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“可谁告诉你我想回去了？”曹昂气急败坏的说道：“你可知道如此一来，误我大事也！”
“啊？”百人将吓得脸色苍白，呐呐说道：“公子乃是主公长子，怎么会不想回许都呢？便是俺们这些粗人，一想到家人都在豫州，就想着逃出南阳，早日回家啊！”
曹昂叹了口气，说道：“说了你也未必能懂。你可知道南阳士卒为何肯为刘都督出死力？为何军中将官不愿贪腐克扣？为何百姓会拥戴刘都督，反而与朝廷、与大将军作对？”
一连串的问题问的百人将目瞪口呆，联想到在南阳军中的这些日子，他的眼神便也有几分迷茫。在南阳军中虽然也是等级森严，但却很少有军官克扣士卒口粮，不把士卒当人看。若不是家中老小都在豫州，他有时候也会想，在这样奖罚严明的军队中，也许能混得更好呢。
然而想到家中老母和孤苦无依的妻子儿女，这百人将便不再犹豫了。
事到如今，曹昂也不想过多责备他们，只是不知此番回许都之后，父亲能否听从自己的建议，与刘琮罢兵言和呢？
曹昂被叛军裹挟逃走的消息尚未传回许都，身在襄阳的刘琮便先知道了。
这件事让刘琮立即意识到，随着南阳军的不断扩充，基层军官的问题便愈发严重。至于曹昂，他上次回南阳之后曾与之交谈，对于曹昂的想法倒不觉得有什么不对。说实话他还是比较欣赏曹昂的，只希望他别早早挂了。
然而基层这些百人将甚至都伯、什长可以说是构成军队最基础的骨干力量。这些力量如果不能保持对自己的忠诚，对于南阳军来说，亦是相当危险的，不过既要忠诚又要有能力，如何解决这个问题，光靠宣正郎的努力是不够的。毕竟随着早先那批少年护卫陆续放入军中担任宣正郎，如今身边的护卫只是特卫营挑选出来忠诚之士，单就能力而言，并不适合担任百人将等基层军官。
如何解决？按照刘琮的想法，最好还是由自己培养，可如今自己哪儿有这么多时间呢？大战在即，各项准备正在紧张进行，赵云领明光骑往叶城增援、张绣回宛城坐镇、魏延率炮车营休整。至于徐庶等人，更是忙的不可开交。
问计于贾诩，贾诩沉吟片刻之后，却对刘琮说道：“都督觉得张辽、高顺如何？”
刘琮有些纳闷，不知贾诩为何会突然提起他们两位，不过还是认真答道：“他们都是大将之才，可惜却跟错了人。”
贾诩微笑道：“此二人久在吕布麾下，能被都督青眼所加，难道吕布就没有一点可取之处吗？”
“和吕布有什么关系？”刘琮下意识的反问道，在他想来，那是张辽和高顺的个人能力而已，这两位可谓是职业军人的典范，张辽在历史上的成就自不必说，高顺若不是英年早逝，想来成就未必就会低于张辽。
贾诩道：“吕布此人或反复无常、有勇无谋，但张辽、高顺之能，未必便没有他的原因。”
刘琮细一思索，也觉得有几分道理，也许自己对吕布执念太深了？正犹豫不决，旁边诸葛亮笑道：“都督只用其能便是，何必顾虑太甚？以亮观之，吕布这些年之所为，或被人诱使，如当年杀丁建阳以投董卓、被袁术诱使夺取徐州；或形势使然，如昔日之杀董卓、今日走南阳投奔都督。如此一来，反复之说便深入人心。若论其品行自然有其不是之处。至于有勇无谋，难道对都督来说，不是件好事吗？”
其实刘琮也知道，无论是三国志还是演义中，吕布都不算是坏人，真说起来，不过是个性冲动，做事不考虑后果，又容易听信别人罢了。而贪财好利这些缺点，在刘琮看来反倒不算什么。
或许正可以借此机会，将吕布架空，好收了张辽、高顺二将？
只是吕布这家伙也不是那么容易搞定的啊。刘琮皱眉道：“若是吕布不愿意，又当如何？他如今虽然来投荆州，只怕仍然抱着打回徐州的想法，否则也不会几次三番向我索要兵器军械了。”
对于这一点，贾诩心中早有定计，只是他生性谨慎，怕万一将来发生什么事，自己倒说不清楚了。而且以刘琮的性情，未必会同意自己的想法。其实他的想法很简单，娶了吕布的女儿便是，吕布好面子，如此一来自然就好哄了……
刘琮此时还不知道贾诩心中所想，思忖片刻后说道：“反正要回宛城，途径安众时见了吕布，先试探下他的想法便是。只是这件事现在就要提前做，我的意思是从世家豪强子弟、流民及本地普通百姓子弟中挑选一部分，再从军中选出一些有经验的年少士卒，组成亲卫队，一如昔日旧例。”
贾诩点头道：“如此也好，那过些天便动身返回宛城吧。”
“还要等几天，据报益州送粮的队伍已过了江陵，再有数日便到会襄阳，那领队之人，我倒想见见。”刘琮想起昨日收到的另一个消息，笑着说道。
贾诩和诸葛亮对视一眼，什么人竟然让都督如此感兴趣？
第118章 火中取栗欲弄险
经过一个多月的舟车劳顿，疲倦已极的张松进入襄阳城时，恨不能立即倒头好好睡上几天。然而没想到刚入了驿馆，便被刘琮派人请到了太守府中，张松心中颇为疑惑，自己这个微末小官，无名之辈如何会被刘琮所知？莫非他召见自己，是为了责问粮草数量不足之故？
虽然并不害怕，但总归有些忐忑，而且张松本就是为了见刘琮而来，心情自然有些复杂。待随着侍从进入太守府之后，他压抑着心头的情绪，想尽量表现得平静一些。
正月里春寒料峭，张松虽然在来之前换了身衣裳，却仍觉得有些冷，方踏入一处不甚宽大的院子，就见前院中一个英气勃勃的青年似在习武，见到张松后便大步迎了过来。张松以为是刘琮的侍卫，拱手道：“敢问刘都督何在？”引他前来的侍从在他身后听了，捂嘴偷笑。
那青年愣怔一下，继而笑道：“我便是刘琮刘仲怀。”
张松顿时尴尬的面红耳赤，饶是他一向不拘泥礼法，自视甚高，此刻也有些手足无措，不知该说些什么。倒是刘琮不以为意，伸手请他入书房一叙，总算让他感觉不那么别扭了。
进了书房分宾主落座，张松抬眼观察刘琮的表情，殊不知他这偷偷摸摸的样子，配上尖嘴猴腮的面容，实在令人忍俊不禁，好在刘琮知道张松最恨别人因容貌而看轻取笑他，当下郑重说道：“使君一路辛苦。”
张松个头很矮，大概也就一米五几，坐在席上更显得身形矮小，他见刘琮眼中并无取笑之意，悄悄松了口气，躬身道：“承蒙都督垂询，一路上还算顺利。”
略寒暄几句，刘琮便说道：“前者我欲遣使往益州借粮，还曾有人劝谏，说什么益州牧断然不肯相借，琮对那人言道，益州牧与我乃是同宗兄弟，且温厚仁善，必然不会拒绝相助。如今使君押运粮草而至，可见正如琮所言。”
张松见刘琮神态庄重，言辞诚恳，心中颇为受用。本来初次见面，他还觉得刘琮比之传闻中看着还要年轻，心下未免有些嘀咕，加上刘琮身材高大、相貌英武，不由便认为刘琮更像是个武将。然而这会儿听刘琮如此说，他便稍稍改变了一些看法。
而对于张松，刘琮并不如何厌恶，反倒颇为好奇。即便张松在历史上引刘备入川，有背叛刘璋的坏名声，但在刘琮看来，张松只是为了实现自己的人生价值罢了，在如今这个乱世之中无可厚非。更何况这样的人，才会因为不甘平凡而比平常人更加努力，他们所欠缺的，不过是个机会而已。所以当他见到刘备之后，便立即抓住了机会，只可惜后来被兄长告发，落得个人头不保的悲惨结局。
因书房内阴冷，张松忍不住紧了紧衣袖，对刘琮说道：“我家主公本欲足数借粮，却因这两年与张鲁征战，所耗颇多，故此只筹措到一半粮草，还望都督体察。”
借粮只是用来观察刘璋和张鲁的态度，能借到最好，借不到其实也无妨，所以刘琮显得颇为大度：“能得季玉兄相助，已足感盛情，不足之数琮另想办法便是了。”
见张松仍盯着自己，刘琮微微一笑，接着说道：“不瞒使君，此番琮还曾遣使往汉中去借粮，唉，也是我当时困境之际，思虑不周，结果那张鲁非但不肯借粮，还大言不惭的说了一堆可笑言语。哼，等我腾出手来，必然率军讨伐张鲁！”
方才张松提起益州与张鲁之间的战事，便是为了试探刘琮的态度，听他如此说，张松心中大感快慰，拱手道：“若都督领军讨伐，汉中必可一鼓而下！”
刘琮叹了口气，说道：“只是如今曹贼势大，琮自顾不暇，无力分兵讨伐啊。”
张松关切地问道：“莫非都督担心曹贼再攻南阳？”益州消息不甚灵通，他本以为刘琮既然两次都打到许都城下，想来曹操应会避其锋芒，可是听刘琮所言，反倒是曹操要主动南下。如此一来，若是益州内部生乱，只怕刘琮亦无兵可助。
“曹贼目前正调兵遣将，若是所料不差，下个月便会大举进攻我南阳了。”刘琮坦言道。这件事已不是什么秘密，告诉张松亦无妨。
张松稀疏的短眉紧皱成一团，心中颇感焦虑。看来刘琮是无法相助了，只好走一步看一步，希望他能抵挡得住曹操吧。不过刘琮能以弱冠之年，一郡之地与曹操相抗衡，亦非寻常人可比。却不知他是如何做到的？除了那些被传的神乎其神的传闻，张松其实很关心隐约听到的南阳新政，他有种直觉，刘琮能有今日之成就，断然离不开那个什么南阳新政。
想到这里，张松便请求刘琮允许自己去南阳看看，刘琮笑道：“本来还想向使君提出邀请，既然使君如此有兴趣，那就再好不过了。”
两人又聊了些益州与荆州的风土人情，张松见外面有人匆匆而来，立在门外等候，便知趣的告辞而去。刘琮亲自将其送出府外，让张松心中颇为感动。他如今别说在荆州，便是益州牧守府内，又有几个人认得自己？而且还如此待若上宾，令人如沐春风。张松走起路来，都觉得轻飘飘的，一摇三晃，惹得街上行人纷纷捂嘴偷笑，他却不以为意，乐颠颠的回了驿馆。
刘琮送走张松，回到外书房，见吴宽仍在门外等候，笑道：“还不与我进去？”
“都督，袁绍要出兵南下了！”进了书房之后，吴宽立即从怀里摸出一封密信，交给刘琮。这是他安插在河北的密探传回的最新消息，密信中非常肯定的说明了袁绍近期的动向，并判断袁绍将于下月中旬，出兵南下。
刘琮见了，大喜过望，笑道：“袁本初终于肯动弹了！”
将密信仔细看过之后，刘琮让亲卫去请军师贾诩、主簿王粲和书记诸葛亮，共同商议袁绍南下，己方当如何行事。吴宽见刘琮没有别的吩咐，便告辞而出。
片刻之后，三人陆续到了外书房，刘琮将密信展示出来，对贾诩说道：“看来袁公总算下定决心南征，只是我方当如何应对？”
“都督只怕对此早有预料了吧？”贾诩抚着稀疏的胡须，消瘦的脸庞上浮出一丝不易察觉的微笑：“既然袁公南下，那么荆州当举兵应和，如此一来曹操腹背受敌，必不能守。”
王粲也喜形于色地说道：“军师所言正是！袁公兵马众多，曹操必亲率大军北上迎击，到那时都督领军夺取许都，易如反掌！”
刘琮笑而不语，转头看看诸葛亮，诸葛亮却一直埋头记录，看样子并不打算提出自己的看法。
这小家伙果然性子谨慎，刘琮也不勉强他，转而看向贾诩：“先生尚有未尽之言吧？”
贾诩叹道：“曹操若是败亡，则袁绍实力无人可比，到那时都督又当如何打算？”
这个问题也是刘琮一直在考虑的。历史上曹操在官渡之战大败袁绍，实力得到很大增强，可仍然用了好几年时间才彻底平定北方，可想而知袁绍的势力有多么强大。而且曹操的胜利未尝没有几分运气成分，可以说胜的颇为艰苦和侥幸，如果自己从背后给曹操猛烈一击，只怕曹操就此一蹶不振，甚至极有可能彻底败亡。
真要是形成这种局面，反倒是刘琮最不想看到的。在自己下江东、并西川之前，北方若是袁绍一家独大，谁能保证他就不对荆州起觊觎之心？
然而坐视不管，亦不可能。毕竟袁绍此次南下，多少也和自己遣使劝说有关，倘若不出兵袭扰曹操，以袁绍多疑的性子，弄不好直接拔腿走人，反过来看自己和曹操争斗。
“都督所虑，也有道理，所以我方应以袭扰为主。”贾诩听了刘琮所言，思忖片刻后眯着小眼睛缓缓说道。
王粲却皱眉道：“如何能让曹操和袁公战成平手呢？如此行事，太过危险。”
“仲宣说的没错，我这正是火中取栗。”刘琮笑道，心中暗想，虽说历史已经改变，但人性总是不会变的，自己熟知官渡之战的前因后果，各个节点，若是运作的好，未必不能使双方维持在胶着状态。
虽然不知道刘琮哪儿来的如此强烈的自信，但王粲做为刘琮的死忠铁杆脑残粉，还是很快表明了自己的立场：一切唯都督马首是瞻。
“若是我方不参与其中的话，以先生之见，袁公与曹操之战，孰胜孰败？”刘琮见贾诩捏着胡须沉思，便出言问道。
贾诩闻言，抬眼看着刘琮道：“袁公虽强，却未必能胜过曹操。”
“哦？先生且说说，这是为何？”刘琮来了兴趣，心说您不会也来个十胜十败之说吧？
谁知道贾诩微微展颜，笑道：“都督若是看好袁公，又何必费这许多心思？”
刘琮一愣，颇感无语，不过很显然贾诩不想在这种时候说太多曹操的好话，于是刘琮唯有摇头苦笑。
倒是在刘琮身边埋头记录对话的诸葛亮，抬起头眼神明亮的望了眼贾诩，嘴角勾起一抹微笑。
第119章 反客为主一念生
虽是初春时分，但路边沟壑中仍有残雪未消，春风不觉其暖，一如此时刘备的心情。回想着最近四处出访的情形，骑在马上徐徐前行的刘备，心情颇为晦暗。
荆州名士众多，他在徐州时便屡次听人提及。未曾来南阳之前，刘备也曾憧憬着能遇到名士贤者，为自己指点迷津，出谋划策。然而拜访过数位在新野颇有名望的人之后，刘备很郁闷的发现，这些人要么提起刘琮便赞不绝口，要么便是些不通时务的酸腐儒生，不是自己看不上眼，就是别人对自己不冷不热。
难道自己仁厚的名声，竟然起不到一点作用吗？想到这个，刘备便有些恼恨，自己的名声被刘琮那小子一再诋毁，或许这也是那些人才不愿为自己所用的原因之一吧？
怀着郁郁的心情回到新野之后，刘备却见了一个意想不到的人。此人名叫许汜，本是襄阳人，兴平元年担任兖州从事中郎时与张超、陈宫等人背曹操而迎吕布为兖州牧。听说此次下邳失守后为曹操所俘，却不知如何又会到了新野？
当初吕布谋夺徐州，许汜虽然不曾参与，但也没听说他反对此事，和吕布数次交往时刘备亦见过许汜，只是未曾深谈过。如今在新野相见，许汜先是感慨了一番，谈及那天夜里下邳情形，他说道：“曹公真乃明主也，汜被执后曹公亲手释缚，抚汜之背好言宽慰，并不见责。”
刘备心头冷笑，不置可否。许汜这是给自己脸上贴金也好，曹操礼贤下士做足姿态也好，与自己有什么相干？且看他此番来有什么说辞就是了。
“曹公得知将军客居南阳，甚为牵挂，曾对汜说过，刘豫州如鲲鹏，当翱翔于九天之上，奈何栖身于枯枝，受燕雀讥讽嘲笑呢？”许汜见刘备沉默不语，接着说道：“将军之志向，在匡扶汉室，虽与曹公因故见背，曹公却并不以将军为仇寇。如今曹公整顿军旅，欲饮马汉江，窃为将军所虑，故此不避嫌疑，特来印障嗉滴锹前。 �
刘备淡然说道：“有什么话直说便是了。”
“将军在南阳乃是刘表之藩属，凡事岂能自专？曹公大军南下，表必会令将军相抗，到那时即便士卒用命，亦不免与曹军两败俱伤。然而将军又能有什么好处呢？此汜为将军所不值者一。”许汜摇头晃脑的说道：“其二，如今曹公乃是奉天子之令讨伐不臣，将军兴兵对抗，就是对天子不忠，大义已失，何以立足？其三……”
刘备听的心头厌烦，抬手拦住他的话，说道：“若你是为曹贼当说客而来，那便请回吧！如今天下大乱，帝王失色，我刘备与曹贼誓不共戴天！备虽兵微将寡，却未敢忘忧国，若曹贼领兵南下，备定不惜此身，与其周旋到底！”
这番话说的大义凛然，掷地有声，许汜听了也不禁有些面皮涨红，然而想到自己的真实目的还未说出，只得强忍尴尬，接着说道：“将军！据说刘琮自就任南阳太守以来，横征暴敛，残暴无道，激起许多豪杰怨恨，将军若是能将这些豪强联络起来，共同对付刘表刘琮父子，即便仍旧与曹公为敌，亦有地可持啊！”
刘备听了心头一跳，反客为主吗？这个念头一起，便不可遏制，他暗自思忖道，许汜所言，定然是出自曹操授意，然而未尝不可一试啊。只是此事难度太大，须得暗中缓缓进行……
“哼，刘荆州好意收留备在此屯扎，备如何能做出这种不义之事？”刘备见许汜眼巴巴地望着自己，冷笑一声，勃然作色道：“你有国士之名，却来此行挑拨离间之事，若不是念在与你有旧，定然斩了你的项上人头送往襄阳，以明备之心迹！”
许汜被他这话吓了一跳，跪伏于席，哆嗦着嘴唇说道：“将军息怒！汜此来也是迫不得已啊，如今家眷皆在许都为质，汜怎敢不来？望将军念往日情分，开恩恕罪！”
“罢了，我知道你这是身不由己，速速回往许都去吧！”刘备见许汜两股战战，满头冷汗，愈发鄙薄其为人，意兴阑珊的挥手打发他滚蛋。
就在刘备赶走许汜，召来糜竺、孙乾等人密议的时候，安众城内，吕布也见到了曾经的属官王楷。
王楷自那夜在下邳被俘后，立即选择了投降曹操，如今偷偷跑来安众见吕布，自然也是曹操打发来的。不过在他口中，却变成了心怀旧主，特意从许都跑出来的。
吕布听了