
他站起来看了看外面深邃的夜色：“流求岛上大部分地域都是还没开垦出来的荒野山林，并不适合骑兵作战。尚顶天既然知道了我大军已经登上流求岛，他也会猜到必然会有斥候来探大稻埕的消息。中山国虽小，他也是一国之君，只怕不敢以身犯险。”
他停了一下，忽然笑了笑问道：“若他有些谋略，会不会借机调集人马在大稻埕设伏？以他自己为诱饵，引我大军前去？”
昭先起身躬身说道：“流求岛上的军队战力有限，就算埋伏又能如何？属下愿带三千步兵兵围大稻埕！”
刘凌道：“这么多年征战，怎么还是一副急脾气？孤经常对你们提及，骄兵必败。就算流求人的战力再有限，他们若是藏身荒野丛林中，大军经过他们偷袭一阵就跑，你能追的上？你心中没有必胜的打算，孤又怎么会将三千士兵的性命轻易交与你手？这几年的胜利太多了些，让你们心中都生出了骄纵！”
昭先一慌，连忙垂首道：“王爷息怒，属下知错了。”
刘凌嗯了一声道：“尚顶天占据地利人和，就算他麾下兵马再不善战也有五成胜算。孤之大军远航而来，怎么比得上中山国人对地形的熟悉？若是贸然攻击的话，大军就会一点点被中山国的人消耗掉。以己之弱攻敌之强，是为不智。”
“近些天的事还是要将附近的地形熟悉起来，静等中山国军队来袭，若是他来，难道还能让他毫发无损的回去？另外，水寨乃重中之重。若孤是尚顶天，必然会派人来偷袭水寨，最好一把火烧个干干净净。我军受困，粮草不济，必败无疑。你为水师之主将，这些日子水寨建造进度要多盯着些。”
昭先垂首道：“属下遵命。”
刘凌点了点头道：“去吧，明日一早，孤也是要去水寨看一看的。”
昭先行礼后退出了大帐，刘凌又唤来陈小树道：“吩咐院子里的密谍，去探一探，从山南国往中山国最快的道路是怎么走的，尽量相信些。带上那些大屿岛的海盗，他们中不少人会流求岛的土话。不要惊了百姓，也不要让百姓看出密谍不是流求岛的人。”
陈小树躬身道：“遵命！”
“另外，再探一探从大稻埕往中山国都城最近的路怎么走。”
刘凌想了想说道：“可以重金聘来一些流求岛当地人来做向导，只是聘来的人不可尽信，要分开询问然后对比有无差别。”
陈小树应了一声，躬身出了大帐去吩咐监察院的密谍做事。
刘凌靠在椅子上闭目养神，心里却一直在想这尚