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出乎意料的，贺礼中出现了一封书信，字迹还颇有些眼熟。
秋怜一时没想起来是谁的，便拿着来见叶痕。
叶痕隐约猜到了，不动声色地打开，果然是嘟嘟写来的。
要表达的意思很简单：“爹啊，听说娘又给儿添了个弟弟，儿原本才刚愈合的心脏又碎开了，简直是雪上加霜！惨绝人寰！忍无可忍！为了不放弃治疗，儿来了个山清水秀，鸟屎成堆的地方。此处山美，水美，人更美，您老就不用担心啦，待儿哪天不用吃药，就回来了。”
“这个臭小子……”叶痕无奈地扶了扶额，“竟然跟着西宫良人去了五大环山。”
因为朝务繁忙，叶痕忘了把这个消息告诉安如寒。
于是，把整个帝京城搜了底朝天没搜到人的帝师大人十六岁这年光荣地因为丢了皇帝陛下被他爹安国公笞了臀，屁股肿得老高，趴在床上好几天没能下来。一旁婴儿床里的小素斐咿咿呀呀地吐着泡泡，仿佛也在笑话他。
连婴儿也欺负他？！
帝师大人眼皮一翻，厥了过去。
小素斐却哭了，折腾了国公夫人几日夜不停歇。
满月宴过，已为两子之母的摄政王妃百里长歌这才想起来自己还有个大儿子。
早起梳洗完，她扬言要抱着叮叮入宫去看嘟嘟，被叶痕拦下了。
“嘟嘟去了五大环山。”叶痕道：“西宫良人应该是先去考察地形，以便将来族人能顺利搬迁过去。”
“国不可一日无君。”百里长歌担忧道：“嘟嘟此去一个多月，若是再不回来，御史台的折子只怕够你看到明年了。”
“那到无碍。”叶痕莞尔，“顶多对外称皇帝陛下微服私访体察民情去了。”
百里长歌嘴角狠抽，这种事，皇帝陛下干得还少么？之前在宫里的时候就三天两头找借口溜出去“体察民情”。
百官对于皇帝陛下外出“体察民情”的事早已见怪不怪。
但这一次，时间未免也太长了些。
高太尉家的小孙女高阳小姐借着看望叮叮来过摄政王府几次，每次都因为见不到嘟嘟失望而归，如此反复几次，她终于怒了，认为皇帝陛下就是有意躲着她，于是年仅六岁的高阳小姐第二日做了一个轰动帝京的举动——比武招亲。
比高阳小姐更让人觉得惊世骇俗的是那些自认为门当户对的豪门世家分毫不觉得她这个举动有什么不妥，纷纷将家族里年岁相仿的小子挑选出来备用，不会习武的便临时抱佛脚。
大人们忙得不亦乐乎，小子们怨声载道，还没见面就在心里对那位胆大妄为的高阳小姐种下了仇恨的种子。
得到消息时，叶痕正坐在水榭内，剥了一个枇杷给双手抱着叮叮的百里长歌，笑道：“此女颇有你的风骨。”
百里长歌轻哼，“你这夸奖未免太寒碜了些。”倏尔又道：“不过这一次，嘟嘟也该回来了。”
果然，京中世家小子们热火朝天准备着去参加比武招亲的时候，一封书信不紧不慢地入了摄政王府。
嘟嘟这次用的纸张极大，洋洋洒洒写了一大篇，全篇不提高阳。大意是：“爹啊，儿听闻你最近食欲不振，精神不济，还时常头晕耳鸣，全身抽筋。本着大孝精神，儿特地采了五大环山包治百病的特产，然后披星戴月，马不停蹄赶回来孝敬您。最后的备注字体小了些：晕船中，快让人来接朕！”
精神抖擞，芝兰玉树坐在王府内看书信的摄政王险些被他的儿气得食欲不振，精神不济，头晕耳鸣，全身抽筋。
百里长歌也皱了眉，“这小子，怎么能怀疑这是你做的，摄政王殿下会耍这种手段吗？”
此番言语颇有治愈功效，摄政王立即恢复正常。
百里长歌又道：“摄政王殿下比这黑心多了。”
……
臀上伤疤痊愈了的帝师大人听闻皇帝陛下回来了，立即从床上弹跳起来，领了数十禁卫军便装打扮秘密去了码头将消失近两个月的嘟嘟祖宗接了回来。
皇帝陛下没有进宫，先来了摄政王府。
百里长歌和叶痕都心照不宣地绝口不提高阳。
嘟嘟孝敬地献了一株萎靡不振、外形像灵芝的东西给了叶痕，又特地跑去看了叮叮，趁机向府中下人打探高阳比武招亲的消息。
众奴仆皆摇头称不知。
得不到确切消息的皇帝陛下在摄政王府内歇了一夜后又留下一封书信“体察民情”去了。
十一 嘟嘟选妃记 中（）
春意未退的芳菲四月，满城花树欺尽艳光。
太尉府的比武招亲擂台设得奇葩，因着高阳小姐的要求搬去了京郊有名的临水亭。
此亭三面环山，正前方垂下一帘瀑布，两侧草地宽敞，视野开阔。
太尉府的小厮们正忙忙碌碌在草地上设擂台。
高阳坐在瀑布前一块光滑的青石板上，手中捏着一份参加比武的世家子名单。
她今日着一套胭脂色短打，鲜艳的绯色衬得她精致的小脸粉扑扑的，却看不到寻常闺中小姐脸上的骄矜。
因临近瀑布，偶尔有水花飞溅过来打在她面容上，在阳光下折射出晶亮的光。
高阳唇角绷紧，眉心微蹙，眼睛一遍又一遍地在那串名单间来回穿梭，从上山来到现在，她就一直在那坐着，已将近一个时辰。
高太尉在亭中急得团团转，高家几房里，他最宝贝这个孙女，平日里总舍不得她吃一点儿苦受一点儿累，可无奈这个小孙女最是性子倔，决定的事情，便是十头牛也拉不回来。
高太尉虽然双鬓染白，却不老眼昏花，自家小孙女会做出这么个轰动帝京的比武招亲举动，自是有原因的。
唉……
高太尉在心里长长叹了一声，选妃名单里全是快及笄的千金小姐。
皇帝陛下才四岁半，断然不可能宠幸任何一位妃子，摄政王和辅政王此举无疑是想找几个成熟一点的小姐们去后宫照顾皇帝陛下，以便他能快速成长。
可自家小孙女年龄偏小不说，性子还耿直率真，分毫不是当妃子的料，选妃名单里没有她也无可厚非。
再次叹了一声，高太尉想着倘若这次比武招亲真的能选中一位孙女婿早早将阳阳的婚事定下也不失为一件好事，至少她能早日对皇帝陛下死心。
由婢女搀扶着，高太尉拄着拐杖，慢吞吞走至高阳所在的青石板前停下，笑意盈盈，“阳阳在看什么呢？”
高阳抬起眸，迅速收敛了方才眉心的阴翳，她抿唇笑道：“爷爷，这些名单里的人，您都认识吗？”
婢女立即从高阳手中接过名单递给高太尉。
高太尉将名单摊在手心，仔细看了一遍，正想说都认识，目光忽然在最后一排停了停，然后微微眯起眼，疑惑道：“夜哲？帝京这些世家大族里何时多了个‘夜’姓？”
高阳眸光微微闪动，跳下青石板将名单拿回去，挑眉道：“既然爷爷也不认识，那么为免有心机不纯的人混进来，这个人还是从名单上划了吧！”
高阳正准备动手，上山入口处突然传来一声高喝：“慢着！”
高太尉一怔，暗想来人好高深的内功，竟能在入山口就听到他们方才的谈话。
高阳抬眼望过去。
入山口处，是一个长相精致的孩子，一身衣着暗红色，黑金细线绣曼珠沙华，妖娆而张扬，正如他此刻眉梢眼角有意无意透露出来的似笑非笑与迷之自信。
薄而精致的唇角噙一抹笑，他一步步走过来，手中折扇慢悠悠扇着。
婢女大惊，赶紧拿来面纱给高阳戴上。
夜哲行至高阳面前停下，迅速收了折扇冲她一礼，尔后抬头，微微一笑，问：“小姐因何故要划了小生的名字？”
高阳淡淡瞥他一眼，“来历不明。”
夜哲轻笑，“小姐没亲自调查，怎知我来历不明？”
高阳张口，正欲反驳。高太尉忙道：“阳阳，既然这位小公子报了名，已经出现在名单上，那就算了吧，反正今日来的小公子众多，多这一个也不算什么。”
高阳点头应了，却在转眸之际狠狠瞪了夜哲一眼，随后带着婢女进了亭子。
夜哲看着高阳远去的背影，嘴角弯起一抹似有若无的浅笑，他再度打开折扇，对着高太尉笑意盈盈，“听闻爷爷喜欢喝茶，刚好小生府上收集了上百种好茶，您喜欢哪一种尽管开口，改日我定遣人送到太尉府上去。”
高太尉震了一震，赶紧捋了捋胡须笑道：“小公子无须客气，老夫还不知道你是哪个府上的人，你这一声‘爷爷’老夫暂时担不起。”
夜哲眉毛一挑，“反正我早晚是要赢了这场擂台赛夺得头筹的人，方才这么喊就当孙儿提前孝敬您了。”
高太尉欲哭无泪，这孩子太自信了，可光凭方才那番隔空听音的本事，他的确有自信的资本。
高太尉满心都是泪，心中竟有些期待皇帝陛下待会儿能闪亮登场破坏这场擂台赛。毕竟阳阳隐藏在笑容之下的那一丝心不甘情不愿还是没能瞒过他。
既是心不甘情不愿，哪能委屈了自家宝贝孙女？
心念电转间，高太尉已经打定主意等回去以后要去摄政王府走一趟替自家孙女求个选妃名单的位置。
将近午时，擂台已经摆好。
参赛的小公子及亲眷们陆续到来，随之而来的还有帝京八卦心强烈的百姓，一个个倒也自觉，自带瓜子板凳，入山便往观众席成排坐下，脖子却伸的老长，耳朵也竖得很直，唯恐错过一点绯闻。
临水亭四周围了纱幔，高阳坐在里面，脸上也戴了面纱，众人从外面看不到，只能隐约看见一个绯色身影。
婢女见她面色不太好，赶紧笑道：“小姐您看，今日来了不少小公子，都是京中的世家大族，待会儿比赛开始以后您可得好好选选，说不定真能选得乘龙快婿，太尉他老人家也能跟着心安了。”
高阳心中烦闷，心思全不在这些事情上，她随意摆摆手，“你先出去，我想一个人待会儿。”
婢女依言退出了亭子。
夜哲坐在一种小公子中间，眼睛往临水亭方向瞟了瞟，见到高阳的两个贴身婢女退了出来，他微微垂眸，若有所思。
擂台的参赛顺序相对公平——抓阄。
主事抱着罐子过来的时候，众位小公子一拥而上，片刻便抢得只剩下最后一个。
待那帮人散去，夜哲才打着折扇，动作缓慢地从座位上站起来走过去拿走最后一个纸团，打开一看，随即嘴角弯了弯。
夜哲的相貌在众位世家公子中算不得最好，但他身上那种恣意风流和骨子里透露出来的张扬轻狂像是一团炙烈的火焰，所过之处让人移不开眼睛，隐隐中还透着与生俱来的高贵。
如此气质，自然惹人侧目。
围观群众迅速被这个孩子吸引了眼球，尤其是看到他在打开纸团时那神秘的一笑后，对他的出场顺序就更加好奇了。
夜哲像是察觉了众人心思一般，也不避讳，将手里的纸条亮在所有人面前。
众人伸长脖子一看，竟是最后一名。
今日参赛的三十人，第一轮按照出场顺序两人对打，赢的一方晋级下一轮，如此循环，第二轮便只剩下十五人，比赛顺序也是抓阄，但这一次不同，十五个纸团里面，有一个是空的，谁抓到谁就被淘汰，然后剩下十四人分七组继续对打晋级。七人晋级第三轮，抓阄时再淘汰一人。
按照这个规则一直循环，直到最后剩下两人进行终极对决，赢的人便是今日擂台赛的冠军。
抓阄过后，主事去临水亭外请示了高阳，这才回来让鼓手擂鼓，比赛开始。
第一组是户部尚书家的八岁小儿子赵靖对文华殿大学士家的十岁外甥沈郁。
都还是孩童，武打场面比起成年人来少了许多杀气。
夜哲坐在选手席，百无聊赖地把玩着坠了青玉的折扇，时不时瞄一眼台上。
观众席的百姓们却比他有兴趣得多，人人瞪大眼睛，唯恐错过任何精彩的一幕。
显然，擂台上的二人都出生文官家庭，武功路数阴柔了许多，打得也不那么激烈，赵靖比沈郁大了两岁，身形比他高些，获胜早在意料之中。
主事宣布沈郁获胜之后，下一组上台。
夜哲深觉无聊，直接阖上眸子浅眠，再不管台上之事，直到前面十四组全部比完，主事在台上宣布最后一组并道出他的大名时他才悠悠转醒。
一眼看到已经站在台上的那位对手，夜哲有片刻怔愣。
那人正是去年才前往藩地的成王叶霆第三子叶元祁，此次随使者入京是为给摄政王妃诞下小公子贺喜而来。
这个人竟然也对高阳感兴趣？
夜哲眯了眯眼睛。
当初成王叶霆还在帝京的时候，曾经为这个小儿子举办过八岁生辰宴，当时有大半朝中官员都去了，其中也包括先帝叶天钰，摄政王叶痕，摄政王妃百里长歌，安王叶湛，场面极其壮观。
也因此，朝中大多数官员都识得这位三公子。此时一见他站在擂台上，个个惊讶得张大了嘴巴，恍惚间以为自己出现了幻觉。
叶元祁站在擂台上，全然不顾众人或惊讶或惊叹的视线，他只目不斜视地看着选手席上的夜哲，抱拳礼貌道：“夜兄，请！”
夜哲比叶元祁小了几岁，这二人在身高上是有差异的。
众人看向夜哲时，不禁为他捏了一把冷汗，虽然这厮气场不错，但毕竟身高限制，要想赢得叶元祁，恐怕有难度。
夜哲微愣过后漫不经心地捡起因为瞌睡而掉落在地上的折扇缓缓打开扇了一扇，笑着走上擂台。
他姿容清贵，天生好气质，行走之间暗红衣袍像开了一地红莲，绚烂而妖冶，轻狂而张扬，却分毫没有违和感，仿佛他生来就该这样。
面对这样一个比自己小却又满脸自信的对手，叶元祁是有些讶异的。
他看了一眼夜哲爱不释手的折扇，低声问道：“夜兄不打算挑一件兵器？”
夜哲勾唇一笑，折扇一收，在手心敲了一敲，挑眉道：“本公子无需兵器。”
叶元祁看了一眼自己手中的长剑。虽然对手过分自信，但他手握长剑对付一个比自己小了好几岁的人明显是在以大欺小。
想到这里，叶元祁将长剑递给了一旁的主事，转而看向夜哲，莞尔一笑：“夜兄，既然你不喜欢用兵器，那我索性也公平些，与你徒手对决。”
夜哲拔高声音，故意让所有人听见声音，“三公子可得想好了，徒手对决我是完全没有意见的，可万一你要是输给我这个比你还小的人手里，我担心到时候你面子上会挂不住。”
众人唏嘘，都觉得夜哲这孩子太过看得起自己了，这场对决，光看身量就能一眼判断出输赢，叶三公子故意让着他，他竟还如此大言不惭，不知所谓。
叶元祁想都没想，直接道：“若是我手拿长剑赢了你，我也不会光彩到哪里去。”
“说得好！”夜哲冲他竖了竖大拇指，“有你这话，我便不会让你输得太难看，顶多难看那么一点点。”
众人扶额。
一直静坐在临水亭里面的高阳眸光定在擂台上的那抹暗红色身影上，问进来添置茶果的婢女，“你有没有觉得，这个叫‘夜哲’的人眼熟得很？”
婢女如实回答：“回小姐的话，奴婢从未见过甚至是听说过此人。”
“是么？”高阳喃喃回应，像是在思虑什么，又像是在自言自语，随后又问，“那你觉得，他这么自负的人会赢得最后一场比赛吗？”
“这个……”婢女为难地往高台上看了一眼，最后定论：“与他对决的是成王府的三公子，听说他自小习武，又有成王亲自指导，想必武艺精湛，而夜哲夜小公子不仅身板儿小，且看他一副目中无人的样子，奴婢觉得他很可能是在自我吹嘘，毕竟还是小孩子。”
“说得也是。”高阳点点头。
丝毫不理会台下的言论和目光，夜哲直直看向叶元祁，“我不喜欢这种汗流浃背的厮杀，弄得浑身上下一股汗臭味，这样好了，我让你三招，倘若你能在三招之内碰到我一片衣角，我就算你赢。”
叶元祁一愣，“夜兄你不是在说笑吧？若你真让我三招，说不定到时候小命儿都没了。”
夜哲轻哼，“爷的命还轮不到你主宰。”
叶元祁轻轻皱眉，他不知道面前这个人到底哪里来的自信，可既然人家都再三强调了，他也没必要再纠缠胶着下去。
随着擂鼓声响起，叶元祁一个飞身冲向夜哲，双手双脚所摆出的姿势竟是直接夺取夜哲命门。
夜哲站在原地岿然不动。
观众们心脏都快提到嗓子眼了。
就在叶元祁即将逼近他的千钧一发之际，夜哲暗红身影一闪，谁也没看清他究竟是怎样出的手，只觉得满眼都是幻象一样的红影闪过，眨眼之间夜哲便到了叶元祁身后，折扇打开从后面架在叶元祁的脖子上，每一根扇骨中都有银针寒芒闪烁，探出半截身子，只要他用力一划扇子，叶元祁必死无疑。
这突如其来的转变让所有观众猝不及防，便是之前参赛过的小公子们也都瞪大眼睛霍然站起身，用极度不可思议的目光望着夜哲。
所有人心中都有一个疑问。
这么小的孩子，怎么会练就这样一身诡异至极的功夫？
更有一部人关注的是夜哲师出何处。
高阳也被这一幕惊吓到，她腾地从座椅上站起来，让人去把外面裁判席上的高太尉请来。
年迈的太尉腿脚不太利索，来回一趟不怎么方便。
高阳突然想到这一点，又制止了即将出去请高太尉的婢女，索性掀帘走了出去直奔裁判席。
有人眼尖见到高阳出来，立即高唤了一声，顿时引来无数目光，幸而她戴着面纱，众人看到的也只是半张小脸。
高阳按照太尉的吩咐与众人客套了几句后走上裁判席，低声问高太尉，“爷爷，这个人究竟是什么来头？”
高太尉也眯眼看着夜哲，然后摇摇头，“不知。”
“怎会不知？”高阳一急，“入选名单不都是经过层层筛选的吗？为�