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二月初三日卯时，信王出府成婚。皇帝不顾任何人的劝阻，竟强撑着出席了成亲大典，回寝宫后，昏睡了整整一日。
几何怀疑皇帝什么都明白，因为他在看东西的时候，原本就清澈的眼神又加了几分眷恋。他常常抚摸着三大殿微雕，跟几何讲他小时候的事：奉圣夫人、信王，还有后来的魏宗贤和张皇后。“朕在这世上，最亲的，就是你们五个人了。”
几何别过头去，猛烈地咳嗽开来。她只能用这种方法抑制住那些妄图夺眶而出的泪水了。
皇帝好起的消息，渐渐传了出去。大半个月后，一早入宫的几何冷不丁发现，宫禁悄悄换防了。宫门守卫的禁军都变成了陌生的脸孔，一个个粗鲁野蛮，举止乖张，活像才打仗回来搜地三尺的兵痞。入弘德殿，她还未及将这怪事询问皇帝身边的程畯，就瞧得一小黄门连滚带爬哭天抢地地冲了过来。
“不！不好了！”那小黄门跑的帽子都快掉了，“三大营造反了！将宫门给围了！要……要陛下退位！”
逼宫？！几何大惊失色，呆滞当场。程畯更没出息，扭头撒丫子就去找九千岁哭了。
三月初一，五军、三千、神机三大营控制皇城，秘行逼宫。众人不敢报于缠绵病榻的皇帝知晓，魏忠贤硬着头皮带人站上了城楼。几何紧随其后，往下望去，差点没晕厥过去！
——楼下乌压压一片铠甲，鸦雀无声，井然有序。
前排为首的，是她熟悉的房士尨、徐仙！再往后一瞧，中军帐下端坐马背的那个黑衣虬髯客，正是乔装过的——她的夫君，戴龙城！
他居然带兵逼宫！逼皇帝让位！冒天下之大不韪……他……真是铁心为信王做判官无常了！
怎么办，九千岁一夜仿佛老了九千岁。原以为信王就是只没见识的猫，花拳绣腿地逗着玩两下，没想到却是只刚刚开了荤腥的老虎，这一张嘴，就先拿“天”下口！
信王这孩子才十七岁啊，就懂得佯弱献媚，就能做出举兵逼宫的事！这日后若是一旦登基，岂有他九千九百岁的好果子吃？！如此年少老成、心狠手辣、城府万壑的主儿，岂容他一前代老阉人在卧榻鼾睡？魏忠贤越想越心惊。
三大营每日里不吵不闹，只是声明，希望皇帝顺应天意，赶紧退位让贤，好让大明长治久安，万事消弭。上天已经示警，难道还要第二次吗，天子应该顺应天意啊……一天到晚就是这么几句，守宫门的禁军都差不多背下来了。再这样嘀咕几日下去，估计都要被洗脑反水了。
魏忠贤思前想后，屈尊去求几何了。
姜还是老的辣。针对信王抛出的天意说，魏忠贤想到了一招破解之法。只不过……得看几何的本事了。如果能神不知鬼不觉的令信王府遭受示警……谁还会信他奉天承运的那一套！
几何二话没说，一口应允了。若是戴龙城打着“清君侧，诛魏阉”的旗号，她乐观其成，绝不插手。可他们竟是直接针对皇帝……一个病入膏肓的善人！她必须要给这群心急的人一个警告了！
几何让程畯将大内所有供皇帝即兴玩耍的火药聚集在一处，目测了下，勉强能凑够一个“飞空砂筒”。如今大内被围，万物匮乏。但托皇帝陛下的福，就是作坊所用之物储备充裕，从操作台到器械到原料一应俱全，应有尽有。几何用了三个时辰，就锻造出了一个“飞空砂筒”——简单的、不载人的二级火箭。
三月初三，上巳节。京城百姓多临水宴宾、或郊外踏青。又有传说这天鬼魂到处出没，所以晚上家家户户都会在自家房间放鞭炮炸鬼。
在众人的围观下，几何命人将“飞空砂筒”搬上城楼。
——一个大砂筒，一正一反绑上两个体型更大的“起火”。
“这……行吗？”魏忠贤瞧着这怪物，紧张地嘴角都僵硬了。“这么大的玩意，会被人发现的……”
若被人发现是故意投炸，那意义就全没了！反而……
“请九千岁放心，怎么出去的，就让它怎么回来。”几何耐心解释道，“点燃正绑着的‘起火’，砂筒就会飞走，飞到王府上空时，引线正好烧着炸药，砂筒就会下落爆炸。同时，反绑的那个‘起火’也被点燃，砂筒就被推回原来的地方。下官已尽力调配火药比例，确保距离精准。”
酉时正，几何散了众人，瞄准信王府的后花园，点燃了“飞空砂筒”正向的起火引信。她只是想警告下那个按捺不住的王爷，炸一下他心中的暗鬼，还不至于取他性命。
“飞空砂筒”被赋予了激情，在夜色的掩护下一路呼啸而去。不久，就听得东南方向一阵闷响，接着隐约能见火光渐起，周遭躁乱起来。众人还未及交头接耳议论，又听得头顶呼啸声过，一个黑乎乎的东西从上空蹿了过去！
“还请九千岁派人去搜下‘飞空砂筒’，”几何抱拳干笑，“下官怕飞不回来，反向的火药多装了一些……”
魏忠贤亲眼目睹神器风采，自然是心服口服，立马遣派心腹照办。
信王府后园在上巳夜突然爆炸失火，阖园尽废，查无原因，虽未有伤亡，一时间也弄的满城风雨，甚嚣尘上。有可怕的王恭厂大爆炸在前，京师人早已成惊弓之鸟，稍有动静便惊惧不安。有说神秘物降临，有说上天警示，人心惶惶，数日不宁。信王识相噤声，在家斋戒祈祷三日不朝。
没了顺天承运的口号，逼宫的三大营处境变的无比尴尬。魏忠贤借坡下驴，假传皇帝口谕，京师三大营维稳有功，加半月俸禄，即刻回防。一场险些改朝换代的危机，暂时过去了。
戴龙城的行径让几何心灰意冷，她终于知道她夫君隐匿行踪的目的了。果然是为了大事，果然要尽快完成！带兵逼宫啊，他也不怕遗臭万年！针对一个行将就木的人，他也真是忍心！她知道皇帝命不久矣，但正因如此，她才不允许有人伤皇帝一分一毫！
几何通告尚宫局，从此她不回府安寝了，她要在大内，一直守卫着皇帝。她为自己挑选的住处，就在交泰殿西小屋奉圣夫人直房——正处于皇帝就寝的弘德殿与皇后就寝的坤宁宫西暖殿之间。
尚宫局傻了。
皇后依旧看书，九千岁年事大了爱打盹，奉圣夫人修指甲很忙，尚宫局终于悟出了一个事实——上杉厂督如今就是老大，她说什么，就是什么！
几何以非宫嫔、非公主、非女官、非宫娥、已嫁之身正式安居大内，从此，明宫出了第二位公然违制的女人。
没人非议，也没人造什么艳史绯闻。大家都知道，这女人不同于奉圣夫人，她一不揽权，二不争风，她就只是一个忠心的不能再忠心的臣子。
春日迟迟，卉木萋萋。这一日阳光出奇的好。
宫娥撤了弘德殿的帘子，换上了生机勃勃的绿沙幔。几何准时入殿，正瞧见皇帝靠在床榻边出神，一张脸庞，白里透红。
“你们都退下吧，”朱由校瞥见她来，挥手散了众人，“朕有事儿要和上杉爱卿单说。”
几何行了礼，笑着凑到榻前，“陛下今儿个气色真好，可是有什么好东西要给臣瞧瞧？”
“爱卿猜对了，”朱由校笑眯眯地从枕下掏出一卷黄绢，露在外面的纹路，隐约是圣旨二字。
“陛下不要再赏赐微臣了！”几何变了脸色，扑通一声跪在地上。
“朕知道，这是朕求爱卿办的事。”朱由校将黄绢递给几何，示意她打开来看。
几何诧异万分地拉开圣旨，两个硕大的字跳了出来。
——“遗诏”。
“陛下！”几何三魂震出了两魂半。朱由校却面色如常，示意她继续看下去。
几何颤抖着展开圣旨，只见上面写的简单明了：朕感觉去日无多，特传位于五弟信王。希望五弟能善待张皇后和奉圣夫人，重用魏忠贤和上杉几何……
“陛下，您春秋鼎盛，会好起来的！”几何低声吼着。
“朕明白。”朱由校笑着摇起了头，“朕当初……没有听从你的劝谏。如今悔之晚矣。”
几何还要再说，却被皇帝摆手止住了。
“爱卿，听朕说完。”朱由校喘息了一会儿，闭目慢慢低诉开来。
“朕知道，朕没多少日子了。这浮肿……你曾跟朕说过。”
“朕本就不想当这皇帝，非常不想……可是当时兄弟年少，皆未长成，唉……”
“朕从小未读过什么书，在朝堂上受尽了苦楚。所以，朕就不让五弟就藩，请了天下最好的先生来教他。”
“当皇帝，也有很多想办办不了的事。五弟从小受圣贤书熏陶，顾忌太多，想办大事，更容易被人掣肘……”
“所以朕原想着，办完辽东这一大患后，再将大明干干净净地交到五弟手中。朕都想好了，朕自由后，就不用呆在宫城了，就可以去大江南北好好走走瞧瞧，朕的手艺可以保朕衣食无忧……”
“可是……还是给他留下了个不省心的江山。”
朱由校苦笑着，慢慢睁开了双眼，
“爱卿，几何……”
“朕没有看错你，你是朕的良师益友。”
“千万……不要因为我们兄弟的事，伤了夫妻感情。”
“戴爱卿良禽择木而栖，无可厚非。朕……本就不该做这个皇帝。”
“朕不怨他们，还甚是欣慰、放心。”
“朕怕以后没机会说这些了……趁朕现在清醒，还有自由，就当提前交代后事了吧……”
“陛下！”几何实在听不下去了，她跪伏于地，泪水汩汩而出。
她忘记自己磕了几个头，忘记自己都说了些什么，是怎么离开的……只记得将圣旨紧紧抱于怀中，哭了整整一夜。
天启七年四月中旬，高丽战事告紧。时蓟辽经略阎鸣泰报，皇太极不顾丁卯之役数万镶蓝旗精锐丧尽之痛，可能在五月起兵回犯宁远、锦州。有宁远大捷和丁卯之役在先，朝野上下已不再闻金色变，几何为安民厂重画了火器弹药图纸，也不出宫亲自督厂，只交代按部就班一切照上次办理即可。如今外患不足虑，皇帝最后时光的安稳太平，才是她最担忧的事情。
这一日，涂文辅突然来见。竟是为戴龙城传话：其又要赴辽东督战，临行前请几何出宫一叙。几何一口拒绝，她第一反应就是信王使得调虎离山计——将她骗出皇宫，然后再行逼宫。
涂文辅笑着补充了一句话，“戴大人说，有些事，到了该告诉你的时候了。”
几何心头一动，沉思半响，还是难以抗拒地向宫外走去了。
戴龙城就候在宫门外，只身一人，也不见侍从。
几何走了出去，横眉冷对，“有话快说，就站哪儿，别离我太近！”她谨慎地让自己站在禁军的视线范围内。
戴龙城苦笑一声，轻吐了三个字，“至于吗？”
“怎么不至于？”几何握拳压低了声音，“别以为我认不出你来！你……”
“已经如此了，为何不为大明百姓早谋福祉？”戴龙城轻启嘴唇，“早晚的事，你都明白的，不是吗？”
“我明白！我只知道皇上是个好人。他一心都是为了别人，他对谁都没有戒心和怨恨，你们不该这样对待他！”几何怒目相向。
戴龙城叹了口气，“你觉得，一个任性妄为，让王恭厂爆炸生灵涂炭下了罪己诏的皇帝，还应该坐在龙椅上吗？信王是皇上的亲弟弟，就算是易主登基，也不会对皇上如何的。”
“呵呵，”几何笑了起来，“你以为谁都和皇上一般心宽仁厚吗？你也知道皇上去日无多，为何连这段时间都等不得？趁皇上病危，连后宫仅有的龙脉都一并堕掉！你们连个子嗣都不给他留下吗？”
“还要再等多久？天启的年号已经七年了。”戴龙城笑着摇头，“你看看外面，因阉党横行，游手好闲的男孩子，竟能把自己阉了，整日排在宫门外；朝堂上乌烟瘴气，哪有个有气节的能臣存在？再看金国，皇太极和萨哈廉却锐意革新，国运蒸蒸日上！等？大明再等下去，哪有中兴之日？断龙脉之举确实残忍，但也情有可原，国赖长君，若是放任幼主登基，朝政不还是把持在魏忠贤和奉圣夫人手里？要把大明带入万劫不复吗？”
几何被说的无言以对，想起皇上给她的遗诏，不由悲从心来，心境苍凉。
“让他寿终正寝，好吗？”她苦涩地挤出了一句，“我保证，他最多就半年光景了……”
戴龙城一怔，旋即上前抱住了她。她没有反抗，伏在熟悉的肩膀上，任两行热泪夺眶而出。
“好。”他轻轻地、郑重地答应了。
“几何……”他柔柔耳语着，“我给你一件东西，你一定要收好。”
几何一怔，抹干眼泪，站直了身子。
戴龙城从怀里掏出了一个红绸包裹的小件，小心地翻角打开。几何定睛一望，是一块用红绳穿的小小萤石挂件。
“的历流光小，飘摇弱还轻。恐畏无人识，独自暗中明。”戴龙城温润地抚摸着这挂件，“这是我最珍贵的东西了……你替我收着吧。”
几何接过这挂件，左右也没看出什么名堂来。无论按品相，按大小，郑一官送来的夜光珠比这不啻有云泥之别。这怎么成戴龙城最珍贵之物了，难道，藏宝图放在这里不成？
“这是我亲生爹娘……留下的唯一念想了。”戴龙城自嘲地，加了一句注释。
几何如闻惊雷，猛然抬起头来。他刚才说……“亲生”？
“你不是总问，我为什么要帮信王吗？”戴龙城抬手替她拢了拢额前的碎发，笑的云淡风轻，“他的生母刘娘娘，是我的亲姑姑。”
几何在极度震撼中，慢慢知晓了戴龙城那不为人知的身世。
刘娘娘在东宫时为淑女，于万历三十八年生下信王。她父兄因此蒙荫入仕，举家自宛平迁入京城。奈何好景不长，生子的刘淑女很快遭到彼时太子宠妃李选侍的嫉妒陷害，先失去了太子宠爱，后被斥责遣送出宫。李选侍为斩草除根，又设计贪墨罪名将刘淑女父兄入狱，满门抄斩。戴龙城的亲生父亲……就是刘淑女唯一的亲兄。
“那年我六岁。”戴龙城声音暗哑低沉，“我的两个爹爹，私下是结义兄弟。出事后，我被养父冒险领回戴家，对外说我为外室所生之子。养父待我很好，很好，但他总觉得商贾之子的地位亏待了我，所以……在临终时甚至还留了遗言，要给我寻一位官家的小姐……”
“我见过姑姑。确实如爹爹所说，我长的很像她。”
“家境凋敝后，姑姑急火攻心，无依无靠，很快就去世了。先帝后来很后悔，更害怕万历爷知道这件事儿迁怒李选侍，就诫令内侍封口，悄悄把姑姑埋在西山。今上登基后，给姑姑加了封号贤妃。”
“姑姑离宫时，信王只有三岁。他很可怜，连姑姑样貌都记不得。他四处打听姑姑画像，可惜，内宫中没人敢说关于姑姑的事情……”
“所以你帮他，不计一切代价的帮他？”几何喃喃，“哪怕是谋反……”
“起初是。但后来不全是。”戴龙城有些释然，长长吐了一口气，“我觉得，他会是个有道明君。他比今上，更适合做大明的皇帝。”
“信王，他知道吗？”几何插话。
“我不希望让他知道。”戴龙城笑着摇头。“毕竟我的真实身份，容易给他带来麻烦，遭人诟病。我只想做完这一切，告慰刘家先祖在天之灵。然后，就带着你离开……过我自己想要的，自由、逍遥的生活。”
“所以我说，信王是不会对我如何的。”戴龙城收了话，拍了拍几何的肩膀，“时辰不早了，我要出发了。如果我……不能回来了。再将这一切告诉他吧。多保重……”
几何矗立当场，只觉被万千异物噎住了喉咙。她拼劲全力，才冲着戴龙城远离的背影喊出了一句，“我等你回来——”
圣谕，自五月始，有关辽东奏折同时抄送安民厂。
五月初六，皇太极发兵欲犯锦州、宁远。前线的塘报雪片一般向几何飞来。戴龙城也派人送来了一封书信，为保一城不失，他赴锦州，留袁崇焕固守宁远。这样互为照应，也好应对金军。又劝几何放心，笑言宁远才是金人心中之痛，他不会有事的。
五月初十，皇后千秋。时年正值张皇后二十岁桃李之庆，王公贵戚、内外命妇均要去坤宁宫叩拜贺礼，几何也不能免俗。
这一日早朝，因辽东战事告急，阁部要求安民厂厂督列朝。几何无奈在前朝听了一上午毫无功用的推诿扯皮，直站的腰酸腿疼，头晕目眩。好容易捱到散朝，她拖着疲惫的双腿奔坤宁宫去，突听得身后小黄门唤她，说信王喊她同车前往。几何推脱不得，被半请半拽地扶上了王爷大轿。
信王见她等轿，淡淡一笑。“坐吧，今日劳累，不必拘礼，”
“谢王爷，”几何干笑着半身入座，心虚地收了全部眼风。
信王一路无话，几何反而更加不自在起来。轿子落在坤宁宫东暖阁旁，信王退了随从，却不下轿。
几何一颗心，顿时提到了嗓子眼。
信王还是没说话。他将轿帘轻启一线，透过缝隙专注望着外面。
几何诧异万分，忍不住也探头望去。只见各路命妇、各王府女眷陆续进得宫来，一个个花团锦簇，光彩照人。“王爷？”她忍不住出声了。
“再等等。”信王做了个噤声的手势。
几何白了他一眼，压抑着胸口怒气，靠在轿厢闭目养神。不一会儿，就听信王低呼，“来了。”
几何按捺不住心中好奇，又扭头望了去。
外面竟是信王妃的撵仪到了。几何诧异极了，这王爷有怪癖不成，偷摸窥探自己内人？
侧妃田秀英先下了撵仪。只见她脚一沾地，便一挥双袖，打开双肩，仰着下巴，目不斜视地径直向前走去。几何从未见她这般模样，凌然傲气，丝毫不管后面的正妃周韵竹，不接不等，在人前毫不顾忌！
周韵竹扶着侍女的手慢慢下了撵，望着前面的田秀英，面色阴鸷。她挥手唤来一侍女，耳语一番，侍女称诺，赶紧小跑向前奔去。周妃布置妥当，眼神向四周一环顾，扶了扶鬓角金钗，这才不紧不慢地在侍女的搀扶下款款向坤宁宫走去。
“噗嗤。”信王笑出声来。
“笑什么？”几何瞪向信王，像瞅一个病人。
“看戏啊，”信王自得其乐，“如果本王没猜错的话，韵竹是差人先去禀告皇后：信王妃携侧妃贺礼。如此皇后便会答复，请。这样前面的田秀英就无法单独先行觐见了。她和皇后再熟，也得等周韵竹到了，才能一并入内。”
“真无聊。”几何都被绕晕了，不由嗤之以鼻。
“你说的对，”信王�