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“郑姑娘，”魏忠贤又开了口，“你要知道，当今皇上可是个千古难遇的仁义之君。皇上亲口对咱家说了，夫婿随着你挑，届时陛下会亲自给你赐婚的。如此，朝中谁家你配不上？哦对了，”他似又突然想起了什么问题，“姑娘莫不是看上了信王爷？”
“没有！”几何冤的就想干嚎了。
“皇上可是下过口谕，这信王爷选妃要参照选秀，”魏忠贤不紧不慢地说着，“可是信王爷一直说，他已有了心上人，只待时机成熟就像皇上请旨赐婚。姑娘啊，您嫁去别家可以做一家主母，若是嫁去了王府……”
“民女压根儿就没见过信王爷！”几何欲哭无泪。
“那就好。”魏忠贤冷笑，当下垂目整襟，“姑娘不要和朝中那些迂腐门第的千金们一般，就觉得读过几本书的信王爷多好多好。要说嫁人，咱陛下才是一等一的爷们。姑娘可一定要站对了方向，要有忠君之心哪。”
几何点头，又摇头，发现不对又赶紧点头……
“你那个表哥，可是个利害角色。你知道么？”听魏忠贤讲话，足够让人脑筋死一百回的。
几何已全然没了反应，懵了。“知……知道，他就是个痞子！常年在街面上混的，全家都不待见他！”她生硬地干笑，心头直突突。
“哦。”魏忠贤面无表情，不置可否。
几何冷汗立马下来了。她突然想到，戴龙城那隐蔽的锦衣卫身份怎能瞒得了这神通广大的东厂厂督？这厢赶紧又接上话去，“他还是个暗地里的锦衣卫呢，小千户，见不得光，不值一提，在九千岁面前就是个小蝼蚁！”她满脸带笑地勾了勾小手指，心想还是早坦白的好。
“啧啧，”魏忠贤闻言竟摇头笑了起来，“大明的锦衣卫从来都是有编制、有品级的朝廷命官，哪会有什么暗地里的？又不是东厂的番子，姑娘在说书玩么？”
几何愣住了。
“咱家猜着，可笑啊……”魏忠贤自言自语般嘲讽着，“这种话，也就骗骗你们这些没见过市面的小女孩。你那表哥，可是如今京城名声正噪的燕雀门门主，就没他不能做、不敢做的事。”
“啥？”几何真是呆了。燕雀门？就……就那个专门卖消息的、收钱替人去牢里捞人的帮会……戴龙城竟是这帮会的头子？！这太……太匪夷所思了吧！“不可能！”她马上反驳了开来，“九千岁您也太抬举他了，他哪有这样的本事！”
“那……有天晚上，你和他去了城外哪儿了啊？”魏忠贤不慌不忙地寻了处宝椅坐下。
几何顿时语噎。回忆马上浮现出来——她突然想到了事情的不妙之处！
“你那表哥可不是俗人，仗着背后有靠山，胆子是越来越大。为了钱，什么事儿都敢接、敢做。一直以来，看他也没搞出什么大的祸害，皇上和咱家都是睁一眼闭一眼的。”魏忠贤慢条斯理地讲述着，“前阵子，咱家看他背后的人动了不该动的心思了，有些过分了，就寻机捉了你表哥想略加敲打警示一下，却没料到这戴门主真有通天的本事，竟辗转用上了涂总管……”
几何傻了。冷汗一时汇流成河……
对啊！她怎么从来没想过呢？！戴龙城从未亲口承认他是锦衣卫！一直是她自己这么认为的！想那五爷就是戴龙城背后的正主吧！他们敢私自提前进山捉她，若是真的锦衣卫，怎会如此没纪律？还有，戴龙城南来北往那么自由、他的消息那么灵通、他能知道金人丢失了硫黄、他有那么多金子、他能派人去上海盯着徐光启大人、他对闻金有超强的兴趣、他想让她帮忙改鸟铳……他……她真是傻！怎么从未好好想一想呢！
“咱家这次来，就是想提醒一下姑娘。”魏忠贤缓缓起了身，“这看人哪，要睁大了眼。陛下是千古难得的真好人，有事都说在明处，所以总是吃亏。可有的人，却是披着好人皮囊的真奸贼，他能不动声色地诱骗着你，慢慢给他把事情做了。郑姑娘您连精巧东西都玩得，一定是个绝顶聪明的人。这谁对你好，谁是骗你，要分辨仔细了啊。”
几何周身僵直，心里翻江倒海。
“既然你那表哥不是姑娘的心上人，咱家就不需顾忌了。”魏忠贤冷笑，“咱家原本不屑去亲自教训这后生小辈的，可他也太不懂事了些。敢拿着咱家一心想要的东西漫天要价戏弄咱家！”
几何一哆嗦，马上回过了神来。不好，是那本东厂名册吧！戴龙城拿去竟是这么个用法？“啊九千岁！”她赶紧截住了魏忠贤下面的话，不管如何，她不能眼看着戴龙城出事！“求求您饶了我表哥吧！他……他就是贪财，别无恶意！民女回家一定警告他，绝不会有下一回了！”她扑通一声跪下了。
“呦。”魏忠贤干笑了起来，“郑姑娘很是紧张啊。想替你表哥求个恩典么？”
“不瞒九千岁了。”几何心一横，“我那天杀的表哥，他说家里不同意我俩的事，所以，就自己赚了钱来娶我，谁成想，为了钱，他竟能干出这样糊涂的事来！九千岁，都怪我啊……”几何跪在地上，悲痛欲绝，“都是我害了他啊！您要责罚，就责罚民女吧！”
“看来，”魏忠贤闻言眯起了眼，“那表哥是你的心上人了？”
几何假惺惺地捂着脸，“只是戴家老爷有遗命，表哥只能娶官宦之女，所以，民女对谁也不敢说……”她适时抽搭着。
“官宦之女？哼，商人怎么也和东林党人一样的迂腐。”魏忠贤冷冷从牙缝蹦出话来。
几何闻言心头惶恐，不敢再用东林党有关的事来招惹这主了，赶紧转了话题，“民女表哥的事还请九千岁宽待啊！”
“宽待，宽待。呵，谁让你这女娃走了大运了，”魏忠贤负手缓缓踱步，“遇上了当今皇上，千古难得的仁君！一赐婚，咱家怎么敢不宽待啊。皇上说，姑娘是他至今唯一的知音。皇上心里苦着呢，所以，希望你能过的开心。”
几何在地上呆滞了。她难以置信地抬头望着！皇上……
“皇上还说，你打今儿起就回府候旨吧，也不必见驾谢恩了。皇上对你只有一个要求——他那日同你说的话，请你忘记，不要和任何人说。”魏忠贤直直俯视着她的瞳仁，“咱家……也一并送你个人情，希望你回去能劝明白你那个表哥。识时务者为俊杰，不要跟着后面的人瞎搅合，又是赎人，又是通关，又是造枪炮的……小心到最后引火上身反成了炮灰！要知道，咱家的忍耐是有限的，动不了他身后的人，可随时能要了他的小命！”
几何绷紧的心绪一瞬被轰地冲开了！她手脚并用地爬到了魏忠贤的脚下，紧紧抱住了那镶金朝靴，“还请九千岁禀告陛下！民女从前错了！民女黑白颠倒！民女识人不明！民女从此愿为皇上效命，赴汤蹈火，在所不辞！”
交泰殿。
魏忠贤将几何送入即退下了。
天启皇帝朱由校兴冲冲地走了过来，一把将几何拉了起来！“爱卿快平身！爱卿……爱卿！”这位年轻的皇帝兴奋得满面红光，一时间竟不知说什么才好，只是不停地拍着她的柔荑，笑不离口。“朕太高兴了！朕、朕没想到……爱卿你答应了！”
几何见皇帝龙颜大悦至此，心底除了忐忑，更多是些说不清的感觉，有惭愧，有惆怅，还有一丝莫名的恐惧……她就这样答应了。违背了父亲的遗命。
就为了戴龙城吗？她想用一己之力保住他？可他到底是什么人呢？他对她的感情，是真的，还是逢场作戏……
父亲的在天之灵呢，会不会怪她呢？
“爱卿随朕来！”朱由校此时意兴正高，牢牢地携了手，就将她拉入了内室。几何只得暂撇开旁念，眉眼弯弯地强笑相随。
“朕今天实在是太高兴了！”朱由校在山海舆地图前不住地感慨，“厂卿真是神人也，他给了朕一个天大的惊喜！爱卿，你能答应来助朕，要朕如何来赏赐你？”
“民女不敢求皇上赏赐！”几何赶紧跪了下去，“救辽东百姓于水火，为吾皇万岁分忧，是每个大明子民的责任！”
“好好好，爱卿快起！”朱由校忙双手将她搀起，“来来，爱卿，将此物收好。”他小心地从袖中掏出一玉佩来。
这该是什么面圣的通行符、护身的免死金牌吧？几何赶紧谢恩接过，捧在手心细细看来。
——整玉通透凝润，一看便是世间罕物，只不过模样甚是奇怪，只雕着云朵花纹，却无半分文字。几何心下又是疑惑，又是失望。现在圣眷颇深，还没得个能救命的护身符！
“爱卿，朕将王恭厂交于你了！”朱由校猛然冒出一句，振聋发聩。
作者有话要说：
☆、诰命夫人
几何一哆嗦，一瞬间只觉得手中如擎泰山！“啊不！”她慌乱极了，一时间竟高声驳了开来，“这万万使不得！”
王恭厂乃是大明军火坊之最，秘中之秘，重中之重！她一初来效命的小女子，哪能担当的起如此大任！
“皇上还是慢慢考察待定吧！”几何将头摇的像拨浪鼓，“王恭厂一事，事关社稷民生，民女实在不敢印帐苤∶衽凶灾鳌�
“无碍，朕信你！”朱由校断然将玉佩推回，“王恭厂厂督，没有比你更合适的人了！爱卿领旨了吧！朕还想拜爱卿为师，日后只你我二人时，不必拘君臣之礼！朕从此视你为良师益友，永生真心待你，相信你也必不会负朕。”他笑的恬静宽厚，“王恭厂如今名为东厂所辖，但暗里只听朕玉牌号令。不过这些都不急，你可以回去慢慢考虑。朕想先为你赐婚，给你诰命夫人的头衔……这样，爱卿日后就可以抛头露面，行走内宫了。”
几何内心激荡，捂着发烫的玉佩，无言哽咽。
“爱卿，朕一定要让你风风光光的出嫁！奶娘说，这是一个女人最开心的时候。”朱由校越说越高兴，“对！就让厂卿做你的主婚！让奶娘做你的干娘！你就从奉圣夫人府出嫁！所有的花费，朕来出！还有……朕，要给你打一架婚床！”
几何瞠目结舌，完全呆滞了。
“爱卿，你那床要什么样式？”天启皇帝兴奋地就差手舞足蹈了，“要什么木材？要什么纹饰？哦对了，你一女孩子哪好意思说……朕就自己定了！”
“皇上？皇上！”几何赶紧从震惊中挣脱出来，“民女……臣……臣实在不敢消受皇上如此隆恩！”
“这算什么！”朱由校龙袖一挥，“剩下的事，待你日后来宫里谢恩时再说吧！对……”他突然想起了什么，郑重降了声调，“这里的事……不要同任何人说，就连你的夫君……”
“臣遵旨！臣愿为皇上效犬马之劳！守口如瓶！鞠躬尽瘁，死而后已！”几何大礼，谢主隆恩。
皇帝高兴了，太监遭殃了。司礼监掌印大太监，内宫大总管王体乾一天没吃下饭去。
如何拟旨？皇上一句话简单，封个诰命夫人。可是……那戴龙城乃平头百姓一个，如何能封妻荫子？
提拔他很简单，但“诰命夫人”为一品二品官员之妻，如何能把一市井小民突然擢升为二品大员……在说天书么？
一步登天。这事儿放哪个朝代都成，就是大明不行！
戴龙城那么年轻，又没个女儿当皇后，一夜就成了二品官，负责拟旨的王体乾这不给自己找事、找虐嘛！朝堂上那些御史吃饱撑的没事干，整日以挑皇上和太监的错儿来取乐，这些书呆子无风都能掀起三尺浪来，更别说白送出这么一个大把柄……
娶了公主都没提拔这么快的，怎么办，怎么办？可这旨意不能再拖了啊！又不能拟出来自掘坟墓……不能当替罪羊，不能当替罪羊！王体乾不停地抚着自己的脑袋，一把一把地掉头发。
快到晚食了，他终于忍不住了——包起笔墨卷轴圣旨，去求万能的九千九百岁了。
“就算是皇上降特旨天恩高配，也只能惠及三品，可三品官也……”王体乾望着魏忠贤那副波澜不惊吃茶的模样就抓狂，“求厂公救救我吧！给我想个法子吧！前边那些东林党人若是知道了，那不得如乌眼鸡般前赴后继用奏折砸死我……”
“唉，皇上是真稀罕这丫头了。”魏忠贤放下茶盏，挥手将捶腿的小太监辞退，“王公公啊，您这伯乐可是立了大功了啊。”他眼风一撇，似笑非笑。
王体乾顿时冷汗迭出，当即扑通跪地，赶紧表忠心无贰意！
“罢了罢了，”魏忠贤打住了那些恭维奉承话，“本督知道你不是个忘恩负义之徒，谅你也不敢。呵呵……起来吧，将你想到的法子说来听听。”
“谢厂公了！”王体乾从地上爬起来，偷偷摸了把冷汗，“大明外命妇之号有九：一二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人……我原想着，先弄个七品孺人，日后再慢慢擢升。可皇上不肯，就是直接封夫人，没有半点通融。这样一来，就怕言官……现在这风声正紧着，不想给皇上添堵不是？所以这事就僵死在这儿了，求厂公到皇上面前劝慰几句，先弄个七品孺人吧……”
“你怎么和东林党人一般唧唧歪歪。”魏忠贤皱紧了眉头，“七品的孺人，哪能随便出入皇宫？再说皇上乃金口玉言，岂能去公然抗旨触自己的霉头！活人办死事，哪有让事给憋死的。瞧你那点出息！”
“求厂公指点！”王体乾一看有戏，赶紧长鞠拜谢。
“直接封二品官儿确实离谱。”魏忠贤沉吟，“那就先三品吧，再降一道特旨。擢升内宅。”
“厂公英明！”王体乾嘴上拍马屁，心内却腹诽不已。三品？都是六部侍郎的位置了！要能办的话他早办了，还用来求人？不过，这主意既然是从魏忠贤口中先出来的，将来出了事，就有挡箭牌了！“请问厂公，给那个戴龙城个什么职位？”他暗地里有些幸灾乐祸。
“山东承宣布政使司右参政。管辖地嘛，辽东。”魏忠贤捧起茶杯。
王体乾呆了！一瞬之后，他终于明白自己和九千岁的差距了！明白人家受皇上宠信的原因了！魏忠贤只用一句话就把这个棘手的问题给解决了！
——山东承宣布政使司右参政，无定员，从三品。只是，这山东承宣布政使司分管辽东，这地盘早就被金人占了去，这是个实职，但没有比它再虚的了！太妙了！
“厂公英明！可是……”王体乾又赶紧抛出了最后一个问题，“大明律：‘嫡在，不封生母；生母未封，不先封其妻；’这，戴家其他女眷如何封？”
“什么鸟规矩！别扯这些个文绉绉的事儿，”魏忠贤最烦这般了，“圣旨分着下，远远给她寻个高贵出处，不是现成的嘛，日本的庶出郡主上杉几何，诰封就行了。”
为戴龙城上杉几何赐婚的旨意先行到了阁部，命吏部办官印手续，礼部挑黄道吉日，户部按县主大婚拨银。魏忠贤做的太绝了。一布衣百姓似坐了火箭般的擢升，满朝言官虽震惊，但却没一个出来弹劾的——有人愿去辽东送命，御史们实在没底气去骂人。
几何闻之，心里却有些忐忑不安。一是她还没搞清戴龙城的真实身份，二是这婚姻大事她还没跟戴龙城商量，没知会人家就领来圣旨让人家娶她，会不会有些……逼人就范的味道呢？
是日，几何在戴龙城屋内焦急等到半夜，才将人等了来。
“这么晚了你怎么在这儿？有事吗？”戴龙城很惊愕。
“没大事……就是，想和你聊聊。”几何一见他，心虚不算，脸先腾得红了。
“你明日还得去宫里当值呢，要早点休息啊，想说话，明儿我早回来些。”戴龙城关切地拍着她的肩膀。
“四哥……你到底是什么人啊？”几何干干地开口了。
戴龙城一愣。那微笑僵在了脸上片刻，立即消散了。“怎么，宫里知道了？”他开始玩世不恭起来，“魏阉要收拾我了吧？何时动手？尽管放马过来，堂堂七尺男儿，还怕那阉狗的手段不成！”
“四哥！”几何语噎，“你……你怎么这样没心没肺的！你不想自己，也想想我好吗！”
“好了，看把你急的。”戴龙城笑着将她揽入了怀中，“我不会让让你担心的。丫头，怎么不来兴师问罪怪我为何瞒你？”
“……那事儿为什么不告诉我？”几何一肚子气，当下却只能顺杆子爬。
“那名号也不是什么值得炫耀的，养活一群人罢了。”戴龙城苦笑，“我努力了那么多年，终还是一个玩物。”
“不，很棒了！”几何想起魏忠贤说的话，有些心慌。“四哥，如今陛下求贤若渴，我去说，你可以为朝廷效力的！”
“不。”戴龙城却毅然拒绝了，“如今豺狼当道，我无心充当帮凶。我只想自由自在地赚赚银子，和阉党有关的一切，再勿提了。”
“可陛下和阉党根本不是一回事！”几何心里的疑惑越来越深了，“四哥，你到底……在帮着谁做事？”
“我帮谁？”戴龙城苦笑，“我帮银子做事！”他用力拍了下她的脑袋，“赶紧回去睡，明天还得进宫伺候皇爷爷去呢！”
“四哥，”几何干干地开了口，“皇上说，不留我在宫里了。怕影响我的婚配。”她决定顺带说说赐婚事儿。
戴龙城愣住了。“皇上怎么对你如此好？”他奇怪地眨着眼睛，“他知道你的身份了？他让你做什么了？”
“因为我木匠活儿做的好啊！”几何眼睛都没眨，“你知道的，皇上喜欢这口。除了我没人可以和他切磋技艺的，皇上好单纯，可好哄了！”她突然决定，有些事情，还是暂防着眼前人为好。
“皇上真是千古难得的仁义之君啊。”戴龙城瞄着她，拖声感慨。
“是啊，”几何斜睨着他的眼眸，“九千岁说，皇上还要给我赐婚。”
“把你赐给谁？”戴龙城冷脸，一把扯过她的手臂。
“听说是……”几何皱着眉头胡诌开来，“什么信王爷？”
戴龙城呆滞，全身僵硬，眼睛眨了又眨。
“哈哈……”几何从未见他如此痴样，顿时捧腹大笑起来，“逗你玩的！哈哈！瞧你脸白的那样！”
“你个小兔崽子！竟敢……你，你会为这次的挑衅付出代价的！”恍悟过来的戴龙城咬牙切齿，钳住她臂膀的手腕开始狠狠收紧。
“哎呦！痛啊四哥！”几何干脆借着玩闹将话送出口了，“若是皇上准我自己选……你肯娶我吗？”
戴龙城微微一怔，脸色变得更难看了。“我算算！”他痛心疾首，“娶了你，那些欠账就要不回来了！这可是我第一次做生意赔钱啊，五百两银子就没了啊！”
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