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涂文辅走后，几何越想越气愤。自己怎么蠢成这样，那么长时间，偌大的藏宝图看走眼不说，尽想着郎情妾意去了，连戴龙城的一根汗毛都没瞧清楚！
“秦二！”她没了睡意，高声唤了管家来。
夫人遭劫归来第一日，管家秦二自然是不敢懈怠，将府中上下人等召集训话，传达圣上旨意——自家夫人是重病月余，若是再听有什么金人劫持的谣言传出，以抗旨罪格杀勿论。秦二听得召唤，赶紧入房听差。
“我不在的这些日子，府上有什么事吗？何人来过府上？”几何压低了声音，“尤其是跟大人往来的，不管是什么人，都报于我听。”
“没……”秦二蹙眉，摇头，“没什么事，也没来过人……大人只回来过一次，临走时还嘱咐我们不要和外面多接触。哦，对了！”他突然拍脑门叫道，“南面有给您的东西！”
“嗯？”几何惊愕，“快拿来！”
秦二快速出房，唤来木香和几个小厮。不一会功夫，抬上一口半人高的大箱。
“什么东西？谁送的？送来多长时间了？”几何满心疑惑，围着木箱慢慢瞧来。木箱很沉，单手撼动不得。箱体滑润，细看竟为整料相思木钉成。“这么舍得？”她啧啧惊叹。
“回禀夫人，这是十月初威远镖局打南边押来的东西，说是您长兄送来的嫁妆。镖头一再嘱咐说是贵重镖物，小的只能收下，也不敢擅自开封。”秦二也好奇得很，“夫人，咱舅老爷现在南面么？”
几何一怔，她长兄？莫非是……郑一官？对啊，她的婚讯戴云长一定会告诉他的！“快，快打开！”她心底涌上难以抑制的欣喜，“真是的，皇上赐的婚哪能缺了嫁妆啊……大哥还千里迢迢的……哎！他生怕我这里缺什么的……”
几名小厮取来工具，小心翼翼地将木箱撬开。
箱顶一开，棉絮飞扬。料想内中必定是极为贵重之物，竟填充了厚实的兽毛、棉絮！秦二仔细将其它取出，当中露出一物，硕大浑圆，及人膝高，裹红色盖巾。
“这么大，什么东西？”几何探手取下遮盖，那巾色殷鲜，一触手竟光软无比，“好滑！”她先惊叹了一声。
巾滑宝现。几何、秦二、木香、戴府在场的小厮……全都愣住了。
如皓月之光，盖天下之宝——郑一官送给她的嫁妆，竟是一颗硕大无比的夜明珠！
秦二擦了擦眼，又狠狠掐了自己一下。“夫、夫人……舅老……爷，好大的手笔……”
几何被震撼得好半晌才回过神来。她颤抖着伸出手，触摸上去——沁凉荧润，碧绿润泽，通明辉焕，光彩动摇。饶是她再没见识，也知此物必价值连城。珠底座还有书信一封，几何狂喜，忙拆来阅之。信中笔迹繁杂，竟是众兄弟一人一句拼凑而成。
这群海盗果不按常理办事，恭贺新禧之类的话不多，竟全都是“妹夫若待你不好，哥哥们杀到北京，绑他喂鱼”之流的玩笑话，她一个个看来，想起那群豪爽的兄弟，眼眶微微有些湿润……
信笺的最末，是郑一官龙飞凤舞的两行字：
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
“万事小心，玩够了回家。”
她心头一热，几欲落泪。
秦二及众小厮得了默许，围拢上前，一个个激动万分地摸了过去，夜明珠已是传说中的宝贝了，更别说比西瓜还要大的夜明珠！简直是闻所未闻！“这不是在做梦吧！”小厮们兴奋地七嘴八舌议论开来。“回去告诉俺娘！”“这光还由绿变白啊！”“怕是宫内也没有这样的宝贝吧？”“这可比寻常嫁妆气派多了！”
“舅老爷何处高就啊？出手这么气派！”一小厮亢奋地吼了一嗓子。
几何一愣，总不能说她大哥是海盗头子吧？
“在海上，和红毛啊番邦啊做生意。”她讪笑，欲盖弥彰地比划着，“他的船队多，很多……”
“废话！”木香跳脚，狠敲了那小厮脑门一板栗，“夫人是郡主，舅老爷当然是日本王爷的王子了！‘高就’个头！不懂就好好打听打听，张口就问，纯心惹夫人难堪么！快滚一边去！”
“……小的该死，小的猪脑子！”那小厮蓦地恍然大悟，捂着头连声告饶。
“不打紧的，不知者无罪。”几何尴尬地咳了一声。木香这话说的是日本战乱经年，很多大名的不得志王子为了生计不得不下海为商——王室变身商贾，这在大明看来是很丢人的事，说不出口！问王室宗亲何处“高就”，实是打人嘴巴，极为不妥。
“今儿也晚了，都早歇着去吧。”她挥手，遣散了众人。适才幸好木香歪打正着地替她圆了谎，天杀的，她自己竟都忘记了“日本郡主”这个身份了！
“不是王府陪嫁哪有这么大的手笔啊！”“我出去说给明尚家的三得子听，谁说咱家夫人娘家没落呢，那崇明郡主也没这样的宝贝陪嫁呢！”“就是！后院那群八婆还饶舌说夫人是假郡主呢。”“不说话没人把你当哑巴卖了！”“话说真是头一次瞧见这宝贝啊……”
秦二和小厮们渐行渐远了。
几何听着议论，一头冷汗。如今她已与魏忠贤明着有了间隙，凡事应比从前更加小心谨慎，以免落人口舌。还有，戴龙城只身入辽东，兵荒马乱不说，还带着一个令世人垂涎三尺的藏宝图……她越想越心惊，赶紧移烛案牍，提笔书信。
远离了戴龙城的初衷，她又回来为皇帝效命了。个中波折，还是自己先说个明白的好。几何略一思量，运笔如飞。只讲了自己久病初愈，吴襄功劳不少。还有圣眷优渥，王恭厂仍在她手中。如今辽东天寒地冻，总督户部工部的涂总管给辽东战士拨了一批棉衣棉靴。食君之禄，为君分忧，希望相公和她都能恪尽职守，忠君不贰。信中不宜言及其他，相信戴龙城能看的明白。
十一月初三，王恭厂女厂督又回到了皇宫大内。只不过这一次，厂督大人不再消极怠工、得过且过了。她有了强烈的事业心和责任心，敬业得有些吓人。
每一日，几何觐见完皇帝，就投身到红夷大炮等拆装研制现场。花了三日看完了王恭厂所有火器研制进程后，她大刀阔斧地开始了变法。
一切为了辽东。金人善于在冬季开始攻击，战事说来就来，她必须尽可能快地为戴龙城送去火器。
首先，停了红夷大炮的拆装研制。购来的三十几门红夷大炮足够了，时间紧迫，暂时没必要再仿制什么“无敌大将军”炮了。将这方面的人工全部转到了制造百余斤的大佛郎机炮和几十斤的小佛郎机炮上。
其次，调集人力，重点制造几斤重“万胜佛郎机铳”。方便士卒手持，每铳配九个子铳。
再次，停人不停活儿，昼夜准备相关弹药。停产葡萄弹，重点配备霰弹。开花弹同时叫停，等待新图纸方可开工。顺便生产地雷、火箭等小型火药暗器。
还有，紧急训练炮手，受训人员一天只允许休息不到两个时辰……
妄图抗命和偷懒怠工的，统统按照藐视厂督、藐视圣上的罪名处理！
命令一出，王恭厂大哗，争议甚嚣尘上。
王恭厂乃大明火药局，自天启皇帝朱由校登基后，圣眷极深，地位卓然。朱由校虽将王恭厂从兵部划归东厂管制，但却一直未设厂督，亲力亲为。这使得王恭厂远远凌驾各处，直达天听。
几何虽是御命的厂督，但毕竟是个黄毛丫头。懂什么叫火药吗？见过大炮吗？仗着皇帝宠爱就在这儿指手画脚，瞎指挥？外行领导内行，这活儿没法干了！
于是，在几个老把式的带领下，全厂罢工了……
这一切早在意料之中，几何索性召集众人，登台来了个“舌战群儒”。
——为何废“无敌大将军”火炮而全盘使用口径小、发射炮弹威力不大的佛郎机炮？
几何答：佛郎机炮与常规火炮不同，为铁制后装滑膛炮。虽然口径小、发射开花弹威力不大，但若以发射霰弹为主，就成了守城利器——射速快，近距离杀伤力极大，杀伤面积广。主要是，佛郎机型火炮对内膛要求低，用料少，工艺简便，可以大量快速铸造。
而且，众位火药师都知道，大炮想把炮弹打出去，就要装火药，炮弹越重，火药越多。如果火药装少了，就成废弹落地了，要是装多了……炮管是个封闭空间，就会爆炸——炸膛。乱军之中，没有经过长时间培训的士兵哪里懂得这些，若是两军对阵中火炮炸了膛，岂不是自乱阵脚，自毁长城！
佛郎机炮最大的优点就是不易炸膛，对放炮士卒的技术要求低，不必长时间的训练。可以做到随训练随上阵。几十斤的小佛郎机炮可驮在马上点放，几斤重的万胜佛郎机铳可以单兵使用。在今时今刻的辽东，没有比佛郎机炮更合适应景的了。再者，又有购来的三十门原装红夷大炮，足可以应付远距离使用开花弹的需求了。
——为何停了射程远的葡萄弹，只配备霰弹？
几何答：葡萄弹由铁或铅铸造而成，射程远，是攻城利器。但是对杀伤人而言威力不大，除非直接命中。辽东目前主要是守城，非攻城，所以，暂不必要配备此项弹药。霰弹虽然射程太近，一般不超过一里。但它由数升铅铁小丸构成，射击时可以形成弹幕，杀伤力极大，是在近身肉搏战中最大威力的弹种。再配合上射程较远，铁壳制成的开花弹，足可以应付金人攻城。至于火箭、火毬等火药暗器，更是为乱军恶战准备。
……
“辫子攻城一般会先派遣单股骑兵骚扰，或绑上汉人探路，埋下寻常地雷难以发挥作用。本督负责绘制定时地雷图纸，三个时辰后，彭簪古到本督房内取图纸，即刻下厂制造。”
“购自红毛的红夷大炮，所用的开花弹有别于我朝所制开花弹，绝不能混用。说白了，就是红毛用信管引爆，我朝用捻子引爆。各位不必担心，本督今夜会一并将红夷开花弹图纸绘出。明日辰正，孙元化到本督房内取图纸，即刻下厂制造。”
“还有问题吗？”
……
王恭厂众人今日才算真正领教了这位半路上位的女厂督大人。
夫人不言，言必有中。行家，竟是真正的行家！
服了，是真的服了，服得五体投地。
众人噤声，各司其职去了。
☆、夫唱妇随
长夜原来如此短暂。几何一夜未眠；将各式图纸在规定时辰准时送出；下厂铸造。
“厂督大人神人也！”孙元化望着一张张细致精确的设计图；激动地连话音都颤了；“大人之才；完全可以可以写一本《神器谱》；著书刊作；名传千古啊！”
“本督此举为的是辽东将士。那些浮名，要它作甚？”几何揉着布满红丝的眼睛；不放心地在图纸上比划嘱咐着，“红毛的开花弹是在木制的信管内装上缓燃火药来引爆的；信管塞在铸铁弹体开口处即可。不必像我朝开花弹那般将球体凸铸一块。这些重要的改变之处还请孙师傅尽快晓谕全厂。”
“是，是，是！”孙元化捧起图纸，如获至宝。
王恭厂的变法顺利推行下去了。皇帝没有干涉，魏忠贤和东厂也没来捣乱。奏请拨付三十门红夷大炮赴宁远的条陈也被通过了，几何心里有了底，更甩开臂膀大干特干开来。这一月光景只要不陪皇帝，她便整日将自己反锁在房中，模拟着守城战况，寻求更好更新的可用火器。
这一日暖阳高照，几何绘完了改进的“一窝蜂”和“神机箭”图样，正燃了沉香，伏案休息，闭目养神，突听得院外隐隐传来了秦二大呼小叫的声音：
“夫人，夫人！！！”
几何正睡得迷迷糊糊，当下极不情愿地抬起头来，心想这管家也好生沉不住气，就算有天大的祸事，也不至于失态地满院皆知。
“夫人快开门啊！”那高亢的声音急速移近，愈加清晰。
“大人！大人他来信了！”秦二捶着门，兴奋地都带了哭腔。
几何一个激灵弹了起来，披着头发就冲了出去。她两下拽掉门闩，一把抢过秦二手中挥舞的信笺。
“没良心的，还知道来信……”她一边嘀咕着，一边小心翼翼地将封口撕开，一目十行地先略看开来。
戴龙城的回信也很简单。高第撤守山海关，关外就放任他招兵买马了。他与金人之间早晚会有一场恶战。由于大明自有金事以来从未尝过胜果，所以，这场战争非胜不可。而且，还要在所有人都不看好的前提下。辽东苦寒之地，环境恶劣，掣肘繁多，远超想象。且战马兵士皆不如金人娴熟耐冻，取胜必须依靠金人不擅长的火器。最后还有，吴襄是个打仗的好苗子，他会重用的。希望夫人努力加餐饭，勿使衣带渐宽，让为夫挂念。
几何捧着信，开心地笑了。看来吴襄到了辽东，把这边事情的始末都说了。现在戴龙城不但没生气，反还有求于她！有求于她就好！
“送信人呢？什么人，认识吗？”几何开心自得地将信收好。信笺最末的那些悄悄话，待夜里无人时再细细读来吧。
“在前厅看茶呢，自称是大人的好友，房士尨房公子。”秦二瞧她看完信表情欣喜甜蜜，更是欢喜万分，“他说等着夫人的回信呢，要马上赶回辽东。”
送信人是房士尨？几何心下更踏实了。这厢赶紧回屋，提笔写信。
心有灵犀一点通。这几日她已命王恭厂昼夜不休制作炮车，备足弹药，训练炮手。且陛下已同意将购来的三十门红夷大炮和数十门研制的小佛郎机炮统统运往宁远，不日出发。同时，她还从王恭厂请出孙元化、彭簪古等人，专程去辽东培训炮手。信笺最后，她红脸写上：
“惟愿君心似我心，不惧衣带渐宽，只盼夫唱妇随。”
天启五年冬，戴龙城郑几何二人相隔两地，不断鸿雁传书。虽不得相见，关系反而比从前更亲昵了。在一致抗金的共同目的下，二人没了隔阂，携手扶将，心心相印，互生关爱。见几何圣眷冠人气焰滔天，戴府女眷也开始主动上门走亲戚了，二奶奶杨裕环成了当仁不让的主力，几乎隔几日就寻个由头，来探望下这位赫赫有名的能压过九千岁的大明女厂督，生怕旁人不知道她和几何之间妯娌情深。
在皇帝默许，魏忠贤沉寂，涂文辅鼎力协助的大环境下，几何将王恭厂新式军火研究成果源源不断地送至辽东前线。除了各式大炮，还有地雷、火箭、火毬和足够多的火药。
时间过的很快，转眼，快过年了。
这一日例行觐见，叩拜过后，几何却发现皇帝有些异常。朱由校满面红光，背负着手，在大殿不停地走来走去。
“陛下？陛下！”她连叫了几声，皇帝才回过伸来。
“爱卿！”朱由校见她来了，竟颠颠地跑下玉阶，“快平身！你猜猜，朕有一个什么样的好消息？哈哈哈！”
几何从未见皇帝如此兴奋开怀过——两眼放光，手舞足蹈，一点帝王仪态都不见了！
“可是辽东……有了胜仗？”她莫名激动起来。
“不不不不，”朱由校一把将她提了起来，“不过也差不多！朕太开心了！朕处心积虑谋划了五年，终于皇天不负苦心人啊，朕就要成功了！朕太兴奋了，就想说与你听！”他的双手凶猛地摇着几何的肩膀。
几何被皇帝摇撼的天旋地转。好容易等着皇帝激情稍逝，她才站稳了身形，“到底是什么事让陛下如此开心啊？”她有了强烈的好奇心。
“嘿嘿，”朱由校兴奋之情溢于言表，“跟旁人说他们也听不懂，这快乐，朕只有爱卿一个人可以分享了！那就是——哈哈哈！”他刻意卖了个关子。
“陛下！”几何心像猫抓，急的跺脚了。
“朕——”朱由校骄傲地挺起胸膛，“很快就可以收服辽东了！接下来，还要开疆辟土、令四海臣服……因为朕，”他瞅着几何，得意地挑了挑眉毛。
“找到使用雷石的方子了！”
雷石？！
几何如遭雷劈，呆滞当场。
“哈哈哈！爱卿也没想到吧！”朱由校看到她这副呆鹅模样，更开心了，“朕自登基起，就派了锦衣卫去大同专程督促此事，还给这炮弹赐名‘雷神’。今日许显纯来报，大同那边终于成功了！研制的‘雷神’爆了！哈哈哈哈，威力之大，数百倍于‘无敌大将军’，朕有‘雷神’相助，何愁辽东不定，天下不定？！”
几何呆呆地望着朱由校，脑海里全都是父亲临终前的景象……
——“那东西是个祸害。几何，切记，你以后不许碰那东西。”
——“那我说，你复述。若是背誓，爹娘生则横尸荒野，死则永堕炼狱。”
——“‘雷石’，确有雷公之威，其力远胜与硝火硫磺。”
——“‘雷石’它就是个无法驯服的恶魔，若有人想无知地利用它，势必会被它吞噬！”
——“尤其是你，日后绝对不许碰！”
“不能碰雷石！万万不可！”她失声叫了出来。
朱由校万千笑容瞬间定格在脸上，他望着几何那惊惧的面孔，一时也惶恐了。“为……什么？”
几何语噎。她总不能用父亲发誓不让她用这样的话来回答皇帝吧？“危险。”她干干地开了口，“‘雷石’的性情极难控制，稍有差错，便会……”
“这朕知道啊。”朱由校摊手，“否则也不会费了这么多年来研究它。爱卿还知道什么？”
“‘雷石’……”几何哪知道什么，她拼命搜刮着回忆，可一句有用的话也挤不出来。
“‘雷神’大同已经试验过多次了，感觉没有什么危险才报与朕听。”朱由校以为她有话难以启齿，“再者，从万历十四年起，朝廷就开始研究‘雷石’了，也没听闻有什么异样啊。”
“爱卿是不放心吧？有空朕让爱卿去大同瞧瞧，”朱由校继续轻言宽慰着，“或者过了年，朕就让许显纯把‘雷神’运来，就放在王恭厂，让你先研究把关！”
几何的右眼皮蓦然跳了起来。不行，旁的都可以，就是雷石不能碰！她发过毒誓的！她一个激灵直了腰板，扑通一声，僵直跪下了！
“臣叩请陛下……万万不可将‘雷石’运入京城！”几何肃了脸色，一个响头磕了下去，“那‘雷石’绝非一般的硝火硫磺，性情古怪，反复无常。大同那边一次的成功，并不代表日后就可以放手使用，若是失控，它的危害是难以估量的！”
“可是……”朱由校难以置信地瞥了