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那么宝贵的东西，原来是宝石自己跑来找人的，“妈的，混蛋宝石，还用了我三百万金币！”
米伦勒斯精神大振，身上的光芒又强了几分，像是蒸汽一般熊熊地散发着，不禁有些刺眼。
“预言真的实现了！那神圣的时刻即将来到！”
年特问：“预言还说了什么？”
米伦勒斯回答：“我的责任也即将终结，通道钥匙的持有人也即将出现。现在看好这里，有没有见过和这个类似的植物？”
年特望着他指的藤蔓，其实这里的主人就是这些藤蔓。他确实觉得这些藤蔓的样子有些眼熟，但是又想不起来。
“不是很普通的藤蔓吗？”他奇怪地问，“这些藤蔓和我们有什么关系？”
米伦勒斯说：“那通道钥匙其实也是通道本身。”
“钥匙就是通道本身？”年特糊涂了，“说清楚些。”
“自从魔神战争后，人王和神签订了契约，由远古的人王后裔保管钥匙，那其实是一枚种子，是能够瞬间长到天上的巨大藤蔓。那藤蔓就是通道，是光神赐给人类的宝物，它认得回到天空神殿的路，会追随圣光而生长。时间改变了一切，人王的后裔带着种子隐藏在茫茫的人海中，世代守护着这个秘密。”
“那可是珍贵的植物了。”年特苦笑，“我对植物可没有研究，它们看起来都差不多。一个带着种子的人，怎么找啊！说不定和豆子混在一起，已经被吃掉了。”
米伦勒斯摇摇头：“不会的，那藤蔓有强大的力量，是天地间永恒的存在之一。我有感觉，你的出现决非偶然，你再好好想想。”
“怎么想啊？”年特对宿命这种事很感冒，哭笑不得，“走条路怎么这么难！一万年了，当初的人王有没有后代都还是个未知数。”
“不会的，为了这个约定，他们世代不改变姓氏。那人王就是十二骑士中的圣盔骑士，姓霍华德。”
“姓霍华德的不认识，叫霍华德的倒是有一个……”年特眼前一亮，大叫起来，“霍华德的盆栽！是的！是霍华德的盆栽！怪不得他和盆栽寸步不离，他是圣盔骑士的后代。那种子发芽了！”
“他在哪里？”米伦勒斯迫不及待地煽动着翅膀，“我们立刻去找他，找到他之后我的任务就完成了，我们就可以一起到神殿去，通道将再次打开。预言说，黑暗降临之际，援军将沿着那路从天空回到地面。”
“是的，这次该你们来帮助我们了。”年特喜形于色，此行的目的已经有了全新的开展。
年特来回走着，绞尽脑汁思索，“对了！他是跟斯芬克一路，往中北路去了，现在说不定……”
年特抬起头来望着米伦勒斯，“米伦勒斯，你能不能看到人类和野蛮人的战场？在边境，边境的情况怎么样？我们应该和野蛮人在打仗。”
“愚蠢的野蛮人，他们虽然是中立的强大力量，却总是轻易受到黑暗的诱惑。”米伦勒斯说着，闭上了眼睛，似乎在用神力搜寻着广阔的大地。
良久之后，他睁开了眼睛，回答说：“野蛮人的王带领一百多万军队在巨马城外，战争十分残酷，巨马城的压力最大，似乎要守不住了。我看到另两处都还可以，兵力相若，只是被牵制住了，但是巨马城已经不能指望援军，大部队离他们至少还有半个月的路程。”
“什么？你能帮助我们吗？”年特急了，“霍华德一定在那里！如果城破了，周围六城都会危急，他们死也不肯撤退的！”
“我不能。不要以为我是个固执的家伙，人类。”米伦勒斯说，“我如果出现了，就会把恶魔引出来，他们会在我们的力量准备好之前毁灭一切，我不能打草惊蛇。正因为你说的是对的，拜里安格似乎打算先征服大陆北端的野蛮人领地，他已经觉察到我在窥视着他，他会抓紧行动，不断增加尸体氖俊！？
“什么？”年特追问道，“他在哪里？森林？草原？”
“在更背面的荒原，那里是黑暗领地的边缘，他在召集黑暗的臣民，让他们复活过来。
那是些用怨魂铸造的土石巨人，恶魔比任何人都要熟悉土壤的威力。“
“那么他要对付狮子族的圣河了！”年特早就知道拜里安格一定会很快杀来，只是想不到他的速度这么快。
“怎么办？我还没有把握战胜他。就算我能对付他也保不住那湖，狮子族会被黑暗的力量所吞没。米伦勒斯，你真的不能帮助我们吗？狮子族可是惟一愿意和人类结盟的部落啊！”
“让他们一起离开才是上策。我还不能出现，因为我还不知道其他的恶魔动向以及天使们的意见，我的行为将会代表全体光神界，不能任意而为。但是我可以把力量给你，人类，有的时候你们人类更加固执。你的身上已经有了堕天使索斯的力量，我也将力量送一部分给你，让光和暗在你的身上达到平衡。至于称号，你喜欢叫什么就叫什么好了。”
米伦勒斯的手中再次抽出那支光芒四射的宝剑，伸向年特的肩头：“联盟的力量将开始再次凝结，一切由我来安排，这不足以使你成为一个圣徒，但是可以让你坚强……”
※※※
“啊……”年特从昏迷中醒来，一下撞到西亚夫的鼻子尖，两个人都疼得大叫。年特抱着头，睁眼打量四周。不知道过去多久了，依然是那个湖畔，他躺在湖畔的小茅草屋里。狮子族的勇士们已经换上了战斗的服饰，彼此憨憨地笑着，脸上的油彩下是荣耀的光芒。
年特站起来，一切都是那么鲜明：“是梦？不是！过了多久？”
西亚夫捂着鼻子：“一天而已！你和黑眼都没有醒来，我正在着急。你梦见了什么？得到新的力量吗？”
“只有一天？时间的差异这么大啊。”年特还有点儿犹疑，但是最终点点头说道，“很不一般，我见到了冰雪中的罂粟花。”
“罂粟花？”西亚夫愣住了，“那是什么？没听说有梦到植物的。有什么特别？”
年特还未答话，突然一个人急慌慌跑过来：“醒啦！”随之便是一声巨大的狼嗥。
年特和西亚夫连忙从屋里跑出来，眼前一只巨大的白狼正站在湖畔的大石上朝着远方咆哮，几朵雪花从天空中飘下来，湖水荡漾，狮子族的战士们围成一团指手画脚地看热闹。年特不禁叫出声来：“黑眼？”
巨大的白狼听见声音，便扭过头来看着，突然缩小了。
狮子族的人墙挡着，“喔喔”乱叫，然后说着“没看头了”之类的散掉了。
黑眼将白狼皮在胸腹间裹着，跳起来愉快地喊着：“年特，我找到我的守护神啦，是真的！它说我就是德鲁依的后代。”
“太棒了！”年特大喜，跑过去和她拥抱，举起她了狠狠转了几圈。
黑眼快活地只是笑，似乎艳阳暖暖地照着便只是为了她，她娇笑着说：“今后我可以随时召唤白狼神变身了。”
他们说话的时候，西亚夫和一个胖姑娘一直开心地抱在一起，年特猜想就是那个让他心仪不已的蜢动部落美女。他对这类美女可不会有太多记性，因为很难强迫自己去仔细观看。
不过，那个姑娘真的很善良，原来一直拿着衣服站在一边等着黑眼醒来。因为这个原因，在她给黑眼送上新衣服的时候，年特就勉为其难看了两眼，免得混入元宵堆里又分不出了。
“怎么样？美丽吧？”西亚夫很陶醉，“她叫蒙蒙，我还没有想好送她什么礼物。”
“回头我给你些圆圆的珍珠，我想不出还有什么更合适了。”年特也在忙着整理铠甲，“我要走了。有没有办法迅速赶到巨马城？”
“呃？”西亚夫觉得挺突然，“我们正准备攻打山洞族的老巢，你说的，现在造反正合适。”
“那个时候我不知道你们的疆域这么大啊。”年特苦笑，“而且你们的山洞之王就在巨马城呢！最重要有件事已经不同了，恶魔复活后势必先要控制森林和草原，你就算当了野蛮人之王也保不住部落啊！你想想拜里安格会干吗？我已经得到天使的暗示，他正带着土系生物向这里杀来，你们的湖会被填平的。”
“呃？这真是……”西亚夫陷入了左右为难的境界，开始挠头发，“我不是没想过，只是我们得做点儿什么啊……湖是我们的一切，要不我们就留在这里好了。奶奶和妈妈会保护我们的。”
年特暗骂一声“没出息”，不过狮子族既然有这种优良传统，想离开确实有些为难，但是他还是把意思说出来了：“西亚夫，不能总是依靠祖先保护的，拜里安格会有办法，土是水的克星，要想族人安全最好是暂时离开这里，等到黑暗势力溃败了再回来。战士的尊严只要活着就能保住，如果堕入黑暗就什么都没有了。”
西亚夫暴跳如雷：“免谈！我们不离开奶奶河！”情急之下，西亚夫也受了年特的影响，把河的名字都叫错了。但是他的喊叫声显然被湖神所关注着，湖水突然冒起泡来，黑眼最先听到，“咦”了一声，跑到湖边上去看。
西亚夫的妈妈突然披头散发从远处光着脚大声喊着土话跑过来，神情激动如同疯癫。
“祖先显灵了！我们要召开一次会议，在祖先的图腾面前做出决定。”西亚夫整理了一下衣着，摆出族长的派头，一声大吼谥谌说挠祷は鲁糯遄由畲ψ呷チ恕？
年特和黑眼相视一眼，均想跟过去看个究竟。那湖面不停冒出大量的气泡，突然集中起来，向着相同方向的河道移动而去。年特更加相信这次会议是有祖先的灵魂参与，一定是影响狮子族全族的大事情，不再犹豫，和黑眼一起朝那边走了过去。村子里敲锣打鼓，热闹非凡，有地位的人几乎全都朝那边去了。
年特赶上西亚夫，这次的议事地点原来就在湖边一处修葺得十分整齐的场地，并不是什么屋子里。这里到处图腾林立，就好像是一个光秃秃的树林。年特仔细观察之下，发现这里和别的地方不同，每一个图腾几乎都不同，分成一片一片，每一片图腾柱顶都是不同的胖女人像。
“原来每一代湖神的图腾都陈列在这里，那真是和祖先同在的会议了。”年特看到一排最显眼的图腾柱子就整齐地插在湖边的浅水处，下面水泡“嘟嘟”乱冒，那些祖先的灵魂竟然真的顺着河道来这里和他们一起参加会议。年特猜想每个祖先都在自己的图腾柱子下面，就好像人们对号入座，“这么多代祖先的力量凝聚在一起，难怪湖神的力量如此强大！”
西亚夫的妈妈和长老们在图腾柱子前面激情地摆动着腰肢，口中念念有词，都是些听不懂的语言。西亚夫拜倒在图腾柱子前面，一片肃静。狮子族很少这么安静，年特知道他们在进行庄严的祭拜，不敢打搅。他们随后开始不停用土话交谈，西亚夫的妈妈闭目沉思，偶尔会大声说上几句，似乎在替祖先发言。
年特瞧他们的样子，似乎是要谈很久，反正也插不上话，就悄悄退了出来。黑眼向他使了一个很细腻的眼神，年特小声说：“这里没有我们发言的余地，等待结果吧。”于是黑眼拉住他的衣角，跟着他一起到村子里走动。
狮子族的村落到处是木雕塑和骨头制品，不过不是很阴森，而是很有色彩的感觉。他们真的很喜欢用油彩装扮生活，虽然生产和农耕都非常落后，但是在艺术上却是一丝不苟的。天性开朗热情，他们更把色彩用来装扮房屋和工艺品。一个骷髅或是牛头骨到了他们的手里，就可以变成五颜六色的生动彩画素材。
在年特的睡房里就放置了一些很漂亮的牛头彩饰，那种勾勒的画法似乎能够揭示生和死的神秘关联，散发着古朴原野的美丽。他们走了不远，就见到专门以此为生的狮子族艺术家，正在对着处理好的干净骨头小心地描画。年特看得挺入神，黑眼也十分喜爱。
年特对黑眼说：“等他们的会议结束我们就走，我要立刻赶到巨马城去，你可不可以把你们部落的人都叫回森林去？”
黑眼点点头，现在局势不同了，最大的敌人是黑暗势力，不管野蛮人之王怎么说，狐狼一族都不该再被拜里安格所利用。他们应该和狐狼的森林一起战斗或是隐藏起来，如果死了就会不断壮大拜里安格的力量。
年特猜想，等到战争结束的时候，拜里安格就有了一支几十万的僵尸和死灵大军，那时野蛮人的部队就会轻易地被他控制，草原和森林都将不再是安身的地方，而这正是送给恶魔之王拜德的复活礼品。
“这个米伦勒斯，怎么就不能直接把我送到战场吗？”年特正窝心的时候，不远处有些狮子族的姑娘和小伙子们向他敲打着胸膛。他们龇着牙，似乎是想尽量表现得友好诚恳，敲打胸口的姿势也格外细腻。
“喂，骑士客人，和我们聊聊吧。”
“啊？”年特本来想朝他们挥手，胳膊伸到半空，想了想也像他们一样敲打着胸膛。果然，铁拳在胸甲上发出“崩锵”的声音，他们就特别高兴。
“原来这样是问好啊！”年特想起在狐狼族挥手的反应，“不知道在这里挥手会不会挨打。”
那都是些青年人，人类的话说得非常流利。狮子族发育很早，青年期特别长，按照年特的经验，这些人很可能都只有七八岁，却比人类二十几岁看上去还要强壮老成。
一个青年兴高采烈地说：“我是七岁的黑豹子杰夫，跑得很快，动作像风。我听说您也通过了战士试炼，那么现在该怎么称呼您呢？”
“嗯，我想想。”年特知道这些家伙都是刚刚获得资格，所以形容词很生涩，自己作为人类可不能丢脸。黑眼也在眼巴巴望着他，年特自尊心作祟，拼命搜罗词汇，突然间有了灵感，便说道：“我是盛开五千年的罂粟花年特，一路苦涩的芬芳是我的骄傲。我盛开，仇恨便要在我的剑下结果。”
“咦？厉害！好特别！正宗说人话的果然不同！”众人一起哇哇大叫。
杰夫崇拜地低头望着他（七岁的杰夫至少比他高一头）：“伟大的年特大哥，我早就听哈比他们说起您的英勇，对您的敬仰犹如高山流水……（大约两百字）给我也设计一下称呼吧。”
“狮子族的嘴可真够甜的。”年特直冒汗，“黑豹子、黑豹子……喔，有了，黑豹子杰夫，人称黑色的闪电就是我，撕裂敌人的身体就像闪电分开天空。”
“好！我是黑豹子杰夫，人称黑色的闪电……”杰夫兴高采烈地到一边背诵去了，其他的人继续把年特围住，重复那两百多字：“早就听说您的大名，对您的敬仰犹如高山流水……”
一字不变，似乎是某种规范教程的结果，念得齐刷刷的，就像是在祈祷。好像西亚夫提过普及语言的实用性问题，莫非他们就学点儿这个——皇且允涤梦尽？
年特瞬间有一种做了教主的感觉，不过靠着理智醒悟了：“啊，改日吧，有机会的，现在我们有更重要的事情考虑……”
突然有人提议说：“我们帮他打扮吧？”
众少女：“没错，化化妆会帅得多！”
“呃？”年特还没有说话，已经有无数人像变戏法一样拿出化妆水粉来，拉着他的身体在铠甲外面一阵涂抹。
年特大叫：“喂！不要乱来！”
“安静，交给我们吧。”众人不听，有人扶住年特的头盔，把面甲也拉下来，用手指沾着油彩熟练地勾画。年特还来不及说什么，已经变成了工艺品。
后面一阵嗷嗷乱叫，有人想在黑眼的白狼皮上发挥一番，被黑眼咬了手，吓得纷纷闪开了。黑眼兀自张牙舞爪发出威胁的声音，年特头一回很是羡慕：“我也想咬人……”
他们不是专业的造型师，画的比西亚夫还差，何况是群体作画。片刻之后，众狮子族青年对集体大作满意地频频点头，留下年特在那里糟心，到湖边洗手去了。
黑眼伸着脖子瞪着眼，想必是色彩十分震撼。年特哭笑不得，拿下头盔捧着一看，上面是一个非常象征性的花朵图形，倒也不难看，只是看不出来有什么含义没有。黑眼呐呐地指着湖那边，年特耸耸肩：“也好去那边照照看，要是太刺激就洗掉好了。”
他们走到湖边，黑眼本来想洗脸，但是众青年洗完手后彩色的水流还没有消散。年特插着腰摆了个威武的姿势，突然湖水沸腾了，一道水柱在众人惊呼中冲起数丈高，溅在湖心拍散成无数的水花飞溅，年特身上的油彩没干，顿时变成了乱七八糟的花色从头顶流下来。
年特还没看清自己什么样子，这一下比较突然，便好像一盆水浇在头上。年特自嘲地说：“我就知道不好看，瞧瞧，连他们的祖先都看不过去了。”
“不是啊！祖先发怒啦！”杰夫抱着头，脸上也是一团糟。
“对啊，他们不是都去开会了？还有人值班？”年特正在纳闷，突然看见一具尸体从上游抱着树干飘到湖心来，“什么东西？”
年特正看着，那尸体突然动了起来，扭过头，用腐烂的脸庞对着岸上的人们咆哮，露出森森的白骨和一只空洞的眼窝。突然湖水在他下面爆开，一道泉水喷起来像吐痰一样将那僵尸连同树干和被污染的水高高抛起十几丈，在岸边的石头上砸得粉碎。那污水流过青草地，青草地竟然在一片和谐的青翠中形成了一点刺眼的枯黄。
西亚夫远远地跑来，大力挥舞着双臂：“拜里安格杀来了！他在用石头填河道！”
年特：“祖先拜托，天大的事情先帮我洗干净……”
※※※
湖水在愤怒中卷起旋涡，怒吼声中，一个巨大的透明身躯从湖的中心站了起来。四周的水流不断填补着空白，汇入他的双腿之中。河床在瞬间下落了半尺，那水巨人头顶蓝天，脚踏大地，怒吼着，从河床里走出来，一脚踩在岸边的茅草屋上，接着向村外的小山丘爬去。
妇女抱着孩子大声叫嚷，战士们抄起武器喊着自己马匹的名字。西亚夫站在中央一声大吼，震得年特耳根生疼，所有的人都安静下来。
西亚夫大声说：“安静！这是我们和黑暗恶魔的第一仗，但不是最后一仗，我们要誓死保护我们的圣河！”
“吼……！”
秩序形成了，狮子族不愧是身经百战的勇士部落。当各部的首领得以整理自己的军队，战马成群从树林里带出来了，狼牙棒挥舞在半空，战士们保护着长老和西亚夫妈妈跟随在水巨人后面涌向山头。
西亚夫妈妈被人抬着，站立在一块巨大的木板上，挥舞着法杖念出奇怪的咒语。湖水翻腾，一个个浪头从水面昂起头来，像士兵一样挺胸抬头排成排，沿着河道向上游逆行。
年特站在小山�