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在文聘看来，刘琮的能力是不错的，去年的宛城之战，以及后来南阳的种种变化，他都看在眼里。
保境安民，抵御外辱，能做到这些的人，哪怕年纪比自己小又如何？
而随后赶到的黄祖，对于编练水军的事大感兴趣。至于都督三郡军事，他倒也不怎么在乎，真若是有个什么，看部众是听自己的，还是听刘琮的？
于是建安三年二月初五，刘琮正式以中郎将领南阳太守，都督南阳、章陵、江夏三郡军事，编练水军，移屯夏口。
消息传出，各方反应自不相同。
曹操对此心生警惕，却无暇南顾。袁绍因曹操与刘表议和，对荆州越发关注，特意派遣使者祝贺。至于吕布、刘备等，彼此相互提防，倒是没什么感觉。公孙瓒被困易京，这消息都不知道，袁术穷途末路，更是自顾不暇。
因此感受威胁最大的，便是江东小霸王孙策。
编练水军，移屯夏口，意欲何为？看看地图，其目的再明显不过了。
这是摆明了要对付自己啊。
而刘琮得偿所愿，紧接着便要安排一大堆事情。
水军不好练，都督更不是那么容易当的。
赴任之前，刘琮首先要做的，便是将南阳这块根据地，更紧地攥在手心。非但如此，还要将其治理的更好，才能成为自己坚实的后盾。
当然在这之前，他还得和某人先摊牌，刘琮感觉到，说服他的时机，正在此时。
第五十三章 又见烽烟起南国
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“什么？长沙太守张羡举兵造反了？”刘琮狐疑的接过信使奉上的公文，匆匆一瞥，蹙眉不语。
此时他正在返回宛城的路上，抬眼看到马车窗帘打起，蔡姝疑惑的望着自己，刘琮勉强一笑，策马到马车前低声安慰了几句。
再调转马头时，刘琮的脸色可就难看的紧了。
赵云瞧着他皱眉的样子，不由问道：“仲怀，怎么办？”
“哈，好办。兵来将挡水来土掩，刚好看看去年练了一年的兵，是个什么成色！”刘琮伸手拍了拍骏马让它稍安勿躁，让刘虎带两个护卫送蔡姝等人回襄阳，吩咐许亮快马到前面驿站准备换乘的马匹。
没有多余的离愁别绪，蔡姝只是在窗前凝视了刘琮一眼，欲言又止。
刘琮看着马车返回，转过身对赵云道：“子龙，这事有点蹊跷啊。”
“嗯？”赵云有些没反应过来，这种事他见的太多了，也听说的太多了，反倒没觉得有什么不正常的。
刘琮傲然一笑：“我估摸着，这事八成和曹操脱不了关系。”
张羡造反，在刘琮的记忆中应是官渡之战初期，两年后的事。他曾在论坛上看过某个讨论官渡之战的帖子，倒也有些印象，只是如今提前了两年，那就必然有什么促使其提前的因素。
用脚趾头想，这个因素也当和自己有关。
脑海中回忆了一下特卫营搜集的关于张羡的资料和最新的情报，刘琮知道此人性格倔强，和刘表的关系不怎么样，但历任零陵、桂阳太守，深得民心，这一次起兵造反，就把桂阳、零陵、武陵三郡都煽动起来了。
这样的人物，若是曹操不来勾搭，那才叫见鬼呢。
至于为什么不是孙策，刘琮心中冷笑，宛城之败对于曹操来说，肯定不只是记仇这么简单。自己都对身边的强敌如此警惕，以曹操的性格，自己突然崛起，他会看着自己就这样继续一步步壮大实力？
而曹操今年就要对付吕布，不把后背的敌人闹的后院失火自顾不暇，他岂能放心出征？
最主要的是，这事完全是曹操的风格，若是孙策的话，只怕会猛攻强攻，玩这一套，他是不屑一顾的。
对于刘琮的猜测，赵云并没有说什么。
在决定要帮助刘琮之后，赵云仿佛浑身都轻松了许多。虽然不可避免的对玄德兄长有些愧疚，但赵云总觉得，比起颠沛流离的玄德兄长，师弟或许能更早的结束这个乱世，那样的话老百姓的日子，就会好过许多，家乡也不会再饱受战火之苦。
其实这会儿，刘琮有些懊悔。他觉得自己太大意了，或者说，陷入了思维惯性，从而忽视了自己做了这么多事之后，给这个时代带来的变化。
没错，正是因为刘琮的崛起而让许多原本不可能发生的事，发生了。既然宛城之战后能与曹操议和，现在长沙张羡反叛提前，又有什么好意外的呢？
这可不是玩单机游戏，能让自己一步步按计划实施，就算是策略游戏，也会面临对手不断的骚扰和进攻啊。
想通了这一点，刘琮便觉得自己有些好笑，总是一厢情愿的按照历史上的进程来顺势而为，在前期或许还行，如今自己要面临的，却是已经改变过的历史了。
变故突生，刘琮等一行人快马加鞭赶回宛城。顾不上休息，刘琮马上召集在宛城的太守府属官，一面安排政务，一面下令调集各部。虽然襄阳那边的命令还没来，但刘琮知道，这次平叛的任务，只能是自己领兵了。
果然，第二天一早，加盖着荆州牧大印的公文便紧急送到了刘琮的案头。
而此时刘琮让王粲写的檄文，墨迹未干。
因是调兵平叛，刘琮又被加了征南将军号，仍都督三郡军事，编练水军的事却不得不暂时搁置。
叛乱初起，对于南阳郡还没有太大的影响。张羡虽然是南阳人，其家族早已迁至长沙，留在南阳的，无非是些旁支，刘琮倒也没有刻意为难。
现在最重要的，便是抢时间。
只有将叛乱尽快消灭，才不会对整个荆州造成更严重的破坏，否则迁延时日越久，外部的敌人便越有隙可乘。
这时候，便能看出这一年半来的成果了。
兵马未动粮草先行，在徐庶的组织下，粮草很快便由征发的民夫运送上路。
各部集中的也非常迅速，且求战之心颇为强烈。
张绣率三千步骑留守宛城，对此他本来有些不大情愿，但刘琮告诉他，对面的曹操才是最大的敌人，宛城不容有失，他也只好同意这样的安排。
贾诩做为刘琮的军师，肯定是要一同南下的。王粲这个主簿，也责无旁贷。至于裴潜、司马芝、杜袭等人，反倒因为地方政务繁忙脱不开身，更何况他们也未必能在此战中起什么作用，所以还是留在了南阳。
而韩嵩则被刘琮付以重任，前往许都忽悠曹操。
五千玄甲铁骑分做两部，两千先锋由赵云、魏延各领一千先行南下，剩余主力将随刘琮行动。甘宁率领的三千步卒精锐，则先到襄阳，准备乘船顺汉水南下，到江夏与刘琮会合。
一时间南郡郡通往襄阳等地的路上，旌旗飞扬，长枪如林。
建安三年三月十二日，刘琮率三千玄甲骑，出宛城，十四日夜抵达襄阳，驻于城外。
刘琮当夜入城，在牧守府内与刘表深谈一夜，第二天便继续带领部下启程，走的仍是当初游历时的路线，在章陵与文聘匆匆见了一面，便自随县赶往江夏。
之所以走这条路而不是从南郡往武陵，就是为了从江夏直扑长沙郡治所湘城，那里，便是叛军张羡的老巢。
对于刘琮“擒贼先擒王”的战略，贾诩深表同意。这场叛乱看似突然，实则在贾诩的预料之中。
用他的话说：“张羡既有民望，又统领大郡，与牧守相互猜疑，焉能不叛？”
到了江夏与甘宁会合，再到沙羡见到黄祖，已经是三月底的时候。
黄祖此时焦头烂额。好容易江东孙策忙着扫荡吴越而无暇西顾，却没想到紧挨着的长沙郡会突然叛乱。他原本的兵力布置，都是针对东面的孙策，待南方的张羡突然起兵，他急忙调兵前去镇压，却没想到屡战屡败，若不是知道刘琮要来，他都要亲自领兵南下了。
长沙郡北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域，自秦设郡，治所便一直在湘城。
“此次平叛，当以雷霆之势一鼓而下，否则将会深陷泥潭，拖的越久，对咱们便越不利。”刘琮指着地图，对堂上诸人说道：“由沙羡逆流而上，入洞庭，先取罗城，然后直下湘城，力求一战而定。”
黄祖皱眉道：“孤军深入，怕是犯了兵家大忌啊。”
他前两次派去镇压的部将就是因为这个原因，才落得个丢盔弃甲惨败而归的下场。
刘琮挺直腰背，道：“看起来危险，实则不然。若是步步为营，则给敌以充分的时间加以防备。此其一，其二，我们自己都觉得危险，那张羡会不会也同样认为呢？”
他在堂上来回踱了两步，猛地转身道：“出其不意掩其不备，才能速战速决。”
见刘琮决心已定，众人便不再多言。倒是赵云很是认真地看着地图，脑海中思索着刘琮的言语。骑兵，就是要这样使用啊！然而用骑兵去攻城，能行吗？
这个问题他越想越觉得不可能。然而当他就此想刘琮提出疑问的时候，刘琮却笑的很是神秘：“谁说骑兵就不能攻城了？”
魏延到底跟随刘琮的时间久，对刘琮很是了解，闻言说道：“都督此言不实。”
“嗯？”没想到魏延会这么说，刘琮很是意外的看了他一眼，笑道：“怎么，文长不信？”
“若是旁人这么说，末将或许会信。”魏延道：“都督费了那么多心血，好容易练出这么支精锐骑兵，又怎会舍得用来攻城？”
刘琮楞了下，没想到魏延却是从这个角度推断的，继而哈哈一笑，说道：“看来还是文长了解我。”
自江夏军中抽调了两千水军，三百战船之后，大军逆流而上，于四月初进入了长沙郡。
此时的洞庭湖远不如唐宋年间那么广阔，但也是烟波浩渺的大湖了。
与南阳郡相比，长沙郡内显得人口稀少许多。庞大的船队泊在岸边，只见楚天寥廓、芳草萋萋。偶尔有打渔的小船远远望见，逃也似的划入芦苇荡中，再也看不到踪迹。
一艘高大的楼船上，刘琮凭栏而立，初夏的阳光并不灼热，湖面上带着潮气的清风徐徐吹过，让他精神为之一振。
“都督在想些什么？”不知何时，贾诩也登上楼，见刘琮凝神远眺，不由出言问道。
刘琮回头见是贾诩，笑道：“我在想张羡为何不再等等。”
“哦？等什么？”贾诩敏锐的抓住刘琮话中未尽之意，略带好奇的问道。
“自然是等荆州外有强敌入侵的时候。到那时他再举兵反叛，里应外合，岂不是更有把握？”刘琮说着，摇了摇头：“据说曹操曾遣使拜会过张羡，但这老头儿也太容易被人唆使了吧？”
贾诩皱眉凝思片刻，说道：“曹公既然不想看到荆州日渐强大，自然会寻找机会削弱荆州的实力。而张羡与牧守不和，岂不正是个好机会？或早或晚，又有何不同？”
“我是觉得，曹操太心急了些。”刘琮嘿嘿一笑：“只怕将来他会为此后悔。”
贾诩瞥了他一眼，抚着稀疏长须，心中暗道，即便不是曹操派人来唆使的，恐怕你也会以此为借口吧？
第五十四章 暴雨突阵旌旗展
罗城在洞庭湖南七八里，距湘城百八十里。正如宛城之于襄阳，罗城也是长沙郡的门户。
望着一队队精锐步卒在岸边陆续集结开拔，刘琮轻夹马腹，策马前行，身后刘虎腰跨双刀，许亮身负长弓，各骑战马紧随其后。
对于即将开始的罗城之战，刘琮并不怎么担心。他相信经过一年多的训练，新编的南阳军战力足以攻克这座并不大的城池。
不过攻城不是目的，刘琮下令在罗城城北扎营，东西合围，留出了守军南逃的路线。
营寨立的很快，却并不粗陋，从这一点上，就看得出练兵的成果了。
斥候不时报回各方消息，刘琮在中军帐中，伏案看着地图。
正与诸人商议计划中的细节，却不想军士来报，营外罗城守军出城搦战。
刘琮有些讶然，抬眼看看帐中诸将，笑道：“原以为守军会据城死守，却没想到竟然如此硬气。”
说罢起身，出帐点起人马，以堂堂之师出寨迎敌。
正是晌午时分，天空中乌云密布，平添几分肃杀之气。
待列好阵势，刘琮在马上抬眼一望，蹙眉对身旁的赵云说道：“不过是些乌合之众，怎会让黄将军所部连吃败仗？”
赵云看了片刻，却缓缓摇头道：“敌军虽然看起来杂乱无章，却个个抱着必死之心。”
他这么一说，刘琮心中便觉得有些怪异，张羡这么得人心吗？
然而仔细一看，他却不得不承认赵云说的没错。
出城的人马不足千人，只有数十个骑着战马的。这些士卒大都穿着粗葛布衣，好些还打着赤脚。即便有穿皮甲的，也瞧着破烂不堪。至于兵器更是五花八门，有的人甚至拿着削尖的木棒和竹竿。
这些人面目黝黑，很多人的脸庞看起来都饱经风霜，然而他们的神色却很肃穆，鲜少有人叫嚣，或是向这边叫骂。这种沉默的态度，反倒更让人觉得心中压抑。
也许对于他们来说，自己才是侵入他们家园的“恶”的一方吧。
刘琮自嘲的笑着想道。
他轻轻夹了下马腹，策马徐徐走到阵前。
对面的守军终于忍不住发出一阵低低的声响，阵型越发散乱，很多人都不自觉地向前，试图看清楚刘琮的样貌。
“诸位俱是荆州军民，为何要随张羡造反？”刘琮在马背上挺胸直背，大声说道。
对面的守将面露不屑，并不答话，反倒是那些士卒乱哄哄的吵嚷一片，却听不清楚到底在喊些什么。
“今大军南下，荡平长沙指日可待，你们何苦要为张羡送死？”望着这些质朴的士卒，刘琮心中的情绪颇为复杂。
“张太守待我等恩重如山，便是战死也心甘情愿！”那员守将望着年纪在三旬左右，相貌普通，嗓门却不小。
他这么一喊，部下士卒便都大声附和。
“我等皆愿追随太守！”
“今日唯有死战，才对得起太守！”
刘琮见状，心知无法劝降，向下右手一举长枪，列阵于前的长枪兵，便齐刷刷的向后退去。
没等守军们闹清楚怎么回事，五十多架已经上好弦的神弩车猝然发射。
人头大小的石块随着木杆撞击支架时发出的“砰砰”声，飞速砸向守军，这些匆匆招募的守军哪里见过这等犀利的手段？原本以为在对方的弓箭射程之外，却没想到黑乎乎的石头突然砸将过来。
被直接砸中脑袋的，只听一声闷响，脑瓜碎得没个模样，红的白的溅起老高，人还直愣愣地站着。若是砸中胸口，也是骨折肉陷，当场身死。
有个粗壮如牛的汉子仗着力气大，抡圆了木棒去挡，就听“喀嚓”一声脆响，木屑横飞，儿臂粗的棒子瞬间断为两截，那圆石来势不减，正砸在汉子的脸上。
壮汉吭都不曾吭一声，便仰面向后直挺挺地倒下，身边伙伴低头一瞅，他整张脸上全是鲜血，已是面目全非，手脚却还在抽搐着。有那胆子小的，忍不住便尖声惨叫起来，那声音刺耳的不似人声，而更多的人，则腿脚发软，向后退去。
原本就比较乱的阵型，顿时更加散乱。
然而没等那员守将收束人马重整阵型，紧接着第二波石弹便铺天盖地而来。
这一次守军们伤亡更惨，好些人本没有被乱石砸中，却被人挤到后踩踏而死。
刘琮在马背上微微摇头，心中对张羡的愤怒又增加了几分。
不教而战，岂不是驱使人送死？
没等刘琮这边战鼓响起，守将便逃入城中，士卒们乱哄哄的跟着转身便跑，有那受伤的支着用来当武器的木棒，一瘸一拐的相互搀扶着向城内逃去。
冷冷了看了一眼一片狼藉的战场，刘琮简直觉得这就是一场闹剧。
和他同样兴味索然的还有赵云，两人相视苦笑，拨转马头回营。
叛军的战斗力如此不堪，黄祖派来的人马竟然还会打了败仗，那黄祖部众的战力，实在堪忧啊。
进得中军大帐，刘琮在大案前看着地图，皱眉不语。
莫非另有原因吗？
不多时，被俘的罗城守军被陆续押了过来。刘琮示意随意喊两个到帐前。
待人被押过来之后，刘琮侧身看了看，见是两个老实巴交的汉子，其中一个伤了腿，另一个捂着腰，垂头丧气地跪在帐下。
循例问了几句，那两个汉子支支吾吾的，说不清楚。刘虎上前一人踹了一脚，其中一个大胡子梗着脖子，目露凶光。
刘琮厌烦的挥了挥手，说道：“赶将回去，告诉你们将军，若是早日献出城池，尚可饶他不死。”
见那大胡子一副视死如归的摸样，刘琮便觉得气不打一处来，冷声道：“可若是负隅顽抗，城破之日，便是尔等死期！”
旁边那汉子畏畏缩缩的忙不迭点头应了，偷偷一拽那大胡子的衣角，两人被近卫一路打骂着赶出大营。
“魏校尉可有消息回报？”苦笑着摇了摇头，刘琮向贾诩问道。
贾诩捏着胡须眯眼道：“还不曾，只怕要明日才有。”
正说着，却有了甘宁那边的消息，道是已按着刘琮的命令，率领两千轻甲与黄祖的水军一同由水路向湘城而去。
刘琮默算着日子，对贾诩说道：“先生觉得，还有什么疏漏之处吗？”
“应当没有，且看张羡如何应对吧。”贾诩轻咳一声，望着刘琮的目光中，带有几分考量：“都督算准了张羡必会派兵来罗城救援吗？”
说起这个，刘琮倒是把握十足：“既然张羡如此得民心，那他便一定会派兵来援罗城。不然往日积攒的声望，岂不是要一落千丈，那以后谁还会为他卖命？”
贾诩嘿然一笑，点头道：“都督却将此人的心思拿捏的准。”
“就怕天公不作美啊。”刘琮瞥了眼帐外阴沉沉的天空，有些担忧的说道。
然而怕什么来什么，还不到傍晚时分，随着天空中一阵闷雷滚过，豆大的雨滴便哗啦啦地从天而降。
此时罗城通往湘城的路上，一支骑兵正冒雨疾行。
马蹄踏处，泥浆飞溅。许多骑士身上的盔甲，都溅满了星星点点的泥水。
雨水顺着头盔的边缘向下滴落，从脖颈处流入铠甲之中，原本被汗水打湿的中衣顿时变得一片冰凉，然而没有任何人抱怨。
旗手早已将旗帜卷成一束，将旗杆夹在腋下，