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“好，好……”明显看得出来，傲天也相当激动，直说了几个“好”后，他才控制住颤抖的声音。傲天道：“你能唤我一声‘大人’，我很高兴，不过，你要效命的却不是我，而是另外一个人。”
“大人？”夜影诧异地瞪着傲天，只觉得一阵撕心裂肺般的痛楚在身体内迅速蔓延开来。他忽然有一种被出卖的感觉，因为他实在不能相信，他无比敬重的傲天，竟会在接受他后，不顾他的尊严，把他硬推给了另一个人。
“谁？”一个冰冷的字眼从夜影嘴里蹦出。
“我的女婿，大陆未来的王者，迪亚。”
迪亚？那个自他继承“王盗”之名，第一个窥破他行藏的年轻人？一个光明而俊逸的形象突然闯入夜影脑海，夜影刚刚冷却的血顿时又沸腾起来。除却是迪亚，换做另外一个人，夜影必定不顾傲天，早已拂袖忿忿而去。
“遵命。”夜影兴奋领命。
“这正是我刚才主动唤你的原因。”傲天正容道：“从今往后，你的任务就是为迪亚效力，完成他交给你的一切任务，助他重新统一伯图亚大陆，荣登新王宝座。”
“遵命。”
一统大陆，这也是夜影决心追随傲天的最终目的。
夜影发动“潜遁术”，再一次消失了。
他非常乐意完成为实现夙愿而接到的第一个任务。一个非常简单的任务——找到迪亚。
寻找迪亚的当然不止夜影一个人。
火凤、里克和长林是另一拨人马。
在卫队穿梭的街道上潜行，里克的心像沸腾的岩浆一样火热滚烫。
“你的事，我没有告诉长林。”
这是里克临行前，应谬对他说的最后一句话。
眼里噙着晶莹的泪水，愧疚感又一次席卷心田。这浓浓的兄弟友情啊，深深牵动着里克的心，净化他的灵魂，温暖他的心灵。如果在黑石要塞他无视应谬的情谊，决然痛下杀手，那么，此时的他还能尽情感受这种无比美妙的滋味吗？
在见到长林后，这种感觉达到了极至。
得知里克他们平安归来，长林又蹦又跳，高兴得就像一个孩子，甚至忘了身边还有一个公主——火凤的存在，这让里克再一次热泪盈眶。里克不禁暗自庆幸，正因为他在最终关头作出了正确选择，所以他还能拥有这份千金不换的友谊。
里克紧紧拥抱着长林，几乎用尽全身力气，仿佛只有如此才能真实表达自己对他们的愧疚和忠诚，直到长林笑骂着“变态”，用力将他推开，里克这才搔搔脑袋，尴尬而真诚地笑了起来。
激动过后，长林说起了与火凤见面的经过。
原来在长林进城时，帝都还没有戒严，然而当他通过古风和艾斯却尔联系上火凤，将黑石要塞的变故简要说明之后，整个帝都突然产生一阵骚动，随后便陷入死一般的寂静。不久，古风带来一个令人震惊的消息：塔蒙被刺杀了。接着，有士兵前来通报：陛下有令，帝都戒严，所有人等须留在家中，未经允许，不得擅自离开。
火凤可不吃这套，她执意要前往大明宫面见威特，遭到士兵阻拦后火凤大怒，一场激斗随之展开。士兵越聚越多，令火凤意想不到的是，在她表明身份后，士兵们虽下手颇有顾忌，却始终不依不饶，不愿放过火凤。丰富的从政经验告诉火凤，帝都哗变了。
火凤和长林冲出重围，边打边逃，慢慢向四睡居方向靠拢。此时，在寂静的艾伦琴城内，打斗声显得格外刺耳，因此，四睡居附近聚集了越来越多的士兵，不过，正因为如此，这才给了里克机会，被他顺利地找到火凤和长林。
“去找迪亚，让他带我们打进大明宫。”这是火凤的命令。
第3卷 一统大陆 4 巨额奖金
能在数千人同场竞技的大赛中脱颖而出，夺得冠军，迪亚的实力自然非同小可，而他的实力正是火凤等人进宫的唯一希望。
大门禁闭，四睡居内热火朝天，庆祝迪亚夺得竞技冠军的庆功大宴正如火如荼地进行着。由于并不知情，他们丝毫没有受到帝都戒严的影响，大家载歌载舞，场面异常火爆。
无酒不成宴，无美不成欢，这样盛大的庆功宴自然少不了美酒佳人，三兄弟怀抱佳人，心情大快，几杯酒下肚已是腮泛桃红，憨态可掬了。
“1103个350万，你们算算，那得有多少啊？”
“一五得五，二五一十，三五一十七，我的乖乖，那最少也得4700万吧？”
“白痴，比4700万可多多了。”
“4799万？”
“猪。告诉你，是3860500000。”
“38亿……亿……亿？”
杜根一头栽在桌子上，昏死过去。被晴春摇醒后，杜根兀自口水长流，双手在呆滞的双眼前抓来抓去，喃喃呓语：“好多。真地好多！”
“真受不了你。”迪亚长叹一声。
叹息声换来一阵哄堂大笑，晴春尴尬地不知如何是好。
“卓娅，你没事吧？”晴春留意到卓娅十分消沉，连忙关切地问道。
卓娅不语，大家的心也随之沉入谷底，场面顿时沉闷下来。他们理解卓娅的心情，不能和心爱的人一起共享快乐，快乐对她来说，也只能是一种痛苦。
“山德鲁到底去了哪里，你快说啊？”善本特急地直跺脚。
“我不知道。不过，可能跟这个有关。”
迪亚就着酒水，在桌上慢慢画出一个奇怪的图案。
“这是小刀，也就是山德鲁的哥哥布置结界时使用的图案，我想，只要知道图案来自何处，我们就一定能顺藤摸瓜，找到山德鲁。”
大家明白迪亚的意思。由于从未见过这种奇怪的图案，寻找山德鲁将会变得漫无头绪，但是，正因为这种奇怪的图案从未流行于大陆，却将他们搜寻山德鲁的范围大大缩小，因为他们至少已经知道，山德鲁必定不是来自大陆表面，而是来自深藏大陆地下的某个神秘地下城。
可是，这个神秘的地下城究竟在什么地方呢？绿黛儿颦眉苦想，忽然，她拉拉身边的迪亚，轻声问道：“你不觉得眼熟吗？”
迪亚茫然地摇摇头。
“我怎么觉得似曾相识，和你一起在哪里见过呢？”冥思苦想还不得其解，绿黛儿气地掘起了嘴。
如果大山在这里，他或许能给出答案，可对眼下这些人来讲，这却是一个大大的难题。
“啊……”
“咚！”
灵光一现，绿黛儿突然跳了起来，然而她兴奋的尖叫声却被一声沉重的巨响生生淹没。众人猛抬头，只见四睡居的大门忽然直挺挺向内倒来，重重地砸在地板上。
门板上赫然躺着一具尸体，血肉模糊，面目狰狞。
“啊……”
又一声骇人的尖叫。这一声尖叫却是四睡居内全体成员集体努力的结果，当真可称得上是穿云裂石，惊天动地，许多人被自己狠狠吓了一跳。
出什么事了？大家这才如梦初醒，忙竖起耳朵仔细聆听。金戈铁马，杀声震天，门外惨烈的杀伐声直冲耳膜。他们最忠实的耳朵告诉他们：帝都大乱了。
忽然，一道人影跃入眼帘。那人身上血迹斑斑，正弯腰扶着门框大口喘着气，肩头急剧起伏，似乎刚刚经历一场殊死拼杀。
寒光乍现，门板上的“死尸”突然鱼跃而起，举起手中的长剑刺向那人，那人艰难躲过，右手巨剑用力一挥，正好砍在“死尸”的脖子上，鲜血登时喷了那人一身。只听一声闷响，“死尸”再次倒在门板上，头颅滚出老远，眼看是死透了。
那人艰难地抬起腿，向众人逼来……
“你要干什么？”善本特大吼一声挡在众人身前。
“火凤？”迪亚忽然推开善本特，失声叫道。
火红的乱发，火红的盔甲，火红的巨剑，除了火凤，还能有谁？
“迪亚……”
火凤哀呼一声，如杜鹃啼血，踉踉跄跄向迪亚怀里跌来，迪亚忙紧赶几步，将筋疲力尽的火凤托在臂弯。
“出什么事了？”迪亚急切问道。
“救我爹地……”费力地说出请求后，火凤终于支持不住晕了过去。
蓬发乱衣，如玉般的脸上血迹斑斑，昏厥中的火凤依然秀眉紧蹙，面现凄婉。眼见心爱的人如此模样，迪亚牙关紧咬，心就像被刀剜一样疼痛难耐。谁？是谁胆敢在威特帝国的帝都将威特帝国的公主伤成这样？
将火凤交给绿黛儿看护后，迪亚一声怒吼，夺门而出。门外的庭院内，一场敌众我寡的战斗仍在进行，流光飞矢，绿毁红残，地上躺满了形状各异的尸体。
任由无数刀剑往身上无情招呼，里克和长林死守大门，寸步不让。绝没有人可以想像，身为盗贼却会如此堂而皇之地厮杀在百倍于己的敌阵中。明知不可为而为之，里克和长林需要多大的勇气和信心啊！里克和长林奋力舞动武器，速度却越来越慢，此刻在他们心中，一把小小的匕首竟显得如此沉重，汗水浸湿了他们的衣服，鲜血模糊了他们的双眼，两人眼看已到强弩之末的境地了。
“你们让开！”
在制造出一个风元素的保护力场，轻松将两人送出战场后，迪亚如饿虎扑食一般冲进敌群，各种威力强大的范围法术连番施放。光幕重重，惨叫声声，原本嘈杂的庭院瞬间变得一片死寂。迪亚站在庭院正中，手指篷张，双眼圆睁，肌肉因极度激动而轻微抖动着，愤怒的表情令人不寒而栗。
那还是人吗？如果不是亲眼所见，任谁也不敢相信，迪亚竟能在一息之间杀掉数百名钢筋铁骨的士兵。可是，迪亚办到了。里克和长林在吃惊之余终于明白火凤为什么一定要来寻找迪亚。有这样一个恐怖的高手护送，冲出重围，杀进皇宫将不再只是一个设想。
一道黑影凌空扑落，速度之快，令人咂舌，迪亚不及多想，一团火球应念而生，手掌挥动处，火球正中黑影，那黑影闷哼一声，跌落在地。
“怎么是你？”看清来人后，迪亚及时收手，撤回了更为强大的第二波攻击。
来人正是夜影。
“奉傲天大人之命，特来为新王效命。”身体虽然痛楚，夜影却显得分外兴奋和快乐。赶到四睡居时，他恰恰目睹了迪亚扫荡群兵的气势，直觉告诉他，傲天的判断是正确的，迪亚必将成为大陆新一代的王者，他又怎能不为自己的未来雀跃？
绿黛儿今非昔比，实力之强自然不在话下，早已熟稔各种高超的恢复法术，在她的精心调治下，火凤很快恢复完好。经过慎重思考，迪亚决定由自己亲自护送火凤、里克、和长林前往大明宫，而其他人则留守原地，由夜影负责照看。
迪亚在前开路，里克和长林殿后，一行四人突破重重阻碍如入无人之境，直向大明宫正门方向冲去。
大门紧闭，彩旗飞扬，皇宫外阵阵紧逼的巨大骚乱生终于引起近卫军的警觉，示警声不断响起，城墙上登时人头攒动，吆喝声此起彼伏，前后不过片刻工夫，无数近卫军士兵已攀上城楼，严阵以待。
利用转身时的些许闲暇，迪亚偷眼瞄向皇宫大门，禁不住大皱其眉。这是座城中之城，仅城墙就高达15米，又有无数近卫军守卫，想杀进去谈何容易。
“站住！皇宫禁地，擅闯者格杀勿论。”一声怒吼，城头出现一个副将模样的人。
皇宫外的两批人各有打算，一批势必要杀进皇宫，一批则必须将他们擒获，谁会在乎其他人的警告？自从晋升为近卫军军官，那副将何曾被人如此蔑视过，眼见警告无效，他登时勃然大怒，喝道：“弓箭手准备……”
虽然近卫军绝对数量并不多，但每一个士兵都是从城防军中精挑细选出来的，他们是帝国装备最精良，战斗力最强的一支劲旅。
拖曳的余音在迪亚耳中不断回响，迪亚不由心头大急。如果说城防军是威特帝国的王牌，那么近卫军则无疑是王牌中的王牌。此刻前有狼，后有虎，如果只是迪亚一人他必然无所畏惧，但万箭齐发下，他能保证火凤等人的安全吗？
战斗中最忌分神，何况是这种以寡击众的战斗，迪亚稍不留神，被一名士兵瞅准空档，狠狠在他背上刺了一剑。
“迪亚。”火凤悲呼一声，一剑将那士兵撂倒在地。
“放……”“箭”在还未出口，那将军忽然听到火凤熟悉的声音，不禁一呆。他连忙伏在城墙上，卯足全身气力高声问道：“下面的可是公主殿下？”
“张自达，你还认得我这个公主吗？”火凤怒骂道。
果真是火凤。张自达顿时肝胆俱裂，汗如雨下。
“微臣惶恐。微臣便是胆大包天，却也不敢对殿下有丝毫不敬。”
城楼上，张自达已率领众近卫军倒地参拜，看情形不似作假，火凤不禁暗自纳闷：难道近卫军并未被寒城控制？
如今之计，只有赌上一赌了。火凤一指身边，高声道：“既然如此，你马上率领近卫军将这些叛军全部剿灭。”
“是。”张自达没有丝毫犹豫，转声向近卫军高声命令道：“打开城门，剿灭叛军，护送公主进宫。”
宫门洞开，铿锵有力的铠甲声震耳欲聋，张自达一骑当先，率领近卫军倾巢抢出。叛军数量原就不及近卫军多，整体实力相差甚多，再加上心虚胆寒，哪里经得起冲击，在近卫军的强大攻势下，只一合就淹没在隆隆铁蹄下。张自达率先倒地叩拜，恭迎火凤等人进宫。
“你今天立了一大功。”近卫军果然未受寒城控制，也许形势并不像自己想像的那样糟糕，火凤心神稍安，取出一枚“金凤令”交给张自达，命令道：“张自达听令。从现在开始，近卫军由你全权指挥，你们的任务就是守卫皇宫，没有陛下或我的命令，绝不允许任何人擅入皇宫。”
“是。”张自达接过“金凤令”，欣然领命。
现在，是他们面见威特，让他知道帝都已经大乱的时候了。
一路急行，所过之处，皇宫内担任警戒任务的近卫军官兵见了火凤等人莫不倒地参拜，执礼甚恭，火凤不禁对自己的看法更加肯定：近卫军并未参与叛乱。但是，一个疑问又涌上心头：帝都戒严这么大的事，近卫军不可能不知情，可是他们对此听之任之呢？难道……戒严的命令本就是威特下达的？
火凤的猜测是正确的。事实上，正是在接到塔蒙被刺杀的消息后，为了防止信徒骚乱，由威特本人亲自下达了戒严令，然而，令威特始料不及的是，这个命令恰恰被蓄谋已久的寒城利用，成就了他在不打草惊蛇的情况下控制城防军的目的。
威特的确还蒙在鼓里，因为此刻的他，早已被塔蒙被刺事件搞得焦头烂额，他正在定天殿和大臣们商议对策，忙得不可开交了。
“王道真，你认为如何？”威特面有期盼之色，殷切问道。
威特问的是威特帝国财务大臣。
王道真涉足财务的历史最早可以追溯到辉煌帝国时代，算得上一个精打细算的高手，他从政数十年，对逢迎献媚早已耳熟能详，但此刻他却一反常态，面容坚定地表示反对：“微臣以为万万不可。”
“为什么？”威特大怒：“我们可以轻易得到圣灵帝国的军事支援，更有机会联合圣灵帝国重新统一伯图亚大陆，难道不是吗？”
“先不说梁古庸此举是否出自真心，只从他把一个国家的命运寄托在一个女人身上就能看出，他不思进取，实在大大地靠不住。陛下以为呢？”
王道真慢条斯理，将自己的看法娓娓道来：“陛下还应该想到，假如两国真地和亲成功，那么我们该以什么姿态面对圣灵帝国？我威特帝国好比飞天的巨龙，圣灵帝国则充其量不过一头将死的骆驼，试问，这个组合又怎能应对雷霆、天下这些虎狼之国？”
第3卷 一统大陆 5 抢亲
王道真慢条斯理，将自己的看法娓娓道来：“陛下还应该想到，假如两国真地和亲成功，那么我们该以什么姿态面对圣灵帝国？我威特帝国好比飞天的巨龙，圣灵帝国则充其量不过一头将死的骆驼，试问，这个组合又怎能应对雷霆、天下这些虎狼之国？”
“临到了，骆驼难免成为巨龙的拖累，若巨龙吞掉骆驼，则被人视为背信弃义，若巨龙放弃骆驼，则白白便宜了虎狼，进退两难之时，巨龙势必折翼，失去竞争优势。试问，折翼的巨龙又何以抵挡虎狼的尖牙利爪？”
王道真这一番理论虽是根据两国的财政状况有感而发，但他比喻恰当，几乎适用于帝国任何一个部门，加之他又将道理阐明得深入浅出，听者无不点头称许。
威特何等精明之人，他又怎会不知这些道理？但是，塔蒙被刺杀的时间、地点都太敏感，以至于威特不得不放弃长远的打算，而选择了优先应对眼前的危机。要知道，塔蒙被刺，威特帝国面对的将不仅仅是雷霆帝国的数十万大军，还有前来朝圣，数以百万计的光明信徒们啊。
围城！密密西比河畔绵延数百里的帐篷已将艾伦琴城围得水泄不通，如果威特不能首先解决来自信徒们的威胁，不等雷霆帝国的大军攻来，艾伦琴城怕早已淹没在朝圣者汹涌的人潮中了。
看着大殿内频频点头的众大臣，威特顿时心如死灰。不能得到帝国各部门首领大臣的响应，只凭他一个光杆儿统治者，即便联合了圣灵帝国，又能起多大作用？
抬眼间，威特无意瞄到冷师，从他蠢蠢欲动的模样威特就知道，冷师必定又是一个“王道真”。绝不能让他说话。如果再给代表军方的冷师乱说一通，联合圣灵帝国的事情将彻底变成泡影。威特正在气头上，看到冷师已跨出一步，张开了嘴，威特怒斥一声，制止了冷师。
“闭嘴。”威特指着冷师，怒道：“你不开口我也知道你要说什么。身为帝国军方最高统帅，你什么时候顺顺当当向我表示过忠诚了？”
冷师嘴唇翕动，欲言又止。他是具备大智慧的军事家，既然威特已将他的意思表达出来，想必在场的军方将领都会尊重他的意见，他已无后顾之忧，而威特此刻怒火冲天，他实在没必要再火上浇油。
见冷师无言而退，威特倒是愣了半晌。在他的印象中，冷师从来都是跟他针锋相对，绝没有这么好相与的。如果泰拉达特在就好了，依照以往的经验，他一定会对自己的决定大加赞同，可是，他现在正代表威特帝国出使浪国，远水救不了近火啊。
威特定定神，伸长了脖子在大殿内仔细搜寻，滚圆的眼球从一个人移到另一个人，由期望至失望，周而复始，最后将目光定格在了国美身上。
“国美，你今天是不是也有什么与众不同的意见呢？”威特微张着嘴，下颌微微翘起，看他的神情，几乎是在哀求了。
“微臣相信陛下必有英明决�