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“将军，朝哪里走？”承担先头探路任务的哨官出城两里来路就止住了脚步，转回来请示着塔齐布，“北面和东面都有可能遇上长毛，这南面……”
是啊，无论如何不能撞到长毛的刀口上去。塔齐布四下看了看，现在的湘勇不要说打，只要见到长毛的旗号，怕是就得作鸟兽散了，这些人是怕长毛怕到骨子里去了。“向南，避开村镇，”塔齐布坚定地把手向南一指，又转头看看聚拢在身边儿的湘勇们，“弟兄们，不要被长毛暂时的猖狂弄昏了头脑。长沙没了，可是湖南的南面还大部分在我们大清手里，还有广西和广东。只要我们冲过去，大局就可以扭转，圣上也不会亏待了大家。本将军保证，凡是最后和本将军坚持到最后的，一定给予重赏。千万记住一句话，两军相逢，勇者胜，不怕死的，就能生存。来，本将军打头，弟兄们跟上我，走！”
塔齐布甩开两脚，让开官道，率先觅了条小路，奔跑起来。要快，一定要快，他暗自叮嘱着自己。株州执行曾国藩命令的乱兵，不久就会生出是非来，不要看那些百姓们平时习惯了被欺压，那是没到时候呢。一旦他们心底的那点儿残留的火焰被重新点燃，这个庞大的民族是了不得的，能吃下的何止一个区区的曾国藩。
“将军，休息一下吧，再跑人都跑散架了……”前队的哨官歪里歪斜，张着大嘴恳求着。
“昏话，这……才离城十里不到，再……再坚持一下。这里的地势我熟悉，前面有个高岗，到了那里就……就好了。”塔齐布此时也是两腿沉重如铁，气喘如牛，凛凛的寒风中，他的头上冒着蒸腾的热汗。他抽空回头看了眼羊拉屎似的散成哩哩啦啦一串的湘勇，此时他又想到了曾国藩。唉，不管怎么样，曾大帅发明的练兵方法还是起到了作用，如果不是从前有那么严格的体力训练，到现在人恐怕都跑没了。说来也奇怪，塔齐布和他的曾老师学了不少东西，竟然就没有听到老师讲起过戚继光。
株州城里已经整个被曾国藩的残兵闹翻了天。本来不想随和这种野兽般行经的部分湘勇，看到有机可乘，也同样加入到了这个行列。他们不是为了拉人，而是为了钱财，不管大户小户，只要能见到的值钱的东西就搂。他们忘记了城歪、外还有哭喊自己的亲人，却用自己的行为给别人制造着更大的痛苦。人最无耻的贪婪和卑鄙，完全暴露了出来。潮湿的株州变成了一堆的干柴。
三个湘勇闯进了一个大杂院，十几户人家的数十个老幼、妇女被强行从各自的家里给拉出来。一个俊秀俏丽的小媳妇儿引起了“军爷”的注意。小媳妇儿刚刚过门没多久，身上还穿戴的小户人家平日里少见的光鲜。当一个湘勇扯住她的手，向屋子外强拉的时候，小媳妇儿的挣扎、哭喊勾起了那湘勇最原始的冲动。
那湘勇刹那间忘却了自己本该做的一切，他只有一个念头，那就是要发泄他的兽欲。
柔弱的小媳妇儿被按倒了。屋里就站着她的男人，院子里还有几十个茫然地望着身边儿的一切的汉子们。他们都能相互感觉到对方喉骨还有紧握的拳头上发出的声响，但是又都没有任何作为，只是无奈地喷射着眼中的怒火。
“救命啊……王八蛋……你还算个男人……还不动手啊……”
小媳妇儿凄厉的叫骂声让所有院子里人的心。年过半百，身材消瘦的婆婆受不了了，她挣脱开试图捆绑自己的兵，发了疯似的拾起一把门口剁鸡食用的缺了口的菜刀，“畜生，我宰了你个畜生！”她狂叫着扑进屋去，紧跟着里面穿出她的咒骂声，“你也是人，就看着这个畜生欺负你的媳妇儿？”
“啊！”随着一声惨叫，光着下身的湘勇连滚带爬地逃出了房门，婆婆和儿子紧随着追了出来。还没有享受到**的湘勇被按在了地下，一刀、两刀、三刀……“畜生，我叫你想……”婆婆就象平时剁鸡食，菜刀高高地举起，再狠狠地落下，一刀刀使劲儿地砍着。
院子里的人，连同剩下的其他两个湘勇一时间都惊呆了。
“救命……妈的……你们救我啊……”被砍的满嘴冒着血沫子，抱着脑袋翻滚的湘勇哭喊着，哀叫着同伴儿。
“妈的，造反了，老子杀了你们！”两个湘勇终于被同伴儿给叫醒了，抽出各自的腰刀，就要扑向那一对儿母子。
“杀，宰了这几个王八蛋！”不知道人群里是谁先喊了这一嗓子，汉子们压抑很久的怒火终于喷薄了。三个湘勇，在这人海里刹时变的那么的渺茫，成了三滩肉泥。
干柴被引燃了，曾国藩给自己找到了最好的掘墓人，他的确堪称的上是个“大家”。
猎猎燃烧的人气之火，在风神的助威下，火借人势，人借风威，满城传扬着同一个声音，“杀尽畜生，开城迎接天军！”
几百个湘勇，被成千上万觉醒的株州百姓湮灭了……＇s ……》
第一百七十四章 曾大帅，你的眼前有两条路……（）
。在株州城内翻天覆地的一派震撼时，曾国藩在大帅府里还很悠然，他还在思考着下一步的连环计。
把老幼妇女组成的肉盾置于城头后，接下来就是抽丁，每户必须有一个青壮上城助守，否则，一旦长毛攻城，你的家人性命可就不保。呵呵，为了自己家人的安危，还能不出勇夫？
“去，告诉胡天竺，准备一下，本帅要出去巡视下。”曾国藩长吐一口气，吩咐着门口的侍卫。打仗嘛，打的就是脑子，蠢材才会只顾挥舞大刀片子哩。
听到大帅难得有要出去巡视的命令，侍卫似乎犹豫了一下。
“快去啊，”曾国藩小小的三角眼一立，忽然有些奇怪，胡天竺这个负责自己贴身侍卫的家伙，这两天好象很少在身边儿晃悠了啊？
胡天竺此时正坐在门房里，约几个心腹商议着什么事情。和他的大帅一样，他也开始在动着脑子。
胡天竺，湖南益阳县泉交河人，湖南当时又一个名人胡林翼的亲侄子。都说胡林翼文武全才，擅筹谋，晓诗文，也总要求子侄辈们仿效他自己。可是，胡天竺却是天生没有文才那根儿筋，字认了不少，书也不能说没看几本，考个秀才真好比蜀道之难，屡试不就。不过，谈起舞枪弄棒来，他倒仿佛换了个人，那是一点就通，一试就会。家里人见此情形，也知道这孩子不是读书的那块儿料，也就由他的性子爱咋咋地。
胡天竺年交二十，果然已经是武艺出众，成为远近首屈一指的人物。不过，他有个最大的毛病，就是脾气暴躁，身上极少书香门第那种清雅，反是粗鲁异常。自从有了一身的好武功，那打架斗殴就成了家常便饭，拧断胳膊、砸断腿的“英雄业绩”更是数都数不清。他成了当地的一条“大虫”，给家里、给四邻饶是增添了许多的麻烦。
正当家人一筹莫展之际，太平军的熊熊火焰燃进了湖南，曾国藩又开始办起了湘军。作为老朋友，贵东道任上的胡林翼为了鼎力支持，也为了自己这个不争气的侄子的前途，把胡天竺介绍到了曾国藩的身边儿。
曾国藩一见这个威武彪悍的“大虫”，那自然是满心欢喜。他的湘军里就是需要这类的人物，既要有文化，可还别长脑子，就会卖傻力，那是最完美不过的了，因为湘军是什么？在他的心里，湘军就是一把刀，而且是只能抓在自己手里的刀。胡天竺顺理成章就成了曾国藩侍卫营里的一哨之长，专门负责曾大帅的安全保卫。
胡天竺很喜欢这种军旅生涯，喜欢曾国藩仿效前人的这种练兵方式，只有这样做，他身边儿才会聚集起他自己喜欢的人物。他也由此开始崇拜起了曾大帅，情愿并时刻准备着为大帅奉献自己的一切。
正象曾国藩所不期望的那样，人最怕的是有思想。胡天竺不怕吃苦，也不怕流血、流汗，更不怕刀枪。凡能成就一番大业者，上天必将劳其筋骨，苦其心智，读了那些书，这点儿道理他还明白。他是粗鲁、甚至还有些蛮不讲理，但那都是对喜欢粗鲁的人。人之初，性本善，在很多人眼里，胡天竺一身的毛病，几乎找不到任何优点，可是谁都不会去想，胡天竺从不欺辱弱者，尤其是老幼和女人。
株州，是胡天竺彻底认识了这位曾大帅的地方。临阵纳妾，苟居安乐窝，再不见大帅有何神机妙算。曾经期望叱咤一时的湘军，在这里成了一群癞皮狗，更象一群跑丢了窝的野狗，开始逮谁咬谁。不可一世的曾国荃湘潭覆灭叫他一激灵，往常要好的章寿麟竟然背叛离去，叫他不得不认真地思考。今天的株州兵祸，使胡天竺明白了，大帅所有的圣贤之道无非都是用来说给别人用的。最卑鄙无耻、下流的人才会动老幼、妇女的主意。男子汉大丈夫，做要做的堂堂正正，行也要行的光明磊落。
“弟兄们，咱们不能再这么胡混下去了，谁没有父母，谁没有妻儿？这么做是要断子绝孙的……”胡天竺看着围拢在身边儿的亲信头目们，额头的青筋暴跳着，紧攥着拳头。
曾国藩等了很久，出去的侍卫竟犹如石沉湖底，没有了一点儿的动静，他怒火冲天，完全失去了往日的耐性和道貌岸然。“都死光了啊，你们这群下贱的东西！都给本帅滚出来，本帅……”曾国藩叫骂着，蹬蹬地刚来到大堂门口，他愣住了。
院子里集中齐了一百来号的侍卫，各个手按佩刀，虎视眈眈地直视着他。
“你们……你们怎么敢这么对本帅无礼？”曾国藩嘴里发着狠，心里却抖了一下。
“曾大帅，你的眼前有两条路，”胡天竺没有搭理他的话，上前一步，“第一条路，你和你的那个娇娃一起自己料理自己，我们负责你的后事。第二条路……”
左前方宁静屹立的梅仙岭近在咫尺，塔齐布稍稍放松了一口气。
“将军，这里还算安静，歇上一歇吧？”勉强跟在他身后的那个哨长早就象是刚从水里捞出来的鸭子，几乎就要虚脱了。
“好，到前面找个隐蔽些的地势好好休息休息，然后派人前面去查看一下，找地方渡过渌水河，我们只有这一条路了……”塔齐布拖动着早就开始不听使唤的两条重腿，艰难地想再走两步，忽然脚下一滑，紧跟着双腿发软，扑通跌倒在地。
“唉！”塔齐布无奈地就势躺倒在地上，费劲儿地摆了摆手，“停了……停下了吧。”
顷刻间，疲乏到了极限的湘勇们横七竖八铺满一地，整个世界除了浓重、象拉开的风箱似的上气不接下气的呼吸声，一切都仿佛停止了。
浑身已经散了架的塔齐布闭上了眼睛，尽管如此，眼前依然是金花乱舞。布知道怎么的，忽然他仿佛进入了梦境，似乎来到了家乡的那个大场院上。无数的本族同胞衣着鲜艳，女人和孩子们更是花枝招展，那是一年一度大家为了庆祝“颁金节”的狂欢（颁金节：是满族“族庆”之日。1635年农历10月31日，太宗皇帝谕旨，正式改族名“女真”为“满洲”，这标志着一个新的民族共同体的诞生。此后，满清把每年的阳历12月3日定为“颁金节”）。真美啊，那一个个英姿、俏丽的容貌，一件件华丽的衣杉，无不透露出一个民族的高贵。
“将军！”那个哨长似乎嗅到了什么不祥的征兆，挪到他的身边儿，轻轻推了推好象已经沉睡的他。
塔齐布有些不情愿地睁开了眼睛，心里还在遗憾，唉，自从开始混迹官场，官职仅混到了不如芝麻绿豆大，家乡可是许久没有回去过了，那梦境中的场面，更是很遥远。“什么事啊？”他挣扎着坐起来，问着。
“呜……”一阵尖利的号角声从仰首可见的山岭上响起，随即蔓延开去，西面的渌口、伏波岭和这里的梅仙岭遥相呼应，号角声连成了片。一面面太平天国的金黄色大旗也陡然从山谷中闪现出来。
塔齐布一下什么都明白了。＇s ……》
第一百七十五章 “真的嘛，那可是赶情好。”（）
。迎风飞扬，呼啦啦作响的军旗下，林绍璋立马横刀，一溜儿排开五百的牌刀手，山岭一样威风凛凛地堵在了清军的面前，其实，比山岭还雄壮。
塔齐布一口气差点儿就没喘上来。
湘军官长多文士，一个个面如土灰，心惊胆裂的同时，眼前的情形，使他们骤然联想到了当年的华容道。是啊，真是有几分相似。太平军精神抖擞以逸待劳，湘勇们却是精疲力竭出的气儿多进的气儿少，不过，不同的是塔齐布赶不上曹阿瞒，而林绍璋更不是为了全小节却忘大义的那个所谓“关圣人”。
“降者免死！”这一声大喝，无疑于天上的炸雷，在山谷中回荡，大地都似乎为之一颤。地上横躺竖卧，甚至连爬都还懒得爬起来的湘勇之中，断然会有随着林绍璋这声暴喝而昏死过去的人物。
也正是随着这声暴喝，湘军不复存在。一只军队，在最后消亡的时刻本该有的那种悲壮，在这里没有，多的是一点儿滑稽。所谓湘军，不过只是一小块儿过眼的眼云。
曾国藩被他自己的亲信卫队押解到株州城外天军大营的时候，他才明白，难怪他们总是小规模的试探性进攻，大营里根本就没有几个人，完全都是虚张声势，吓唬人的把戏。唉，这可是真应了那句话了，兵者，诡道也！看来，这个用兵之道，还真就不是那么好玩儿的。怪谁？只能自己怪自己，往常把心思太多的用在了钻营之道上，书读的不少，却偏偏没仔细研究研究兵法。
曾国藩被转押进了长沙，当然，他也就和似乎早就知道他会来的左宗棠做了伴儿。
“涤生兄，久违了！”一见曾国藩果然就全身来了，左宗棠连忙起身，很有些欢喜的样子。唉，虽然被关押的地方不是在大牢里，可每天说话的人太少了。其实，不是什么说话的人太少，每天都会有人专门来和他闲聊，只是一触及到现实些的问题，他还有些放不下面子，不想深谈而已。这下可好了，总算有老朋友相聚了。
“季……季高啊？你没……”曾国藩惊讶地看看面前这位神色好象还是往常那样自在的左宗棠，又下意识地瞅瞅被关上的房门。直到现在，他还是有些魂不守舍，他也许是感觉到了自己的罪恶太深重了，等待他的下场绝不会比千刀万剐更好。
“是啊，还活着呢。”左宗棠到底是个聪明人，在和石达开那番谈话后，他反复思忖过很久，太平军看来根本就不想杀他，当然，没准儿还包括面前的这个“曾剃头”。太平军太厉害了，他们不仅是要征服天下，还想征服各色人的心理，而自己和曾国藩也许都是他们攥在手心里的武器。
“坐，坐啊，别老傻站着呀，”左宗棠拉着周身显得僵硬的曾国藩坐在桌案边儿的椅子上，一边儿倒着茶水，一边儿安慰着，“既来之，则安之。进来的时候你都看见了吧，这里是原来巡抚衙门的后院。恩，现在是他们长沙主将的宅邸。咱们这趟房子，我记得还是骆秉璋新娶的那个七姨太从前住的地方。除去这个堂屋，左右正好两个套间，呵呵，你我一人一个。别老是看房门啊，放心，只要你我不出房门，这里暂时就是咱们的天下。”
听着左宗棠随便地唠叨着，曾国藩渐渐有些安定了，“季高，湘乡那边儿真的是……”他叹口气，摇了摇头。
“唉，你在株州能够得到的一切消息都是真的。”左宗棠把倒好的茶水递到曾国藩的手里，忽然哀叹了一声，双眼注视着曾国藩，“昨天李显章来过这里，他已经是人家的湘乡县令了。老兄啊，有件事情我得告诉你，你那几个兄弟的尸首都被铸进了铁像里面，就跪在文庙外。还有，还有湘乡百姓恨透了你老兄了，前天，百姓们闹事，平了你的祖宅，如果不是他们劝解的及时，那些被你带出湘乡丢了亲人性命的百姓，只怕要灭掉你一门的老小……”
曾国藩木然地坐着，捧着茶杯子的手在抖，左宗棠说的这些话现在对他都不重要，他在考虑他自己的命运。
他觉得，自己和左宗棠不一样，自己是朝廷的大员，无论怎么样也是个显赫一时的人物，太平军不会轻易地放过自己，用不了多一会儿，他们的重要将领就会亲自审问自己。这个房间的确是不错，似乎还有着从前被娇宠的女人居住的味道，可惜，你左宗棠也许能有缘分住在这里，本官可能没那个福分。
正当他胡思乱想的时候，门果然就开了，曾国藩一激灵，杯子里的水泼洒了一身。
“老爷……”哽哽咽咽进来的却是他的爱妾，娇秀。
石祥桢可没有闲工夫搭理什么曾国藩不曾国藩的，瓜熟蒂落，那是早晚的事儿。他围困株州的时候，一面在各处扩军，一面开始对醴陵用兵，假借株州名义，诱使醴陵守军出援，继而围歼，顺势攻取了醴陵，打通了和东路胡以晃军之间的联系。随后，他掉转方向，亲自率领大队军马夺取了邵阳城。至此，湘中大地尽归入天朝治下。
翼王石达开收复了常德之后，又连续夺取慈利、桑植、临澧、石门，进占了公安，和武昌顺江西上的兵马汇集一处，准备发起荆州战役。
天军的声威无与伦比，所到之处有如摧枯拉朽，非但如此，沿途和天朝控制区内的百姓纷纷踊跃加入到天军的铁流中，荆州城下，云集起十万雄兵。石达开年轻的心在激奋地跳动着。
夺取荆州，再乘胜席卷宜昌，长江就成了清妖一道不可逾越的屏障，任何政令、军令再咽休想流进江南。如果按照预期的形势发展下去，东征军顺利拿下整个江苏，江南半壁江山不用多久，就会尽成我天朝囊中之物。平定和经营江南，在皖北和清妖纠缠，大量消灭清妖的有生力量，壮大自己，削弱对手，看来海丰老弟的这个战略是很实际的。石达开边想，边走出了营