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“干嘛？”戴龙城冷笑，“你知道吗？我本有一个绝好的机会，但因为没抓到你，给废掉了。”
“升官？发财？”几何不屑，“无非二者吧。”
戴龙城微怔，随后不屑扬眉，“男人立世，追求闻达天经地义，我就算有这想法，有何不妥？”
“哼，你还不如直说——”几何撇嘴，“用我项上的人头，去替你讨女人的欢心！”
“你说什么！”戴龙城被噎住了。“什么乱七八糟的！什么替我讨女人的欢心！胡说八道！”
“不是吗？”几何一见奏效，赶紧叉腰继续胡搅蛮缠下去，“听说那什么小姐嫌你是个有铜臭味的商人，哦——怪不得你提前抢功上山来捉我，”她夸张地拍着脑门，“若是你立了功，就可以当官、就可以去人家府上求娶了！啧啧，亏得你也是顶天立地一爷们，竟想着用一个无辜女孩的性命，去献媚追求女人！”
“你——”戴龙城的脸已然成了猪肝色。“你，你本就是钦犯！我捉你天经地义！”他终于清醒了，自己给绕了回来。“跟我走！留着力气到北镇抚司再鼓噪吧！”他决定不跟她口舌了，直接动手，拖走就是！
“四哥，你可想好了？”几何也不反抗，一副死猪不怕开水烫的态度，“若是下了诏狱，不用锦衣卫动刑，我马上就招供！我喜欢你，你也看上了我，咱们俩一见钟情，于是，紫帽山那天夜里你想带我私奔，所以我们施苦肉计伪造了爆炸火场，然后，再一路进京，你还让大哥和高堂为我伪造了身份……”
“你——”戴龙城煞白了脸，原先涨满的血色一瞬皆失，“你你你别以为锦衣卫能信你的胡言乱语！”
“我明白，官官相护嘛。这以前可能不会信，但现在……好像不一样了吧？”几何奸笑着，把头凑近了过去，“我听说啊，那个刘侨获罪下了诏狱，他是你的靠山吧？要不你上次也不敢贸然上山抢功啊，这失败了还没被砍头挨板子，一定是上面有人啊……”
“你少扯那些跟你无关的事！”戴龙城怒喝。
“谁说无关，这事儿跟我关系大着呢！”几何得意地扬了扬眉毛，“如今北镇抚司新官上任，好像那派系还不太一样哦。你作为旧官的亲信，我去那么一说……你不会真想引火烧身，寻自己的不痛快吧！”
“你这女人！红口白牙地曲解是非颠倒黑白，也不怕遭报应！”戴龙城的眼睛都能喷出火来了。
“我没颠倒黑白啊，我是真的喜欢你。”几何故做憨厚地笑了，“怕什么报应啊？就是有些难为情罢了。咳，脸皮一厚，也就说出口了。”
“你……当初，真该一刀砍了你！”戴龙城的牙槽都快咬断了。
“四哥，可别，冤家宜解不宜结！”几何见好就收，赶紧笑眯眯地挨到了他身边，“留下我，对你自然是大大有好处的。你稳赚不赔的！”
“有什么好处？”戴龙城横眉冷对，几乎是从牙缝中挤出这几个字。
“你不就想着升官发财吗？”几何很不以为然地说，“那机会我还你。我手头就有一个好东西，可以让朝廷升你的官，好让你能配得上那个什么五小姐……”
“你……”戴龙城的脸又晕红了。
“不过，你真的喜欢那个五小姐吗？”几何突然觉得，这事更重要。
“是又怎样？”戴龙城板起脸，“窈窕淑女，君子好逑。”
几何心下一塌，刹那间冰凉冰凉的……这话听外人说是一回事，听当事人自己说出来，是另外一种打击了。可目前局势已是骑虎难下，她心中纵然有万般不甘，也不得不继续说了下去。“我说过，我只想寻我的娘亲。我敬你是个君子，所以，只要你答应放我一条活路，我马上就把那东西给你。”
戴龙城蹙眉，眼睛慢慢眯了起来。“那我得先看看，那东西是个什么玩意。既然是做生意，就得先验货。”他双手叉胸，冷冷静候当场。
几何松了口气，回身慢慢从床边拿出那本《天下水陆路程》，“不知你当时出闽走的大关还是小关？我出小关时遇了泥石流，恰好听说了一件事。”
“东厂名册？”戴龙城果然见书变色。
“你知道啊？”几何如释重负地笑了，“那省我口舌解释了。”她自得地摇晃着那本书，“不过，我还有个条件……”
话音未落，这书就被戴龙城抢到了手中。他飞快地翻阅书页，却突然停在了当场。“这怎么缺了一半？！”很明显的，他发现了异样。这书关键处被人撕去了一页！
“若是都给了你，你心眼一黑，把我灭口了咋办？”几何心安理得地耸肩，“你总得给我个承诺，我安心了，就给你。”
“快说！”戴龙城板脸，不想跟她废话。
“我要经常出去寻我娘。”几何狡黠地眨着眼睛，“你至少每月带我出去几次！”
“不行！”戴龙城一口回绝。
“要不，把书还给我。”几何将手一伸，“你追不上那女人更好，省的我心里不爽！”
……
天启四年，京师的夏天来得特别早。几何很快就搬了住所——戴府最北边的一所独院，远离了内宅喧闹。戴龙城跟戴母说了，她这位日本郡主身有怪疾，一到了夏冬暑寒季节，就爱犯病，必须得择静宅而居，寻医诊治。
几何很满意这新宅的布局，地势高视野好不说，北边紧挨着片废弃的园地，四邻清净，没有闲杂人等走动。很快，戴龙城也给她送来了出行的男装。虽然只是套小厮的服饰，但至少证明他开始践行承诺了，要带她出去寻娘亲了！
这个夏天，几何过的很惬意。那戴龙城整日神龙见首不见尾的，也不知忙些什么，虽说带她出门寻人的机会不是很多，但一来二去，几何刻意跟北门把门人混了个脸熟。于是，她作为四爷的新跟班，使上点小钱，出入院子也方便起来。
在戴龙城没空的时候，几何就自行出门，把京师的铁匠铺、铜匠铺、木匠铺逛了个遍。不得不说，京师匠工活计比福建高明了许多，不说天地之别，也是隔海跨山的差距。有道是外行看热闹，内行看门道，几何在旁观摩着，设想着这些精妙工艺若是变成火箭和手铳……心里不自觉地就痒痒了开来。
“这位官人，可是要打造什么活计？”掌柜的见她在旁流连许久，抬头搭讪了。
“师傅好手艺。”几何由衷地赞叹起来，天子脚下，能工巧匠就是多，不如干脆……给自己打造个东西玩玩？她堆起笑来，向掌柜比划了遂发手铳的铳管，“不知……这个能做吗？”
虽然国朝对私人打造兵刃火器很敏感，但对制造的认知还有一定限制，皆认为火铳铳管越长威力越大，所以，在铁匠这关，火铳的铳管都需三段接合，如此显著特征，使得私人无法随意来打造火器。但几何师承其父，自然不局限于此。制手铳她只需用一段，于是她借口说是打造个仿制手铳的小玩具玩玩，求形似罢了。铁匠就信了。
“没问题，”铁匠很干脆地接活了，说京师怪人多，上到皇帝，下到平民百姓，头脑一热想打造个什么稀奇玩意，简直太平常了，说吧，什么要求？
几何心内狂喜，乐不自禁，当下对京师海纳百川的气度又喜爱了一分，她索性挽起袖子，亲自指挥开来。
与常规焊接制法不同，她这铳管的毛坯是在钢芯上裹以红铁，当第一层铁包裹好以后，在这层铳体上再裹一层——这是她爹发明的绝好方法，比那些常规接合方法出来的铳体更坚固，口径大，威力也大，还少炸膛危险。但就是长度短，跟军营中那些长家伙比起来，就像是一个小玩具。有好师傅好工艺在，几何自然舍得给钱。她知道，制火铳一半的时间都是在钻铳膛刮膛铳上。所以，她要求用堕子钢的钻头与挫刀，最少雕磨一个月时间……
铳管制得后，几何再到铜匠处造扳机，龙头，罩壳，火门盖……剩下的木匠活儿和内中机关配置，就无需旁人插手了，这是遂发手铳的绝密处，她自己完全可以操办。再到药铺慢慢抓了磺硝积攒着，弹药也成了，这自制的遂发手铳，远胜过她爹爹当年做的那个了！
作者有话要说： 1、许显纯：著名酷吏。河北定兴人。驸马都尉许从诚之孙，略晓文墨，武进士出身，擢锦衣卫都指挥佥事。与武臣田尔耕、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，依附魏忠贤，成为五彪之一，代替刘侨，“性残酷，大狱频兴，毒刑锻炼”。据传，此人喜欢收集死人的喉骨……
2、明代火铳制作方法：主要做法是三段接合式：第一步，制管。准备一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，先将做铳管的熟铁烧至红热，然后工匠将烧至一定温度的坯料取出，用锤把炽热的熟铁敲在钢芯外，卷成一根铁管。并在包铁的过程中不停的抽出钢芯用水冷却，防止钢芯和熟铁焊在一起。卷成的铁管厚度也要在一公分左右。这样铳管才结实，经得起连续十数次的发射。 第二步，焊接。由于三尺以上的长铳是一节节焊合的，所以焊接不好的铳很容易炸镗，工匠们把是否焊接的天衣无缝的铳管当做制铳成败的关键。明代中期，倭寇侵略时明军工匠取巧，造成了很多事故。将以上方法做出铁管再放炉中烧至白炽，同样准备一根钢芯，粗细同上，长度要长于成铳的长度。然后将已烧至红亮的铁管套在钢芯上，由主匠把铁管接口处大力的敲砸成一体，在打焊铁管同时，辅锤手还要在铁管的焊接口撒上白铜粉，铜有亲和作用，可使焊接口更结实，不至留下断层或虚焊。钢芯也随时要抽出冷却，冷却钢芯同时铁管回炉加热。最后打成的铁管就是铳管的雏型了。几何的做法为双层复合式，铳体与上法有异，它直接在一根一米长的钢芯上裹以红铁，当第一层铁包裹好以后，在这层铳体上再裹一层，使内铳的接合口被外层铳体包裹结实形成复合体。从技术上来看双层复合铳比三段接合铳科学，铳体接合更坚固，虽然这种铳管无法做出很长的鸟铳铳管，但口径可以做的比第一种鸟铳大，因而有限距离内威力也大。只是后期对弹道知识匮乏，认为鸟铳越长威力越大，致使清代鸟铳为了增加长度，铳体都以单筒卷成。由于制做粗糙铳体密闭性差，火药燃烧后的推力被铅子通过铳膛时磨擦殆净，其射程和威力不能与明代鸟铳同日而语。
☆、落花流水
忙碌了一个夏天，几何除了这把遂发手铳，再无收获。京师的传教士很多，流动性也快，戴龙城只认得传教士们的官方聚集地，他俩来问了几次，碰上姓什么的传教士都有，就是没有姓熊的。还有，这些欧逻巴人长的模样都差不多，几何看了一圈，觉得眼也花了，脑袋也迷糊了，她瞧着这些洋人都一个模样！
“还没有？”又一次勘定无果后，戴龙城有些无奈了。
“没有……”几何有些黯淡。
“那先让柱子送你回去吧，我还有点事办。”戴龙城叹了口气，望了望日头。
若是从前，几何一定会乐不颠儿地答应，然后自己去铁匠铺逍遥，可今天，她摇头了。因为木香一早就跟她说过了，据可靠消息：今天，戴龙城要去见那位五小姐。
柱子早被木香拿下了。木香见几何对戴龙城的事儿上心，自然是不遗余力地给打探清楚。这五小姐父亲姓顾，名大章。官居礼部郎中，当朝五品。当朝首辅叶向高是其老师，纯粹的东林党人。今天，恰是这五小姐芳辰，戴母让戴龙城送贺礼去。
“我不回去，”几何坚决不肯，“你上哪儿，我跟着去。要是有大事，我就在外面等。”
戴龙城叫苦不迭，可费劲浑身力气也劝阻不走她，只得作罢。时辰赶紧，一行人直奔顾府而去，报得门房，戴龙城小心将贺礼送上。
几何偷偷瞥了一眼，见那贺礼竟是一个黄的发土的碗！“这……”她疑惑了，“你送这个？！”她着实有些想不通，这破碗要金非金，要玉非玉，且颜色难看的要死，送给一如花似玉的官家小姐？
戴龙城白了她一眼，懒得回话。
“表小姐，这是顶好的宋瓷，值钱着呢。”柱子在旁小声解释。几何脸一红，觉得自己又没见识了一回……
不久，顾家门房来引，说五小姐请客人入内谢礼。几何强忍着心里的激动，随戴龙城进了顾府。在顾家后园，畅月水榭旁，几何终于见到了这位传说中的五小姐。
柳叶眉，杏核眼，虽没有之前担忧的倾国倾城色，但其一身紫衣站在满池荷香中，极像是一个误入了人间的仙子。那微微翘起的下巴，低平恬静的眼眸，冰冷傲人的气质，从容貌、眼神和举止中透出的内心深处、骨头缝里的书香气息……硬将旁人推的远远的。几何突然想起了木香说过的话，说这小姐自诩婵娟之中诗文翘楚，自视清高，视他人皆是粪土。想必是因这日子不能退礼，不得不出来见一见来人了。
“多谢戴公子厚礼了。”那小姐的声音很冷清，拒人于千里之外的调子。“来而不往非礼也，我们顾家不能失了礼数。紫薇，将回礼送上。”
丫鬟将礼盒送来，双方客套了几句，那小姐就垂目送客了。
出了顾府，几何赶紧将怂恿柱子将盒子打开。巧的是，里面竟是一个长相差不多的黄瓷碗！几何看不懂其中光景，见二人一收一纳，彼此心照不宣的样子，内心极度不爽，不仅出口讥讽来，“这下梁鸿接了孟光案，早成了好事啊！”
戴龙城向内瞥了一眼，却是从鼻孔中哼出了笑音。“什么好事？”他指了指那黄碗，“知道这碗叫什么吗？”
什么碗？
几何只知道火药硫磺，哪知道这劳什子古董瓷器。不过既然戴龙城问了，她又仔细瞧了一眼。就是只敞口碗，青中闪黄，碗外壁有几条轮旋痕迹，碗内壁有一道凹弦纹，下用细线刻划着水波花卉状的纹路。
“……宋瓷呗，”她着实词穷。
“我送给她的碗，叫风花雪月碗；她送回的这个，叫落花流水碗。”戴龙城面无表情地解释着。
“哦！”几何豁然开朗，原来那碗内壁的花纹有讲究啊！
——落花有意而流水无情，真真是书香门第家的小姐，连拒绝个男人，都透着才气！啧啧啧，几何的脸腮抽搐了半天，也没抽出一句应景的话来。她突然想到了这位顾五小姐和自己的差距——就如同京师匠师于闽中工匠一般云泥有别吧？自己根本就不懂这些高雅东西，在戴龙城心中，就是个上不得台面的下里巴人吧……
说真的，几何突然觉得那顾五小姐什么都好，连姓氏都好，顾，顾盼神飞，顾影自怜，一听就是风情万种的样子；不像她，姓郑，郑，正襟危坐，正大光明……哎呦，想想就古板的要死。和这样一个女人抢男人……
“四哥，你到底……看上顾五小姐什么了？”几何决定再试探一下。“瞧那张脸，冷的和窖冰似的，你娶回家干嘛啊？守着多憋屈的慌啊，就因为他爹是东林党人？跟叶首辅沾的上关系吗？”
戴龙城怔了一下，旋即有些苦笑。“也不全是，”他难得地耐心了一回，“这顾五小姐嘛，”他微微向几何方向靠近了些，“她浑身上下，至少有个女人的样子。再加上还有家世才气，自然就可以娶回家了。”
几何脸色一黑，闷声回返。
回了宅子，几何赶紧将那撕掉的名册给了戴龙城。一是因为二人约定的时限将至，二是因为，这也是主要的原因，几何听得外界盛传，那九千岁九百岁，就要倒台了……
这个夏天，阉党的形势是急转直下。先是六月，东林党人左副都御史杨琏上疏弹劾东厂提督太监魏忠贤二十四大罪。后东林党人群起响应，到了夏末，反魏风潮之烈已出乎朝野上下的意料，甚至阉党中的墙头草，也渐渐加入了弹劾九千岁的阵营……在这样的情况下，再捂着东厂要的东西就失去意义了。趁着魏厂督还未倒势，她给出那东西，还算是个人情。
暑气渐消时，有小厮报，三奶奶刘金英造访。几何没什么惊讶的，正如木香所说，国朝虽允许小范围通海，但严禁和日本通商。这刘金英娘家与日本暗通，在不知她真实身份前，自然私下里会待她客气些。丫鬟上了瓜果小食，两人正捡些新奇事儿聊着，就见柱子匆匆进来了。
“表小姐，您要找的那个传教士有消息了。”柱子冲堂上一拱手，“四爷让我回来跟您说一声，他打听着了，京师会馆里曾有位叫熊三拔的传教士，不过云游去了。有位徐光启大人和他的关系很好，两人一起刊书，一直有联系。可惜，那位徐大人年初遭了弹劾，回老家了。”
传教士的事几何也不想回避刘金英，“怎就被弹劾了？他老家在哪里？”她急切地追问道。
“上海县。”柱子笑道，“这徐大人好不识抬举，当初魏监想委任他为礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事，可他清高着呢，一听是九千岁的授意，便死活不去。皇上就恼了，让他‘冠带闲住’，回县里待着了。”
“上海？在哪里？”几何心里焦虑，恨不得马上奔那地儿而去。
“上海县哦，我知道。”刘金英插话了，“离松江府十五里地，在海边上，有港口，有驻兵。我娘家的织布厂子还有设那儿的呢。”
“这么远啊，”几何心下一黯，“怎么去啊……”
“你去那儿干嘛？”刘金英惊异，“一个偏僻乡下，有什么好去的？”
几何自觉失言，赶紧改口，“我是说，这么远，那传教士怎么去呢？他们也真能闯。”
“谁说不是，”刘金英掩口笑了，“不过他们传的什么耶稣教，倒是有趣的很，不让男人纳妾呢……”
这一日晚饭，几何没吃的进东西去。她左思右想，决定去找戴龙城，让他寻个理由，哪怕托辞到应天府寻医问药也好，赶紧送她到上海县寻人去。既然是求人，那就得需要诚意，那半份名册她已经给他了，再拿出什么呢？几何想了想，将那支遂发手铳和配好火药的纸壳弹筒带到了身上。男人嘛，如果知道这家伙的厉害，应该会很喜欢的。
天色微黯，几何一身男装穿行小路，也不引人注目。戴龙城所居的小院离她处不远，不用一刻钟光景便到了。叩门而入，见那戴龙城正在院中舞剑，手提酒囊，步姿飘移，醉意朦胧。几何唤他不理，索性径直入屋。
屋内很整洁。几何突然想起自己在紫帽山的“闺房”，不由先惭愧了下。�