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太子的那些兄长们，别管真心还是假意，都做出一副，若真有灵药，粉身碎骨也为父皇求来的模样，太子无动于衷的话，岂不是显得不孝顺。
“父皇精明了一辈子，怎么就信这个？”
在甘泉宫里，太子也懒得装相，皱着眉抱怨。
红尘诧异道：“可有什么说法？”
“皇上让人暗地里审了魏家，魏家看着不像撒谎的模样。”
“他们也是从前朝宫廷里得的一张秘方，只是秘方上的药材，别的都好找，有一个药引子叫枯荣草，说什么三年一枯，三年一荣，一枯一荣之后会长出果实，果实入药有奇效，他们本来没太当回事儿，两年前有一次去湘城探亲，结果迷了路，途经一个小村落，却忽然见到了枯荣草，据说他们村子后山上有，村民们也不知道是什么，只当是野草，也没太当一回事儿，魏家好奇，便去采了来，那时候家里还富裕，正好发了一笔财，魏家祖辈都爱好医术，有秘方，又有药，要是不制出来心里就不舒服，于是收集药材制作好几次，只成功了一丸药，拿玉盒装着，也不知效果。”
太子苦笑，“听起来像故事，可他们说得似模似样的，再说，只是个普通百姓，想来也很难在万岁爷那些人面前撒谎，皇上看不出表情，也不知信不信，只是点了人要去魏家说的那小村落看看，找枯荣草的果实回来，我也不好说什么。”
万岁爷富有四海，想做什么就能做什么，这点儿事儿有什么好说的。
然后，红尘就被点到了，让她一起去。
红尘自己都不知道，为什么会有她的事儿，可万岁爷口谕，让她随行，她就不能不去。
好在距离不算远，来回应该不过是十来日的路程，而且湘城风景秀丽，只当是去游览一二也无妨。
太子亲自去求旨，也要去。
其实他身份有些敏感，不该做这等多余的事儿，但太子在皇帝面前，本就清浅的像一盆清水，这会儿满心好奇，加上几分真心为父皇操心，想要亲自去看看，到也正常。
他一求二求，又撒娇又捣乱，皇帝受不住，只好摆出一副很没办法的模样放他去了。
不过，皇帝去求药这等事，不太好听，感觉上比较怪异，万岁爷交代一个秘字，去的人并不多。
魏家那边，抓了魏老板的外甥当领路人，皇帝点了二十名御前侍卫保护太子。
太子出行，本来起码也有三千护军才合适，因着离得不远，又能随时调动湘城那边的护军，太子不肯带那么多人，也就罢了。
还有两个太医，一个小太监，也是勤政殿的老人，时常在万岁爷跟前晃的。
另外还有红尘，和一老一少两个陌生人，这两人一看就是灵师，只是红尘不认得。
他们两个到认识红尘的样子，言谈举止间颇为客气。
红尘到底还带着个郡主的身份，在这一行人里，除去太子，便是她了。
一行人收拾妥当，打扮成行脚商，侍卫们扮作押车的护卫，便出发启程。
没出发之前，太子还偶尔腹诽几句，真离了京城，到有些畅快，他已经好长时间没离开京城了，不要说京城，就是皇宫，那都有好几个月没有出过。
一路到还比较顺当，没有走官道，官道上来往的都是官员，走的话太扎眼。
京师附近，治安还是不错，没有碰见剪径的强人，红尘一人独坐一辆车，车是特制的，很宽阔舒服，里面塞了密密麻麻的话本书籍，还有小零食。
罗娘和小严生怕带得不够，最后多到大概吃回京城都吃不完的地步。
红尘比较喜欢肉脯，有嚼头，又顶饿，真要不小心落到人烟稀少的地处，好歹能支撑些日子。
走了数日，终于到了湘城地面上。
这日，那个叫小魏的领路人刚说，要是走得快，说不得再有半日就能到地方了，结果轰隆一声，忽然开始下雨。
大雨倾盆而下，让人根本睁不开眼睛。
外面的侍卫们连忙换上蓑衣，又把太子送回车里休息换衣服，他们一路上走得都是比较繁华的地带，不只是他们自己在路上行走，还有一些行人。
也许是雷雨的缘故，走了没一会儿，就见前头的路被堵住，有一辆板车陷入坑里出不来，一个老太太站在道边，手无足措，车夫正想办法折腾。
后面陆陆续续堵了七八个人，看着应该分了三伙儿，半路上遇见了便同行。
老太太一看堵住了人家的路，也是满脸通红，各种不好意思，忙拿了包袱里的果子之类往大家伙儿手里塞，迭声赔礼道歉，连连保证尽快把车弄出来。
遇见这等事，大部分也是自认倒霉，出门在外，与人为善，人家又是个老太太，一大把年纪了，没必要闹得不愉快，不过，有人讲理，就有人不讲理。
不一会儿，后头上来个五六十岁的老人家，孤身一个上路，还背着个大包，一见这情况，登时满脸怒火，随手一巴掌过去，推得那老太太倒在路边，破口大骂：“什么玩意儿，一看你就是个晦气的，多大年纪往外面跑什么跑？还不赶紧找个树把自己吊死，省得留在世上浪费粮食……”
这老头说得又快又急，把老太太都给说愣住，一时不知所措，其他人纷纷皱眉。
只是人们走在路上，遇见这等厉害的老头，通常情况下都不肯招惹，他这么蛮横，又是一个人，说不定有什么依仗，纵然听不过耳，也袖手旁观。
红尘敲了敲窗户，铁牛就跳下车，三两步过去，轻轻一拨，就把老头给拨到一边去，随手把板车给拎上来，脸不红气不喘，再轻松不过，还顺手把老太太堆在路边的行李拎到车上。
所有人都静了静，那个本要继续痛骂的老头也闭上嘴，没敢发脾气。（未完待续。）
第三百二十五章 夜遇
老太太的脸色到有几分古怪，不过还是满脸堆笑，客客气气地道了谢。
通开了道路，人们就继续走，老头也闭着嘴没再多说什么，估计也是看这边人多势众的，不敢生事。
也不知道怎么回事儿，本来平平坦坦的路，忽然就开始不太平了，不是这有个深坑，陷了人，就是前头冒出一截树墩子，阻了人的路。
半空中还起了雾，薄薄的一层，看着不浓，可阴天下雨的，连着水汽，却看不清楚前路。
前面还阴风阵阵的，隐约像鬼哭狼嚎。
整条路，都透出一股不同寻常的阴森气息。
经常走夜路的几个行人都觉得有点儿不对，加倍小心，尤其是有几个人本来走得稳稳当当，走着走着就忽然扑通一声摔倒，摔得头都破了，吓了其他人一大跳。
“邪性啊！”
好些人感叹。
板车上坐着的老太太年纪大了，满头花白，脸上皱纹满布，一张嘴就吐出一口冷气，冻得瑟瑟发抖，红尘盯着她看了几眼，还没有说话，后头车上那个小魏就推开帘子，哼了哼：“喂，小爷几个煮了热粥喝不完，你上来喝点儿……暖暖身子。”
后头几句话，到有些软。
老太太愣了下，脸上露出几分为难，不过推拒了两下，看小魏的脸色不对，这才闭了嘴上车。
红尘盯着后面的车好一会儿，不觉挑眉一笑，太子骑着马一路小跑，过来就往红尘车上钻。
他也是一身的冷气。
红尘车上一直熬着牛肉汤，汤熬得清亮，大块大块的牛肉在汤中翻滚，香气扑鼻。
太子拿筷子夹了两块儿吃，又灌了一碗汤，这才笑道：“没出京之前，我还说那个小魏是个滑头小子，不知道敬畏，见了达官贵人也不害怕，还油嘴滑舌的，满肚子坏心眼，以后啊，恐怕没有什么前程可言，说不得哪一日就自己把自己的小命给送掉了，今天看他，到还有几分仁心。”
红尘叹了口气：“他没有爹，和他娘相依为命，他舅舅还好，虽然冷淡，至少没有磋磨自己妹妹的意思，他那个舅母却恨不得赶紧赶走他们娘俩，动不动就使绊子，他娘性子到不是不刚强，奈何老天没给她好身体，一直孱弱的很，吃的药比吃的饭还多，真和嫂子去置气，估计过不了两日自己的身子先不行了，只能退避三舍，一个男孩子，寄人篱下，能有什么好性儿？”
太子睁大眼。
红尘失笑：“怎么？难道你们没把那一家子查个底朝天？”
“……父皇查了。”
也是，皇帝对这事儿上心，自己去查，又没和太子说，太子可以努力为父分忧，却不能表现得对那一家子太上心，追根究底，这做人儿子容易，做一个太子，却难上加难。
红尘叹气，拍了拍太子的胳膊：“别多想，每个人都是这么一步一步走过来的。”
天色渐暗。
雨也渐渐小了。
路还是看不到尽头。
前前后后的行人，不少开始找地方生火做饭，后面的侍卫也过来问，要不要停一停。
看样子怎么也要赶一段夜路才行，那就没必要着急忙慌的，红尘点头，太子就小声交代了几句。
后面马车靠边停下，很快就搭起棚子来，都是干惯了的，没耽误多少工夫，搭棚子生火，太子亲自扶着红尘下来坐好，牛肉锅烧开泡饼吃。
那个小魏也下来，半点儿不客气，吃得满嘴流油，他不知道太子的身份，却也知道这些人身份不简单，不过，也只是表面上恭敬，让人一看就觉得轻浮，几个侍卫都看他不顺眼，那老太太一时想走，又让他压着坐下，只好委委屈屈地缩在一边吃饼。
香喷喷热气腾腾的牛肉一吃，众人身上的寒气一扫而空，心情也放松许多。
和小魏坐在一块儿的老太太，神色也渐渐松弛，还有模有样地给小魏讲古，讲了好些个故事，说着说着，脸上便露出几分惊惶之色，轻声道：“我觉得，咱们走得路有点儿不对，恐怕不太平。”
“哦？”
小魏嘴里叼着根叶子，眼角的余光一直瞟红尘她们，有些心不在焉。
老太太的脸色在火光的映衬下，隐隐发绿，显得有些阴森：“你们是远道来的，可能不知道，这条路附近以前不是这么荒凉，周围有好几个村子，前几年，忽然闹起瘟疫来，一闹就是大半年，因为村子偏僻，村民们也都是些外地逃难的穷苦人，什么都不懂，竟然一直到人都死得差不多了，才有人发现报了官，官府派人过来，只看到一层腐尸和白骨……从那以后，这地方就再也没人住，这条道也渐渐荒废，就是这两个月，东边那条道让雨水冲塌了，人们没办法，才又开始绕这条路走……你们仔细看看就知道。”
小魏打了个哆嗦，嘴上还硬气，说什么小爷我八字硬，百邪不侵，眼睛却是忍不住四下里溜，看到道边荒草满布，心里也信了几分这就是条荒芜的路，怪不得一路走得艰难，坑坑洼洼，很是不平坦。
他努力想，上一回和舅舅舅母走时，这路是这样的吗，可他想不起来。
虽然这次自告奋勇给人家带路，可自家人知道自家的事儿，当年他是跟着去的，但他那时候年纪小，记忆根本就很不清楚，在那群贵人面前，他是做出一副胸有成竹的样子，可那不过是自己骗自己罢了，他要不去，难道还让舅母去挣这份功劳，真到了那时候，他和娘，就更别想活了，还不如拼一把，反正村子在哪儿，他是认得的，也认得枯荣草。
但他到底还小，让老太太这么脸色严肃压抑的一说，心中就有些怕了。
周围凑成一堆生火取暖的路人听了，面面相觑，心中多少有几分惊惧。
有几个老成的也道：“这路不好走，我听长辈们说，若是路中频频遇阻，那是山神示警呢，最好赶紧折返回去。”
年轻的到不以为意：“这么多人，真有鬼也不怕，那鬼怪啊，也欺软怕硬，看咱们人多，一早就躲得远远的了。”
老太太笑了笑：“到也是这个理，不过就怕碰上积年的恶鬼，咱们人在多，那也是送菜的，我老太婆一把年纪，半只脚踏到另一边的人，到不怕死，你们要是非要继续走，我到告诉你们几个小窍门，要真遇见脏东西，第一不要惊慌失措，你们越怕，它们就越强，第二，千万别闭眼，别屏气，人的神和阳气都在这两样上呢，还有啊，最好高声呼佛号，会念经的就大声念经，你们同行的人多，真碰见了，手拉着手，不要放开彼此……”
她老人家娓娓道来，越说越认真，听得周围人的都入了神，越发有些惊慌。
不光是小魏和路人们，连旁边一群正坐着吃饭的侍卫，也心中发毛。
为首的那个翻了个白眼：“咱们这么多人在，哆嗦什么哆嗦！杀人都不知道杀了多少了，还怕鬼不成？”
这些能被皇帝挑选出来保护太子，全都有真功夫，在战场上拼杀出来的，谁手上还没有几条人命？
奈何，周围阴森森，雾蒙蒙，不想还好，仔细一想，这一路上各种不顺利，好像喝点儿水也要塞牙一般，举目望去，前路漆黑，道边偶尔有看不清楚的影子闪过……他们就是手染血腥，身上自带煞气，该怕还是要怕一怕。
“哇！”
正吃饭，不远处一对夫妻带着个孩子，也停下来休息，孩子忽然大哭，哭声在夜里传得老远。
“晦气，什么东西，快别让你那小妮子哭了，一个赔钱货还就会哭，再哭直接扔了喂狼，也省得浪费粮食。”
刚才惹事的那个老头，不知道什么时候，居然也到了附近，这会儿坐在道边一块儿石头上破口大骂。
那一对小夫妻也不敢说话，只能拼命哄孩子，可越着急越是哄不好，孩子哇哇大哭，哭得直抽抽，那老头大约是心烦，又见那小夫妻年纪小，面嫩，越发起劲，骂骂咧咧，搅得人头痛的很。
坐在小魏身边的老太太犹豫了下，步履蹒跚地走过去，从怀里拿出个竹筒，笑道：“孩子是冻着了吧，我这里还有一筒羊肉汤，给她喝点儿，许能好些。”
小夫妻连忙道谢。
旁边老头哼哼唧唧：“哟，一个小妮子到是有福，喂，我也冷啊，给我也来点儿。”
老太太只当没听见，还帮了把手，帮着扶孩子。
歇了一会儿，吃过饭，荒山野岭的，也不适合扎营，而且按照小魏的指点，再走不远就能到了，说不定不到天亮，已经到了山村，到了村子里再休息，大家伙也能休息得更好些。
大家就启程，红尘他们一行人，人比较多，又有壮汉，还随身携带兵器，看着也不是什么坏人，其他人就不觉跟上一块儿前行。
又走了一小段，还是磕磕绊绊的，越走风越大，天越冷，前面忽然传来一阵阵的马和驴的叫声。
红尘的车磕绊了下，铁牛皱眉，轻轻安抚躁动的白马，回头道：“小姐，牲畜有些不安。”
他们的马都是训练好的，就是不安，也只是抖动毛发跺一跺蹄子，前面有头毛驴已经挣脱了束缚，甩掉主人，一溜烟地拐到小路上没了影儿，气得赶驴的行人直跳脚，却也不敢趁着夜色去追。
好在驴上的行李都是些笨重东西，其实并不贵，要紧的盘缠都在腰里系着。
就是那驴可惜了。
“咦？”
前面忽然有火光。
侍卫迅速地走上前，排开阵势，护住马车，心中却嘀咕，这里离官道太远，要真出事，凭他们几个也不知能不能护着太子去官道上，早知道，应该多带些人手才是。
不多时，火光越来越近，原来只有两个人，看穿着打扮，像是大户人家的家丁护院之类。
众人这才松了口气。
两个人越走越近，看见他们这一行人，显然也吓了一跳，再看红尘他们一行人的模样，似乎不像普通百姓，连忙过来问好，侍卫们趁机盘问了下，才知道一个姓许的乡绅老爷带着妻儿上山打猎去了，结果碰到下雨，前面的山路又被大石头给砸死了，幸好附近有个自家的庄子，便在庄子上休息一晚，这还没睡觉，就听见下面乱七八糟的，又是人声，又是牲口的声音，老爷不放心，特意让他们两个过来看看。
“咱们这地方不富裕，强人到不常光顾，我们来看看，也就是求个安心，这么晚了，诸位还要继续赶路？前头因为风雨，已经被堵死了，怕是过不去呢。”
两个家丁都面容和善的很，“我们许老爷最是好客，再者说，这出门在外，与人方便，与己方便嘛，不如诸位先到我们庄子上休息一夜，用些茶水点心，等天亮之后，把路通了再走不迟？”
他们这么一说，行人们都有些心动。
红尘一行人还好，带的行李多，吃食也还够，路过前面镇子时，罗娘她们去采买了好些米面粮食，就怕主子饿到。
其他人却不好说了，出门在外，能吃口硬邦邦的饼子，就算不错，水也要省着喝，这会儿人家热情好客，愿意招待，一众行人都意动不已。
好些人答应，千恩万谢的。
红尘眯了眯眼，低声冲太子道：“一会儿跟着我，告诉下面的人，去了那什么庄子，不许吃那儿的一块儿点心，喝一点儿茶水，全用咱们自己的。”
“他们都知道。”
太子脸色肃穆，那帮侍卫都是精明人，出门在外，怎么小心也不为过，荒郊野岭忽遇陌生人，不是贼人就是鬼魅，怎么能不小心？
后面的车上，一直稳稳当当说话的老太太，却忽然闭了嘴，低着头，一言不发。
小魏对她还有几分关注，只当是累着了，还嘱咐她披上件衣服挡风。
这老太太在外面走，只穿了一身单衣，风一吹空空荡荡的，看着人都觉得心酸。
几句话的工夫，那两个家丁前面带路，众人都跟着走，说来奇怪，他们自己走的时候，好像整条路都跟他们作对，各种艰难，这会儿家丁带着，就有如神助，走起来好像连力气都省去三分。（未完待续。）
第三百二十六章 贼窝
好像很短的时间，也就一眨眼的工夫，就看见了山坡上的大庄子，朱红色的，高高大大的门，略有些斑驳的围墙，门外面还挂着两个灯笼，远看居然有点儿像白色的，离近了才发现红的很。
大门洞开。
里面飘出一