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“好。”戴龙城点头，缓缓凝望过来，“为何你能从诏狱中捞出顾大章？皇上一直宠信魏阉，偏听奉圣夫人之言。可这次，仅凭你的只言片语，为何能转而维护顾大章？”
“还有，”戴龙城的眼中布满了血丝，“赐御婚，封诰命，赏王府，调禁军，砸官妓……几何，在大明，你凭什么能如此恣意而行？就凭你的木匠活？你就没跟我隐瞒什么吗？”
“夫妻……”他的一双眸子突然变得疲倦而忧伤，“娘子你能跟我推心置腹吗？有什么秘密，说出来我们一起分担吗？”
几何震惊，无论如何也没想到戴龙城能说及这些！“我……我可以发誓，我没有为阉党做事！我没做对不起你的事！”她只能反复重复这一句话，“时间会证明我的清白的！”
“哈哈哈哈……”戴龙城自顾笑了开来，“算了。算了。”他一把抓起了酒杯，“己所不欲勿施于人，我都不能对你完全坦白，又有什么资格如此来要求你呢？”
“你别喝了！”几何扑上去压住了酒杯。
“喝醉了好，”戴龙城将她的手指一根根掰开，“喝醉了就不会想不开心的事……就会忘了你。”他张开嘴，将酒一杯杯直接倒入喉咙！壶空了，倒不出了，就将酒杯一扔，大笑着伏上了案几。案上的酒具被宽大的喜服袖摆扫落地，场面一片狼藉。
“四哥！”几何心底突然升腾起不祥的预感，“到底有什么事，我求求你，告诉我好吗？”她跪下来，用力托住他的脸。
“他……喜欢你，是吧！既然招惹了……为何还要嫁给我？既要嫁给我，为何还要去招惹别人……折磨我，好玩吗……”戴龙城舌头僵直，都有些语无伦次了。
“你……”几何几乎晕厥了。“我没招惹人！你别胡思乱想啊！”
“顾……小姐如今是个可怜人，我对她没一丝非分之想。”戴龙城声音越来越小，“你如今要风得风……她想要的，你占了……就别再为难她了……”话音的最后，竟转成了轻微的呼噜声！
几何一时语塞，蹲坐当场。心内五味俱杂，周身虚软无力。她突然一时都不想在这里待了。“好，”她愤愤咬着嘴唇，“那个顾小姐，我帮你保下她的清白。”她都说不清楚自己在做些什么，“为你省下的钱，当我还你的账了！戴龙城，你就好好地做你的忠臣赤子吧，我再也不来烦你了！”
她甩手，毫不犹豫地抽了自己一巴掌！捂着脸跑下了楼！
诰命夫人捂脸出来了，恶狠狠地扫视全场。那眼神太凶狠了，老鸨被眼风一扫，当即就吓失了禁。
“给我砸！”几何狠狠磨着后槽牙，“狠狠地砸！把这这这这全给我砸烂了！”她要把心中的愤懑全部发泄出来！
“还有！”她将瘫成软泥的老鸨揪了起来，“那个狐媚子顾卿怜，给我好生看着！若是让我发现有人敢捧她的场，我就把你送去东厂喂公狗！”
一行人回了戴府，已过子时。
几何默不作声地推门入屋，在喜娘和木香惊愕的目光下，自己穿上霞帔，戴上凤冠，蒙上盖头，端坐在婚床上。一夜，未眠。
卯正，新妇献茶。
戴母如今哪敢劳动几何奔走，天不亮就带着戴家所有人驱车前来，早早候在了花厅。可是，她惊异地发现——自己的四儿子，那个慧眼如炬，一心想娶几何，终得偿夙愿的戴龙城，不见了！
“不用等了。”几何平静地跨进了门槛，止住了乱哄哄的局面，“时辰紧，我自己来吧。”不用管事婆姨的指引，她独自一人捧着茶水上前，还未等屈膝开口，就被戴母心肝肉地一把拉了起来。“好媳妇……龙城也太不像话了！快去找！绑也给我绑回来！”戴母煞白着脸呵斥众小厮，那伸出的手指都哆嗦了。
“娘，相公昨个高兴，喝多了。伤了心肺，以至卧床不能起。”几何自然知道戴母害怕的是什么，“待会儿进宫谢恩，媳妇会跟皇上解释明白的。皇上宅心仁厚，定不会怪罪的。娘就不用担心了，喝了这茶吧。若是株连，岂不连媳妇及干娘一起罚了？”
戴家上下这才放下心来，所有人都长吁了口气，笑的春光灿烂不迭。戴母说，如今全是托这四儿媳的福，皇商也不上门讹银子了，反来帮忙了；戴长云说，年底的税钱也减了好些，官府人都成笑脸了；戴仲玉说，这阵子贩私货也顺当了，关卡路哨下手都客气极了……几何心头鄙夷。皇商、客税、卡哨多为阉党所把持，自然是从此把戴家当做自己人了。那戴母和杨裕环又好说歹说地要将管家权交给几何，好一阵闹腾，几何才推辞了出去。
巳时末，天启帝朱由校散朝，与皇后张嫣在坤宁宫受新人拜礼。见只有几何一人盛装前来，朱由校将嘴张成了鸭蛋形状。张皇后见势不妙，赶紧和风细雨地说了几句套话。几何将编好的原因糊弄上，三拜九叩，算是礼成。朱由校的脸色甚为不悦，几何只装作没看见，她和皇后一谢一受，将戏演完扭头就走。可事情果不出她所料，她刚行到宫门，就被人拐弯请了回来。
交泰殿。皇帝内室秘召。
“跟朕说实话，这到底怎么会事？”朱由校虽没读过书，但也绝不是个傻子，“你的夫君为什么不来？他对你不好？”他退了众人，劈头就问。
“很好，陛下。”几何扯了个大大的笑容。“九千岁可以作证的，相公高兴的都喝多了，昨天还吐了九千岁一身呢。”
“几何，朕不想用欺君之罪来压你，只想听你的真话。”朱由校长长叹了口气，“朕赐婚的本意，是希望你能过的开心，并不是想让你难过委屈至此。”
几何心下触动，声调不由低了三分，“他……跟臣有点别扭，过几天就好了。”
“什么别扭？和上次顾大章那事有关吗？”朱由校面色一冷，“他一市井商人，弄出个燕雀门来招摇倒罢了，怎么也着了东林党的道，学起沽名钓誉来！”
几何闻言惶恐，赶紧扑通跪下，“陛下！相公那个人就是个痞子，财迷，墙头草！被风一吹头就热，可能是收了东林党的钱吧，他绝不会……”
“真是可笑。如今连没有功名的人，也站到东林党那边！”朱由校甩袖，愤懑不已，“他们也太能拉拢人心了！罪不容诛！”
几何心头越来越紧，看来皇帝真如戴龙城所说那般，已全面心向阉党！“皇上，东林党人虽然迂腐，也有好人啊。”她咬了咬嘴唇，决定再试试。
“哼，你是听了外面的谣言了吧？”朱由校很是不屑，“厂卿所为，都是朕的旨意！这群东林党人，自万历年间铲除齐楚浙党，就将社稷独霸在手。如今不仅把持了军需朝政，大肆排除异己，连朕都敢肆意取笑！也该给他们一点颜色瞧瞧了！朕是天子，要让他们有起码的敬畏之心！”
几何被噎住了，她突然想到涂文辅说过的事——朱由校因为不太识字，没少受东林党人的嘲笑和捉弄；而且，这些糗事都是由东林党人津津乐道地传播出去的……
某次，江西抚军剿平寇乱后上章报捷，奏章中有“追奔逐北”句，意为平息叛乱，四处奔走，很是辛苦。可朱由校身边的太监念成了“逐奔追比”，东林党人只是在旁嘲笑，也不更正，作壁上观。结果，朱由校不解其意问讯之，太监自圆其说解释成了“追赶逃走，追求赃物”。朱由校听了大发雷霆，江西抚军不但未得到奖赏，反而受到“贬俸”的处罚。还有，某年扶余、琉球、暹罗三国派使臣来进贡。扶余进的是紫金芙蓉冠、翡翠金丝裙；琉球进的是温玉椅子、海马、多罗木醒酒松；暹罗献的是五色水晶围屏、三眼鎏金乌枪；皆是华贵之物。按理朱由校应该龙颜大悦，隆重接待使者才是。可是，朱由校在金殿上接过使臣的汉文奏章后，被那华丽拽文的句子给傻眼了，他看不懂！东林党人乐得看皇帝笑话，故意不做解释。结果，可怜的朱由校拼命理解成是交涉什么问题的奏疏，怒气冲冲地将奏章掷于地，说“外邦小国好没道理”，拂袖退朝……后来，大明皇帝竟然不识字的秘密传遍了外邦各国，让人几乎笑掉了大牙。从此，来大明的使臣便没有往日的恭敬了，进贡也大都停止了。
如此看来，朱由校对东林党人恨之甚深！她不能直接为那边说话的，正如过河的泥菩萨，别把自身都给陷进去！
几何调整了话语的方向，委婉地笑了，“皇上英明，那些东林党人拉帮结派，目空一切，是该煞煞他们的威风了。可是，下面办事的人实在是太蠢了，硬生生折了皇上的本意！他们弄了个十大酷刑出来招摇，结果坊间老百姓一听，那个惨啊，一下子全都倒向了东林党那边了！说他们虽迂腐，但是汉子！还敬佩起来了！”
“什么十大酷刑？”朱由校有些莫名奇妙。
几何吞了吞口水，将杨涟之死及所受之刑略讲一二。朱由校闻言沉默了许久，面色铁青。几何瞧着有些慌神，这皇上虽然平时看着宽厚又不拘小节，但毕竟是真龙天子啊，她是不是讲话太随便了些……
“朕，也该给厂卿……提点下了。”朱由校轻轻叹了口气，“几何，你受委屈了。待到辽东光复那一天，朕会给你一个解释。”
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第三十三章恭贺新禧
魏忠贤出离愤怒了。
谁？谁能在他九千九百岁，在东厂的眼皮子底下将人捞到刑部？而且毫无征兆，他事前竟一点风声没听到！虽然顾大章最终还是死了，但这事儿没完！
如今天下都在看他的笑话，什么一手遮天势绝伦，分明有另一股势力在打他的耳光，肆虐地嘲笑他！从前是党羽盈朝的东林党人，现在是谁？他查，彻查，死命彻查，却一点线索都没有。
坊间冒出了不只五百个传闻，如今想出名的人都蹦出来宣布对这事儿负责。不过他魏忠贤一概不信！那都是些什么五脊六兽，根本不配做他九千岁的对手！
思前想后，嫌疑人不多，只有三个人。
一是一直韬光养晦、特立独行的信王爷。作为当今皇帝最宠爱的胞弟，这个十五岁的小王爷，品□好截然不同于他的木匠哥哥。他读书，读的还很好。能给他做老师的人，都是大明朝诗书礼义行当中最顶级的人物。是日后潜在的最大祸患。可是，这个信王一直封闭地生活着，他只与老师交好，从不结交朝臣，更不染指军队。他一直是谦卑恭敬的，见面恭敬地称呼“厂公”。而且，他已经被教训过一次了，连命都差点没了，想也没这个能力。
二是皇后张嫣。想起张皇后，魏忠贤就恨的牙跟直痒痒。这个皇后出身世家，饱读诗书，一入宫就站到了他的对立面。她打心里看不起他和奉圣夫人，没少以皇后之尊修理他二人。若说从前，这女人的嫌疑最大，只不过今年，在经历了小产警告之后，她已不再主动出击了。
排除了信王和张嫣，大明朝能做此事的，就只剩下一个人了。
——皇帝陛下。
☆、恭贺新禧
魏忠贤直直打了个寒战。想当年大太监刘瑾；多么叱诧风云的人物！只因为有人在正德皇帝耳边进了句谗言说他要造反；马上就身首异处！这让魏忠贤深刻地明白了；一个太监；无论多么风光；也必须笼络妥了主子。
像当今的天启皇帝朱由校；就是几百年难遇的好主子！他春秋鼎盛；刚过二十；他不识字，又痛恨东林党人；他自幼失亲；依恋奶娘，更看重感情。这样的人一旦信任了；就是掏心的信任，准代批奏折，建生祠，封九千九百岁……却从不疑有谋反之心！朱由校的心太纯了，也太软了，遇了事，用几滴眼泪就能哄骗的过去。根本没有历代皇帝那般翻脸无情，冷血难亲——这样好的一个主子，好端端地，怎生就突然有了变故？刘瑾的前车之鉴在眼前晃来，晃去，魏忠贤无论如何静不下心来了。
他越来越肯定这命令的来源了。这都多少天过去了，东厂挖地三尺还是找不出线索！除了皇帝，谁有这样的能力？皇帝，一定是皇帝……皇帝身边一定出了异类！谁？谁有这个胆子，又有这个本事呢？
几何在交泰殿里，突然打了一个喷嚏。
“爱卿，早些回去休息吧。”朱由校体贴地结束了觐见，“哦对了，”他突然从台案下拿出一个小包裹，“这是福建进贡的龙眼干，朕想，你是泉州人，应该能喜欢这个。”
几何惊呆了。龙眼干对泉州来说意义太大了，它不仅是泉州的特产，而且养活了泉州近半城人。几乎每个泉州商人都做过龙眼干的生意，当年她全家就将大批龙眼干从水路运往江浙，贩给往直隶、山东等地转卖的小商贾，再购回丝绸、棉纱等货物回闽售卖。看到这熟悉的龙眼干，几何有些难以自制的热泪盈眶。她想家乡了，想爹娘，想当年的生活了……
“臣谢主隆恩！”几何抱着龙眼干，突然间什么委屈都没有了。士为知己者死，有这样的皇帝，她如何也甘愿了！她大礼跪安，愈坚定了守口如瓶的决心。
新婚翌日，贵婿回府。奉圣夫人府早就张灯结彩，等人上门了。几何下轿，却发现奉圣夫人竟没在前厅相迎。薛管家讪笑着上前搭话，说九千岁来了，正跟夫人在后堂说事儿呢。
“那我一并拜谢了吧。”几何随口应上。要说魏忠贤还是她面上的主婚人呢，昨个又被戴龙城吐了一身，无论如何，她面上也得应付到了。
“怕是……”薛管家只干笑垂手，就是不接话。这九千岁是奉圣夫人的对食，人家俩“密谈”的时候，谁敢去打扰？
几何突然明白了过来，赶紧笑着掩饰尴尬，不过她拈起手帕的那一瞬，突然有些莫名发慌。魏忠贤偏捡着她回门的时候来密谈，难道出了什么大事吗？发现了什么？她突然有些做贼心虚了。
等了一炷香的时间，几何才听到奉圣夫人宣她入内厅的传话。对比着出嫁时奉圣夫人的热情亲昵，今日之冷情，几何不由在心底生了疑惑。“夫人这两日有什么烦心事吗？”她边走边问。
“没有啊，”薛管家连连摇头，“府上有大喜事，夫人乐和还来不及呢。”
几何心头突突，越来越预感到不妙。
“女儿见过干娘！”几何入了屋，欣喜地向奉圣夫人磕头。
“起来吧。”奉圣夫人有气无力地应着，“来，让干娘好生瞧瞧你。”
果然，连怎么一人回门都没过问……几何表面上笑着，心底更惶恐了。
“果真是嫁出去的姑娘泼出去的水，”奉圣夫人上下打量了她片刻，又捏起了她纤细的胳膊，“瞧这胳膊肘长的，都是朝外翻的。”
“干娘您说什么呀？”几何心尖突突，头皮发麻。
“皇上从小听我的话，”奉圣夫人索性将手一甩，收了虚套，“你说，他在宫里，怎么就突然想着将那顾大章放了呢？”
“干娘的意思是？”几何装糊涂。
“不是你么？”奉圣夫人冷冷地笑了，“他如今最稀罕的人，就是你了，稀罕到舍不得放到后宫里去。他从小耳根子就软，你如今说一句话，他能不听么？”
“干娘！”几何马上跪下了，“干娘您怎么会怀疑到女儿身上！那个顾大章，他女儿害的我新婚之夜被夫婿所弃，女儿恨不得将她扒皮抽筋，干嘛要救她的父亲！”
“你知道就好。”奉圣夫人轻哼了一声，用手抬起了几何的下巴，“乖女儿，你一定要明白。你将来无论如何显贵通达，也是我抬举的人，是我的干女儿，是九千岁这边的人。这些，天下人皆知，如烙印般，你如何洗也洗不掉的。那群东林党人的性情脾气你了解吗？他们是不讲理的，将来若翻过来天来，他们是绝不会记得你的好处的。你就是我们的人，永远都是。”
几何仰头，只觉满背的冷汗穿越了肌骨，直滴落心尖。
“至于男人的事，想开了就好。没有这个人，还会有别的。”这厢奉圣夫人笑吟吟地又恢复了常态，转手来扶几何起身，“依干娘看，那涂文辅就对你很有意思。那小子年轻，精明，长的又俊，还读过书，是个人物，可以考虑。”
几何起身一半，惊呆了。
“你若不喜欢阉人，也可以去找旁的男人。”奉圣夫人抿着嘴笑了，“乖女儿，如今有九千岁和干娘在，就算弄的满城风雨，谁敢动你半毫？”
几何头脑轰鸣地出了奉圣夫人府。
轿子一路快行，她只想赶紧回府。今天的变故太多，她需要时间好好消化下！难道她救顾大章的事露馅了吗？还是魏忠贤他们纯是猜测敲山震虎？奉圣夫人的话是什么意思，居然让她与太监结对食！几何正冥想着，那奔跑的轿子却突然一停！
“咣当！”——“哎呦！”她的头碰到了轿梁！
“夫人恕罪！前面有轿子叫停！”秦二赶紧过来告罪。
“什么轿子？”几何昨日那天不怕地不怕的嚣张气焰早就没了，这厢如惊弓之鸟般嘶着嘴捂着头。
“好像是涂总管！”
几何这才放下了一颗心来，腿脚轻飘地下了轿。毕竟这厮还帮过她，碰上了不见一面，有些说不过去。
“恭贺夫人新婚大喜。祝白头到老，早生贵子。”涂文辅优雅拱手，衣袂飞舞。
“谢涂总管了。”几何皮笑肉不笑地回礼，呀呸的，“新婚”的事儿别人不知，他能不知？“昨日之事多谢了。”
“夫人怎么这么客气。”涂文辅淡笑着走上前来，细细地从头到脚打量起她。那目光温润而宠溺，观之如沐春风。“怎么脸色这么不好……奉圣夫人那儿出什么事吗？”
这人怎么精明的和鬼一样？几何在心里骂了句。她动了动嘴角，不置可否。
“夫人莫怕，无论夫人想如何做，文辅都支持你。”涂文辅突然在她耳边递上了一句话。
几何大惊，一双眸子难以置信地盯住了他！
“这可是文辅的肺腑之言。”涂文辅毫不顾忌地大笑着，“就像九千岁忠于奉圣夫人那般，文辅也想忠于夫人，为夫人分忧。”那俊美的唇形跳动着，每一声，都砸的她心室乱响！
几何面红耳烧，突然想到奉圣夫人与她说的话！对食！难道这涂文辅也有此意？天……她不要！
“夫人莫怕，文辅只求心意相通。”那魅惑的声音仍在悄声继续着，“文辅自认文治武功不输那九千岁，只是，一直未遇到提携自己的贵人罢了。”
几何心下顿起惊涛骇浪——这个涂文辅仅用了四年时间就已是赫赫内相，他还不满足！他竟然觊觎魏忠贤那个位置！
“九千岁原也是个破落