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“哦……”慈禧点点头，特意又在那个叫程学启的人身上多看了几眼，“我看他很不一般啊？”
“太后真是圣明！”李鸿章一拉程学启，“程管带原本也曾误入歧途，后来在庐州的时候弃暗投明。”
“嗯，好……好啊……”慈禧笑着点点头，“鸿章啊，要善待这些弃暗投明的人，千万不要冷了他们的心。”
“太后……”程学启普通跪倒，鸡叨米似的磕起了头，“太后，奴才投效朝廷一不为官，二不贪利，只因与赤匪势不两立，甘愿太后效犬马之劳。”
“唉……”慈禧幽幽地叹息了一声，“咱大清朝要是多些你们这样的忠臣良将，何至于有今天啊！”
第四○四章 暗算（四）（）
离开长春园，按照脑子里预先设想好的计划，李鸿章开始考虑该如何去与俄国人摊牌了。在他的意识里，普提雅廷应该是他第一个摊牌的好对象。在京城的穆拉维约夫、伊格纳季耶夫和普提雅廷这俄国三巨头里，普提雅廷不仅与太后之间曾一度有着说不清楚的那种特殊关系，还与他私交甚好，自己能得到眼下的这个地位，一大半的功劳都要归属于普提雅廷对自己的提携和赏识。
遗憾的是，普提雅廷已经去了德州，如今也只能从穆拉维约夫和伊格纳季耶夫之中选一了。穆拉维约夫显然不能找，这个人平时看上去对自己还不错，可那无非是自己一直在他的面前夹着尾巴做人所致。再则，这个穆拉维约夫典型的一个吃人不吐骨头的豺狼，毫无任何的政治远见，一旦真要是自己与他僵持起来了，这个混蛋可是啥都敢干，惹不起。
思来想去，也就只剩下要想方设法来会会伊格纳季耶夫的这一条路了。
李鸿章一回到长辛店的车马店，立即关上房门，提笔不假思索地刷刷写了一封短信，派程学启亲自连夜送达城中的俄国公使馆，面交伊格纳季耶夫公使先生。
“大帅，俄国人真的能来？我们要不要……”望着脸色由忧郁已经变得有些轻快的李鸿章，唐定奎的心里可不轻松。说实在的，他也盼着俄国人能够按照他的大帅的意图尽快地赶来，不过他更担心，到时候来的可别不是大帅想见的伊格纳季耶夫公使大人，而是一群的俄国兵。他不怕死，他害怕的是大帅会遭遇不测，像他的大帅这样的人物，说不定几百年才会诞生出来一个，太珍贵了。
“放心，公使先生会来的。”李鸿章摆摆手，止住了唐定奎下面的话，心里似乎很有底的样子，“不过，事情重大，一切也不能都掉以轻心，凡事只有从最坏处着眼去想，才会得到最佳的结局。”
说着，他去掉头上的女人假发、钗环，重新换上商人的装束，又继续在上唇和下颌沾上了一副大胡须，看着唐定奎微微笑了笑，“你留在这里等候公使先生，并把咱们暗哨都放出去。本帅这就去几里外咱们另外包下的那家小客栈，先去把与公使先生密谈的地方安置好。如果……如果没有什么意外发生，公使先生到了之后，你再引他们过去就是了。”
“大帅，可万一……那……那我们……”
李鸿章明白唐定奎所说的“万一”是什么，他狠狠地攥了攥拳头，“如果出现意外，告诉你的手下们，不管来的是谁，你们都给老子杀！杀得出来更好，杀不出来也要杀身成仁，决不能活着落进他们的手里。”
“遵命，大帅！”李鸿章说的果断，唐定奎回答的也是干脆利落。
意外没有发生，伊格纳季耶夫仅仅带着几个贴身的随员，就顶着漫天的繁星，赶着来见李鸿章。
伊格纳季耶夫好像也听话了吧？
“尊敬的公使先生阁下……鸿章只因擅离职守，不能亲自进城拜会。恳请公使先生屈尊大驾，来长辛店一唔，鸿章现有至关紧要之事相商。万勿耽搁。”要说李鸿章的确本事非凡，短短几十个字，就可以把伊格纳季耶夫看得目瞪口呆。一个执掌大面积黄河防线的指挥官，不经调遣就敢擅自跑回了京城，先不要说会给整个黄河防线带来多么大的危害，值此关键之际，就单单一个擅离职守的罪名，也够枪毙他几次了。
那么，李鸿章为什么还敢这么干？伊格纳季耶夫马上就感觉不对头，这个李鸿章不会是有什么依仗吧？果然，送信的程学启在公使大人看完他的大帅之信，愣愣地好一会儿不说话的时候，又递上了另外一张纸。
这张纸上的字更少，在一行“李副总统受忠义救**全体将士之托赴京情愿”的字之后，落款的竟然是俄清联军西线统帅部的顾问尼采金中校。
尼采金中校可不是寻常之人，恰恰就是伊格纳季耶夫最小的妹夫。“尼采金中校现在怎么样了？”看到妹夫的笔迹，伊格纳季耶夫像是坐在了火盆上，腾地一下子就从椅子上蹦了起来。要知道，他的那个小妹妹可是他的心头肉，只是为了讨得小妹妹的欢心，他才借用手中的权势，把一个从来没进过兵营的尼采金一年多的时间就给鼓捣成了中校。如果尼采金出现了差错，那还了得。
程学启那张很是有些凶恶的脸上，肌肉跳了跳，“顾问先生很好，李大帅对待他就像对待我们尊贵的太后一样，照顾有加。”
显然，伊格纳季耶夫听到这里，即便还有再多的话也就没有必要问下去了。
“公使先生，您和您的朋友们极大地刺伤了我们的心。”面对伊格纳季耶夫亲热的张开双臂，试图像以前那样的来拥抱自己，李鸿章居然一侧身让开了，而且脸上毫无一点儿的暖意，直接开门见山。
“李将军，您怕是误会了吧，其实……”
“公使先生，您太不了解我们大清的人了。”李鸿章根本不管伊格纳季耶夫的尴尬，顾自地拉了把椅子坐下，“没有太后，就没有忠义救**，没有太后，更没有我李鸿章。饮水思源，我们是知恩图报的人，祖宗从来也都是这样教诲我们的。”
“砰！”伊格纳季耶夫狠狠地一拍桌子。在这个拖着大辫子的大清人面前，他感到自己遭受了前所未有的羞辱，“李将军，你是大清国的军人，你承担的是大清国的义务。你抛弃了你的士兵们，抛弃了你应该掌握的防线。难道你就从来没想过，你这样的冲动会直接导致你们大清国的灭亡？”
“砰！”李鸿章也是怒不可遏地一拍桌子，厉声吼到，“我首先是忠义救**的将军，是太后的将军。没有了太后，大清国又他娘的与我何干？”
“你……”简直是不可理喻了，伊格纳季耶夫被气得一时竟不知说什么才好了。
“是我们的太后把您和您的朋友们请来的，是我们的太后给了您的沙皇大片富饶美丽的沃土，是我们的太后背负着那些无耻小人们的恶毒咒骂，支取朝廷的饷银养活着您和您的那些朋友们，是我们的太后给了您……”李鸿章又是气又是激动，话没说完，就禁不住地连声咳了起来。好一会儿，他愤怒地瞪着伊格纳季耶夫，“公使先生，太后难道亏待了您们，我李鸿章难道也伤害过您和您的那些朋友们？没有！是您们出尔反尔。为了大清国，呵呵，好一个大帽子啊，弈忻他们难道能治理好大清国？”
“李将军，你太狂妄了！”伊格纳季耶夫走近两步，一指李鸿章的鼻子，冷笑一声，“军人干政就是谋反，我现在就可以宣布逮捕你，把你交给你们的朝廷去法办。”
“好啊，那您就逮捕我看看吧，”面对伊格纳季耶夫抖动的胖手指，李鸿章的眼睛都不眨一下，“正好，既然我们的太后没了，我也是早就活得没有滋味儿了，不妨咱们就拼上个你死我活！”
“你……你……”碰上一个死活不怕的主儿，伊格纳季耶夫真是无奈了。
李鸿章可是还说完痛快呢。看着伊格纳季耶夫依然还不把指着自己鼻子的手缩回去，他又是一声冷笑，“不过，只要我的西线军队见不到我活着的消息，只怕他们马上就会丢掉一切本该他们负责守卫的防线，要大打出手了。”
第四○五章 暗算（五）（）
只要他一咳嗽，就是整个大清国也都必须得伤风的伊格纳季耶夫，本以为自己一瞪眼睛，面前的这个由他们培养出来的学生至少会软上一软，却没有想到李鸿章原来是个吃了秤砣王八。既然吓唬不倒了对方，伊格纳季耶夫只好对这个翅膀硬了的学生屈上一屈。
他双手一摊，耸了耸肩膀，“李将军，你们的皇上早就登了基，皇上既然年幼，那么，推举议政王出来主持朝政理所应当。至于皇太后……据我所知，你们大清国既没有垂帘听政的这种惯例，祖制还严禁后宫干政。另外，在你们的皇太后垂帘期间，不仅战场上输给了南方的太平天国叛军，就是你们自己的朝廷上下也是怨声不绝于耳。再则，皇太后还政，并非什么人威逼，而是你们的皇太后自己作出的明智选择。”
看到李鸿章还是一副不买账的样子，伊格纳季耶夫叹了口气，“李将军，我们沙皇俄国从来都是最注重朋友交情的，更不可能干出所谓出尔反尔的事情。而且，我们只是来帮助你们大清国抵御太平叛军的，对于贵国的内政，我们一直抱着的都是不干涉的态度。我可以非常负责任地告诉你，你们的太后在幽雅的圆明园里生活的极其自由自在。说实在的，能在那样华贵的皇家园林里愉快地休养，那可是任何人都梦寐以求的目标。”
眼见自己置之于死地而后生的策略明显有了效果，李鸿章也是见好就收。他明白，在俄国盟友面前光低三下四地做夹尾巴狗是不行的，可一味地使用强硬的手法也是行不通的，毕竟不能真的得罪了俄国盟友，自己还需要他们。
李鸿章就像个技艺高超的戏子，原本铁青的面孔只一瞬间又变成了一副极其委屈的模样，他甚至在哀叹一声的同时，还揉了揉眼睛，似乎很难受，“公使先生，非是鸿章喜爱招惹是非啊，鸿章今日之举也实在是迫于无奈啊！前线的忠义救**将士不服啊……他们……他们……”
“李将军，我知道你是我们最忠实的朋友，更是大清国的栋梁，没有十二万分的苦楚，你是不会做出这种举动来的。”伊格纳季耶夫一见事情有缓，赶紧给李鸿章带高帽子，大清国的官员都喜欢这个，他是不会忘了的，“老朋友，有什么事情咱们都可以坐下来好好地商量。”
“您不知道，太后对于前线的将士们是多么的重要。太后是忠义救**的军魂，是将士们心里顶礼膜拜的偶像。太后一撤帘，将士们人心惶惶，大规模的兵变一触即发。如果不是鸿章担着血海的干系回京代替将士们情愿，事情的结局很难预料。”李鸿章可怜巴巴地望着伊格纳季耶夫，满脸的无奈，“西线统帅部的将官们都遭到了将士们的软禁，也包括顾问团的朋友们，您说，我不回来还能怎么办？”
伊格纳季耶夫脸色有些难看地摇了摇头，“唉……我真的闹不明白，你们大清国都已经到了山穷水尽的地步了，怎么还一个个地如此热衷于派系的内斗？和谈还没有个正式的结果，也许正像你李将军以前预计的那样，战争还会再蔓延起来。那么，为什么大家不能暂时都坐在同一条船上，一致对外呢？”
“上下一心，国运兴。”李鸿章拧了把流出来的鼻涕，狠狠地一甩，“值此国家危难之际，更应当朝廷上下同心协力。可是，这挑起派系争斗的是谁？”
“李将军，事情已然发生了，而且朝廷之中权力的交替过渡稳定，这种难得的局面不应该再被打破。”伊格纳季耶夫耐心地想说服李鸿章，“李将军作为一个富有政治头脑的军人，应该知道稳定压倒一切的重要性。潜在的兵变并不可怕，只要李将军肯以大局为重，我可以请求联军司令官穆拉维约夫勋爵，帮助你解决忠义救**的内乱。”
“呸！”李鸿章在心里暗骂了伊格纳季耶夫一声，“公使先生，您把问题想得太简单了。兵变已经箭在弦上，策动兵变的又都是经验老道的家伙，只要稍微有个风吹草动，闹将起来北上还好说，可他们万一破罐破摔，要是一下子把军马都拉过黄河去投奔了赤匪，我们还怎么去收场？”
“这……”李鸿章的一番胡诌，把伊格纳季耶夫给弄傻眼了，他还真没想到这一点。
李鸿章又得了个先手，他心里暗自好笑。随后，他突然话锋一转，又把矛头指向了他切齿痛恨的南北和谈。他老调重弹，指明和谈即便勉强能有个结局的话，那只怕不仅黄河保不住，即使是大清愿意放弃所有的地盘，干脆直接退回到山海关外去，太平天国方面也未必就满意。当然，这些话李鸿章可不是凭空说出来的，他还进行了各方面的论证。最后得出来一个结论，那就是弈忻之流搞得这种和谈，纯属是卖国行径等等……
伊格纳季耶夫对李鸿章的这种言论早就听厌烦了，对李鸿章话里话外流露出来的那种讥讽，更是心里窝火。不过，今天听着李鸿章的这些陈词滥调，他又不能不承认李鸿章说得其实还是很有道理的，因为普提雅廷方面近日传来的有关和谈进程的消息，的确不太乐观，其中恰恰又有着这个李鸿章所预计到的某些问题。可这又能怪谁呢？当初要不是听信了你们这些满腹经纶的家伙异口同声地叫嚷着太平天国里面的人除去流氓恶棍，就是乡下大字不识一个、满头草花子的臭泥腿子，我们又岂能轻视他们？说来说去，还都是这些大辫子家伙惹得祸。
李鸿章见伊格纳季耶夫哑然无语，胆气更加雄壮起来。他再次指出，如今的首要问题不是和谈，而是切实地去备战。“当然，和谈现在木已成舟，不接着谈下去显然不现实。但是，如果没有战场上的有力配合，单靠几张伶牙俐齿的嘴，恐怕到了也只会是竹篮子打水一场空。”他又把话绕了回来。
“没错，是要备战。在此之前联军总部发给你们的密信中，就一再申明过，和谈并不是目的，我们为的就是要争取到充裕的备战时间。可你李将军呢？”伊格纳季耶夫接过了李鸿章的话茬，“却在这么重要的关头给我们制造了一个大麻烦。”
“麻烦？”李鸿章呵呵地笑了，“公使先生，麻烦是您们造成的。没有您们的帮助，谁能扳倒我们的皇太后？要想备战，要想巩固住我大清的江山社稷，只有请我们的太后重新垂帘，除此之外别无二路。”
看着李鸿章那副阴阳怪气的样子，伊格纳季耶夫真想狠狠地揍上这个忘恩负义的狗奴才几拳才解气。不过，他的脸上却只是无奈地一笑，又耸耸肩膀，“李将军，你的要求我现在无法答复你，也不能答复你。”
李鸿章也是摊开双手耸耸肩，无所谓的一笑，“那么，是不是我现在就可以回防地去，也这样答复那些无知的将士们了？”
第四○六章 暗算（六）（）
“你……”伊格纳季耶夫摇了摇头。说心里话，他实在是讨厌极了东方人的这种无赖嘴脸，该说的话总是藏着一半再掖起一半，似乎不这样就好象无法显示出他们所谓的知识渊博。
“唉……老朋友，你是个少有的聪明人，不会不明白我刚才话里的真实含义吧？”不管伊格纳季耶夫高兴不高兴，他也只能暂时地迁就李鸿章，谁叫他们给了他那么重大的权柄呢。
“公使阁下，正像您反复强调的那样，鸿章永远是您们最忠实的朋友。”看到最初的目的基本上已经达到了，李鸿章站起身，一改前面的强硬态度，转眼间又变得那么的乖顺，“鸿章知道，由于鸿章的无能，属下们的无知，给公使阁下带来了不必要的麻烦。在此，鸿章为刚才的不敬向您表示深深地歉意。”说着，李鸿章弯下腰，深深地给伊格纳季耶夫一躬到底。
伊格纳季耶夫一直顶在脑门子上的那股烈火，一下子被李鸿章的这种举动给浇灭了不少。他暗松了一口气，“李将军，还是那句话，眼下局势越来越变得扑朔迷离，我们之间更多的是要相互理解和相互支持，无论事态如何变化，都要始终保持稳定这个大计。”
“是啊，是啊，没有朝廷上下的稳定大局，一切就都自然无从谈起。”李鸿章尽管也在和颜悦色地点头应和着，两只望着伊格纳季耶夫的眼睛里却是又一种期待，期待着伊格纳季耶夫把话说在关键处。
“至于你所提到的事情……”伊格纳季耶夫沉吟了一刻，轻轻地叹了口气，“我丝毫都不怀疑李将军的才干，你对大局曾经就有过的预测，很多都已经被证实了它们的正确性。一听说你来了京城，我能够即刻就秘密赶来赴约，更足以说明了我对你的信任。李将军，你毕竟是个明白事理的大帅，有些事情不是能用一句两句话就可以解释得清楚的，这一点你务必要理解。”
“理解，理解……”李鸿章连连点着头，目光盯着伊格纳季耶夫，等待着他继续往下说。
伊格纳季耶夫倒背起手，在闷热的屋子里转了两圈儿，然后停在李鸿章的面前，“按照弈忻等人的意思，当初你们的太后是完全没有生存的机会的。这其实也不难理解，你们崇尚的是一朝君子一朝臣，没有人愿意给自己埋下一个祸根在身边。是我们，是我们为了大局的考虑，不顾弈忻他们的反对，保护了你们的太后。”
“鸿章对此早就知道，鸿章对您们的恩情真是没齿难忘……”李鸿章有些哽咽地点着头，同时揉揉眼角儿。
“事到如今，你有你的难处，可我们也有我们的难处啊……”伊格纳季耶夫又是一声哀叹，一挥手，“告诉你的士兵们，务必做好自身应该做的事情，朝廷上的事情自有公断，万不可因为我们的内讧而叫太平天国方面拣了便宜，他们已经够强大的了。”
说完，他看看李鸿章，“至于李将军你……就先留在这里吧。”
“这里？”李鸿章下意识地环顾了下正置身于的这个不大的屋子。
“哪里哪里，怎么可以在这里。”伊格纳季耶夫淡淡地笑了，“过上一会儿我通知穆拉维约夫司令官阁下，派人秘密护送你去圆明园驻扎的我们军营。你到这里的消息必须要严格保密，不然的话，无论是对我们，还是对你本人都不是一件好事。不过……”