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他将麾下的三千余精锐做为援兵，每当某个营寨陷入危急之时，便会派出一队人马前去支援，或协助其防守，或将其接应出营寨，转入附近营寨。如果不是于禁在中军调度指挥，恐怕曹军营寨早已被荆州军尽数攻破。不过打到现在，中军营内的精锐也仅剩下八百余众。
被陈武率部攻下，现在已成为荆州军临时中军的营寨大帐中，周瑜面对流星般飞驰而来的各部斥候，却依旧镇定自若。他从容的听取各部斥候所汇报的战况，不断根据各方战况进展和变化做出调整。当然周瑜也不是事无巨细都要插手指挥，他给各部将校以很大的自由度，有时候还必须反过来对各部将校进行配合。
也正因如此，荆州军的攻势才如此灵活，而各部将士却并没有因为激烈的战事而感到太过疲惫。随着攻下的曹军营寨越多，他们的斗志越发高昂，反过来又使得进攻愈发凌厉凶狠。
周瑜指挥若定的另一个原因，便是许多杂务都由参谋府的参谋郎们去做，使得他无须浪费精力，得以集中精力专心指挥战斗。例如伤兵的运送安置、俘虏的曹军该关押在何处，由多少人看管、缴获的粮草辎重该如何处置，军械的准备和运送等事，都有参谋郎专门负责。
虽然一夜未眠，但周瑜脸上却丝毫看不出倦意和疲态，看上去神采奕奕风采依旧，甚至因为战事进展顺利，越发显得意态从容。他背负双手立在沙盘之前，目光随着前来回报的斥候所言，而在那些模拟的曹军营寨上梭巡着。沙盘旁边的作战参谋则适时插上代表各部的各色小旗子。
从沙盘上来看，曹军的数十座营寨背依淮阴城，以中军大营为核心，呈扇形布置。彼此交错，营寨与营寨之间的通道虽多，但曲折转圜，又有壕沟相隔，对于进攻方来说，都是很难克服的障碍。
现在荆州军已将敌军防御外围的营寨攻下四座，打开了外围的缺口，然而越向中间挺进，便愈加困难。
“都督，是否暂时停下来，让将士们稍事休整？”一名参谋郎见战事有些胶着，便对周瑜建议道。
周瑜摇头道：“越是这种时候，越应该坚持进攻，否则己方必然懈怠，而敌军有了喘息之机，就会调整防御，令我军更难进攻。”
眼下之所以会有些胶着，也是周瑜根据战场上的形势，因势利导有意为之。曹军虽然被攻占了这几座营寨，但营中的将士却并未被荆州军全部歼灭，或多或少地转移到了别的营寨。如此一来，曹军剩余的营寨之中，兵力便比之前更多，使得进攻的荆州军将士感到有些吃力。
除此之外，雨水的影响，从白天到夜里几乎未曾停歇的战斗，也使得荆州军各部将士受到影响，说不累是不可能的。不过荆州军如此，曹军也好不到哪儿去。即便因为防守的关系，使得后面的数座营寨中的曹军士卒，有时间休息，但那种巨大的心理压力，也让人颇为煎熬。
不过荆州军虽然在周瑜的调整下，放缓了进攻的节奏，但局部的战斗，反倒愈发激烈。
就在曹仁双眉紧锁，密切的注视着战场上的形势时，一名校尉匆匆登上城楼，对曹仁说道：“将军！主公所遣信使到了！”
曹仁回过头，见他身后还有个风尘仆仆的信使，便立即将其召到身前，待看了信使所送来的曹操亲笔书信之后，曹仁忍不住暗中松了一口气。
在这封书信中，曹操不再强调守住淮阴，并提出或可退往淮北，固守彭城之策。虽然他并未明确说明是什么促成了这个决定，但曹仁从中感到，一定是曹操出兵在即，因此要集中兵力，不欲在淮南与荆州军纠缠。
既然曹操已表明了态度，曹仁便立即决定，放弃淮阴，率领部下退过淮河，往彭城固守。虽然如此一来，使得荆州军的战略目的得以实现，徐州将来必然会受到很大的威胁，但就目前来看，荆州军很可能会止步于淮南。
确定了放弃淮阴之后，曹仁并没有马上安排撤退。他知道在当前形势之下，若是稍有不慎，就会演变成一场大溃败。而且之前他虽有所准备，但那时所设想的是最危急的情况，并不适用于现在的情况。
敌军仍然在进攻城外营寨，哪怕要将城外营寨中的将士全部安然无恙的撤回城内，都必须小心从事。虽然放弃淮阴退往彭城不可能瞒住荆州军，但拖延一些时间总是好的。
曹仁透过雨幕望向城外的己方营寨，面上不动声色，心中却开始盘算，应该先调动哪一部人马入城，那一部又应该继续坚守营寨，谁可以留在全军后方断后，哪些人马必须做出牺牲等等事宜。
至于撤退的路线，曹仁也考虑到以目前水军的战力和船只，恐怕不能保证己方的安全，因此曹仁并不打算直接渡河北上。哪怕这条路线最短，但相对于从水路退兵的危险性，曹仁毫不犹豫的否决了这个想法。
当曹仁确定了撤退的路线之后，便下了城楼，领着数十名近卫轻装简从，往城外中军营寨而去。他必须亲自坐镇指挥撤退，否则稍有疏忽，便会被荆州军所趁，从而酿成大败。
对于禁曹仁并没有隐瞒，于禁听闻曹仁已决意放弃淮阴，退往淮浦之后心中也感到一丝轻松。再这么打下去，将士们的伤亡只会越来越大。
不过于禁和曹仁同样担心，在荆州军进攻之时退兵，的确是件非常危险的事情。好在鏖战一日一夜，双方将士都已疲惫，或许荆州军也已是强弩之末。
曹仁接过城外营寨指挥权之后，便开始调动人马，正在与荆州军交战的各营中的将士，自然无法立即撤出，所以先行撤入城内的，便是离城墙最近的数座营寨中的将士。不过曹仁同时调动了两千余精锐步卒到中军大营，以备撤退时阻击荆州军追击。
接到放弃营寨，入城暂时休整的命令之后，那几座营寨中的曹军将士很快就明白，这八成是准备放弃淮阴了。
“这也说不准吧？或许是曹将军看城外营寨无法坚守，准备让咱们转入城内，依城而守呢？”一名都伯低声对领兵的校尉说道。
那校尉是曹仁的部下，追随曹仁已有好些年头，此时听了都伯所言，便嗤笑道：“若是曹将军仍旧打算防守淮阴，便不会令我等入城了。你以为入城防守便比在城外营寨内好？昨日荆州军霹雳车的威力你也已见识到了，别说是营寨，便是城墙也抵挡不住霹雳车的攻击。”
“若是真的放弃淮阴，咱们是不是直接渡河北上？”都伯担忧的继续问道。虽然己方水军战败退回的消息还未确认，但已经传的沸沸扬扬，很多人都因此而担心，生怕荆州水军从水路攻占淮阴城，切断己方的退路。
校尉表情有些凝重的摇头道：“只怕不会，咱们水军是何等摸样？如何是荆州水军的对手？想来曹将军已有定计，绝不会乘船渡河。不过现在要紧的是如何在荆州军的攻击之下，全军退出淮阴。至于离开此地之后从何处渡河北上，返回下邳彭城等地，就不是咱们担心的事了。”
他这话让都伯心中还是有些不安。不过正如他所言，现在要想在荆州军的眼皮底下溜走，估计是没什么希望的。却不知谁人会被留下来断后？断后的人马只怕九死一生，很难安然返回吧？
曹军的调动因有营寨遮蔽，又多是在后方营寨进行，所以前线的荆州军将校并未察觉，不过周瑜却从敌军的抵抗中，嗅到了一丝不寻常的意味。
“看来曹仁这是要弃城而走了啊。”周瑜看着沙盘上的淮阴城，双眼微眯，心中暗自思忖，是让对方从容退走呢，还是不断追击，消耗对方的兵力呢？
如果是开战之初，曹仁便率领人马退出淮阴，周瑜肯定会毫不犹豫地挥军而上，可现在经过如此惨烈的厮杀，己方将士必然已经疲惫不堪。虽然周瑜手头始终留着两千余步骑精锐，以做战役预备队，但曹仁也必然会有一支生力军，若是追击的话，势必又是一场苦战。甚至很有可能是持续不断的连续作战，至于战果如何，现在还很难说。
当然现在首先要确定的，便是曹仁是否真的正在调动城外人马，准备放弃淮阴，而仅仅是收缩兵力，踞城而守。
第533章 以攻代守未奏效
太史慈抹了一把脸上的雨水，打发传令的那名斥候离开之后，便凝神望向横在前方的曹军营寨，思忖着如何尽快攻破，以打乱曹军的部署。
在荆州军各部的进攻之下，曹军本已收缩兵力，现在曹仁为了保证撤退的安全，对前沿各营寨更加强了兵力，使得荆州军的进攻越发困难。
一夜秋雨使得地面泥泞非常，将士们比平时要更加费力，尤其是步卒，脚步沉重，如何快的起来？
然而要想打乱曹军的部署，就必须将主动权掌握在手中，对于荆州军来说，那便是不断地进攻，再进攻！
面对荆州军一波接一波的攻势，曹仁顿感营寨防线摇摇欲坠，好在有于禁亲自领精锐往各处支援，总算将局面稍稍稳住。不过即便如此，仍然被荆州军攻破了一座左翼的营寨。攻破这座营寨之后，曹军最左边的那座营寨便显得更加孤立，曹仁见状连忙下令那座营寨的守军弃营，又派出一支人马前去准备接应。
在这个方向上进攻的是朱桓所部，见敌方营中守军想要放弃营寨出营，便立即加强了攻势。在接到放弃营寨军令后，曹军将士本就人心惶惶，被朱桓突然猛攻，猝不及防之下，很快便被荆州军将士攻上了寨墙。
一名登上寨墙的荆州军刀斧手，将手中锋利的战斧挥得如同旋风一般，左劈右砍杀得寨墙上本就不多的曹军士卒难以抵挡。他将附近的曹军驱散之后，更多的荆州军士卒从此处涌上寨墙，很快便结成了数个战队，分头向两端横扫而去。此时营内曹军已打开营后的营门，向营外仓皇而出。
朱桓恰在此时领兵攻到此处，见状立即挥军而上，曹军校尉见荆州军围追堵截，情知若是不能杀出一条血路，与援军会合，只怕全营将士都要丧身于此，因此不退反进，迎面撞入朱桓所部队伍之中。
曹军将士急于脱困，反倒打了朱桓一个措手不及，好在朱桓身边的护卫拼死保护，才没让朱桓陷入乱军之中丧命。不过被曹军这么一冲，倒是冲出去大部分人马，仅有两百余士卒因跑的慢了，被朱桓领兵围在营中，见突围无望，这些士卒便只能放下刀枪请降。
被派来接应这座营寨守军的那支人马，与那名校尉所部会合之后，便引着他们直接退回了中军大营，那校尉虽受了伤，但总算捡回一条性命。
曹仁见荆州军攻势愈发猛烈，心知周瑜定然已看破了自己的打算，但眼下只能咬牙坚持下去，待城外的大部分守军都退回城内之后，才能做进一步的计划。
“将军！敌军水军正于城外围攻我方水军，我军战船力不能支，损失惨重！”一名斥候急匆匆地纵马奔到营中，见了曹仁之后，连忙禀报道。
曹仁心中一凛，浓眉微蹙，对这名斥候问道：“郭校尉可曾说过，还能坚守多久？”
那斥候连忙低头道：“郭校尉未曾说还能坚守多久，只让小人转告将军，必竭尽全力，唯有战死而已。”
曹仁听了不免长叹一声，挥手打发那名斥候离开之后，转头对身边诸将校说道：“我方水军恐怕难以支持，此间撤退必须加快了。”
他虽然没有明说，但大伙儿都明白，若是己方水军全军覆灭，荆州水军必然会从水寨直扑城内。彼时即便留一路人马防御，也将成为断后之军。而对于全军放弃淮阴退往别处，也是个很大的威胁。
“然则目前荆州军攻势甚急，若是加快撤兵，恐怕会被其利用啊。”一名偏将听了曹仁所言，连忙说道。
曹仁的目光落在前面的数座营寨上，沉声说道：“形势已刻不容缓，多拖延一刻，全军便多一刻危险。”他扭头环视诸将校，问道：“现在唯有出其不意，才可能让更多将士从容退回城内。谁愿意领兵出击，为全军撤入城内争取时间？”
方才那名偏将闻言，便立即挺身而出，拱手对曹仁说道：“末将愿往！”
其实之前于禁指挥防守之时，也曾时不时地调动各营守军，出营反击，但那时多是为了支援被围攻的营寨，人马并不多。而此次曹仁的打算是以攻代守，用凌厉的反击打乱荆州军的进攻势头，为己方营寨内各部撤退入城争取更多时间。所以曹仁给这名偏将调了两千精锐。
倒不是曹仁手头只剩下这些人马，而是各营之间的通道颇为曲折狭窄，对于进攻方来说固然是增加了困难，但出击的曹军也必然会受到影响。两千精锐已经是兵力运用的极限了，人马再多的话，也发挥不出优势，又有何益？
曹仁这次派兵出击，却并没有取得他预计的战果，虽然荆州军各部在一直进攻，但从未放松警惕。那名偏将率兵从中军大营杀出之后，还未接近荆州军，便被一阵箭雨所阻。很显然荆州军斥候时刻在暗中监视中军大营的动向，所以才会反应如此迅速。
不过此次出击虽然未能将荆州军打退，但多少迟滞了对方的进攻，使得前沿各营中的曹军将士，大多得以撤出营寨。
周瑜得知曹仁派出一支两千余人的队伍进行反击之后，便知道曹仁这是要加快撤兵的速度。他权衡再三，决定集中兵力围攻曹军的中军大营。做出这个决定，并不是因为曹仁现在正在中军大营之中，而是为了迫使曹仁断臂求生。周瑜很清楚，以己方目前的战力，想要一口吞下曹军是不可能的。在此情况之下，尽可能的多歼灭曹军的有生力量，才是最好的选择。
曹军放弃了中军大营之前的营寨后，中军营便开始暴露在荆州军的兵锋之前，待那名偏将被曹仁传令收兵回营之后，更是没有什么阻挡在荆州军面前。
此时已经是上午辰时末，雨势渐渐变小，但仍未有停歇之意，鏖战了一天一夜的双方将士，即将围绕着曹军的中军大营，展开最后的激战。
曹仁虽然在诸位将校的苦劝之下离开了中军大营，但退回城内之后，便立即登上城楼，他并没有放弃断后的曹军将士，只要有一线可能，他都要努力将这些将士们接应回城。
第534章 将军百战岂畏死
淮阴城外的曹军中军大营后面，便是淮阴城南门，所以从防守的角度来看，也不能轻易让出中军大营。不过曹仁虽然要将留守在城外的守军接应回城，但他也很清楚，从城内撤走全军已是刻不容缓之事，因此一边在南门城楼指挥中军大营将士防守，一边安排已经退入城内的各部按计划，陆续出城。
经过昨日到此时的连续作战，曹军各部除了城内守军和后营数部之外，大多伤亡惨重。有些营寨内守军更是几乎全军覆灭，只逃出来百十余人。很多领兵的司马、骑尉战死或被俘，至于百人将、都伯等就损失的更多了。这种情形使得曹军各部建制颇为混乱，有的校尉虽还有近千名残部，但有的都伯手下却只有数名亲信近卫，还有的士卒却没有伍长、什长甚至队率率领。
这样混乱的建制若是出城之后，只怕不用荆州军追击，稍有风吹草动就会溃散。至于说战斗力，更是无从谈起。因此要想将这些人马全都带回淮北，必须重新编制。而且许多伤兵虽然受伤不重，但也要加以治疗，即便是未曾受伤的将士，也需要休息。
根据曹仁的安排，那些建制保持完整的各部，除了留下两支人马守城之外，其余的便先后出城。此时荆州水军已将淮阴城外的最后一座水寨攻破，残存的曹军战船仅有五六十只还在苦苦支撑，那名被曹仁派去指挥水军的郭校尉已经战死，彭虎在夜里见势不妙就乘船逃走，水军全军覆灭只是时间早晚而已。
为了防止荆州水军在攻破水寨之后，直接从岸上攻入淮阴城内，曹仁不得不再派出胡质领其本部人马，前往防守。不过淮阴城三面环水，只怕胡质所部，很难抵挡住荆州水军登岸进攻。好在胡质此去只是拖延时间，总还有机会能撤出城内。
荆州军对曹军城外的中军大营攻势甚急。虽然因为下了一夜的雨，双方弓弩都威力大减，但围绕寨墙的近身搏杀，便愈发残酷血腥。
此时天色阴沉，不过却已不用打火把，攻营的荆州军将士踩着稀泥，艰难地向曹军营寨扑去。梯子搭上去，曹军便竭力要将其推倒，寨墙下面的荆州军将士，则顶着头上落下的长枪，躲避着从寨墙内突然刺出的长矛，死死抓住梯子。登寨的刀盾手往往丢调盾牌，嘴里咬着环刀，手脚并用地从梯子上向上攀爬。
中军营寨的寨墙并不比别的营寨高出多少，但寨墙后的曹军抵抗甚为顽强。打到现在，什么计谋什么声东击西什么佯攻都失去了作用，双方将士比的是意志，比的是决心，比的是平日的训练和此刻的勇气和杀意！
一名跳入寨墙的荆州军刀斧手，还未站稳脚跟，便被两支长矛同时刺中，虽然他在濒死之前，拼死砍断了一名长枪兵的胳膊，但却没能给后来的兄弟争取更多的时间。
隔着寨墙刺出的长矛，将一个身高体壮的荆州兵捅了个对穿，那荆州兵怒喝一声，左手猛地握住矛杆，右手环刀狠狠劈下，随着清脆的断裂声，那矛杆便断为两截。不过砍断矛杆之后，这名荆州兵也睁大双眼，一头栽倒在寨墙上，不知是有意还是无意，身体将寨墙上的孔洞死死堵住。
刀斧手冲到寨墙之下，疯狂地劈砍着寨墙的木桩，木屑横飞间，寨墙咯吱作响。那些守在寨墙后的曹军士卒，也红着双眼没命地向寨墙外不断猛刺长枪。被敌军刀斧手砍断枪杆之后，立即又从地上或是身旁抓起一支长矛。曹仁为了加强中军大营的防守，可谓不惜血本。所有军械都准备的非常充足，留下断后的将士，也是他从许都带来的精锐之士。
寨墙外的木桩被荆州军刀斧砍断之后，又露出里面的木桩，而且彼此相错，根本无法再砍。刀斧手们见状却并未放弃，反倒更加疯狂，从劈开的木桩向两侧继续扩大。
在他们身后，则是架着梯子向上攀爬强攻的刀盾手和长枪兵，迎着敌军密集的刀枪，奋�